Từ xa, Thường Vị đã thấy những làn khói trắng từ mọi hướng ùa về phía Lý Cửu Niang, tập trung lại cách anh ta khoảng hai ba mét rồi biến thành những dải sương đặc quánh, uốn lượn và lao về phía các điểm quan trọng trên người Lý Cửu Niang một cách có trật tự.

Nhìn thấy cảnh này, Thường Vị vừa ghen tị vừa thèm muốn, liền nghĩ đến việc lén lút quan sát thêm một chút xem liệu có thể hiểu được bí mật gì không.

Tuy nhiên, dù Thường Vị đã đứng trên không suốt một thời gian dài, anh ta vẫn không thể nhận ra điều gì cả.

“Đủ rồi, xuống đây đi, tôi sẽ nói cho bạn ngay.” Không đợi Thường Vị tự xuống, Lý Cửu Niang đã lên tiếng trước.

“Ha, hóa ra tôi đã làm phiền bạn rồi à?” Thường Vị ho khan một cái một cách không tự nhiên, rồi bay xuống dưới và nói một cách ngượng ngùng: “Tôi vừa nghĩ là mình sẽ không làm phiền bạn đâu… Nhưng hóa ra vẫn làm phiền rồi.”

Lý Cửu Niang liếc nhìn Thường Vị một cái nhưng không nói gì.

Thường Vị tự giác tiến lại gần hơn, nhưng lại thấy ánh mắt của Lý Cửu Niang đang nhìn về phía sau lưng mình. Anh ta quay đầu lại nhìn nhưng không thấy gì cả.

“Có chuyện gì vậy?” Thường Vị trong lòng bắt đầu lo lắng, tự hỏi không biết có con quái vật nào đó đang theo dõi mình hay không… Anh ta biết rằng Lý Cửu Niang có tu vi cao hơn mình rất nhiều, vì vậy việc Lý Cửu Niang phát hiện ra điều gì đó mà mình không thấy cũng không có gì đáng ngạc nhiên… Chỉ là anh ta cảm thấy sợ hãi mà thôi.

Trong khi Thường Vị đang lo lắng, bỗng nhiên anh ta nghe Lý Cửu Niang hỏi: “A Cân đâu rồi?”

“Hả?” Thường Vị ngẩn ngơ một chút, rồi tức giận: “Làm tôi sợ hãi đến mức đổ mồ hôi lạnh chỉ vì tôi không mang theo người đàn ông của mình đến sao?”

“Đúng vậy!” Lý Cửu Niang lườm một cái và nói: “Chỉ có hai người nam nữ một mình, bạn không nghĩ điều đó không hợp lý sao?”

“Thường Vị” bỗng dừng lại, tức giận đến nỗi suýt ngã xuống đất.

Nhưng Lý Cửu Niang lại tiếp tục nói: “Làm sao tôi có thể dạy cậu những pháp môn này được chứ?”

Tại sao không thể dạy được chứ? Chỉ cần vẫy vài ngón tay, giống như Thường Vị đã làm với Bí Hồn và những người khác, truyền pháp môn vào đầu họ là xong mà. Dù hơi phiền phức một chút, chỉ là tốn thêm công sức mà thôi; chứ đâu phải những đệ tử mới nhập môn, những người còn chẳng biết gì về các huyệt trên cơ thể đâu.

Rõ ràng, Lý Cửu Niang đang cố tình tìm cớ để tranh cãi.

“Cậu muốn nói gì vậy?” Thường Vị tỏ ra rất bực bội khi nhìn thẳng vào mắt Lý Cửu Niang.

Lý Cửu Niang nhìn quanh, sau đó nghiêm túc nói: “Giữa nam và nữ có sự khác biệt; bây giờ cậu đã trở lại thế tục rồi, vì vậy tôi nghĩ chúng ta nên tránh những điều có thể gây hiểu lầm!”

Tránh cái quái gì chứ!

“Đừng nói lung tung nữa, cứ nói thẳng ra đi, cậu muốn tôi làm gì?” Thường Vị đã nhìn thấu bản chất thật của Lý Cửu Niang, và biết rằng cô ấy chắc chắn có việc gì đó muốn nhờ mình.

Lý Cửu Niang nhướng mày, ho một tiếng rồi nói: “Vài ngày nữa tôi còn phải tu luyện ở đây, linh khí cũng sẽ không dồi dào lắm…”

“Chỉ vì điều này à?” Thường Vị không kiên nhẫn nói: “Thôi được rồi, đừng lảng tránh nữa, ý cậu tôi đã hiểu rồi.”

“Ý cậu là gì?” Lý Cửu Niang nhướng mày hỏi.

“Cậu chỉ muốn mang người đàn ông của mình đến cùng thôi phải không?” Thường Vị cũng nhún mày, vung tay nói: “Được thôi, tôi sẽ đi đón anh ấy ngay bây giờ.”

“Vậy thì đi nhanh và về nhanh nhé.” Lý Cửu Niang lập tức mỉm cười vui vẻ.

“Người đàn ông đó là ai vậy!” Thường Vị không biết nói gì thêm, liền bay lên trời.

Thường Vị đi nhanh, về cũng nhanh; chưa đầy nửa cây hương đã mang Vương Xích trở về.

Trên đường đến đây, Vương Xích đã khéo léo nhắc nhở Thường Vị về mùi hôi trên người anh ta. Nghe vậy, Thường Vị cảm thấy rất xấu hổ và vô cùng biết ơn Vương Xích, nên từ đó không còn than phiền gì nữa.

Nhờ vậy, khi gặp lại Lý Cửu Niang lần nữa, mũi của Lý Cửu Niang không còn ngửi thấy mùi hôi khó tả đó nữa – chính vì Thường Vị mang theo mùi hôi này mà Lý Cửu Niang mới tìm cớ bảo anh ta quay trở lại, với mục đích là để Vương Xích phát hiện ra và thông báo cho anh ta biết. Thực tế, chiến thuật này đã thành công.

Dù trong Hồng Liên có rất nhiều linh khí, nhưng việc thu hồi chúng lại vô cùng khó khăn; do giới hạn về tu luyện, Thường Vị và Vương Xích đã mất khá nhiều thời gian để sử dụng linh khí trong Hồng Liên. Mặc dù Lý Cửu Niang đã dạy họ các phương pháp cụ thể, nhưng may mắn thay, Lý Cửu Niang còn trực tiếp hướng dẫn bằng cách đưa linh lực vào cơ thể họ; nếu không, kết quả có thể sẽ không như mong đợi.

Tuy nhiên, mặc dù quá trình có phần phức tạp, kết quả cuối cùng thì rất tốt. Theo lời Thường Vị, chỉ trong một khoảng thời gian ngắn này, hiệu quả thu được còn cao hơn cả việc anh ta thiền định ở nơi có “linh nhãn” trong suốt mười ngày.

“Như vậy là tốt rồi.” Lý Cửu Niang gật đầu và nói tiếp: “Tôi sẽ dạy các bạn thêm một phương pháp nữa, giúp cho hệ thống linh mạch của các bạn được mở rộng một cách đáng kể.”

“Tốt lắm, hãy nhanh chóng kể cho chúng tôi nghe đi!” Thường Vị vội vàng nói.

Lý Cửu Niang mỉm cười và nói: “Các bạn hãy buông bỏ hết toàn bộ linh khí trong cơ thể mình, phải làm điều này một cách nhanh chóng, sau đó để dạ dày trống trong nửa canh thời gian, rồi từ từ hấp thụ lại linh khí. Khi đã hấp thụ đủ, hãy lại buông bỏ chúng một lần nữa, lần này phải thực hiện một cách từ từ, sau đó lại để dạ dày trống trong nửa canh thời gian và tiếp tục hấp thụ. Lặp lại quy trình này hai lần, sau đó thay đổi tốc độ giữa việc buông bỏ và hấp thụ, cứ tiếp tục như vậy.”

Cuối cùng, Lý Cửu Niang nhấn mạnh: “Chắc chắn phải để cho tâm trí hoàn toàn trống rỗng, không được giữ lại bất cứ thứ gì.”

“Được.” Vương Xích không hề có chút nghi ngờ hay lo lắng nào, và đã tuân thủ đúng yêu cầu đó một cách tuyệt đối.

Nhưng Thường Vị thì lại khác hẳn so với Vương Xích.

“Cậu sợ cái gì chứ? Bảo cậu để tâm trí trống rỗng thì cậu cứ làm vậy đi; tôi ở đây canh giữ mà!” Lý Cửu Niang cười nói với Thường Vị.

“Ừm, đúng vậy!” Thường Vị cười và quyết định từ bỏ sự do dự của mình, hoàn toàn để cho linh khí trong người mình trở nên trống rỗng.

Theo phương pháp mà Lý Cửu Niang chỉ dạy, sau khi thực hiện ba lần liên tiếp, Thường Vị cảm thấy rằng phương pháp này thật sự rất hiệu quả: “Phương pháp này thật tuyệt vời! Không chỉ giúp các luồng linh khí được mở rộng đáng kể, mà còn giúp tôi vượt qua nhiều rào cản; tôi cảm thấy mình sắp đạt được bước tiến mới rồi.”

“Không thể nhanh đến thế đâu.” Lý Cửu Niang cười và nói tiếp: “Bích Hồn cùng những người khác có lẽ sẽ cần thêm một thời gian nữa mới trở về; các cậu cứ tự tập luyện đi.”

Lý Cửu Niang chỉ vào hai hướng bên trái và bên phải, ý bảo Vương Xích và Thường Vị nên tách ra, không nên ở lại cùng nhau.

Thường Vị và Vương Xích nghe theo lời dặn đó và nhanh chóng đi theo hai hướng tương ứng.

Về phía này, Lý Cửu Niang cùng với Vương Xích và Thường Vị tiếp tục luyện tập, và tiến triển rất nhanh chóng, kết quả cũng rõ ràng. Còn ở phía kia, Bích Hồn cùng những người khác cũng gặp nhiều thuận lợi trong quá trình luyện tập của mình.

Khi Thường Vị cuối cùng cũng đạt được bước tiến, đó là khoảng nửa tháng sau khi Lý Cửu Niang và nhóm của anh ta đến đây, Bích Hồn cùng những người khác cũng dần dần trở về.

Người đầu tiên trở về là Bích Hồn, anh ta mang trên đầu năm tảng đá lớn, khuôn mặt đầy niềm vui. Người thứ hai trở về là Chu Diệp Nhi, cô ấy mặc bộ đồ đỏ rực rỡ, đeo trên lưng một chiếc đỉnh lớn như thường được dùng ở quảng trường trước cung điện Hoàng Cực Điện. Tiếp theo là anh em họ Long; so với Bích Hồn và Chu Diệp Nhi, bốn người này trông khá lộn xộn: họ đeo trên đầu, mang trên lưng, buộc quanh eo đủ thứ đồ, khiến tiếng chuông leng keng vang lên suốt quãng đường đi, giống hệt như những người bán hàng lang thang.

Họ thực sự giống như những người bán hàng; không chỉ về hình thức bên ngoài, mà cả những thứ họ đeo trên người – đủ màu sắc và rối ren – cũng