Trong căn phòng này, tiếng đàn mỗi ngày vẫn vang vọng không ngừng; lúc thì nhẹ nhàng như dòng suối chảy, lúc lại nhanh chóng như thác nước đổ xuống, lúc thì trong trẻo như hạt ngọc rơi vào đĩa ngà, lúc thì trầm ấm như tiếng thì thầm khe khẽ… Người ta cứ lắng nghe mãi, và không khỏi rơi nước mắt.

Sau khi bản nhạc kết thúc, Văn Xương mới cung kính báo cáo:

“Thưa Hoàng tử, từ cung điện có tin đến rằng…”

Cô gái nhỏ tên là Ying Er đã có tiến triển rõ rệt; hiện tại cô ấy đã có thể đi lại được, và chắc chắn không lâu nữa, cô ấy sẽ có thể nhảy múa trước mặt Thưa Hoàng tử.”

“Gì cơ? Điều này có thật sao?”

Nghe vậy, Vương Nguyên Minh bất ngờ đứng dậy và hỏi lại một cách ngạc nhiên.

“Theo thông tin từ những người điều tra, có vẻ như là như vậy,” Văn Xương trả lời một cách cung kính. Nói đến đây, anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Thực ra, tôi đã xem thường Bà Chủ… Trước đây, tôi chỉ biết Bà Chủ là một người tài hoa, giỏi cả âm nhạc, cờ vua, hội họa… Nhưng tôi không ngờ rằng bà ấy còn giỏi y thuật đến thế.”

Nghe xong, Nguyên Minh từ từ ngồi xuống, vuốt ve những dây đàn, trầm ngâm một lát rồi nói bằng giọng ấm áp:

“Điều này cũng đáng để ngạc nhiên… Không chỉ bạn, ngay cả tôi – người quen biết cô ấy nhiều năm như vậy – cũng không hề biết cô ấy giỏi y thuật. Thật là khó hiểu.”

“Hay là tôi nên đến cung điện để kiểm tra lại xem? Có lẽ người truyền tin đã nhầm lẫn…” Văn Xương đề nghị.

“Không đâu… Có lẽ đây là sự thật. Dù tôi chỉ là một Hoàng tử không có trách nhiệm gì cụ thể, nhưng không ai dám đưa ra tin giả để lừa dối tôi đâu. Hơn nữa, mọi người đều biết rằng trong trái tim tôi, chỉ có Xue Er… Ying Er không hề có chỗ đứng nào trong lòng tôi cả… Vì vậy, không ai dám lợi dụng cô ấy để đùa cợt với tôi đâu.”

Giọng nói của Nguyên Minh tràn đầy sự bất lực.

“Thưa Hoàng tử, xin hãy nghe lời khuyên của tôi… Quý ông và Nương Phi Shu Fei sẽ không bao giờ có thể ở bên nhau được đâu. Dù Ying Er chỉ là một người hầu gái bình thường, nhưng cô ấy cũng rất xinh đẹp… Khi cô ấy khỏe lại, thưa Hoàng tử, liệu quý ông có nên xem xét việc phát triển tình cảm với cô ấy không? Khi nào hai người có con, cuộc đời của Thưa Hoàng tử mới thực sự trọn vẹn.”

“Đừng mãi mắc kẹt trong quá khứ.”

Văn Xương nói một cách khuyên nhủ, nhưng làm sao Vương Nguyên Minh có thể không hiểu điều này chứ? Từ xưa đến nay, về tình cảm, người ta đã có câu “Tình yêu không thể kiểm soát được”. Có thể hình dung rằng, chuyện tình cảm đâu phải luôn tuân theo ý muốn của con người được.

Nguyên Minh thở dài sâu và nói:

“Vua đã bảo ngươi mang loại thuốc đó đến cho Mục Lăng Điệp, ngươi đã làm theo lời vua chưa?”

“Vâng, thần đã chi tiền thuê người để giao thuốc đó cho Mục Lăng Điệp. Nhưng liệu đây có thực sự là điều vua mong muốn không? Mục Lăng Điệp sẽ dùng nó để làm hại ai đó… Vua có biết không? Nếu như…”

Văn Xương cảm thấy lo lắng; anh ta có linh cảm rằng loại thuốc này sẽ gây ra họa lớn cho Tiêu Dao Vương Phủ.

“Cứ yên tâm! Chỉ ba tháng thôi, sau ba tháng mọi chuyện sẽ kết thúc. Chỉ khi đó, vua mới có thể buông bỏ nỗi ám ảnh trong lòng.”

Nói xong, Nguyên Minh đứng dậy và bước về phía phòng đọc sách của mình. Anh ta càng ngày càng tin rằng người Su Yên Tuyết trước mắt mình không phải là người thật. Dựa vào những gì anh ta biết về Su Yên Tuyết, có lẽ anh ta hiểu cô ấy hơn cả bản thân mình. Anh ta biết rõ liệu Su Yên Tuyết có giỏi y thuật hay không… Nhưng anh ta không dám hỏi cô ấy, vì anh ta sợ không chịu nổi câu trả lời.

Nếu Su Yên Tuyết ở trong cung là người giả mạo, thì Su Yên Tuyết thật sự đã đi đâu? Cô ấy còn sống hay đã chết?

Nhưng Nguyên Minh lại sợ rằng trực giác của mình có thể sai lầm; anh ta sợ những nghi ngờ của mình sẽ làm tổn thương trái tim Su Yên Tuyết.

Theo thời gian, sức khỏe của Ying’er dần được cải thiện, và những lời đồn đại về Su Yên Tuyết trong cung cũng ngày càng nhiều. Có người nói rằng Su Yên Tuyết là hóa thân của một vị thánh y, có người lại nói rằng cô ấy là hóa thân của một vị Bồ Tát, đến đây để cứu giúp những người hầu nhân như chúng ta…

Những lời đồn đại lan tràn khắp nơi, và ngày càng nhiều người đến tìm Su Yên Tuyết để được chẩn trị. Su Yên Tuyết cũng ngày càng bận rộn, không còn thời gian để nghĩ về Hoàng đế Nguyên Kỳ. Có lẽ từ đầu, cô ấy chưa bao giờ coi ông ta là điều quan trọng.

Sau khi bị Su Yên Tuyết mắng một trận, Nguyên Kỳ không còn đến tìm cô ấy nữa.

“Con người cần có mặt mũi, cây cối cũng cần có vỏ…” Huống chi ông ta là Hoàng đế; mọi người đều tỏ ra ghét bỏ ông ta như vậy, thì ông ta tự nhiên sẽ không cố gắng làm hài lòng những người không muốn gặp mình.

Vì vậy, từ ngày hôm đó trở đi, Nguyên Kỳ hàng ngày đều nghỉ ngơi tại “Hiên Thúy Cung”. Còn Mục Lăng Điệp thì mỗi ngày đều pha cho Nguyên Kỳ một loại trà đặc biệt.

Những ngày dường như yên bình ấy, thực ra lại ẩn chứa nhiều sóng gió dữ dội.

Vào ngày hôm đó, sau khi Nguyên Kỳ rời đi, Mục Lăng Điệp liền gọi cung nữ thân cận của mình là Yến Nhi đến và hai người thì thầm bàn bạc với nhau:

“Ngươi đã tìm hiểu được chưa? Người nào đã đưa chai độc này cho ta?”

Yến Nhi lắc đầu và nói một cách kính cẩn với Mục Lăng Điệp:

“Bẩm báo hoàng hậu, thiếp đã tìm kiếm suốt vài ngày nhưng không thể tìm ra manh mối nào về người đưa thuốc. Người đó được cho là đã che mặt. Nhưng vì Hồ Nguyệt Minh và Hồ Thái Y nói rằng đây là loại độc dược kỳ lạ nhất thế giới, không màu sắc, không mùi vị, uống lâu dài có thể khiến người ta phát điên và giết người một cách vô hình… Một loại độc dược độc ác như vậy, có lẽ chính là do vua quốc gia Bắc Ly Quốc – Trần Diễm sai người đưa đến… Nếu không, ai lại muốn Đại Chu Triều Đại diệt vong chứ?”

“Ngươi hỏi ta à? Ta lại hỏi ai? Bây giờ ta nghi ngờ liệu có ai đang đùa giỡn với ta không… Nguyên Kỳ này, ông ta đã uống thuốc đó suốt vài ngày rồi… Nhìn xem, ông ta có vẻ gì là bị nhiễm độc đâu? Ta lo lắng rằng có người đang dùng nó để dụ dỗ ta, nhằm tìm cớ bắt ta.”

Mục Lăng Điệp tỏ ra rất bất an và không kiên nhẫn khi nói.

Mùa đông, điều không bao giờ thiếu chính là tuyết… Vào ngày hôm đó, sau khi Nguyên Kỳ tan buổi triều, vì không có việc gì để làm, ông ta bước trên con đường phủ đầy tuyết trong cung điện, mơ màng về Vân Du… Vân Du cũng từng lớn lên cùng ông ta, là bạn bè, như anh em… Nhưng bây giờ, hai người đã xa cách nhau, chỉ vì người phụ nữ kia…

Khi nghĩ đến Tô Yên Tuyết, chân Nguyên Kỳ không thể kiểm soát được mà tự động hướng về phía “Kim Túc Các” của cô ấy.

Các eunuch nhỏ tuổi như Lưu Văn cùng vài vệ sĩ đã theo sát phía sau hoàng đế Nguyên Kỳ.

Hoàng đế gần đây càng ngày càng cáu kỉnh hơn, những người hầu cận cũng không dám tiến lại gần, sợ rằng chỉ cần vô tình chạm phải râu rồng của ông ta là có chuyện không hay xảy ra.

Đúng lúc này, một nhóm thái giám nhỏ đi theo con đường khác, cúi đầu, hướng về phía “cung điện” của Sư Tinh Tuyết.

Những người này dường như không nhìn thấy Hoàng đế; có lẽ vì thời tiết lạnh giá vào mùa đông, cùng với làn gió buốt lạnh, khiến họ chỉ biết cúi đầu bước đi mà không liếc nhìn xung quanh, nên họ không để ý đến Hoàng đế đang ở không xa đó.

“Tôi nói cho các bạn nghe này, thân hình của Phu nhân Thục Phi thực sự xuất sắc, khiến chúng ta ai nấy cũng thèm thuồng. Cái vòng eo của bà ấy… Một người phụ nữ xinh đẹp như vậy mà lại trở thành phi tần bị bỏ rơi thật là đáng tiếc…” Những lời lẽ tục tĩu khiến Hoàng đế cau mày. Đúng lúc ông ta chuẩn bị nổi giận, lại có người khác nói:

“Nhìn khuôn mặt các bạn kìa… Không thể đánh giá một người phụ nữ chỉ qua vẻ ngoài được đâu. Thục Phi không chỉ có thân hình đẹp, mà tài năng y khoa của bà ấy còn vượt trội hơn hết. Người con gái tên Dương Nhiễm kia, ngay cả các thầy lang cũng nói rằng không thể cứu được, nhưng cuối cùng lại được Thục Phi cứu sống… Bà ấy thực sự là một thiên thần y.”

Nghe những lời bàn tán về người phụ nữ của mình, Hoàng đế cảm thấy rất khó chịu. Mặc dù người phụ nữ đó không được sủng ái, nhưng ông ta cũng không thể chấp nhận việc người khác bàn tán về bà ấy.

Đúng lúc này, lại có một giọng nói tục tĩu, vang lên với giọng điệu chói tai:

“Cái vòng eo của Thục Phi giống như một chiếc lò xo vậy… Bà ấy có thể cong người xuống một cách dễ dàng… Thực sự là một vòng eo mềm mại và linh hoạt. Trong cung này, chỉ có cung của Thục Phi mới sôi động nhất… Chúng ta luôn mong chờ có người thay phiên gác canh, để được nhìn thấy dung nhan của bà ấy… Ha ha…”

……

Tiếng cười chói tai vang lên, kèm theo những lời lẽ tục tĩu, khuôn mặt Hoàng đế lập tức trở nên u ám. Ông quay người và hỏi một cách nghiêm khắc:

“Lưu Văn, chuyện này là thế nào? Họ đang đi đâu vậy?”

Thái giám Lưu Văn thì thầm vào tai Hoàng đế một hồi, sau đó thấy khuôn mặt ông ta trở nên càng u ám hơn, đen kịt đến nỗi đáng sợ.

“Yoga? Đó là cái gì vậy? Sao lại khiến tất cả các cung nữ và eunuch đều chạy về phía “Kim Túc Các” thế nhỉ? Thật là không thể tin được.”

Nguyên Kỳ nghe lời báo cáo của eunuch Lưu Văn, lòng tràn ngập cơn giận dữ; đôi chân anh ta không thể kiểm soát được mà tự động hướng về phía “Kim Túc Các”.

Eunuch Lưu Văn chạy theo sau, thở hổn hển và lo lắng nói:

“Hoàng thượng đi quá vội vàng như vậy… Bà ấy sẽ không lại nói rằng Hoàng thượng không giữ lời chứ?”

Nghe vậy, Nguyên Kỳ tức giận đến mức quát lớn:

“Cô ta dám à? Cung đình này là của ta, ta muốn đi đâu thì đi đó! Su Yingxue kia chỉ là một kẻ vô dụng mà thôi… Dám cản đường ta, hôm nay ta nhất định phải dạy dỗ cô ta cho biết tay! Thật là không biết luật pháp gì cả…”

“Vâng, vâng… Thái phi bà ấy thực sự là một kẻ vô dụng…” Eunuch Lưu Văn vội vàng nịnh hót. Nguyên Kỳ dừng bước và nhìn chằm chằm vào eunuch Lưu Văn.

Eunuch Lưu Văn vội vàng sửa lại lời nói:

“Tôi đã nói sai rồi… Thái phi bà ấy thực sự là một người quan trọng… Không, ôi! Hoàng thượng, lời tôi ngu ngốc quá… Hay là Hoàng thượng hãy đợi một lát ở trong sân, để tôi đi xem qua trước, sau đó mới báo cáo lại với Hoàng thượng… Như vậy thì sẽ không để Thái phi bà ấy có cơ hội nói xấu Hoàng thượng đâu… Hoàng thượng thấy sao?”

Nghe vậy, Nguyên Kỳ quay mặt đi một bên và lạnh lùng nói:

“Ta không sợ cô ta đâu… Chỉ là ta không muốn gặp cô ta mà thôi. Cậu đi xem cho ta cũng được.”

“Vâng, tôi sẽ đi ngay bây giờ.” Eunuch Lưu Văn nói xong, rồi chạy nhanh về phía sân của “Kim Túc Các”.

Trong khi đó, Nguyên Kỳ đi chậm rãi với vẻ mặt phức tạp… Anh ta không hiểu từ khi nào mà việc bước vào cung đình của mình lại trở thành điều gì đó đầy bí mật và căng thẳng như vậy…

Khu vực “Kim Túc Các” vẫn không có ai canh gác; trong sân chỉ có lớp tuyết dày đặc mà thôi…

Chú hầu nhỏ Lưu Văn bước trên lớp tuyết dày, phát ra tiếng “pụt pụt”, đến cửa phòng ngủ của Su Yingxue. Từ bên trong, tiếng cười liên tục vang lên.

  Cẩn thận mở hé cánh cửa, chú hầu nhỏ Lưu Văn nhìn vào bên trong và lập tức máu bắt đầu chảy từ mũi.

  Su Yingxue đang mặc bộ đồ yoga đen ôm sát cơ thể, làm nổi bật vóc dáng gợi cảm của cô ấy.

  Điều khiến người ta không thể nhịn được là chiếc áo đen ấy lại để lộ rốn, làm nổi bật vòng eo thon gọn; kèm theo đó là chiếc quần yoga đen ôm sát, tôn lên đường cong của đôi chân và đùi săn chắc, thực sự khiến người ta không thể kiềm chế được cảm xúc.

  Dù Lưu Văn không được coi là đàn ông, nhưng những động tác tiếp theo của Su Yingxue càng khiến anh ta cảm thấy khó kiểm soát bản thân.

  Su Yingxue đứng thẳng người, hai chân gấp thành góc vuông, lòng bàn chân chạm đất, mông nhô cao, phần thân trước chạm xuống đất, hai tay dang rộng và duỗi thẳng lên trên, đầu ngẩng cao, cằm chạm đất.

  Vòng mông đầy đặn của cô ấy nhô lên trên, khiến Lưu Văn nhìn mà say đắm.

  Nguyên Kỳ đã chờ đợi lâu mà không thấy Lưu Văn trở lại báo cáo, liền không nhịn được mà bước vào.

  Lúc này, Su Yingxue vừa mới minh họa một số động tác cơ bản của yoga và nói:

  “Mục đích của việc tập yoga là: thứ nhất, giúp mọi người có sức khỏe tốt hơn, từ đó ít bị cảm lạnh hơn; thứ hai, giúp giảm bớt căng thẳng tâm lý, giúp mọi người luôn cảm thấy thoải mái; thứ ba, tập yoga còn giúp phát triển phong cách và tăng thêm sức hút cá nhân, khiến phụ nữ trở nên xinh đẹp hơn, đàn ông trở nên quyến rũ hơn.”

  Nói xong, Su Yingxue nhìn các chú hầu trai trẻ tuổi đẹp trai, ho khan một tiếng và nói:

  “Trước mặt bản cung, bản cung sẽ coi các ngươi như đàn ông. Tiểu Đức Tử, Tiểu Thuận Tử, Tiểu Lý Tử, Tiểu Văn Tử... hãy đến xoa lưng, đấm vai cho bản cung. Các em gái khác tiếp tục tập luyện đi. Bản cung mong rằng tất cả mọi người sẽ tìm được người bạn đời ưng ý, và những người đàn ông khi rời khỏi cung này sẽ mang về nhà những người phụ nữ xinh đẹp.”

  “Cảm ơn bệ hạ…”

  Mọi người vỗ tay đồng thanh, Su Yingxue đã nói ra những điều mà họ đang nghĩ, và tất cả đều cố gắng tập luyện chăm chỉ.

  Su Yingxue thì nằm thư giãn trên ghế thư phòng, trong khi những chú hầu trai trẻ tuổi đẹp trai đang dùng những cây gậy nhỏ xoa vai, đấm