Triệu Mai Yạ đưa tay ra vuốt ve thân thể con mèo Ba Tư, con vật liền ngáy ngủ êm ái.

“Chuyện này cậu phải nhờ người khác làm, nhớ phải giấu kín để không ai biết chúng ta dính líu đến.” Triệu Mai Yạ nói một cách lạnh lùng.

“Vâng, thiếp đã hiểu rồi.” Zhumo cúi đầu chào rồi quay đi.

Zhumo tìm đến người gác cổng, đưa cho anh ta một túi bạc, sau đó thì thầm vài lời vào tai anh ta.

Nói xong, cô lại nhìn quanh một lần nữa, thấy không có ai xung quanh, liền vội vàng rời đi.

Còn người gác cổng, sau khi nhận được túi bạc, mở ra xem thì biểu hiện tham lam trên khuôn mặt anh ta rõ ràng không thể che giấu được.

Vài ngày sau, Chu Xinyun nghĩ rằng những mảnh đất trên trang trại hẳn đã được gieo trồng xong, và những loại thảo dược trong tay cô cũng đã phát triển gần hoàn chỉnh; đến lúc này là lý tưởng để mang chúng đi trồng trên đất.

Vì vậy, sau khi báo cáo với Nghiêm Thanh Xuyên, cô cùng Ziyue và Yến Tị ra khỏi nhà.

Ở một nơi khác, nhóm người luôn theo dõi dinh thự của Lệ Vương cuối cùng cũng thấy một chiếc xe ngựa rời khỏi dinh thự đó. Người đứng đầu nhóm ra hiệu, và họ theo sau xe đó.

Khi xe ra khỏi cổng thành, có lẽ vì bánh xe chạm vào những hòn sỏi, thân xe rung lắc nhẹ, và từ bên ngoài vang lên tiếng rên khó chịu.

Trong xe ngựa, Chu Xinyun và Yến Tị đang nói cười vui vẻ, hoàn toàn không nhận ra bất cứ điều bất thường nào.

“Thì thầm…” Lúc này, Ziyue đặt tay lên môi và ra hiệu im lặng.

Thấy vẻ mặt nghiêm túc của cô, Chu Xinyun biết chắc là đã có chuyện gì xảy ra, liền hỏi nhẹ: “Có chuyện gì vậy?”

Ziyue chỉ ra ngoài và chuẩn bị nói.

Ngay lập tức, Chu Xinyun hiểu ý cô, liền tháo chiếc kẹp tóc bạc ra và nắm chặt trong tay.

“Tôi sẽ ra ngoài xem sao!” Ziyue nói với Chu Xinyun.

Chu Xinyun gật đầu, khuôn mặt đầy lo lắng.

Ziyue trốn sau rèm xe, nhẹ nhàng kéo rèm lên… Ngay lập tức, có người cầm kiếm lao vào. Ziyue phản ứng nhanh chóng, đá bay thanh kiếm đó và lao ra ngoài xe để đối đầu với kẻ đó.

Trước khi tái sinh, Chu Xinyun chưa bao giờ chứng kiến cảnh tượng như thế này; cô cố gắng bình tĩnh lại.

Cô ấy cầm chiếc kẹp tóc bạc trên tay, nhìn chăm chú vào tấm màn xe ngựa với vẻ hoảng sợ; trong khi đó, Yến Tị đứng phía trước cô, chỉ để bảo vệ an toàn cho cô.

“Yến Tị…” Chu Xinyun nghẹn ngào gọi tên cô ấy, đôi mắt đẫm lệ.

Yến Tị không quay đầu lại mà an ủi cô: “Công chúa đừng sợ, Yến Tị sẽ bảo vệ công chúa.”

Nước mắt của Chu Xinyun lập tức rơi xuống. Chỉ vào lúc này, cô mới nhận ra rằng, trong lòng Yến Tị, cô mãi mãi là công chúa của cô ấy, chứ không phải là người hầu Lệ Vương.

Bên ngoài, Ziyue cũng đang gặp rất nhiều khó khăn. Cô đơn đối mặt với năm người; dù võ năng của mình rất giỏi, nhưng hai quyền đấm thì khó có thể chống lại bốn người khác, và cơ thể cô đã bị thương khá nặng.

Ziyue coi chừng xung quanh; năm người kia lại tiến lại gần và lao vào đánh nhau với cô.

Lúc này, có một người lặng lẽ rời khỏi đám đông và tiến về phía con ngựa.

Ziyue nhận thấy có điều gì đó bất thường, nhưng vì bị kẻ đó siết chặt, cô không thể thoát ra được và chỉ kịp hét lên: “Công chúa hãy cẩn thận!”

Chu Xinyun trong xe ngựa nghe thấy vậy, lập tức lau nước mắt, cầm lấy chiếc kẹp tóc bạc và chăm chú nhìn vào tấm màn xe.

Quả nhiên, tấm màn xe bị kéo lên; người đó che nửa khuôn mặt bằng vải đen, chỉ lộ ra đôi mắt hung ác, và ở khóe mắt anh ta còn có một vết sẹo dài do dao gây ra.

Yến Tị đứng trước mặt Chu Xinyun, cũng cầm chiếc kẹp tóc bạc và vung vẩy loạn xạ, hét lớn: “Biến mất khỏi đây!”

Nhưng sự kháng cự của họ đối với người đó chỉ như việc gãi ngứa vậy thôi; anh ta chỉ cần một quyền đấm đã làm cho Yến Tị ngất đi, sau đó túm lấy tay Chu Xinyun và kéo cô ra ngoài.

“Thả tôi ra! Thả tôi đi!” Chu Xinyun vùng vẫy dữ dội, nhưng cuối cùng vẫn bị kéo ra khỏi xe ngựa.

Khi ra khỏi xe, Chu Xinyun thấy cảnh tượng hỗn loạn bên ngoài: trên mặt đất nằm hai ba người đang rên rỉ liên hồi.

Lúc này, Ziyue đang đối mặt với ba người khác; vì đối phương có dao, cơ thể cô đã bị chém nhiều nhát, những vết thương hiện rõ trên người cô.

Khi thấy có người cầm dao chuẩn bị đâm vào lưng Ziyue, Chu Xinyun nhìn thật chăm chú và hét lớn: “Ziyue, hãy cẩn thận phía sau!”

Nghe vậy, Tử Nguyệt lập tức tránh sang một bên rồi quay người đá thẳng vào người kia một cú mạnh.

“Đồ con gái xấu xa!” Người đàn ông đang giữ Châu Tân Dung vung tay tát cô một cái.

Da Châu Tân Dung mịn màng, nhưng người này lại đánh rất mạnh; khuôn mặt cô lập tức sưng tấy, thậm chí mép miệng còn chảy ra máu.

Châu Tân Dung dùng đầu lưỡi liếm qua vết thương, cảm nhận hương vị tanh như gỉ sét, lòng cô tràn ngập căm ghét. Khi kẻ đeo mặt nạ không để ý, cô lén lút rút chiếc kẹp tóc hình phượng đuôi vàng khác ra, cầm trong lòng bàn tay và giấu vào ống tay áo rộng lớn của mình.

“Tách tách tách tách…” Tiếng móng ngựa vang lên từ xa.

Kẻ đeo mặt nạ giữ Châu Tân Dung biến sắc, nói bằng giọng nghẹn ngào: “Nhanh chóng kết thúc việc này.”

Rồi hắn quay đầu lên, giơ con dao nhỏ trong tay, chuẩn bị kết thúc cuộc đời Châu Tân Dung.

Nhưng chưa kịp thực hiện, một hòn đá bay đến và làm rơi con dao xuống đất.

Trái tim Châu Tân Dunganhẹn như được tháo ra khỏi lồng ngực, cô lợi dụng cơ hội này, đâm chiếc kẹp tóc vào ngực kẻ đeo mặt nạ.

Kẻ đeo mặt nạ rên lên một tiếng, vứt Châu Tân Dung xuống đất rồi bỏ chạy. Những người còn lại thấy người đầu đàn đã đi, cũng lần lượt theo sau và chạy mất.

Còn Tử Nguyệt thì không thể chịu đựng được nữa, ngã gục xuống đất.

Khi Hàn Trần cưỡi ngựa đến, anh thấy Tử Nguyệt đầy vết thương nằm trên mặt đất, còn Châu Tân Dung thì trong tình trạng lộn xộn, tóc rối bù, chiếc kẹp tóc trên đầu đã biến mất không dấu vết, và người lái xe cũng không còn đâu nữa.

“Thái phi…” Hàn Trần nhảy xuống ngựa, chạy đến và giúp Châu Tân Dung ngồi trở lại trong xe ngựa.

Sau đó, anh lấy ra một ống tre từ trong lòng áo, mở ống tre ra và một ngọn pháo hoa bỗng nhiên nổ tung trên bầu trời.

Và vào lúc này, Yến Tị cũng dần tỉnh lại. Cô sờ vào vùng sau đầu đang đau nhức, rồi nhìn thấy Châu Tân Dung đang ngồi trong xe ngựa, Phương Tài mới yên tâm lại.

Không lâu sau, tiếng móng ngựa “tách tách tách” lại vang lên.

Nghiêm Thanh Xuyên nhảy xuống từ ngựa, nhanh chóng đi đến trước xe ngựa, thấy Châu Tân Dung co ro lại, hai tay ôm chặt lấy người mình. Những vết thương trên khuôn mặt cô hiện rõ trước mắt anh, và anh chỉ cảm thấy trái tim mình đau nhói từng nhịp.

Anh mở rộng vòng tay, ôm lấy Châu Tân Dung, vuốt nhẹ vùng sau đầu cô và nói nhẹ nhàng: “Đừng sợ, đừng sợ… Mọi chuyện đã ổn rồi.”

Chu Xinyun ôm lấy vòng eo của Nghiêm Thanh Xuyên, không nói một lời nào.

Nghiêm Thanh Xuyên tưởng cô ấy chỉ là sợ hãi, liền bế cô lên ngựa và nói với Chí Vân: “Yến Tị chắc cũng đã sợ đến mức không thể tự chủ được; cậu hãy đưa cô ấy trở về nhà trước đi. Còn về Tử Nguyệt, hãy giao cho Hàn Trần lo liệu; đồng thời hãy tìm hiểu kỹ xem rốt cuộc là ai đã làm việc này.”

Nói xong, ánh mắt của Nghiêm Thanh Xuyên trở nên hung dữ: “Ta muốn biết, rốt cuộc là ai dám coi thường tính mạng người khác đến thế.”

“Vâng!” Chí Vân cúi đầu chào, sau đó giúp Yến Tị xuống khỏi xe ngựa.

“Phóng!” Nghiêm Thanh Xuyên quấn chiếc áo choàng quanh người Chu Xinyun, vung roi nhẹ một cái, và con ngựa lập tức lao đi.

Chu Xinyun nép trong vòng tay của Nghiêm Thanh Xuyên, tự hỏi không biết ai lại muốn hại mình đến thế.

Kể từ khi đến kinh thành, cô hầu như không ra ngoài, chứ đừng nói đến việc gây thù với ai. Người duy nhất có thù với cô chính là Triệu Mai Yạ; nhưng nhìn vào hành động của những kẻ muốn giết cô hôm nay, có lẽ họ không đến nỗi đi xa đến thế… Dù sao thì mối thù giữa họ cũng chỉ vì Nghiêm Thanh Xuyên mà thôi.

Đáng tiếc, Chu Xinyun không hề biết rằng, vì cô mà Nghiêm Thanh Xuyên đã nhiều lần đánh đập lòng tự trọng của Triệu Mai Yạ, khiến cô ấy phải sống trong sự xấu hổ và phải chịu đựng rất nhiều lời trách móc từ chị gái và gia đình mình.

Hơn nữa, tại buổi yến tiệc quốc gia trước đó, Triệu Mai Yạ từng muốn gây khó dễ cho Chu Xinyun, nhưng không ngờ cô lại trở thành tâm điểm chú ý. Tất cả những điều này đã khiến tâm lý của Triệu Mai Yạ dần suy sụp… Và nguyên nhân tất cả, chính là vì Chu Xinyun.

Làm sao cô ấy có thể không hận, làm sao có thể tiếp tục nhìn thấy Chu Xinyun sống an nhàn và hưởng thụ mọi sự yêu thương của Nghiêm Thanh Xuyên?

Nghiêm Thanh Xuyên đưa Chu Xinyun – người đang hoảng sợ – trở về cung điện, và thông tin này tự nhiên đã bị anh ta giấu kín.

Còn Triệu Mai Yạ thì đang chờ đợi tin tức từ Trúc Mặc tại nhà. Khi Trúc Mặc vội vàng bước vào phòng của cô ấy, cô ấy đứng dậy với vẻ hào hứng và hỏi: “Thế nào rồi? Có thành công chưa?”

Bam Mạc lắc đầu, khuôn mặt tái nhợt, hai tay run rẩy: “Không… Chu Tân Duyên đã được cứu ra… Lệ Vương tức giận lắm, ra lệnh cho thuộc hạ phải điều tra kỹ lưỡng, vì vậy tôi mới giết người gác cổng đó.”

Cô nhìn chằm chằm vào đôi tay mình, cảm thấy như dấu vết máu không thể rửa sạch được.

“Gì cơ? May mà cô ta sống sót… Nếu không, hôm nay cô ta chắc chắn đã không sống nổi.” Triệu Mai Yạ nói với giọng đầy ác ý và không cam lòng, sau đó hỏi tiếp: “Vậy thì xác người gác cổng đã được xử lý sạch chưa? Có ai nhìn thấy không?”

Giọng anh ta rất bình thường, giống như khi hỏi người khác “Hôm nay đã ăn cơm chưa?” vậy.

“Rồi… Tôi đã vứt xác anh ta xuống giếng trong vườn sau, và còn ném vài tảng đá lớn xuống nữa.”

“Được rồi… Điều quan trọng là không được để ai phát hiện ra chúng ta có liên quan đến chuyện này.” Triệu Mai Yạ ngước nhìn móng tay mình; màu son dường như đã phai nhạt đi một chút.

Trong dinh thự của Lệ Vương, Chu Tân Duyên nằm trên giường, khuôn mặt bên trái sưng tím. Cô nhìn vào đôi mắt đầy lo lắng của Nghiêm Thanh Xuyên và nói: “Con muốn trở về thị trấn Phong La.”

“Con nhớ nhà rồi à?” Nghiêm Thanh Xuyên nắm lấy tay Chu Tân Duyên và hỏi.

Cuộc trò chuyện giữa Chu Tân Duyên và Yến Tị trên xe ngựa đã được Zǐ Yué kể lại cho Nghiêm Thanh Xuyên biết từ trước. Ban đầu, anh ta dự định sẽ hoàn thành công việc rồi cùng cô trở về thị trấn Phong La để thăm Bạch Nhuyễn và những người khác, nhưng không ngờ lại xảy ra chuyện như vậy.

“Ừ.”

“Vậy thì ta sẽ cử người đưa con về… Khi ta xong việc, sẽ đến tìm con nhé?”

Chu Tân Duyên gật đầu đồng ý.

Sau hai ngày nghỉ ngơi tại nhà, Nghiêm Thanh Xuyên cử Chí Vân cùng một số thuộc hạ đi hộ tống Chu Tân Duyên trở về thị trấn Phong La.

Trên đường trở về, mọi thứ đều diễn ra suôn sẻ. Khi càng gần đến quê hương, tâm trạng của Chu Tân Duyên cũng trở nên vui vẻ hơn; lần đầu tiên sau một thời gian dài, cô nở nụ cười trên mặt.

Vì lần trước Chu Tân Duyên bị say sóng nặng, Nghiêm Thanh Xuyên đã đặc biệt yêu cầu Chí Vân đi đường bộ thay vì đường thủy. Vì vậy, họ đã đi xe ngựa trở về, mặc dù điều này khiến hành trình kéo dài thêm vài ngày.