Nhìn thấy bà Lin cùng đám tôi tớ đi thẳng về phía cửa nhỏ, khuôn mặt của Vương Xích lại tái nhiễm sắc xanh u ám.

“Đợi đã.” Vương Xích gọi ngăn lại, bà Lin đành dừng bước. Vương Xích nói giọng trầm: “Còn quy tắc gì nữa không? Bây giờ chủ nhân còn không biết cúi chào.”

“Điều này…” Bà Lin do dự, có vẻ rất khó xử, nhưng cuối cùng vẫn không thể chống lại ánh mắt sắc bén của Vương Xích, đành ngẩng đầu nhìn về phía Lý Cửu Niang và cười khúc khích.

Khúc khích…

Trong lòng Lý Cửu Niang cũng đang “khúc khích”, cô liếc nhìn Vương Xích một cái với vẻ mỉm cười.

“Khúc khích cái gì đó hả? Mất tiếng rồi à?” Vương Xích tức giận đến mức không kiểm soát được bản thân.

Bà Lin hoảng sợ đến mức quỳ xuống đất, nhưng vẫn không chịu cúi chào Lý Cửu Niang.

“Cô hầu Tiểu Hồng xin chào bà chủ.” Cô gái mặc áo hồng mà bà Lin đã dạy dỗ thì thông minh hơn, nhanh chóng đến trước mặt Lý Cửu Niang và cúi chào một cách ngoan ngoãn.

“Xin chào bà chủ!”

Thấy vậy, một vài người khác cũng do dự một lúc rồi lần lượt đến cúi chào.

“Bà chủ cái gì? Bà chủ từ đâu ra vậy? Phu nhân đã đồng ý chưa?” Bà Lin la lên bằng giọng cao, sau đó nói với Vương Xích: “Chàng trai thứ ba trong gia đình này hãy nhìn rõ xem, không phải là tôi đang lợi dụng tuổi già để gây rối; thực ra trong nhà này, người quyền lực nhất vẫn là chủ nhân và phu nhân.”

“Con đĩ già kia!” Vương Xích tức giận đến mức cổ họng sưng tấy, và trong cơn giận dữ, cô đá thẳng vào bà Lin.

Bà Lin bị đá ngã xuống đất, nhưng vẫn cố chấp nói: “Dù các ngài đá tôi chết đi, tôi cũng không thể gọi bà ấy là ‘bà chủ’ được!”

Vương Xích đang muốn đá thêm, thì bỗng nghe thấy giọng nói của Lý Cửu Niang vang lên: “Người này thật là… Chuyện như thế này sao có thể ép buộc được chứ?”

“Con đĩ không biết xấu hổ kia…” Lời mắng của bà Lin bỗng nghẹn lại, bởi vì khuôn mặt trước mắt cô hoàn toàn không hề giống với hình ảnh của một “con đĩ quyến rũ”.

Mọi người cũng bị giọng nói của Lý Cửu Niang thu hút, đều ngẩng đầu nhìn cô, và lập tức cảm thấy như mình đã bước vào thiên đường, được chiêm ngưỡng một nàng tiên trong cung điện tiên.

Ngay cả những căn phòng tối tăm vì lâu không có người ở, bỗng chốc cũng trở nên trong lành như gió xuân thổi qua cành liễu, hoa nở rộ, tiếng chim hót du dương, mây bay và ánh sáng rực rỡ chiếu khắp mọi nơi.

Nhưng Vương Xích không hề có tâm trạng để ngắm nhìn những biểu hiện ngớ ngẩn của mọi người; anh ta nhìn chằm chằm vào bà Lin Mã Mã, cắn răng chặt lại, rồi kéo Lý Cửu Niang ra khỏi phòng.

Chỉ vài bước đã đến cửa ra vào, Lý Cửu Niang bất ngờ giật mình, nhưng ngay lập tức lại thấy yên tâm khi nhận ra con ma nữ kia không còn ở đó.

Nắm tay Lý Cửu Niang, Vương Xích lao về phía sân như ngọn lửa bùng cháy, theo làn gió nhẹ. Khi đến cổng sân, họ thấy hai người đang bước ra ngoài: một người hầu nam có râu xanh và một người phụ nữ đứng đắn. Hai người đó mỉm cười, nhìn thấy Vương Xích càng thêm rạng rỡ, liền vui mừng gọi “Thượng gia ba lang”, sau đó nhìn Lý Cửu Niang một cách thân thiện và nói với Vương Xích: “Chủ nhân đang sai chúng tôi mời ngài và bà Tam gia nhà chúng ta đến đây!” Rồi họ quay đầu nhìn Lý Cửu Niang với vẻ ngưỡng mộ và cùng nhau cúi chào: “Chúng tôi xin chào bà Tam gia mới!”

Người đàn ông và người phụ nữ này cứ cười và cúi chào mãi, khiến ngọn lửa giận dữ trong lòng Vương Xích dần dần tan biến.

Hai người dẫn Vương Xích và Lý Cửu Niang vào sân. Vừa bước vào cổng, Lý Cửu Niang đã cảm nhận được một luồng khí lạ phát ra từ phòng chính; nhìn kỹ hơn, họ thấy ánh sáng tím đang tỏa ra từ cửa ra vào rộng lớn.

Người phụ nữ đi trước, từ xa đã hô lên: “Chủ nhân, bà, Thượng gia ba lang và bà Tam gia đã đến.”

Khi leo lên các bậc thang và bước qua bức bình phong, Lý Cửu Niang cuối cùng cũng nhìn thấy nguồn gốc của ánh sáng tím đó – một người đàn ông trung niên đẹp trai đang ngồi cạnh Vương Xích. Vì ngồi gần nhau đến thế, chắc chắn đó chính là cha của Vương Xích – Wang Jiliang.

“Sao con lại giả vờ mặt mày như thế?” Ông chú nhíu mày hỏi Vương Xích.

Vương Xích không ngần ngại trả lời: “Con đang muốn hỏi cha xem, con có phải là con trai của cha không?”

Quả nhiên, đó chính là cha của Vương Xích.

“Ai bảo không phải con trai ta cơ chứ?” Cha của Vương Xích liếc nhìn con trai mình và nói: “Con đã bỏ trốn đi rồi mà? Chẳng lẽ chỉ vì bị gia đình họ Trương dỗ dành một chút, con đã quỳ gối kêu cha sao?”

“Lại đổ lỗi cho thầy của con nữa…” Vương Xích cười lạnh: “Nếu con vẫn là con trai của cha, tại sao vợ con lại không phải là bà chủ của gia đình này?”

“Ai bảo không phải vậy?” Cha của Vương Xích hỏi lại. Lúc này, Vương Xích mới kể về những hành vi ngạo mạn của Lin Mã Ma và những người khác. Nghe xong, cha anh ta tức giận và nói: “Những kẻ hèn nhát như thế này, lẽ ra con nên đá chết họ, tại sao lại đến tìm cha? Con đã bao tuổi rồi? Bị người khác bắt nạt mà vẫn đến tìm cha, con không xấu hổ sao?”

Dù lời mắng nhiếc rất gay gắt, nhưng cha anh ta vẫn ra lệnh cho người bắt Lin Mã Ma đến đánh bà ta. Vương Xích đứng bên cạnh, nghe mà lòng rất không thoải mái, nhưng không hề có ý định can thiệp để bảo vệ Lin Mã Ma.

Cha anh ta tiếp tục mắng Vương Xích một trận, sau đó cùng với mẹ anh ta, dẫn Lý Cửu Niang và Vương Xích đến gặp bà ngoại của Vương Xích, bà Vương.

Bà Vương sống cùng gia đình nhánh chính, tại trong sân nhà. Có lẽ vì chuyện “nhận con nuôi” mà hai gia đình xảy ra bất hòa, nên không ai trong nhà xuất hiện để can thiệp; họ được dẫn thẳng đến khu vực bà Vương sinh sống.

Nghe nói bà Vương đã hơn bảy mươi tuổi, nhưng cái sân vườn nơi bà ở lại có một cái tên rất trẻ trung: Bích Thành Phấn Cốc. Quả thật xứng đáng với cái tên đó; nơi này thực sự là một thiên đường của hoa và cỏ xanh. Chính bà Vương cũng giống như căn nhà của mình – rất thích trang điểm và yêu thích vẻ đẹp đẽ. Mặc dù không quá cầu kỳ trong việc trang điểm, nhưng trông bà vẫn rất duyên dáng, sau khi trang điểm tỉ mỉ. Trong cách ăn mặc, bà cũng chọn những màu sắc táo bạo và phối hợp kiểu dáng khác thường, nhưng thực sự rất đẹp mắt. Nhờ vậy, bà trông trẻ hơn ba mươi tuổi, mà không hề có vẻ gì kỳ quặc hay lập dị.

Sau khi chào hỏi theo lễ nghi, bà Vương mỉm cười và nói chuyện với Lý Cửu Niang, khen ngợi cô ấy rằng xinh đẹp và có phong thái thanh lịch, và nói rằng nếu biết trước có một cháu dâu xuất sắc như vậy, bà đã mong muốn gặp cô từ lâu rồi. Sau đó, bà quay sang Vương Xích và giả vờ tức giận: “Đừng bắt nạt vợ con trai ngươi, nếu không ta sẽ đánh ngươi đấy!”

“Vâng, cháu sẽ tuân theo lời bà.” Vương Xích vội vàng làm trò đùa, khiến bà Vương cười ha hả.

Bà Vương là một người rất thân thiện và tốt bụng – không chỉ qua lời nói mà còn qua hành động thực tế. Bà càng nhìn Lý Cửu Niang càng thích, rồi bà bảo cô gái lớn bên cạnh mang chiếc hòm quý của mình đến, mở hết ra để Lý Cửu Niang và Vương Xích tự chọn. Khi họ từ tốn, bà Vương liền tự mình chọn cho họ một chiếc hòm bằng gỗ camphor.

**Jingji:** Các bạn có thể đoán xem liệu bà Vương này có phải là người xấu không, và nguyên nhân tại sao thái độ của cha mẹ nhà Vương lại thay đổi như vậy không?