Nói xong, Họa Thư vội vàng chạy ra ngoài, nhưng bước đi của cô rất chậm. Chỉ khi Triệu Mai Yạ cảm thấy mình như sắp “bước vào cửa tử thần” thì Họa Thư mới từ tốn mang bác sĩ đến.

Họa Thư lo lắng nhìn bàn tay của Triệu Mai Yạ được bác sĩ kiểm tra và hỏi: “Bác sĩ ơi, sao vậy? Công chúa nhà tôi có sao không? Sẽ không ảnh hưởng gì đến cuộc sống sau này chứ?”

Triệu Mai Yạ đang đau đớn kêu rên; thấy vẻ lo lắng của Họa Thư, cô cũng hiểu được hành động ngu ngốc của mình trước đó. Cô cũng nhìn chờ câu trả lời của bác sĩ, vì cô cũng sợ rằng điều này sẽ ảnh hưởng đến tương lai của mình.

“Không sao đâu, chỉ là trông giống như bị ngộ độc thôi. Gần đây công chúa có ăn gì đặc biệt không?” bác sĩ hỏi.

Họa Thư nhìn Lương Huỳnh một cái rồi bỗng nhiên hiểu ra và nói: “Công chúa ơi, chắc không phải là chiếc bánh quế hoa nguyệt quế mà Lương Huỳnh đã cho công chúa ăn đâu?”

Lương Huỳnh nhìn Triệu Mai Yạ một cách vô tội và nói: “Người chân chính không sợ bị thử thách. Đưa nó đến cho bác sĩ xem đi… Tôi Lương Huỳnh đâu phải là người làm những việc như vậy đâu.”

Họa Thư vội vàng lấy chiếc bánh đó, rồi lén lút cho thuốc vào trong. Sau khi đưa chiếc bánh cho bác sĩ, ông ngửi một cái rồi cau mày: “Chiếc bánh này có mùi lạ, chắc chắn là do thuốc gây ra.”

Lương Huỳnh đứng đó ngẩn ngơ, còn Triệu Mai Yạ cũng nhìn cô. Họa Thư nói: “Công chúa ơi, nhìn kìa… Chính cô ấy đây! Cô ấy không chỉ đầu độc công chúa mà còn lợi dụng cơ hội để sờ soạm công chúa… Thật là không có lòng tốt chút nào!”

Triệu Mai Yạ nhìn Lương Huỳnh mà không nói gì.

Nhìn người phụ nữ đang trong vòng tay mình, Yan Jiu Jun không thể tìm ra lý do nào để từ chối cô ấy, và không khỏi gật đầu đồng ý. Zhao Lan Qing thấy cô ấy đồng ý thì mừng rỡ vô cùng. Nhưng Yan Jiu Jun lại chợt nhận ra mình vừa làm gì đi… Một lời đã nói ra thì khó có thể rút lại được, vì vậy anh cũng không thể nói lời từ chối nữa.

Ngày hôm sau, Yan Jiu Jun cùng một số người đến cung điện của vị nhiếp chính để nói rõ ràng với Nghiêm Thanh Xuyên. Khi bước vào trong, Nghiêm Thanh Xuyên vẫn tỏ ra rất lễ phép, nhưng Yan Jiu Jun không thấy Chu Xin Yun ở đó, và vô thức cho rằng cô ấy đang không tôn trọng mình; khuôn mặt ông ta lập tức biến sắc và hỏi Nghiêm Thanh Xuyên: “Vợ dâu của anh đâu rồi? Tôi có xứng đáng được cô ấy ra đón không?”

Nghiêm Thanh Xuyên trả lời một cách bình thản: “Cô ấy gần đây bị thương, e là không thể ra đón hoàng huynh được. Mong hoàng huynh thông cảm.”

Yan Jiu Jun nghe vậy, dù không chắc liệu đó có phải là lời nói dối hay không, nhưng rõ ràng cô ấy đang quan tâm đến địa vị của mình: “À! Vậy à! Hôm qua tôi nghe Hoàng hậu nói rằng cô ấy đến nhà anh, nhưng anh lại đuổi cô ấy đi, phải không?”

“Đúng vậy, nhưng Hoàng hậu có nói với anh lý do tại sao tôi phải đuổi cô ấy đi không?” Nghiêm Thanh Xuyên thừa nhận điều đó trước, nhưng câu hỏi tiếp theo khiến hoàng đế băn khoăn.

Yan Jiu Jun hỏi: “Cô ấy không nói với tôi điều đó, nhưng có chuyện gì xảy ra không? Chỉ là muốn anh đối xử tốt hơn với em gái cô ấy mà thôi… Tôi còn nghe nói anh đã đánh em gái cô ấy năm mươi cái roi, có chuyện đó thật không?”

“Ừm, nhưng đó cũng là lỗi của cô ấy… Chu Xin Yun bị thương chính là do cô ấy tự gây ra; đầu cô ấy bị sưng to, các bác sĩ còn nói rằng sau này có thể sẽ bị đau đầu thường xuyên… Việc tôi đánh cô ấy năm mươi cái roi đã là quá nhẹ rồi.” Khi nhớ lại chuyện đó, Nghiêm Thanh Xuyên vẫn cảm thấy tức giận đến mức muốn cắn răng.

Yan Jiu Jun nghe vậy cũng thấy việc đó hơi quá đáng… Chỉ là bị thương một chút mà lại có thể làm những điều tàn nhẫn như vậy với một người phụ nữ…

“Nghiêm Thanh Xuyên! Thực ra, chuyện này cũng không cần phải xử lý quá khắc nghiệt như vậy… Cả hai bên chỉ bị thương một chút mà thôi… Hơn nữa, bình thường anh cũng không quá quan tâm đến Triệu Mai Yạ, nhưng lại rất lo lắng cho Chu Xin Yun… Vì vậy, việc cô ấy hành động một cách bốc đồng cũng có thể hiểu được.”

Nghiêm Thanh Xuyên cười lạnh và nói: “Hoàng huynh, anh nghĩ việc đưa người phụ nữ của mình lên giường của người đàn ông khác cũng là chuyện bình thường sao?”

“Anh cũng có thể bỏ qua người đó mà không sao chứ?”

  Yan Jiu Jun lập tức im bặt; anh không ngờ rằng Triệu Mai Yạ lại làm ra điều vô lý như vậy, khiến anh cảm thấy bất lực. Anh nói với Nghiêm Thanh Xuyên: “Hóa ra mọi chuyện là như vậy à! Tôi đã hiểu lầm em rồi, tôi xin lỗi em thay cho Hoàng hậu. Được rồi, thế thì thôi, tôi sẽ rời đi trước.”

  Sau khi tiễn Yan Jiu Jun ra cửa, Nghiêm Thanh Xuyên quay trở lại để chăm sóc Chu Xin Yun. Khi trở về, Yan Jiu Jun cảm thấy vô cùng tức giận; anh hạn chế quyền lợi của Zhao Lan Qing và giới hạn phạm vi di chuyển của cô ta, khiến Zhao Lan Qing đau khổ và hối hận vô cùng.

  Đáng thương thay, Triệu Mai Yạ phải ở một mình trên giường suốt cả ngày mà không nhận được bất kỳ tin tức nào; có thể nói, tâm trạng của cô ta đã hoàn toàn tuyệt vọng.

  Gia đình Zhao cũng biết chuyện này, nhưng họ đều cảm thấy không thể tin nổi. Mặc dù họ đều biết rằng Nghiêm Thanh Xuyên không ưa Triệu Mai Yạ, nhưng không ai ngờ rằng anh ta lại đối xử với cô ta như vậy. Tin tức này lan truyền ngày càng rộng rãi, và bây giờ, mỗi khi gia đình Zhao ra ngoài, họ gần như luôn bị mọi người chỉ trích và chế giễu.

  Vì vậy, họ buộc phải kiểm tra xem sự thật của chuyện này có phải như những gì mọi người đang nói hay không. Thủ tướng Zhao và Phu nhân Zhao đã chọn một thời điểm để đến Cung điện Nhiếp chính, muốn xác minh xem mọi chuyện có thực sự quá đáng như lời đồn hay không.

  Khi hai người bước vào trong, họ đầu tiên muốn gặp con gái mình. Khi thấy cô bé đứng ngoài với vẻ mặt gầy yếu, họ cảm thấy như tim mình bị đánh tan.

  Phu nhân Zhao vội vàng mở cửa bước vào; Thủ tướng Zhao theo sau. Khi nhìn thấy cảnh tượng trên giường, họ đều không thể kiềm chế được mà vội vàng tiến lại gần hơn.

  Ngồi bên cạnh giường, Phu nhân Zhao nhìn khuôn mặt gầy yếu của con gái mình và nói: “Tiểu Ya, sao con lại trở thành như this? Liệu những gì mọi người nói có thật không? Nghiêm Thanh Xuyên thực sự đã đánh con sao? Con hãy nói thật với mẹ đi… Mẹ sẽ tìm cách báo thù cho con. Dù chúng ta không sánh kịp Cung điện Nhiếp chính, nhưng chúng ta vẫn có chị gái con… Chị gái con chắc chắn sẽ giúp đỡ chúng ta… Mẹ không tin rằng Nghiêm Thanh Xuyên không sợ chị gái con đâu.”

Trong trạng thái mơ hồ, Triệu Mai Yạ bỗng nghe thấy giọng nói của mẹ mình và tưởng rằng đó chỉ là một giấc mơ. Anh từ từ mở mắt ra và thấy mẹ mình thực sự đang ngồi bên cạnh giường. Tất cả những nỗi uất ức trong lòng anh bỗng ùa về, và anh nhanh chóng nắm lấy tay mẹ: “Mẹ ơi, thật sự là mẹ sao?”

“Tiểu Yà, con hãy kể cho mẹ nghe xem con đã trải qua những gì để trở thành như này?” Bà Châu tỏ ra vô cùng lo lắng.

Triệu Mai Yạ như thể lại thấy được hy vọng, vội vàng kể lể nỗi khổ của mình: “Mẹ ơi, con thực sự biết mình đã sai rồi. Mẹ hãy đi cầu xin Nghiêm Thanh Xuyên để ông ấy tha thứ cho con, được không? Con không nên làm những việc đó… Con thực sự biết mình đã sai, xin mẹ hãy giúp con, con không muốn ở đây nữa.”

Nhưng bà Châu lại nghĩ rằng con trai mình đã phải chịu đựng những điều gì đó không công bằng, liền an ủi: “Không sao đâu, con gái yêu quý của mẹ… Mẹ sẽ đi tìm ông ấy ngay bây giờ. Mẹ không tin là dưới ánh nắng ban ngày này mà ông ấy lại không nghe lời con, phải không? Tiểu Yà tốt bụng như vậy, được gả cho Nghiêm Thanh Xuyên đã là may mắn lắm rồi… Nhưng ông ấy vẫn chưa biết phải trân trọng điều đó.” Nói xong, bà liền vội vàng đi tìm Nghiêm Thanh Xuyên.

Chỉ có Thủ tướng Châu vẫn đứng lại tại chỗ. Triệu Mai Yạ lập tức nhìn về phía cha mình và van nài: “Cha ơi, hãy đi gọi mẹ trở về đi… Nghiêm Thanh Xuyên không có lỗi… Tất cả những chuyện này đều là lỗi của con, thật đấy.”

Nhưng Thủ tướng Châu cũng giống như bà Châu: “Nhìn xem con trai ta đã bị Nghiêm Thanh Xuyên ép buộc đến mức nào rồi… Ta không muốn nghĩ nữa… Lẽ nào ông ta lại không biết tôn trọng người già và yêu thương trẻ nhỏ chứ? Hôm nay, với tư cách là người lớn tuổi, ta sẽ dạy dỗ ông ta một bài học.” Nói xong, ông cũng theo sau bà Châu đi ra ngoài.

Triệu Mai Yạ vội vàng gọi Sách Họa đến và nói: “Con hãy đi xem thử đi… Nếu cần thiết, hãy giải thích giúp con… Nếu không, con sẽ phải ở đây suốt đời này mất.”

Sách Họa gật đầu một cách nghiêm túc rồi cũng đi theo.

Ở một nơi khác, Nghiêm Thanh Xuyên vốn đang ở bên cạnh Chu Tín Dung một cách yên bình, nhưng tiếng ồn ào bên ngoài lại khiến tâm trạng ông càng thêm bực bội. Vài ngày trước, Hoàng hậu và Hoàng đế đã đến thăm ông; sau khi ông giải thích rõ ràng mọi chuyện, họ mới rời đi… Không biết lần này lại có ai đến nữa.

Bên ngoài, mọi người đã bắt đầu la hét: “Nghiêm Thanh Xuyên, nếu dám làm thì cũng hãy dám gánh vác trách nhiệm đi! Con gái tôi bị làm tổn thương như vậy, mà giờ lại trốn trong đó như con rùa lùi vậy, không dám ra ngoài sao?” Tiếp theo là tiếng cãi vã với các vệ sĩ: “Nhường đường cho tôi đi, bạn có biết tôi là ai không? Dám cản tôi à?”

Chu Xinyun rõ ràng cũng nghe thấy tiếng ồn ào đó, cô nhìn Nghiêm Thanh Xuyên với ánh mắt hoang mang. Sau khi Nghiêm Thanh Xuyên mỉm cười với cô, anh ta liền bước ra ngoài. Nhìn thấy bà Châu, người đang hành xử như một kẻ điên cuồng ở cửa, anh ta lập tức cảm thấy đau đầu.

Khi thấy Nghiêm Thanh Xuyên bước ra ngoài, bà Châu càng trở nên hung hăng hơn, lao tới định đánh vào mặt anh ta, nhưng Nghiêm Thanh Xuyên dễ dàng tránh được. Điều này khiến bà Châu tức giận đến mức chửi bới: “Hei, đồ đĩ khốn nạn! Tôi đánh mày mà mày còn dám tránh à?”

Nghiêm Thanh Xuyên nhìn chằm chằm vào họ, miệng mở nhẹ và nói: “Đây không phải là dinh thự của Thủ tướng các người, đừng đến đây gây rối bừa bãi. Nếu tôi dám đánh Triệu Mai Yạ, thì tất nhiên tôi cũng sẽ không để ý đến các người đâu. Vì vậy, hãy cẩn thận một chút, đừng làm tôi tức giận! Nếu không, các người sẽ phải ra đi theo cách không mong muốn đâu.”

Về phía ông Châu Thủ tướng, ông vẫn giữ thái độ bình tĩnh, dường như không có ý kiến gì về chuyện này, nhưng việc ông không ngăn cản bà Châu cho thấy ông rõ ràng đứng về phía bà ấy. Bây giờ, khi nghe Nghiêm Thanh Xuyên nói những lời đó, ông giả vờ ho hai tiếng để thu hút sự chú ý của anh ta, sau đó bước ra và nói với giọng điệu của một người lớn tuổi: “Tiểu Yân à, tôi biết rằng con không thích cô bé Tiểu Ya nhà tôi lắm, nhưng chúng ta cũng là những gia đình quý tộc có danh giá mà. Con không thể nào không coi trọng mặt mũi của hai gia đình chúng ta sao? Việc gây rối này sẽ khiến cả thành phố đều biết đấy… Con có nghĩ rằng mình đã đủ xấu hổ chưa?” Nói đến đây, ông muốn tiếp tục nói thêm.

Nhưng Nghiêm Thanh Xuyên lập tức ngắt lời ông: “Ông là cái gì vậy? Dám chỉ trích tôi à? Hãy cẩn thận một chút… Nếu tôi thực sự muốn gây rối với nhà Châu, các người hãy suy nghĩ xem liệu các người có đủ sức đối đầu với tôi không… Làm cho các người phá sản thì quá dễ dàng thôi.”