Trên đời này không có điều gì mà hắn không biết; chỉ cần bạn sẵn lòng trả tiền bạc, thì mọi thứ đều có thể được mua!

Dù là chuyện lớn hay nhỏ, kể cả những bí mật của hoàng gia cũng không phải là vấn đề đối với hắn… Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là bạn phải có đủ tiền.

Mạng lưới tình báo của hắn gần như bao phủ khắp cả Đại Kỳ; ngay cả những vùng ngoài biên giới cũng không thoát khỏi tầm ảnh hưởng của hắn. Không ai dám động đến hắn; ngay cả Hoàng đế hiện tại cũng phải e dè hắn, đôi khi còn phải thông qua các giao dịch với hắn để nhận được những thông tin mật. Các vương tử và quý tộc càng là người rất sợ hãi hắn.

Có thể nói, một kẻ buôn bán thông tin đến mức này thực sự đã đạt đến đỉnh cao danh vọng… Cơ sở kinh doanh chính của hắn – Quán Trà Tiêu Dao – bề ngoài chỉ là một quán trà, nhưng thực ra không ai đến đó để uống trà cả.

Lý Tu Sửa lười biếng đứng dậy, nhận lấy lá thư từ cung nữ, đôi mắt hẹp dài của hắn dừng lại trên lá thư vài giây trước khi bắt đầu cười khúc khích.

“Thành phố lớn này hàng ngày thật nhàm chán… Nhưng ở những thị trấn nhỏ thì lại có những chuyện thú vị xảy ra. Hãy trả lời cho hắn rằng tôi đã nhận lấy công thức đó… Nhưng tôi cũng không phải là người keo kiệt đâu; nếu cần thiết, hắn có thể sử dụng bất kỳ nguồn lực nào trong khu vực lân cận.”

Người hầu cúi đầu nhận lệnh: “Vâng!”

Không gian trong phòng trở lại yên tĩnh như trước… Lý Tu Sửa đuổi cung nữ ra ngoài, ngồi xuống trước bàn và nhìn chăm chú vào tờ giấy đó.

Những ngày gần đây, Chu Tín Duyên sống khá thoải mái; cô thỉnh thoảng ghé thăm làng Chu để kiểm tra tình hình sinh trưởng của cây non, đồng thời trò chuyện với bà Wang hàng xóm.

Điều khiến cô tò mò là Hứa Chưởng Quỹ vẫn chưa tiết lộ công thức đó cho bất kỳ ai khác… Bởi vì mọi người trong thị trấn vẫn đang tranh đấu để có được cơ hội làm việc tại xưởng sản xuất đường của Thái Chưởng Quỹ.

Một đêm nọ, khi Chu Tín Duyên cuối cùng cũng ngủ được, tiếng ồn ào bên ngoài làm cô thức dậy. Với đôi mắt mờ mịt, cô mặc quần áo và ra ngoài xem chuyện gì đang xảy ra… Ngay lập tức, cô nhìn thấy ngôi nhà phía xa đang cháy rực lửa.

Nếu cô nhớ không nhầm, đó chính là xưởng sản xuất đường mới được xây dựng bởi Thái Chưởng Quỹ, phải không?

Không chỉ cô, mà Hứa Chưởng Quỹ lúc này cũng vẫn chưa ngủ… Hắn đang đứng bên cửa sổ, cầm chiếc ấm trà và nhìn ngọn lửa dữ dội kia… Một nụ cười đầy ý nghĩa hiện lên trên môi hắn.

Nếu công thức này đã được chủ nhân

Anh ta đặt chiếc cốc trà xuống, quay người và đóng cửa sổ, như thể những tiếng hét hoảng loạn phát ra từ không xa chẳng liên quan gì đến anh ta cả.

Xưởng sản xuất đường của Thái Chưởng Quỹ đã bị đốt cháy thành tro tàn.

Tin tức này nhanh chóng lan truyền khắp thị trấn Thanh Thủy vào buổi sáng hôm đó. Người ta nói rằng ngọn lửa bùng phát một cách dữ dội và đột ngột đến mức khi những người canh gác phát hiện ra thì đã quá muộn để ngăn chặn; dù họ cố gắng tưới nước đi nữa cũng vô ích, chỉ có thể đứng nhìn xưởng bị thiêu thành than đen.

May mắn thay, lúc đó xưởng mới được xây dựng xong và chưa có ai ở bên trong; chỉ có người canh gác duy nhất thoát ra ngoài được.

Sau khi ăn sáng xong, Chu Tân Dung cùng với Tiếu Sát ra ngoài mua rau. Trên đường đi, họ nghe được rất nhiều tin đồn về việc xưởng của Thái Chưởng Quỹ bị thiêu rụi.

“Pfft… Tôi nghe nói lần này ngọn lửa bùng phát thật là kỳ lạ. Có người nói rằng đó là hình phạt của thần trời vì Thái Chưởng Quỹ luôn làm những việc quá đáng! Làm sao ngọn lửa lại bùng phát theo cách đó, và tại sao dù tưới nước đi nữa cũng không thể dập tắt được?”

“Tôi không tin điều đó đâu… Nhưng ông chủ Cải này thực sự có phong cách sống tồi tệ; ông ta ghét người nghèo, yêu thích người giàu, và thường xuyên la mắng những người làm công cho mình.”

Từ cửa nhà đến ngã tư nơi họ đi mua rau, cô ấy nghe được ít nhất bảy hay tám phiên bản các câu chuyện khác nhau; mỗi câu chuyện đều càng lúc càng kỳ lạ, đến nỗi có thể dùng để viết thành một cuốn tiểu thuyết huyền ảo được.

Đối với sự việc này, Chu Tân Dung chỉ giữ thái độ thờ ơ và thích thú theo dõi.

Dù Thái Chưởng Quỹ có phong cách sống như thế nào đi nữa, chỉ riêng việc anh ta vì lợi ích cá nhân mà vi phạm phép luật đã khiến cô ấy không thể tha thứ cho anh ta được. Nói một cách ngắn gọn, đó chính là: Kẻ tự chuốc lấy họa!

Vì vậy, trong suốt ngày hôm đó, tâm trạng của Chu Tân Dung rất tốt; khi nấu ăn, cô ấy còn hát nhỏ theo giai điệu, thỉnh thoảng đùa cợt với Tiếu Sát, khiến mối quan hệ giữa hai người trở nên thân thiện hơn.

Tuy nhiên, cô ấy nhận thấy gần đây Tiếu Sát mỗi khi ra ngoài đều tỏ ra rất cẩn thận, như thể đang coi chừng điều gì đó. Khi hỏi anh ấy có chuyện gì không, anh ấy chỉ lắc đầu và nói rằng không có gì cả.

Cuối cùng, cũng không xảy ra chuyện gì cả, nên Chu Tân Dung đã quên đi chuyện đó.

Thái Chưởng Quỹ, sau khi mất đi xưởng sản xuất, trong vài ngày qua cũng không còn tâm trí để quản lý nhà trọ nữa; do đó, lượng khách đến ăn uống

“Quý khách xin vui lòng vào bên trong, hôm nay cửa hàng chúng tôi có món mới ra mắt, quý khách muốn thử không? Mỗi ngày chỉ có 10 phần thôi, đặt hết là hết ngay.”

“Món gì mà hiếm đến thế, mỗi ngày chỉ có 10 phần thôi à? Vậy cho tôi một phần!”

Phải nói rằng chiến lược tiếp thị dựa trên sự khan hiếm thực sự rất hiệu quả; những khách hàng ban đầu không mấy quan tâm đến món mới này cũng bỗng nhiên muốn thử khi nghe nói chỉ có số lượng giới hạn.

Với lượng hàng chỉ có 10 phần mỗi ngày, thật sự là không đủ để đáp ứng nhu cầu của Vân Gián Tiệc Lâu – nơi mà lượng khách hàng đang tăng lên mạnh mẽ. Một số khách hàng thiếu kiềm chế đã bắt đầu gây rối; Hứa Chưởng Quỹ phải ra mặt giải thích và bồi thường thì tình hình mới yên lại được.

Món mới này nhận được nhiều lời khen ngợi từ mọi người. Món bánh khoai lang chiên sau khi được cải tiến bởi đội ngũ đầu bếp tài ba, không chỉ có nhân đậu xanh mà còn có các loại nhân khác như vừa, đậu phộng, sữa… Điều này khiến nó rất được phụ nữ và trẻ em yêu thích.

Một số nam khách đến ăn uống dù không ăn món này nhưng cũng mua về để tặng vợ hoặc bạn bè; đây quả thực là một lựa chọn tuyệt vời, bởi vì món này mỗi ngày chỉ có 10 phần thôi, bán hết là hết ngay, có thể nói là “vô giá”!

Một ngày nắng đẹp, Chu Xinyun cùng Ruo Xiao đi mang khoai lang đến tặng Hứa Chưởng Quỹ. Khi đi qua quán trọ Yunlai, họ nghe thấy tiếng chửi bới tục tĩu và tiếng đồ đạc vỡ vụn bên trong.

“Nhanh đi! Nhanh đi!” Một vài khách hàng trông rất tức giận chạy ra ngoài. Chu Xinyun nhanh chóng chặn họ lại và hỏi: “Anh chàng này, bên trong xảy ra chuyện gì vậy?”

“Còn chuyện gì được nữa, chắc là có người đến gây rối thôi!” Người đàn ông đó nói với vẻ bực bội: “Không biết Thái Chưởng Quỹ này có phải là đang gặp xui xẻo gì không… Cửa hàng vừa bị đốt cháy không lâu, bây giờ lại bị đập phá nữa… Thật là không yên tâm chút nào khi đến ăn uống ở đây… Biết trước thì tôi đã đến Vân Gián Tiệc Lâu ăn rồi…” Nói xong, anh ta lẩm bẩm rồi bỏ đi.

“Tôi sẵn lòng bồi thường tiền đây! Các bạn đừng đập phá nữa!” Vẫn có thể nghe thấy tiếng khóc thét tuyệt vọng của Thái Chưởng Quỹ từ bên trong. Chu Xinyun thở dài và quyết định không muốn xem tiếp nữa, rồi quay lưng bỏ đi.

Chuyện xấu thì lan nhanh như gió; tin tức về việc thức ăn ở quán trọ Yunlai không sạch sẽ nhanh chóng lan truyền, khiến cho công việc kinh doanh vốn đã ảm đạm càng thêm tồi tệ hơn.

Điều tồi tệ hơn nữa là, không lâu sau đó, Chu Xinyun lại nghe thấy tin tức về __TERMLOCK

“Anh ấy bị đưa vào nhà tù rồi à?!” Châu Tân Duyên tròn mắt, không thể tin được.

Tiêu Sát cắt những quả dưa chuột vừa mua xong và đưa cho cô: “Khi tôi đi mua dưa, tôi tình cờ qua khách sạn Vân Lai và thấy người ta nói rằng anh ta nợ tiền lương của người ta, trong khi gia đình anh ta lại có một bà mẹ già đang ốm nặng; cuối cùng, bà ấy cũng qua đời vì không có tiền mua thuốc.”

“Người đó tức giận và đã tố cáo Thái Chưởng Quỹ lên chính quyền.”

Châu Tân Duyên nhận lấy quả dưa chuột mà không biết phải làm gì, nhìn thấy phần ruột dưa đầy nước mà lại không hề thèm ăn.

Liệu chuyện của Thái Chưởng Quỹ thực sự chỉ là một tai nạn sao?

Nhưng trực giác của cô lại báo cho cô biết rằng trên đời này không có nhiều điều xảy ra một cách ngẫu nhiên; hầu hết đều do con người tạo ra.

“Có chuyện gì vậy?” Tiêu Sát nhận thấy sự do dự của cô và hỏi: “Cô vẫn đang nghĩ về chuyện của Cái Quán à?”

Châu Tân Duyên đặt quả dưa xuống và suy nghĩ: “Tôi luôn cảm thấy rằng chuyện này không đơn giản như vậy… Cô nghĩ Thái Chưởng Quỹ có phải đã làm ai đó tức giận không?”

Tiêu Sát không hiểu lắm: “Tại sao cô lại nói như vậy?”

“Bởi vì mọi thứ đều quá trùng hợp; có vẻ như nó được sắp đặt một cách cố ý.”

Tiêu Sát lập tức hiểu ý cô: “Cô đang nói rằng có người đang nhắm đến Thái Chưởng Quỹ phải không?”

“Đó chỉ là suy đoán thôi…” Châu Tân Duyên vuốt ve cằm mình và tiếp tục: “Một thị trấn nhỏ như Thanh Thủy, liệu có ai có quyền lực lớn đến mức có thể loại bỏ Thái Chưởng Quỹ chỉ trong vài ngày ngắn ngủi? Không chỉ người khác không hiểu, ngay cả bản thân tôi cũng hoàn toàn mơ hồ… Liệu có phải đó chỉ là sự may mắn đột nhiên của tôi không?”

Một sóng rắc rối chưa kịp tan đi, tin tức về việc Thái Chưởng Quỹ bị cảnh sát huyện bắt đi lại lan truyền khắp thị trấn Thanh Thủy… Nhưng lần này, hầu hết mọi người đều chỉ trích anh ta.

Thương nhân luôn theo đuổi lợi nhuận, nhưng những kẻ cố tình nợ tiền lương mà không trả thì bị mắng là điều dễ hiểu.

Tuy nhiên, tất cả những chuyện đó đều không liên quan gì đến Châu Tân Duyên cả. Lúc này, cô đang bận rộn với việc trồng cây khoai lang. Lần đầu tiên thử nghiệm, cô không trồng hết tất cả các mảnh đất, mà chỉ dùng một phần để nuôi cây bằng phân compost, nhằm tăng sản lượng sau này.

Tuy nhiên, khi mùa hè đến, thời tiết ẩm ướt kéo dài khiến cho những cây non khoai lang cần rất nhiều ánh nắng mặt trời. Những ngày nắng âm u liên tiếp khiến cho cây non yếu ớt, lá non bắt đầu vàng úa và co rúm lại

Nếu cứ tiếp tục như này thì chắc chắn sẽ thất bại mất!

Chu Tân Duyên ngồi dưới sân, chỉ biết lo lắng không biết phải làm gì. Nếu là những tình huống khác thì cô ấy vẫn có thể nghĩ ra cách giải quyết, nhưng với thời tiết này thì thật sự không biết phải làm sao được.

Cô ấy ngẩng đầu nhìn bầu trời u ám và thở dài: “Bao giờ thì thời tiết này mới tốt lên được nhỉ…”

Những ngày gần đây, bà Vương đến thăm rất thường xuyên; thông qua lời kể của người khác, cô ấy cũng biết được tình hình của Thái Chưởng Quỹ. Người ta nói rằng anh ta đang phải gánh chịu hậu quả của những việc mình đã làm, và thỉnh thoảng lại đến nói chuyện với cô ấy để giải tỏa căng thẳng.

Ngục tối trong tòa án huyện thật lạnh lẽo và u ám. Thái Chưởng Quỹ ngồi trên chiếc giường lót rơm, liên tục vỗ tay đuổi muỗi bay quanh mình. Mặc dù từ nhỏ anh ta đã phải trải qua rất nhiều khó khăn, nhưng kể từ khi kiếm được khoản tiền đầu tiên, anh ta chưa bao giờ tự nuông chiều bản thân mình. Giờ đây, khi có thể mở một quán trọ ở thị trấn Thanh Thủy, cuộc sống của anh ta càng trở nên thoải mái hơn.

Người ta thường nói rằng từ khi giàu có thì rất dễ trở lại cuộc sống tiết kiệm, nhưng ngược lại thì lại rất khó. Chỉ cần ở lại đây một đêm thôi, anh ta đã cảm thấy không chịu nổi rồi – mùi hôi thối khó chịu và những con muỗi đáng ghét khiến anh ta gần như kiệt sức.

Anh ta đã nghĩ đến việc dùng tiền hối lộ người canh gác ngục, nhưng không ngờ người đó lại thẳng thừng từ chối, thậm chí còn xúc phạm anh ta, khiến anh ta vô cùng tức giận.

Nếu không chắc chắn đây là huyện Vân Lai, anh ta thực sự đã nghi ngờ liệu mình có đi nhầm nơi không…

Thái Chưởng Quỹ từ nhỏ đã phải sống trong cảnh nghèo khó và đã chứng kiến rất nhiều điều xấu xa; anh ta biết chắc rằng có ai đó đang âm mưu chống lại mình!

Đúng lúc anh ta đang suy nghĩ xem mình có làm gì sai trái không, bên ngoài bỗng nhiên vang lên tiếng bước chân. Người canh gác đang ngồi ngoài uống rượu và lười biếng bèn vội vàng đứng dậy đi đón.

“Ồ, đây không phải là ông Trần Học Kho cái à? Hôm nay ông đến đây làm gì vậy?”

Dưới ánh nến yếu ớt, Thái Chưởng Quỹ nhìn rõ người đến là một người đàn ông mỉm cười, trông rất hiền lành, khoảng ba bốn mươi tuổi, có vẻ hơi mập mạp, và từ cách ăn mặc có thể thấy anh ta thuộc tầng lớp giàu có hoặc quý tộc.

Người đàn ông mập mạp cười nói: “Hôm nay đến lượt ông trực ca rồi đấy, Phương Tài tôi đi ngang qua nhà hàng Bách Phúc Lâu và thấy gà nướng đang được b