“Không sao đâu, chỉ là những đứa trẻ thôi mà!”

Đang trò chuyện, Wang Tiansheng bỗng chạy vào và nói rằng Lý Tiểu Liên – người mà họ đã lâu không gặp – lại đến rồi!

Khi Chu Xinyun vừa đến cửa, cô đã nghe thấy tiếng khóc thảm thiết của Lý Tiểu Liên. Thật may là trong thời gian tuyết rơi dày đặc này, không có ai trong làng ra ngoài; nếu không, ngày mai tin đồn sẽ lan tràn khắp nơi.

Trong thời gian không gặp nhau, bụng của Lý Tiểu Liên đã trở nên rất to; có lẽ không lâu nữa cô sẽ phải sinh con.

Vừa nhìn thấy cô ấy, Lý Tiểu Liên liền ôm mặt khóc lóc và kêu cứu: “Chị gái cả ơi, xin chị cứu em với… Trong thời gian này, do tuyết phủ kín đường, em đã nhiều ngày không được ăn no rồi.”

Cô ấy còn kéo lên tay áo để lộ đôi cánh tay gầy yếu của mình; Chu Xinyun có thể thấy rõ rằng Lý Tiểu Liên trông rất gầy yếu, sắc mặt nhợt nhạt, dường như cuộc sống của cô ấy đang rất khó khăn.

Chu Xinyun cau mày và nói: “Ở thị trấn Thanh Shui có nơi phát cháo miễn phí; em có thể đến đó.”

Nhưng Lý Tiểu Liên lại tiếp tục khóc lóc, nói rằng cô ấy biết rõ là ở đó có thức ăn miễn phí, nhưng với cái bụng to như hiện tại, nếu cô ấy đi cùng nhóm người vô gia cư và xảy ra chuyện gì đó, cô ấy sẽ phải giải thích thế nào với Chu Tianbao đây?

Đứng bên cạnh, Tôn Bình nghe hiểu ý của Lý Tiểu Liên và đã thì thầm vài câu vào tai Chu Xinyun; sau khi nghe xong, cô này lập tức hiểu ý định của bạn mình.

“Dù trước đây em ấy có hành xử không tốt, nhưng tôi cũng không thể đứng nhìn em ấy chết đói được. Từ ngày mai trở đi, tôi sẽ bảo dì Sun mang thức ăn đến cho em ấy hàng ngày.”

Nói xong, cô ấy không đợi Lý Tiểu Liên phản hồi gì, liền viện cớ mệt mỏi và quay trở vào nhà, không quan tâm đến lời mời ở lại của người kia nữa. Ý của Tôn Bình là nếu để Lý Tiểu Liên tiếp tục ở lại nhà họ, chắc chắn sẽ gây ra nhiều rắc rối; hơn nữa, với cái bụng to như hiện tại, nếu có chuyện gì xảy ra, họ cũng không thể gánh vác nổi.

Cô ấy đã hoàn toàn mất niềm tin vào tính cách của gia đình Chu Đại Cương; không muốn vì lòng tốt mà lại rước họa vào thân.

Trong khi những việc này đang được tiến hành âm thầm ở thành phố, thì ở cung điện kinh đô, Li Cái Nhân đã nhận được một bức thư bí mật từ Vương Jing. Sau khi đọc nội dung bức thư, người phụ nữ cẩn thận này lập tức đốt nó đi để không để lại dấu vết.

Ngay khi cô hoàn thành tất cả những việc đó, một eunuch bên ngoài phòng đã đến báo rằng hôm nay Hoàng đế lại lật đổ danh sách của cô và ra lệnh cho cô chuẩn bị sớm hơn.

Li Cái Nhân ngay lập tức tiếp nhận mệnh lệnh, sau đó cho các cung nữ đưa quà hối lộ để đuổi eunuch đi. Đồng thời, trong lòng cô bắt đầu suy nghĩ về kế hoạch mà Vương gia Tĩnh đã giao cho mình.

Sau vài lần âu yếm, Li Cái Nhân thì thầm trò chuyện với Ngụy Đế về giấc mơ kỳ lạ mà cô đã trải qua vào đêm hôm trước.

“Chùa Hộ Quốc ư? Cái Nhân đang nói đến Chùa Hộ Quốc ở phía nam kinh thành phải không?” Ngụy Đế ban đầu không mấy quan tâm đến những giấc mơ kỳ lạ như vậy, nhưng khi biết nó nằm gần nơi mình sinh sống, ông không khỏi cảm thấy tò mò.

Li Cái Nhân hiểu rõ tính cách của Ngụy Đế, nên liền nói rằng đó chỉ là một giấc mơ mà thôi, không nên coi thường.

Nhưng càng như vậy, Ngụy Đế càng cảm thấy tò mò hơn. Ngày hôm sau, khi trời sáng, ông bãi bỏ buổi triều sáng sớm, đưa Li Cái Nhân và một số thuộc hạ đi thăm Chùa Hộ Quốc dưới danh nghĩa người dân bình thường.

Chỉ có vài người hầu thân cận mới biết về chuyến đi hôm nay của ông, vì vậy Ngụy Đế không cần lo lắng về vấn đề an toàn. Tuy nhiên, ngay khi họ sắp đến Chùa Hộ Quốc, bỗng nhiên họ nghe thấy tiếng gầm rú từ khu rừng phía xa. Các người hầu lập tức sắp xếp hàng phòng thủ xung quanh chiếc xe ngựa, còn Ngụy Đế ngồi bên trong xe thì vô thức kéo rèm xuống và thấy một con gấu đen khổng lồ lao ra từ rừng!

“Gầm!!!”

Các người hầu hoảng sợ, lập tức bảo những người mang cung tên chuẩn bị tấn công, nhưng những mũi tên đó không những không làm cho con gấu đen lùi bước, mà còn khiến nó càng thêm tức giận; đôi mắt đỏ rực của nó lao thẳng về phía chiếc xe ngựa!

Li Cái Nhân lập tức lao đến trước mặt Ngụy Đế và hét lên: “Hoàng thượng, hãy nhanh chóng rời đi!”

Vừa nói xong, một vị đạo sĩ mặc áo trắng đã bay xuống từ trên trời, trong chốc lát đã xuất hiện trước mặt con gấu đen. Một tiếng hét vang lên, và chiếc gậy trong tay ông ta quét mạnh, con gấu đen lập tức bị đánh bay ra xa!

“Bụp!” Tiếng thân thể khổng lồ của con gấu đen đập xuống đất tạo ra một làn bụi mù, khiến Ngụy Đế phải mất một lúc lâu mới lấy lại được bình tĩnh.

Khi con gấu đen bị đẩy lùi, các tôi tớ vội vàng tiến lên để giải quyết mối nguy này, nhưng không ngờ vị đạo sĩ kia đã ngăn họ lại và nói với giọng trang nghiêm: “Trời cao có lòng thương sinh, xin mọi người hãy tha mạng cho nó.”

Các tôi tớ vội vàng đi hỏi ý kiến của Ngụy Đế. Ông ta rất ngạc nhiên trước cú đánh xuất thần của vị đạo sĩ Phương Tài, liền ra lệnh giam giữ con gấu đen và đưa nó đến nơi tổ chức cuộc săn mùa xuân để canh giữ cẩn thận.

Ông ta an ủi Li Cái Nhân – người đã hoảng sợ – rồi tự mình xuống xe để cảm ơn vị đạo sĩ đã giúp đỡ.

“Xin chân thành cảm ơn vị đạo sĩ đã cứu chúng tôi!”

“Không biết danh tính của ngài là gì ạ?”

Vị đạo sĩ cười và nói: “Đây chỉ là chuyện nhỏ thôi. Tôi tên là Vương. Lần này, vì có quý nhân đến đây, nên tôi mới ra tay giúp đỡ.”

Nghe thấy từ “quý nhân”, Ngụy Đế nhướng mày và hỏi tiếp: “Xin hỏi vị đạo sĩ, quý nhân nào mà ngài phải ra tận đây để đón tiếp?”

Vị đạo sĩ Vương cười bí ẩn và nói: “Đó chính là Người Đứng Đầu Thiên Hạ… Tất nhiên, tôi phải đến đón tiếp. Quý nhân đã mệt mỏi suốt chặng đường, sao không theo tôi vào nhà nhỏ này uống một tách trà nóng?”

Ngụy Đế nghe vậy, không khỏi ngạc nhiên khi biết mình được đề cập đến. Khi nghe nói vị đạo sĩ muốn mời mình uống trà, ông ta không do dự mà đồng ý ngay.

Sau đó, đoàn người đã rẽ khỏi lộ trình ban đầu và tiến sâu hơn vào rừng. Chỉ sau một lúc đi bộ, họ đã nhìn thấy một căn nhà tranh đơn sơ đứng ở không xa.

Vị đạo sĩ Vương bước xuống xe, vuốt ve chiếc áo đạo của mình và nói: “Quý nhân, xin theo tôi vào nhà. Nơi đây rất đơn sơ, không có gì để đãi khách, nhưng ít nhất chúng ta cũng có trà để uống.”

Ngụy Đế lập tức bước xuống xe. Li Cái Nhân muốn theo vào nhưng bị vị đạo sĩ ngăn lại. Ông ta mỉm cười và nói với Li Cái Nhân: “Xin mọi người hãy chờ ở đây.”

“Anh!” Li Cái Nhân có vẻ tức giận, nhưng Ngụy Đế không hề quan tâm đến điều đó. Ông ta bảo cô ấy trở lại xe nghỉ ngơi và yêu cầu mọi người cũng đợi ở đó.

Sau đó, vị đạo sĩ Vương dẫn Ngụy Đế vào căn nhà tranh đó. Hai người ngồi xuống những tấm gối làm từ cỏ, và trên bàn đã sẵn sàng hai cái ấm trà.

Ngụy Đế để ý đến chi tiết này. Nếu không phải vì ông ta đã dự đoán trước việc mình sẽ đến đây, làm sao trên bàn lại có hai cái ấm trà?

Trong lòng, ông càng trở nên tò mò hơn về vị đạo sĩ họ Vương này.

Sau khi mời ông ngồi xuống, đạo sĩ Vương bắt đầu pha trà. Những động tác pha trà của ông uyển chuyển và đẹp mắt, nhưng trong suốt quá trình đó, không hề có mùi trà nào thoang ra. Chỉ sau một lúc, hai tách trà nóng hổi đã được chuẩn bị xong.

Ngụy Đế không uống thử ly trà trước mặt mình, và dường như đạo sĩ Vương cũng nhận ra điều đó. Ông uống vài ngụm trà rồi mới nói: “Xin mời.”

Là hoàng đế của nước Ngụy, có vô số kẻ muốn ông chết. Trước những thứ lạ lẫm, ông luôn phải kiểm tra chắc chắn rồi mới dám sử dụng. Cũng giống như việc đạo sĩ Vương đã tự mình uống trà để chứng minh rằng nó không độc hại.

Ngụy Đế nhấp một ngụm trà, hương vị đậm đà của trà lan tỏa khắp khoang miệng, khiến ông muốn uống thêm vài ngụm nữa. Sự hoảng sợ vì con gấu đen bất ngờ xuất hiện lúc nãy cuối cùng cũng được xua tan khi ông uống hết ly trà này.

Ông đặt chiếc cốc xuống và hỏi: “Nếu đạo sĩ có thể đoán trước được sự xuất hiện của tôi ở đây, vậy liệu đạo sĩ có am hiểu về việc luyện đan không?”

Đạo sĩ Vương từ tốn trả lời: “Tất nhiên là tôi biết cách luyện đan. Nhưng ngài có biết rằng dù những loại thuốc này có công dụng kỳ diệu đến đâu, chúng chỉ thích hợp cho những người có duyên mới được sử dụng. Nếu người không phù hợp uống vào, chắc chắn sẽ bị nhiễm độc và chết. Vì vậy, mặc dù mọi người đều nói rằng những loại thuốc này tốt, nhưng thực ra không phải ai cũng có thể dùng được.”

Ngụy Đế lần đầu tiên nghe thấy điều này và tò mò hỏi: “Vậy theo lời đạo sĩ, liệu tôi có phải là người có duyên đó không?”

Đạo sĩ Vương nhìn ông kỹ lưỡng rồi cười nhẹ và nói: “Nếu ngài không phải là người có duyên, thì hôm nay tôi cũng sẽ không mất công đến đây đâu.”

Sau đó, hai người tiếp tục trò chuyện về các khái niệm liên quan đến đạo pháp. Lời nói của đạo sĩ Vương càng lúc càng phù hợp với Ngụy Đế. Họ ngồi trò chuyện từ sáng đến buổi chiều mới chia tay. Trước khi rời đi, Ngụy Đế đã bày tỏ mong muốn mời đạo sĩ Vương vào cung, nhưng người này lại nói rằng mình thích cuộc sống tự do và không muốn vào cung. Đồng thời, ông cũng nói rằng nếu Ngụy Đế có bất kỳ điều gì không hiểu, đều có thể đến tìm mình để được giải đáp.

Việc gặp được vị đạo sĩ kỳ lạ này hôm nay khiến Ngụy Đế rất hài lòng. Trong những ngày tiếp theo, sau khi kết th

Trong những ngày gần đây, ông càng cảm thấy sức khỏe của mình ngày càng suy yếu. Khi trò chuyện với Vương Đạo Trường về vấn đề này, người sau nói rằng mình có một loại thuốc có thể bồi dưỡng cơ thể.

Sau vài ngày trao đổi, Ngụy Đế đã tin tưởng vào ông ta rất nhiều. Nghe nói có thứ mà mình đang rất cần, ông lập tức bày tỏ mong muốn của mình một lần nữa:

“Đạo Trường là một người tài năng, sống trong căn nhà đơn sơ như thế này thật không hợp lý. Hoàng đế đã chuẩn bị một nơi ở tốt cho Đạo Trường trong cung điện; chắc chắn Đạo Trường sẽ rất thích!”

“Hoàng đế cũng không ép buộc Đạo Trường phải làm gì cả, mọi việc đều tùy theo ý muốn của người ấy.”

Trước lời yêu cầu chân thành này của Ngụy Đế, Vương Đạo Trường không từ chối nữa. Ông thu dọn đồ đạc và cùng với đoàn xe ngựa vào cung điện, nơi Ngụy Đế sắp xếp cho ông ở tại Cung Giác Lạc.

Việc một nhà đạo sĩ xuất hiện trong cung điện nhanh chóng lan truyền khắp nơi. Ai cũng biết rằng trước đây, Ngụy Đế rất ghét bỏ các nhà sư và đạo sĩ, nhưng giờ đây lại mời họ vào cung, khiến mọi người trong cung bàn tán không ngớt. Mọi người đều đặt câu hỏi xem vị đạo sĩ mới đến này thực sự là ai.

Kể từ khi Vương Đạo Trường đến cung, Ngụy Đế không còn đến hậu cung nữa. Ông dường như không quan tâm đến bất kỳ ai trong vài ngày liên tiếp, khiến nhóm phi tần rất lo lắng. Biết rằng dòng máu của Ngụy Đế đã rất hiếm hoi; trong suốt 12 năm trị vì, ông chỉ có được sáu hoàng tử, và may mắn thay, chỉ có ba người sống sót.

Nhiều phi tần đã đến gặp Hoàng hậu, nhờ bà thuyết phục Ngụy Đế. Hoàng hậu cũng cảm thấy rằng hành động của Ngụy Đế lần này rất kỳ lạ, nên bà đã tự mình đến khuyên nhủ ông. Nhưng không ngờ, không những không nhận được sự thông cảm, bà còn bị kết án vì xâm phạm quyền lực và bị phạt phải cách ly trong Cung Tiêu Phòng một tháng để suy ngẫm.

Ngay lập tức, tất cả các phi tần trong hậu cung đều trở nên rất e dè, sợ rằng mình sẽ làm phiền Ngụy Đế.

Và Hoàng hậu bị cách ly đã bí mật gửi thông điệp cho Phi tần Tống, yêu cầu bà chú ý đến Hoàng tử Thứ Sáu trong thời gian này. Bà cho rằng vị đạo sĩ mới đến này có thể không mang ý định tốt; nếu họ nhắm đến Hoàng tử Thứ Sáu, thì chắc chắn sẽ gây ra những hậu quả không thể khắc phục được.

Phi tần Tống, vì con trai mình, đã hành động cực kỳ thận trọng. Bà biết rằng Ngụy Kính Kỳ bên ngoài cung đang nhòm ngó đến con trai mình, nên ngay sau khi nhận được thư của Hoàng hậu, bà đã kiểm tra k

Đối với vị đạo sĩ sống trong Cung Thiên Đường này, nàng cũng rất coi chừng. Hiện tại, nàng cũng được xem là một trong những phi tần được sủng ái nhất trong hậu cung… Và dường như trong cuộc trò chuyện của họ, có những từ ngữ liên quan đến thuốc men.

Ngay lập tức, Phi Tần Song trở nên cực kỳ cảnh giác.

Những thay đổi này trong cung không hề thoát khỏi sự chú ý của Lý Tu Sửa. Rất nhanh chóng, mạng lưới thông tin rộng lớn của hắn đã đưa tin này đến tai hắn.

Khi biết rằng Nghiêm Thanh Xuyên đang ở trong thành phố để điều tra về việc cấp phát lương thực cứu trợ, hắn lập tức ra lệnh mời nàng đến, nói rằng mình có chuyện muốn nói.

Sau khi nhận được lời mời, Nghiêm Thanh Xuyên lập tức lên đường đến thành phố, và hai người hẹn nhau gặp nhau trong một căn phòng riêng tại quán trà.

Kể từ lần gặp cuối cùng, có lẽ Nghiêm Thanh Xuyên đã lâu lắm không gặp lại Lý Tu Sửa rồi; vì vậy, khi nhận được lời mời này, nàng cảm thấy vô cùng tò mò.