Trong một ngôi nhà nông cũ kỹ, Vân Du đã ngủ một giấc ngon lành; thậm chí anh còn mơ thấy một giấc mơ đẹp, trong đó có một người phụ nữ với giọng nói dịu dàng, liên tục gọi tên mình.

Môi Vân Du hơi nhếch lên; không hiểu sao trong đầu anh lại xuất hiện hình ảnh của Su Yingxue, nhưng rồi ảo ảnh đó nhanh chóng biến mất, thay vào đó là khuôn mặt của Nữ hoàng Quý phi Lưu Tâm. Chỉ là trên khuôn mặt Lưu Tâm lúc này không còn sự cau có, quý phái và kiêu ngạo như trước nữa, mà giống như một người phụ nữ bình thường, đầy sự dịu dàng vô tận.

Ánh nắng mùa đông chiếu rọi rực rỡ, ấm áp trên người anh. Anh cố gắng xoay người, nhưng lại phát hiện ra mình bị trói buộc, không thể nhúc nhích được. Điều này là sao vậy?

Bỗng nhiên, Vân Du mở mắt ra, và trước mắt anh là một khuôn mặt xinh đẹp với đôi lông mày cong vút, khuôn mặt tái nhợt, trông có vẻ mệt mỏi, rõ ràng là thiếu huyết khí.

“À….”

Một tiếng hét kinh hoàng vang lên trên mái nhà cỏ cũ kỹ, khiến linh hồn Vân Du như muốn bay đi.

Anh không ngờ rằng giấc mơ đẹp của mình lại trở thành sự thật… Nữ hoàng Quý phi Lưu Tâm thực sự đang ở trong vòng tay anh… Không, phải là anh đang ở trong vòng tay của cô ấy… Điều này là sao vậy?

Vân Du vùng vẫy, cố gắng thoát khỏi vòng tay của cô ấy, lăn xuống giường rồi đứng dậy, rút kiếm chỉ vào cô ấy và hỏi:

“Nói cho tôi biết… Cô đã làm gì với tôi? Cô… Cô không phải đang ở trong Lăng Cung sao? Làm sao cô lại xuất hiện ở đây? Và tại sao tôi lại… lại ở trong vòng tay của cô…”

Anh thực sự không thể nói ra hai từ “trong vòng tay của cô”. Mặc dù anh vẫn khá ngưỡng mộ tính cách của Thủ tướng Lưu Hoàng Dự, nhưng Nữ hoàng Quý phi Lưu Tâm trước đây luôn coi thường mọi người; cộng thêm việc Su Yingxue suýt chết trong tay cô ấy ở Lăng Cung, khiến Vân Du bắt đầu nghi ngờ về nhân cách của cô ấy. Vì vậy, khi phát hiện mình đang ở trong vòng tay cô ấy, điều đầu tiên anh nghĩ đến chính là cô ấy đã làm gì với mình.

“Ha ha… Quả nhiên, bản cung này là một người phụ nữ xấu xa; không lạ gì Hoàng đế lại không thích bản cung, thậm chí còn chẳng buồn chạm vào bản cung nữa, ha ha… Ú ú…”

Quý phi Lưu Tâm bỗng nhiên vừa khóc vừa cười, khiến Vân Du cảm thấy bối rối không biết phải làm sao. Anh ta thu hồi thanh kiếm và nói như thể mình vừa làm điều gì sai trái:

“Đúng… Xin lỗi, tôi… tôi xin lỗi…”

Chưa kịp nói hết, Lưu Tâm đã ngăn anh ta lại:

“Cứ yên tâm, bản cung sẽ không nói ra đâu. Ông Người Mây cũng đừng lo, bản cung chỉ là một người phụ nữ già nua, hỏng thân mà thôi… Chính bản cung đã làm ô uế Ông Người Mây, cậu hãy đi đi… Xin lỗi…”

Lúc này, Lưu Tâm đã không còn vẻ kiêu ngạo như trước nữa; chỉ còn lại sự yếu đuối và lòng thương hại của một người phụ nữ bình thường… Thật đáng thương.

“Không… Không phải vậy, Bệ hạ… Rốt cuộc chuyện này là thế nào? Có phải tôi đã làm gì sai trái với Bệ hạ không? Tôi hoàn toàn không nhớ được gì cả…”

Trong đầu, Vân Du cố gắng hết sức để tìm lại ký ức trước khi bất tỉnh… Nhưng tất cả đều trở nên trống rỗng… Cho đến khi một đoạn ký ức bất ngờ hiện lên trong đầu anh ta:

Anh ta nhớ mình đang yếu ớt, được một con ngựa mang về… Rồi bỗng nhiên ngã xuống từ lưng ngựa… Sau đó, anh ta cảm nhận thấy mình chạm vào thứ gì đó mềm mại và lạnh lẽo… Điều đó khiến cho cơ thể đang sốt cao của anh ta cảm thấy dễ chịu đến lạ thường… Và không suy nghĩ gì nữa, anh ta đã ôm lấy thứ đó vào lòng… Nghĩ đến đây, Vân Du bỗng nhiên mở to mắt, hoảng sợ quỳ gục xuống đất và cúi đầu vái lạy Quý phi Lưu Tâm:

“Xin lỗi, xin lỗi… Chính tôi đã xúc phạm Bệ hạ… Tôi đáng chết… Tôi đáng chết…”

Vừa nói, Vân Du vừa tự tát mình… Làm sao anh ta có thể dám làm điều như vậy chứ? Cô ấy là người phụ nữ của Hoàng đế… Làm sao anh ta có thể… Vân Du cảm thấy vô cùng tội lỗi.

“Ông Người Mây… Đừng như vậy… Tất cả đều là lỗi của bản cung… Chính bản cung đã làm ô uế Ông Người Mây… Cơ thể bản cung đã không còn trong sạch nữa… Chỉ là lúc đó tình huống khẩn cấp, Ông Người Mây sốt không giảm… Bản cung sợ Ông Người Mây sẽ bị hỏng… Nên mới phải dùng cơ thể mình để hạ sốt cho Ông Người Mây…”

Tất cả đều là lỗi của bản cung, nhưng Ông Người Mây hãy yên tâm, sau ngày hôm nay, khi bản cung chết đi, sẽ không ai biết về chuyện này nữa. Ông Người Mây vẫn sẽ là người được hoàng đế sủng ái như trước.”

Quý phi Lưu Tâm nắm lấy tay Vân Du, ngăn anh ta tiếp tục đánh mình, ánh mắt không hề lay động khi nhìn vào anh ta, rồi nói những lời đầy tự ti và tuyệt vọng, sau đó quay người bước ra ngoài.

Vân Du vội vàng đứng dậy, tiến lại gần Quý phi Lưu Tâm và quỳ xuống một lần nữa, rút thanh kiếm ra và đưa chuôi kiếm cho bà, nói:

“Thưa Ngài, xin đừng chế giễu thần nữ nữa. Nếu việc vừa rồi thực sự cần phải có người chịu trách nhiệm, thì để thần nữ gánh vác đi. Nếu Ngài vẫn còn oán giận, xin hãy dùng thanh kiếm này giết chết thần nữ; thần nữ không hề oán trách gì cả. Tất cả chỉ là do thần nữ mất kiểm soát bản thân mà thôi. Bây giờ chỉ có hai chúng ta biết chuyện này, trời đất và Ngài đều biết… Nếu Ngài giết chết thần nữ, rồi trở về cung điện, sẽ không ai biết chuyện hôm nay đã xảy ra, phải không?”

Nói xong, Vân Du nắm chặt tay Lưu Tâm và đâm mạnh vào ngực mình, thể hiện rõ ý định muốn chết để bảo vệ sự trong trắng của bà.

“Không… Đừng…” Lưu Tâm vùng vẫy, kêu la hoảng sợ, và vội vàng buông tay anh ta; thanh kiếm rơi xuống đất.

“Ngài không muốn tự mình làm điều đó sao? Đó là lỗi của thần nữ, thần nữ sẽ chịu trách nhiệm. Thần nữ không bao giờ trốn tránh trách nhiệm cả. Nếu Ngài không muốn tự mình làm, thì để thần nữ tự giết mình đi… Thần nữ nhất định phải giải thích rõ ràng cho Ngài.”

Vân Du kiên quyết nói, cúi xuống nhặt thanh kiếm trên đất để tự sát… Nhưng Lưu Tâm lại đá tan thanh kiếm đó và ôm chặt lấy anh ta, khóc nức nở:

“U울… Tại sao? Tại sao ngươi lại hành xử tàn nhẫn với ta như vậy? Ngươi không thể nào đối xử tử tế hơn được sao? Ta chỉ là một bông hoa tàn úa, Hoàng đế sẽ không bao giờ yêu thương ta trở lại nữa… Ha ha… Ta đã bị người khác làm ô uế tại Lăng Cung, mọi người đều chứng kiến điều đó, kể cả Hoàng đế… Vì vậy, ta sẽ không bao giờ có thể quay trở lại được nữa… Ngươi hiểu không? Một người phụ nữ tàn tạ như ta… Chính ta mới là người đã làm ô uế Ông Người Mây, phải không? Ha ha…”

Vân Du nhìn ngắm Nữ phi Lưu Tâm trong lòng mình, lắng nghe tiếng cô ấy vừa khóc vừa cười, lòng anh ta bỗng nhiên đau nhói. Không còn sự kiêu ngạo và hung hãn như trước nữa, lúc này, Lưu Tâm trông thật đáng thương… Điều đó khiến Vân Du vô thức ôm lấy cô ấy vào lòng và nói với giọng nghiêm túc:

“Kẻ đồng loại đó là ai? Thần sẽ trở về và giết hắn thay cho Nữ phi.”

“Ha ha… Là ai vậy? Các ngươi đều đang hỏi ta về kẻ đó… Ta cũng muốn biết… Lúc đó hắn đeo mặt nạ, ta không nhìn rõ mặt hắn… Chính vì thế mà ta suýt nữa đã giết chết Su Yingxue – người đã cứu ta… Ta tưởng rằng chính cô ấy mới là người đã làm ô uế ta…”

Ánh mắt của Lưu Tâm trở nên mơ hồ; cô ấy cười đầy tuyệt vọng… Nhưng trước khi cô ấy kịp nói hết, Vân Du đã ngăn cô lại:

“Không thể nào… Nữ phi sẽ không làm như vậy đâu… Bà ấy vẫn đã giúp cha ngài – Thủ tướng Lưu Hoàng Dự trong lúc ông ấy bị giam giữ… Nếu không có bà ấy, cha ngài đã sớm qua đời vì tim đập quá mạnh rồi…”

“Nhìn này! Ngay cả ngươi cũng nhận ra rằng bà ấy là một người tốt… Nhưng ta lại mù quáng, không thể nhìn thấu được… Ông Người Mây… Ta có thể nhờ ngươi một việc được không?”

Nữ phi Lưu Tâm bất ngờ nắm lấy tay Vân Du và nói với giọng đầy hy vọng.

“Xin Nữ phi chỉ thị… Thần sẵn lòng làm mọi thứ để báo đáp.”

Vân Du vội vàng cúi đầu đáp lại.

“Xin hãy giúp ta chăm sóc cha ta trong những ngày ta không ở đây… Cha ta đã già rồi… Hãy nói với Hoàng đế rằng tất cả đều là lỗi của ta… Cha ta luôn trung thành, và ông ấy không hề biết gì về những chuyện này cả…”

Và còn nữa, ngươi hãy vội vàng trở lại giúp bản cung cứu Su Yingxue, cứu những người trong gia đình tướng quân Tô Tử Nham đi. Hoàng đế nói rằng Su Yingxue đã đầu độc ông ta, và ra lệnh truy tìm gia đình Su Diệt cả nhà. Bản cung không tin Su Yingxue lại làm như vậy… Hãy giúp bản cung cứu cô ấy, hãy nói với cô ấy rằng điều đó là sai lầm, được chứ?

“Cái gì?”

Lưu Tâm vẫn chưa kịp nói hết, thì Vân Du đã nhanh chóng rời khỏi căn lều cỏ, chuẩn bị phi ngựa vào cung ngay. Anh ta không tin một người phụ nữ tốt bụng như Su Yingxue lại có thể đầu độc hoàng đế; có lẽ đây chỉ là một sự hiểu lầm mà thôi. Vân Du không kịp suy nghĩ thêm nữa, liền lên ngựa.

Lưu Tâm ngơ ngác nhìn theo bóng dáng của Vân Du, tự hỏi rằng quả thật lòng tốt sẽ được đền đáp; một người phụ nữ tốt như Su Yingxue chắc chắn sẽ luôn có nhiều người yêu mến cô ấy… Và Vân Du cũng vậy.

Đúng lúc Lưu Tâm đang mải mê suy nghĩ, tiếng móng ngựa ngày càng gần lại. Khi Lưu Tâm ngạc nhiên ngẩng đầu lên, Vân Du đã nhanh chóng đặt cô lên lưng ngựa.

“Ngươi định đưa bản cung đến đâu?” Lưu Tâm hỏi với vẻ hoảng sợ.

Giọng nói trầm ấm của Vân Du vang lên bên tai cô:

“Có một số việc, bệ hạ cần phải tự mình thực hiện; có một số lời, bệ hạ cũng cần phải tự mình nói ra. Ngoài ra, kẻ trộm đó vẫn chưa được tìm thấy… Dù bệ hạ có muốn chết đi thì cũng phải đợi đến khi trả được thù đã, phải không? Vì bệ hạ tạm thời không muốn trở về cung, thần sẽ tìm cho bệ hạ một nơi an toàn để ở.”

Vân Du sợ rằng sau khi mình đi rồi, Lưu Tâm sẽ không biết phải làm sao, nên cố tình nói như vậy, không để cho cô có cơ hội từ chối.

Vân Du dẫn Lưu Tâm qua hai ngọn núi, đến một con hẻm vắng vẻ không một bóng người. Ở đó có một ngôi nhà lợp ngói đỏ, nhưng đã khá cũ kỹ. Vân Du mở cửa vào, bên trong có một người già đang dọn dẹp sân vườn. Vân Du gật đầu với ông ta, rồi dẫn Lưu Tâm vào một căn phòng, nói với cô rằng nếu cô không có chỗ ở, cô có thể ở đây; sẽ không ai đến làm phiền cô đâu. Sau đó, anh ta quay lưng đi.

“Đừng đi, nàng sợ lắm…”

Lưu Tâm nhớ lại những tổn thương mà Phùng Xuyên đã gây ra cho mình vào lúc đó; cô thực sự rất sợ phải ở một mình.

Vân Du an ủi cô rằng không cần lo lắng, người đàn ông già bên ngoài tên là Yǎnnú, ông ấy biết võ và sẽ bảo vệ cô. Nơi này là ngôi nhà cũ của ông ấy; chẳng ai biết đến nó cả… trừ Hoàng đế.

Nhưng vì Lưu Tâm sợ Hoàng đế, Vân Du quyết định không nói ra điều đó.

“Vậy… sau này ngươi sẽ quay lại chứ?”

Lưu Tâm hỏi với giọng đầy mong đợi, nhưng Vân Du không trả lời, mà nhanh chóng rời khỏi sân nhà mình.

“Vết thương trên người ngươi…”

Nữ hoàng phi Lưu Tâm nhìn theo bóng dáng của Vân Du và lo lắng gọi lên, nhưng dường như Vân Du không nghe thấy gì cả.

Bên kia, Su Yingxue và Thẩm Binh vội vàng đến dinh tổng tướng, nhưng trên đường bị những người do Mù Lăng Điệp cử đi chặn đường. Họ phải đi vòng xa mới thoát khỏi những kẻ đuổi theo.

Khi đến dinh tổng tướng, Su Yingxue bị cảnh tượng trước mắt làm cho sững sờ: nhiều xác chết nằm la liệt trên mặt đất, máu đã làm đỏ cả mảnh đất.

Nguyên Minh không còn vẻ phong độ như trước nữa; người ông ấy đẫm máu. Hóa ra Nguyên Minh đã cố gắng đến cung điện để ngăn cản Ying’er trộm chiếc vòng ngọc Rồng Vàng, nhưng không ngờ lại thấy một đội quân hoàng gia rời khỏi cung điện.

__XMIAOYAO__ cảm thấy bất an trong lòng, liền cùng với Văn Xương theo dõi sự việc. Họ được biết rằng Hoàng đế Nguyên Kỳ đã ban hành sắc lệnh, cáo buộc Su Yingxue âm mưu ám sát mình, và ra lệnh tiêu diệt dinh tổng tướng của Tô Tử Nham.

Nguyên Minh cảm thấy vô cùng tội lỗi, bởi vì anh ta có linh cảm rằng loại độc dược trên người Nguyên Kỳ chính là do mình giao cho Mục Lăng Điệp; thực ra điều này không hề liên quan gì đến Tô Ngân Tuyết cả – cô ấy chỉ là bị oan uổng mà thôi. Để khắc phục những tổn thất không đáng có và vì sự an nguy của toàn bộ Vương Triều, Nguyên Minh buộc phải đồng cam cùng mọi người trong gia tộc Tướng Quân Sư để chiến đấu đến cùng với các binh sĩ được Mục Lăng Điệp cử đến.

  Chuẩn Bích Nhỏ, người đã xuyên không thành Tô Ngân Tuyết, nhìn thấy cảnh tượng này mà càng yêu mến Nguyên Minh hơn nữa. Dù biết rõ rằng Nguyên Minh đang bảo vệ gia đình của chủ nhân ban đầu là Tô Ngân Tuyết, nhưng cô vẫn cảm thấy xúc động… Bởi vì giờ đây, cô chính là Tô Ngân Tuyết, và Tô Ngân Tuyết cũng chính là cô.

  “Thẩm Binh, hãy giúp bản cung xuống khỏi ngựa.”

Tô Ngân Tuyết nhìn xuống dưới; con ngựa quá cao, và cô, người sợ độ cao, đã không còn can đảm nhảy xuống từ lưng ngựa như lần trước nữa… Có thể nói, cô không muốn đôi chân mình lại bị trật nữa. Vì vậy, cô đã ra lệnh với Thẩm Binh người đã đưa cô đến đây.

  “Được.”

Thẩm Binh không hề phản đối, mà ngay lập tức đồng ý và cẩn thận giúp Tô Ngân Tuyết xuống khỏi ngựa; sau đó, anh ta cũng rút kiếm ra và đứng bảo vệ hai bên cô.

  “Nhận sự tin tưởng của người khác, mình phải trung thành với bổn phận,” Thẩm Binh nghĩ thầm một cách hào hiệp. Nếu thực sự xảy ra cuộc chiến, anh ta chắc chắn sẽ bảo vệ Tô Ngân Tuyết một cách triệt để… Đó là lời hứa mà anh ta đã đưa ra với Vân Du. Dù Vân Du đã qua đời, nhưng anh ta sẽ không phụ lòng lời hứa đó.

  Ai ngờ, Tô Ngân Tuyết lại bước thẳng về phía đám đông, với vẻ tự tin, cô hét lớn:

  “Chiếc vòng vàng rồng ngọc của Tiên Hoàng đang ở đây… Tất cả hãy dừng tay lại!”