“Người này là do chính em chọn, bây giờ đến khóc lóc với tôi thì có ích gì chứ?”

Chu Xinyun lạnh lùng nói không hề để ý đến cảm xúc của cô ta: “Tôi cảnh báo em lần cuối cùng: Nếu em muốn kết hôn thì tôi không phản đối, nhưng Chu Thiên Bảo muốn cầu hôn thì phải đến nhà họ Lý!”

Lý Tiểu Liên sững sờ. Cô ta từng nghĩ rằng nếu để Chu Thiên Bảo đến cầu hôn ở đây, với tư cách là người lớn tuổi trong gia đình, Chu Xinyun chắc chắn sẽ chuẩn bị một số của hồi môn cho cô ta… Nhưng không ngờ cô ta lại quyết đoán đến thế, buộc cô ta phải trở về nhà!

Cô ta đành phải van nài: “Dì tôi ơi! Hãy giúp tôi đi, bố mẹ tôi chắc chắn sẽ không đồng ý đâu! Tôi… tôi quỳ xuống đây rồi!”

Nói xong, cô ta liền “phụt” một tiếng quỳ xuống đất, suýt nữa thì còn đặt đầu xuống đất nữa.

Thật đáng tiếc, cô ta đã đánh giá thấp lòng lạnh lùng của Chu Xinyun. Là một người phụ nữ hiện đại, cô ta cực kỳ ghét bỏ những hình thức ép buộc dựa vào quan hệ gia đình như thế này.

“Đừng có dùng chiêu trò đó với tôi nữa. Quyết định của tôi đã rõ ràng rồi: Nếu em muốn kết hôn thì trở về nhà họ Lý đi. Sau đó, em muốn làm gì thì làm… Nhưng ở đây thì không được!”

Nói xong, Chu Xinyun không hề quan tâm đến những tiếng khóc lóc của Lý Tiểu Liên và bước đi mất.

Nghĩ đến việc giờ đây mình lại có thêm gia đình họ Lý, cô ta cảm thấy thật sự thoải mái! Với sự có mặt của gia đình Chu Đại Cang – những người thân tuyệt vời như vậy – nếu cô ta không cứng rắn lên một chút, chắc chắn họ sẽ lợi dụng cô ta mà không hề biết ơn chút nào. Việc đền đáp ư? Điều đó hoàn toàn không tồn tại!

Nhìn thấy Chu Xinyun đi mất mà không hề quay đầu lại, Lý Tiểu Liên đứng dậy với vẻ oán giận. Lý do cô ta muốn chọn nơi này để cầu hôn chính là vì không muốn trở về nhà. Với tính cách của cái cha nghiện cờ bạc đó, làm sao có thể chịu thiệt để gả con gái mình cho một gia đình kém điều kiện hơn chính mình chứ?

Cô ta không giống như Trần thị – kẻ không biết xấu hổ đó. Dù sao thì cô ta vẫn chỉ là một cô gái trẻ; nếu thực sự bị đuổi ra khỏi nhà, người phải xấu hổ chính là cô ta mà thôi.

Sau khi suy nghĩ mãi, cô ta nhìn về phía những chiếc bình hoa trang trí trong nhà. Những thứ này, khi mới đến đây, cô ta đã thèm muốn chúng lắm; nếu có thể mang chúng đi bán để lấy tiền, chắc chắn cũng có thể thu thập được một số của hồi môn.

Lý Tiểu Liên quan sát xung quanh, xác định những thứ nào có thể mang đi để

Lý Tiểu Liên nhìn chằm chằm vào chiếc bình hoa đó một hồi lâu, rồi nở ra một nụ cười đắc ý trên môi.

  Chỉ cần cô ta kết hôn vào gia đình Chu, những thứ thuộc về Chu Xinyun sẽ trở thành của cô ta! Lúc đó, cô ta sẽ xem người phụ nữ này còn dám làm gì được nữa!

  Sau khi cãi vã triệt để với Lý Tiểu Liên vào buổi chiều hôm đó, Chu Xinyun không còn quan tâm đến hành động của cô ta nữa; ngược lại, Tôn Bình luôn theo dõi cô ta một cách lén lút.

  Bởi vì vài lần, khi đi qua, cô ấy thấy Lý Tiểu Liên đang ngắm nghía những chiếc bình hoa trong nhà, điều này khiến cô ấy có một linh cảm không lành. Cô đã kể chuyện này với Chu Xinyun, nhưng người này chỉ lơ đãng vẫy tay và nói: “Trong nhà đó cũng chẳng có thứ gì quý giá cả; những chiếc bình hoa đó trông đẹp thôi, nhưng giá trị thực sự không cao lắm, đều là quà tặng từ người bán đồ nội thất khi mua bàn ghế.”

  Lý do cô ấy dám cho phép Lý Tiểu Liên ở trong nhà đó chính là vì cô ấy có sự tin tưởng; ngoài một số đồ nội thất ra, trong nhà không còn thứ gì có giá trị khác nữa. Và những đồ nội thất đó đều khá cồng kềnh, nên dù cô ta muốn mang đi chúng, cũng không thể làm được.

  Những ngày gần đây, Chu Xinyun liên tục đi lại giữa các cánh đồng; bởi vì đúng vào mùa gieo trồng, lao động viên chức trở nên rất khan hiếm. Những người dân làng được thuê từ phía Tây Pō cũng lần lượt xin nghỉ việc để trở về làm ruộng.

  Cô ấy không cố gắng giữ họ lại, mà chỉ trả tiền công cho họ rồi tự mình cùng với Vương Đại Lâm, A Zuo và A You đi làm việc trên đồng. Ngoài ra, dù vợ chồng bà Wang có hơi mệt mỏi, nhưng họ vẫn có thể giúp đỡ được.

  Cô ấy đã chia đất ở phía Tây Pō thành ba khu vực, trồng khoai lang, khoai tây và ớt; bây giờ tất cả đã được gieo trồng xong. Nhìn thấy những cây non xanh tươi mơn mởn, cô cảm thấy rất tự hào.

  Những hộ dân nhận hạt giống về trồng cũng dần dần bắt đầu bón phân cho đất, nhằm đảm bảo sự phát triển của cây trồng. Khác với những ngày trước đây khi vắng vẻ, bây giờ trên các con đường đồng ruộng, khắp nơi đều thấy bóng dáng của những người dân đang làm việc chăm chỉ; mặc dù vất vả, nhưng mọi người đều mỉm cười. Đó chính là niềm hy vọng và khao khát về tương lai.

  Sau một ngày làm việc vất vả, mọi người đều trở về nhà ăn tối. Thấy họ đã làm việc chăm chỉ suốt những ngày qua, __TERMLOCK000__

Chu Xinyun vừa rửa xong tay thì ôm lấy cô bé ngoan ngoãn là Văn Nhi, định ngồi xuống ăn cơm thì Tôn Bình viện cớ có món ăn gì đó muốn hỏi ý kiến cô, kéo Chu Xinyun vào bếp.

“Có chuyện gì vậy, dì Tôn ạ? Mọi món đã được chuẩn bị đầy đủ rồi mà…” Chu Xinyun hơi bối rối.

Tôn Bình thì thầm: “Lý Tiểu Liên đã đi rồi.”

Cô ấy trả lời một cách không quan tâm: “À, vậy thì cô ấy đi thôi!”

“Hôm nay tôi mua rau về từ thị trấn, nhưng không thấy bóng dáng của cô ấy đâu. Khi tôi nấu xong cơm và ghé qua nhà cô ấy, thì phát hiện căn nhà trống trải hoàn toàn; tôi bèn vào xem và thấy có rất nhiều thứ bị mang đi.”

Nghe vậy, Chu Xinyun lập tức quên mất việc ăn cơm, vội vàng đến nơi mà Lý Tiểu Liên từng ở để kiểm tra.

Khi bước vào nhà, cô mới nhận ra mình thực sự đã đánh giá thấp mức độ không biết xấu hổ của cô ta! Những đồ đạc lớn như bàn ghế tủ kính đều không hề bị xáo trộn, nhưng vài chiếc bình hoa trang trí trên bàn lại biến mất, thậm chí cả chăn ga trên giường cũng bị cô ta lấy đi hết!

Chu Xinyun cắn răng nói: “Cô ta thật sự không biết tiếc!” Thật là vì muốn kết hôn mà không từ thủ đoạn nào cả!

Nhưng vì mọi thứ đã bị lấy đi, cô cũng không thể làm gì được nữa; chỉ có thể nuốt giận vào lòng, coi như là mình tự gánh chịu hậu quả của việc này thôi…

Trong khi đó, Lý Tiểu Liên đã mang những thứ đó đến thị trấn, bán đi vài chiếc bình hoa đó để đổi lấy tiền bạc, sau đó ngồi xe bò trở về làng Lý.

Vừa đến cửa nhà, cô đã ngửi thấy mùi hôi thối của phân gà. Khi đã mang thai, cô ấy cảm nhận mùi hôi thối một cách rất nhạy cảm; giờ đây, mùi hôi đó khiến cô cảm thấy khó chịu vô cùng.

Cô cố gắng kìm nén cảm giác khó chịu đó và bước vào sân. Hai người em gái da đen gầy yếu của cô một người đang cho lợn ăn, một người đang cho gà ăn; trong nhà thì vang lên tiếng cãi vã giữa bà Lý và Trần thị. Không cần nghe cũng biết chắc chắn là có chuyện gì đó xảy ra vì những chuyện nhỏ nhặt.

Còn Lý Đại Bảo – người lẽ ra phải là chủ nhân của gia đình này – thì có lẽ lúc này đang ở đâu đó trong các sòng bạc. Cô thực sự không muốn ở lại trong ngôi nhà này nữa; dù biết rằng nhà Chu Thiên Bảo nghèo khó, nhưng ít ra cô cũng không cần phải sống trong cái nhà này nữa…

Bà Lý lẩm bẩm mắng nhiếc rồi bước ra khỏi căn nhà của Trần thị, ngẩng đầu thấy Lý Tiểu Liên đang cầm hành lí liền lạnh lùng nói: “Sao vậy, không phải đang ở nhà cô gái xấu xa kia tốt lành sao, sao lại chịu quay về đây?”

Lý Tiểu Liên cười nịnh nọt: “Tôi nhớ bà nên mới trở về đây.”

“Nhớ tôi à? Tôi thấy là bạn muốn tôi đi sớm hơn thôi… Chắc lại giống mẹ bạn, làm trò gì đó rồi bị đuổi ra khỏi đó phải không?”

Lý Tiểu Liên mặt có vẻ ngượng ngùng; bà Lý lườm một cái rồi hỏi: “Tiền đâu? Khi đuổi bạn ra, chắc cô ta đã đưa tiền cho bạn chứ?”

“Bà ơi… Cô ấy không đưa tiền cho tôi, chỉ đuổi tôi ra thôi.”

“Đúng là đồ vô dụng!” Bà Lý siết mạnh vào cánh tay cô, khiến cô nhăn mặt đau đớn.

“Mẹ bạn ra đi ít nhất cũng lấy được năm lượng bạc, còn bạn thì chẳng nhận được đồng nào cả… Vậy quay về đây để làm gì? Để chịu rét giá à!”

Lý Tiểu Liên ngập ngừng rồi nói: “Chị họ tôi rõ ràng đã đưa mười lượng bạc mà… Sao lại chỉ có năm lượng thôi?” Ngay sau khi nói ra, cô đã hối hận, biết chắc là Trần thị đã giấu tiền riêng và không nói với bà Lý.

“Gì cơ?! Đã đưa mười lượng bạc à?!” Bà Lý trợn mắt lên, giọng nói cao lên ba tone, rồi lập tức quay ngược vào nhà của Trần thị; từ bên trong, tiếng la hét của cô ta vang lên ngay lập tức.

“Mười lượng bạc gì chứ? Tôi chỉ có năm lượng thôi! Cô ta đang nói dối đấy… Làm sao cô ta có lòng tốt đến mức đưa cho tôi mười lượng bạc được chứ?!”

Trong tiếng cãi vã giận dữ của hai người, Lý Tiểu Liên co ro rồi trở về phòng mình.

Vào buổi tối, Lý Đại Bảo trở về nhà với vẻ mặt u ám; nhìn thái độ của anh ta, ai cũng biết hôm nay anh ta lại thua tiền rồi.

Cả gia đình ngồi trong phòng khách tối tăm để ăn uống; trên bàn chỉ có một bát dưa muối khô và một chén bánh mì đen cứng ngắc. Lý Tiểu Liên lấy cho hai em gái mình, còn mình thì uống một ngụm nước lọc… Quen với những món ăn ngon ở nhà Chu Xinyun, cô thực sự không thể nuốt nổi những thứ này.

Sau khi cả nhà ăn xong, Lý Đại Bảo nằm trên giường, chân co lên, có vẻ tâm trạng đã tốt hơn một chút. Lý Tiểu Liên nuốt nước bọt rồi cẩn thận tiến lại gần.

“Bố ơi, con có chuyện muốn nói với bố.”

Lý Đại Bảo khẽ phàn nàn: “Nói đi, chuyện gì vậy?”

“Ngày mai Chu Thiên Bảo sẽ đến nhà chúng ta để cầu hôn.”

“Chu Thiên Bảo?!” Lý Đại Bảo vội vàng bật dậy từ giường và hỏi: “Con từ khi nào quen biết với hắn vậy? Còn đến nhà chúng ta để cầu hôn nữa à?!”

Trước đây, ông vẫn chưa tính sổ với gia đình này về chuyện bị Lưu thị lừa đảo, vậy mà bây giờ họ lại muốn gả con gái mình cho kẻ đó!

Tiếng la của ông ngay lập tức thu hút sự chú ý của bà Lý, người vừa nghe thấy từ “cầu hôn” liền bước vào: “Cầu hôn cái gì vậy, con trai lớn của bà đang nói gì vậy?”

Lý Đại Bảo vội vàng giải thích: “Mẹ ơi, Tiểu Liên nói rằng ngày mai Chu Thiên Bảo sẽ đến nhà chúng ta để cầu hôn. Kẻ đó không có tiền, không có nhà cửa, chỉ vì học được vài năm sách là đã nghĩ đến chuyện cưới Tiểu Liên à? Hãy mơ đi mơ mãi đi!”

Bà Lý thường xuyên trò chuyện với hàng xóm, và vì nhà bà ở gần làng Chu, nên bà cũng biết khá nhiều về gia đình Chu Thiên Bảo. Nghe thấy cháu gái mình muốn gả cho người như vậy, bà lập tức tỏ ra không hài lòng.

“Tiểu Liên, con đang điên rồ đấy sao? Con gái trẻ đẹp như vậy, tại sao không chọn người khác mà lại chọn Chu Thiên Bảo chứ? Nghe nói nhà họ không chỉ không có tiền mà còn sống trong căn nhà tồi tàn, thậm chí còn kém cả nhà chúng ta nữa. Nếu con gả đi, cuộc sống sẽ rất khó khăn đấy!”

“Con cũng đã đủ tuổi rồi, là mẹ đã quên chăm sóc con. Ngày mai sẽ nhờ người mai mối ở đầu làng xem có ai phù hợp không; chắc chắn họ sẽ giới thiệu người tốt hơn Chu Thiên Bảo đấy!”

Lý Tiểu Liên biết rõ những suy nghĩ của họ: họ chỉ lo rằng nhà Chu Thiên Bảo quá nghèo, sau này sẽ không thể tìm được người tốt để kết hôn mà thôi. Những lời nói về việc họ không nỡ xa con gái mình chỉ là lời nói dối mà thôi!

Cô liền kiên nhẫn khuyên nhủ: “Bố ơi, mẹ ơi, các bố mẹ không hiểu tình hình hiện tại đâu. Con có lý do riêng khi muốn gả cho Chu Thiên Bảo!”

“Dù mối quan hệ giữa họ và chị họ của con có tồi tệ đến đâu, nhưng dù sao họ cũng là anh em ruột thịt. Nếu con gả cho Chu Thiên Bảo, mối quan hệ với chị họ của con sẽ càng thêm gắn bó hơn đấy.”

Nghe lời con gái, bà Lý bắt đầu suy nghĩ kỹ hơn. Đúng là Chu Thiên B