Chỉ trong chốc lát, anh ta bỗng ngửi thấy mùi cỏ khô đang cháy, rồi liền thấy Chu Thiên Bảo cầm đống rơm đang cháy trên tay, cười man rợ bước vào sân, vừa đi vừa nói: “Đã không đưa cho tao tiền, hôm nay tao sẽ đốt cháy nhà của mày, để mày phải đi xin ăn ngoài đường!”

Nói xong, anh ta liền ném đống rơm đang cháy xuống sân. Tiểu Tam nhìn chằm chằm quanh lại, tìm kiếm thứ gì đó có thể làm cho kẻ đó ngất đi; ánh mắt cô ta vô thức dừng lại ở những hạt quả còn sót lại trong tay mình.

“Vút!” Một tiếng vang lớn, hạt quả đập mạnh vào gáy Chu Thiên Bảo. Anh ta đột nhiên cảm thấy đầu óc quay cuồng, mọi thứ trước mắt tối đen lại và ngã gục không đứng dậy được.

Tiểu Tam vội vàng nhảy xuống từ cành cây, lấy nước để dập tắt những ngọn lửa chưa lan rộng. Mặc dù lửa không lớn, nhưng đống rơm đã cháy hoàn toàn khiến cho sân vốn đã sạch sẽ trở nên đen kịt.

Cô ta đành phải mang Chu Thiên Bảo ra một bên, lấy cái rá và chiếc chổi để dọn dẹp sân vườn và nhà bếp đầy bừa bộn. Nhìn thấy Chu Thiên Bảo vẫn đang hôn mê, lòng Tiểu Tam bỗng nhiên tràn ngập cơn giận dữ không hiểu tại sao.

Nếu không phải vì kẻ này gây rối, công việc của cô ta lẽ ra sẽ rất đơn giản, nhưng hôm nay tất cả đều bị hắn làm hỏng!

Cô ta tức giận suy nghĩ một lúc, sau đó liền mang Chu Thiên Bảo đi về phía núi phía sau.

Gần tới buổi tối, hai người sau một ngày làm việc vất vả trở về nhà trong tình trạng mệt mỏi. Mặc dù việc trồng lúa đã bắt đầu được triển khai một cách có tổ chức, nhưng vẫn còn rất nhiều vấn đề cần giải quyết; mọi người đều lo lắng rằng sự sơ suất của mình có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng.

Là người đứng đầu trong lần này, cô ấy chỉ có thể dành nhiều thời gian để giúp đỡ mọi người giải quyết các vấn đề đó. Còn Tiểu Sát thì sau khi hoàn thành công việc ở ruộng khoai lang, mới đến nhà bà Châu để kiểm tra kết quả.

Chu Tín Duyện mệt đến nỗi gần như không thể đứng vững; cô muốn vào bếp đun nước uống, nhưng lại phát hiện ra rằng cỏ khô dùng để đốt lửa đã không còn nữa.

Cô hoang mang không hiểu tại sao; rõ ràng sáng nay khi cô rời đi thì vẫn còn đủ cỏ khô, vậy sao khi trở về lại không còn nữa?

Cô nghĩ mình có thể nhớ nhầm, liền hỏi Tiểu Sát: “Tôi nhớ sáng nay khi đi thì ở đây vẫn còn khá nhiều cỏ khô, sao bây giờ lại không còn nữa? Hôm nay ban ngày anh có trở về nhà không?”

Tiểu Sát lắc đầu: “Tôi không trở về, cả ngày hôm nay tôi đều

“Dám la hét ở đây à?”

Nhưng ngay lập tức, anh cảm thấy có điều gì đó không ổn… Tại sao chiếc giường này lại cứng như thép vậy?

Anh mở mắt trong trạng thái hoang mang, chỉ để thấy xung quanh là bụi cỏ tối đen; thỉnh thoảng có vài con đom đóm bay lượn giữa lá cây. Thay vì cảm thấy đẹp đẽ, anh lại cảm thấy sợ hãi tột độ!

Anh nhớ rõ là ban ngày mình đã ở sân của Chu Xinyun để tìm công thức… Khi không tìm thấy, anh tức giận đến nỗi nghĩ đến việc đốt cháy ngôi nhà đó… Đúng rồi, mình đã định đốt nhà!

Vậy tại sao bây giờ mình lại ở đây chứ?! Và tại sao trời đã tối om như vậy?

Anh càng nghĩ càng hoảng sợ, vùng vẫy đứng dậy và nhìn quanh. Lúc này trời đã hoàn toàn tối đen; dù không am hiểu nhiều về thiên nhiên, anh cũng biết rằng đi lang thang trong rừng vào buổi tối là rất nguy hiểm. Anh chỉ mong có ai đó – như những người thợ săn – đi qua đây và giúp mình.

Nhưng rõ ràng anh đã đánh giá quá cao may mắn của mình… Nửa giờ trôi qua mà không thấy bóng dáng ai cả.

Chu Tianbao ôm đôi tay vào ngực, ngồi xuống một chỗ mà anh cho là an toàn, ánh mắt đầy tuyệt vọng.

Nếu biết nhà cô gái đó kinh dị đến thế, anh đã không lấy hai trăm lượng vàng đó… Đây thật sự là một “quả bom nóng” mà!

Anh càng nghĩ càng thất vọng… Bây giờ mình đang ở trong rừng, sống hay chết còn chưa biết… Cha mẹ mình chắc hẳn sẽ lo lắng cho mình… Nghĩ đến đó, anh suýt nữa đã khóc ra.

Cứ thế mà anh tiếp tục chờ đợi… Cho đến khi tỉnh dậy, trời đã bắt đầu sáng. Anh lảo đảo đi đến nơi có người thợ săn đang lên núi từ sớm và đi theo họ xuống núi.

Tối hôm qua, Chu Tianbao đã đói cả đêm trên núi… Khi vội vàng về nhà, anh chưa kịp ăn gì thì đã bị Lai Phúc đợi sẵn bắt gặp ngay lập tức.

Ban đầu anh muốn nổi giận và mắng mỏ, nhưng khi nhìn thấy Lai Phúc, anh vội vàng cười nói: “Anh Lai Phúc, sao anh lại đến đây vậy? Anh đã ăn uống chưa? Cùng ăn một chút nhé?”

Lai Phúc không biểu lộ cảm xúc gì, chỉ nói: “Ông chủ muốn gặp bạn, lên xe đi.”

“Ôi! Tôi chưa ăn gì cả!”

Thế là ngay sau khi trở về từ núi, Chu Tianbao đã bị đưa ngay đến Đức Vận Lâu… Nhìn thấy vẻ bẩn thỉu và đầy cỏ dại trên người anh, ông chủ không khỏi nhíu mày.

“Tôi bảo bạn đi lấy hóa đơn… Sao bạn lại trở về như thế này?”

Khi nhắc đến hóa đơn, lòng Chu Tianbao lại thắt lại… Anh vội vàng nói: “Ông chủ ơi, chuyện này không phải lỗi của tôi đâu… Thật sự tôi đã đến nhà cô ấy… Nhưng nhà

“”

   Trần Chưởng Quỹ nhíu mắt lại: “Bẩn thỉu à?”

  “Đúng vậy! Không chỉ không tìm thấy gì cả, mà tôi còn bị choáng váng không hiểu lý do gì, đến khi tỉnh dậy thì phát hiện mình đang ở trên núi! Bạn nói xem, này chẳng phải là có ma quỷ sao?”

  “Tôi thấy là bạn mới có vấn đề trong đầu thôi!” Trần Chưởng Quỹ tức giận: “Trước đây bạn đã hứa với tôi rằng chắc chắn sẽ lấy được công thức đó, vậy mà bây giờ lại nói dối tôi như vậy, bạn thật là gan dạ!”

  Chu Thiên Bảo la lên: “Tôi không lừa bạn đâu! Tôi thực sự đã đi đó! Nhà của cái bà già kia thực sự có ma quỷ đấy!”

  Trần Chưởng Quỹ chẳng muốn nói thêm gì về đạo đức nữa, lạnh lùng nói: “Vì bạn không lấy được công thức cho tôi, vậy thì hai trăm lượng vàng này, bạn hãy hoàn trả lại cho tôi!”

  Nghe vậy, Chu Thiên Bảo vội vàng nói: “Tiền này là bạn đã hứa sẽ đưa cho tôi, tại sao lại phải trả lại? Trước đây bạn cũng không nói rằng nếu không lấy được công thức thì phải trả tiền đâu!”

  Cuối cùng, anh ta liều lĩnh nói: “Tiền bạc đó tôi đã tiêu hết rồi, bạn muốn đánh tôi chết đi cũng được! Dù tôi chết đi, tôi cũng sẽ không trả lại đâu!”

  Trần Chưởng Quỹ tức giận đến mức bật cười: “Được thôi, được thôi… Nếu bạn muốn bị đánh như vậy, vậy thì tôi sẽ làm theo ý bạn! Lai Phúc!”

  “Vâng!”

  Theo lệnh của Lai Phúc, một số người đàn ông mạnh mẽ bước vào từ bên ngoài và kéo Chu Thiên Bảo ra một góc hẻo lánh; từ đó, tiếng khóc ma quỷ thảm thiết vang lên xa xôi.

  Những cây ớt mà cô trồng cách đây một tháng đã bắt đầu cho quả, ước tính khoảng nửa tháng nữa là cô có thể ăn được những quả ớt tươi mới.

  Cô cũng đã gửi một số món dưa chua mà mình đã làm cho Vân Gián Tiệc Lâu, ban đầu chỉ định để Hứa Chưởng Quỹ thử một lần, nhưng không ngờ đầu bếp lại dùng chúng làm thành món canh củ cải chua và nó được mọi người yêu thích ngay khi được dọn ra bàn!

  Thành thật mà nói, trong thời tiết nóng bức này, ăn uống cũng không mấy ngon miệng, nhưng sau khi uống món canh củ cải chua đó, cô bỗng nhiên thấy thèm ăn. Hứa Chưởng Quỹ lập tức nhận ra cơ hội kinh doanh và đã mua hai thùng củ cải chua từ Chu Tân Duyện.

  Loại củ cải chua này không chỉ có thể dùng làm gia vị mà còn có thể ăn trực tiếp được nữa.

  Một bình rượu, kèm theo một đĩa đậu phộng và một đĩa củ cải chua, cách thưởng thức mới này đã được đa số những người thích uống rượu yê

Sau khi biết được tin này, Chu Xinyun buộc phải nhanh chóng sản xuất thêm vài lô sản phẩm này. May mắn thay, quá trình chế biến dưa chuột ngâm giấm không mất nhiều thời gian; nước ngâm cũng đã sẵn sàng, vì vậy chỉ trong vòng mười ngày là có thể sản xuất ra một lô hàng. Điều này giúp cô ấy kiếm thêm được một khoản tiền bạc.

Giờ đây, khi đã có tiền trong tay, Chu Xinyun cảm thấy tự tin hơn rất nhiều. Cô ấy không còn lo lắng về những đồng bạc ít ỏi đó nữa.

Cô ấy quyết định đi nói chuyện với trưởng làng, xin ông cho một số người thuê đất để trồng ớt.

Ớt – thứ gia vị này khiến người ta khổ một lần nhưng lại nghiện hai lần. Ngay cả Xiao Sha, người đã từng thử món lẩu, cũng thường xuyên hỏi cô khi nào họ sẽ ăn lại món này, điều này chứng tỏ sức hấp dẫn của nó.

Khi những cây ớt của cô ấy được bán ra thị trường, Vân Gián Tiệc Lâu chắc chắn sẽ lại đón nhận một đợt khách hàng đông đảo. Lúc đó, biết bao nhiêu tiền bạc sẽ đổ vào túi cô ấy chứ?

Tối hôm đó, cô ấy liền đi tìm trưởng làng để xin mua thêm hai mẫu đất để trồng ớt.

“Gần đây cô bé này sao vậy nhỉ, cứ muốn mua đất mãi thế?”

Đối mặt với câu hỏi của trưởng làng, Chu Xinyun đành phải thành thật trả lời: “Thật không dám giấu ông, vài ngày trước tôi đã tìm được một loại hạt giống mới từ những thương nhân nước ngoài. Loại hạt giống này được gọi là ớt, là một loại gia vị mới mẻ và rất triển vọng!”

“Vì vậy tôi muốn hỏi xem ông có những mẫu đất thừa không? Ông đưa ra giá bao nhiêu tôi cũng sẽ chấp nhận mà không đàm phán!”

Trong giọng nói của trưởng làng có chút lo lắng: “Cô bé này vẫn còn quá trẻ… Nếu thứ này thực sự tốt như vậy, tại sao cô không âm thầm trồng riêng mà lại muốn mua đất để trồng chung? Nếu có kẻ xấu phát hiện ra, cô sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy!”

Chu Xinyun hoàn toàn hiểu những lo lắng của trưởng làng. Dù sao thì làng Chu này cũng không phải là một làng giàu có; hầu hết các gia đình ở đây đều sống trong cảnh nghèo khó. Nếu xảy ra những thiên tai không thể tránh khỏi, cả năm đó sẽ rất khó khăn.

Chỉ có một vài gia đình may mắn, nhờ vào những di sản mà tổ tiên để lại, mới có thể kinh doanh ở thị trấn và tích lũy được chút vốn. Nhưng so với những gia đình giàu có khác, họ vẫn còn kém xa.

Cô ấy chỉ có thể an ủi trưởng làng: “Ông yên tâm đi, con đã suy nghĩ kỹ rồi. Nếu có cơ hội, con sẽ cùng mọi người phát triển và giàu lên. Dù sao thì ai cũng không muốn sống trong cảnh nghèo khó; cuộc sống càng tốt đ

Cậu nói xem, một nhóm người sống nửa đời mà vẫn không sáng suốt bằng một cô gái nhỏ bé, thật là mất mặt quá!

  Nhờ có lời hứa của trưởng làng, Chu Xinyun cũng thấy yên tâm hơn phần nào.

  “Vì cậu muốn dẫn cả làng cùng nhau làm việc này, thì tôi sẽ tìm cho cậu một khu đất tốt hơn. Ngày mai tôi sẽ đi xem khu đất ở phía tây, đất rộng lớn và lại gần sông, việc tưới tiêu cũng rất thuận tiện.”

  “Được thế thì tốt quá, cảm ơn ông nhiều!” Chu Xinyun lại một lần nữa cảm ơn trưởng làng.

  “Đừng cảm ơn tôi, chính tôi mới phải cảm ơn cậu mới đúng!” Trưởng làng cười ha hả. Là người đứng đầu làng, hàng ngày ông thường xuyên phải giải quyết những chuyện nhỏ nhặt trong gia đình, đây là lần đầu tiên ông nhận được một kế hoạch phát triển từ Chu Xinyun; ông vô cùng vui mừng.

  Trong lòng ông không chỉ tự hào vì mình cuối cùng cũng đã có thể đóng góp cho làng vào lúc tuổi tác đã cao, mà nếu kế hoạch này thành công, ông còn có thể tự hào khi gặp các tổ tiên dưới suối vàng nữa.

  Chu Xinyun hoàn toàn không biết trưởng làng đang nghĩ gì, cô chỉ vui vẻ trở về nhà để chuẩn bị hạt giống.

  Thực ra, cô cũng chỉ hiểu biết một chút về cách trồng ớt thôi; bởi vì trong kiếp trước, họ chẳng bao giờ thiếu thứ này, nên cô chỉ có thể học hỏi từng bước một mà thôi.

  May mắn thay, số hạt giống cô mua khá nhiều, nên ngay cả khi có một lô bị hỏng, vẫn còn rất nhiều hạt giống dự phòng.

  Tất nhiên, tốt nhất là một lô hạt giống đó sẽ thành công ngay từ đầu!

  Ba ngày trôi qua, trưởng làng thông báo với cô rằng đã chọn được khu đất và mời cô đến xem.

  Chu Xinyun vội vàng đến khu đất ở phía tây. Nơi đó hầu như không có ai sinh sống, những cánh đồng rộng lớn đó bị bỏ hoang một cách lãng phí… Bởi vì dân số trong làng ít ỏi, mọi người đã rất vất vả khi chăm sóc những cánh đồng của riêng mình rồi, nên họ không thể quản lý những cánh đồng này được.