Bây giờ đột nhiên phải chia tay nhau, dĩ nhiên cô ấy không thể nào chịu đựng được.

Trước đó, họ đã từng trải qua nỗi khổ khi đi thuyền một lần; mặc dù Chu Xinyun đã nói đi nói lại rất nhiều lần và cô ấy cũng đã sẵn sàng tâm thế cho việc đó, nhưng Nghiêm Thanh Xuyên vẫn không chịu đồng ý, và yêu cầu Chí Vân cùng Hàn Trần lái xe đi theo con đường chính thức.

Chu Xinyun biết rằng Nghiêm Thanh Xuyên cũng rất thương xót cô ấy và không muốn cô ấy phải chịu khổ nữa; sau vài lần phản đối, cô ấy cũng không nói gì thêm nữa.

Có lẽ vì thức dậy quá sớm vào buổi sáng và tiếp tục bận rộn đến tận đêm, Chu Xinyun ngồi trong xe ngựa và cảm thấy rất mệt mỏi.

Khi thấy đầu cô ấy liên tục gật xuống, Nghiêm Thanh Xuyên biết ngay rằng cô ấy đang buồn ngủ. Anh ta ra lệnh cho Yến Tị trải chiếc chăn ra và để Chu Xinyun tựa vào người mình, nhẹ nhàng vỗ lưng cô ấy để cô ấy ngủ thiếp đi.

Không lâu sau, Chu Xinyun đã ngủ say.

Khi Chu Xinyun tỉnh dậy, cô ấy bị một tiếng ồn ào làm thức giấc.

Cô ấy mở mắt ra và thấy Nghiêm Thanh Xuyên không còn trong xe nữa; bên ngoài có một giọng nói vang lên:

“Cảm ơn công tử, thiếp sẵn lòng phục vụ công tử và làm bất cứ điều gì công tử yêu cầu!”

Chu Xinyun tò mò, liền kéo rèm xe ra để nhìn ngoài.

Cô ấy thấy Nghiêm Thanh Xuyên đang đứng thẳng đứng; trước mặt anh ta có một người phụ nữ mặc áo tang đang quỳ gối, người này khá xinh đẹp, nhưng đôi mắt của cô ấy lại bộc lộ suy nghĩ thực sự của mình.

Chu Xinyun lắc đầu và thở dài: “Ài, chồng em quá đẹp trai thì cũng không tốt lắm đâu!”

Yến Tị nghe thấy Chu Xinyun tự nhủ, không nhịn được mà bật cười: “Nữ hoàng phi này đang khen ngợi công tước hay đang chê bai ông ấy vậy?”

Chu Xinyun nhìn cô ấy một cái, rồi quay đầu tiếp tục nhìn ra ngoài.

Nghiêm Thanh Xuyên với vẻ mặt lạnh lùng nói: “Vì cô đã chặn đường xe ngựa của chúng tôi, nên tôi mới đưa tiền cho cô để cô lo liệu việc chôn cất cha mình; tôi không cần cô phải phục vụ tôi như nô lệ đâu!”

Trên khuôn mặt anh ta lóe lên vẻ bực bội; không biết cô gái nhỏ kia đã thức dậy chưa… Có lẽ do sự cảm ứng tâm linh, anh ta liếc nhìn qua cửa sổ xe và thấy Chu Xinyun đang kéo rèm ra để xem “vở kịch” này, thậm chí còn nháy mắt với anh ta nữa.

Nghiêm Thanh Xuyên trong lòng cắn răng: Đồ nhỏ bé này, lại còn có tâm trạng để xem “kịch” ở đây nữa sao…

“Thưa công tử, nếu công tử đã đưa tiền cho Nguyệt Nhi, vậy thì Nguyệt Nhi tự nhiên thuộc về công tử rồi.” Cô gái nói xong, e thẹn cúi đầu xuống.

Chính vì lý do này mà cô ấy không nhìn thấy ánh mắt lạnh lùng trong mắt Nghiêm Thanh Xuyên.

“Hàn Thần, giải quyết cô ta đi.” Nghiêm Thanh Xuyên ngay lập tức ra lệnh cho Hàn Thần, sau đó bước lên xe ngựa.

Người phụ nữ tự xưng là Nguyệt Nhi liền ôm chặt lấy đùi của Nghiêm Thanh Xuyên, nước mắt lăn dài trên khuôn mặt yếu đuối, nói: “Nếu công tử không muốn giữ Nguyệt Nhi, thì Nguyệt Nhi thà chết tại đây còn hơn.”

Ánh mắt hung ác lóe lên trên khuôn mặt Nghiêm Thanh Xuyên, anh ta đá mạnh vào Nguyệt Nhi và nói: “Thật là buồn cười… Việc sống chết của ngươi có liên quan gì đến ta? Điều đó chỉ khiến đôi chân ta bị bẩn thỉu mà thôi!”

Nguyệt Nhi bị đá đến nỗi mất thăng bằng; khi cô ấy tỉnh lại, Nghiêm Thanh Xuyên đã mở rèm xe để bước vào trong.

Đúng lúc đó, cô ấy nhìn thấy một người phụ nữ ngồi bên trong xe, đang mỉm cười nhìn Nghiêm Thanh Xuyên; khuôn mặt anh ta cũng trở nên dịu đi.

Khi thấy kế hoạch đầu tiên không thành công, cô ta lại nghĩ ra một kế khác, lập tức quỳ xuống và cúi đầu: “Xin công tử, xin ngài hãy nhận Nguyệt Nhi đi… Bây giờ cha tôi đã mất, tôi không còn chỗ nào để đi nữa… Vì công tử đã đưa tiền cho tôi, và trên giấy cũng ghi rõ việc tôi bán mình để chôn cất cha… Vậy thì công tử đã mua tôi rồi… Tôi sẽ không lười biếng đâu.”

“Lời nói của ngươi thật là vô lý… Chồng tôi đưa tiền cho ngươi chỉ vì thương hại ngươi mà thôi… Nếu chồng tôi không cần ngươi làm nô lệ, ngươi lẽ ra phải vui mừng mới đúng… Tại sao ngươi lại cứ cố tình đến nhà người khác làm nô tì chứ? Nhìn bộ dạng của ngươi, ngươi hẳn là con gái của gia đình danh giá chứ! Tôi chưa bao giờ nghe nói có cô gái nào của gia đình danh giá lại muốn đi làm nô tì cho người khác cả!” Lời nói của Chu Tín Dung khiến Nguyệt Nhi cảm thấy mặt mình đỏ bừng.

Cô ta liếc nhìn chiếc xe ngựa một cái, thấy không còn cách nào khác, đành phải thu lại tiền đó, rồi lại nói một cách yếu đuối: “Vì công tử đã đưa tiền cho tôi, vậy thì Nguyệt Nhi sẽ không làm phiền nữa.”

Hàn Thần giúp cô ấy di chuyển thi thể được bọc trong chiếc chiếu cỏ, sau đó họ mới lái xe đi.

Sau khi họ rời đi, Chu Tín Dung lại mở rèm xe nhìn lại, thấy người phụ nữ kia vẫn đứng yên tại chỗ… Không lâu sau, có lẽ vì thấy họ đã đi xa, cô ta lại sắp xếp lại thi thể và quỳ xuống một lần nữa.

Chu Xinyun không khỏi thán phục trước màn thao tác tuyệt vời đó.

Quay về kinh thành thực sự nhanh hơn hai ngày so với khi trở về thị trấn Fengluo. Những ngày liên tục đi đường ngày đêm khiến Chu Xinyun cảm thấy mệt mỏi; vừa về đến cung điện, cô lập tức ngủ thiếp đi.

Trong thời gian đó, Nghiêm Thanh Xuyên đã đánh thức cô để ăn uống, và sau khi ăn xong, cô lại tiếp tục ngủ.

Đêm khuya, Nghiêm Thanh Xuyên thức dậy, sờ vào má Chu Xinyun và nhận ra rằng má cô đang rất nóng.

“Ziyue, gọi bác sĩ đến ngay.” Nghiêm Thanh Xuyên vội vàng mặc áo khoác lên người, rồi châm đèn, quay lại nhìn Chu Xinyun – khuôn mặt cô đã đỏ bừng vì nóng.

“Yến Tị, mang nước lạnh vào đây.”

Không lâu sau khi Nghiêm Thanh Xuyên ra lệnh, Yến Tị đã mang theo một chậu nước vào. Nghiêm Thanh Xuyên lấy khăn lau, nhúng vào nước lạnh, vắt ráo rồi đặt lên trán Chu Xinyun.

Nhưng chỉ sau một lát, chiếc khăn lại nóng lên. Nghiêm Thanh Xuyên tiếp tục làm đi làm lại vài lần, trong khi đó Ziyue cũng đã mang bác sĩ đến.

Vẫn là bác sĩ Lin như trước đây; ông kiểm tra mạch cho Chu Xinyun và nói: “Công chúa bị bệnh do lạnh giá vào mùa đông, nên mùa xuân sẽ bị sốt. Hoàng tử không cần lo lắng; tôi sẽ kê một số thuốc để giải nhiệt, sau khi công chúa uống thuốc và đổ mồ hôi ra, thì sẽ khỏe lại ngay.”

Nghiêm Thanh Xuyên gật đầu, yêu cầu bác sĩ Lin kê đơn và cho Chu Xinyun uống. Sau đó, ông che chặt cho cô bằng chăn để cô đổ mồ hôi. Ngày hôm sau, như lời bác sĩ Lin nói, Chu Xinyun gần như đã khỏe lại hoàn toàn.

Tuy nhiên, vì đã từng bị ốm, cùng với việc trước đó Chu Xinyun đã bị sẩy thai, nên cô vẫn cần được chăm sóc cẩn thận.

Vài ngày sau, con gái ruột của gia đình Lâm Quốc Cửu – Lâm Huỳ An – đã tổ chức tiệc và đặc biệt mời Chu Xinyun tham dự.

Ban đầu, Chu Xinyun muốn từ chối vì cảm thấy không khỏe, nhưng Nghiêm Thanh Xuyên bảo rằng Lâm Huỳ An là chị họ của cô; nếu từ chối như vậy sẽ làm mất mặt cho cô ấy.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Chu Xinyun cuối cùng đã đồng ý tham dự.

Lần này trở về, vì những lý do an toàn, Nghiêm Thanh Xuyên lại cử thêm hai người đi cùng Chu Xinyun, tên là Huan Yan và Huan Le.

Khi lần đầu tiên nghe thấy tên hai người đó, Chu Xinyun cảm thấy khá thú vị.

Ngoài ra, trong thời gian cô trở về thị trấn Fengluo, Nghiêm Thanh Xuyên còn giúp cô mời bà Yu quay lại nữa.

Nói ra cũng là duyên phận; bà Yu vốn dĩ sống một mình, và sau khi Nghiêm Thanh Xuyên nói một cách khéo léo, cộng thêm việc bà Yu cũng rất thích tính cách của Chu Xinyun, nên bà đã đồng ý.

Vào buổi sáng sớm, Nghiêm Thanh Xuyên kể chuyện này cho Chu Xinyun nghe, cô vui mừng đến nỗi hét lên và liên tục hỏi ba câu: “À~ Thật sao? Cậu nói thật à? Bà Yu thực sự đã trở lại cung điện rồi sao?”

Nghiêm Thanh Xuyên bật cười, nhìn cô với ánh mắt đầy yêu thương: “Tôi có thể lừa cô được sao? Bà Yu đang ở bên ngoài cửa đây, muốn để bà ấy vào không?”

“Được thôi, được thôi!” Chu Xinyun vội vàng gật đầu, đôi mắt cô sáng lấp lánh như thể đang phát sáng vậy.

“Bà ơi…” Nghiêm Thanh Xuyên gọi với người canh cổng.

Cánh cửa mở ra, bà Yu vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc, bước vào và cúi chào Chu Xinyun cùng Nghiêm Thanh Xuyên một cách lễ phép: “Thiếp thân xin chào Hoàng tử, Hoàng phi!”

“Bà ơi, xin đừng cúi chào như vậy.” Chu Xinyun vội vàng kéo tay Nghiêm Thanh Xuyên, nhảy xuống từ giường và giúp bà Yu đứng dậy.

“Hoàng phi không nên như vậy…” Bà Yu ngạc nhiên, khuôn mặt hơi thay đổi.

Nhưng Chu Xinyun không quan tâm, cô cười nói: “Không sao đâu bà ơi, thực ra em luôn coi bà như người lớn tuổi trong gia đình mình. Tần Xương nói rằng bà không có người thân, vậy sau này em sẽ là người đó. Em sẽ chăm sóc bà đến cuối đời, bà đừng lo lắng.”

Nói xong, cô còn nháy mắt đùa cợt nữa.

Nghe vậy, lòng bà Yu ấm lên, và cô càng tin chắc rằng quyết định của mình là đúng đắn.

“Thiếp thân hiểu tấm lòng của Hoàng phi, nhưng lời này sau này không được nói nữa đâu.”

“Tại sao vậy?” Chu Xinyun không hiểu.

Nghiêm Thanh Xuyên vuốt ve đầu cô; lúc này cô mới vừa thức dậy, mái tóc vẫn chưa được buộc gọn: “Nếu bà nói vậy, thì con hãy nghe theo lời bà đi, bà cũng chỉ muốn tốt cho con mà thôi.”

“Ồ!

“Chu Xinyun đáp lại một cách uể oải, nhưng cô ấy cũng biết rằng tất cả họ đều làm vì lợi ích của mình. Chốc lát sau, cô ấy lại hỏi một cách vui vẻ: ‘Hôm nay bà Ma Ma cũng đi cùng em đến nhà chú Lin phải không?’”

Bà Ma Ma gật đầu.

Vì cần chuẩn bị trang phục cho Chu Xinyun, Nghiêm Thanh Xuyên quyết định vào phòng đọc sách trước, để lại căn phòng cho bà Ma Ma và mấy người hầu gái.

“Chiếc này thế nào?” Yến Tị hỏi.

Chu Xinyun nhìn chiếc áo sơ mi cổ vuông màu hồng nhạt và chiếc váy dài đến eo mà Yến Tị đang cầm trên tay; trên vai áo được thêu hình phượng đậu trên cây đỗ quyên, với các hoa văn được làm từ chỉ vàng; phần viền váy được trang trí bằng những hạt bạc lấp lánh, tạo nên hiệu ứng óng ánh như pha lê.

“Rất đẹp, chọn cái này đi!” Cô ấy gật đầu hài lòng.

Thấy Chu Xinyun đã quyết định, Yến Tị và Tử Nguyệt giúp cô mặc chiếc áo sơ mi màu hồng nhạt, sau đó khoác thêm chiếc áo khoác màu trắng be có cổ vuông, và chiếc váy xanh hồng có những đường xẻ.

Sau đó, bà Ma Ma chuẩn bị tóc cho cô thành kiểu “Tân Hoàng Kỳ”, đính thêm hai chiếc kẹp tóc màu vàng hình công trĩu và một chiếc vòng đeo tóc bằng vàng, rồi vẽ thêm một bông mai lên trán cô.

Khi mọi thứ đã sẵn sàng, Yến Tị nhìn Chu Xinyun đã trang điểm xong và không khỏi thốt lên: “Đẹp quá!”

Chu Xinyun cười duyên dáng, rồi được Huan Yan dìu ra khỏi phòng ngủ.

Nghiêm Thanh Xuyên đã đợi ở bên ngoài từ lâu; khi nhìn thấy Chu Xinyun đã trang điểm xong, khuôn mặt ông cũng hiện lên vẻ ngạc nhiên.

“Đẹp không?” Chu Xinyun hỏi một cách nghịch ngợm, sau khi thấy vẻ mặt của Nghiêm Thanh Xuyên.

“Ô… ôi.” Nghiêm Thanh Xuyên bị nước bọt làm sặc, phải ho mạnh vài tiếng.

Chu Xinyun vội vàng đến xoa lưng ông để giúp ông hít thở dễ dàng hơn, trong khi hỏi: “Có sao vậy?”

Nghiêm Thanh Xuyên ngừng ho, ánh mắt lấp lánh với nụ cười, nắm chặt tay mềm mại của Chu Xinyun và nói: “Không sao đâu, chúng ta đi thôi, đã đến lúc xuất phát rồi.”

Chu Xinyun nhìn ông một cách tò mò; dù có vẻ như ông có chuyện gì đó, nhưng lúc này cô không thể hỏi thêm được. Vì vậy, cô để mình được Nghiêm Thanh Xuyên dẫn dắt, bước những bước nhỏ theo sau ông.

Nghiêm Thanh Xuyên biết rằng cô đi không nhanh, nên đã chậm bước lại để phù hợp với cô.

Khi lên xe ngựa, những chiếc chuông treo bên ngoài xe bắt đầu reo lên khi rèm xe được mở.

Nhà của Lệ Vương và nhà chú Lin cách nhau chỉ một con phố; Chí Vân cưỡi xe ngựa đi th