Hai người lại thảo luận thêm một hồi; vì loại cây này không nhiều, nên họ quyết định chọn vài hộ gia đình để thử trồng xem sao.

Chu Xinyun giao toàn bộ việc này cho trưởng làng xử lý; cô còn phải đến Vân Gián Tiệc Lâu để thảo luận với Hứa Chưởng Quỹ về kế hoạch kinh doanh nhà hàng trong năm nay, nên thực sự không có thời gian để lo việc này.

Cuối cùng, trận bão tuyết lớn cũng đã qua đi, giao thông ở khắp nơi dần được khôi phục, và các ngành nghề cũng bắt đầu hồi sinh trở lại.

Vân Gián Tiệc Lâu cũng không ngoại lệ; ngày đầu tiên mở cửa, nhà hàng đã đón rất đông khách, đây thực sự là dấu hiệu tốt nhất trong năm.

Xưởng sản xuất thuê của Lý Tu Sửa cũng bắt đầu hoạt động; sau khi tuyển dụng đủ công nhân, họ bắt đầu sản xuất các loại thực phẩm tiện lợi như sợi khoai lang...

Chu Xinyun cảm thấy mình bận rộn hơn trước; không chỉ phải thảo luận với Hứa Chưởng Quỹ về các món mới, mà còn phải đến xưởng kiểm tra tình hình sản xuất của công nhân. Mỗi ngày trở về nhà, cô thật sự mệt đến nỗi không muốn nhấc tay lên nữa.

Nhưng việc này cũng khiến cô cảm thấy thỏa mãn; ít ra, nó giúp cô cảm thấy mình đang nỗ lực và phấn đấu.

Chỉ trong chốc lát, tháng Giêng đã trôi qua, và gần đến cuối tháng ba rồi; thời tiết cũng dần ấm lên.

Trưởng làng dẫn những người dân được chọn để nhổ cỏ cho lúa mì, trong khi Chu Xinyun lại tuyển thêm một nhóm người dân để trồng khoai lang và khoai tây. Nhờ vào kinh nghiệm trước đó, người dân đã hoàn toàn tin tưởng vào lợi ích mà những loại cây mới này mang lại; hầu hết họ đều trồng chúng trên một nửa diện tích đất của mình.

Nhưng ngay khi mọi thứ đang phát triển ổn định, lệnh truy nã đang được treo trên khắp nơi cuối cùng cũng có người nhận lời thực hiện.

Lúc này, Chu Xinyun vẫn đang bận rộn với công việc của mình; vào đêm hôm đó, cô đang ngồi trên xe ngựa trên đường về nhà. Khi gần đến làng Chu, một con dao lớn sáng loáng bất ngờ lao ra từ trong rừng và rơi ngay trước mặt con ngựa!

“Tiếng hí!!!” Con ngựa hoảng sợ, hai chân bay lên trời, chiếc xe suýt nữa lật ngược. Vương Đại Lâm vội vàng dùng kinh nghiệm của mình để kiểm soát con ngựa, mới giúp nó ổn định trở lại.

Chu Xinyun, đang ngủ gật trong xe, bị tiếng động bất ngờ này làm tỉnh giấc. Khi xe đã ổn định, cô hoảng sợ mở rèm ra và hỏi: “Chuyện gì vậy, chú Wang? Có chuyện gì xảy ra rồi sao?”

“Keng!”

Đáp lại cô ta là những thanh kiếm được rút ra từ tay các vệ sĩ đứng bên cạnh. Tiếng cười dài vang lên, hai bóng người một đen một trắng lao ra từ trong rừng và lao vào giao tranh với các vệ sĩ.

Lần này, những vệ sĩ luôn chiến thắng trước đây dường như đã gặp phải đối thủ xứng tầm. Năm người vây quanh hai người kia nhưng không thể hạ gục họ được. Ánh mắt của Vương Đại Lâm trở nên nghiêm túc hơn, anh ta quay đầu nói với Chu Xinyun: “Chủ nhân, có lẽ hai người này không đến vì mục đích tốt đâu…”

Chu Xinyun đã nhìn rõ diện mạo của hai người đó. Bộ trang phục màu đen trắng của họ chẳng giống gì người hầu mà giống như những kẻ trong giang hồ hơn.

Khoảnh khắc đó, cô chợt nhớ ra rằng mình có lẽ đã bị Vương gia Jing ban hành lệnh truy nã… Chẳng lẽ hai người này đến đây chỉ để giết mình vì số tiền 50.000 lượng bạc đó sao?

Hơn một tháng trời trôi qua mà không có chuyện gì xảy ra, cô tưởng rằng lệnh truy nã đó đã bị hủy bỏ… Ai ngờ chúng lại xuất hiện đúng vào lúc cô yếu đuối nhất!

“Bàng!” Người đàn ông mặc áo trắng đá một vệ sĩ bay xa, liếc nhìn chiếc xe ngựa gần đó và cười nói: “Tưởng họ là những cao thủ gì đó… Hóa ra chúng ta phải giết một người phụ nữ mới đấy.”

Người đàn ông mặc áo đen cười ha hả: “Dù là đàn ông hay phụ nữ, miễn là có thể lấy được tiền là được… 50.000 lượng bạc đó không phải là con số nhỏ đâu… Sau khi hoàn thành việc này, chúng ta sẽ có thể sống thoải mái một thời gian dài đấy!”

Những lời nói của hai người khiến lòng Chu Xinyun trở nên nặng nề hơn. Nếu trước đây cô vẫn còn hy vọng vào may mắn, thì bây giờ điều đó đã trở thành sự thật rõ ràng… Hai người này đến đây chỉ để giết mình vì tiền!

Nghĩ đến đây, cô cắn răng lại và lấy ra thứ mà mình luôn giấu bên mình. Đó là thứ mà Nghiêm Thanh Xuyên đã lén để lại cho cô trước khi rời đi, nói rằng đó là viên “Chuông Bão” mà các cao thủ giang hồ thường dùng để tự vệ… Trên bề ngoài, viên thuốc này chỉ là một quả cầu màu đen bình thường, nhưng một khi ném ra, sức phá hủy của nó thực sự rất lớn!

Vì phòng trường hợp nguy cấp, cô luôn mang nó theo mình… Và hôm nay, nó đã được sử dụng đúng lúc cần thiết.

“Bàng!”

Một trận đánh khác nữa diễn ra… Các vệ sĩ hoàn toàn không thể đối đầu nổi với hai kẻ trong giang hồ này… Nhưng vì sự an toàn của Chu Xinyun, họ vẫn cố gắng chiến đấu… Tuy nhiên, điều này chỉ khiến tình hình trở nên ngày càng tồi tệ hơn.

“Thật là phiền phức…” Người đàn ông mặc áo đen tỏ vẻ bực bội: “Anh tr

“Được!” Người mặc áo trắng đồng ý, sau vài đòn công kích liên tiếp đã xuyên qua vòng vây và lao thẳng về phía Chu Xinyun. Vương Đại Lâm đang canh gác bên cạnh nàng lập tức lao vào chiến đấu với hắn, vừa chiến đấu vừa hét lớn: “Chủ nhân, mau đi!”

“Những kẻ điên rồ này từ đâu xuất hiện vậy!”

So với những người hầu, Vương Đại Lâm yếu hơn rất nhiều và không thể đối đầu được với kẻ đó; chỉ trong vài hơi thở, hắn đã bị đánh bay ra xa. Chu Xinyun nắm chặt rèm xe, khuôn mặt tái nhợt.

Người mặc áo trắng dừng lại trước xe và nói đùa: “Này cô gái nhỏ, hôm nay hai ‘thần sát’ của ta thực sự phải cảm ơn cô đấy… Khi chúng ta đang thiếu tiền nhất, cô lại mang đến tin tốt như thế này.”

Chu Xinyun không hề hoảng sợ trước lời chế giễu của hắn, mà ngược lại hỏi lại: “Vậy là Vương gia Jing đã sai các người đến giết tôi sao?”

Nghe câu này, người mặc áo trắng ngạc nhiên, nhướng mày và nói: “Cô gái nhỏ này biết khá nhiều thật đấy… Đúng vậy, lệnh truy nã này quả thực do Vương gia Jing ban hành… Nhưng tôi không hiểu tại sao một người phụ nữ yếu đuối như cô lại có giá trị đến năm mươi vạn lượng bạc chứ?”

Chưa kịp hắn nói hết, một giọng nói trầm thấp vang lên từ phía xa: “Tất nhiên, là vì có tôi ở đây.”

“Ai vậy!” Chỉ nghe “vù” một tiếng, trước khi người mặc áo trắng kịp phản ứng, một thanh kiếm sắc bén đã đâm thẳng vào cổ họng hắn… Hắn chưa kịp chống đỡ đã bị đâm xuyên qua cổ!

“Anh trai!!!”

Người mặc áo đen đang chiến đấu với những người hầu kinh hoàng la lên, sau vài động tác đã xông qua vòng vây và đến bên cạnh người mặc áo trắng đã ngã gục. Trong chốc lát, vô số người hầu mặc áo đen từ mọi phía đổ về, hàng loạt thanh kiếm đe dọa họ.

Lý Tu Sửa với khuôn mặt u ám bước ra từ phía sau xe và hỏi Chu Xinyun: “Cô không sao chứ?”

Chu Xinyun tỉnh táo lại và lắc đầu: “Tôi không sao đâu.”

Thấy nàng chỉ bị hoảng sợ một chút, khuôn mặt Lý Tu Sửa mới thoải mái lại, rồi anh ta vung tay ra lệnh: “Đẩy những kẻ đó xuống đi!”

Sau khi loại bỏ những trở ngại này, mọi người cuối cùng cũng an toàn đến làng Chu. May mắn thay, việc Lý Tu Sửa đến kịp thời đã giúp mọi người không bị thương nặng; chỉ cần nghỉ ngơi vài ngày là có thể hồi phục.

Lý Tu Sửa ngồi trong sân và nhìn nàng bận rộn, rồi hỏi: “Bây giờ đã có người biết vị trí của cô rồi… Nếu có người đầu tiên, thì chắc chắn sẽ có người thứ hai… Cô dự định sẽ làm gì tiếp theo?”

Chu Xinyun dừng lại trong chốc lát, ngẩng đầu với ánh mắt quyết tâm nói: “Tôi sẽ vào kinh để nộp đơn kiện lên hoàng đế!”

“Nộp đơn kiện lên hoàng đế?” Lý Tu Sửa có vẻ ngạc nhiên.

“Đúng vậy, Vương gia Jing hành xử tàn nhẫn đến thế, không xứng đáng làm quan triều đình! Tôi sẽ vào kinh để trực tiếp báo cáo mọi chuyện cho hoàng đế biết!”

Nói xong, cô nhìn về phía Lý Tu Sửa và nói một cách thành thật: “Không biết anh có sẵn lòng giúp đỡ tôi không?”

“Ồ? Anh muốn tôi giúp gì cụ thể?”

Chu Xinyun cũng biết rằng hành trình vào kinh này chắc chắn không hề đơn giản. Nếu chỉ có mình cô mà không có ai hỗ trợ, có lẽ cô sẽ không kịp đến kinh thì đã gặp nguy hiểm rồi. Vì vậy, cô cần sự giúp đỡ của Lý Tu Sửa để được bảo vệ khi đi đường.

Sau một lúc im lặng, cuối cùng Lý Tu Sửa cũng đồng ý giúp đỡ cô.

Thời điểm khởi hành được quyết định là ba ngày sau. Hiện tại, trong làng Chu có gia đình Vương Đại Lâm và bà Wang giúp đỡ, vì vậy vai trò của cô cũng không quá quan trọng; cô chỉ cần lo liệu một số việc cần thiết là được.

Vương Đại Lâm vì bị hai tên sát thủ đen trắng làm thương nên vẫn đang nằm viện, nhưng anh ta cũng đồng ý với quyết định của Chu Xinyun.

“Chủ nhân yên tâm đi đi, chúng tôi sẽ lo mọi thứ ở đây.”

Nói xong, anh ta vô tình chạm vào vết thương và khuôn mặt lại trở nên nhợt nhạt hơn. Chu Xinyun an ủi anh ta: “Chú Wang, dù là chuyện gì thì cũng có thể đợi đến khi anh khỏe lại mới làm cũng không muộn đâu.”

“Chủ nhân yên tâm, tôi không phải là người bất cẩn đâu.”

Sau khi đã dặn dò mọi người xong, cô bắt đầu chuẩn bị hành lý cho chuyến đi.

Vào đêm trước khi khởi hành, Xiao Wu – người mà cô đã lâu không gặp – đến thăm cô.

“Công chúa!”

Nghe thấy tiếng gọi, Chu Xinyun mở cửa ra và thấy là người quen, liền ngạc nhiên: “Xiao Wu? Sao em đến đây vậy?”

Xiao Wu cười ngốc nghếch và gãi đầu: “Em biết công chúa sắp vào kinh, nên anh trai em đã sai em mang đồ đến đây để tiễn công chúa.”

“Đồ gì vậy?” Xiao Wu lấy ra một chuỗi chìa khóa và một chiếc thẻ uy quyền, giải thích: “Khi Hoàng đế phong công chúa làm Công chúa, anh trai em đã mua một căn nhà ở kinh sẵn. Khi công chúa đến kinh, có thể ngay lập tức vào ở đó. Với chiếc thẻ này, công chúa có thể liên lạc hoặc điều động một số vệ sĩ bí mật. Anh trai em làm vậy cũng là vì muốn bảo đảm an toàn cho công chúa mà.”

Chu Xinyun nhìn chằm chằm vào thứ đang cầm trong tay mình, không kìm được mà hỏi: “Người kia đâu rồi?”

“Có lẽ đã đến kinh thành rồi.” Tiểu Ngũ nhận thấy vẻ buồn bã trên khuôn mặt cô liền an ủi: “Khi cô vào kinh thành, ông chủ chắc chắn sẽ đến đón cô ngay lập tức!”

“Cậu chỉ cần tìm cách xin tha cho anh ta là được!” Chu Xinyun cảm thấy không còn buồn nữa khi nghe anh ta đùa vậy, cô cười nhẹ và nói: “Tôi đã nhận được đồ rồi, cậu cũng nhanh về báo cáo đi. Nói với kẻ đó rằng nếu đến kinh thành mà không thấy anh ta, thì cứ đợi đấy!”

“Ồ, tôi nhất định sẽ mang lời này đi đây!”

Tiểu Ngũ cười ha hả đáp lại rồi biến mất khỏi biệt thự. Nhưng anh ta không đi thẳng về mà lại đến làng Chao Li, dùng dao đe dọa Lý Đại Bảo để buộc anh ta viết bức thư từ bỏ gia đình, sau đó còn đánh anh ta một trận không khoan nhượng.

Sáng hôm sau, người của Lý Tu Sửa đã đến đón Chu Xinyun đi. Đúng lúc đó, những tên đàn ông hung hãn của sòng bạc cũng đến tìm kiếm. Khi biết rằng Lý Đại Bảo không thể nào trả lại đồ đạc, họ không do dự mà cắt đi hai ngón tay của anh ta, để anh ta khóc lóc thảm thiết mà vẫn không quan tâm gì đến anh ta cả.

Còn Lý Tiểu Liên, vì không còn Chu Xinyun mang đồ ăn đến cho mình nữa, cuộc sống của cô cũng trở nên rất khó khăn. Đặc biệt là sau khi sinh một bé gái, cô càng phải chịu đựng sự chế giễu và miệt thị từ Chu Tianbao và Lưu thị. Họ không cho cô nghỉ ngơi sau khi sinh mà yêu cầu cô phải đi làm ngay, khiến Lý Tiểu Liên cảm thấy vô cùng hối tiếc.

Nhưng tất cả những điều này đều không liên quan gì đến Chu Xinyun cả.

Sau khi rời làng Chu, các người hầu đã đưa cô thẳng đến thành phố phủ. Khi họ đến nơi vào buổi tối hôm sau, Chu Xinyun đã chuẩn bị sẵn vài bộ quần áo nam để tránh rắc rối trên đường đi. Sau khi nghỉ ngơi trong một nhà trọ vài giờ, khi xuống ăn tối, cô nghe thấy mọi người xung quanh đang bàn tán về việc Lâm Thanh Uyển, nữ hoàng của nhà hàng Hoa Bách Lâu, có thể sẽ thay đổi số phận của mình.

Tò mò, cô lắng nghe một hồi mới biết Lâm Thanh Uyển là người như thế nào. Từ nhỏ, Lâm Thanh Uyển đã phải sống trong cảnh nghèo khó; vì gia đình quá túng thiếu, cô bị bán vào nhà thổ. Sau khi dành dụm đủ tiền để thoát khỏi đó, gia đình cô lại tiếp tục gặp khó khăn. Người cha của cô thật là tồi tệ; sau khi lừa cô trở về nhà, ông ta đã làm cho cô say rồi bán cô trở lại nhà thổ.

Nghe xong, Chu Xinyun cảm thấy vô cùng thương hại cho người phụ nữ này. Cô ấy thực sự quá không may mắn…