Sau khi ăn xong, cô không nhịn được mà liếc miệng lần nữa và nói: “Thật không ngờ, thứ này ngọt quá, ngon tuyệt đấy!”

“Nếu mẹ không có việc gì khác, thì hãy về sớm đi nhé. Anh trai con đang chờ mẹ nấu cơm cho anh ấy đấy!”

“Đúng rồi, anh trai con đang đợi mẹ về đây. Vậy thì mẹ đi trước nhé. Lần sau nếu còn có thứ này nữa, cứ bảo mẹ đến nhé.” Bà Hạ vỗ đùi vài cái rồi vội vàng ra ngoài.

Mãi cho đến khi bà Hạ đi xa, Lin Vạn Nhi mới thu hồi ánh mắt. Cô nhìn chằm chằm vào chiếc ghế mà bà Hạ đã ngồi, tỏ vẻ chán ghét: “Hãy mang chiếc ghế đó ra ngoài và vứt đi!”

“Vâng ạ.” Phi Luân đi lấy chiếc ghế rồi mang ra ngoài.

“Bẩn thỉu quá…” Lin Vạn Nhi thì thầm, sau đó từ từ nhắm mắt lại để nghỉ ngơi.

Khi Phi Luân trở lại, thấy Lin Vạn Nhi đã ngủ thiếp đi, cô bước đi nhẹ nhàng, phủ thêm tấm chăn lên người cô rồi mới rời khỏi phòng ngủ.

Sau khi tan học, Chu Tín Hải dự định sẽ trực tiếp về làng Chu, nhưng sau đó anh nhớ ra vẫn còn một số sách ở nhà họ Bạch. Vì vậy, anh bảo người lái xe đưa xe đến nhà họ Bạch để lấy những cuốn sách đó rồi mới trở về.

Ngay khi Chu Tín Hải bước vào sân trong, anh gặp Phi Luân vừa ra khỏi phòng của Lin Vạn Nhi.

“Thưa thiếu gia…” Phi Luân chào Chu Tín Hải.

Chu Tín Hải đáp lại một tiếng rồi vội vàng đi về phía phòng đọc sách, lấy sách xong liền rời khỏi nhà họ Bạch ngay lập tức.

Khi Chu Tín Hải đã khuất dạng, bỗng nhiên giọng nói của Lin Vạn Nhi vang lên từ trong phòng: “Phi Luân ơi…”

“Tôi đến đây rồi, thưa phu nhân.”

Phi Luân bước vào phòng, thấy Lin Vạn Nhi ôm tấm chăn, ngồi trên giường, nhìn cô một cách mơ màng và hỏi: “Anh ấy đã trở về à?”

“Thưa thiếu gia trở về lấy một số đồ rồi lại đi ngay.” Phi Luân trả lời một cách thành thật.

Lin Vạn Nhi hạ mắt xuống, thở dài buồn bã; cảm giác thất vọng trong lòng cô ngày càng lớn dần.

Khi Chu Tín Hải trở về làng Chu, Lưu Thanh vẫn đang nằm trên giường nghỉ ngơi. Sau khi nghe Bạch Nhuyễn kể lại toàn bộ sự việc, khuôn mặt anh trở nên lạnh lùng.

Anh biết rõ tính cách của bà Hạ, và cũng may mắn vì có người bạn học cùng lớp với Chu Tín Hải, tên là Lâm Tử Hàn, đã giúp đỡ anh. Sau khi sự việc đó xảy ra, Lâm Tử Hàn đã nói chuyện với anh và cho biết mẹ của anh ta rất thiên vị con trai hơn con gái.

Từ trước đến nay, bà ấy cũng không quan tâm nhiều đến em gái mình. Lúc đó, danh dự của Lin Vạn Nhi đã bị hủy hoại; nếu anh không nhận cô ấy, mẹ anh có thể sẽ tìm một người khác để g

Lâm Hoàn Nhi tính cách mạnh mẽ, nếu bị ép phải kết hôn với người nào đó thì chắc chắn cô ấy sẽ không chấp nhận đâu. Còn nếu bị buộc phải tự tử thì có lẽ điều đó cũng hoàn toàn có thể xảy ra.

Vì vậy, Chu Tân Hải đã do dự rất lâu trước khi quyết định. Một mặt, ông lo sợ việc này sẽ làm mất đi sự trong trắng của cô gái; mặt khác, ông cũng không muốn chứng kiến một mạng người bị tước đi sinh mạng oan uổng. Cuối cùng, ông vẫn đồng ý.

Nói về mối quen biết giữa Chu Tân Hải và Lâm Tử Hàn, thực ra cũng là duyên phận. Ban đầu, Chu Tân Hải theo học cùng thầy Lâm. Sau một năm học, thầy Lâm nhận được một lá thư và rời đi. Không còn lựa chọn nào khác, Chu Tân Hải đành phải đến trường học ở thị trấn để tiếp tục học tập, và từ đó ông đã quen biết với Lâm Tử Hàn cùng những người khác.

“Mẹ ơi, con sẽ giải quyết chuyện này thôi.”

Dù nói vậy, nhưng ngày hôm sau, tin tức về chuyện này đã lan truyền khắp làng Chu.

Dù sao thì, những chuyện tốt hiếm khi được loan truyền ra ngoài, còn những chuyện xấu thì lại lan nhanh như chớp. Những người phụ nữ trong làng, khi không có việc gì để làm, chỉ có thể dùng việc trò chuyện phiếm để giết thời gian. Vì vậy, khi tin tức này lan truyền, gần như tất cả mọi người trong làng đều biết rồi.

Không lâu sau đó, khi Chu Tân Dung và Nghiêm Thanh Xuyên vừa bước ra khỏi nhà, bà Trương – người cũng vừa ra khỏi nhà – đã kéo tay họ lại và hỏi nhỏ:

“Chu cô gái ơi, tin tức về gia đình các bạn đang lan truyền khắp nơi trong làng đấy… Chuyện gì vậy?”

Chu Tân Dung biết bà Trương chỉ muốn tốt cho họ, nên đã kiên nhẫn giải thích mọi chuyện cho bà nghe.

“Ài… Thật là không may quá. Gia đình các bạn vừa mới bắt đầu sống tốt đẹp, sao lại lại gặp phải chuyện này nhỉ?” Bà Trương thở dài, tỏ ra bất bình cho họ.

Chu Tân Dung chỉ mỉm cười nhẹ. Những điều đã định sẽ xảy ra thì không thể tránh khỏi được… Chỉ có thể chấp nhận và sống tiếp thôi.

“Bà ơi, con còn có việc phải làm, con đi trước nhé!” Chu Tân Dung vẫy tay chào bà Trương, rồi cùng Nghiêm Thanh Xuyên lên xe ngựa.

Đến thành phố huyện…

Khi xuống xe ngựa, Chu Tân Dung thấy rằng cửa hàng Diện Nguyệt Phường đã trở nên tốt đẹp hơn so với trước đây; còn cửa hàng Bích Ngọc Viên đối diện thì vẫn đông khách như mọi khi. Cô không khỏi suy nghĩ… Liệu mình có đoán sai không?

“Chuyện gì vậy?” Chu Tân Dung hỏi ông chủ Wang.

Ông chủ Wang có vẻ lo lắng: “Ngay sau khi chúng tôi tung ra sản phẩm mới, bên đối diện cũng ra sản phẩm mới nữa… Họ đang muốn

“Có ai đi tìm hiểu xem chủ nhân bên kia là ai không?” Nghiêm Thanh Xuyên hỏi một cách trầm giọng.

Chu Xinyun lắc đầu; cô cũng đã sai người đi tìm hiểu rồi, nhưng người đứng sau “Vườn Đẹp” này thật sự rất bí ẩn – không biết là nam hay nữ.

“Hãy cứ chờ xem sao! Tin tôi đi, không lâu nữa, dù bạn không tìm gặp họ, có lẽ họ cũng sẽ tự tìm đến bạn.”

“Tại sao vậy?” Chu Xinyun thắc mắc.

Nghiêm Thanh Xuyên trả lời: “Nhìn xem, sản phẩm họ đang bán cũng giống như của các bạn mà. Mỗi khi các bạn ra sản phẩm mới, họ cũng theo đuổi ngay… Chỉ không hiểu họ đang có ý định gì thôi.”

“Vậy tôi nên tiếp tục chờ đợi à?”

“Ừm, chúng ta hãy quay về trước đi!”

Thời gian trôi qua nhanh chóng như dòng nước.

Nghiêm Thanh Xuyên đã ở lại làng Chu cùng Chu Xinyun gần một tháng. Sau khi nhận được thư từ Hoàng đế Khánh Hòa, Phương Tài đã lên đường trở về kinh thành trước.

Còn Chu Xinyun thì tiếp tục ở lại làng Chu, chờ đến khi Nghiêm Thanh Xuyên trở về và đến đón cô thì mới cùng nhau quay về.

Đúng vào thời điểm đó, Chu Xinyun nhận được một thông điệp, nhưng không có chữ ký nào.

Cô mở thông điệp ra và thấy người đó mời cô gặp mặt tại khách sạn Phúc Lâm Lâu ở thị trấn vào ngày mai. Cô cảm thấy hoài nghi, nhưng vẫn quyết định sẽ đến gặp họ.

Ngày hôm sau, Chu Xinyun đến khách sạn Phúc Lâm Lâu đúng như đã hẹn.

Trong phòng riêng, người đó đã đến từ lâu rồi. Nhìn từ phía sau, đó là một người phụ nữ; nhưng khi nhìn khuôn mặt cô ấy, Chu Xinyun thấy cô ấy rất xa lạ, mình không quen biết.

“Xin hỏi ngài là ai ạ?”

Người phụ nữ cười duyên dáng, đôi mắt long lanh, khuôn mặt rất xinh đẹp.

“Tôi chính là chủ nhân của ‘Vườn Đẹp’.”

Chu Xinyun nhướng mày nhẹ, không quá ngạc nhiên, và hỏi: “Không biết tôi có làm gì phật lòng ngài không?”

“Không hề đâu,” người phụ nữ cười nói, “chỉ là tôi tò mò muốn biết làm thế nào mà các bạn có thể sản xuất ra những thứ đó.”

“Ý ngài là việc sản xuất chúng rất khó khăn phải không?” Chu Xinyun hỏi.

Người phụ nữ trả lời: “Cũng không hẳn là vậy… Thôi, để tôi tự giới thiệu trước nhé. Tôi tên là Cố Yến Chân.”

“Chu Xinyun.”

Cố Yến Chân đưa tay ra; Chu Xinyun nhìn cô một cách không hiểu.

Cố Yến Chân rút tay lại, ngượng ngùng xoa nhẹ gáy mình và nói: “Xin lỗi, em chưa quen với việc này.”

  Chu Tân Duyên cảm thấy hoang mang; tại sao cô lại không hiểu những lời này? Rõ ràng từng từ trong đó cô đều biết mà.

  “Vậy lý do em muốn đấu với tôi là gì?” Chu Tân Duyên hỏi.

  “Cũng không có gì đặc biệt cả… Thực ra chỉ là muốn gặp em thôi.” Cố Yến Chân nói một cách thoải mái.

  Chu Tân Duyên suýt nữa phun máu: “Chỉ vì lý do nhỏ nhặt như vậy à?”

  “Đúng vậy!” Cố Yến Chân gật đầu.

  “Em có biết chỉ vì lý do nhỏ bé này mà cửa hàng của tôi đã mất bao nhiêu doanh thu không?”

  Cố Yến Chân có vẻ ngượng ngùng, đỏ mặt và nói nhỏ: “Lúc đầu em đã nói rằng muốn gặp em, nhưng chủ cửa hàng của em không cho phép… Em cũng không còn cách nào khác, nên mới phải làm như vậy!”

  Cô đã du hành đến thời đại này được vài tháng rồi. Lúc đó, khi thấy gel lô hội ở thời cổ đại, cô cảm thấy rất tò mò; sau này, cô còn gặp một người khác cũng du hành đến đây giống như mình.

  Nhưng hôm nay, khi gặp người này, cô nhận ra rằng anh ta chính là một người thời cổ đại đích thực, không thể chính thức hơn được nữa.

  Tuy nhiên, việc cô có thể chế tạo ra những sản phẩm làm đẹp này cũng khiến Cố Yến Chân rất ngưỡng mộ.

  Trong thời hiện đại, cô là một cô gái con nhà giàu được nuông chiều; nhưng vì một tai nạn xe hơi, cô bỗng nhiên tỉnh dậy ở một thời đại cổ đại xa lạ này.

  Mặc dù là con gái của một gia đình giàu có, nhưng trong nhà cô còn có hai người anh trai; so sánh với họ, cô cảm thấy mình khá vô nghĩa. So với cuộc sống hiện đại của mình, hai thời đại này hoàn toàn khác biệt nhau.

  Nếu không kể đến những điểm cạnh tranh, hai người lại trò chuyện rất vui vẻ với nhau.

  Lúc này, họ chưa hề biết rằng, trong tương lai không lâu nữa, một sự cố bất ngờ sẽ khiến họ trở thành bạn bè thân thiết với nhau.

  Hôm đó, Chu Tân Hải đang nghỉ ngơi ở nhà; ông ở nhà khoảng nửa ngày. Đến buổi trưa, sau khi an ủi Lưu Thanh xong, ông lên xe ngựa và đi về phía thị trấn.

  Khi đến nhà họ Bạch, Lâm Hoàn Nhi đang đu trượt nước ở vườn.

  Chu Tân Hải với vẻ mặt nghiêm túc bước vào vườn và thấy cô gái đang ngồi trên ghế đu trượt nước, cô hầu gái đứng phía sau đẩy nhẹ cho cô; gió nhẹ thổi qua, làm bay bổng mái tóc của cô.

Cô ấy ngửa đầu nhẹ nhàng, để ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên khuôn mặt mình.

Trên người cô ấy mặc một bộ váy màu hồng nhạt, phủ thêm một tấm voan trắng bên ngoài; những họa tiết hoa văn rực rỡ trên váy khiến cô trông giống như một nàng tiên hoa.

Lâm Hoàn Nhi dường như đã nhận ra điều gì đó, quay đầu lại và chợt thấy Chu Tân Hải đứng đó không xa, dáng vẻ cao ráo, thanh tú; việc ông luôn say mê đọc sách khiến ông càng trở nên uyển chuyển và thanh lịch hơn.

Lâm Hoàn Nhi dừng chiếc xích đu, bước tới chỗ Chu Tân Hải, ngẩng đầu lên, để lộ cái cổ thon dài của mình, và hỏi: “Hôm nay anh đến đây làm gì vậy?”

“Về chuyện ngày hôm qua...” Chu Tân Hải dừng lại một chút, “Tại sao mẹ em lại đến làng Chu gây rối? Bà ấy không phải luôn không ưa em sao? Tại sao lần này lại sẵn lòng bảo vệ em như vậy?”

Lâm Hoàn Nhi tái nhợt mặt, môi run rẩy: “Anh nghĩ là do em sai khiến à?”

Chu Tân Hải đặt hai tay sau lưng, nhìn ra xa, không nói gì.

“Dù anh đã lấy đi sự trong trắng của em, nhưng cũng chính anh đã cứu em khỏi gia đình đó… Em còn biết ơn anh lắm, làm sao có thể làm ra chuyện tồi tệ như vậy được?” Lâm Hoàn Nhi nói, nước mắt lăn dài trên mặt, dường như chỉ cần cô chớp mắt thì nước mắt đó sẽ rơi xuống ngay.

Ánh mắt Chu Tân Hải lóe lên vẻ phức tạp; ông cũng không muốn nghĩ rằng con người ta xấu xa đến thế. Nhưng về chuyện này, em gái ông đã từng có dịp nói chuyện riêng với ông và cũng đã chỉ ra cho ông rất nhiều điều.

Khi suy nghĩ lại, quả thật có rất nhiều điểm không ổn.

Chẳng hạn, dù bình thường ông uống rượu rất tốt, nhưng ngày hôm đó chỉ uống vài ly thôi đã say đến mức mất ý thức. Và nếu ông đã say đến mức đó, làm thế nào mà ông lại có thể lên giường của Lâm Hoàn Nhi được?