Trở về thị trấn Phong Lạc, Chu Tân Duyên liền bước xuống khỏi xe ngựa và đi bộ. Nhìn những người qua kẻ lại trên đường phố, những cửa hàng quen thuộc hai bên lối đi, cô không khỏi mỉm cười một cái.

“Ồ, đây chẳng phải là cô gái nhà Bạch Nhuyễn sao?” Một bác gái quen biết trên đường nhận ra Chu Tân Duyên và gọi cô.

Chu Tân Duyên nhìn kỹ, hóa ra đó là bà Trương ở làng Chu Gia. Cô liền đáp lại: “Chào bà Trương!”

“Ôi con gái yêu, mẹ nhớ con lắm đấy.” Bà Trương nắm tay Chu Tân Duyên và vỗ nhẹ, khuôn mặt hiền từ của bà ánh lên nụ cười âu yếm.

“Mẹ ư?”

“Đúng rồi! Thời gian gần đây nhà con có chút chuyện, mẹ đã trở về làng Chu Gia.” Bà Trương giải thích.

Chu Tân Duyên cảm thấy lo lắng và hỏi: “Chuyện gì vậy ạ?”

Bà Trương nhìn cô một cách lưỡng lự và nói: “Con cứ về nhà hỏi mẹ đi.”

“À, được rồi! Cảm ơn bà Trương.”

“Không sao đâu, con. Mẹ còn có việc, đi trước nhé.” Bà Trương vẫy tay và mang theo chiếc giỏ rồi đi xa.

Chu Tân Duyên nhìn theo bóng dáng của bà Trương, sau đó quay lại lên xe ngựa và nói với Chí Vân: “Hãy đến làng Chu Gia.”

Chí Vân ngồi bên ngoài xe ngựa, cùng với vợ mình lái xe chầm rãi về phía làng Chu Gia.

Chưa đến làng, từ xa đã thấy khói bếp bay lên trên bầu trời làng. Đã gần trưa, các bà trong làng đã bắt đầu nấu ăn.

Khi Chí Vân lái xe vào sân nhà Chu Gia, cánh cổng lại đang đóng chặt.

Chu Tân Duyên bước xuống xe và hét lên: “Mẹ ơi, con về rồi!”

Ngay khi câu nói vang lên, cánh cổng đã được mở. Bạch Nhuyễn vội vàng bước ra ngoài, khi thấy Chu Tân Duyên an toàn trước mặt mình, bà bất ngờ rơi nước mắt.

Bà tiến lên ôm lấy Chu Tân Duyên và nói với giọng nghẹn ngào: “Con cuối cùng cũng trở về rồi… Mẹ nhớ con lắm lắm.”

Nghe thấy giọng nói quen thuộc này, Chu Tân Duyên cũng cảm thấy nước mắt muốn trào ra. Cô vỗ vai Bạch Nhuyễn và an ủi: “Con đã về mà.”

Bạch Nhuyễn buông Chu Tân Duyên ra, lau nước mắt và nói: “Đúng rồi, nhanh vào nhà đi.”

Bước vào sân, mọi thứ đều yên tĩnh lặng lẽ.

Chu Xinyun không khỏi tò mò và hỏi: “Mẹ ơi, chị dâu và cháu trai đi đâu rồi?”

Thấy nụ cười trên khuôn mặt của Bạch Nhuyễn bỗng nhiên biến mất, ánh mắt cô ấy lộ ra vẻ lo lắng không tự nhiên.

Thấy Bạch Nhuyễn không nói gì, Chu Xinyun lại hỏi: “Có phải nhà chúng ta gặp chuyện gì không?”

Bạch Nhuyễn thở dài, kéo con gái vào phòng mình và kể từ đầu cho cô ấy nghe: “Chuyện này xảy ra hai ngày sau khi tôi gửi thư cho bạn. Lúc đó, chị dâu bạn vừa được thông báo là đang mang thai, mọi người đều rất vui mừng. Tối hôm đó, anh trai bạn được một người bạn cùng lớp mời đến nhà họ ăn uống; vì quá vui mừng, anh ấy đã uống hơi nhiều rượu, và sáng hôm sau thức dậy thì thấy mình nằm trên giường của em gái người bạn đó.”

Em gái người bạn đó cũng là một cô gái trong sạch, chưa hôn nhân; vì vậy, sau sự việc này, danh tiếng của anh trai bạn bị ảnh hưởng nghiêm trọng. May mắn thay, người bạn đó không phải là người xấu xa; ông ấy biết anh trai bạn đã có vợ rồi, nên không yêu cầu anh ấy phải cưới em gái mình làm vợ. Nhưng vì đã xảy ra chuyện như vậy, ông ấy đề nghị anh trai bạn nhận em gái đó làm thiếp thân. Anh trai bạn không còn cách nào khác, đành phải đồng ý.

Khi trở về nhà, anh trai bạn kể chuyện này với chị dâu, nhưng chị dâu không đồng ý và nói rằng nếu anh trai bạn nhận cô gái đó làm thiếp thân, cô ấy sẽ quay về nhà mẹ đẻ. Vì bên kia gia đình cũng áp lực gay gắt, anh trai bạn không biết phải làm sao, cuối cùng đành phải nhận cô gái đó về nhà trước.

Vừa rồi, chỉ hai ngày trước, anh trai bạn mới nhận cô gái đó về nhà, thì chị dâu đã thu dọn đồ đạc và đưa bé Bảo về nhà mẹ đẻ. Anh trai bạn đã đến nhiều lần, nhưng đều bị từ chối không cho vào.

Nghe xong, Chu Xinyun hiểu rằng anh trai mình đã bị người khác lợi dụng. Cô không khỏi vuốt ve trán mình và hỏi: “Còn em gái của người bạn đó thì sao?”

“Cô ấy vẫn ở thị trấn. Tôi cũng không muốn liên quan đến chuyện phiền phức này, nên đã quyết định chuyển về làng Chu.”

Chu Xinyun gật đầu; không lạ gì trước đây bà Zhang nói rằng nhà họ có chuyện gì đó… “Còn anh trai tôi thì sao?”

“Anh ấy cũng ở thị trấn; vì vẫn cần tiếp tục học tập, nếu sống ở quê thì đi lại sẽ bất tiện, nên tôi để anh ấy ở thị trấn luôn.”

Nghe xong những lời của Bạch Nhuyễn, Chu Xinyun thầm nghĩ rằng mọi chuyện không ổn chút nào, và lại cảm thấy mẹ mình thật là

Chu Tân Duyên giải thích với bà: “Hãy nghĩ xem, nếu để người thiếp kia ở một mình trong thị trấn, còn anh trai chúng ta thì quay về làng Chu gia, sau một thời gian sẽ đến đón dâu về nhà, chắc chắn cô ấy sẽ quay lại thôi. Nhưng bây giờ, anh trai và người thiếp kia lại ở lại thị trấn mỗi đêm… Nếu dâu biết được chuyện này, bà nghĩ sao? Chúng ta là người trong nhà, tự nhiên hiểu rõ tính cách của anh trai. Nhưng dâu thì khác… Cô ấy mới kết hôn với anh trai được vài năm mà thôi… Sự việc lần này đã làm tổn thương tâm hồn cô ấy rồi… Khi cô Chang vào nhà chúng ta lần trước, bà có suy nghĩ gì không?”

  Bạch Nhuyễn Bỗng nhiên, những năm qua bà sống quá thoải mái; giờ đây, khi con gái mình nhắc nhở như vậy, bà lập tức nhớ lại chuyện xưa.

  Khi đàn ông có thiếp, chính phụ nữ mới là người phải chịu khổ.

  “Nha, bây giờ phải làm thế nào đây?” Bạch Nhuyễn nắm lấy tay Chu Tân Duyên và hỏi.

  Chu Tân Duyên không kiên nhẫn trả lời: “Làm sao được nữa? Mình không cẩn thận, để người ta lừa mình… Làm sao tôi có thể làm gì được chứ?”

  Chu Tân Duyên quyết tâm phải khiến Chu Tân Hải nhận được bài học đáng giá… Giờ đây, chỉ vì anh ta chưa đỗ tiến sĩ mà đã bị người khác tính toán rồi… Nếu sau này anh ta đỗ đạt và trở thành quan lại thì sao?

  Hơn nữa, bây giờ bà đã kết hôn với Nghiêm Thanh Xuyên, trở thành thiếp của Lệ Vương… Vậy thì Chu Tân Hải chính là anh rể của Nghiêm Thanh Xuyên. Nếu sau này trên chính trường có ai lợi dụng anh ta để đối phó với Nghiêm Thanh Xuyên~, thì sao đây?

  “Con gái à, sao con lại nói như vậy…” Bạch Nhuyễn không nhịn được mà đánh Chu Tân Duyên một cái… Vì những gì Chu Tân Hải đã trải qua trong những năm trước, bà luôn không thể không chiều chuộng anh ta hơn mức bình thường…

  Bây giờ con trai mình gặp rắc rối, với tư cách là mẹ, bà cũng muốn giúp đỡ anh ta, nhưng lại không thể làm gì được… Con gái trở về nhà, trở thành người đưa ra lời khuyên cho mình… Nhưng lại nói những lời như vậy… Làm sao bà không tức giận được chứ?

  “Mẹ hãy cử người đi gọi anh trai về nhà ngay hôm nay đi!” Chu Tân Duyên nói một cách yếu ớt.

  Tối hôm đó, Chu Tân Hải đã quay về làng Chu gia.

  Vừa về đến nơi, anh ta liền tìm đến Chu Tân Duyên và hỏi: “Em gái ơi, em nghĩ tôi phải làm thế nào đây?”

  Nhìn thấy vẻ mặt u ám của anh trai mình và những sợi râu mọc trên khuôn mặt, Chu Tân D

Chu Tân Hải thì thầm: “Văn Nhi đã giao cơ thể mình cho tôi, tôi nhất định phải chịu trách nhiệm với cô ấy… Chỉ là Thanh Nhi không hiểu tôi.”

  Nói xong, anh ta vội vàng vuốt ve mái tóc của mình; bộ tóc vốn được buộc gọn giờ đây trở nên rối bù ngay lập tức. Trái tim anh ta cũng đang rất đau khổ… Văn Nhi là một cô gái tốt, nhưng trong đời này, anh chỉ yêu duy nhất Thanh Nhi. Nhưng đáng tiếc, anh lại làm ra những việc tồi tệ như vậy… Nếu anh không nhận Văn Nhi vào nhà mình, cô ấy sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài cái chết.

  “Chuyện này có thật hay không, vẫn chưa thể kết luận được… Hôm đó, liệu anh có đã say đến mức mất ý thức không?” Chu Tân Dung gõ nhẹ vào mặt bàn và hỏi.

  Chu Tân Hải trông có vẻ không tin nổi, đôi mắt anh ta tròn xoe lên: “Em gái à, em muốn nói là tối hôm đó tôi không… Nhưng điều đó không thể nào xảy ra được! Chiếc khăn tay rõ ràng đã bị nhuộm đỏ bởi máu… Và trên người Văn Nhi cũng…”

  Nói đến đây, Chu Tân Hải đã cảm thấy ngại ngùng không dám tiếp tục nữa.

  “Em chỉ muốn hỏi thôi… Anh không cần phải suy nghĩ quá nhiều đâu.”

  Thực ra, dựa vào những kiến thức y học mà cô ấy đã học gần đây, cũng như các lý thuyết y khoa, khi một người say đến mức mất ý thức thì không thể làm gì được cả… Đó là lý do cô ấy hỏi như vậy… Nhưng hiện tại, vì chưa có bằng chứng nào, cô cũng không thể đi hỏi những người phụ nữ khác để xác minh xem Văn Nhi có còn trinh tiết hay không.

  “Ngày mai, em sẽ đi thăm nhà Lưu huyện lệnh thay anh.”

  “Thật sao? Em gái ạ, em thật sự rất biết ơn em… May mà còn có em ở bên cạnh.” Chu Tân Hải nói với giọng đầy biết ơn… Trong thời gian này, vì Thanh Nhi không ở bên, anh không thể tập trung vào bất cứ việc gì, ăn uống cũng không ngon miệng chút nào.

  “Được rồi, anh hãy về nhà trước đi… Và trong thời gian này, anh cũng đừng ở lại thị trấn nữa… Hãy trở về làng Chu đi… Mặc dù việc này hơi phiền phức một chút, nhưng nếu anh muốn cho chị dâu mình trở về, thì anh phải làm theo những gì em nói.”

  Nghe nói Chu Tân Dung có thể khiến Lưu Thanh trở về, Chu Tân Hải càng thêm vui mừng: “Được rồi, được rồi… Anh sẽ làm theo lời em.”

  Ngày hôm sau, sau khi ăn sáng xong, Chu Tân Dung lại sai Yến Tị chuẩn bị những món quà đầy đủ, sau đó cùng cô ấy ra khỏi nhà.

  Vì vết thương của Tử

“Cô Châu Tân Dung!” Người đến chính là quản gia Lưu của nhà họ Lưu.

“Quản gia Lưu, dì tôi có ở đó không?” Châu Tân Dung đứng thẳng người lên và gật đầu nhẹ.

“Có ạ, xin mời cô vào đi!” Quản gia Lưu nghiêng người sang một bên và vẫy tay mời.

Châu Tân Dung cầm theo Yến Tị bước vào trong, nhưng rồi lại nghĩ đến điều gì đó, quay lại nói với Chí Vân: “Em cứ đợi ở ngoài đi, hoặc em tự đi dạo một lúc cũng được!”

“Vâng ạ!” Chí Vân đáp lại, rồi cưỡi xe ngựa đi về phía cửa sau của nhà họ Lưu.

Quản gia Lưu dẫn Châu Tân Dung vào sân trong.

Nắng chiếu rực rỡ, Lưu Thanh đang ngồi trong lầu với người bảo mẫu và bé Bảo, tận hưởng ánh nắng mặt trời.

Khi Châu Tân Dung bước vào, cô thấy Lưu Thanh đang nhìn ra xa, ánh mắt trống rỗng, không biết đang nghĩ gì.

“Dì ơi!” Châu Tân Dung nhẹ nhàng gọi.

Lưu Thanh quay đầu lại, thấy Châu Tân Dung liền cảm thấy lòng se lại, mắt đỏ lên và hỏi: “Nguyệt Nhi, con về từ khi nào vậy?”

Châu Tân Dung chọn chỗ ngồi bên cạnh Lưu Thanh, cầm khăn trong tay và để khuỷu tay lên bàn đá.

“Con mới về được một ngày thôi. Khi nghe nói về anh trai và dì, con liền vội vàng đến đây! Nào, dì ôm con một cái!” Nói xong, cô vươn tay lấy bé Bảo từ tay người bảo mẫu.

Không hiểu là do Châu Tân Dung có duyên với trẻ con hay là bé Bảo không hề e ngại, chỉ cần được cô ôm vào lòng đã bắt đầu cười toe toét!

Thấy đứa trẻ cười, tâm trạng của Lưu Thanh cũng dịu lại phần nào, từ buồn chuyển thành vui vẻ, “Rốt cuộc cũng là dì ruột mà… Dù các con đã lâu không gặp nhau, nhưng khi thấy dì, bé vẫn không hề e ngại chút nào!”