Thời tiết càng lúc càng trở nên lạnh giá; những bông tuyết rơi từ trên trời xuống và nhanh chóng biến cả thế giới thành một vùng đất phủ đầy tuyết trắng. Lý Cửu Niang và Hồng Kim Thành – những thứ bị băng giá bao phủ cùng với dòng thác – càng bị chôn vùi sâu hơn, không thể nhìn thấy bên ngoài được, nhưng cũng an toàn hơn rồi.

Chưa kể đến việc Lý Cửu Niang và Hồng Kim Thành đang ẩn mình trong lớp băng tuyết ra sao, hãy xét đến tình hình bên ngoài.

Người đó, người đã từ trên trời xuống, đứng thẳng người trên con đường quan lộ với vẻ đẹp hoành tráng không ai sánh kịp, nhìn chiếc Huyền Nguyên Đỉnh được bao phủ bởi ngọn lửa âm u mà ông ta tạo ra, yên bình treo lơ lửng trên bầu trời. Bên trong Huyền Nguyên Đỉnh, Cửu tử mẫu quỷ dường như đã bị đóng băng chết, không còn bất kỳ động tĩnh hay tiếng động nào nữa.

Sau một lúc lâu, người đó vẫy tay, và ngọn lửa âm u liền bay nhanh ra khỏi đáy Huyền Nguyên Đỉnh, rơi xuống mặt đất với tiếng “ục ục”. Lớp tuyết trắng mềm mại lập tức bị ánh lửa màu xanh lá phủ kín, biến thành những tinh thể băng óng ánh.

Không quan tâm đến những ngọn lửa âm u kia, người đó lại vẫy tay một cái nữa, và một luồng Hồng Quang được phóng vào đáy Huyền Nguyên Đỉnh. Khi Hồng Quang chạm vào đáy Huyền Nguyên Đỉnh~, nó lập tức bùng cháy, khiến những tảng băng tuyết dưới đó tan chảy nhanh chóng… Đó là ngọn lửa Phượng Hoàng – ngọn lửa nhiệt huyết của loài Tiểu Thần Lửa, so với những ngọn lửa âm u kia thì quả thực yếu ớt hơn rất nhiều.

Ngọn lửa mãnh liệt lan rộng từ đỉnh núi Tây xuống chân núi, dừng lại bên cạnh con đường quan lộ – chính những ngọn lửa âm u vừa mới được thu hồi lại nằm ở phía này của con đường.

Núi Tây, lập tức trở thành một vùng đất với cả hai thế giới: băng và lửa.

Cảm nhận được hơi nóng từ ngọn lửa Phượng Hoàng xuyên qua lớp băng, Lý Cửu Niang cảm thấy tim mình như đang nhảy lên tận cổ họng… Ngọn lửa âm u làm sao có thể sánh kịp ngọn lửa Phượng Hoàng chứ? Chấm dứt rồi… Chỉ vài phút nữa thôi, cô ấy sẽ mất mạng mất. Nếu biết trước thì sao phải ganh đua như vậy chứ? Chỉ cần ở lại trong Quận chủ phủ và chăm sóc vết thương cho khỏe lại thì sao không được? Nhưng giờ thì muộn quá rồi… Ôi!

Trong tình trạng lo lắng như vậy, ngọn lửa Phượng Hoàng càng lúc càng bùng cháy mạnh mẽ hơn, nhiệt độ càng lúc càng tăng cao… Rất nhanh sau đó, Lý Cửu Niang nghe thấy tiếng “róc rách” – đó là tiếng của những tảng tuyết tan chảy thành nước và chảy trôi đi.

Chết rồi, thật sự là chết mất! Sắp bị phát hiện ra rồi!

Nhưng đúng lúc Lý Cửu Niang có thể nhìn thấy những hình ảnh mờ ảo bên ngoài qua lớp băng, người đó vẫy tay, và ngọn lửa Phượng Hoàng liền bay trở lại tay anh ta từ Huyền Nguyên Đỉnh.

Khi ngọn lửa Phượng Hoàng được thu lại, tiếng nước chảy rào rạch cũng dần yếu đi, rồi nhanh chóng tắt hẳn – ngọn lửa Âm Dương đã thoát khỏi hiểm nguy và lại bắt đầu phát huy sức mạnh của mình.

Với một tiếng “bùm”, Huyền Nguyên Đỉnh rơi xuống từ bầu trời, đúng vào giữa con đường trước tảng đá lớn nơi Lý Cửu Niang và Hồng Kim Thành đang ẩn náu. Người đó bước tới, vẫy tay và chiếc Huyền Nguyên Đỉnh màu tím liền bay lên; từ bên trong nó bay ra một viên ngọc sáng như ngọc bích. Viên ngọc rơi vào tay người đó, và anh ta nhìn nó một lát rồi thở dài: “Rốt cuộc vẫn còn thiếu chút… Thôi kệ, tạm thời dùng cái này đi.”

Người đó cất viên ngọc vào lòng, sau đó chỉ tay vào Huyền Nguyên Đỉnh; chiếc lò đó nhanh chóng nhỏ lại thành kích thước của một quả nắm tay.

“Đợi tôi đi dụ hắn ta lại…” Người đó thì thầm, vừa vẽ các biểu tượng phép thuật trên tay, vừa quay đầu nhìn lên bầu trời… Rồi anh ta bỗng ngạc nhiên: “Ồ? Chuyện gì vậy?”

Anh ta lao lên bầu trời, quan sát xung quanh một cách kỹ lưỡng, rồi cười ha hả: “Hóa ra là thế… Quả là đánh giá thấp họ quá; họ dám sử dụng chiêu ‘di chuyển hoa để thay thế cây’… Được rồi, được rồi… Rượu ngon càng để lâu càng thơm; tôi sẽ đợi thêm mười hay hai mươi năm nữa mới quay lại thu hồi nó.”

Anh ta từ từ hạ cánh xuống mặt đất, nhưng lại gặp phải một vấn đề: “Làm sao với chiếc Huyền Nguyên Đỉnh này đây? Dòng máu của gia tộc Đỗ đã tuyệt diệt, còn cái bản sao kia thì thực sự không có ích gì cả… Thôi kệ, để xem ai có duyên được sử dụng nó đi!”

Nói xong, anh ta vẫy tay, và Huyền Nguyên Đỉnh liền bay lên bầu trời cùng với tiếng vang xé gió.

Ôi trời ơi, sao lại vứt bỏ nó như vậy chứ?

Lý Cửu Niang âm thầm tiếc nuối; chiếc lò tốt như vậy mà, chính là thứ cô ấy cần đến mà!

Sau khi chứng kiến mọi chuyện, Lý Cửu Niang đã hiểu rõ: Điều đáng sợ không phải là chiếc lò đó, mà chính là người đàn ông trước mắt mình!

Chiếc đỉnh ấy hẳn phải có mối liên hệ bí ẩn với “Cửu Uyên”; nó có thể thu hút sức mạnh của “Cửu Uyên” vào người người cầm chiếc đỉnh, sau đó tập trung khí thiên địa vào người đó, giúp họ tích lũy sức mạnh qua các thế hệ. Khi đạt đến một mức nhất định, họ có thể sử dụng chiếc đỉnh này để chế tạo ra các loại thuốc linh.

Chỉ là điều kỳ lạ là, theo suy luận này, và xét đến tình hình của những người cầm chiếc đỉnh trước đây như Hồng Kim Thành đã nói, vua của triều đại hiện tại lẽ ra phải họ Du mới đúng! Tại sao lại họ Chu nhỉ?

Nghĩ về hệ thống hôn nhân liên minh giữa hai gia tộc Chu và Du kéo dài hàng trăm năm, Lý Cửu Niang đặt ra giả thuyết: “Chẳng lẽ tổ tiên nhà Du đã nhận ra sự kỳ lạ của chiếc đỉnh này, nên đã nghĩ ra một kế hoạch ‘dùng người khác thay thế’?”

Thật đáng tiếc, cuối cùng kế hoạch đó vẫn không thành công.

“Ồ?” Sự thay đổi tâm trạng của Lý Cửu Niang đã bị người kia phát hiện; anh ta quay đầu và bước về phía này.

Không được rồi!

Lý Cửu Niang vội vàng đóng lại sáu giác quan của mình, để tâm trí yên tĩnh.

Chỉ nghe thấy một tiếng “vù”, một tia sáng trắng bổng nhiên bay lên trời, hướng về phía đông nam.

“Đã chạy đi đâu rồi?” Người kia giơ tay lên; cánh tay anh ta dần xuất hiện trong làn gió, theo dõi tia sáng trắng ấy bay về phía đông nam.

Với một tiếng “kêu chói tai”, trong chớp mắt, cánh tay dài ấy lại trở lại hình dạng ban đầu, và một con cáo lông trắng đã bị anh ta bắt được.

“Một sinh vật nhỏ bé linh hoạt thật… Suýt nữa thì trốn thoát khỏi sự kiểm soát của tôi rồi.” Người kia nhẹ nhàng vuốt ve con cáo trắng, thở dài: “Nhưng thật đáng tiếc… Vậy phải làm thế nào đây?”

Nói xong, anh ta vung tay lên; con cáo trắng biến mất trong lòng bàn tay anh ta, không ai biết liệu nó đã bị anh ta giấu đi hay bị giết chết.

“Đã đến giờ rồi…” Người kia lẩm bẩm, nhìn quanh một lượt rồi vung tay lên và bay lên trời. Anh ta dừng lại trên bầu trời, phóng ra những tia sáng chói lọi quét qua mọi nơi xung quanh, nhưng cuối cùng vẫn không tìm thấy gì cả, rồi biến mất không dấu vết.

“Là….” Hồng Kim Thành nước mắt tuôn trào, muốn la hét, nhưng Lý Cửu Niang đã siết chặt miệng anh ta, cố gắng nhét anh ta vào trong áo choàng: “Đừng làm ồn, đừng làm ồn.”

Cuối cùng, khi Hồng Kim Thành đã được nhét vào trong áo choàng, bỗng nhiên trên bầu trời lại xuất hiện một tia sáng xanh; người kia lại xuất hiện trên không trung, quét mắt một lần nữa rồi lại biến mất.

Ngươi nghĩ rằng lần này hắn thực sự đã rời đi sao?

  Không đâu, chỉ sau nửa tiếng đồng hồ, hắn lại xuất hiện trở lại.

  Cứ lặp đi lặp lại như vậy, suốt bảy tám lần, cuối cùng hắn mới không còn xuất hiện nữa.

  Thật là một kẻ ranh mãnh và hoài nghi quá mức.

  Mặc dù đã hơn một giờ trôi qua mà người đó vẫn chưa quay trở lại, nhưng Lý Cửu Niang vẫn kiên nhẫn giữ im, không dám hề lơ là. Cho đến khi gà gáy, bình minh ló dạng ở phía đông, cô mới phá vỡ lớp băng tuyết để kéo Hồng Kim Thành ra ngoài.

  Trên tuyết trước tảng đá lớn, có một chuỗi vòng tay làm từ agate đỏ. Hồng Kim Thành nhặt lấy nó, nước mắt tuôn trào: “Đó là con gái thứ hai của ta…”

  “Hãy an ủi đi.” Lý Cửu Niang cảm thấy buồn bã, nhưng không biết phải an ủi người cha đáng thương này như thế nào cho đúng. “Chỗ này không thích hợp để ở lâu, chúng ta nên rời đi ngay thôi.”

  Lý Cửu Niang kéo Hồng Kim Thành, sử dụng phép bay nhanh chóng, lao về phía kinh thành.