“Công công Phúc ạ, ngài đã từng thấy thứ này chưa?”

Công công Phúc lắc đầu và nói nhỏ: “Bẩm báo Hoàng thượng, kẻ hèn này chưa bao giờ thấy thứ này.”

“Vậy thì thật thú vị rồi. Hãy đi chọn một số cái mang đến phòng bếp hoàng gia, làm theo danh sách này để thử xem hương vị ra sao.”

“Tuân lệnh.”

Rất nhanh sau đó, các món ăn đã được chuẩn bị xong và được bày lên bàn ăn. Qí An cũng được mời tham gia thưởng thức cùng. Sau khi Công công Phúc thử trước, Ngụy Đế mới gọi anh ta dùng đũa cùng.

Đầu tiên là khoai lang nướng mềm nhừ; hương thơm ngào ngạt lan tỏa khắp không gian. Ngụy Đế ngửi thử, gắp một miếng vào miệng rồi cười nói: “Hương vị của thứ này khá tốt đấy, thơm ngon, mềm mại và dẻo quánh… Hãy mang một ít đến cho Phi tần Tống.”

“Tuân lệnh.”

Sau đó, Ngụy Đế tiếp tục thử các món khác và rất hài lòng. Anh ta lau miệng bằng khăn rồi cười nhẹ: “Quan Yan này đúng là đến đúng lúc… Không ngờ sản lượng của thứ này lại nhiều đến thế!”

Qí An gật đầu: “Nếu như do người chỉ huy nói ra, chắc chắn sẽ không phóng đại đâu.”

“Nếu thứ này thực sự có thể được trồng ở biên giới phía Bắc, không chỉ có thể giải quyết vấn đề lương thực cho dân chúng mà còn có thể dùng làm lương thực cho binh sĩ nữa.”

Ngụy Đế suy nghĩ một lát, ánh mắt anh ta nhìn về phía Qí An; ngay lập tức, Qí An quỳ xuống đất.

“Qí An, việc này ta muốn giao cho ngươi… Ngươi có ý kiến gì không?”

“Thần chắc chắn sẽ không làm người khác thất vọng! Sẵn lòng gánh vác trách nhiệm này vì Hoàng thượng!”

Ngày hôm sau, tại triều đình, vừa mới ngồi xuống ghế, Ngụy Đế đã thấy một vị quan già trong triều đứng dậy và nói: “Hoàng thượng, thần có điều muốn bẩm báo!”

Ngụy Đế gật đầu nhẹ: “Nói đi.”

“Bẩm báo Hoàng thượng, Quan Yan kia ẩn chứa âm mưu xấu xa, thực sự là một kẻ thù nguy hiểm. Trong thời gian gần đây, người ta không thấy tung tích của y… Là người hầu cận bên cạnh Hoàng thượng, y thật sự không coi trọng Hoàng thượng chút nào… Thần cho rằng nên giam y vào ngục để làm gương cho mọi người!”

“Liu thiện triệu, ngươi biết tin Quan Yan mất tích từ đâu vậy?” Ánh mắt của Ngụy Đế lạnh lẽo như băng giá, khiến vị quan Liu ấy run rẩy và lắp bắp nói: “Thần… thần cũng chỉ nghĩ đến lợi ích của Hoàng thượng mà thôi…”

Liu đại nhân với khuôn mặt hoảng sợ quỳ xuống: “Không dám! Thần không dám! Chỉ là thần lúc đó mất tâm trí mà thôi, xin bệ hạ tha thứ cho thần!”

“Vì đã biết tội thì phải phạt một năm lương và cách ly ba tháng.” Nói xong, Ngụy Đế nhìn quanh các đại thần dưới triều, ai nấy đều cúi đầu im lặng như những con chim cút, rồi cười khinh: “Có vẻ như các ngươi cũng chẳng có gì muốn báo cáo nữa, vậy thì giải tán đi!”

“Giải tán!!”

Theo tiếng kèn cao vút của công công Phúc, các đại thần cúi đầu im lặng đều quỳ xuống: “Kính chào bệ hạ!”

Ngụy Đế thậm chí còn không buồn liếc nhìn họ một cái, đứng dậy vung tay rời đi.

Còn Liu đại nhân, người đã gặp rắc rối lần này, thì run rẩy lau đi mồ hôi lạnh trên mặt, vật lộn để đứng dậy từ mặt đất.

Bị phạt một năm lương và cách ly ba tháng đã là kết quả tốt nhất rồi; nghĩ đến những vị đại thần già đã dám can ngăn ông ta vài ngày trước, có người bị chém đầu, có người bị đày đi xa xôi, thậm chí người may mắn nhất cũng chỉ được về hưu.

Nghĩ đến đây, ông ta lại thấy may mắn… Nhưng khi ông ta run rẩy bước ra khỏi cung điện và nhìn thấy hai khuôn mặt quen thuộc, khuôn mặt ông ta lập tức trở nên tái nhợt.

Ông ta cảm thấy vô cùng hối hận; tất cả đều là do mình lúc đó bị lòng tham làm mù quáng, đã theo phe Vương gia Kính… Bây giờ, tài sản và tính mạng của gia đình ông ta đều nằm trong tay mình; chỉ cần một sai lầm nhỏ thôi là sẽ hủy hoại tất cả!

Hôm nay, việc ông ta đặt câu hỏi về Nghiêm Thanh Xuyên tại triều đình cũng là theo lệnh của Vương gia Kính; ông ta muốn xem liệu Ngụy Đế có đang diễn kịch hay thực sự Nghiêm Thanh Xuyên đã trốn thoát trở về.

Thật đáng tiếc, Liu đại nhân này thiếu kinh nghiệm quá; chưa kịp vui mừng lâu, tin tức về việc ông ta bị phạt đã lan truyền khắp cung đình… Vương gia Kính vô cùng tức giận; nếu không phải vì Liu đại nhân này quá quan trọng, ông ta đã muốn ngay lập tức sai người loại bỏ kẻ vô dụng này…

Sau khi giải tán triều đình, Ngụy Đế đã đến gặp Ngài Phi Tần Song yêu quý của mình để hỏi xem những thứ được gửi đến hôm qua có đúng ý muốn của bà không.

Dù không sở hữu vẻ đẹp như những phi tần khác, nhưng Song Phi Tần lại hiểu rõ nhất tâm tư của Ngụy Đế; chính vì vậy, bà mới có thể từ một cô gái bình thường leo lên vị trí cao quý nhất trong cung đình.

“Kính chào bệ hạ, bệ hạ đang nói đến những món tráng miệng được gửi đến hôm qua phải không?”

Bà khéo léo giúp Ngụy Đế thay đ

Thần thiếp chưa bao giờ thấy qua, hương vị này thật sự rất đặc biệt, ngọt mà không gây cảm giác ngán.”

“Nàng quả là người thích ăn uống lắm; thứ này do Tổng chỉ huy Nghiêm gửi về, nói là để trồng ở miền Bắc – đó là một loại cây trồng hoàn toàn mới, năng suất lại rất cao. Nếu thành công, thì ở khu vực biên giới này sẽ không còn phải lo thiếu thức ăn nữa.”

Trong thời gian này, Phu nhân Song luôn ở bên cạnh Ngụy Đế và biết rằng điều ông ấy lo lắng nhất chính là tình hình ở miền Bắc. Vì vậy, khi có một tia hy vọng, bà ấy tự nhiên không thể không khích ông ấy, cười nói đồng tình: “Bệ hạ hãy tin tưởng vào Tổng chỉ huy Nghiêm; ông ấy luôn làm việc một cách nghiêm túc, không bao giờ nói quá.”

Ngụy Đế nhấp một ngụm trà xanh, nói một cách nhẹ nhàng: “Hy vọng là vậy.”

Còn lúc này, Tổng chỉ huy Nghiêm – người được Ngụy Đế tin tưởng sâu sắc – đang vất vả đào khoai tây. Loại cây này có rễ rất sâu, trong quá trình đào phải cẩn thận không làm hỏng khoai tây; ngay cả Xiao Sha cũng rất cẩn trọng.

Mấy vệ sĩ bí mật được điều động về đây làm công việc tạm thời, lúc này cũng không quan tâm đến hình thức, cuốn quần lên và bận rộn với công việc.

Thất Thập Nhất nhìn những giỏ đầy khoai tây, cảm thấy buồn bã không thể nói ra lời. Anh ta tưởng rằng việc mình được gọi đến đây là có chuyện quan trọng gì đó, nhưng không ngờ lại là để đào khoai tây?! Dù sao lần trước anh ta còn có thể giả vờ làm đạo tử được, còn lần này thì trực tiếp trở thành một người nông dân rồi.

Dù có than phiền thế nào, hương vị của khoai tây thực sự rất ngon; đặc biệt sau khi ăn món gà hầm khoai tây do Tiểu Tam mang về, giờ đây mỗi khi nhìn thấy khoai tây, miệng anh ta liền tiết nước bọt không ngớt.

Khi đến đây, anh ta còn nghe nói rằng Cô Chu hôm nay sẽ nấu món gì đó ngon nữa… Không biết đó sẽ là món gì nhỉ?

Còn lúc này, Chu Tín Dung đang ở nhà xử lý thịt bò. Hôm nay, khi cô đi chợ, tình cờ gặp người ta đang giết con bò vàng già của gia đình mình – con bò này đã bị thương và không thể cày cấy được nữa.

Ở thời đại này, việc giết bò mà không có lý do là không được phép; chỉ những con bò bị bệnh hay bị gãy chân và không thể cứu chữa được mới bị đưa đến lò mổ, vì vậy trong một năm cũng hiếm khi có chuyện này xảy ra.

Chu Tín Dung đã lâu không ăn thịt bò rồi; không do dự, cô liền mua một miếng sườn bò – miếng thịt này to hơn bàn tay nhiều, giá là sáu trăm văn; nếu dùng số tiền đó để mua gà hay vịt thì có thể

Thịt bò mềm nhũn kết hợp với khoai tây dẻo ngon, nước dùng đậm đà khi được rưới lên cơm chắc chắn sẽ khiến bạn thích mê đến nỗi muốn nuốt luôn cả lưỡi. Món ăn này đã ngay lập tức nhận được lời khen ngợi từ Xiao Sha; nhờ có nước dùng thịt này, anh ta ăn thêm hai bát cơm so với bình thường, khiến Chu Xinyun vô cùng tự hào.

Tối hôm đó, sau khi Chu Xinyun đi ngủ, Tiểu Tam mang theo lá thư được gửi vội vàng từ kinh thành đến sân nhà.

“Bos, đây là thư trả lời của Hoàng đế.”

Xiao Sha nhận lấy lá thư và xem qua; càng đọc, anh ta càng cau mày.

“Có chuyện gì vậy, Bos? Có phải Hoàng đế có chỉ thị gì khác không?” Thấy vẻ mặt anh ta không tốt, Tiểu Tam hỏi một cách thận trọng.

“Hoàng đế yêu cầu gửi ngay 2.000 kg khoai lang và 2.000 kg khoai tây đến biên giới phía Bắc.”

“Đây chẳng phải là tin tốt sao? Trước đây ông cũng nói rằng Chu tiểu thư muốn giúp dân chúng ở biên giới phía Bắc no lòng mà?”

Xiao Sha thở dài: “Nếu chỉ là khoai lang thì không thành vấn đề, nhưng hiện tại chúng ta chỉ có đúng 500 kg khoai tây; tôi phải lấy đâu ra thêm 5.000 kg đây?”

“Vậy…” Tiểu Tam cũng tỏ vẻ lo lắng: “Nếu vậy, tôi sẽ báo cho Quý An đại nhân, chắc chắn Hoàng đế sẽ không trách móc.”

“Nếu như vậy thì tốt nhất… Cậu quay lại viết thông báo chi tiết, còn tôi sẽ chuẩn bị ở đây.”

“Vâng!”

Không lâu sau, Quý An gửi thư đến, nói rằng nếu số lượng khoai tây không đủ, có thể thay bằng khoai lang; ông yêu cầu Tiểu Ngũ mang 2.000 kg khoai lang đến biên giới phía Bắc ngay lập tức, và ông sẽ cử người hỗ trợ và bảo vệ trên đường đi.

Việc cung cấp 2.000 kg khoai lang không thành vấn đề gì, vì vậy Xiao Sha đồng ý ngay.

Tiểu Tam, người được coi là trí tuệ trong nhóm, đứng lên nói: “Bos, thực ra chúng ta không cần phải che giấu gì cả; chúng ta có thể tiếp cận trực tiếp, chắc chắn Chu tiểu thư cũng sẵn lòng bán thừa khoai lang của mình cho các thương nhân nước ngoài, phải không?”

Mọi người nghe vậy đều vỗ tay tán thưởng.

Ba ngày sau, một người đàn ông ăn mặc như thương nhân nước ngoài đến làng nhà Chu và gõ cửa nhà Chu Xinyun.

Cô đang bận rộn giặt quần áo ở nhà, nghe thấy tiếng động liền vội vàng đến cửa và hỏi lớn: “Ai vậy?”

“Xin hỏi anh em Xiao có ở nhà không?” Giọng nói có chút khác biệt vang lên từ bên ngoài cửa; Chu Xinyun nhìn qua khe hở và thấy đó là một thương nhân nước ngoài.

Cô mở cửa và hỏi một cách nghi ngờ: “Anh tìm ai vậy?”

Người thương nhân nước ngoài cười và nói: “Tôi đến t

“Tôi là người đã bán cho anh Chương chiếc lọ thủy tinh kia. Lúc đó tôi nghe anh ấy nói rằng ở đây có một loại cây trồng hiếm gặp, tên là… khoai lang phải không? Vì vậy tôi mới muốn đến xem thử.”

Nghe anh ta nói vậy, Chu Tân Duyên lập tức nhận ra và nhiệt tình mời anh ta vào nhà: “Anh muốn mua khoai lang à? Tôi có đây, mời vào ngồi đi!”

Trước đó, Chu Tân Duyên vẫn đang băn khoăn không biết chiếc lọ thủy tinh của Tiêu Sát được mua từ đâu, nhưng giờ thì cô hiểu hết mọi chuyện rồi.

Cô cũng không sợ người này giả mạo, bởi vì anh ta đã giải thích mọi việc một cách rõ ràng, có vẻ như chuyện đó thật sự tồn tại.

“Anh muốn mua khoai lang phải không?”

“Đúng vậy, tôi nghe anh Chương nói rằng trồng khoai lang rất đơn giản và năng suất cao, không biết điều đó có thật không?”

Chu Tân Duyên đang lo lắng không biết phải làm sao với số khoai lang hàng nghìn cân này thì bỗng nhiên có người đến mua, cô liền nhanh chóng giới thiệu về các thông tin liên quan đến khoai lang. Người đàn ông này nghe xong rất hài lòng.

“Nếu vậy thì tôi sẵn lòng mua hai nghìn cân, không biết cô có thể bán với giá bao nhiêu?”

Chu Tân Duyên suy nghĩ một chút, trước đây cô đã bán với giá hai mươi văn mỗi cân, vì vậy cô lập tức đề nghị bán với giá năm mươi văn mỗi cân, và còn hứa sẽ hướng dẫn anh ta cách trồng khoai lang, thêm vào đó còn tặng thêm hai cân mì khô nữa. Không biết người đàn ông này có giàu có đến mức nào, anh ta lập tức lấy ra một trăm lượng bạc và đặt lên bàn, nói rằng ngày mai sẽ cử người đến lấy hàng. Điều này khiến Chu Tân Duyên sững sờ không nói nên lời.

Sau khi người đàn ông đó rời đi, Chu Tân Duyên cầm trăm lượng bạc kia nhìn đi nhìn lại, sợ rằng nó giả mạo, vì vậy cô liền đi tìm Tiêu Sát, người vẫn đang làm việc trong ruộng.

“Anh nói có người đến mua khoai lang à? Và còn muốn mua đến hai nghìn cân nữa?”

“Đúng vậy, họ đã thanh toán hết tiền ngay lập tức, và nói rằng ngày mai sẽ cử người đến lấy hàng. Anh có thể kiểm tra xem tờ bạc này có giả hay không?”

Tiêu Sát không khỏi cười, anh ta nhận lấy tờ bạc và xem xét một chút rồi gật đầu: “Tờ bạc này thật đấy.”

Chu Tân Duyên mới mỉm cười vui mừng và khen ngợi anh ta: “Thật là tài ba, không ngờ lại có khách quay lại mua hàng nữa.”

“Tôi chỉ nói thử thôi, không ngờ họ thực sự đến mua.”

Chu Tân Duyên hào hứng nói: “Dù sao thì bây giờ tiền cũng đã thu về rồi, như một phần thưởng, tối nay anh muốn ăn gì? Gà, vịt, cá, thịt… t