Lúc này, bầu trời bắt đầu rơi những bông tuyết lả tả, giống như những nàng tiên đang rải hoa xuống mặt đất, từ sâu thẳm bầu trời, chúng rơi không ngừng, khiến không khí trở nên lạnh lẽo đến kinh ngạc, giống hệt tâm trạng của mỗi con người lúc này vậy.

Trên mái nhà, trên cây cối, trong chốc lát, tất cả đều được phủ đầy tuyết; một lớp tuyết mỏng đã hình thành. Những ngày gần đây, tuyết liên tục rơi, và máu vẫn không hề tan chảy, khiến mọi người cảm thấy lạnh cóng đến mức không dám đưa tay ra ngoài.

Mù Lăng Điệp nhìn chiếc xe ngựa đang từ từ di chuyển phía xa, đôi tay siết chặt lại, ánh mắt lóe lên vẻ lạnh lùng… Nhưng sau một lúc, cô bỗng chạy theo sau chiếc xe:

“Hoàng thượng ơi, hoàng thượng ơi, hãy đợi thiếp một chút đi… Hoàng thượng không thể bỏ thiếp một mình đâu… Úi…” Cô tỏ ra vô cùng đáng thương và lộn xộn khi chạy theo sau xe.

Bên trong xe, Nguyên Kỳ đang đau đầu dữ dội đến mức không thể quan tâm đến bất cứ điều gì khác, chỉ biết nhắm mắt lại.

Bên ngoài xe, viên eunuch nhỏ Lưu Văn hỏi nhỏ Nguyên Kỳ:

“Hoàng thượng ơi, Nương phi Trân Phi vẫn đang chạy theo phía sau… Liệu có nên mời Nương phi lên xe cùng không ạ?”

Vì sự sủng ái mà hoàng thượng Nguyên Kỳ dành cho Mù Lăng Điệp, mọi người trong cung đều nhận thấy điều đó; Lưu Văn cũng không ngoại lệ. Anh sợ rằng nếu không hỏi, hoàng thượng sẽ trách móc mình sau này, vì vậy anh mới phải hỏi.

Nhưng bên trong xe, Nguyên Kỳ hoàn toàn không có tâm trạng để quan tâm đến điều đó; anh cố gắng chịu đựng cơn đau và nói:

“Cứ đi thôi! Đừng quan tâm đến cô ta.”

Đúng lúc đó, từ phía sau xe, vang lên tiếng kêu thảm thiết của cô hầu gái nhỏ của Mù Lăng Điệp:

“Hoàng thượng ơi, xin hãy đợi Nương phi một chút đi! Nương phi làm như vậy, chẳng phải vì hoàng thượng sao? Nương phi đang rất lo lắng cho hoàng thượng đấy… Nhìn tay Nương phi kìa, da đã bị trầy xước rồi… Hoàng thượng thực sự không thấy đau lòng chút nào sao?”

Nguyên Kỳ vẫn không hề lay động; chỉ có Sư Yên Tuyết là mở rèm xe ra và nhìn lại phía sau, thấy Mù Lăng Điệp đang nằm trên mặt đất, trông thật đáng thương… Khiến người ta không khỏi bật cười.

“Ha!”

Sư Yên Tuyết cười lạnh một tiếng; Nguyên Kỳ ngẩng đầu nhìn Sư Yên Tuyết và hỏi:

“Cô cười gì vậy?”

Môi đỏ thắm của Su Yingshuê nhếch lên một nụ cười châm biếm; trong lòng cô nghĩ rằng tất cả những người phụ nữ “tốt bụng” kia đều giỏi diễn kịch mới có thể khiến người khác yêu mến được… Chỉ là người đàn ông trước mặt này dường như có trái tim sắt đá thật sự.

Nghĩ đến đây, Su Yingshuê cười manh manh và nói:

“Hoàng thượng ơi, người đẹp của ngài vừa ngã xuống đất, đôi bàn tay mảnh mai ấy đã bị trầy xước rồi… Thật đáng thương quá! Hoàng thượng không đi giúp đỡ sao? Đây chẳng phải là người phụ nữ mà hoàng thượng yêu quý nhất sao?”

Nói xong, Su Yingshuê thậm chí còn huýt sáo theo kiểu của kẻ hèn hạ.

Nguyên Kỳ đang nhắm mắt lại bỗng nhiên mở ra; ánh mắt sắc bén của anh ta lạnh lùng quét qua Su Yingshuê. Khi Su Yingshuê nghĩ rằng Nguyên Kỳ sắp nổi giận, thì chỉ nghe thấy anh ta hét với Lưu Văn bên ngoài:

“Dừng xe.”

“Dừng xe!” Lưu Văn vội vàng hét lớn, và cả đoàn người lập tức dừng lại.

Nhìn thấy vậy, Mục Lăng Điệp nghĩ rằng chiến thuật “dùng nỗi đau để lay động” quả thực hiệu quả với hoàng thượng Nguyên Kỳ. Cô biết rõ rằng, với mức độ say mê mà anh ta dành cho mình, anh ta chắc chắn sẽ không thể làm ngơ trước mình được.

Nghĩ vậy, cô vô cùng vui mừng; cô bảo các cung nữ của mình dìu mình, cố tình đi lảo đảo về phía chiếc xe ngựa.

Trong mắt Su Yingshuê lóe lên một tia thất vọng; cô nghĩ rằng mình đã đánh giá cao quá Nguyên Kỳ… Anh ta chỉ là một vị hoàng đế ham muốn dục vọng, không thể chịu đựng nổi sự quyến rũ của phụ nữ… Thật đáng thương… Anh ta hoàn toàn không có chính kiến riêng, và chắc chắn sẽ bị phụ nữ hủy diệt một ngày nào đó.

Khi Mục Lăng Điệp tiến gần đến xe ngựa, cô lại khóc thêm dữ dội hơn:

“U울… Hoàng thượng ơi, thần thiếp sai rồi… Thần thiếp không nên đối xử như vậy với người nhà gia tước… Nhưng thần thiếp thực sự rất lo lắng cho hoàng thượng! U울… Hoàng thượng chính là tất cả của thần thiếp… Nếu hoàng thượng có chuyện gì xảy ra, thần thiếp sẽ sống không nổi đâu… Khi thần thiếp đọc bức thư mà hoàng thượng để lại… Không, là những lá thư ấy… Thần thiếp thực sự ghét chị gái mình… Lúc đó, thần thiếp nghĩ rằng nếu hoàng thượng có chuyện gì xảy ra, thần thiếp sẽ giết chị gái mình để trả thù cho hoàng thượng… Sau đó, thần thiếp cũng sẽ uống thuốc độc tự tử để theo hoàng thượng… U울… Hoàng thượng đừng bỏ rơi thần thiếp… Đừng giận thần thiếp nhé…”

“U울… u울…”

Su Yingxue suốt thời gian đó đều chăm chú quan sát Nguyên Kỳ, miệng cười nhẹ, mong chờ được xem cảnh người này bị mụ phù thủy kia lừa dối thành cái trò nực cười nào đó.

Người phụ nữ bên ngoài khóc rất có cảm xúc; sự yếu đuối trong tiếng khóc ấy xen lẫn vẻ vô tội, và trong vẻ vô tội ấy lại ẩn chứa nỗi oan ức. Cô ta hoàn toàn đổ lỗi cho người khác, nhưng thực ra, Su Yingxue đoán rằng cô ta cũng chẳng hề rơi nhiều nước mắt đâu.

“Nàng muốn nói là, tất cả đều là lỗi của Hoàng thượng sao?”

Khi nói câu này, Nguyên Kỳ tỏ ra rất bình tĩnh; giọng nói không hề có chút biến đổi nào, thậm chí còn không chớp mắt một cái.

“Không… không, đó là lỗi của thiếp thân, tất cả đều là lỗi của thiếp thân. Xin Hoàng thượng tha thứ, xin Hoàng thượng tha thứ…”

Nghe vậy, Mục Lăng Điệp vội vàng quỳ xuống đất, liên tục đập đầu vào mặt đất.

Nguyên Kỳ cảm thấy xúc động; ông thực sự có trách nhiệm không thể từ chối. Vì vậy, ông nói một cách nghiêm túc:

“Thôi đi! Đứng dậy đi! Thật sự có phần lỗi của Hoàng thượng, Hoàng thượng cũng đã sai. Nhưng Hoàng thượng muốn biết, ai đã cho nàng dám giả mạo sắc lệnh của Hoàng gia, thậm chí còn bổ nhiệm một người chỉ huy Quân đội Hoàng gia? Quyền lực của nàng đã lớn đến mức gần ngang hàng với Hoàng thượng rồi. Hôm nay, Hoàng thượng sẽ dừng lại ở đây; nàng phải hiểu rõ điều này. Chỉ có Vân Du mới có thể giữ chức vụ chỉ huy Quân đội Hoàng gia, và chắc chắn phải là Vân Du thôi; không ai có thể thay thế được. Nàng đã hiểu rõ chưa?”

“Vâng, thiếp thân đã hiểu rõ.”

Mục Lăng Điệp liên tục gật đầu đáp lại. Những móng tay cô ta cắn vào da thịt mình, ánh mắt cô ta ẩn chứa sự lạnh lùng sâu thẳm.

“Còn một điều nữa… Hôm nay, Hoàng thượng cũng muốn nhắc nhở nàng: Trong mắt Hoàng thượng, không chịu đựng được bất kỳ sự xấu xa hay âm mưu nào. Tốt nhất là nàng đừng có làm những việc bí mật sau lưng Hoàng thượng. Nếu không, Hoàng thượng có thể nuông chiều nàng, nhưng cũng có thể hủy diệt nàng. Hy vọng nàng sẽ biết cách hành xử đúng đắn.”

Nguyên Kỳ toát ra vẻ oai nghiêm và uyển chuyển của một vị vua, khiến Su Yingxue bên cạnh không khỏi run rẩy.

“Đi.”

Đôi môi lạnh lùng của ông mở ra, phát ra một tiếng nói, và chiếc xe ngựa lại bắt đầu lăn bánh.

Phía sau xe ngựa, Mục Lăng Điệp nắm chặt hai tay, đôi mắt lạnh lùng như băng giá nhìn theo chiếc xe, và cô ta nghiến răng nói:

“Nguyên Kỳ Hãy đợi ta đây.”

“Nương nữ, bây giờ phải làm thế nào?”

Người hầu cận Yến Nhi vội vàng đỡMục Ling Die dậy từ mặt đất và hỏi cô. BịMục Ling Die nhìn chằm chằm vào mắt, cô liền vội vàng im lặng lại.

Thẩm Binh vẫn đứng ngẩn ngơ tại chỗ, không thể tin được mà nói:

“Chẳng lẽ thật sự Vân Du chưa chết sao? Anh ấy vẫn còn sống, thật tuyệt vời quá…”

Đúng lúc này, một người thuộc đội Quân Hoàng Gia tiến đến trước mặt Thẩm Binh và nói một cách kính trọng:

“Chúc mừng Phó Tổng chỉ huy Shen, phải xử lý Đàm Bình này thế nào đây? Dám giả mạo chức vụ của tổng chỉ huy, thật là tội ác không thể tha thứ được.”

Thẩm Binh mới bừng tỉnh như khỏi mộng và nói:

“Trước hết hãy bắt giữ hắn, giam vào ngục. Có lẽ hôm nay, Hoàng đế và Tổng chỉ huy Yun sẽ muốn biết thêm thông tin. Chờ đến khi họ hoàn thành việc thẩm vấn rồi hãy quyết định sau!”

“Vâng.”

Người đó nhận lệnh, rút kiếm ra và đe dọa Đàm Bình. Thấy tình thế đã không thể cứu vãn được, Đàm Bình vội vàng rút kiếm để chống trả và lao về phíaMục Ling Die, kêu lên trong sợ hãi: “Nương nữ, hãy cứu con đi…”

Tuy nhiên, khi gần đến chỗMục Ling Die, Phùng Xuyên bên cạnh cô đã đâm một kiếm vào ngực Đàm Bình và lạnh lùng nói:

“Hoàng đế đã ra lệnh: Chỉ có Vân Du mới có thể làm Tổng chỉ huy Quân Hoàng Gia. Vậy thì ngươi, cái danh Tổng chỉ huy này, chỉ là giả mạo mà thôi… Khi đã là giả mạo, thì không nên còn sống trên đời này nữa.”

“Ngươi…”

Đàm Bình chỉ vào Phùng Xuyên vàMục Ling Die, mắt anh ta trợn lên, không thể nhắm lại được.

“Nương nữ, Hoàng đế không ra lệnh giết hắn đâu…”

Thẩm Binh không thể tin được và nhìn người đang ngã xuống đất, tỏ ra rất bất mãn vớiMục Ling Die.

Ánh mắt củaMục Ling Die trở nên u ám, lấp lánh ánh sáng kỳ lạ, và cô lạnh lùng nói:

“Phó chỉ huy Shen, bệ hạ cũng đã ra lệnh như vậy. Vì phó chỉ huy Shen vừa được thăng chức, nên hãy trân trọng cơ hội này, làm tốt những việc mà bệ hạ giao phó, đừng làm thất vọng lòng mong đợi của bệ hạ. Nhanh chóng đưa những người trong gia đình tướng quân trở về nơi an toàn đi!”

“Vâng, thần tuân lệnh!”

Thẩm Binh Đành phải chịu đựng thôi; dù quyền lực của mình rất nhỏ bé, ông ta cũng chỉ có thể cúi đầu và đồng ý, sau đó dẫn những người trong nhà họ Sư đi xa.

Trong chiếc xe ngựa, Nguyên Kỳ và Sư Yên Tuyết ngồi đối diện nhau. Nguyên Kỳ luôn nhắm mắt lại, trong khi Sư Yên Tuyết thì lén lút quan sát anh ta.

Hôm nay, Nguyên Kỳ mặc bộ áo lụa thêu rồng, đai lụa ngọc, và giày da rồng; vẻ ngoài nghiêm túc và uy nghiêm của anh ta khiến anh ta trông già hơn tuổi thực, toát lên vẻ oai phong khó tiếp cận.

Tóc anh ta đen nhánh, khuôn mặt hơi phech, lông mày thường xuyên nhíu lại, như thể đang chịu đựng một nỗi đau nào đó.

Có lẽ cảm nhận được sự quan sát của Sư Yên Tuyết, anh ta mở đôi mắt đen thẫm và nói:

“Sau khi trở về, em hãy ở lại tại “Khuê Phượng Các” trước đã. Khi Vân Du khỏe lại, bệ hạ sẽ cho phép anh ấy cử thêm hai cung nữ để phục vụ em. Còn về những cung nữ đã chết trong cung của em, bệ hạ sẽ lo liệu tang lễ cho họ và cấp cho gia đình họ một số tiền trợ cấp. Đó là tất cả những gì bệ hạ có thể làm.”

“Thần xin cảm ơn bệ hạ thay cho Bạch Mụ Mụ, Chun Xiu và Chun Gui.”

Dù không hài lòng với kết quả này, nhưng Chỉnh Tiểu Tiểu – người đã xuyên vào thân xác của Sư Yên Tuyết – biết rằng đây chính là quyết định thông minh và tốt nhất mà Nguyên Kỳ có thể đưa ra lúc này. Vì vậy, cô vội vàng cúi đầu cảm ơn!

Nguyên Kỳ lại nhắm mắt lại, và chiếc xe ngựa trở nên yên tĩnh hoàn toàn. Không chịu nổi sự im lặng này, Sư Yên Tuyết nhớ lại lời Thẩm Binh từng nói rằng Vân Du đã chết… Cô ngẩng đầu lên và hỏi một cách thận trọng:

“Bệ hạ, Vân Du còn sống không? Anh ấy đã trở về à? Liệu anh ấy có bị thương nặng không? Hiện tại anh ấy thế nào rồi?”

Một loạt câu hỏi liên tiếp khiến Nguyên Kỳ cảm thấy bất an trong lòng. Đôi mắt màu xám đậm của ông ta lại mở ra, nhìn chằm chằm vào Su Yingxue và hỏi:

“Sao vậy? Cô rất quan tâm đến hắn à?”

Su Yingxue lườm một cái, nghĩ thầm: “Thật là không thể cứu vãn được gã này… Người phụ nữ mà chính hắn không thèm chạm vào, sao lại cứ muốn kéo họ về bên mình? Cả Nữ hoàng Lưu Tâm cũng vậy, và bản thân mình cũng vậy.”

Người phụ nữ mà hắn chẳng dám chạm vào, nhưng lại còn tỏ ra ghen tuông… Thật là không khác gì thú vật.

Nghĩ đến đây, Su Yingxue cố tình trêu chọc Nguyên Kỳ:

“Thích thì sao, không thích thì sao chứ? Hoàng hậu này có rất nhiều người mình thích: thích sự thanh lịch của Vương gia Tiêu Dao, thích sự trung thành của Vân Du, thích sự đáng tin cậy của Thẩm Binh… Và còn thích vẻ trắng trẻo của Tiểu Đức Tử, sự dịu dàng như nước của Tiểu Lý Tử, cùng với…”

Su Yingxue định kể tên tất cả mọi người để cho Nguyên Kỳ biết rằng bà ta không hề thích ông ta chút nào.

Nhưng chưa kịp nói hết, Nguyên Kỳ đã la lên:

“Đủ rồi, đừng nói nữa… Có lẽ không lâu nữa, cô sẽ được tự do. Trong thời gian này, cô tốt nhất nên ngoan ngoãn một chút… Nếu không, Hoàng hậu không thể đảm bảo rằng gia đình Su sẽ an toàn đâu.”

Nguyên Kỳ thực ra muốn nói với Su Yingxue rằng mình đã bị nhiễm độc, có lẽ không lâu nữa sẽ qua đời… Khi đó, bà ta muốn làm gì thì ông ta cũng không thể can thiệp được nữa. Nhưng hiện tại, ông ta chỉ mong bà ta hãy ngoan ngoãn trong lúc ông ta còn sống… Bởi vì bà ta vẫn là phi tần của ông ta.

Nhưng những lời nói ra lại trở thành những lời đe dọa trắng trợn… Su Yingxue cắn răng và lẩm bẩm:

“Con thú khốn nạn này… Dám đe dọa Hoàng hậu nữa sao? Thật là một kẻ tồi tệ.”