Vị quý tộc họ Văn chỉ có một người vợ duy nhất là bà Văn phu nhân; ba người anh trai của ông cũng đều do bà Văn phu nhân sinh ra.

Gia đình họ Văn rất yêu thương cô gái nhỏ nhắn, dễ thương này.

Bạn bè của ba người anh trai họ Văn còn đùa rằng liệu họ có nuông chiều cô bé quá mức không; điều này khiến các anh trai họ Văn cảm thấy không hài lòng. Họ tuyên bố rằng cô gái trong gia đình họ Văn xứng đáng được chăm sóc và yêu thương hết mực.

Lúc đó, anh ta còn trẻ tuổi và nghịch ngợm; mọi người ở kinh đô đều nói rằng cô gái họ Văn là người đẹp nhất kinh đô, vì vậy anh ta rất tò mò. Một ngày nọ, anh ta tìm cơ hội vào vườn sau nhà họ Văn, và không ngờ rằng hành động đó đã đánh cắp cả cuộc đời mình.

Hôm đó, ánh nắng mặt trời rất đẹp, ấm áp mà không gây khó chịu; những tia nắng nhẹ nhàng thổi lên người, làm cho cảm giác thật thoải mái.

Khi anh ta vừa bước vào vườn sau, bỗng nhiên anh ta phát hiện mình đang ở trong tư thế ngửa người.

Một cô gái nhỏ đứng trước mặt anh ta, nói với giọng ngọt ngào: “Anh đang làm gì vậy?”

Anh ta ngẩng đầu lên, ánh nắng chiếu rọi lên người cô gái; cô ấy đang nhìn anh ta với nụ cười tươi sáng, đôi má lồng đồng như ánh nắng mặt trời, ấm áp và dễ mến.

Anh ta cảm thấy tim mình như đập loạn xạ, và bị cuốn hút bởi vẻ đẹp của cô gái ấy.

“Này?” Cô gái vẫy tay trước mặt anh ta.

Anh ta mới tỉnh táo lại, đứng dậy từ mặt đất, và nhớ ra rằng mình đang ở trong tư thế xấu hổ như vậy trước mặt cô gái, liền đỏ mặt.

“Anh… anh tên là gì?” Khi anh ta hỏi, anh ta mới nhận ra mình đang run rẩy và nói lắp bắp.

Cô gái nhìn anh ta và cười lại, đôi mắt long lanh, xinh đẹp không thể tả xiết.

“Tôi tên là Ôn Kiều; còn anh thì sao? Anh đến nhà tôi để làm gì vậy?”

Anh ta ngạc nhiên; Ôn Kiều? Chẳng lẽ đó chính là cô gái nhỏ của gia đình họ Văn sao? Anh ta không ngờ rằng mình lại gặp cô ấy ngay như vậy.

Để che giấu sự ngượng ngùng, anh ta chỉ biết ho khan và nói dối với Ôn Kiều rằng: “Tôi làm rơi đồ ở nhà bạn, vì vậy tôi đến tìm đồ của mình.”

Ôn Kiều thực sự được gia đình họ Văn bảo vệ rất tốt; dù đã 13 tuổi rồi, nhưng cô ấy vẫn còn rất ngây thơ. Những gì anh ta nói, cô ấy đều tin.

“Như vậy à, vậy thì anh mau tìm đi nhé. Tìm thấy rồi thì nhanh chóng rời đi, nếu không bố tôi

Nghe lời của Ôn Kiều, anh ta không khỏi thốt lên: Cô gái nhỏ này thật đặc biệt, sao lại không sợ rằng anh ta là kẻ xấu chứ? Chẳng lẽ anh ta sinh ra đã có vẻ mặt hiền lành sao?

Nghĩ đến đây, anh ta không nhịn được mà muốn trêu chọc cô ấy: “Nhưng khi tôi vào trong thì phát hiện ra đồ đạc bị mất hết, và lúc nãy chỉ có bạn ở đây thôi, phải chăng bạn là người lấy đi chúng?”

Ôn Kiều lập tức đổi sắc mặt, vội vàng phủ nhận: “Tôi không, tôi không bao giờ lấy đồ của người khác đâu.”

Anh ta kiềm chế cơn buồn cười, tỏ vẻ buồn bã: “Đó là đồ mà mẹ tôi tặng cho tôi, rất quý giá. Bây giờ mất rồi, tôi phải làm sao để giải thích với mẹ đây? Ôi…”

“Vậy thì bạn hãy tìm kỹ lại xem. Đồ của bạn có phải bị mất ở khu vực này không? Nếu vậy, tôi sẽ cùng bạn tìm nhé.”

Có lẽ vì nghe nói đó là đồ rất quý giá, vì vậy khuôn mặt của Ôn Kiều cũng hiện lên vẻ lo lắng. Thế là anh ta chỉ vào khu vực bên cạnh và nói: “Có lẽ là ở đây đây.”

“Vậy thì còn chần chừ gì nữa? Hãy nhanh chóng tìm đi!”

Nói xong, Ôn Kiều không còn keo kiệt vẻ kiêu ngạo của một tiểu thư nữa, cúi xuống bắt đầu tìm kiếm.

Thấy anh ta vẫn đứng yên một chỗ, cô ấy lại hỏi: “Bạn đang ngẩn ngơ gì vậy? Nhanh lên tìm đi, bố tôi sắp về rồi đấy.”

Thực ra, anh ta không hề ngẩn ngơ; anh ta đang ngạc nhiên vì cô gái nhỏ này hoàn toàn khác với những tiểu thư khác – cô ấy sẵn lòng bắt đầu tìm ngay lập tức.

Khi thấy cô ấy tìm một cách chăm chỉ, anh ta lén lút tháo chiếc ngọc bài trên người mình và ném nó vào bụi hoa gần đó, sau đó lại tiếp tục giả vờ đang tìm đồ một cách nghiêm túc.

“A! Tìm thấy rồi, nhìn này, đúng là cái này phải không?” Ôn Kiều cầm trên tay chính là chiếc ngọc bài mà anh ta vừa ném đi; dưới ánh nắng mặt trời, nó càng trở nên lấp lánh.

Nhìn thấy vẻ mặt vui mừng của cô ấy, anh ta cảm thấy hơi mơ hồ… Cô gái nhỏ này sao lại tỏ ra như thể chính mình là người làm mất đồ vậy?

“Phải không nhỉ? Sao bạn lại hay ngẩn ngơ thế này…” Ôn Kiều nhăn mày hỏi anh ta.

Anh ta cười và nói: “Đúng vậy, đúng là cái này rồi. Thật là cảm ơn bạn.”

Lúc này, Ôn Kiều vẫn đang cười, nhưng bỗng nhiên cô ấy nghe thấy điều gì đó, vội vàng đổi sắc mặt và đẩy anh ta.

Cô gái nhỏ bé, yếu đuối ấy vô tình chạm vào tay anh, khiến trái tim anh lại một lần nữa xao động không ngừng.

“Cha con đã trở về rồi, mau đi thôi, nếu bị ông ấy nhìn thấy, ông ấy sẽ bắt con đấy.”

Dưới sự thúc giục liên tục của Ôn Kiều, anh lại trèo qua bức tường để ra ngoài.

Đứng dưới chân bức tường, anh vẫn còn nghe thấy giọng nói của cô ấy.

“Hoàng tử thứ tư…” Người hầu nhỏ đang canh gác ở góc tường thấy anh xuất hiện, vội vàng tiến lại gần và, theo ánh mắt chỉ dẫn của anh, đổi cách gọi thành “Ngài Thứ Tư”.

“Ừm.”

“Chúng ta nên quay về thôi.” Người hầu nhỏ năn nỉ với giọng nức nở.

Anh khinh thường nhìn người hầu nhỏ và nói một cách thất vọng: “Được thôi, với tài năng của ngươi thì cũng chỉ có thể như vậy thôi. Được rồi, hôm nay ta đang trong tâm trạng tốt, đi thôi, trở về cung điện.”

Người hầu nhỏ lập tức ngừng khóc và vui vẻ theo sau anh trở về cung điện.

Sau đó, anh thường xuyên tìm cớ để đến khu vườn sau nhà họ Văn, để xem liệu cô gái nhỏ ấy có ở đó hay không.

Anh như bị ma ám vậy, thậm chí còn dám mặt dày xin Hoàng đế cho phép kết hôn với cô ấy.

May mắn thay, cuối cùng anh cũng được như ý muốn và kết hôn với cô gái ấy.

Sau khi kết hôn, anh vẫn giữ Ôn Kiều bên mình như lời hứa với Văn Công Lão.

Sau này, họ còn sinh được một cậu con trai; vì họ luôn sống hạnh phúc bên nhau, nên họ còn mong sẽ có thêm một cô con gái nữa, giống như Ôn Kiều – mềm mại và chắc chắn sẽ rất đáng yêu.

Cho đến một lần tai nạn, anh đã cứu Xie Wanru – người vừa mới trở về từ Miền Nam – nhưng cô ấy lại lên kế hoạch để anh phải cưới cô ấy làm phi tần.

Lúc đó, tình cảm của anh dành cho Ôn Kiều bắt đầu thay đổi dần.

Về sau, Ôn Kiều lại mang thai một lần nữa; họ cùng nhau bàn bạc về việc đứa bé sẽ là trai hay gái, và cùng nhau chế tác một chiếc chuỗi may mắn. Nhưng lúc đó, anh không biết rằng cuộc sinh nở này sẽ khiến Ôn Kiều mãi mãi rời xa anh, và ngay cả đứa con gái của họ cũng không thể lớn lên trong sự bảo vệ của anh.

Khi nhớ lại tất cả những điều đó, Công tước Cung không khỏi rơi nước mắt.

Anh lấy ra một bức tranh dưới gầm bàn, cẩn thận mở nó ra và nhìn vào khuôn mặt quen thuộc trên tranh, từng ngón tay anh nhẹ nhàng vuốt ve bức tranh đó.

“Qiao ơi, tất cả những sai lầm ban đầu đều là lỗi của ta...”

Những giọt nước mắt rơi lả tả xuống bức tranh, từ từ lan rộng ra và làm ướt đẫm bức hình. Công tước Gong vội vàng dùng tay áo lau đi, từng chút một, cực kỳ thận trọng, sợ làm hỏng bức tranh. Còn Chu Xinyun thì sau khi cho Nghiêm Thanh Xuyên uống thuốc nhuận tràng, suốt ba ngày liền cô không hề đến gặp anh ta nữa. Lúc này, Chí Vân cũng đã tránh được những ánh mắt theo dõi trong hoàng cung, lén lút chạy đến phòng của Chu Xinyun. “Thái tử phi, Thái tử phi…” Chí Vân quỳ dưới cửa sổ, gọi nhỏ, thỉnh thoảng lại nhìn xung quanh để xem có lính canh nào đi tuần tra không. Chu Xinyun, người đang nằm trên giường mơ màng, dường như nghe thấy tiếng Chí Vân, liền bước xuống giường và mở cửa sổ theo hướng tiếng gọi. “Chí Vân?” “Thầm đi, vào trong rồi mới nói.” Chí Vân ra hiệu im lặng, rồi nhanh nhẹn trèo vào phòng. “Chí Vân, sao em lại đến đây?” Chu Xinyun vội vàng hỏi ngay khi Chí Vân vừa bước vào. “Nhiều ngày trôi qua mà Thái tử phi không hề gửi tin cho em, em sợ là Thái tử phi gặp nguy hiểm gì đó, nên mới đến xem thăm.” Chí Vân trả lời. Chu Xinyun cười buồn, “Làm sao có thể gặp nguy hiểm được chứ…” Nhìn thấy vẻ mặt không ổn của Chu Xinyun, Chí Vân tiếp tục hỏi: “Vậy có phải là Thái tử gặp chuyện gì không?” Ngay ngày hôm sau khi Chu Xinyun tìm thấy Nghiêm Thanh Xuyên, cô đã gửi thư cho Chí Vân, vì vậy Chí Vân biết rằng Nghiêm Thanh Xuyên đang ở trong hoàng cung. Chu Xinyun lắc đầu: “Không, anh ấy rất khỏe, chỉ là dường như anh ấy đã thay đổi hoàn toàn, trở nên lạnh lùng với em.” “Gì cơ?” Chí Vân không tin; anh ta đã chứng kiến tình cảm giữa Thái tử và Thái tử phi, làm sao Thái tử có thể đối xử lạnh lùng như vậy với cô được… Anh ta cẩn thận hỏi: “Có phải có điều gì đó ẩn sau chuyện này không?” “Đâu có điều gì ẩn sau đâu… Chỉ là lạ thật, dường như anh ấy đã chuyển hết tình cảm mà trước đây dành cho em sang Chu Ling’er. Em có biết trên đời này có loại thuốc nào có thể chuyển hóa tình cảm không?” Chí Vân nhăn mày, xoa đầu mình: “Em chưa bao giờ nghe nói đến loại thuốc đó…” “Vậy thì có thể là do lý do khác chăng?” “À…” Chí Vân vỗ đầu mạnh một cái: “Em nhớ ra rồi… Khi em theo Thái tử đi luyện tập, em từng nghe nói có một loại yêu ma gọi là ‘Yêu ma Mất Trái Tim’; nếu người yêu của ai đó bị cho uống loại yêu ma này – loại được nuôi dưỡng bằng máu của chính người đó – thì người đó sẽ yêu say đắm kẻ đã triệt đạo họ.”

Chu Xinyun nhìn anh ấy và hỏi: “Vậy là ý anh là, thứ có trong Tần Xương đó chính là ‘độc giết tâm hồn’?”

“Ừm, không loại trừ khả năng đó,” Chí Vân gật đầu, vẻ mặt nghiêm túc, “Nếu thực sự là ‘độc giết tâm hồn’, thì sẽ rất khó xử.”

“Tại sao vậy?” Chu Xinyun hỏi.

Chí Vân im lặng một lúc lâu.

“Nghe nói chỉ khi kẻ sử dụng độc này chết đi, ‘độc giết tâm hồn’ mới có thể phát huy tác dụng.”

Chu Xinyun bỗng chốc run rẩy, ngã quỵ xuống ghế.

“Như vậy thì… tôi phải làm thế nào? Hàn Nhi phải làm sao? Đại Lệ phải làm sao?”

Nghĩ đến đây, nước mắt cô lại không thể kiềm chế được mà tuôn ra.

“Thái phi…”

Chí Vân nhìn cô với vẻ lo lắng.

Chu Xinyun nuốt nước mắt và nói: “Tôi không sao đâu, anh hãy về trước đi. Nếu có chuyện gì, tôi sẽ thông báo cho anh.”

Chí Vân liên tục quay đầu lại, có vẻ như muốn nói thêm điều gì đó, nhưng cuối cùng cũng không nói được gì, rồi cẩn thận rời khỏi cung điện.

Chu Xinyun ngồi một lúc lâu, suy nghĩ rất nhiều.

Một lúc sau, cô lau khô nước mắt, ánh mắt trở nên quyết tâm, “Tôi sẽ không từ bỏ đâu.”

Sáng hôm sau, Chu Xinyun đã đợi sớm ở cửa vườn Đông Lạc Viện.

Lúc đó, cánh cửa vườn được mở ra, Chu Linh Nhi dắt tay Nghiêm Thanh Xuyên bước ra ngoài. Chu Xinyun mỉm cười và hỏi: “Tần Xương, em định đi đâu vậy?”

Nghiêm Thanh Xuyên nhìn cô một cái, thấy nụ cười của cô, cảm thấy có cái gì đó quen thuộc.

“Tần Xương, chúng ta mau đi thôi! Hôm nay còn phải xem nhiều thứ nữa đấy; tôi không muốn đám cưới của chúng ta quá đơn sơ đâu.” Chu Linh Nhi kéo tay Nghiêm Thanh Xuyên, thúc giục.

Nghiêm Thanh Xuyên cười nhẹ và nói: “Được thôi, đi thôi.”