Hoàng đế hỏi Lý Cửu Niang, liệu cô ấy có thật sự sở hữu năng lực đọc suy nghĩ của người khác, có thể hiểu trực tiếp những gì họ đang nghĩ không?

Lý Cửu Niang cười đáp: “Cậu em họ ơi, ngài đang ngồi trên vị trí cao quý nhất, ánh sáng rực rỡ từ cung điện màu tím chiếu rọi khắp nơi; ai dám đọc được suy nghĩ trong lòng ngài chứ?” Cô ấy lại nói thêm: “Một vị hoàng đế chân chính, với uy quyền mạnh mẽ như sấm sét, ai dám có gan đến mức đó?”

Vì vậy, hoàng đế càng thêm bối rối và chỉ vào đội ngũ hộ vệ: “Vậy làm sao cô biết đây là ý định của người khác?”

“Bởi vì tôi biết cậu em họ mà.” Lý Cửu Niang cười đáp: “Giống như cậu em họ biết về tôi vậy.”

Hoàng đế cười ha hả, vẫy tay ra lệnh cho đội ngũ hộ vệ rời đi: “Đi hết đi, đều đi!”

Không để ý đến ánh mắt ngạc nhiên của hàng ngàn người xung quanh, hoàng đế nắm tay Lý Cửu Niang và cùng cô đi về phía tây của quảng trường.

Phía tây quảng trường có một cánh cửa được gọi là “Cổng Tập Thiện”; đi qua cánh cửa đó và theo đường vòng qua bức tường cung điện về hướng bắc, không lâu sau họ đã đến trước một cung điện không có tên. Trên bậc thềm trước cung điện, có một vị đạo sĩ đang cầm cây quét bụi. Vị đạo sĩ này có mái tóc dài và không râu, cao khoảng bảy thước, mặc bộ áo choàng trắng bay phấp phới, trông rất thanh khiết và uy nghi; không thể đoán được tuổi tác của ông ta là bao nhiêu – khác với Phú Quang và Lâm Đạo Trưởng, thật sự không thể biết được tuổi tác của vị đạo sĩ này! Dáng vẻ và khuôn mặt của ông ta giống như bộ áo choàng trắng của mình, mơ hồ và khó hiểu.

Trong lòng Lý Cửu Niang, không khỏi lo lắng: Người này có lai lịch như thế nào? Hắn ta thông thái đến mức đó, liệu có thể nhận ra bí mật của cô ấy không?

Đang suy nghĩ như vậy, vị đạo sĩ mặc áo choàng trắng bắt đầu bước xuống từ bậc thềm một cách từ từ; ông ta đi rất chậm rãi, nhưng chỉ trong chốc lát đã đến bên dưới.

…Lại là một màn trình diễn kỹ năng nữa!

“Đạo sĩ Nguyên Chân!” Hoàng đế tiến lên chào hỏi: “Đây chính là công chúa Ruì.”

Hóa ra vị đạo sĩ này tên là Nguyên Chân… Nguyên Chân? Chẳng lẽ là người cùng tên cùng họ sao?

“Phúc sinh vô lượng thiên tôn.” Nguyên Chân đưa tay thành thế ấn, chậm rãi cúi đầu chào Lý Cửu Niang*: “Đạo sĩ Nguyên Chân xin chào công chúa.”

“Hóa ra đó chính là Đại Thánh Kình Thiên, xin lỗi vì sự bất kính.” Lý Cửu Niang vội vàng đáp lại lễ nghi.

Nhìn thấy Lý Cửu Niang thực hiện những nghi thức thông thường này, Nguyên Chân không khỏi ngạc nhiên: “Không biết Công chúa học pháp từ trường môn nào? Danh hiệu của Ngài là gì?”

Đây rõ ràng là cách để tìm hiểu xuất thân của Lý Cửu Niang.

Lý Cửu Niang trả lời: “Xin Đạo trưởng đừng cười nhạo. Chín Nương không thuộc bất kỳ trường phái nào; chỉ là từ nhỏ đã được cha dạy dỗ, vì vậy cũng không có danh hiệu nào cả.”

“À, ra vậy.” Nguyên Chân hiểu ra và mỉm cười nhìn Lý Cửu Niang: “Công chúa quả thật có thiên phú phi thường; chỉ nhờ sự dạy dỗ của cha mà đã thành tựu như vậy, thật khiến chúng tôi phải cảm thấy xấu hổ.”

“Việc tu luyện thực ra phụ thuộc vào duyên phận và cơ hội.” Lý Cửu Niang nói một cách thoải mái: “Dù có thầy dạy thì cũng thuận lợi hơn, nhưng cũng không thể nói rằng những người không có thầy dạy thì hoàn toàn không đạt được điều gì cả.”

“Đúng vậy, đúng vậy.” Nguyên Chân gật đầu mỉm cười, đồng ý hoàn toàn.

Hoàng đế cười nói: “Hai người đừng nói mãi ở đây nữa; chúng ta hãy vào trong điện để nói chuyện.”

Nguyên Chân lùi sang một bên và nói: “Xin mời.”

Lý Cửu Niang cũng giơ tay nhẹ nhàng: “Xin mời.”

“Được rồi, để Hoàng đế đi trước nhé.” Hoàng đế cười ha hả và bước nhanh lên các bậc thang; Lý Cửu Niang và Nguyên Chân theo sau ngay sau đó.

Khi đi xuống, Nguyên Chân sử dụng một số phép thuật nhỏ để giúp mình nhanh chóng lên đến đỉnh thang; trong khi đó, Lý Cửu Niang không hề có ý định thể hiện sức mạnh của mình, chỉ cần chớp mắt một cái là đã đến nơi. Cô mỉm cười nhẹ nhàng với anh ta.

Hoàng đế tiếp tục bước vào điện, còn Nguyên Chân thì đợi cho Lý Cửu Niang bước lên nhanh hơn mới cùng nhau đi vào.

“Trông Công chúa có vẻ hơi mệt mỏi… Có phải có điều gì không ổn không?” Nguyên Chân suy nghĩ trong lòng khi đi cùng cô.

“Tất cả đều vì vài ngày trước con ngựa của ta bị thương.” Lý Cửu Niang cười đáp.

Nguyên Chân muốn hỏi thêm chi tiết, nhưng thấy hoàng đế đã đứng chờ trong điện, liền ngừng lời: “Chúng ta vào trong rồi nói từ từ.”

Lý Cửu Niang gật đầu, lùi lại nửa bước so với Nguyên Chân và cùng nhau bước vào điện.

Bên trong điện, còn có một số người khác; tất cả đều mặc áo cà sa, cầm quạt bụi, giống như những người tu hành. Khi thấy Lý Cửu Niang và Nguyên Chân bước vào, họ đều chào hỏi một cách lịch sự. Sau khi trao đổi vài lời chào hỏi, hoàng đế đã ngồi xuống ngai vàng ở phía trên, nói: “Các quan cũng cứ ngồi đi.”

Vậy là mọi người đều tự tìm chỗ ngồi cho mình, và một cách tự nhiên, hai chỗ ngồi bên trái và bên phải của ngai vàng được để trống.

“Thưa công chúa, xin ngài ngồi bên trái.” Nguyên Chân lịch sự mời Lý Cửu Niang ngồi bên trái.

“Thưa đạo sĩ, xin ngài ngồi bên phải.” Để đáp lại lòng lịch sự đó, Lý Cửu Niang cũng không thể từ chối.

“Theo ý kiến của ta, thì đạo sĩ Nguyên Chân nên ngồi bên trái hoặc bên phải.” Hoàng đế thấy hai người cứ miệt mài từ chối lẫn nhau, liền đứng ra điều phối, lý do anh đưa ra là: “Đạo sĩ già hơn, nên được ngồi vị trí cao hơn.”

Nhưng Nguyên Chân lại nói: “Thưa công chúa, vị trí của công chúa cao quý hơn; người hèn mọn này chỉ xứng đáng ngồi bên trái.”

“Nơi đây không phải là triều đình; việc phân biệt thứ bậc cao thấp cũng không cần thiết.” Hoàng đế cười và nói: “Bây giờ chúng ta đang trò chuyện riêng tư; tất cả mọi người ở đây đều là người thân của ta, vì vậy hãy theo luật lệ gia đình mà làm.”

Hóa ra, tất cả mọi người ở đây đều là những người thân cận của hoàng đế; hầu hết họ đều đã phục vụ và ủng hộ ông từ khi còn nhỏ, vì vậy việc gọi họ là “người thân” hoàn toàn không phải là nói suông.

“Vậy thì, người hèn mọn này xin không keo kiệt nữa.” Nguyên Chân cười, cúi chào hoàng đế và Lý Cửu Niang, sau đó đi đến chỗ ngồi bên trái trên.

Lý Cửu Niang mới bắt đầu ngồi xuống… Thật là mệt mỏi! Ăn no rồi mà vẫn phải làm những việc này à?

Nhìn quanh, Lý Cửu Niang không nhìn ai cả, chỉ muốn biết họ định làm gì tiếp theo.

“Khà!” Hoàng đế ho khan nhẹ một tiếng rồi nói: “Chị gái thứ chín ơi, hôm nay ta triệu cô vào cung, một là vì các người sắp lên đường rời kinh thành, ta còn có vài điều muốn dặn dò; hai là, ta cũng muốn hỏi cô một số việc.”

“Xin anh trai cứ hỏi đi, em sẽ nói hết tất cả những gì biết.” Lý Cửu Niang trả lời một cách nghiêm túc.

“Vậy thì anh không ngại nữa.” Hoàng đế cười nói.

Lý Cửu Niang gật đầu.

Hoàng đế tiếp tục nói: “Việc ‘Huyền Nguyên Đỉnh’ rất quan trọng, chị gái thứ chín và con rể của cô nhất định phải coi trọng nó, nhớ lấy điều này! Những người ngồi dưới đây đều là những người tin cậy của anh; có người chị đã gặp qua, có người thì chưa.” Ông chỉ vào vị đạo sĩ gầy da đen ngồi bên cạnh Lý Cửu Niang và nói: “Đây là Đạo sĩ Thiên, sau này ông ấy sẽ cung cấp cho chị mọi thông tin liên quan đến ‘Huyền Nguyên Đỉnh’.”

“Cảm ơn Đạo sĩ Thiên.” Lý Cửu Niang gật đầu và mỉm cười với vị đạo sĩ đó.

Đạo sĩ Thiên cúi đầu nói: “Giúp đỡ bệ hạ và công chúa là trách nhiệm của kẻ hèn mọn này.”

Nhìn thấy hai người đối xử lịch sự với nhau, Hoàng đế rất mãn nguyện và liên tục gật đầu. Sau một lúc, ông tiếp tục nói: “Đó là lý do thứ nhất; lý do thứ hai là… ta có một điều muốn hỏi.”

“Không biết là điều gì ạ?” Lý Cửu Niang hỏi.

“Chính là sự biến động bất ngờ xảy ra vài ngày trước đây.” Hoàng đế giải thích.

Lý Cửu Niang tỏ vẻ ngạc nhiên và nhìn quanh.

Hoàng đế nói: “Chị gái thứ chín đừng lo lắng, tất cả những người ở đây đều là những người tin cậy của anh, chị có thể yên tâm nói ra suy nghĩ của mình.”

Sau một chút do dự, Lý Cửu Niang gật đầu: “Nếu vậy, thì em sẽ nói hết tất cả.”

“Đúng là điều anh mong muốn.” Hoàng đế gật đầu.

“Sự biến động bất ngờ vài ngày trước đó… chính là do em gây ra.” Lý Cửu Niang nói.

Hôm nay, lần đầu tiên trong đời mình, em lại viết lách vào ban ngày… Haha haha…