Vương Xích Rõ ràng là sẽ phải thất vọng mà thôi… Lý Cửu Niang Từ đầu đến cuối, cô ấy vẫn giữ nguyên vẻ lạnh lùng và ít nói như thường lệ; trên khuôn mặt “thờ ơ với thế tục” của cô ấy, không hề có chút biểu hiện cảm xúc nào cả.

Sau khi “tham quan” xong căn phòng bí mật, khi họ lên được mặt đất, các nhà sư và đạo sĩ đã có mặt tại đó.

Lăng mộ đã được dựng từ lần ông Tao đến đây trước đó; những chiếc lều quân sự được anh trai tôi vận chuyển gấp rút từ nơi khác đến để sử dụng trong lễ tang.

Sau bữa trưa, lễ tang chính thức bắt đầu.

Lý Cửu Niang Không biết mình nên làm gì; có vẻ như cũng không cần cô ấy phải can thiệp vào việc này. Bà Tao đã bảo cô ấy chỉ cần làm theo lời dẫn trong nghi thức tang lễ là được.

Bảy cái quan tài lớn, hàng trăm chiếc hộp đen chứa đầu người, được xếp chồng chất trong lăng mộ; những lá cờ đen trắng rung rinh trong làn gió lạnh, tạo nên những tiếng rít rà u ám. Lý Cửu Niang Vẫn đang nhìn chằm chằm vào chữ “định” cao bằng người, trong khi Vương Xích đã không thể kiên nhẫn được nữa và quỳ xuống; Lý Cửu Niang cũng đành phải quỳ theo, dưới ánh mắt chăm chú của mọi người.

Sau đó là lúc tiếp nhận lời chia buồn từ khách mời; họ đáp lại lời chia buồn của họ, và như vậy, mọi việc tiếp diễn cho đến khi mặt trời lặn.

Các nhà sư và đạo sĩ vẫn tiếp tục niệm kinh; bà Tao đề nghị rằng Lý Cửu Niang, sau khi quỳ suốt buổi chiều, nên ra ngoài đi dạo một chút. Lý Cửu Niang thực sự cảm thấy mỏi mát sau khi quỳ lâu, nên đã nghe theo lời bà Tao.

Khi ra khỏi cửa, họ mới thấy mọi thứ bên ngoài đang trong tình trạng hỗn loạn đến mức nào… Mặc dù gia đình Tao đã lập kế hoạch cẩn thận, nhưng vẫn có một số sai sót xảy ra: ví dụ, lượng thịt và rau củ dùng cho bữa tiệc không đủ; hoặc họ mới nhận ra rằng chỉ chuẩn bị củi để đun nấu, mà không chuẩn bị đủ củi sưởi ấm… Có rất nhiều vấn đề nhỏ như vậy.

“Sao không đi nghỉ ngơi ở kia một lát?” Bà Tao chỉ vào một nơi yên tĩnh hơn và nói với Lý Cửu Niang. Khi họ đến nơi đó, bà Tao bất ngờ cười nói: “Trời ơi, tôi quên mất rồi! Tôi luôn nghĩ đến việc phải lấy áo khoác ra mặc khi trời lạnh, nhưng lại quên mất. Cô cứ đợi ở đây một lát nhé, tôi sẽ quay lại ngay.”

Gió thực sự rất lạnh; Lý Cửu Niang nhìn thấy phía trước, không xa lắm, có một vị lão nhân mặc áo tím đang nhìn cô ấy.

Hai người nhìn nhau một lúc lâu, rồi vị lão nhân kia vẫy tay gọi Lý Cửu Niang đến gần.

Tất nhiên, Lý Cửu Niang không hề đi lại gần, cô ta cứ giả vờ như không thấy gì cả. Không bao lâu sau, bà Tao Đại Phu Nhân cũng trở lại. Khi ngẩng đầu nhìn lại, người đó đã không còn ở đó nữa.

“Mặc lên đi.” Bà Tao Đại Phu Nhân giúp Lý Cửu Niang khoác áo choàng lên, rồi đưa cho cô một chén trà nóng. Hai người trò chuyện với nhau một cách ngượng ngùng, cảm thấy rất khó xử; không bao lâu sau, họ đều bắt đầu mơ màng.

“Ai da, cô gái nhỏ!” Bỗng nhiên, Lý Cửu Niang nghe thấy một giọng nói già nua phát ra từ dưới chân mình. Cô nhìn xuống và thấy một cái đầu nhỏ ló ra từ bụi cỏ dưới chân mình – đầu to bằng cây bút, mũi nhỏ mắt nhỏ, đang thở hổn hển nhìn cô.

Đây là thứ gì vậy?

Có lẽ vì đã sống quá lâu, đã thấy quá nhiều thứ, dung lượng não của cô đã “quá tải” rồi… Lý Cửu Niang thực sự không nhận ra đây là thứ gì. Nhưng có một điều chắc chắn: nó chắc chắn không phải là con người.

Nhưng rốt cuộc nó là thứ gì? Nó xuất hiện một cách đột ngột như vậy, mà cô hoàn toàn không hề hay biết.

Khi đang tự hỏi, Vương Xích bất ngờ xuất hiện trong tầm mắt cô; con vật nhỏ đó dường như không hề có ý định tránh xa. Trong đầu Lý Cửu Niang, chuông báo động lập tức vang lên – con vật này dường như không sợ hãi trước sức mạnh của Vương Xích! Rốt cuộc nó là loài quái vật gì vậy?

Nếu là trước đây, Lý Cửu Niang chắc chắn sẽ bắt nó lại để nghiên cứu kỹ lưỡng… Nhưng hôm nay… Sự tò mò có thể khiến người ta gặp nguy hiểm; trong thời buổi khó khăn như này, tốt hơn hết là nên ít tò mò một chút. Lý Cửu Niang luôn giữ được sự tỉnh táo; cô luôn nhớ rằng ưu tiên hàng đầu của mình là bảo vệ mạng sống, và mọi quyết định đều phải dựa trên việc sinh tồn.

Quyết đoán một cách nhanh chóng, Lý Cửu Niang lập tức quay người đi về phía Vương Xích. Con vật nhỏ kia thấy vậy liền hoảng sợ, la lên: “Đừng đi đi! Tôi có chuyện muốn nói với bạn!”

Bước chân của Lý Cửu Niang càng trở nên nhanh hơn nữa.

Thứ nhỏ bé kia tức giận lên, đe dọa: “Còn giả vờ không nghe nữa à? Tôi sẽ hét lên thật đấy!”

  Nó… đã hét lên rồi…

  Lý Cửu Niang …… Thật sự làm người ta lo lắng mất!

  Được thôi, Lý Cửu Niang giả vờ đang chỉnh lại gấu váy rồi cúi xuống. Thứ nhỏ bé kia thấy vậy liền bò ra từ bụi cỏ và chạy đến trước mặt Lý Cửu Niang. Đó là một sinh vật nhỏ bằng kích thước hạt đậu phộng, có đủ tay chân và mặc một bộ áo khoác viền màu nâu đỏ; trông giống như một đứa trẻ năm sáu tuổi, rất đáng yêu.

  Nó ngẩng đầu nhìn Lý Cửu Niang và thở dài: “Tôi nói này, cô bé nhỏ…”

  Giọng điệu của nó thật là… khó chịu!

  Với đôi mắt hình phượng như vậy, Lý Cửu Niang thực sự muốn nghiền nát nó!

  “Này này…” Thứ nhỏ bé kia rất nhanh trí; ngay khi nhận ra ý định của Lý Cửu Niang, nó lập tức chạy xa ra, đứng cách Lý Cửu Niang một bước và quát lên: “Cô bé nhỏ này thật là vô lý! Khi hai nước đánh nhau mà còn không giết sứ giả đối phương sao? Tôi chỉ là mang tin cho bạn thôi mà, tại sao bạn lại tức giận với tôi như vậy?”

  Nhìn thấy nó chạy trốn nhanh như vậy, Lý Cửu Niang không còn e ngại nó nữa, thậm chí còn đe dọa: “Cứ thử gọi tôi là ‘cô bé nhỏ’ lần nữa xem… xem tôi có thể bóp nát đầu bạn không?” Nói xong, Lý Cửu Niang vớ lấy bông hoa cúc dại trên người thứ nhỏ bé kia, bóp nát nó rồi ném ngay trước mặt nó.

  Thứ nhỏ bé kia ngây người nhìn bông hoa bị nghiền nát và ném đến trước mặt mình, im lặng một lúc rồi bỗng nhiên la lên một tiếng và biến mất không thấy dấu vết.

  Sợ hãi rồi sao?

  Chỉ có vậy thôi sao?

  Thật là bất ngờ… Nhưng Lý Cửu Niang vẫn không hề giảm bớt sự cảnh giác—theo kinh nghiệm sống, những thứ trông có vẻ đáng yêu và vô hại như thế này mới là những thứ cần phải coi chừng nhất.

  “Có chuyện gì vậy?” Vương Xích bước đến và thấy Lý Cửu Niang đang cúi xuống đất, liền lo lắng hỏi.

Lý Cửu Niang đứng dậy và nói một cách bình thản: “Không có gì cả, chỉ là váy tôi bị vướng vào cái gì đó thôi.”

  “Shu Zhan đã đến à?” Bà Tao cười nói: “Đúng lúc rồi, em hãy ở lại cùng Chín Nương nhé, mẹ sẽ xuống bếp xem sao.”

  Nói xong, bà Tao liền đi ra ngoài; trước khi rời đi, bà còn nhìn Vương Xích một cách đầy ý nghĩa.

  Lúc này, người nhỏ bé kia cũng quay trở lại và đứng ngay trước đám đổ nát phía trước họ, hét lớn với Lý Cửu Niang: “Này, có một người bạn cũ của ta muốn nói chuyện với cô đây.”

  Người bạn cũ? Nói chuyện?

  Nhìn lên, Lý Cửu Niang thấy người đàn ông mặc áo tím kia lại xuất hiện, chỉ là lần này anh ta không thoải mái như lần trước.

  Khi thấy Lý Cửu Niang nhìn về phía mình, người đàn ông kia mỉm cười và gật đầu thân thiện với cô.

  Người đàn ông mặc áo tím cũng cười nói: “Chính là tôi đây, anh Li… Nghe nói hai người đã gặp nhau trước đây rồi, chỉ là chưa có dịp trò chuyện phải không?”

  Thực ra họ đã từng gặp nhau rồi… Và cũng đã có cuộc trao đổi với nhau. Kể từ lần trước khi họ đến hang động để cứu Điền Hào, họ đã “tìm hiểu lẫn nhau” rất kỹ lưỡng… Lý Cửu Niang rất quen thuộc với anh ta.