Nghe giọng điệu của Hồng Kim Thành, có vẻ như anh ta đã từng gặp “Cát Địa Ân” trước đây; Lý Cửu Niang rất ngạc nhiên và hỏi: “Anh đã gặp nó à?”

Hồng Kim Thành gật đầu: “Đã gặp vài lần.”

Vậy là đã gặp vài lần rồi…

Lý Cửu Niang tò mò hỏi tiếp: “Gặp bao nhiêu lần? Ở đâu? Vào thời điểm nào?”

Hồng Kim Thành trả lời: “Chắc khoảng bảy hay tám lần thôi… Cụ thể bao nhiêu lần thì tôi cũng không nhớ rõ nữa. Lần đầu tiên là cách đây bảy trăm năm, khi Hoàng đế nhà Trần thành lập triều đại; lần cuối cùng là khi chú của bạn tiếp quản nó… Tôi đã từng kể với bạn rồi phải không? Tôi và chú của bạn là bạn bè từ thuở nhỏ.”

Lý Cửu Niang đáp: “Không, tôi chưa từng được nghe.”

“À…” Hồng Kim Thành cũng không để ý lắm, và tiếp tục nói: “Lúc đó tôi đã khuyên chú của bạn nên vứt bỏ thứ đó đi, nhưng ông ấy không nghe theo, thậm chí còn nuôi dưỡng nó bằng máu nữa.”

“Tại sao lại phải vứt bỏ nó?” Lý Cửu Niang hỏi.

“Bởi vì đó không phải là thứ tốt đâu!” Hồng Kim Thành nói: “Tôi đã từng nói với bạn rồi… Đó không phải là thứ tốt; ai chạm vào nó thì sẽ gặp xui xẻo!”

“Bạn đã nói như vậy khi nào vậy?”

“Ừm… Thực ra tôi đã nói rằng đó không phải là thứ tốt.”

“Nhưng bạn không hề nói rằng ai chạm vào nó sẽ gặp xui xẻo đâu!”

Lý Cửu Niang tò mò hỏi tiếp: “Rốt cuộc đó là thứ gì vậy? Tại sao ai chạm vào nó lại gặp xui xẻo?”

“Đó là một thứ ác tính.” Hồng Kim Thành giải thích: “Nó rất quái dị… Ai sở hữu nó thì may mắn sẽ tăng lên, mọi việc đều suôn sẻ… Nhưng sau vài năm, vài thập kỷ, hoặc qua vài thế hệ, họ sẽ gặp rất nhiều rủi ro! Nhìn này… Triều đại nhà Trần, nhà Trịnh, Nam Hán, Bắc Đậu… Và cả gia tộc Cáo của triều đại trước đó… Không một ai chết một cách bình yên cả. Tất cả các thành viên chính thống trong gia tộc đều chết một cách thảm khốc!”

Có vẻ như, đúng là như vậy thật… Gia tộc Đỗ và gia tộc Lý chính là ví dụ sống động cho điều này.

Nói xong, Hồng Kim Thành thở dài: “Tôi đã chứng kiến sức mạnh của nó rồi… Biết rằng sau khi chú của bạn tiếp quản nó, tôi đã khuyên ông ấy nên vứt bỏ nó đi, nhưng ông ấy không nghe theo, nói rằng trách nhiệm gia tộc quan trọng hơn.”

Tôi không nỡ nhìn thấy anh ấy phải đi theo bước chân của những người kia, lang thang khắp nơi từ Bắc xuống Nam, cúi đầu xin sự chỉ dạy của các bậc hiền triết trên núi non, cuối cùng cũng tìm ra một phương pháp để tránh được sự ác tính của thứ này. Nhưng trước khi tôi kịp kể phương pháp đó cho ông ngoại của bạn, ông ấy đã bị sát hại.”

“Phương pháp gì vậy?” Lý Cửu Niang hỏi.

Hồng Kim Thành trả lời: “Là việc kiềm chế lòng tham!”

Kiềm chế lòng tham?

Hồng Kim Thành giải thích: “Thứ này quả thực có tác dụng mang lại may mắn và thịnh vượng cho gia đình, nhưng có câu ‘quá thịnh rồi sẽ suy’, vì vậy phải kiềm chế lòng tham.”

Như người ta thường nói: “Trăng tròn rồi sẽ khuyết, nước đầy rồi sẽ tràn”. Nên biết đủ là tốt rồi, không thể tham lam không biết chán, nếu không thì sẽ gặp phải hậu quả nghiêm trọng. Nhưng lòng người luôn khao khát mãi không ngừng, ai có thể kiềm chế được lòng tham đây?

“Tôi nghĩ cái lão già này cũng đã sống đến hết đời rồi.” Nhìn thấy Cửu tử mẫu quỷ đang nhảy múa hết sức vui vẻ, Hồng Kim Thành cười một cách đắc ý.

Lý Cửu Niang gật đầu đồng ý: “Tôi cũng có cảm giác như vậy.”

Chỉ thấy Huyền Nguyên Đỉnh bị bao quanh bởi ánh sáng xanh, càng lúc càng bay cao, càng lúc càng to lớn, cuối cùng nó dừng lại ở độ cao ngang bằng với Cửu tử mẫu quỷ, và kích thước của nó cũng không còn tăng lên nữa.

“Trời đất vô tận, âm dương luân phiên, con xin cầu nguyện, hãy ban cho con sức mạnh của âm u!” Cửu tử mẫu quỷ vừa hát vừa nhảy xung quanh Huyền Nguyên Đỉnh, giọng hát kỳ lạ, điệu nhảy cũng rất đặc biệt. Không biết cô ấy đã nhảy bao nhiêu vòng, thì từ từ có những tia sáng xanh bắt đầu xuất hiện từ mặt đất, bay lên và tụ lại dưới chân Huyền Nguyên Đỉnh.

“Đây là thứ gì vậy?” Một tia sáng xanh bắt đầu xuất hiện bên cạnh chân Hồng Kim Thành, và anh ta lập tức cảm thấy toàn thân mình lạnh buốt.

Lý Cửu Niang cẩn thận di chuyển chân mình sang một bên, và quấn chiếc áo choàng chặt hơn: “Đây là lửa âm u.”

“Lửa âm u?” Hồng Kim Thành hoàn toàn không biết lửa âm u là thứ gì.

“Đó là loại lửa sinh ra ở những nơi cực kỳ âm u và lạnh giá.”

“Lý Cửu Niang đã giải thích cho họ nghe.”

“À, ra vậy rồi… không lạ gì mà trời lại lạnh đến thế này.” Hồng Kim Thành hiểu rồi.

Những tia lửa âm u ấy như những con đom đóm, bay từng đám về phía Huyền Nguyên Đỉnh và hợp lại thành một khối sáng lớn, khiến cả dãy núi Tây chuyển sang màu xanh lam kỳ lạ.

Huyền Nguyên Đỉnh ở trên, lửa ở dưới…

Hồng Kim Thành cười khẩy: “Phương pháp luyện đan mà người đó nói, chẳng lẽ là bắt ta nhảy vào cái Huyền Nguyên Đỉnh đó, sau đó dùng những tia lửa âm u này để tự luyện đan sao?”

Lý Cửu Niang dù không nói gì, nhưng cũng mỉm cười.

Quả nhiên, lời đoán của Hồng Kim Thành là đúng. Khi không còn tia lửa âm u nào nữa bốc lên từ lòng đất, Cửu tử mẫu quỷ thực sự đã nhảy vào Huyền Nguyên Đỉnh đó. Không ai biết cô ấy đã làm gì bên trong; ngay khi cô ấy bước vào, một tấm nắp trong suốt màu tím đã hình thành ở phía trên Huyền Nguyên Đỉnh. Cửu tử mẫu quỷ còn tỏ vẻ rất hứng thú, nhìn quanh với vẻ mới mẻ và tò mò…

“Thật là không biết mình đã chết như thế nào…” Hồng Kim Thành che mặt, tỏ vẻ “Làm sao mà lại quen biết một kẻ ngốc như thế này… thật là xấu hổ.”

Cửu tử mẫu quỷ ngồi bên trong Huyền Nguyên Đỉnh; nửa thân trên của cô ấy vẫn có thể được nhìn thấy qua tấm nắp trong suốt màu tím đó.

Sau một lúc tò mò, Cửu tử mẫu quỷ bắt đầu ngồi yên, tỏ vẻ nghiêm túc, rồi bắt đầu vẫy tay thực hiện những động tác kỳ lạ.

Khi số lượng các động tác ấy ngày càng tăng lên, tốc độ càng nhanh hơn, và hình thức càng trở nên kỳ quái hơn, những tia lửa âm u tích tụ bên dưới Huyền Nguyên Đỉnh bắt đầu bùng cháy thành những ngọn lửa nhỏ. Những ngọn lửa ấy rất nhỏ, xuất hiện rất ít, và chuyển động cũng rất chậm rãi… Tiếng xào xạc vang lên trong tai Lý Cửu Niang và Hồng Kim Thành; một màu trắng bắt đầu lan tỏa từ phía dưới Huyền Nguyên Đỉnh.

Đó là băng!

Hơi lạnh phát ra từ ngọn lửa âm u khiến hơi nước đông cứng thành băng, biến cả thế giới này thành một vùng đất đầy tác phẩm điêu khắc bằng băng.

Rất nhanh sau đó, Lý Cửu Niang và Hồng Kim Thành cũng bị băng phủ kín – thật không may, ngay bên cạnh họ có một dòng thác nhỏ. Cửu tử mẫu quỷ đã sử dụng phép thuật trong Huyền Nguyên Đỉnh, tạo ra những cơn gió âm u; những cơn gió này cuốn theo dòng nước từ thác và phun trào lên người họ. Khi nước đó đông lại thành băng, chính những giọt nước đó đã khiến họ bị bao phủ hoàn toàn bởi lớp băng.

Xuyên qua lớp băng dày, Lý Cửu Niang và Hồng Kim Thành nhìn thấy rằng thân xác ma quỷ của Cửu tử mẫu quỷ đang ngày càng trở nên rõ ràng hơn; thậm chí họ còn có thể nhìn thấy bóng dáng của cô ta phản chiếu trên lớp băng phủ lên Huyền Nguyên Đỉnh.

“Hừ!”

Bỗng nhiên, có một người xuất hiện trên con đường phía trước – người đó mặc áo xanh, tóc đen, cao ráo và oai vệ… Khi họ nhìn rõ khuôn mặt người đó, họ mới nhận ra đó chính là khuôn mặt vừa xuất hiện trên bầu trời!

Lý Cửu Niang và Hồng Kim Thành không dám thở mạnh, cố gắng co rút người lại và nhắm mắt lại.

Không được nhìn! Người này có tu vi quá cao; họ chắc chắn sẽ bị phát hiện nếu nhìn vào người đó.

Người đó ngẩng đầu nhìn lên Huyền Nguyên Đỉnh đang treo lơ lửng trên không, cười nói: “Thật là một ‘đồ vật’ ngoan ngoãn… Chỉ tiếc là hơi ngu ngốc và không hữu ích lắm.”

Nói xong, người đó vẫy tay thi triển phép thuật, phóng ra một tia sáng màu xanh lam chiếu vào ngọn lửa âm u phía dưới Huyền Nguyên Đỉnh. Lửa âm u bỗng chốc bùng cháy dữ dội hơn, bao phủ hoàn toàn Huyền Nguyên Đỉnh.

Lý Cửu Niang và Hồng Kim Thành cảm thấy như họ đang ở sâu thẳm địa ngục; cái lạnh buốt giá mà họ phải chịu đựng thực sự không thể diễn tả bằng lời nào được.