“Con gái cô ấy không liên quan gì đến anh ta cả; xin hãy đừng nghĩ nhiều nữa. Bạn cũng đã thấy rồi đấy, vẻ mặt của anh ta có vẻ nghiêm túc lắm… Con gái bạn chỉ là một người dân bình thường mà thôi. Nếu anh ta thực sự có những mối quan hệ quan trọng, làm sao anh ta lại để ý đến con gái bạn chứ!”

“Hãy buông tôi ra đi! Nam nữ không được tiếp xúc quá thân mật; tôi và anh ta không có gì cả.”

……

Và thế là, hai người im lặng bước đi cùng nhau, cho đến nơi họ đã dừng chân trước đó – nơi có một dòng suối trong vắt. Chu Xinyun đã giúp Nghiêm Thanh Xuyên băng bó vết thương lại.

Sau khi ăn trưa tại đây, ba người im lặng một lúc, sau đó lên xe ngựa và tiếp tục hành trình đến nhà máy sản xuất giấy.

“Tối nay chúng ta sẽ nghỉ ngơi tại khách sạn phía trước, ngày mai mới tiếp tục lên đường,” Nghiêm Thanh Xuyên nói với Chí Vân.

Chu Xinyun cũng không nói gì; dù sao cô cũng mệt mỏi sau một ngày ngồi xe ngựa.

Khi họ đến khách sạn, người phục vụ đã ra đón họ.

“Xin hỏi các quý khách, cần gì không ạ? Đặt phòng ở hay chỉ muốn ăn uống tại đây?”

“Chúng tôi muốn ở phòng.”

“Được thôi, mời các quý khách vào bên trong.”

Người phục vụ vẫy tay mời họ vào, và lúc đó, một người phục vụ khác lại ra đưa xe ngựa của họ vào chuồng nuôi ngựa.

Khi bước vào bên trong, ba người càng cảm thấy kỳ lạ hơn.

“Nghiêm Thanh Xuyên, bạn có cảm thấy nơi này hơi u ám không? Vào ban đêm mà khách sạn vẫn mở cửa, đèn cũng sáng đến thế…” Chu Xinyun thì thầm hỏi.

Nghiêm Thanh Xuyên vỗ nhẹ đầu cô để an ủi.

“Đừng sợ, có tôi ở đây mà. Hãy xem sao đã, còn việc khác thì cứ để tôi và Chí Nguyên lo liệu, được chứ?”

“Hừm… Tôi có vô dụng đến thế sao?”

“Không đâu, bạn rất hữu ích đấy. Chỉ là bạn đã ngồi xe ngựa quá lâu, mệt mỏi rồi; bạn cần nghỉ ngơi sớm thôi. Những việc còn lại thì để tôi và Chí Nguyên lo.”

“Ồ…” Chu Xinyun trả lời một cách có vẻ không hài lòng lắm.

“Ông chủ, các quý khách này muốn ở phòng.”

“Ừm, tôi biết rồi; cậu có thể xuống dưới đi.”

Ba người nhìn về phía người được gọi là ông chủ; ông ta có vẻ hơi mập mạp.

Anh ta quay đầu lại nhìn họ và hỏi: “Thưa khách, các ngài cần bao nhiêu phòng?”

“Ba phòng.”

Chủ quán lại mỉm cười và nói: “Rất tiếc, tối nay có quá nhiều người muốn ở lại, hiện tại chúng tôi chỉ có thể dành ra được hai phòng thôi.”

Chu Xinyun nhíu mày nhẹ.

Đúng lúc Chí Vân nghĩ rằng chủ quán sắp gặp rắc rối, thì Nghiêm Thanh Xuyên đã lên tiếng: “Không sao đâu.”

???

Chu Xinyun nhìn Nghiêm Thanh Xuyên một lát, sau đó gật đầu.

“Cũng được thôi, vậy thì hai phòng đi. Tôi ở một phòng, còn anh và Chí Vân ở chung một phòng. Hai người đàn ông ở chung với nhau, tôi tin là không sao đâu!”

Nghiêm Thanh Xuyên gật đầu, nhìn Chí Vân với ánh mắt đầy cảnh báo.

“Tôi cũng không có ý kiến gì cả.”

Dù tôi có ý kiến đi nữa, tôi có thể nói ra được không? Nếu tối nay người gặp rắc rối không phải là mình, thì chắc chắn sẽ là cô Nguyệt Nhi. Cô Nguyệt Nhi không biết ý định thực sự của chủ nhân, nhưng tôi thì biết rõ lắm!

Sau khi ăn tối xong, ba người trở về phòng nghỉ ngơi.

Khi Chu Xinyun đang chuẩn bị giường chiếu để đi ngủ, bỗng nhiên cô nghe thấy có ai đó gõ cửa phòng mình. Đã khuya thế này rồi, ai lại đến đây vậy?

Khi cô mở cửa, cô hoàn toàn bối rối: Ai lại không ngủ vào giờ này mà đến tìm mình chứ?

“Nguyệt Nhi…”

“Ừm? Có chuyện gì vậy? Khuya thế này mà vẫn chưa đi ngủ à?”

“…”

Chí Vân dám lừa mình! Lúc mở cửa, cô đã nói rằng sẽ để cô ấy vào trước, phải không???

“Nghiêm Thanh Xuyên, còn có việc gì nữa không? Trời đã khuya thế này rồi, bạn không đi ngủ sớm sao? Ngày mai còn phải lên đường nữa đấy.”

……

“Tôi có thể vào trong ngồi một lát được không?”

Chu Xinyun đợi mãi, cuối cùng mới nghe thấy Nghiêm Thanh Xuyên nói câu đó. Cô hoàn toàn bất ngờ và không biết phải phản ứng thế nào.

“Không được à?”

“À, không phải vậy đâu, được mà.”

Nói xong, Nghiêm Thanh Xuyên liền bước vào phòng mà không cho Chu Xinyun kịp phản ứng gì.

Chu Xinyun quay người lại, nhìn về phía Nghiêm Thanh Xuyên ngồi ở chỗ mà trước đây mình từng ngồi, và khóe miệng cô không khỏi nhếch lên một cách bất đắc dĩ.

Anh ta đến đây với tôi, chẳng lẽ chỉ để uống trà sao?

Không thể nào là vậy… Khi mới vào quán trọ này, tôi đã cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ ở đây. Tôi biết rồi… Chắc hẳn anh ta đã phát hiện ra điểm kỳ lạ của quán trọ này, nhưng tại sao anh ta vẫn không nói ra???

Chu Xinyun ngồi bên cạnh Nghiêm Thanh Xuyên, đặt hai tay lên mặt bàn.

“Anh biết điểm kỳ lạ của quán trọ này phải không? Nhanh chóng nói cho tôi biết đi… Ngay khi tôi bước vào đây, tôi đã cảm thấy có điều gì đó không ổn.”

Nghiêm Thanh Xuyên bỗng nhiên nuốt phải một ngụm trà, suýt nữa thì bị sặc. Nhưng khi nhớ ra đối diện mình là Chu Xinyun, anh ta liền dùng sức để nuốt viên trà đó xuống, dù vậy vẫn cảm thấy rất khó chịu. Vì thế, khuôn mặt anh ta trở nên tái nhợt.

Thấy vẻ mặt anh ta không ổn, Chu Xinyun liền đặt tay lên lưng anh ta để xoa dịu, rồi hỏi:

“Quán trọ này rốt cuộc có vấn đề gì vậy? Sao anh lại trở nên như vậy?”

Nghe câu hỏi của Chu Xinyun, khuôn mặt anh ta càng trở nên tái nhợt hơn.

Tuy nhiên, Chu Xinyun vẫn tiếp tục hỏi anh ta về những điều kỳ lạ trong quán trọ này.

Nghiêm Thanh Xuyên đột nhiên đứng dậy, đi đến bên cạnh cô.

“Cô nói đúng… Quán trọ này thực sự có vấn đề lớn. Vì vậy tôi đã nhờ Chí Vân canh giữ họ; cô ở đây cũng rất nguy hiểm… Nếu tôi ở bên cạnh cô, họ sẽ không thể làm gì được.”

“Hừm… Thật là một quán trọ xấu xa… Không biết họ đã gây hại cho bao nhiêu người rồi???”

“Đúng vậy… Cô nghỉ ngơi đi… Tôi sẽ ở đây canh gác.”

“Ừm.”

Dù quán trọ này có phải là quán trọ xấu xa hay không… Dù sao thì bây giờ anh cũng phải gánh vác hậu quả này mà thôi, Nghiêm Thanh Xuyên nghĩ trong lòng.

Chu Xinyun ngồi bên cạnh giường, bỗng nhiên lại nghĩ đến điều gì đó.

“Nhưng anh sẽ làm thế nào đây? Anh không cần ngủ sao? Ngồi mãi như vậy, chắc chắn sẽ mệt lắm đấy…”

Khi có một người đẹp quan tâm đến mình, việc nói rằng mình không mệt là điều hoàn toàn không thể… Vì vậy, Nghiêm Thanh Xuyên giả vờ mình hơi mệt mỏi, nhưng thực ra vẫn kiên trì ngồi đó.

“Không sao đâu, tôi không mệt đâu, bạn nhanh đi ngủ đi!”

Chu Xinyun nhìn anh ấy xoa trán và lại thấy lòng mình thật sự không yên.

“Hay là thế này đi, chúng ta chia đôi, bạn lên giường ngủ đi!”

“Không cần đâu, tôi có thể tự mình được.”

Nghiêm Thanh Xuyên nhìn thấy vẻ do dự trên khuôn mặt Chu Xinyun và bỗng nhiên muốn tự tát mình… Tại sao lại từ chối nhỉ?? Mình không phải cũng muốn như vậy sao???

Chu Xinyun suy nghĩ một hồi rồi nói:

“Ở đây có hai tấm chăn, chúng ta mỗi người một tấm. Nếu bạn lo lắng, chúng ta có thể đặt thêm thứ gì đó vào giữa để ngăn cách.”

“Đừng…”

“Không sao đâu, tôi không phiền đâu. Nếu vậy thì chúng ta chia đôi thôi!”

Lần này, Nghiêm Thanh Xuyên trả lời rất nhanh và ngay lập tức ngồi xuống bên cạnh giường.

“Bạn nhanh đi ngủ đi!”

Nghiêm Thanh Xuyên lại cố tình làm ra vẻ không quan tâm, vuốt ve đầu cô ấy để an ủi cô.

Chu Xinyun bỗng cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ… Có lẽ mình vừa làm điều gì đó quá lớn lao.

Nghiêm Thanh Xuyên lại lên tiếng, kéo cô nằm xuống giường.

“Đừng nghĩ nhiều quá, ngủ sớm đi. Ngày mai chúng ta còn phải tiếp tục hành trình nữa đấy.”

“Ừm.”

Chu Xinyun gật đầu, nhìn đôi tay của Nghiêm Thanh Xuyên đang đặt trên vai mình, rồi nhìn khuôn mặt anh ấy gần đến nỗi hơi thở của họ gần như va vào nhau… Cô bỗng cảm thấy rất căng thẳng; lòng bàn tay mình cũng bắt đầu đổ mồ hôi… Anh ấy có đang đứng quá gần không??

Bỗng nhiên, Nghiêm Thanh Xuyên buông tay ra khỏi vai cô, khoảng cách giữa họ lại được kéo xa ra.

“À, bạn ngủ sớm đi nhé. Tôi cũng đi ngủ đây.”

Nói xong, anh ấy quay lưng lại và nằm xuống bên cạnh Chu Xinyun.

Nhìn thấy khoảng cách giữa họ bỗng nhiên được kéo ra, Chu Xinyun thở phào nhẹ nhõm… Nhưng lại cảm thấy hơi tiếc nuối và trống trải… Rốt cuộc mình đang tiếc nuối điều gì nhỉ?

Chu Xinyun cảm thấy hoang mang… Cô quay người lại và nhìn chằm chằm vào bóng lưng của Nghiêm Thanh Xuyên.

Tại sao mỗi khi đến gần em, trái tim anh lại đập nhanh đến thế?

Đêm tĩnh lặng, ngay cả những chiếc đèn trong khách sạn kỳ quái này cũng đều tắt hết trong chốc lát.

Đêm tối, gió lớn… Một vở kịch đáng sợ sắp bắt đầu rồi.

Bỗng nhiên, cửa sổ được đóng chặt bỗng nứt ra một lỗ, và một thứ hình trụ liền len vào từ đó; từ lỗ đó, những làn khói trắng bắt đầu bay ra.

Một lúc sau, cả thế giới trở nên yên tĩnh trở lại. Hai người bước ra từ bên ngoài, cửa sổ vừa mới bị họ làm nứt.

Họ mặc đầy quần áo đen, tay cầm những con dao dài, và từng bước tiến về phía giường.

Họ bất ngờ kéo rèm giường ra và đâm con dao vào những chỗ nhô ra, liên tục đâm đi đâm lại, như thể muốn loại bỏ mọi nguy hiểm có thể xảy ra.

Khi đâm đến lần thứ năm, họ bất ngờ quay đầu lại và tránh được thanh kiếm đang lao về phía mình.

Họ nhìn người bạn đồng hành của mình nằm xuống đất, đã bị giết mà không hề để họ hay biết.

Người này… anh chắc chắn không thể đối đầu được với họ.

Chỉ trong chốc lát, anh đã bị áp đảo hoàn toàn.

Một tiếng hét vang lên; gân tay, gân chân anh bị đứt, và cả “đan điền” của anh cũng bị hủy hoại, từ đó anh chỉ còn là một người tàn tật.

Anh phun ra một ngụm máu đen và rồi qua đời.

“Trước khi đến đây, hắn đã uống thuốc độc rồi; nhiệm vụ không thể hoàn thành được, vậy thì chỉ còn cách chết để chuộc lỗi thôi.”

Nhìn thấy vẻ bối rối của Chu Tín Dung, Nghiêm Thanh Xuyên giải thích.

“Nhưng họ…”

“Nếu em không giết họ, họ sẽ đến giết em; hơn nữa, nếu họ không hoàn thành nhiệm vụ, dù trở về thì cũng khó tránh khỏi cái chết.”

Nghiêm Thanh Xuyên nhìn thấy Chu Tín Dung có vẻ buồn bã và nhẹ nhàng an ủi cô.

“Họ đã chọn con đường này, thì chắc chắn cũng đã dự đoán trước được kết cục bi thảm như vậy; em không cần phải buồn lòng vì họ đâu, con đường ấy là do họ tự chọn mà.”

“Em biết mà… Em chỉ cảm thấy thật bất định trước cuộc sống thôi.”

“Thôi đi, em đã mệt mỏi rồi; hãy đi ngủ đi! Ngày mai vẫn phải dậy sớm để tiếp tục hành trình mà.”

“Ừm.”

Lúc này, Chu Tín Dung tỏ ra rất ngoan ngoãn và nghe lời, trở về phòng mình ngay lập tức.

Sáng hôm sau, vừa mở cửa phòng ra, Chu Xinyun đã thấy Nghiêm Thanh Xuyên đang đứng tựa vào cửa và liền hỏi một cách ngạc nhiên:

“Sao anh lại ở đây?”

“Đợi em đấy, chúng ta cùng nhau đi ăn sáng nhé!”

Chu Xinyun ngẩn ngơ gật đầu, và Nghiêm Thanh Xuyên một cách tự nhiên nắm lấy tay cô, dẫn cô xuống lầu. Lần này, Chu Xinyun không hề cố gắng thoát khỏi tay anh nữa, điều này khiến Nghiêm Thanh Xuyên rất vui mừng.

Không biết là Chu Xinyun quá lười để cố gắng thoát khỏi tay anh, hay là đã quyết định không bận tâm đến chuyện đó nữa… Dù sao đi nữa, người vui nhất chắc chắn là Nghiêm Thanh Xuyên rồi; có cơ hội tốt như thế này, làm sao có thể bỏ qua được chứ???

“Các bạn đã tìm ra danh tính của hai người đàn ông mặc đồ đen hôm qua chưa?”

“Họ chỉ là những kẻ thi hành mệnh lệnh mà thôi. Việc điều tra danh tính họ rất đơn giản, nhưng cũng chẳng có ý nghĩa gì cả. Điều thực sự cần tìm hiểu là kẻ đứng sau họ.”

“Vậy các bạn đã tìm ra kẻ đứng sau họ chưa?”

Nghiêm Thanh Xuyên đặt đĩa cơm lên trước mặt cô, rồi tự nhiên múc thêm một ít thức ăn cho cô.

“Ngoan nào, ăn cơm trước đi.”

“Ừm, được… Nhưng cuối cùng thì các bạn có tìm ra kẻ đứng sau họ không nhỉ?”

Nghiêm Thanh Xuyên lắc đầu bất lực; dường như không có cách nào có thể làm cho cô quên đi chuyện đó… Thật là một cô gái cứng đầu!