Khi nghe những lời này, Thủ tướng Triệu cũng không thể tìm ra lý do nào để phản bác, bởi vì đó quả thực là sự thật. Một bức tranh và thư từ được gửi đến muộn màng; trước cảnh hỗn loạn giữa hai phe, người mang chúng vội vàng tiến lại gặp Nghiêm Thanh Xuyên và nói: “Thái tử, xin lỗi, chính hoàng hậu đã không gọi tên cha mẹ của ông ấy. Nếu có điều gì ông không hài lòng, xin hãy đừng để bụng quá nhiều. Đây là lời hoàng hậu muốn tôi truyền đạt đến ông.”

Nói xong, cô ấy nhìn về phía hai người kia; biểu hiện trên khuôn mặt họ đều rất tồi tệ. Nhìn thấy vậy, cô ấy thở phào nhẹ nhõm – việc họ có vẻ không thành công trong nỗ lực của mình chứng tỏ rằng họ chắc chắn đã gặp phải trở ngại lớn khi đối mặt với Nghiêm Thanh Xuyên.

Nghiêm Thanh Xuyên có vẻ hơi ngạc nhiên sau khi xem xét bức tranh và thư từ, rồi bước vào bên trong và không quan tâm đến những người đang đợi bên ngoài nữa. Nhìn thấy hai người kia, ông nói: “Các người hãy trở về đi! Hoàng hậu nói rằng bà ấy không cần sự giúp đỡ của các người nữa, và điều bà ấy mong muốn cũng không phải là kết quả này. Bây giờ, bà ấy đã sa vào rắc rối lớn, và không nên kéo các người vào đó nữa. Vì vậy, hai người hãy về đi!”

Nghe những lời này, Phu nhân Triệu và Thủ tướng Triệu không biết phải nói gì, chỉ im lặng trở về. Tuy nhiên, trên đường về, họ không tránh khỏi việc bàn tán về chuyện này. Tâm trạng của họ lúc này rất phức tạp, và họ cố tình không để ý đến những ánh mắt dò xét xung quanh.

Sau vài ngày nghỉ ngơi, Chu Xinyun cảm thấy vết thương của mình đã đỡ hơn nhiều, và có thể ra ngoài hưởng ánh nắng mặt trời rồi. Mặc dù nhiệt độ không cao lắm, nhưng cảm giác đó thực sự khiến cô cảm thấy thoải mái và vui vẻ. Thời Lệ Dực cũng vì sự việc đó mà không gặp Chu Xinyun nữa. Khi Chu Xinyun muốn tìm ông ấy, thì ông ấy đã rời đi từ vài ngày trước, mà không hề báo trước cho ai.

Chu Xinyun nằm thư giãn trên ghế sofa, nhắm mắt và duỗi chân; trên chiếc bàn nhỏ bên cạnh có trà và bánh ngọt.

Huan Yan nhìn thấy chủ nhân của mình như vậy, cũng thực sự rất vui mừng, bởi vì kể từ khi cô ấy bị thương ở đầu, cô ấy chưa bao giờ thấy chủ nhân mình thoải mái đến thế nào.

Bỗng nhiên, Chu Xinyun hỏi: “Triệu Mai Yạ thì sao rồi?”

Huan Yan đang mải mê suy nghĩ, nên không nghe thấy câu hỏi của cô ấy. Sau khi đợi lâu mà không thấy trả lời, Chu Xinyun quay đầu nhìn Huan Yan và thấy cô ấy đang mơ màng, không biết đang nghĩ về điều

Chu Xinyun nhẹ nhàng dùng ngón tay chạm vào Huan Yan, và ngay lập tức cô ấy tỉnh táo lại, nhìn thấy Chu Xinyun đang nhìn mình mà mặt đỏ bừng lên và hỏi: “Nương phi, có chuyện gì vậy ạ? Có phải là không còn trà nữa sao?” Nói xong, cô ấy liền muốn đi kiểm tra xem trà trên bàn còn hay không.

Chu Xinyun ngăn cô ấy lại và hỏi lại một lần nữa: “Tôi hỏi bạn, sau khi Triệu Mai Yạ xảy ra chuyện gì tiếp theo?”

Huan Yan có vẻ rất khó xử, sau một lúc mới nói: “Nương phi, cô ấy không sao cả… Làm sao có thể sao được chứ? Ngài đã dặn dò tôi rồi, đừng để nương phi đi lang thang, cũng đừng kể cho nương phi nghe những chuyện linh tinh đó…” Nhưng tình hình bây giờ đặc biệt, cô ấy cũng đành phải nói tiếp: “Nương phi, ngài không được đi đâu ạ… Xin hãy quay lại đi, tôi sẽ kể cho ngài nghe mọi chuyện mà.”

Chu Xinyun nở một nụ cười chiến thắng, sau đó quay lại ngồi xuống. Nhìn thấy vẻ mặt lo lắng của Huan Yan, cô ấy biết mình chắc chắn đã bị lừa dối, nhưng vì đây là chủ nhân của mình, cô ấy cũng không thể làm gì được.

Cô ấy chỉ có thể thành thật trả lời: “Triệu Mai Yạ sau khi bị ngài đánh năm mươi cái roi thì đã bị đưa trở về… Nhưng họ đã cấm cô ấy ra ngoài; ý nghĩa là nếu không có lệnh của ngài, Triệu Mai Yạ không được phép bước chân ra khỏi nơi đó… Vì vậy, mọi người đều nói rằng Triệu Mai Yạ đã bị bỏ rơi hoàn toàn… Có thể cô ấy sẽ phải ở lại đó suốt đời… Bởi vì mọi người đều biết rõ ngài ghét cô ấy đến mức nào.”

Trên khuôn mặt Chu Xinyun hiện lên vẻ lo lắng… Cô ấy cũng không hiểu tại sao mình lại cảm thấy như vậy… Huan Yan tiếp tục nói: “Tôi còn nghe nói, không ai đến thăm Triệu Mai Yạ cả… Cô ấy bảo người khác đến giúp mình, nói rằng mình đã sai, cầu xin ngài tha thứ cho mình… Cô ấy muốn rời khỏi nơi này mãi mãi…”

Cuối cùng, Chu Xinyun không thể ngồi yên được nữa… Cô ấy đứng dậy và nói với Huan Yan: “Tôi sẽ đi thăm cô ấy ngay bây giờ… Sau đó sẽ quay lại ngay.” Nói xong, cô ấy đã đi xa.

Khi Chu Xinyun đến trước cửa, cô ấy đã ngửi thấy mùi hôi thối nồng nặc bên trong… Cô ấy mở cửa vào và phát hiện ra bên trong không có ai cả… Chỉ có một chỗ nhô lên trên giường mà thôi.

Chu Xinyun bước tới, kéo mở chiếc chăn ra, và hình dáng gầy yếu của Triệu Mai Yạ lại hiện ra trước mắt cô. Chu Xinyun rất ngạc nhiên; cô không thể tin được người từng kiêu ngạo như vậy giờ đây lại trở nên yếu đuối đến thế, dường như chỉ cần chạm vào là sẽ vỡ tan ngay.

Triệu Mai Yạ ngẩng đầu lên để xem ai đã kéo mở chiếc chăn của mình, và khi nhìn thấy Chu Xinyun, cô suýt nữa đã khóc. Nhưng những giọt nước mắt trong vài ngày qua đã cạn kiệt hết rồi; cô chỉ có thể nhìn Chu Xinyun với đôi mắt đỏ hoe, rồi nói bằng giọng nói khàn đặc: “Chu Xinyun, xin em, hãy để Nghiêm Thanh Xuyên tha thứ cho em được không? Em sẽ không bao giờ nghĩ đến việc làm hại các em nữa… Chỉ cần các em tha thứ cho em, em sẽ đi ngay bây giờ, đi xa thật xa, và sẽ không bao giờ xuất hiện trước mặt các em nữa.”

Nhìn thấy Triệu Mai Yạ tỏ ra quá khiêm nhường như vậy, Chu Xinyun không biết phải cảm thấy thế nào. Cô đi tìm một số bác sĩ để chữa trị những vết thương cho cô ấy, sau đó mới ngồi xuống nói chuyện với cô ấy: “Em thực sự nhận ra mình đã sai rồi chứ? Nếu em đi xin tha thứ cho em, nhưng em không chỉ không rời đi, mà còn trả đũa em bằng những hành động tồi tệ hơn nữa thì sao?”

Triệu Mai Yạ chịu đựng cơn đau khắp cơ thể, bò xuống giường và nói một cách thành tâm với Chu Xinyun: “Em sẵn lòng thề trước mặt mọi người rằng, nếu các em tha thứ cho em, em sẽ lập tức rời khỏi đây và mãi mãi không bao giờ quay trở lại. Nhưng nếu các em cần em, dù phải đối mặt với bất kỳ khó khăn gì, em cũng sẵn lòng làm tất cả. Nếu em không giữ lời hứa này, thì cuộc đời em sẽ không bao giờ được yên bình.”

Chu Xinyun hơi ngạc nhiên; cô chỉ nói đùa thôi, không ngờ Triệu Mai Yạ lại thề một cách nghiêm túc như vậy. Nhưng điều đó cũng chứng tỏ rằng cô ấy có quyết tâm rất lớn. Chu Xinyun hỏi: “Sau khi rời đi, em định đi đâu? Một mình em e là sẽ rất khó khăn đấy.”

Triệu Mai Yạ cười buồn và nói: “Em đã quyết định đi tu… Nơi đó chính là nơi phù hợp nhất cho người như em, phải không? Em sẽ ăn chay niệm Phật, để chuộc lỗi cho những gì mình đã làm trong đời này.”

Nghe xong, Chu Xinyun thở dài rồi nói: “Đi đi đi! Hãy mang theo đồ đạc của mình… Em đã báo trước ở cửa rồi, họ sẽ không cản em đâu. Về phía Nghiêm Thanh Xuyên, em cũng sẽ nói chuyện với cô ấy.”

“

   Triệu Mai Yạ nhìn Chu Xinyun với đôi mắt đầy biết ơn và nói: “Cảm ơn em, em sẽ mãi ghi nhớ ân tình của em đối với mình. Vậy thì em đi trước nhé, hẹn gặp lại sau.”

   Khi bước ra khỏi cửa, Triệu Mai Yạ lại nhìn thấy Họa Thư. Bây giờ, khi nhìn người phụ nữ luôn ở bên mình này, cô ấy không hiểu sao bỗng nhiên lại cảm thấy lưu luyến. Những khoảnh khắc trước đây mà cô ấy từng mắng mỏ Họa Thư cũng dần hiện lên trong đầu, khiến cô ấy cảm thấy mình xứng đáng bị trừng phạt… Nhưng Họa Thư không hề oán giận cô ấy, ngược lại còn luôn chăm chỉ giúp đỡ cô ấy.

   Triệu Mai Yạ mỉm cười nói với Họa Thư: “Bây giờ em phải đi rồi. Sau này ở trong nhà, em phải làm việc thật chăm chỉ, đừng để ai bắt nạt em nữa. Em cũng cảm thấy rất may mắn vì suốt đời này được có một người hầu gái như em. Đó quả là phúc đức của kiếp trước. Được rồi, em phải đi đây, tạm biệt!”

   Họa Thư nhìn người phụ nữ mà mình từng ghét bỏ này, bỗng nhiên cũng cảm thấy lưu luyến. Cô ấy nhìn Triệu Mai Yạ với đôi mắt đầy nước mắt, mở miệng nhưng lại không thể nói ra lời nào. Bây giờ, cô ấy nhận ra rằng ngoài việc hay mắng mỏ mình, Triệu Mai Yạ còn rất tốt bụng với cô ấy; mỗi khi cô ấy cần sự giúp đỡ, Triệu Mai Yạ luôn sẵn lòng hỗ trợ.

   Chu Xinyun nhìn hai người chia tay nhau như vậy, trong lòng cũng cảm thấy xúc động. Cô ấy quay trở lại tìm Nghiêm Thanh Xuyên và nhìn khuôn mặt anh ấy rất lâu, như thể muốn khắc khuôn mặt đó sâu vào xương cốt mình vậy. Nghiêm Thanh Xuyên cũng biết rằng Triệu Mai Yạ sắp rời đi, mặc dù trong lòng rất không nỡ, nhưng ông vẫn phải tuân theo lời vợ mình!

   Khi ra khỏi nhà, Triệu Mai Yạ không hề che giấu gì cả. Cô ấy không sợ hãi, chỉ là cảm thấy rằng dù là người quen thuộc nhất thế giới, họ cũng không thể nhận ra cô ấy được. Trước khi đến chùa, cô ấy đã trở về nhà mình, nhìn thấy cha mẹ già đi nhiều so với trước, cô ấy cảm thấy rất áy náy, nhưng vẫn phải cưỡng lại nỗi buồn trong lòng và rời khỏi nơi đó.

   Tuy nhiên, Phu nhân Triệu và Thủ tướng Triệu đều cho rằng chính Nghiêm Thanh Xuyên và Chu Xinyun đã ép buộc Triệu Mai Yạ phải rời đi, vì vậy họ cực kỳ ghét bỏ hai người, đặc biệt là Chu Xinyun.

Quán trà –

Những ngày gần đây, bầu không khí u ám trong phủ đã khiến cô không dám làm bất cứ điều gì nhỏ nhặt. Khi phát hiện gia đình họ Triệu đột nhiên tìm mình, cô đầu tiên cảm thấy ngạc nhiên, sau đó lại cho rằng chuyện này không có gì quan trọng.

“Các người tìm tôi có việc gì vậy?” Cô đặt câu hỏi thẳng thắn.

Bà Chương nhìn cô với đôi mắt đỏ hoe và nói: “Chúng tôi muốn nhờ cô giúp đỡ một việc. Tất nhiên, cô cũng có thể đưa ra yêu cầu, và chúng tôi sẽ cố gắng đáp ứng.”

Trong lòng, cô cười nhẹ, nhưng bề ngoài vẫn giữ vẻ nghiêm túc: “Vậy thì các người hãy nói rõ xem tôi có thể giúp được điều gì. Không thể để tôi phải suy nghĩ lung tung rồi đồng ý một cách vô lý được.”

Thấy thái độ của cô, Thủ tướng Triệu tức giận và la lên: “Đừng quá kiêu ngạo! Nếu không phải vì cô còn đang ở trong phủ nhiếp chính, làm sao chúng tôi lại cần nhờ cô chứ?”

Cô cũng là người có tính cách, và bây giờ họ đang cần sự giúp đỡ của mình, vì vậy cô quyết định thể hiện cá tính của mình: “Nếu các người nói như vậy, thì trong phủ còn rất nhiều người hầu khác nữa; các người hãy đi tìm họ đi. Đừng đến tìm tôi, tôi không thể chịu đựng được tính cách của các người đâu.” Nói xong, cô đứng dậy và chuẩn bị rời đi.

Bà Chương vội vàng nắm lấy tay cô và nói một cách năn nỉ: “Cô Tiền ơi, xin đừng giận dữ. Chồng tôi chỉ là người thiếu kiên nhẫn mà thôi… Cô đừng để ý đến anh ấy. Lần này chúng tôi tìm cô là để nhờ cô đầu độc Chu Tân Dụy. Anh ta đã buộc con gái tôi phải rời khỏi kinh thành… Tôi nhất định sẽ khiến anh ta phải trả giá bằng máu!”