Vì lý do của Thái hậu, buổi yến tiệc này có rất nhiều phụ nữ đến tham dự.

Lúc này, liên tục có những chiếc xe ngựa đi qua trước cửa nhà của Lâm Quốc Cô, tạo nên một cảnh tượng rất nhộn nhịp.

“Chúng ta đi thôi!” Nghiêm Thanh Xuyên nói với Chu Tân Duyện, rồi đặt tay cô vào khuỷu tay mình.

Chu Tân Duyện nắm lấy tay Nghiêm Thanh Xuyên, đi theo anh ra đến cổng chính. Nghiêm Thanh Xuyên đưa tấm thiệp vào tay người quản gia nhà Lâm.

“Hoàng tử và hoàng phi xin vào bên trong.” Người quản gia nhà Lâm nhận ra Nghiêm Thanh Xuyên và biết rằng anh đã kết hôn; chắc chắn người phụ nữ bên cạnh anh chính là Chu Tân Duyện, vì vậy ông ta đã rất nhiệt tình đón hai người vào bên trong.

“Ừm!” Nghiêm Thanh Xuyên đáp lại, rồi dẫn Chu Tân Duyện đi vào bên trong.

Tại buổi yến tiệc này, nam giới và nữ giới được tách riêng nhau, vì vậy khi họ bước vào hội trường, hai vợ chồng này phải chia tay nhau.

Trước khi chia tay, Nghiêm Thanh Xuyên cúi xuống thì thầm với Chu Tân Duyện: “Lần này Triệu Mai Yạ cũng sẽ đến đây. Vụ nguy hiểm mà em gặp phải lần trước, tôi nghi ngờ nó có liên quan đến cô ấy. Em phải cẩn thận nhé… Hãy luôn mang theo những người bạn tin cậy bên mình; họ sẽ bảo vệ em một cách tốt nhất.”

“Ừm, em biết rồi. Em sẽ tự bảo vệ mình thật tốt.” Chu Tân Duyện gật đầu cam đoan. Sau trải nghiệm đó, cô hiểu rõ rằng mình không thể để bản thân gặp nguy hiểm lần nữa.

Sau khi nói xong, Chu Tân Duyện được một cô hầu gái nhỏ dẫn đi về phía khu vườn.

Và đúng như lời Nghiêm Thanh Xuyên nói, vừa đến khu vườn, Chu Tân Duyện đã gặp Triệu Mai Yạ.

Thấy cô ấy ăn mặc lộng lẫy đến thế, thậm chí còn đẹp hơn mình, Triệu Mai Yạ cảm thấy ghen tị và bắt đầu chế giễu: “Ồ, đây không phải là vợ của chúng ta Lệ Vương sao? Hôm nay cô ấy trông thật đẹp đấy!”

Chu Tân Duyện chỉ mỉm cười mà không đáp lại.

Triệu Mai Yạ nghĩ rằng cô ấy sợ hãi, liền càng nói những lời chế giễu không kiêng nể: “Dù sao thì cô ấy cũng chỉ là một cô gái quê mùa mà thôi… Dù chim gà rừng có bay cao đến đâu, cũng không thể trở thành phượng hoàng được.”

Người hầu gái tên là U Mã Mã đứng phía sau Chu Tân Duy nghe vậy, sắc mặt trở nên u ám và nói một cách nghiêm khắc: “Cô Châu xin hãy nói lời cẩn thận một chút. Dù Vương phi của chúng ta có không tốt đến đâu, bà ấy vẫn là vợ của Lệ Vương. Còn bạn, với địa vị của mình, làm sao dám bàn luận về Vương phi chúng ta như vậy?”

Bị U Mã Mã quát như vậy, Triệu Mai Yạ hơi hoảng sợ, nhưng rồi lại nghĩ đến việc chị ruột mình vẫn là Hoàng hậu đương triều, thì địa vị của mình cũng cao hơn Chu Tân Duy – Vương phi này rất nhiều, liền tỏ ra coi thường và nói: “Vương phi thì sao? Chẳng lẽ bà ấy còn cao quý hơn Hoàng hậu đương triều sao?”

Chu Tân Duy vừa muốn đáp trả, thì bỗng nhiên nghe thấy một giọng nói du dương như tiếng chim én từ phía sau vang lên: “Đây là chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Chu Tân Duy quay đầu nhìn, thấy người đó mặc chiếc váy rộng tay, in họa văn màu cam hồng, đội kiểu tóc uyển chuyển, khuôn mặt nở nụ cười duyên dáng, toát lên vẻ thanh lịch và quý phái.

“Chị Lin à…” Triệu Mai Yạ nhìn thấy Lâm Huỳ An liền tiến lại gần, nắm lấy tay cô ấy để thể hiện sự thân thiết.

Lâm Huỳ An nhẹ nhàng gõ nhẹ vào trán cô ấy và nói một cách khoan dung: “Con à, đã bao năm trôi qua rồi, con vẫn giống như xưa vậy.”

Sau đó, cô ấy nhìn về phía Chu Tân Duy và hỏi một cách ân cần: “Cô chính là vợ của Tần Xương, phải không? Là vợ của Lệ Vương?”

Chu Tân Duy đáp: “Đúng vậy. Chắc hẳn cô chính là chủ nhân của buổi yến tiệc này, chị họ của Tần Xương, cô Lin phải không?”

Hai người cùng nhau mỉm cười, sau đó được Lâm Huỳ An dẫn đi về phía khu vườn có lầu đài.

Lúc này, trong khu vườn rất đông người; các bà quý tộc đều dẫn theo con gái mình đến đó trò chuyện với nhau.

“Ồ? Đó là ai vậy?” Chu Tân Duy nhìn về phía một người phụ nữ quen thuộc ở không xa… Không phải là người họ gặp trên đường trở về kinh thành sao?

Lâm Huỳ An liếc nhìn người phụ nữ đó một cái và nói một cách khinh thường: “Chỉ là một kẻ không xứng đáng xuất hiện trước mặt mọi người mà thôi.”

Chu Tân Duy cảm thấy tò mò, nhưng vì đang giữ địa vị hiện tại, cô không thể tiếp tục hỏi thêm.

Vào lúc này, cuộc trò chuyện giữa hai bà quý tộc bên cạnh Chu Tân Duy lại thu hút sự chú ý của cô.

“Các người nghĩ sao? Chàng trai lớn tuổi nhà họ Lâm trông không hề ngốc nghếch chút nào, tại sao lại làm ra chuyện như vậy nhỉ?”

Chu Xinyun nhìn về phía người phụ nữ vừa lên tiếng nói đó; bà Yu đứng phía sau cô thì thầm: “Đó là phu nhân của Thượng thư Chen, còn người đối diện cô ấy thì là phu nhân của Đại phủ Zhou.”

Phu nhân Zhou nói: “Đúng vậy… Thật là khổ cho Phu nhân Lin kia; dù sao cô ấy cũng là cháu gái của Văn Đại học sĩ mà. Nếu cô ấy cứng rắn một chút, chỉ cần bán ngay cô ta đi là xong. Nhưng bây giờ, lại không thể không nhận cô ta làm thiếp thân.”

Phu nhân Chen cười lạnh: “Nói ra thì, Phu nhân Lin này trước đây cũng có quan hệ khá tốt với con gái nhà tôi. Sau này tôi sẽ nói chuyện kỹ với con gái mình; khi cô ấy lập gia đình rồi, đừng bắt chước cách hành xử như cô ta. Chỉ là một người phụ nữ không biết gì cả… Nếu là tôi, tôi sẽ để cô ta phục vụ ngay trước mặt mình, rồi tìm cơ hội bán đi thôi; làm sao tôi có thể chịu đựng được việc cô ta lên giường với chồng mình!”

Qua những lời nói của hai phu nhân này, Chu Xinyun đã hiểu rõ mọi chuyện.

Có lẽ sau khi họ rời đi, An Yue'er may mắn gặp được xe ngựa của Công tử Lin. Nhưng Công tử Lin kia không minh mẫn lắm, bị An Yue'er dỗ dành và lừa gạt, cuối cùng đã đưa cô ta về nhà.

Chắc hẳn Công tử Lin đã có vợ ở nhà, nhưng An Yue'er đã dùng mưu kế để lên giường với anh ta, buộc anh ta phải nhận cô ta làm thiếp thân.

Có lẽ Phu nhân Lin cũng là người yếu đuối, bị Công tử Lin dỗ dành một chút thì đã đồng ý ngay.

Chu Xinyun suy nghĩ kỹ lại… Nếu như lúc đó Nghiêm Thanh Xuyên không đủ kiên định, có lẽ câu chuyện này đã xảy ra với Lệ Vương rồi. Không lạ gì ban nãy Lâm Huỳ An lại tỏ vẻ coi thường An Yue'er; nói rằng cô ta là người phụ nữ đàng hoàng, nhưng hành động của cô ta thì không hề giống như vậy…

“Tát!” Đúng lúc Chu Xinyun đang suy nghĩ, một tiếng vỗ tay đã ngắt quãng dòng suy nghĩ của cô.

Cô ngẩng đầu lên và thấy một người phụ nữ đầy giận dữ vừa vung tay tát vào mặt An Yue’. Có lẽ đó chính là Phu nhân Lin, Chu Xinyun nghĩ thế.

Bên cạnh Chu Xinyun, Lâm Huỳ An nhìn thấy cảnh đó, khuôn mặt vốn điềm đạm và thanh lịch của cô bỗng nhiên thay đổi; cô vội vàng bước tới.

Cô nhanh chóng nắm lấy tay Phu nhân Lin và cười bình tĩnh: “Chị gái, chuyện gì vậy? Chỉ là một kẻ không xứng đáng mà thôi… Làm sao cô ấy lại làm chị tức giận đến thế?”

Với vài câu nói của mình, Lâm Huỳ An đã giúp Phu nhân Lin thoát khỏi tình huống khó xử, đổ hết lỗi lầm cho An Yue’.

Tuy nhiên, An Nguyệt Nhi cũng không phải là người hiền lành gì; cô đặt tay lên khuôn mặt bị đánh, nhìn bà vợ của ông Lin với vẻ mặt đầy đau khổ.

“Chỉ là lỗi của con thôi, xin bà đừng giận.”

Bà vợ của ông Lin tức giận đến nỗi hít thở dồn dập; lúc đầu bà đã không nên vì lòng nhân từ mà đồng ý với lời nói của Lâm Huy Hoàng, và giờ đây, chính điều đó đã khiến bà rơi vào vòng xoáy rắc rối này.

“Tiếng ồn ào như thế này thật là thiếu chuẩn mực!”

Đúng lúc đó, Nghiêm Thanh Xuyên xuất hiện, bên cạnh anh ta có vài người thanh niên; chắc chắn tiếng nói kia đến từ một trong số họ.

Nhìn thấy anh ta đứng đó với hai tay sau lưng, khuôn mặt đầy giận dữ, bà vợ của ông Lin liền gọi anh ta: “Thưa chồng…”

Anh ta nhìn thấy vết thương trên mặt An Nguyệt Nhi, ánh mắt anh ta lướt qua một tia đau xót, rồi anh ta lập tức hỏi: “Nguyệt Nhi, lại có chuyện gì xảy ra với em? Tại sao em lại hành xử quá tàn nhẫn như vậy?”

Bà vợ của ông Lin cảm thấy lạnh lòng; đây chính là chồng mình – anh ta không hề muốn biết nguyên nhân, mà đã vội vàng đổ lỗi cho cô. Nghĩ đến đây, lòng căm ghét của cô dành cho An Nguyệt Nhi càng sâu sắc hơn, và cô chỉ biết nhìn chằm chằm vào cô ta.

An Nguyệt Nhi tỏ ra yếu đuối, nói rằng: “Thưa ngài, không phải lỗi của bà ấy đâu… Chính con đã vô tình làm bẩn quần áo của bà ấy.”

Nghe vậy, Lâm Huy Hoàng lại tỏ ra không kiên nhẫn: “Chỉ là một cái quần áo thôi mà… Khi nào bẩn thì thay cái mới là được; tại sao lại phải hành xử quá tàn nhẫn như vậy?”

Bà vợ của ông Lin muốn lên tiếng giải thích, nhưng Lâm Huy Hoàng lại nói: “Đủ rồi… Khi nào quần áo bẩn thì mau thay đi, đừng để em gái út của chúng ta mất mặt.”

Nghe lời này, bà vợ của ông Lin hoảng sợ, đôi mắt cô đỏ hoe, nước mắt tuôn trào. Cô lấy khăn che miệng và bỏ chạy.

Lúc này, tất cả mọi người đều đang chú ý đến bà vợ của ông Lin; chỉ cần Chu Tín Dung nhìn thấy nụ cười chiến thắng trên khuôn mặt An Nguyệt Nhi, dù chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi…

Mặc dù đã xảy ra chuyện như vậy, buổi yến tiệc vẫn tiếp tục diễn ra.

Lâm Huỳ An lại mỉm cười, bình tĩnh và điềm đạm gọi mọi người lại gần.

Còn Lâm Huy Hoàng thì xin lỗi các vị thanh niên bên cạnh mình: “Thật là bất lịch sự… Mọi người đã chứng kiến cảnh tượng như vậy rồi; chúng ta có thể đi tiếp tục uống rượu ở phòng khách không?”

Các vị thanh niên cười ha hả: “Không sao đâu… Vậy thì chàng trai Lâm hãy dẫn đường

Khi đi ngang qua bên cạnh Chu Xinyun, Nghiêm Thanh Xuyên dừng lại một chút và thì thầm hỏi cô ấy: “Thế nào rồi? Còn đối phó được không?”

“Đừng lo, tôi không sao đâu, anh cứ đi đi.” Chu Xinyun nhìn thấy những người kia đã đi xa, liền đẩy nhẹ người Nghiêm Thanh Xuyên.

Nghiêm Thanh Xuyên mỉm cười nhẹ nhàng, rồi vội vàng bước đi để theo kịp họ.

“Mối quan hệ giữa công chúa và hoàng tử thật là tốt đẹp…” Một người phụ nữ đứng gần bên Chu Xinyun không khỏi thốt lên với vẻ ghen tị.

“Đó là con gái út của bà Châu kia, tên là Châu Yân Nhan,” bà Ngũ nhắc nhở Chu Xinyun khi thấy cô có vẻ ngơ ngác.

“Cô Châu!” Chu Xinyun mỉm cười chào Châu Yân Nhan.

Châu Yân Nhan là một người thoải mái, tính cách vui vẻ; thấy Chu Xinyun đáp lại lời chào mình, cô lập tức bắt đầu trò chuyện với cô.

Có lẽ mọi người đều thích kết bạn với những người giống mình; sau vài cuộc trò chuyện, hai người cảm thấy rất hợp nhau và đều mỉm cười hiểu ý nhau.

Bà Châu, người đang tìm con gái mình, thấy Châu Yân Nhan và Chu Xinyun đang trò chuyện vui vẻ, cũng rất vui mừng với tình hình này. Bà từng nghe nói rằng Lệ Vương rất yêu thương phi tần của mình; việc con gái mình kết bạn với công chúa cũng không phải là điều xấu. Vì vậy, bà tiếp tục trò chuyện với bà Trần.

Chẳng mấy chốc, đã đến giờ ăn trưa; Lâm Huỳ An dẫn các bà và cô gái đến phòng bên cạnh. Lúc này, bà Lin cùng với bà Lin đã sớm có mặt ở đó.

Mọi người đều chào hỏi bà Lin và bà Lin.

“Đây chính là cháu dâu ngoại của tôi phải không?” bà Lin gọi Chu Xinyun lại, âu yếm nắm lấy tay cô.

“Cháu chào bà ngoại!” Chu Xinyun chào bà Lin.

Bà Lin là mẹ ruột của Thái hậu đương triều, tức là bà ngoại ruột của Nghiêm Thanh Xuyên; vì vậy, khi Chu Xinyun gọi bà như vậy, quả thực không hề quá đáng.

“Đứa bé tốt bụng… Đây là món quà chào mừng của bà ngoại, hãy giữ cẩn thận nhé.” Bà Lin tháo chiếc vòng tay màu trắng trong suốt trên cổ tay mình và đeo vào tay Chu Xinyun.