Về phần của hồi môn, cô ấy đã chuẩn bị sẵn từ trước, nhân lúc cả nhà đang ngủ say, cô ấy lén lút lấy ra một túi tiền nhỏ dưới gối – bên trong có hai miếng bạc vụn và vài đồng đồng, tất cả đều là tiền cô ấy kiếm được từ việc bán các chiếc bình hoa; tổng cộng là hai lượng bạc.

Sáng hôm sau, cô ấy liền ra ngoài tìm Chu Thiên Bảo, yêu cầu anh ta đến nhà cô ấy để đề nghị kết hôn trong vài ngày tới.

Chu Thiên Bảo tất nhiên đồng ý ngay lập tức, và ngay sau đó anh ta trở về nhà để thảo luận với Chu Đại Cương về chuyện này. Hai người đều cho rằng việc giải quyết chuyện này càng nhanh càng tốt, nếu không sẽ gặp phải rắc rối sau này.

Còn Lưu thị khi biết tin này thì bắt đầu phản đối kịch liệt. Cô ấy hiểu rõ tình hình gia đình Lý Đại Bảo; với vẻ ngoài và thân hình của Thiên Bảo, ngay cả con gái của một quan huyện cũng xứng đáng với anh ta, vậy mà giờ lại muốn anh ta cưới con gái của gia đình Lý Tiểu Liên!

Nếu cô ấy kết hôn vào nhà Chu Tín Dung, ít ra họ vẫn có thể nhận được một số tiền hồi môn, nhưng nếu kết hôn vào nhà Lý, liệu họ có nhận được gì không còn là điều chưa chắc chắn!

Với tính cách ham cá cược của Lý Đại Bảo, có lẽ họ sẽ không nhận được chút gì cả!

Nhưng Chu Đại Cương lại không nghĩ như vậy: “Nếu Lý Tiểu Liên kết hôn vào nhà Chu Tín Dung thì mới thực sự là vi phạm quy tắc. Còn bây giờ, chúng ta đến nhà Lý để đề nghị kết hôn thì hoàn toàn bình thường mà. Hơn nữa, bạn có biết Chu Tín Dung đã lén lút đưa tiền cho cô ấy không? Với tính cách ham cá cược của Lý Đại Bảo, dù có tiền thì cô ấy cũng sẽ không lấy ra đâu.”

Lưu thị vẫn không cam lòng; cô ấy đã vất vả nuôi dưỡng Chu Thiên Bảo lớn lên, chỉ mong anh ta sẽ chăm sóc mình khi về già… Nhưng bây giờ, tình hình gia đình đã trở nên hỗn loạn, và anh ta lại muốn cưới con gái của một gia đình nghèo khó hơn nữa… Điều này chẳng khác gì là thêm gáo dầu vào lửa!

Chu Đại Cương định đi nhà Lý để đề nghị kết hôn, nhưng bị Lưu thị ngăn cản. Anh ta lập tức tát cô ấy một cái và quát lớn: “Câm miệng lại! Nếu cô còn tiếp tục phá rối nữa, đừng trách tôi ly hôn cô!”

“Ông Chu Đại Cương này thật vô tình!” Lưu thị hét lên đầy đau đớn, nhưng cô cũng không dám cản trở nữa, sợ rằng Chu Đại Cương thực sự sẽ ly hôn mình.

Cuối cùng, Chu Đại Cương dẫn Chu Thiên Bảo đến nhà Lý. Thành thật mà nói, anh ta từng nghĩ rằng nhà mình đã rất tồi tàn rồi, nhưng không ngờ nhà Lý còn tồi tệ hơn nữa.

Nghe nói hôm nay Chu Thiên Bảo trở về, Lý Đại Bảo thật không may lại không đi đánh bạc mà ngồi trong sân với vẻ mặt nghiêm túc chờ đợi.

Hai bên trao đổi vài lời xã giao rồi chuyển sang thảo luận về việc kết hôn. Sau khi trao đổi thông tin cá nhân, họ quyết định sẽ đến nhận dâu vào ngày sau năm ngày.

Vì cả hai gia đình đều không có nhiều tiền, họ đồng ý không tổ chức lễ cưới hoành tráng, chỉ cần con cái hạnh phúc là được. Vì vậy, việc tổ chức tiệc cưới bị hủy bỏ hoàn toàn. Lý Tiểu Liên đứng bên cạnh, không dám phản đối, chỉ mong sao mau rời khỏi nơi này.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, và đúng như đã hẹn, ngày sau năm ngày đó đến. Lý Tiểu Liên mặc bộ quần áo đẹp nhất của mình, cùng Chu Thiên Bảo lên xe bò đến nhà họ Chu. Mọi thứ đều được tiến hành một cách giản dị; thậm chí bữa ăn ngày hôm đó cũng toàn là các món chay, không hề có chút dầu mỡ nào.

Lý Tiểu Liên cố gắng kìm nén cảm xúc buồn bực, mỉm cười phục vụ Lưu thị. Nhưng Lưu thị vốn dĩ đã không hài lòng với cô dâu, nên cũng không hề đối xử tốt với cô, chỉ lạnh lùng đáp lại rồi im lặng.

Bầu không khí lập tức trở nên căng thẳng, may mắn thay Chu Đại Cang đã kịp lên tiếng để giải tỏa tình huống.

Ngày đầu tiên sau khi kết hôn, Lý Tiểu Liên cảm thấy không thoải mái, nhưng may mắn thay Chu Thiên Bảo đã an ủi cô, nên cô cũng không quá khổ sở. Tuy nhiên, cô không ngờ rằng những khó khăn từ phía Lưu thị vẫn còn tiếp diễn.

Sáng hôm sau, cô bị tiếng gõ cửa inh ỏi của Lưu thị đánh thức. Nghĩ mình ngủ quá giấc, cô bước ra ngoài thì thấy trời vẫn còn tối, liền nghe Lưu thị la lên bên ngoài cửa: “Đã mấy giờ rồi mà còn ngủ à? Nhanh dậy đi!”

Lý Tiểu Liên cắn răng mặc quần áo dậy, sau đó kiên nhẫn chuẩn bị bữa sáng và giặt quần áo cho mọi người. Thế nhưng, cô không kịp uống nước đã bị sai đi cắt cỏ nuôi lợn!

Cô lập tức nhận ra rằng Lưu thị đang cố tình làm khó mình. Cô liền ôm bụng kêu lên đau đớn.

Tiếng kêu đó làm Chu Thiên Bảo đang ngủ trong nhà bất ngờ thức dậy. Anh nhìn thấy cô ngồi trên đất với vẻ mặt đau đớn liền vội vàng đến giúp đỡ cô.

“Tiểu Liên, em sao vậy? Em có ổn không? Mẹ ơi, chuyện này là thế nào vậy?”

Lưu thị cũng bị cô ấy đột ngột phản ứng mạnh mẽ như vậy mà giật mình, lắp bắp nói: “Làm sao tôi biết được em ấy sao vậy chứ, tôi đâu có làm gì cả, chính em ấy tự nhiên lại kêu lên đấy!”

Lý Tiểu Liên giả vờ yếu đuối, ôm lấy bụng mình và nói: “Điều này không liên quan đến mẹ đâu, chỉ là mẹ quên nói với em ấy rằng mẹ đã mang thai mà thôi.”

Chu Thiên Bảo cũng vội vàng reo lên vui mừng: “Mẹ ơi, con quên không kể cho mẹ biết chuyện này rồi, Tiểu Liên đã mang thai! Con sắp trở thành bố rồi!”

Chuyện này xảy ra vào hôm qua, khi hai người đang âu yếm với nhau, và Lý Tiểu Liên cố tình tiết lộ điều đó. Lúc đó, Chu Thiên Bảo vô cùng hào hứng và muốn ngay lập tức thông báo cho Lưu thị và Chu Đại Cương, nhưng Lý Tiểu Liên ngăn cản, nói rằng đã quá muộn, ngày mai nói cũng vậy thôi. Vì vậy, cô ấy quyết định giữ kín chuyện này để sau này dùng làm công cụ gây rối cho Lưu thị.

Từ hôm qua, cô ấy đã nhận thấy rõ ràng rằng Lưu thị có ác ý với mình, nhưng vì Chu Đại Cương có mặt ở đó, cô ấy không dám làm gì thêm, chỉ có thể lén lút chế giễu họ từ xa.

Sáng nay, Lưu thị cuối cùng cũng bộc lộ bản chất thật của mình, và Lý Tiểu Liên liền dùng việc mình đang mang thai làm lá chắn, khiến Lưu thị hoàn toàn bất ngờ.

Nghe vậy, Chu Thiên Bảo lập tức cau mày, nhìn những bộ quần áo treo trên lan can và mùi thơm của cháo gạo từ trong bếp, anh hỏi: “Tất cả những thứ này đều do em làm à?” Lý Tiểu Liên nhỏ giọng đáp: “Đó là những việc mà mẹ nên làm mà.”

“Cái gì gọi là ‘nên làm’ chứ? Mẹ ơi, bây giờ Tiểu Liên đang mang thai, mẹ hãy chiều chuộng cô ấy một chút, đừng để cô ấy làm những việc nặng nhọc, nếu xảy ra chuyện gì với đứa bé thì sao đây?”

Lưu thị nghe vậy liền tức giận, nói lớn: “Câu nói của con có ý gì vậy? Chỉ vì đang mang thai là không thể làm gì cả, chỉ có thể nằm xuống mà thôi sao? Hồi mẹ mang con, mẹ cũng vẫn làm đủ mọi việc mà, tại sao cô ấy lại được đối xử đặc biệt như vậy chứ?”

Chu Thiên Bảo bỗng nhiên không biết phải nói gì, ban đầu anh chỉ muốn hai người sống hòa thuận với nhau, nhưng bây giờ mọi chuyện lại trở nên căng thẳng hơn. Cuối cùng, phải đến khi Chu Đại Cương xuất hiện thì mọi chuyện mới được giải quyết.

Với sự giúp đỡ của Chu Thiên Bảo, Lý Tiểu Liên đã có được lợi thế trong một lần nào đó, nhưng mối quan hệ giữa hai người lại càng trở nên tồi tệ hơn. Sau đó, Lưu thị liên tục tìm cách làm khó cô ấy: lúc thì bắt cô ấy nấu ăn, lúc thì yêu cầu cô ấy xoa vai cho mình… Mỗi khi cô ấy làm không tốt, Lưu thị lập tức la mắng cô ấy một cách không kiêng nể, khiến Lý Tiểu Liên phải chịu đựng rất khổ sở.

Khi Lưu thị không để ý đến cô ấy, cô ấy liền trốn ra ngoài và đến nhà Chu Tân Duyện để than vãn. Nhưng vừa mới bước vào cửa, cô ấy đã bị A Hữu đuổi đi. Đành không còn cách nào khác, cô ấy trở về nhà và kể lể với bà Lý và mọi người về việc Lưu thị đối xử tệ với mình, đồng thời tuyên bố rằng mình muốn chia tay với Chu Thiên Bảo và cũng không muốn giữ đứa bé trong bụng nữa.

Ban đầu, Chu Thiên Bảo đang ở ngoài và sống thoải mái, nhưng khi nghe tin nhà mình lại gặp rắc rối, anh ta vội vàng trở về. Người dân trong làng từ lâu đã rất tò mò về gia đình này; trước đây họ nghe nói Chu Thiên Bảo sắp kết hôn, nhưng lại chưa thấy tổ chức bất kỳ buổi tiệc nào cả. Giờ đây, khi luôn nghe thấy những lời than phiền của Lưu thị, họ mới chắc chắn rằng Chu Thiên Bảo thực sự đã kết hôn.

Và người vợ mới của anh ta chính là Lý Tiểu Liên từ làng Lý. Người dân trong làng đều nói rằng Lưu thị không phải là người dễ dàng chịu đựng; chỉ vài ngày sau khi kết hôn, cô dâu mới này đã phải chịu đựng những sự sỉ nhục như vậy… Ai mà chịu đựng được chứ!

Khi trở về nhà, Chu Thiên Bảo không thấy bóng dáng của Lý Tiểu Liên. Anh ta vội vàng hỏi Lưu thị: “Mẹ ơi, Tiểu Liên đâu rồi? Cô ấy đi đâu mất rồi?”

Lưu thị tức giận đáp lại: “Tôi còn muốn hỏi anh đấy! Cô ấy biến mất một cách bí ẩn, hỏi tôi thì có ích gì chứ!”

Ngay lập tức, bà Lý dẫn Lý Tiểu Liên trở về nhà. Vừa bước vào cửa, bà Lý đã chỉ vào Lưu thị và mắng: “Con gái tôi kết hôn vào nhà anh chỉ để chịu đựng khổ sở thôi phải không? Hôm nay anh phải giải thích rõ ràng cho tôi nghe, nếu không thì ai cũng không thể sống nổi!”

Loại chuyện như thế này chính là thứ mà người dân trong làng rất thích xem… Chẳng mấy chốc, hàng xóm đã tụ tập đầy quanh nhà Chu Đại Cương.

Lưu thị bị bà Lý hung hăng đe dọa khiến anh ta hoảng sợ và nói một cách yếu ớt: “Ông... ông nói cái gì vậy? Tôi chỉ bảo cô ấy làm những việc mà một cô dâu mới nên làm mà thôi… Sao người kh

“Chỉ có mình con là được yêu thương à?!”

Lúc này, Lý Tiểu Liên đang khóc nức nở như hoa lê rơi trong mưa, và tiếp tục nói: “Trước đây, Thiên Bảo đã nói với bà rằng con đang mang thai, không thể làm những công việc nặng nề. Vài ngày trước, con bị đau bụng nên đã đi khám bác sĩ, và bác sĩ cũng bảo con phải nghỉ ngơi nhiều hơn. Nhưng mẹ vẫn bắt con dậy từ sáng để nấu ăn, giặt quần áo… Bà đối xử với con như vậy cũng thôi đi, nhưng con đang mang thai con của Thiên Bảo mà… Làm sao bà có thể lòng lạnh như vậy được?”

Chu Thiên Bảo vội vàng tiến lên an ủi cô, và cũng nói lớn: “Mẹ ơi, con đã nói rồi, những ngày gần đây sức khỏe của Tiểu Liên không tốt, đừng bắt cô ấy làm việc nữa. Nếu mẹ không thuận tiện, hãy tự mình làm thay, đừng luôn bắt Tiểu Liên phải chịu khổ được không!”

Bà Lý lẩm bẩm: “Nhìn xem con làm được cái gì! Tiểu Liên như thế này rồi mà con vẫn muốn cô ấy làm việc à? Con có lòng nhân tính không vậy?”

Người dân xung quanh nghe thấy vậy cũng bắt đầu bàn tán: “Lưu thị này thật là quá đáng quá…”

“Đúng vậy, cô dâu mới vào nhà được vài ngày đã mang thai, vậy mà cô ta không chỉ không vui mà còn bắt người khác làm này làm kia…”

“Cũng đáng lắm mà, ai cũng không thể chịu đựng nổi tình huống như thế này!”

Lý Tiểu Liên vừa cúi đầu khóc vừa lắng nghe những lời bàn tán của mọi người; khi thấy họ đều đứng về phía mình, cô không khỏi cảm thấy tự hào.

Lưu thị chỉ là một người phụ nữ điên cuồng mà thôi… Thường ngày cô ta hay la mắng, đánh đập người khác, nhưng khi đối mặt với bà Lý – một người già có kinh nghiệm – thì cô ta lại không thể cãi nổi. Chỉ vài câu nói đã khiến cô ta im lặng không biết phải nói gì.

Trong lòng, Lưu thị cảm thấy vô cùng tức giận… Kể từ khi Lý Tiểu Liên này về nhà làm dâu, cuộc sống của cô ta chẳng bao giờ yên ổn cả. Mỗi khi Chu Thiên Bảo không ở nhà, cô ta lại báo đau bụng để trốn tránh công việc; nhưng khi Chu Thiên Bảo trở về, cô ta lại giả vờ làm việc chăm chỉ… Điều đáng buồn là đứa con ngốc nghếch của mình lại tin tưởng những lời nói dối đó!

Bây giờ, vì người phụ nữ này mà con trai mình còn tranh cãi với mình nữa… Quả thực, câu nói dân gian đúng không sai: “Khi có con dâu rồi, người mẹ sẽ bị lãng quên!”

Lưu thị tức giận đến mức không nói được gì nữa, liền ngồi xuống đất và khóc lóc: “Con chỉ biết đến con dâu của mình, có bao giờ con nghĩ đến người mẹ vất vả này chưa?”

Tôi đã làm việc không ngừng nghỉ vì các bạn, nhưng lại chẳng nhận được lời khen nào, thay vào đó còn bị người ngoài chỉ trích! Chu Thiên Bảo, anh có lòng tử tế không vậy!”

Chu Thiên Bảo cũng trở nên rất lo lắng, vội vàng kéo cô ấy lại: “Mẹ ơi, đừng như vậy đi… Xung quanh này có rất nhiều người mà.”

Khi thấy Chu Thiên Bảo nhượng bộ, Lưu thị liền bắt đầu khóc lóc thật to: “Nếu phải sống như thế này mãi, thà tôi tự tử còn hơn!” Nói xong, cô ấy vội vàng chạy ra ngoài, nhưng Chu Thiên Bảo kịp thời giữ lại cô ấy. Những người dân trong làng cũng nhận ra tình hình không ổn, đang định nói gì đó thì bỗng nhiên có tiếng người bên ngoài hét lớn:

“Mọi người hãy nhường đường đi, trưởng làng đến rồi!”

Nghe tin trưởng làng đến, Lưu thị lập tức ngừng khóc và vội vàng đứng dậy. Ban đầu, trưởng làng cũng không muốn can thiệp vào chuyện này, nhưng sau khi nghe người dân nói rằng Lưu thị đang đe dọa đến tính mạng người khác, ông mới buộc phải đến xem sao. Dù vậy, mỗi ngày khi ăn cơm, ông vẫn không khỏi thầm than: Giá như mình không vội vàng kết hôn như vậy… Khi ở nhà dì, không chỉ sống thoải mái mà mỗi bữa còn có thịt để ăn; còn bây giờ, món ăn ngon nhất hàng ngày chỉ là một quả trứng luộc thôi…

Thật sự là hai thế giới hoàn toàn khác nhau.