Chu Xinyun nhìn thấy cách ông chủ Jia đối xử tôn trọng người này lúc nãy, liền cảm thấy có hy vọng giành lại Xiao Fei, và bèn nói: “Thực ra chính tôi là người đã đưa cô hầu gái của mình đi bán; trước đây chúng ta bị lạc nhau và sau đó được gia đình Jia mua đi. Khi tôi tìm hiểu rõ thông tin, tôi mới đến đây để xem sao.”

Người già nhìn cô hầu gái mà Chu Xinyun mang theo và hỏi: “Đây chính là người đó à?”

Chu Xinyun lắc đầu, nhìn về phía Xiao Fei và nói: “Đúng là cô ấy, nhưng tiếc là họ không muốn bán, vì vậy tôi cũng không biết phải làm thế nào nữa.”

Nghe vậy, người già cau mày, nhìn ông chủ Jia một cách không hài lòng. Ông chủ Jia thấy vậy, liền quở trách cô con gái mình: “Mỹ Lệ, nhanh lên, đưa cô hầu gái này cho họ đi; ba sẽ mua thêm hai người khác cho em.” Nói xong, ông ta còn nhìn cô con gái mình một cách áp đặt.

Sau khi nói xong, ông chủ Jia liền nịnh nọt người già: “Tiên nhân Song ơi, xin hãy xem xét liệu có thể được không?”

Người già gật đầu một cách huyền bí, và Xiao Fei cười ha hả, định bước về phía Chu Xinyun. Nhưng cô gái nhà Jia lại kéo Xiao Fei lại và nói: “Tôi không cho phép! Trừ khi dùng anh ta đổi lấy cô ấy.”

Chu Xinyun cười nhạo và nói: “Ha, cô gái nhà Jia ơi, đừng nghĩ rằng bạn có thể mua được cô ấy đâu… Ngay cả nếu có tiền, bạn cũng chỉ là muốn ăn thịt thiên nga mà thôi!”

Nghe vậy, cô gái nhà Jia định lao vào đánh Chu Xinyun, nhưng Nghiêm Thanh Xuyên đứng ngay trước mặt cô ấy, khiến cô ta không dám làm gì nữa.

Ông chủ Jia nhìn cô con gái mà mình nuông chiều thành thế này, liền kéo cô ấy trở lại và nói với những người hầu: “Các ngươi mau đưa cô bé trở về nhà ngay; trong một tháng nữa, cô bé không được phép ra ngoài.”

Cô gái nhà Jia la hét, vùng vẫy, nhưng không thể thoát ra được và buộc phải được kéo đi.

Chu Xinyun cảm ơn người già, người già cười một cái, sau đó nhìn ông chủ Jia và nói: “Có vẻ như ông cũng là người biết nhìn người, không tồi chút nào đâu.”

Chu Xinyun cùng mấy người khác rời đi, và nhìn Nghiêm Thanh Xuyên nói: “May mắn thay có người đến giúp đỡ; nếu không, e là Xiao Fei sẽ không thể trở về được.”

Xiao Fei nhìn Chu Xinyun và Nghiêm Thanh Xuyên, bất ngờ quỳ xuống và nói: “Cảm ơn Hoàng tử và Hoàng phi vì vẫn nhớ đến tôi và không từ bỏ tôi…” Nói xong, cô ấy rơi nước mắt.

Chu Xinyun đỡ cô ấy dậy và nói: “Vì các bạn đã theo tôi đến đây, tôi có trách nhiệm đưa các bạn trở về.”

Nghiêm Thanh Xuyên nói: “Khi mọi người đã đầy đủ rồi, chúng

Chu Xinyun nhìn bầu trời đầy sao và hỏi Nghiêm Thanh Xuyên: “Theo em, ngôi sao nào trên bầu trời sáng nhất nhỉ?”

Nghiêm Thanh Xuyên nhìn lên bầu trời rồi nhìn Chu Xinyun, đáp: “Em nghĩ ngôi sao trong mắt em mới là ngôi sao sáng nhất.”

Chu Xinyun cười nhẹ và nói: “Lời nói ngọt ngào thật đấy… Trước đây sao anh không nói như vậy nhỉ?”

Nghiêm Thanh Xuyên đáp: “Đó là trước đây mà… Hơn nữa, em thích những lời nói dịu dàng của anh mà.”

“Không đâu… Em chỉ thích đôi mắt anh thôi; đôi mắt anh đẹp hơn đôi mắt em.” Chu Xinyun nói, ánh mắt đầy ghen tị khi nhìn vào đôi mắt của Nghiêm Thanh Xuyên.

Nghiêm Thanh Xuyên nắm lấy tay Chu Xinyun, nụ cười ngọt ngào hiện trên môi: “Đôi mắt anh đâu có đẹp bằng đôi mắt em đâu.”

Chu Xinyun nói: “Có chứ! Trong mắt anh có em, còn trong mắt em thì không… Vì vậy đôi mắt anh mới đẹp hơn đôi mắt em.”

Nghiêm Thanh Xuyên siết chặt tay Chu Xinyun một cái: “Nhanh trí quá… Anh tưởng em thực sự khen ngợi anh đấy, ai ngờ lại là cách khác để khen bản thân mình.”

“Anh cần em khen ngợi à? Anh không thấy hôm nay Jia Meili cứ dán mình vào anh sao? Cô ta còn muốn đổi anh lấy Xiao Fei nữa đấy…” Chu Xinyun nói một cách đùa cợt.

“Anh có hối tiếc vì không đưa em cho cô ta không?!” Nghiêm Thanh Xuyên nhìn Chu Xinyun và hỏi.

Chu Xinyun cười ha hả: “Anh biết rõ mà!”

“Vẫn muốn đưa em cho cô ta à? Dám lắm nhỉ… Để xem anh sẽ trừng phạt anh thế nào.” Nghiêm Thanh Xuyên nói xong, liền định gãi ngứa cho Chu Xinyun.

Chu Xinyun không tránh được, đành vung tay đánh loạn xạ… Trong đêm tối, tiếng cười vui vẻ vang lên khắp nơi.

Ngày hôm sau, những người hộ vệ và các cô hầu gái đã đợi sớm bên ngoài cửa nhà họ Thời để chờ nhóm người ra ngoài.

Chu Xinyun và Nghiêm Thanh Xuyên đi gặp Thời Lệ Dực để chia tay trước. Thời Lệ Dực nhìn hai người đang yêu thương nhau và hỏi: “Các bạn đã tập hợp đủ người chưa?”

Chu Xinyun trả lời: “Rồi, vì vậy chúng tôi quyết định trở về… Chúng tôi đến đây để chia tay với anh đấy.”

“Các bạn mới chơi vài ngày thôi mà… Sao không ở lại đây thêm vài ngày nữa nhỉ?”

“Thời Lệ Dực cố gắng thuyết phục họ ở lại.

Chu Xinyun cười nói: “Tôi sợ làm phiền anh mà, ở đây nhận tiện nghi miễn phí mà tôi còn thấy ngại nữa.”

Thời Lệ Dực nghe vậy, liếc môi nói: “Không sao đâu, tôi không sợ các bạn làm phiền đâu; sống một mình ở đây, tôi cũng rất cô đơn mà.”

Chu Xinyun nói: “Thôi đi, chúng tôi cũng rất nhớ gia đình mình… Nhưng nếu anh muốn, bất kỳ lúc nào anh cũng có thể đến kinh thành chơi, chúng tôi chắc chắn sẽ tiếp đón anh nồng nhiệt.”

“Vậy thì, chúc các bạn may mắn trên đường đi nhé… Nếu có dịp, tôi sẽ đến kinh thành xem thử.” Thời Lệ Dực thấy Chu Xinyun quyết tâm như vậy, liền không tiếp tục thuyết phục nữa.

Nghiêm Thanh Xuyên nhìn Thời Lệ Dực và nói: “Cưới vợ rồi thì sẽ không cô đơn nữa mà… Cô gái lần trước tôi thấy cũng khá tốt đấy.”

Chu Xinyun trừng mắt nhìn Nghiêm Thanh Xuyên, sau đó nhìn lại Thời Lệ Dực và nói: “Đừng nghe lời cô ta nói lung tung… Thích ai thì cưới người đó đi; khi nào có việc gì, nhớ mời chúng tôi nhé, chúng tôi chắc chắn sẽ đến.”

“Được thôi.”

Thời Lệ Dực đứng nhìn hai người ra khỏi nhà, nhưng không đi theo đến cửa… Bên ngoài, họ đã đợi họ từ lâu rồi; Điền Diệu Diệu cũng đã ngồi vào xe ngựa sẵn sàng rời đi… Giờ đây, cô ấy cũng biết được danh tính của vệ sĩ đó rồi… Thực ra, anh ta chỉ là một vệ sĩ bình thường mà thôi… Hiện tại, cô ấy đang cảm thấy bực bội.

Mọi người lên xe ngựa và bắt đầu hành trình trở về kinh thành… Trên đường, họ đi qua núi non, qua sông hồ… Sau một hành trình dài, cuối cùng họ cũng đến một thị trấn nhỏ… Khoảng cách đến kinh thành đã không còn xa nữa… Chu Xinyun muốn tìm bác sĩ để chữa bệnh cho Nghiêm Thanh Xuyên tại đây… Nếu có thể chữa khỏi thì tốt biết mấy…

Sau khi sắp xếp mọi thứ ổn thỏa, Chu Xinyun và Nghiêm Thanh Xuyên cùng nhau ra ngoài tìm bác sĩ.

Nghiêm Thanh Xuyên nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt Chu Xinyun và nói: “Không sao đâu… Đây chỉ là một thị trấn nhỏ thôi… Nếu không chữa khỏi được, cũng bình thường mà… Chúng ta vẫn còn cơ hội khác mà.”

Chu Xinyun nhìn thấy Nghiêm Thanh Xuyên vẫn vui vẻ như vậy, cũng không thể tiếp tục tỏ vẻ buồn bã được… Cô cười nói: “Đúng rồi… Trình độ của những bác sĩ này cũng giống nhau thôi… Nhưng giá như lúc này có Tiên Y Mục ở đây thì tốt biết mấy…”

“Nghiêm Thanh Xuyên nghe thấy một người mà mình không quen biết hỏi: ‘Bác sĩ Mục, đó là ai vậy?’”

“Chu Tân Duyên đáp: ‘À, anh ấy ạ, là bạn tốt của tôi, trước đây bạn cũng đã gặp rồi đấy. Thôi kệ đi, bây giờ chúng ta đang nghỉ ngơi ở đây một ngày, hãy đi dạo thử nhé! Trước đây tôi cũng đã đến đây, nhưng lúc đó là để tìm bạn, nên chưa có dịp tham gia các hoạt động vui chơi gì cả. Lần này thì tôi phải tận hưởng cho thật thoải mái.’”

Nói xong, Chu Tân Duyên liền đi về phía một nơi đang rất náo nhiệt. Nghiêm Thanh Xuyên nhìn thấy Chu Tân Duyên chạy nhảy vui vẻ phía trước, đành lắc đầu và chạy theo, đứng bên cạnh cô ấy.

Chu Tân Duyên nhìn quanh nơi được trang trí rất lễ hội và hỏi người bên cạnh: “Các bạn đang làm gì vậy? Sao lại có nhiều người như vậy, và tất cả đều là đàn ông?”

Người đàn ông đó nhìn Chu Tân Duyên và nói: “Hôm nay là ngày cô gái trong gia đình An tung bóng thêu để tìm chàng rể tương lai, tất nhiên mọi người đều đến xem náo nhiệt mà.”

Nghiêm Thanh Xuyên cũng nghe thấy điều đó và lập tức cảm thấy không hứng thú, kéo Chu Tân Duyên muốn đi: “Thôi, chúng ta đi thôi. Việc tung bóng thêu không liên quan gì đến chúng ta đâu.”

Nhưng Chu Tân Duyên kiên quyết muốn ở lại xem náo nhiệt, nên Nghiêm Thanh Xuyên đành phải đồng ý đi cùng.

Không lâu sau, một người phụ nữ mặc trang phục cưới màu đỏ xuất hiện trên cao, tay cầm một quả bóng thêu tinh xảo; tiếng ồn ào phía dưới càng trở nên dữ dội hơn.

Một người bên cạnh công bố quy tắc: “Những người đầu tiên chạm vào quả bóng thêu sẽ có quyền tham gia cuộc thi. Người đàn ông được chọn cuối cùng sẽ trở thành chàng rể của gia đình An. Bây giờ, chúng ta bắt đầu!”

Người phụ nữ trên cao liếc nhìn mọi người một cái, đặc biệt dừng lại nhìn Nghiêm Thanh Xuyên vài giây, sau đó tung quả bóng thêu xuống… Quả bóng bay thẳng về phía Nghiêm Thanh Xuyên. Vì cả hai chỉ muốn xem náo nhiệt nên họ đứng khá xa so với những người khác; khi quả bóng rơi vào tay Nghiêm Thanh Xuyên, họ vẫn cách đó khá xa. Không nghi ngờ gì nữa, Nghiêm Thanh Xuyên đã bị trúng phải quả bóng đó.

Ngay lập tức, đám đông người xung quanh ùa về phía Nghiêm Thanh Xuyên, và anh ta liền nhanh chóng ném quả bóng thêu sang một bên rồi chuẩn bị bỏ chạy.

Chu Tân Duyên kéo Nghiêm Thanh Xuyên lại: “Này này, đợi đã! Lúc nãy anh không phải đã bị trúng quả bóng sao? Sau này còn có cuộc thi nữa đấy!”

“Chu Tân Duyên, đừng trêu chọc tôi nữa, chúng ta đi thôi.” Nghiêm Thanh Xuyên rất sợ mình sẽ bị chọn.

Chu Tân Duyên nhìn xong mọi thứ, liền bước đi, nhưng không ngờ lại bị ai đó ngăn lại: “Thưa công tử, chúc mừng ngài đã được cô gái nhà tôi ném quả bóng thêu vào, và giành được quyền tham gia cuộc thi này.”

Nghiêm Thanh Xuyên nhíu mày, đẩy tay người đó ra và muốn đi tiếp: “Xin lỗi, tôi đã có vợ rồi, để người khác tham gia đi.”

Người kia không chịu từ bỏ: “Đừng vậy, thưa công tử, hãy thử lên đó xem sao, nếu không, mặt mũi của cô gái nhà tôi sẽ ra sao đây?”

Nghiêm Thanh Xuyên không muốn tham gia, anh không thể quên ánh mắt mà người kia nhìn mình lúc nãy. Chu Tân Duyên không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng cô ấy lại rất thông cảm, đẩy anh một cái: “Anh cứ đi đi, mặt mũi của phụ nữ rất quan trọng mà, không sao đâu, cố tình thua đi là được, em sẽ đợi anh ở dưới.”

Nghiêm Thanh Xuyên do dự một lát, rồi cũng lên sân khấu. Những người phụ nữ ở trên nhìn thấy anh liền mỉm cười vui vẻ, và còn gửi cho mọi người ở dưới một ánh mắt; mọi người ở dưới đều gật đầu.

“Vòng đầu tiên, thi văn, mời các bạn viết một bức thư để chúng tôi xem xét; 5 người sẽ bị loại trong vòng này.”

Nghiêm Thanh Xuyên đứng trước bàn, nhìn Chu Tân Duyên đang cười ha hả, cầm lấy bút lông và vẽ vài chữ một cách tùy ý; những chữ đó trông rất xấu xí. Sau đó, anh ngồi xuống một bên.

Không lâu sau, mọi người ở trên đều hoàn thành bài viết của mình, và họ cùng nhau thảo luận về những bức thư đó.

“Chúc mừng những vị công tử này đã vào vòng tiếp theo,” người dẫn chương trình nói, và sau đó họ trình bày những bức thư đã viết. Bức thư đầu tiên chính là của Nghiêm Thanh Xuyên. Khi nhìn thấy nó, Nghiêm Thanh Xuyên cảm thấy hơi ngạc nhiên; Chu Tân Duyên ở dưới nhìn thấy và cảm thấy không ổn, vội vàng lên sân khấu muốn đưa Nghiêm Thanh Xuyên đi, nhưng bị ngăn lại bên ngoài. Nghiêm Thanh Xuyên nhìn cô ấy một cách bình tĩnh, và cô ấy mới yên lòng lại.

“Vòng thứ hai, thi âm nhạc, mời các bạn chọn một loại nhạc cụ để biểu diễn; 3 người sẽ bị loại.”

Một số người lần lượt lên sân khấu biểu diễn; Nghiêm Thanh Xuyên chọn một cây sáo và thổi vài tiếng một cách tùy ý, nghĩ rằng lần này mình sẽ bị loại… Nhưng không ngờ, cuối cùng chỉ còn lại anh và một người đàn ông khác; người đàn ông đó còn cười nhạo anh nữa… Nghiêm Thanh Xuyên không quan tâm đến điều đó.

“Vòng thứ ba, thi võ; ai là người đầu tiên rơi khỏi sân khấu sẽ