Không còn quan tâm đến vợ thứ tư của Kỳ Tứ nữa, Lý Cửu Niang và Vương Xích rời khỏi “Viện Hồng Hoa”, sau đó đi kiểm tra tình trạng sức khỏe của một số người khác. Tình hình của họ cũng giống như Kỳ Tứ vậy. Họ đã làm họ hoảng sợ một chút, sau đó điều chỉnh lại phương thuốc cho họ, rồi Lý Cửu Niang cầm lấy bó lông đỏ đó và trở về cùng với Vương Xích đến nhà của Quận chủ phủ.

“Liệu chuyện này có liên quan đến người khiến chú Ngũ bị ốm nặng không?” Vương Xích hỏi. “Và còn có đứa bé nhỏ mà anh Dịch Nhị mang về nữa… Hôm nay tôi mới biết, anh Dịch Nhị cũng đang bị ốm trong những ngày gần đây, nhưng không nghiêm trọng bằng họ.”

Lý Cửu Niang cầm bó lông đỏ đó và lướt qua nó một cách mơ màng, trả lời: “Hiện tại vẫn chưa thể nói chắc được… Nhưng có thể khẳng định rằng, chuyện của chú Ngũ và Kỳ Tứ cũng do cùng một người gây ra.”

Nhìn thấy Lý Cửu Niang say sưa với bó lông đó, Vương Xích không khỏi thắc mắc: “Sao anh cứ cầm mãi cái bó lông đó? Có vấn đề gì à?”

Lý Cửu Niang không trả lời, dường như đang mải suy nghĩ.

……

Tôn Đình Diệu bước vào từ bên ngoài, thấy hai người ngồi đối diện nhau mà không ai nói gì, cảm thấy không khí có vẻ căng thẳng, nên nghĩ rằng họ đang cãi vã với nhau và cảm thấy rất ngượng ngùng. Đang không biết phải làm thế nào thì Tôn Đình Diệu nhìn thấy bó lông đỏ trên tay Lý Cửu Niang, khuôn mặt anh ta bỗng chốc thay đổi.

“Sao vậy? Anh nhận ra nó à?” Lý Cửu Niang nhận thấy sự thay đổi trên khuôn mặt Tôn Đình Diệu và hỏi.

“Không, không nhận ra đâu.” Tôn Đình Diệu vội vàng trả lời.

Giọng điệu và biểu cảm đó… ngay cả một kẻ mù cũng biết anh ta đang nói dối!

Lý Cửu Niang không phải là người điếc hay mù, nên tự nhiên biết rằng anh ta đang nói dối.

“Thật sự không nhận ra sao?” Lý Cửu Niang nhìn Tôn Đình Diệu một cách nửa cười nửa giận.

Tôn Đình Diệu cảm thấy rất sợ hãi, đến nỗi muốn bỏ chạy: “Tôi… tôi còn có việc phải làm…”

  “Nó ở đâu?” Lý Cửu Niang hỏi lạnh lùng, khiến kế hoạch trốn thoát của Tôn Đình Diệu tan thành mây khói.

  “Ai vậy?” Vương Xích ngơ ngác không hiểu.

  Tôn Đình Diệu cũng hỏi lại: “Ai vậy? Tôi không biết bạn đang nói về ai.”

  “Chủ nhân của bộ lông này!” Lý Cửu Niang trả lời.

  Vậy chủ nhân của bộ lông đó, Tôn Đình Diệu có biết không?

  Vương Xích nhìn chằm chằm vào Tôn Đình Diệu, rồi lại lướt mắt nhìn người vợ của mình, cảm thấy cái đầu thông minh mà mình luôn tự hào dường như đang không còn giúp ích gì được nữa.

  Lý Cửu Niang nhìn chằm chằm vào Tôn Đình Diệu; đầu Tôn Đình Diệu cứ thấp xuống gần như chạm vào quần, nhưng cậu ta vẫn không nói gì, tỏ ra kiên quyết đến mức “dù bạn đánh tôi chết đi, tôi cũng sẽ không nói”.

  Đây chẳng phải là tự thú sao?

  Đứa bé xui xẻo này, thậm chí không biết cách chống đối nữa.

  Vương Xích bắt đầu lo lắng thay cho Tôn Đình Diệu.

  Lý Cửu Niang nhìn Tôn Đình Diệu một lúc lâu, rồi lại hỏi: “Cậu biết cô ta đã làm những gì không?”

  Tôn Đình Diệu cúi đầu, im lặng không nói gì.

  “Cô ta suýt nữa đã giết chết người!” Lý Cửu Niang quát lớn.

  Tôn Đình Diệu vẫn cúi đầu, tiếp tục im lặng, quyết tâm không nói ra điều gì cả.

  “Có vẻ như, trong mắt cậu, chúng tôi không quan trọng bằng cô ta đâu.” Lý Cửu Niang thở dài.

  “Không phải vậy…” Tôn Đình Diệu vội vàng nói, không biết phải nói gì tiếp: “Làm sao ông có thể nói như vậy được? Điều này cũng giống như câu nói ‘vợ hay mẹ, cái nào quan trọng hơn?’ mà mọi người thường nói đấy chứ?”

“   Tôn Đình Diệu Hồng Guoguo phản đối: Thật không ngờ bạn cũng là người thiếu lý trí như vậy!

  ‘Bạn thực sự nghĩ cô ấy là bạn gái của mình à?’ Lý Cửu Niang bật cười.

  Câu hỏi khiến Tôn Đình Diệu đỏ mặt, trong khi Vương Xích thì hoàn toàn không hiểu: ‘Bạn gái? Từ khi nào Tỉnh Diệu lại có bạn gái rồi?’

  Lý Cửu Niang không trả lời mà hỏi lại: ‘Bạn có biết lần trước cậu bé này trở về trong tình trạng suy yếu nghiêm trọng là do cái gì không?’

  ‘Chẳng phải vì bị mất hồn quá lâu, dẫn đến tổn thương năng lượng sống sao?’ Vương Xích nhớ rất rõ.

  ‘Đúng là bị tổn thương năng lượng sống.’ Lý Cửu Niang nói, ‘Nhưng cũng không đến mức mất đi một nửa mạng sống đâu!’

  ‘À?’ Vương Xích ngạc nhiên hỏi: ‘Vậy làm thế nào mà lại như vậy?’

  ‘Hãy tự mà hỏi chú của bạn đi.’ Lý Cửu Niang nói.

  Chuyện xấu hổ như vậy, làm sao có thể nói ra được chứ?

  Tôn Đình Diệu giữ miệng không nói gì.

  ‘Cậu bé ngốc nghếch này đã bị kẻ khác lợi dụng rồi.’ Vì vậy, Lý Cửu Niang đành phải nói thay cho Tôn Đình Diệu: ‘Trên đường trở về, cậu ấy gặp một cô gái xinh đẹp; chỉ vì cô ấy quá xinh đẹp, cậu ấy liền quên mất mọi thứ và ngủ với cô ấy… Kết quả là bị cô ấy chiếm đoạt năng lượng sống, suýt nữa thì mất mạng!’

  ‘À?’ Vương Xích tròn mắt, nhìn Tôn Đình Diệu và hỏi: ‘Thật sao?’

  Tôn Đình Diệu lẩm bẩm: ‘Cô ấy cũng không cố ý đâu…’

  ‘Bạn vẫn còn bênh vực cô ta à!’ Lý Cửu Niang không thể tin được và nói: ‘Phép mê của con cáo đó mạnh đến thế sao? Đừng làm mất mặt cho Tiêu Yêu được không? Tiêu Yêu cũng là loại khiến người ta mê muội mà!’

  ‘Con cáo đó?’ Vương Xích tiếp tục mở to mắt, vẫn không hiểu gì cả.

  ‘Đúng vậy đấy.’

“Lý Cửu Niang nói một cách không hài lòng: ‘Lúc đó chúng tôi đi thăm anh ta, tôi lập tức nhận ra rằng nguyên nhân khiến anh ta gặp phải tình trạng này là do bị một con cáo đỏ cưỡng bức chiếm đoạt nguyên dương và tinh dương của anh ta.’ Cảm thấy có điều gì đó không ổn, vì vậy vào ngày hôm sau khi anh ta đến xem ‘Bạch Tiểu Vụ’, tôi đã hỏi han anh ta. Anh ta tự thú rằng trên đường trở về, anh ta đã gặp một con cáo đỏ và con cáo đó đã lợi dụng lúc anh ta yếu đuối để chiếm đoạt nguyên dương của anh ta. Thấy anh ta cứ luôn bênh vực con cáo đó, tôi liền nói đùa rằng sao không kết hôn với nó, và ai ngờ anh ta lại tin thật!”

“Nói đùa thôi mà?”

“Và… anh ta lại tin thật à?”

Tôn Đình Diệu cuối cùng cũng không giả vờ nữa, ngẩng đầu nhìn Lý Cửu Niang với ánh mắt đầy sự hoang mang, như muốn nói: “Lúc đó bạn nói rất nghiêm túc mà!”

Lý Cửu Niang trả lời: “Tất nhiên là nói nghiêm túc chứ, không phải đùa đâu. Tôi chỉ muốn tìm hiểu rõ lai lịch của cô ta, để sau này có dịp thì xử lý cô ta.”

Tôn Đình Diệu trông rất hoảng sợ, nhưng cũng có chút may mắn.

“Bạn nghĩ rằng cô ta thực sự không chú ý và vô tình chiếm đoạt nguyên dương của bạn à?” Lý Cửu Niang nói với Tôn Đình Diệu: “Hãy tỉnh táo lại đi, đừng quá naif như vậy được không? Cô ta cố tình chọn bạn mà, cô ta chẳng hề quan tâm đến sự sống chết của bạn đâu.”

“Không… không thể nào…” Rõ ràng Tôn Đình Diệu không thể chấp nhận lời nói của Lý Cửu Niang.

“Đừng tự lừa dối mình nữa.” Lý Cửu Niang nói: “Sau đó tôi đã kiểm tra lại thời gian; lúc bạn bị cô ta cưỡng bức chiếm đoạt nguyên dương, chính là lúc tôi đã bảo Chí Ngộ loại bỏ hồn phần còn sót lại trong cơ thể bạn. Con cáo đó cảm nhận được ý định bảo vệ bạn của Chí Ngộ, sợ rằng việc chiếm đoạt nguyên dương của bạn sẽ khiến bạn chết, vì vậy nó mới buông tha bạn. Nếu không, bạn đã chết từ lâu rồi!”

“Không… không thể nào… Đó chỉ là sự trùng hợp thôi.” Tôn Đình Diệu liên tục lắc đầu, vẫn không tin lời Lý Cửu Niang.

Thật là “không thấy quan tài không rơi lệ, chưa đến sông Hoàng Hà không từ bỏ ý định”!

Lý Cửu Niang cười lạnh, giơ lên bàn tay đang cầm sợi lông đỏ và nói: “Còn bạn, hãy lấy ra thỏi lông đỏ mà bạn đang giữ kín đó nữa đi.”

“Tôn Đình Diệu Thật là đáng tiếc…”

“Anh ấy cũng có bộ lông này à?” Vương Xích cũng ngạc nhiên không kém.

Lý Cửu Niang nói: “Nếu cô ấy cố tình dùng lời nói để an ủi em, chắc chắn cô ấy vẫn còn ý định gì đó với em! Cô ấy chắc chắn sẽ để lại một thứ gì đó làm kỷ niệm cho em mà! Nhanh lên, lấy ra đi!”

Sau một lúc, Tôn Đình Diệu liền lục lọi ở cổ mình và thực sự rút ra một túi lụa cỡ ngón tay cái từ trong cổ áo.

Tôn Đình Diệu đưa túi lụa cho Vương Xích, người này mở miệng túi ra và nhìn vào bên trong – bên trong chỉ có một ít lông đỏ được buộc gọn gàng bằng sợi chỉ vàng. Mặc dù số lượng lông này hơi dài hơn so với số lông mà Lý Cửu Niang đang giữ, nhưng chất liệu và màu sắc của chúng hoàn toàn giống hệt nhau; ngay lập tức có thể nhận ra rằng chúng đều đến từ cùng một con thú.

“Loài cáo lửa vốn đã có những đặc điểm đặc biệt so với các loài yêu quái thông thường; huống chi đây lại là một con cáo đã tu luyện được bốn trăm năm…” Lý Cửu Niang cười lạnh nhìn Tôn Đình Diệu và nói: “Một con cáo tinh đã tu luyện bốn trăm năm mà lại không biết cách sử dụng những phương pháp tăng cường sức mạnh… Em có tin được không?”

Lý Cửu Niang giơ lên bó lông mà họ vừa nhặt được ở sân phía đông và hỏi Tôn Đình Diệu: “Em có biết tôi lấy bó lông này từ đâu không?”

Tôn Đình Diệu có vẻ không vui và lắc đầu: “Không biết.”

Vương Xích đáp thay cho Tôn Đình Diệu: “Chúng ta vừa nhặt được nó trong sân của Vương Kỳ, ở ‘Vườn Hồng’ kia.”

Nghe vậy, khuôn mặt của Tôn Đình Diệu lại trở nên tồi tệ hơn nữa.

“Đừng vội buồn quá…” Lý Cửu Niang an ủi Tôn Đình Diệu… Nhưng ngay sau đó, cô ấy lại hỏi tiếp: “Em vẫn chưa biết chuyện gì đã xảy ra phải không?”

“Không biết.” Tôn Đình Diệu lại lắc đầu.

“Chuyện xảy ra tối hôm qua cậu không biết đâu, nhưng chuyện vài ngày trước khi ông năm của viện nam suýt chết thì cậu hẳn phải biết chứ?” Lý Cửu Niang lại hỏi.

“Biết.” Tôn Đình Diệu thành thật trả lời.

Lý Cửu Niang hỏi tiếp: “Cậu có biết là ai đã làm điều đó không?”

Tôn Đình Diệu nhìn vào bộ tóc đỏ mà Lý Cửu Niang đang giơ lên, không nói gì.

“Đúng vậy, chính cô ta đã làm điều đó.” Lý Cửu Niang gật đầu: “Ông năm suýt mất mạng, tất cả đều là do cô gái cáo đỏ kia gây ra! Tôi còn muốn nói với cậu rằng, tối hôm qua,Kỳ Tứ, Lạc Thất cùng một số người khác cũng bị cô ta hại, bây giờ họ đang nằm trên giường, chỉ còn duy nhất hơi thở cuối cùng thôi! Tôi còn cho rằng, người thiếp yêu tên ‘Tiểu Tiểu’ mà anh Hai Yến đã cưới vài ngày trước, có thể cũng chính là cô ta!”

“Làm sao có thể như vậy?” Tôn Đình Diệu bất ngờ nhảy dựng lên: “Tôi đã từng gặp ‘Tiểu Tiểu’, cô ấy… cô ấy hoàn toàn không phải là Hồng Ngọc.”

“Hồng Ngọc?” Vương Xích ngạc nhiên, nói không chắc chắn: “Người phụ nữ bị đuổi khỏi nhà ông năm trước, có vẻ cũng tên là Hồng Ngọc.”

“Đúng vậy.” Lý Cửu Niang gật đầu xác nhận.

Tôn Đình Diệu nhìn Vương Xích một cách hoang mang: “Sao… sao lại như vậy được? Có lẽ các bạn đã nhầm lẫn rồi…”

“Nhầm hay không, chỉ cần tìm thấy cô ta là sẽ biết thôi.” Lý Cửu Niang nói.

Ánh mắt của Tôn Đình Diệu liên tục quay tròn, trông có vẻ vẫn còn do dự.

Lý Cửu Niang hỏi: “Cậu vẫn không nói à?”

“Không phải vậy.” Tôn Đình Diệu trả lời: “Thực sự tôi không biết cô ta ở đâu.” Anh ta nói tiếp: “Trước đây tôi đã nói với các bạn rồi, lúc đó tôi cũng chỉ cảm thấy mơ hồ, mơ màng, chỉ nhớ là có một người như vậy, nhưng không thể nhìn rõ khuôn mặt cô ta được.”

Lý Cửu Niang hỏi: “Sau đó các bạn không gặp lại cô ta lần nữa sao?”

Lúc đó, cô ấy có nói gì với bạn không?

“Không.” Tôn Đình Diệu trả lời: “Lúc đó tôi thấy cô ấy rất vui, nên đã chạy đi nói với cô ấy rằng bạn sẽ quyết định việc xin cưới cho tôi. Sau đó, cô ấy đã từ chối tôi… Tôi chỉ biết buồn bã mà thôi, cũng không nghĩ đến chuyện hỏi cô ấy nữa.”

“Cô ấy đưa cho bạn món quà này, chẳng lẽ chỉ để bạn nhớ về cô ấy sao?” Lý Cửu Niang lại hỏi.

“Có lẽ là vậy.” Tôn Đình Diệu nói: “Tôi chưa nghe cô ấy nói rằng nó có ý nghĩa gì đặc biệt cả.”

Hôm nay, tôi bỗng nhiên nhớ đến con chó mà tôi nuôi khi còn nhỏ. Nó thật kỳ diệu – nó chẳng bao giờ nằm trên bếp, không bao giờ ăn trộm thức ăn hay thịt trong nhà; nó luôn đợi tôi sau giờ học, và khi các bạn học khác bắt nạt tôi, nó còn giống như một “vệ sĩ” bảo vệ tôi nữa; nó còn giúp tôi chăn bò nữa…

Một ngày nọ, khoảng khi tôi mười tuổi, những con bọ chét trên người nó đột nhiên biến mất hết. Và điều kỳ lạ nhất là vào ban đêm, nếu nó đứng ở sau nhà ai đó và khóc, thì gia đình người đó sẽ gặp rắc rối – nhẹ thì bị thương nặng, nặng thì có thể tử vong!