Quận lý Tiền cảm thấy mình gần đây có phải đã vướng phải điều gì xấu xa không; trước hết là một nghìn lượng vàng bị mất không rõ tung tích, sau đó lại xuất hiện người khó đối phó như thế này.

Rõ ràng trước đây việc xét xử các vụ án đều rất đơn giản, chỉ cần hỏi vài câu hoặc đánh vài cái là tội phạm đã thú nhận hết rồi, nhưng kẻ này lại còn muốn tiến hành khám nghiệm tử thi nữa.

“Điều này…” Ông ta tỏ ra lúng túng: “Bây giờ thời tiết nóng bức, xác chết để ở hậu sảnh đã bắt đầu thối rữa rồi; nếu mang lên đây thì thật không đẹp mắt.”

Chưa kịp dứt lời, những người đang đứng ở cửa đều lên tiếng: “Có gì không đẹp mắt đâu, khám nghiệm tử thi thì khám thôi mà!”

“Đúng vậy, nếu anh chàng này biết khám nghiệm tử thi thì cứ để anh ấy làm đi, cản trở làm gì chứ?”

“Ở nơi nhỏ bé này, vài năm nay chưa từng xảy ra vụ án lớn nào cả; nếu không làm rõ chuyện này, tôi cũng không yên tâm được mà ngủ!”

Đối mặt với sự chỉ trích của mọi người, quận lý Tiền cảm thấy rất lo lắng, nhưng nghĩ rằng Xiao Sha trông cũng chỉ là một người nông dân trẻ tuổi mà thôi; dù có biết một số thủ thuật gì đi nữa thì cũng không thể nào mạnh mẽ đến mức đó được.

Ngay lập tức, ông ta vỗ gậy báo hiệu yêu cầu mọi người im lặng:

“Nếu anh ta tin chắc như vậy, thì hãy mang người kiện Chu lên đây, đồng thời cũng mang xác chết lên nữa!”

“Vâng!”

Lúc này, Chu Xinyun hoàn toàn không biết rằng phiên tòa đã bắt đầu trở lại ở phòng trước; cô vẫn đang trò chuyện với những đứa trẻ ăn xin, và qua cuộc trò chuyện đó, cô mới biết được thông tin này.

Thực ra ở nơi này có hai nhóm ăn xin: một nhóm do Tôn Minh dẫn đầu, và nhóm còn lại do một người ăn xin già dẫn đầu.

Tôn Minh trẻ tuổi và khỏe mạnh; khi tranh giành lãnh địa hay thức ăn, ông ta không hề khoan dung chút nào, và đã nhiều lần cướp sạch đồ đạc của nhóm người ăn xin do người ăn xin già dẫn đầu. Hai bên thường xuyên xung đột với nhau.

Đứa trẻ ăn xin đã lén lút nói với cô rằng, việc cô có thể vào đây một phần cũng nhờ vào Tôn Minh; nếu không phải vì ông ta cố tình gài bẫy cho cô, thì cô chắc chắn không thể vào được đâu.

Chu Xinyun lặng lẽ ghi nhớ mối quan hệ này trong lòng; cô nghĩ rằng nếu Tôn Minh cố tình gài bẫy cho mình, chắc chắn sẽ để lại bằng chứng; lúc đó, những kẻ ăn xin này, vốn là kẻ thù của nhau, có thể sẽ trở thành chìa khóa giúp cô thoát tội.

Chưa kịp suy

Khi mắt cô ấy bắt đầu hồi phục, cô thấy Xiao Sha đang đứng trước thi thể được phủ kín bằng vải trắng, tay ôm lấy đầu và tỏ ra đau đớn.

“Xiao Sha!” Chu Xinyun muốn chạy đến bên anh ta, nhưng bị một người lính canh giữ chặt lại.

Cô cảm thấy vô cùng lo lắng; chỉ có cô mới biết rằng khi Xiao Sha gặp phải tình huống này, có lẽ anh ta lại nghĩ đến điều gì đó quan trọng. Lời nói của Bác sĩ Li bỗng nhiên hiện lên trong đầu cô:

“Nếu muốn bệnh nhân nhanh chóng lấy lại trí nhớ, thì cần phải cho họ tiếp xúc thường xuyên với những thứ họ từng tiếp xúc trước đây.”

Chu Xinyun nhìn vào thi thể được phủ kín trước mắt mình, nỗi lo lắng trong lòng cô không thể che giấu được.

“Sao vậy, anh có khỏe không?” Quận lý Qian thấy anh đứng yên lặng mãi, liền đùa cợt: “Nếu không được thì hãy lui xuống đi.”

Ngay lập tức, Xiao Sha giơ tay lên và kéo bỏ tấm vải trắng, để lộ ra một thi thể đầy vết bầm.

“Ồ?” Một kẻ ăn xin đang ẩn sau đám đông, khi nhìn thấy khuôn mặt của thi thể, ánh mắt anh ta lóe lên một chút rồi lặng lẽ rời khỏi tòa án huyện.

Với vẻ mặt nghiêm túc, Xiao Sha đeo găng tay dùng để kiểm tra thi thể và cởi bỏ bộ quần áo đã rách nát của nó, để lộ làn da đã chuyển sang màu xanh nhạt.

Anh ta kiểm tra kỹ lưỡng từng bộ phận trên cơ thể và nói một cách nặng nề: “Thi thể không có vết thương ngoài da.”

Sau đó, anh ta nhấc lên bàn tay của thi thể; các móng tay đều có màu xanh tím rõ ràng, và khuôn mặt thi thể cũng vậy – đôi môi màu xanh tím chính là bằng chứng cho điều đó.

“Thi thể này đã chết vì ngộ độc.”

Quận lý Qian cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, ông cười nói: “Ở độ tuổi nhỏ mà đã biết sử dụng những thủ đoạn này, tương lai chắc chắn sẽ rất thành công!”

Xiao Sha nhìn ông một cái rồi tiếp tục nói: “Dựa vào mức độ cứng đờ của thi thể và vết bầm, thời gian tử vong khoảng mười hai giờ trước đây, tức là người này đã chết vào tối qua!”

“Trời ạ!” Những lời này khiến đám đông bên ngoài xôn xao.

Quận lý Qian lắp bắp: “Ý anh là gì vậy?”

“Thưa ngài, ý tôi rất rõ ràng: Tối qua, Xinyun luôn ở trong làng Chu, làm sao có thể đến đây vào giữa đêm để đầu độc chiếc bánh cho kẻ ăn xin này được?”

Xiao Sha cười mỉa mai: “Chỉ có một lý do duy nhất có thể giải thích điều này, đó là Xinyun đã bị vu oan, và ngài đã vội vàng kết tội mà không suy nghĩ kỹ. Sau này, làng dân ở đây sẽ tin tưởng vào phán đoán của ngài như thế nào đây?”

Quận lý Qian bỗng cảm thấy lưng mình lạnh ran; ông nu

Chết tiệt! Quan huyện Tiền thực sự rất tức giận; lẽ ra mình không nên để thằng nhóc này vào đây!

Nhưng bây giờ đã quá muộn để nói gì cả. Anh ta giả vờ suy tư, trong đầu thì nhanh chóng nghĩ xem phải làm thế nào để giải quyết chuyện này… Dù sao thì so với những ý kiến của người dân, mệnh lệnh của Vương Jing mới là điều quan trọng nhất!

Khi anh ta lên được chức cao, liệu còn phải quan tâm đến những kẻ khó ưa này nữa sao?

Đúng lúc đó, một nhóm ăn xin xô vào. Người đứng đầu là một ăn xin già tóc bạc; vừa bước vào, họ liền quỳ xuống.

“Thưa ngài! Chúng tôi có chuyện quan trọng muốn báo cáo!”

“Vâng, thưa ngài, chúng tôi là những nhân chứng quan trọng!”

Quan huyện Tiền không biết rằng các ăn xin này thuộc phe nào; anh ta tưởng họ đều do phe Tôn Minh cử đến, nên giọng nói của mình trở nên nhẹ nhàng hơn: “Các ngươi biết điều gì, cứ nói hết ra đi.”

Lần đầu tiên, người ăn xin già được đối xử nhẹ nhàng như vậy; anh ta thực sự cảm thấy vui mừng và ngạc nhiên.

“Bẩm báo ngài, cô gái nhỏ đó không phải là người giết chết cậu bé Tiểu Thành đâu! Thực ra, cậu bé ấy đã bị Tôn Minh – kẻ vô nhân tính đó – đầu độc chết!” Người ăn xin già nói một cách quả quyết.

“Hôm qua, những ăn xin dưới quyền tôi đã thấy cậu ta đi mua thuốc ở hiệu thuốc, sau đó lại mua bánh ngọt. Chúng tôi cũng rất tò mò, không hiểu tại sao thằng nhóc này đột nhiên có tiền mua bánh ngọt, nên đã lén theo dõi nó. Không ngờ sau khi mua bánh ngọt, nó đã đầu độc chúng và bắt cậu bé Tiểu Thành ăn vào!”

“Ôi trời…” Quan huyện Tiền cảm thấy như có sét đánh vào đầu mình; anh ta biết rằng lần này mình thật sự hết cửa sống rồi!

Thật đáng tiếc, vào lúc quan trọng như thế này, trong đầu anh ta lại chỉ nghĩ đến số vàng một nghìn lượng kia… Nếu biết trước sẽ có những biến cố như thế này, lẽ ra anh ta nên nhận số vàng đó; lúc đó dù phải làm phiền Vương Jing, anh ta cũng có thể tìm chỗ nào đó an toàn để sống.

Nhưng bây giờ, mọi chuyện đã quá muộn… Kể từ khi người ăn xin già nói ra những lời đó, vụ án này đã được quyết định rồi.

Nếu không có sự chứng kiến của người dân bên ngoài, có lẽ anh ta vẫn có thể che đậy mọi chuyện một cách qua loa… Nhưng bây giờ, mọi thứ đều đang diễn ra trước mắt mọi người; dù anh ta có cố gắng trốn tránh thì cũng không thể nào thoát khỏi tình huống này được nữa!

Đúng lúc anh ta không nhịn được mà lau mồ hôi, tiếng báo cáo lại vang lên từ bên ngoài:

“Thưa

“Hắn đến đây để làm gì chứ!” Quan huyện Tiền xoa xát cái đầu đang đau nhức, giọng nói đầy bất mãn.

Người lính bắt tội nhận ra vẻ không hài lòng của ông chủ mình, liền nói một cách thận trọng hơn: “Báo cáo với ngài, Hứa Chưởng Quỹ nói rằng hắn đã mang theo người chứng, đó là anh chàng làm việc tại hiệu thuốc nơi Tôn Minh mua thuốc.”

“Đưa họ lên đây!”

“Vâng!”

Không lâu sau, Hứa Chưởng Quỹ cùng một chàng trai trẻ bước vào phòng xét xử. Chàng trai này dường như chưa từng thấy cảnh tượng hoành tráng như thế này; xung quanh còn có xác chết nữa, khiến cậu ta sợ hãi đến mức hai chân run rẩy.

“Ai đó ở đây, hãy nói tên mình!”

Chàng trai trẻ vội vàng quỳ xuống và nói: “Báo cáo với ngài, con là Lý Tứ, là nhân viên của hiệu thuốc Vĩnh An.”

“Ồ? Nghe nói lần này cậu đến đây với tư cách là người chứng phải không?” Giọng nói của quan huyện Tiền đầy uy nghiêm.

Lý Tứ vô thức nhìn về phía Hứa Chưởng Quỹ, sau khi nhận được ánh mắt đồng ý từ người này, cậu ta liền stammer và nói tiếp: “Báo cáo với ngài, hôm qua con đã thấy kẻ ăn xin Tôn Minh đến hiệu thuốc mua chất độc… Con lúc đó rất ngạc nhiên, vì chất độc đó không phải là thứ thông thường, nên con mới hỏi thêm vài câu. Nhưng Tôn Minh đã nhìn con một cách hung dữ, rồi thanh toán tiền và đi mất.”

Nói đến đây, cậu ta nuốt nước bọt và tiếp tục: “Sau đó, con thấy hắn vào cửa hàng bán bánh ngọt phía trước mua vài thứ, rồi sau đó quay trở lại con hẻm.”

Bằng chứng này hoàn toàn phù hợp với lời khai, vì vậy quan huyện Tiền buộc phải cho người bắt giữ Tôn Minh đưa đến đây.

Hôm nay, Tôn Minh cuối cùng cũng kiếm được một khoản tiền, ăn no uống đủ rồi đang ngủ say trong một ngôi miếu cũ kỹ thì bỗng nhiên bị các lính bắt tội bắt giữ. Hắn sợ hãi đến mức suýt chết, vội vàng hỏi lý do.

“Quan lớn ơi, chuyện này là sao vậy? Chẳng phải đã…”

Người chỉ huy đội lính bắt tội, Xu Lập, là người tin cậy của quan huyện Tiền. Lần này, nhận được chỉ thị, ông ta đã tự mình dẫn đội người đến đây.

Xu Lập đuổi các lính bắt tội khác đi và nói riêng với Tôn Minh:

“Nhóc con này có biết mình đã gây ra bao phiền toái cho ngài không? Bây giờ đã có người chứng và bằng chứng rõ ràng rồi, sao ngươi lại không cẩn thận hơn một chút chứ!”

Sau đó, anh ta liền kể cho Tôn Minh nghe về việc lão ăn xin và Lý Tứ đã chứng kiến anh ta mua thuốc độc để hãm hại cậu bé nhỏ ở thị trấn này, và nói với giọng đe dọa: “Nếu ngươi sẵn lòng gánh vác trách nhiệm mà không nhắc đến Trần Chưởng Quỹ, thì ông lớn sẽ bảo vệ ngươi; nhưng nếu ngươi ngu ngốc đến mức nhắc đến chuyện của Trần Học Kí, thì hãy coi chừng đầu ngươi sẽ không còn!”

Tôn Minh sợ hãi đến mức quỳ gối van xin, nói rằng mình sẵn lòng gánh vác mọi chuyện.

Xu Lập mới yên tâm và dẫn anh ta trở lại báo cáo.

Khi đến tòa án, Tôn Minh giả vờ hỏi: “Thưa ông lớn, sao muộn thế này ông vẫn triệu tôi đến?”

Nhận được thông tin từ Xu Lập, Quan Châu Tiền lập tức hét lớn: “Tôn Minh, ngươi đã giết chết lão ăn xin và cố tình vu oan cho gia đình Chu, ngươi có biết tội lỗi của mình không?”

Tôn Minh hoảng sợ và bắt đầu khóc lóc: “Thưa ông lớn! Tôi chỉ là do lúc đó mất đi lý trí, thực sự không cố ý đâu!”

“Vậy là ngươi thừa nhận rồi à?!”

Khi đã đến nước này, Tôn Minh không còn gì để nói nữa; anh ta thừa nhận hết mọi việc mình đã làm, và Quan Châu Tiền đã tuyên án anh ta bị đày đi xa vào mùa thu để làm gương cho người khác.

“Tốt lắm! Quan Châu Tiền thật là một quan lại công bằng!”

Nhìn thấy Quan Châu Tiền phán xử công bằng như vậy, người dân trong thị trấn đều vỗ tay tán thưởng!

Chu Tín Dung tỏ ra chế giễu; bản thân Tôn Minh đã thay đổi lời khai một cách nhanh chóng như vậy, nếu không có sự can thiệp của Quan Châu Tiền, cô không tin rằng mọi chuyện sẽ diễn ra như vậy.

Cô từng nghĩ rằng chỉ cần sống yên ổn, không gây rắc rối, mình sẽ không gặp phải nhiều phiền toái, nhưng cô đã sai hoàn toàn.

Không có quyền lực, thì chỉ có rắc rối vô tận mà thôi.

“Tiểu Dung?”

Quyết định của Quan Châu Tiền cũng đã kết thúc; Tiêu Sát tiến lên đỡ Chu Tín Dung dậy và hỏi với vẻ lo lắng: “Họ có làm gì cô không?”

Chu Tín Dung lắc đầu: “Tôi không sao đâu, họ không hành hạ tôi; còn anh thì sao, vết thương vẫn chưa lành mà lại phải vì tôi mà vất vả như vậy…”

Tiêu Sát gãi đầu cười ngốc nghếch: “Miễn là cô không sao thì tốt rồi… Da tôi dày lắm, không sao đâu.”

“Anh đúng là…” Chu Tín Dung đưa tay chỉnh lại bộ quần áo lộn xộn của anh; cô không dám nghĩ đến việc nếu hôm nay không có Tiêu Sát đến cứu mình, liệu mình có thực sự bị xử tử hay không… Nghĩ đến đ