Lý Cửu Niang nói với Lâm Đạo Trưởng: “Hắn đã không còn thở nữa.”

  Lâm Đạo Trưởng ngồi xuống đất, khuôn mặt nhợt như tro bụi: “Á? Tôi… tôi thực sự đã giết chết hắn sao?”

  “Nhưng hắn vẫn chưa chết,” Lý Cửu Niang trả lời.

  Lâm Đạo Trưởng ngẩn ngơ một lúc, rồi nhìn Lý Cửu Niang với vẻ không tin.

  “Tôi nói là hắn đã không còn thở nữa, nhưng vẫn chưa chết,” Lý Cửu Niang lặp lại lần nữa.

  Lâm Đạo Trưởng: “Chưa chết à?”

  Lý Cửu Niang gật đầu: “Chưa chết.”

  Lại một khoảng lặng im lặng, rồi bỗng nhiên, Lâm Đạo Trưởng nổi giận: “Đồ khốn nạn!”

  Lâm Đạo Trưởng đánh một quyền về phía Lý Cửu Niang. Nhanh nhẹn, Lý Cửu Niang đẩy chiếc chuông Phổ Quang ra trước mình, và quyền đó đập trúng ngực Phổ Quang.

  “Ôi…” tiếng rên đau vang lên từ miệng Phổ Quang.

  Lâm Đạo Trưởng vẫn giữ nguyên tư thế đánh quyền, ngây người nhìn vào miệng Phổ Quang đang rên đau.

  Trong sự ngạc nhiên của Lâm Đạo Trưởng, Phổ Quang mở mắt ra và thấy ngay quyền đó đang đè trên ngực mình. Vì vậy, Phổ Quang tức giận: “Đồ ngu dốt! Tôi đã bị đánh như thế này rồi, còn muốn đánh tôi nữa à?”

  Như bị lửa thiêu đốt vậy, Lâm Đạo Trưởng vội vàng rút tay lại và giải thích: “Không, sư huynh, anh hiểu lầm rồi… Anh chỉ đang cứu anh thôi. Nếu không tin, anh có thể hỏi Trí Ngộ; anh ấy đã chứng kiến mọi chuyện mà. Trí Ngộ chắc chắn sẽ tin anh chứ.”

  “Trí Ngộ…” Phổ Quang nhìn về phía Trí Ngộ.

  Trí Ngộ nói: “Sư thúc Lâm muốn đánh Công chúa, nên Công chúa đã dùng anh để đỡ đòn, và vì thế anh mới bị Sư thúc Lâm đánh trúng, sau đó anh mới tỉnh lại.”

Được rồi, không sót ai cả, tất cả những người cần được gọi tên đều đã được kêu đến.

Thật là thông minh…

Được thôi, những người không tỉnh dậy cũng vẫn sống sót; chúng ta nên đi thăm quán trà của họ đi.

Khi đến trước quán trà, họ nhìn thấy chủ quán đang ngồi trước đống đổ nát và khóc lóc.

Lâm Đạo Trưởng nói: “Không phải tôi làm đâu.”

Phù Quang nói: “Tôi là người tu hành, lấy tiền từ đâu ra được?”

Trí Tuệ… Trí Tuệ cũng là người tu hành mà!

Vì vậy, cuối cùng tiền bồi thường vẫn phải do Lý Cửu Niang và Vương Xích chi trả; dĩ nhiên, dù ai trả cũng giống nhau thôi.

Không chỉ phải bồi thường cho quán trà, họ còn phải thuê người lấp đầy cái hố do Lâm Đạo Trưởng gây ra, và điều đó lại tiêu thêm một khoản tiền nữa.

Nhưng may mắn thay, tổng cộng cũng chỉ khoảng một trăm hai mươi lượng bạc thôi.

Sau khi trả tiền xong, họ trở về nhà và trong lúc đi, họ hỏi Phù Quang chuyện gì đã xảy ra. Phù Quang thở dài và bắt đầu kể: “Chuyện này thì dài lắm…”

“Vậy thì kể gọn lại, nói đến điểm chính đi.” Lý Cửu Niang nói một cách không kiên nhẫn.

Vương Xích bổ sung: “Chỉ cần nói tại sao chúng tôi lại đuổi theo Thập Sắc thôi… Con Thập Sắc nhà tôi đã làm gì với anh?”

“Con Thập Sắc nhà anh đã làm tôi phiền phức.” Phù Quang kể rằng Thập Sắc đã đá anh lên cây và khiến anh không thể xuống được trong một lúc lâu.

“Tại sao nó lại đá anh nhỉ?” Vương Xích tin chắc rằng Thập Sắc là một con vật tốt bụng, chắc chắn không bao giờ gây rắc rối đâu.

Phù Quang đáp: “Tôi cũng không biết nữa… Nó như điên dại vậy, đuổi theo một vị sư đạo nhỏ và đá ông ấy; khi tôi cố gắng ngăn nó, nó lại đá tôi.”

Còn về việc vị sư đạo đó là ai, Phù Quang cũng không biết; hỏi Thập Sắc thì… có lẽ nó mới biết được! Đáng tiếc là dù Thập Sắc có phần linh hoạt, nhưng vẫn chưa đủ khả năng nói chuyện được. Còn việc giao tiếp bằng ý nghĩ thì… để Lý Cửu Niang hồi phục lại đã.

Việc Phù Quang có thể đến kinh thành cùng Lý Cửu Niang và Vương Xích cũng không khiến họ ngạc nhiên; vì Trí Tuệ luôn ở lại trong phủ không chịu đi, chẳng lẽ chính nó đã gửi thư cho Phù Quang, mong đợi Phù Quang đến đây sao?

Họ hỏi Lâm Đạo Trưởng: “Tại sao Lâm Đạo Trưởng lại đến kinh thành được vậy?”

“Lâm Đạo Trưởng liếc nhìn phía Pǔguāng và nói: ‘Tôi cũng đến tìm đệ tử của mình!’

‘Còn không biết xấu hổ à? Lại đi lén lút đọc thư riêng của tôi nữa!’ Pǔguāng lập tức hiểu ra ngay kẻ có khả năng làm vậy nhất.

Và rồi, hai vị sư sãi lại cãi vã với nhau.

‘Hãy cẩn thận một chút nhé… Đừng để bị đánh cho ngất đi lần nữa; lần này chúng ta sẽ không cứu được đâu.’ Vương Xích cười ha hả.”

……

Thời gian quay trở lại, vào trước Tết Nguyên đán.

Vào một ngày nọ, khi Lâm Đạo Trưởng rảnh rỗi, anh ta đi tìm Pǔguāng để cãi vã. Hai người đang tranh luận sôi nổi thì một vị sư sãi vội vàng đến tìm Pǔguāng và đưa cho anh ta một phong bì. Pǔguāng mở phong bì ra xem, rồi giấu nó vào lòng như thể đó là báu vật quý giá vậy.

Đêm đó, Lâm Đạo Trưởng sử dụng phép thuật để lấy lại lá thư đó. Nhìn thấy nội dung, anh ta rất vui mừng.

“Hóa ra đệ tử ngoan của mình đang ở kinh thành và đã trở thành công chúa rồi…” Lâm Đạo Trưởng lặng lẽ đặt lá thư trở lại chỗ cũ, giữ nguyên trạng thái ban đầu, sau đó lập tức lên đường về kinh thành.

Anh ta biết rõ rằng Pǔguāng chắc chắn sẽ đến kinh thành càng nhanh càng tốt; vì vậy, nếu muốn giành lấy Lý Cửu Niang, anh ta phải đến kinh thành trước Pǔguāng.

Vì vậy, trước khi lên đường, Lâm Đạo Trưởng đã cho thêm chút “chất đặc biệt” vào giếng của chùa Bắc Giới, khiến Pǔguāng phải trì hoãn hành trình vài ngày.

Chính vì những trò đùa xấu xa này xảy ra quá thường xuyên, và vì Pǔguāng tin rằng mình đã giấu lá thư rất kín đáo, nên anh ta không hề nghĩ rằng Lâm Đạo Trưởng sẵn sàng làm điều đó để giành lợi thế.

Khi Pǔguāng đã hồi phục sức khỏe và tiếp tục hành trình về kinh thành, thì Lâm Đạo Trưởng đã đến ngoại ô thành Vạn Bình. Còn với Pǔguāng, hành trình “tìm đệ tử” đầy gian truân mới chỉ vừa bắt đầu thôi.

Khi Lâm Đạo Trưởng đến Vạn Bình, trời đã tối; nhân viên nhà hàng thông báo với anh ta rằng bốn cửa thành kinh thành đã đóng cửa, và trong chốc lát nữa cửa thành Vạn Bình cũng sẽ đóng. Nếu Lâm Đạo Trưởng cố gắng rời thành để đến kinh thành vào lúc này, kết quả chỉ có thể là không thể vào được kinh thành và cũng không thể trở về Vạn Bình, buộc phải ngủ ngoài trời mà thôi.

Không phải là Lâm Đạo Trưởng không dám ngủ ngoài trời đâu, chỉ là sau bao ngày đi đường, bụi bặm đầy mình, thì cũng cần phải tắm rửa sạch sẽ một chút chứ. Nếu lảng vảng như vậy, làm sao có thể gặp được đệ tử xinh đẹp của mình được? Hơn nữa, đệ tử ấy lại là một cô gái xinh đẹp và quý phái nữa chứ!

Vì vậy, Lâm Đạo Trưởng đã nhờ nhân viên quán ăn giới thiệu cho mình một nơi để ở.

Nhân viên đã giới thiệu cho Lâm Đạo Trưởng khách sạn ở thành phố Wanping, bởi vì anh ta nghĩ rằng nếu Lâm Đạo Trưởng ở khách sạn, có thể sẽ được miễn phí.

Hóa ra, trước đó khi kinh thành xảy ra chuyện ma ám, hoàng đế đã ban hành lệnh kêu gọi các nhà sư, đạo sĩ và những người có năng lực đặc biệt từ khắp nơi đến kinh thành; tất cả những người thuật sĩ đến đó đều được miễn phí ăn uống.

Cũng nhờ vào việc phải sống ngoài trời suốt quãng đường đi này mà Lâm Đạo Trưởng trở nên bẩn thỉu; nếu không, với vẻ ngoài sạch sẽ và đẹp trai như bình thường của mình, chắc chắn anh ta sẽ không được coi là một “người có năng lực đặc biệt”, và cũng sẽ không thể ở lại khách sạn được.

Nhờ vào vẻ ngoài “bất khuôn phép” đó, Lâm Đạo Trưởng đã dễ dàng được ở lại khách sạn Wanping. Và nhờ vào một sự cố tình cờ, anh ta đã thể hiện được tài năng của mình, và thậm chí còn được phòng ngủ tốt nhất trong khách sạn nữa.

Lâm Đạo Trưởng ngon lành ngủ xuống chiếc giường tốt nhất, vừa nhắm mắt đã bắt đầu mơ đẹp… Bỗng nhiên, anh ta nghe thấy một tiếng hét hoảng sợ vang lên: “Á! Có người chết rồi!”

Chuyện gì vậy?

Lâm Đạo Trưởng lập tức đứng dậy, chạy đến cửa và nhìn ra ngoài. Anh ta thấy một nhân viên khách sạn đang lăn xuống cầu thang, rơi xuống tận đáy thang.

Người nhân viên đó không quan tâm đến vết thương trên người, vẫn vội vàng chạy đi, la hét: “Có người chết rồi, mau báo quan đi! Có người chết rồi!”