Còn con lợn rừng đã chết thì chỉ có thể tạm thời để lại đây thôi. Xiao Sha nói rằng tối nay anh sẽ gọi Đại Long đi cùng để vận chuyển nó xuống núi; con lợn này ít nhất cũng cho ra một hai trăm cân thịt, quả thật là ăn uống ở đây thật ngon phải không?

Hai người mang theo một giỏ đầy khoai lang, và trong lòng mỗi người cũng ôm khá nhiều khoai lang nữa.

Xiao Sha nhìn thấy khuôn mặt nhỏ nhắn của cô ấy bị bùn đất bám đầy nhưng vẫn cười rất vui vẻ, và anh cũng không khỏi mỉm cười theo: “Tiểu Vân vui lắm à?”

“Đúng vậy, tối nay về nhà tôi sẽ làm cho anh những món ngon đấy!”

“Mọi món do Tiểu Vân làm đều ngon cả.”

“Tất nhiên rồi! Tài nấu nướng của tôi không phải tự nói đâu; loại khoai lang này, tôi có thể chế biến thành bảy tám kiểu khác nhau đấy.” Nói xong, cô ấy liền nhéo lưỡi: “Chỉ là ăn nhiều khoai lang quá cũng không tốt lắm, chúng ta nên ăn vừa phải thôi.”

Về đến nhà, cô ấy liền chuẩn bị khoai lang: chọn những củ to hơn để nướng, còn những củ có vỏ sần thì trộn với bột mì làm thành viên khoai lang.

Khoai lang được hấp chín sau đó nghiền nhuyễn, trộn với bột mì và vo thành những viên có kích thước đều nhau, sau đó chiên trong dầu cho đến khi chín.

Bên ngoài giòn rụm, bên trong mềm dẻo, với hương vị ngọt đặc trưng của khoai lang, khiến người ta ăn vào là muốn ăn thêm nữa.

Chu Xinyun làm rất nhiều, và còn mang một số đến tặng bà Wang hàng xóm nữa.

“Tiểu Vân về rồi à?” Bà Wang ngạc nhiên nhìn những viên khoai lang vàng óng trong bát: “Đây là cái gì vậy?”

“Đây là món mới mà tôi tự chế biến đấy, gọi là viên khoai lang. Tôi làm nhiều quá nên muốn mời bà thử xem. À, Đại Long có ở nhà không?”

“Tiểu Vân có việc gì cần tôi giúp đỡ à?”

Những ngày gần đây, bến cảng không có công việc gì nên Chu Đại Long đang ở nhà giúp đỡ với công việc cắt tỉa củ cải đường. Nghe thấy Chu Xinyun gọi mình, anh liền ra ngoài.

Cô ấy lập tức kể cho anh nghe về chuyện hôm nay họ bắn được con lợn rừng trên núi. Nghe xong, Chu Đại Long đồng ý ngay, và vào ban đêm, anh cùng Xiao Sha đến nơi để con lợn rừng đó.

Bà Wang nhìn quanh xung quanh để đảm bảo không ai có mặt, rồi hỏi: “Tiểu Vân, còn chuyện củ cải đường thì em định xử lý như thế nào?”

“Bà đừng lo, hãy thử xem những viên khoai lang này ngon không nhé.”

Bà Wang lấy một viên thử, vừa cắn vào đã suýt bị nước sốt khoai lang bên trong làm bỏng miệng, phải thở dài một hồi mới nuốt được. Bà nhìn những viên khoai lang với ánh mắt ngưỡng mộ và hỏi: “Đâ

“Ý cô là thứ này có thể bán được tiền à?”

“Tôi không biết ở nơi khác thế nào, nhưng ở đây chắc chắn có người sẵn lòng mua đấy.”

Bà Wang lắc đầu: “Thật ra tôi chưa từng thấy ai mua thứ này bao giờ.”

Chu Xinyun cười ha hả: “Đó chính là cơ hội kinh doanh đấy. Việc bán hàng quan trọng nhất là phải tạo ra cảm giác mới mẻ cho khách hàng.”

Dù Thái Chưởng Quỹ đã chiếm đi việc buôn bán kẹo của cô, nhưng giờ đây với số khoai lang dự trữ, cô hoàn toàn có thể kiếm được tiền từ việc bán thức ăn. Hơn nữa, trên núi sau hiện vẫn còn rất nhiều khoai lang, đủ để cô duy trì cuộc sống trong thời gian tới.

Không lâu sau, Xiao Sha và Đại Long mang con heo rừng trở về, và cả nhóm cùng nhau làm sạch con vật nặng vài trăm cân đó.

Chu Xinyun tặng bà Wang năm cân thịt heo làm tiền thưởng cho Đại Long, đồng thời cũng gửi một ít cho gia đình trưởng làng. Phần còn lại, cô dự định sẽ mang đến Vân Gián Tiệc Lâu vào ngày mai – chắc chắn họ sẽ rất thích món ăn tự nhiên này.

Còn về việc bán khoai lang, lần này cô quyết định tự mình lo liệu, bởi vì cô đã nghĩ ra ý tưởng bán gì rồi.

Về đến nhà, cô lấy những củ khoai lang được giấu dưới đống than lửa ra, xé bỏ lớp vỏ đã chín mềm và lấy phần ruột khoai vàng óng bên trong ra. Mùi thơm quen thuộc ấy khiến cô muốn khóc.

Sau vài tháng sống ở đây, cuối cùng cô cũng được thưởng thức lại hương vị khoai lang nướng quê nhà – thật là không dễ dàng chút nào!

Xiao Sha ngồi bên cạnh, nhìn cô ăn đến nỗi mái tóc đều dính đầy bụi than; anh cố kìm nén cười và nhẹ nhàng lau sạch cho cô: “Ăn chậm thôi, còn nhiều nữa đấy.”

Chu Xinyun hơi ngượng ngùng, lấy một miếng khoai lang đẹp nhất đưa đến gần miệng anh: “Anh thử xem, này ngon lắm đấy!”

“Ừm.” Xiao Sha liền cắn luôn miếng khoai lang mà cô đưa, và Chu Xinyun vô tình chạm phải đôi môi mềm mại của anh, khiến má cô đỏ bừng lên.

Khoai lang được nướng trong hơi ấm của than lửa, phần ruột được chuyển hóa thành đường một cách đều đặn, khiến cho texture của khoai trở nên mềm mại và ngon ngọt; ngay cả những người già có răng yếu cũng có thể ăn được, thực sự là món ăn phù hợp cho mọi người.

Xiao Sha nuốt miếng khoai lang ngọt ngào xuống, mép miệng nhếch lên… Không biết có phải vì do Chu Xinyun tự tay chuẩn bị cho anh hay không, nhưng anh cảm thấy mùi vị của khoai lang lần này ngon hơn bao giờ hết.

“Ngon không?”

“Ừm, ngon lắm.”

Đôi mắt Chu Tân Duyên cười thành hình bán nguyệt, nói: “Cậu đừng sợ tôi không nuôi nổi cậu đâu. Nếu sau này thực sự không có việc làm, chúng ta sẽ ra chợ bán khoai lang nướng thôi.”

“Loại này sản lượng lớn, giá lại rẻ, làm ăn gì cũng không lỗ đâu.”

Người khác có thể không biết về loại khoai lang này, nhưng cô, đến từ thời hiện đại, thì hiểu rất rõ.

Khoai lang này rất dễ trồng, chịu được đất xấu và nhiệt độ cao; đôi khi cả nửa tháng không tưới nước cũng không sao cả, chỉ là quả khoai sẽ nhỏ hơn một chút mà thôi.

Nhưng một khi có đủ ánh sáng và nước mưa, loại cây này sẽ phát triển mạnh mẽ như dây leo; lá và thân khoai lang giòn ngon, rất thích hợp để nuôi lợn – thậm chí còn tốt hơn cỏ đường nữa.

Điều quan trọng nhất là sản lượng của nó thật sự đáng kinh ngạc!

Một mẫu đất trồng khoai lang ít nhất cũng cho ra vài nghìn cân thu hoạch, so với cây sồi đen mà người dân trong làng đang trồng thì chênh lệch một trời một vực!

Đất trồng của gia đình Chu Tân Duyên đã bị Lưu thị chiếm hết rồi; những mảnh đất trống trước đây thường được dùng để trồng cỏ đường.

Sau khi thu hoạch cỏ đường xong, đất trống lại cần phải bón phân và nghỉ ngơi một thời gian mới có thể tiếp tục trồng trọt, nhưng cô thì không thể chờ đợi lâu như vậy được.

Suốt đêm trằn trọc, cô quyết định vài ngày nữa sẽ đi nói chuyện với trưởng làng để tìm cách giải quyết.

Nếu có thể mua được một số mẫu đất từ trưởng làng, thì việc trồng khoai lang của cô sẽ trở nên dễ dàng hơn. Dù sao bây giờ mọi người đều rất coi trọng sản lượng; một khi họ biết được những lợi ích và sản lượng đáng kinh ngạc của khoai lang, chắc chắn họ sẽ quan tâm đến nó.

Lúc đó, dù mỗi gia đình chỉ trồng một ít thôi, tổng sản lượng cũng sẽ rất đáng kể.

Sáng hôm sau, cô dậy sớm, chuẩn bị bữa sáng xong, sau đó chọn những quả khoai lang đẹp để bán, còn những quả dập nát thì rửa sạch, gọt vỏ và chuẩn bị ăn ngay.

Hôm nay, cô dự định sẽ đến thị trấn để gửi đường cho Hứa Chưởng Quỹ và cũng sẽ tranh thủ nói chuyện với anh ấy về việc kinh doanh khoai lang này.

“Tân Duyên, em đã mượn được xe ngựa rồi, hôm nay không cần đi bộ nữa đâu.”

Chu Tân Duyên tò mò nhô đầu ra từ bếp hỏi: “À? Em làm thế nào mà mượn được vậy?”

Xe ngựa nhà bà Wang có thể coi là phương tiện di chuyển duy nhất từ làng Chu đến thị trấn. Những người trẻ tuổi như chúng tôi có thể đi bộ, nhưng những người già trong làng thì thực sự không thể đi được quãng đường một tiếng rưỡi đó.

Người chủ chiếc xe bò này quả là rất trân trọng nó; tại sao hôm nay lại để Xiao Sha mượn đi được nhỉ?

  Sau khi hỏi thăm mới biết ra rằng vài ngày trước, Wang Erlang – người hay buôn bán ở thị trấn – đã gặp phải một nhóm kẻ xấu; may mắn thay, Xiao Sha đang đi qua và tình cờ giúp đỡ anh ta, vì vậy Wang Erlang rất biết ơn.

  Hôm qua, khi anh ta trở về lấy hàng và nghe nói Xiao Sha muốn vận chuyển một số đồ đạc đến thị trấn, anh ta liền nói rằng mình cũng đang chuẩn bị về thị trấn, và thế là anh ta có thể đi xe bò miễn phí.

  Có xe đi chắc chắn sẽ thoải mái hơn nhiều so với việc đi bộ; vì vậy, Chu Xinyun lập tức hoàn thành công việc của mình và lên xe bò của Wang Erlang để đến thị trấn.

  “Erlang thường buôn bán cái gì ở thị trấn vậy?”

  “Chủ yếu là bán các loại hàng tạp hóa thôi; kinh doanh cũng không được tốt lắm.”

  “Gần đây, kinh doanh thực sự khá khó khăn.”

  Hai người trò chuyện qua lại một cách nhẹ nhàng, và cuối cùng chiếc xe bò cũng đến thị trấn.

  “Ủ!” Wang Erlang dừng xe lại: “Đây chính là nơi chúng ta cần đến phải không?”

  Xiao Sha giúp Chu Xinyun xuống xe, sau đó nhận lấy hàng hóa và cúi chào: “Cảm ơn bạn rất nhiều.”

  “Chúng ta cùng là người trong làng; giúp đỡ lẫn nhau là chuyện bình thường mà. Vậy thì tôi đi trước nhé!”

  Chu Xinyun nhìn theo chiếc xe bò đang dần xa đi, trong thời đại hiện đại với ô tô, điều này có vẻ không quan trọng lắm; nhưng ở thời đại này, khi phương tiện giao thông còn hạn chế, cô ấy phải dựa vào đôi chân của mình nhiều hơn. Thật đáng tiếc là giá của những con bò quá cao; một con bò vàng trung bình cũng phải tám mươi lượng bạc, chưa kể đến các chi phí phát sinh cho việc chế tạo xe ngựa và bánh xe… Tổng cộng, chắc chắn phải hơn một trăm lượng bạc mới có thể mua được.

  Còn giá của ngựa thì càng điên rồ hơn nữa; đặc biệt là ở những nơi nhỏ như thế này, ngựa thực sự là thứ rất hiếm có. Ít nhất là trong suốt thời gian Chu Xinyun du hành đến đây, cô ấy chưa bao giờ thấy ngựa ở đây cả.

  Thôi đi, bây giờ cô ấy mới chỉ bắt đầu thôi; việc suy nghĩ về những điều này cũng chẳng có ích gì cả…

  Khi vừa bước vào cửa hàng, một người hầu đã đến chào đón cô; trong thời gian gần đây, cô thường xuyên đến đây, nên người hầu này đã quen mặt cô rồi.

  “Chào cô Chu! Tôi sẽ đi gọi chủ nhân ngay đây.”

  Không lâu sau, chủ nhân cửa hàng đã đến; khi nghe nói cô có thịt heo rừng để bán,

Vì thịt đã được giết vào tối hôm qua và được bảo quản rất tốt, Hứa Học Quách đã ngay lập tức trả hai mươi lượng bạc để mua hết số thịt lợn đó, điều này khiến Chu Xinyun rất vui mừng.

Sau khi thanh toán xong, cô lấy ra một số thức ăn làm từ khoai lang mà mình đã chuẩn bị sẵn hôm nay và đưa cho Hứa Chưởng Quỹ: “Đây chỉ là một món quà nhỏ, mong chủ tiệm đừng từ chối. Chúng ta đã hợp tác với nhau lâu rồi, coi như là bạn cũ rồi đấy.” Hứa Chưởng Quỹ không từ chối mà nhận lấy và còn tiết lộ cho cô một tin tức:

“Ý anh là Thái Chưởng Quỹ đang có kế hoạch mở rộng việc kinh doanh sản xuất đường sao?”

Hứa Chưởng Quỹ nói một cách ý nghĩa sâu sắc: “Tôi đã nói từ lâu rồi, người này rất tham vọng; một khi nắm được cơ hội thì sẽ không bao giờ buông tay. Tôi nghe nói anh ta đã thuê một cửa hàng ở phố Đông Lai và đầu tư khá nhiều tiền; có vẻ như anh ta muốn chiếm lĩnh toàn bộ thị trường đường trong thị trấn này.”

Nghe vậy, Chu Xinyun rất tức giận, nhưng cũng không biết phải làm gì.

Sau khi chia tay với Hứa Chưởng Quỹ, cô trở về nhà ở thị trấn. Xiao Sha nhận thấy vẻ buồn bã trên khuôn mặt cô và hỏi: “Con đang lo lắng về chuyện kinh doanh đường phải không?”

Chu Xinyun không định giấu anh, liền kể cho anh nghe tất cả những gì xảy ra với Thái Chưởng Quỹ.

Sau khi suy nghĩ một lúc, Xiao Sha nói: “Nếu không thể làm ăn được với việc sản xuất đường thì thay vào đó chúng ta nên trồng khoai lang đi. Thứ này vừa ngon vừa no bụng; nếu trồng rộng rãi thì chắc chắn sẽ được mọi người ưa chuộng hơn.”

Lời nói của anh đã chạm đúng vào trái tim Chu Xinyun, và cô không khỏi cười lên.

“Không ngờ chúng ta lại hiểu ý nhau như vậy… Thực ra hôm qua tôi cũng đã nghĩ đến chuyện này rồi. Nếu anh cũng đồng ý, thì ngày mai chúng ta hãy cùng đi nói chuyện với trưởng làng về việc mua đất đi!”

Sáng hôm sau, cô mang theo Xiao Sha đến nhà trưởng làng. Người tiếp đón họ là vợ trưởng làng, bà Liu – một người rất nhiệt tình. Khi nghe nói họ có chuyện muốn bàn bạc với trưởng làng, bà liền gọi ông ra từ phòng sau.

“À, là con Xinyun đấy à? Hôm nay con đến tìm tôi có chuyện gì vậy?”

Chu Xinyun gọi trưởng làng bằng cái tên thân mật “ông ngoại”, sau đó đưa cho ông một số sản phẩm làm từ khoai lang mà mình mang theo: “Hôm nay con chỉ đến thăm ông thôi. Đây là những món ăn mới mà con phát hiện ra; không phải là thứ gì quý hiếm đâu, mong ông đừng từ chối nhé!”

“Con gái tốt bụng thật!” Những lời này khiến trưởng làng rất vui lòng; ông rất hài lòng với sự chu đáo của Chu X