Sau khi rời khỏi phòng của Su Yingxue, Nguyên Minh bước đến góc đường thì đột nhiên phun ra một ngụm máu tươi.

Nếu anh ta biết trước rằng Su Yingxue vẫn còn trong trắng, chắc chắn anh ta sẽ không ngần ngại mọi hậu quả để đưa cô ấy đi, nhưng giờ thì mọi chuyện đã quá muộn.

“Hoàng tử, ngài có sao không ạ?” Văn Xương lo lắng hỏi.

Ánh mắt của Nguyên Minh dần trở nên lạnh lùng, trong đó lóe lên ánh sáng lạnh lẽo.

Anh trai ruột của mình, Nguyên Kỳ, rõ ràng biết anh ta yêu Su Yingxue, nhưng lại không hề chạm vào cô ấy, thậm chí còn giam cầm cô ấy bên mình.

Điều này rõ ràng là cách để cho anh ta hiểu rằng mình là hoàng đế, tất cả phụ nữ trên đời này đều thuộc về mình; ngay cả khi mình không yêu họ, thì người em như anh ta cũng không có quyền được hưởng.

Bây giờ, Nguyên Kỳ còn cố tình đưa Su Yingxue đến Tiêu Dao Vương Phủ, để cô ấy ở trên giường của mình và để lại dấu vết… Điều này rõ ràng là sự xúc phạm và chế giễu dành cho anh ta.

Ý định không tranh giành ban đầu của Nguyên Minh lập tức bị cơn giận dữ thay thế.

“Văn Xương, đi tìm một người qua đường! Hãy đưa chai thuốc này đến tay Mù Lăng Diệp, đừng nói gì cả, nhưng phải theo dõi cô ấy kỹ lưỡng… Nhất định không được để cô ấy phát hiện.”

Nguyên Minh lấy ra một chiếc lọ sứ tinh xảo từ trong lòng áo và giao cho Văn Xương với lệnh đó.

“Đây là cái gì vậy?” Văn Xương tò mò muốn mở chiếc lọ, nhưng bị Nguyên Minh ngăn lại bằng giọng nói lạnh lùng:

“Nếu không muốn chết, thì đừng mở.”

“Hoàng tử muốn hại ai vậy? Hoàng tử luôn có tâm hồn trong sáng, chưa bao giờ làm hại ai, phải không? Sao bây giờ lại…” Văn Xương không thể tin nổi sự thay đổi của Nguyên Minh và tiếp tục hỏi.

“Có tâm hồn trong sáng thì đáng bị xúc phạm sao? Hơn nữa, bản thân hoàng tử đã bao giờ làm hại ai chưa?”

Trong ánh mắt lạnh lùng của Nguyên Minh lóe lên một tia ác ý – điều mà trước đây chưa bao giờ có – và anh ta lạnh lùng đáp lại.

Tình yêu mà không thể đạt được có thể làm mất đi bản chất con người, và lúc này, tâm hồn của Nguyên Minh đã bị hận thù chiếm giữ hoàn toàn.

“Hoàng tử không hề làm hại ai, nhưng lại đưa thanh kiếm cho kẻ đó, phải không? Hơn nữa, từ khi nào Hoàng tử lại có liên quan gì đến Mục Lăng Điệp chứ? Trước đây, Hoàng tử không từng nói rằng cô ta rất bí ẩn, và việc cô ta vào cung điện chắc chắn có mục đích gì đó sao?”

Văn Xương nhíu mày, tỏ vẻ không hiểu và hỏi.

“Việc làm của bản vương, từ khi nào lại đến lượt ngươi nghi ngờ chứ? Nhanh chóng đi làm việc đi, nhớ phải canh giữ Mục Lăng Điệp cẩn thận. Dù bản vương ghét cô ta, nhưng Đại Chu Triều Đại… cuối cùng đây vẫn là gia đình chúng ta. Cô ta có thể chết, nhưng đất nước không thể sụp đổ.”

Trên khuôn mặt xinh đẹp như tiên của Nguyên Minh, hiện lên vẻ đau khổ. Anh ta cũng không muốn làm như vậy, nhưng mọi chuyện đều do Hoàng đế Nguyên Kỳ ép buộc anh ta phải làm, phải không?

Nghĩ đến đây, Nguyên Minh bỗng nhiên lại ói ra một ngụm máu, trước mắt tối sầm, và ngã gục xuống.

“Hoàng tử ơi, Hoàng tử ơi… Ông Cao…” Văn Xương hét lên trong hoảng loạn, và trong chốc lát, mọi người xung quanh đều hoảng loạn.

Còn ở một nơi khác, sau khi Vân Du đến nơi, Nguyên Kỳ đã ra lệnh cho người ta triệu Bạch Mụ Mụ đến dinh “Tiêu Dao Vương”. Ông ta nhìn Su Yingsue đang ngủ trên giường một cách lưu luyến.

Đôi môi mỏng manh của Nguyên Kỳ cong lên thành một đường cong hoàn hảo; ông ta đến bên giường, cúi đầu và nói nhỏ vào tai Su Yingsue đang ngủ:

“Yên tâm đi! Ta sẽ không để anh trai em gặp chuyện gì đâu. Ta sẽ quay trở lại ngay bây giờ và sai người mang những thứ cần thiết đến biên giới cho anh trai em.”

Nguyên Kỳ nói với giọng đầy âu yếm; lúc này, ông ta nhận ra rằng Su Yingsue thực ra cũng không đáng ghét như mình tưởng.

Quay trở lại cung điện, Nguyên Kỳ mặc lên bộ áo rồng màu vàng rực, với vẻ mặt uy nghiêm và oai phong, đứng trước triều đình, ông ta nghĩ rằng mọi chuyện sẽ diễn ra suôn sẻ… Nhưng không ngờ, mọi việc lại không hề dễ dàng như vậy. Các quan lại văn võ đều không đồng ý việc cung cấp đồ ấm và thuốc men cho Tô Tử Nham.

Bộ Hộ còn lấy cớ là do liên tục chiến tranh trong nhiều năm khiến kho bạc quốc gia gặp khó khăn, để từ chối cung cấp đồ giữ ấm và dược liệu cho các vùng biên giới; thậm chí còn nói rằng các binh sĩ đang bảo vệ tổ quốc, không nên lùi bước chỉ vì cái lạnh nhỏ bé.

Cũng có người nói rằng, việc Tô Tử Nham dùng những lý do này để yêu cầu đồ giữ ấm thật là không nên được chấp thuận; người không thể chịu đựng được một chút khó khăn như vậy thì thực sự không xứng đáng đảm nhận trọng trách lớn lao, quả là hành xử phù phiếm.

Ngoài ra, còn có người cho rằng Tô Tử Nham đang lợi dụng công lao quân sự của mình để đòi hỏi một cách vô độ.

Chuyện giữa Su Yingshuexue và Nguyên Minh đã lan truyền rộng rãi kể từ khi Thủ tướng Lưu Hoàng Dự bị bắt, và không thể nào ngăn chặn được nó; vì vậy, các quan lại triều đình không chỉ coi thường xuất thân của Mù Lăng Điệp mà còn càng khinh thường những người phụ nữ kiểu Như hoa liễu trôi nước như Su Yingshuexue.

Vì vậy, với tư cách là anh trai của Su Yingshuexue, Tô Tử Nham cũng chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng. Trước đây, Nguyên Kỳ đã hứa với Su Yingshuexue, nhưng giờ đây lại bị các quan lại phản đối, chắc chắn ông ta sẽ rất tức giận.

Một cuộc họp triều đình diễn ra trong không khí căng thẳng và kết thúc một cách không vui vẻ; Nguyên Kỳ trở về “Hiên Thúy Cung” của Mù Lăng Điệp trong tình trạng tức giận và nói:

“Thật là vô lý! Đây có phải là đất nước của ta không? Chẳng lẽ ta không thể giải quyết được những chuyện nhỏ nhặt như thế này sao?”

Lông mi cong nhẹ của Mù Lăng Điệp run rẩy, ánh mắt cô ta lấp lánh một ánh sáng kỳ lạ; cô tiến lại gần Nguyên Kỳ và nói một cách duyên dáng:

“Hoàng thượng, chuyện gì vậy ạ? Hoàng thượng là người quý giá, không thể để mình tức giận như vậy được… Hơn nữa, cả thiên hạ đều thuộc về hoàng thượng; mọi chuyện đều có thể được giải quyết chỉ bằng một lời nói của hoàng thượng mà thôi.”

Những lời nói của Mù Lăng Điệp khiến Nguyên Kỳ cảm thấy rất an ủi; ông ôm lấy cô vào lòng và nói:

“Người yêu nói đúng lắm… Thiên hạ của ta, làm sao có thể để bọn họ quyết định được? Họ nghĩ rằng ta không biết à? Trước đây, Bộ Hộ, Bộ Quân, Bộ Lại, Bộ Lễ đều đã gửi đơn xin tha Thủ tướng Lưu Hoàng Dự, nhưng ta đã bác bỏ tất cả những đơn đó… Bây giờ, chỉ cần Tô Tử Nham yêu cầu một số đồ giữ ấm mà họ lại cứ trì hoãn mãi, thật là đáng ghét… Tô Tử Nham trong thư đã nói với ta rằng ông ta đã nhiều lần

Làm sao có thể để mặc họ không làm gì cả khi họ không biết phân biệt trọng việc nhẹ việc? Nếu Nhà Vua không xử lý nghiêm khắc với họ, họ sẽ không biết ai mới là người đứng đầu đất nước này. Nhà Vua đã quyết định rồi; nếu lần sau họ dám cản trở nữa, Nhà Vua sẽ chặt đầu tất cả họ và dùng đầu họ để đá bóng.”

“Xin Nhà Vua bình tĩnh, chuyện này cần được suy nghĩ kỹ lưỡng. Những vị đại thần đó quả thực khá cố chấp, nhưng họ không phải là những kẻ xấu. Xin Nhà Vua hãy suy nghĩ lại.”

Vân Du thấy Nhà Vua Nguyên Kỳ tức giận, liền vội vàng đến bên cạnh và khuyên nhủ một cách cẩn thận.

Ánh mắt đẹp của Mục Lăng Điệp lấp lánh; cuối cùng cô cũng hiểu tại sao Nhà Vua Nguyên Kỳ lại tức giận. Nhưng trong lòng Mục Lăng Điệp, cô chỉ mong Tô Tử Nham sẽ chết rét ở biên giới, để Bắc Ly Quốc có cơ hội!

Vì vậy, thái độ của Mục Lăng Điệp đã thay đổi hoàn toàn; cô nói một cách nũng nịu:

“Xin Nhà Vua bình tĩnh. Thần thiếp chỉ là một người phụ nữ bình thường, không hiểu biết gì về chính trị triều đình. Nhưng vì tất cả các đại thần đều phản đối, có lẽ nên trì hoãn việc này một thời gian. Dù sao thì Nhà Vua vừa mới lên ngôi, sự hỗ trợ của các đại thần vẫn rất quan trọng. Ngay cả khi Nhà Vua có thể giết hết họ, điều đó cũng sẽ khiến mọi người bàn tán sau lưng, cho rằng Nhà Vua không thông minh và không biết cách cư xử, phải không ạ? Thà rằng Nhà Vua trì hoãn hai ngày nữa, để cho các đại thần có thời gian suy nghĩ. Nếu họ vẫn cố chấp không thay đổi, sau đó mới xử lý họ cũng không muộn màng. Nhà Vua nghĩ sao?”

Trong lòng Mục Lăng Điệp, càng trì hoãn thì càng tốt; biên giới lúc này rất lạnh, và Tô Tử Nham cùng những người khác đều không có quần áo ấm. Nếu để họ chết rét vài ngày, mọi chuyện sẽ được giải quyết một cách dễ dàng, và Bắc Ly Quốc cũng sẽ tiết kiệm được công sức để tấn công họ.

Vân Du trước đây từng oán giận Mục Lăng Điệp vì chuyện bị đánh. Theo quan điểm của Vân Du, dù việc Mục Lăng Điệp xúi giục Lữ Tân hại mình có thật hay không, thì cô ấy cũng đã khiến Vân Du phải coi chừng Mục Lăng Điệp. Nhưng bây giờ, khi nghe Mục Lăng Điệp nói những lời hợp lý như vậy, Vân Du cũng cảm thấy ngạc nhiên, nhưng vẫn vội vàng đồng ý:

“Nhà Vua, lời nói của Hoàng phi thật là đúng đắn. Chuyện này cần được suy nghĩ kỹ lưỡng, không thể vội vàng. Dù sao thì tất cả các quan lại trong triều đề

“Làm sao nhân vì mấy vị đại thần này phản đối mà ta lại có thể bỏ mặc hàng vạn binh sĩ? Để họ chết rét ngoài kia à? Nếu vậy, ta thật sự trở thành một vị hoàng đế ngu dốt rồi!”

Nguyên Kỳ nói với giọng tức giận. Ông cảm thấy vô cùng bực tức vì bị áp bức; ông ước gì có thể chặt đầu những vị đại thần đó và đá chúng như bóng đá để xả giận… Nhưng ông là hoàng đế! Không thể làm theo ý muốn của mình được.

“Hoàng đế, liệu có thể cho Thủ tướng Lưu Hoàng Dự ra khỏi ngục và cho ông ấy một cơ hội chuộc lỗi không ạ? Tôi cũng sẽ nhanh chóng điều tra vụ ám sát này. Nếu thực sự phát hiện ra rằng Thủ tướng Lưu Hoàng Dự đã thông đồng với kẻ sát thủ để âm mưu chống lại Hoàng đế, thì sau này mới truy tố ông ấy cũng không muộn. Dù sao thì Thủ tướng Lưu Hoàng Dự cũng là một vị quan già kinh nghiệm của hai triều đại; những vị đại thần kia chắc cũng sẽ chiều theo ông ấy một chút, phải không ạ?”

Vân Du khuyên nhủ một cách kiên nhẫn. Nguyên Kỳ nghe xong có vẻ suy nghĩ, nhưng chưa kịp nói gì thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng cười duyên dáng vang lên.

“Thê yêu cười gì vậy?” Nguyên Kỳ ôm lấyMục Ling Die và hỏi nhẹ nhàng.

“Hoàng đế, thần thiếp đang cười vì những lời nói của Ông Người Mây thật kỳ lạ… Ông Người Mây nói rằng chỉ cần Thủ tướng Lưu Hoàng Dự ra khỏi ngục, những vị đại thần kia sẽ chiều theo ông ấy một chút… Thần thiếp nghe xong thấy hơi mơ hồ… Rõ ràng thiên hạ này thuộc về Hoàng đế, phải không ạ? Tại sao khi nghe Ông Người Mây nói vậy, lại có cảm giác như Thủ tướng Lưu Hoàng Dự quan trọng hơn cả Hoàng đế vậy?”

Mục Lăng Điệp cười duyên dáng và gợi mở ý nghĩ của Nguyên Kỳ.

Vân Du, người vừa mới nghĩ rằng Mục Lăng Điệp là người tốt, bỗng nhiên hối hận không thôi.

“Xin Hoàng đế tha thứ… Tôi không hề có ý đó đâu… Tôi chỉ cảm thấy… cảm thấy…” Vân Du đang tìm từ ngữ để trả lời thì bị Nguyên Kỳ quát lớn:

“Rời đi! Chỉ có lời nói của thê yêu mới ngon ngọt… Sau này mỗi khi ta đến chỗ thê yêu, không cần phải có ngươi đi theo nữa.”

“Nguyên Kỳ nói thay cho Thủ tướng Lưu Hoàng Dự trước mặt Vân Du, trong lòng cô ta bỗng nhiên dâng lên một ngọn lửa giận dữ, và cô ta nói một cách lạnh lùng:

“Nhưng… điều này không thể được chứ! Tôi vẫn phải kiểm tra xem có độc chất gì không; nếu ai đó muốn hãm hại Hoàng đế thì hậu quả sẽ rất nghiêm trọng!”

Vân Du vội vàng nói, tỏ ra rất lo lắng và có trách nhiệm.

Mù Lăng Điệp nói một cách mỉa mai:

“Hoàng đế ơi, Ngài xem Ông Người Mây đang ám chỉ điều gì vậy? Chẳng lẽ ông ta đang nói rằng bà sẽ hãm hại Hoàng đế sao? Hoàng đế phải bảo vệ bà đấy!”

Vân Du vội vàng quỳ xuống, van xin một cách hoảng loạn:

“Xin Hoàng đế tha thứ, Thần phi xin lỗi… Tôi không dám làm như vậy, tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh của Ngài.”

“Cút đi!”

Nguyên Kỳ bực bội vẫy tay đuổi Vân Du ra khỏi đó.

Vân Du đành không còn cách nào khác, phải rời khỏi “Hiên Thúy Cung”.

Tiểu eunuch Lưu Văn đang canh gác bên ngoài “Hiên Thúy Cung”; khi thấy Vân Du ra ngoài, anh ta lại tiếp tục trêu chọc cô ta:

“Tôi nói với Ông Người Mây đấy… Không phải tôi đang chê bạn đâu; Hoàng đế đến chỗ Thần phi, làm gì được chứ? Đàn ông mà! Bạn luôn theo sau Hoàng đế vào đó… Bạn thật sự không biết suy nghĩ đâu. Sau khi Hoàng đế xong việc, chắc chắn Ngài sẽ gọi bạn ra… Sao bạn lại cứ muốn theo vào đó, làm phiền mọi người như vậy chứ? Xem kìa, cuối cùng bạn cũng bị đuổi ra mà!”

“Bạn…”

Vân Du định tranh cãi với Lưu Văn vài câu, nhưng khi nghĩ đến việc mình gặp rắc rối, Lưu Văn cũng đã rất lo lắng và quan tâm đến mình… Cô ta thở dài một hơi, nghĩ rằng có lẽ Lưu Văn chỉ đơn giản là buồn chán và muốn tìm người để cãi vã thôi…

Nghĩ đến đây, Vân Du liền bỏ qua chuyện đó, không cãi vã với tiểu eunuch Lưu Văn nữa, và lại thở dài một hơi.

“Có lẽ bạn nói đúng, tôi đã suy nghĩ quá nhiều rồi… Thôi thì từ nay về sau, chúng ta hãy đứng ngoài cửa chờ đi! Để tránh gây phiền toái cho mọi người.”

Trong giọng nói của Vân Du, không thể che giấu được sự bất mãn đối với Hoàng đế Nguyên Kỳ– hay nói đúng hơn là sự thất vọng trước những hành động gần đây của ông ấy.

Đúng lúc hai người đang nói chuyện, Su Yingxue bỗng nhiên bước tới, mặt đầy tức giận:

“Kẻ khốn nạn đó…”

Nhưng suy nghĩ lại một chút, Su Yingxue thấy không được; ông ấy là Hoàng đế mà… Nếu cô công khai gọi ông ấy là “kẻ khốn nạn”, liệu ông ấy có cảm thấy xấu hổ không? Hiện tại, anh trai của cô – Tô Tử Nham– vẫn đang cần sự giúp đỡ của Hoàng đế này… Nếu cô làm ông ấy tức giận, chắc chắn anh trai mình cũng sẽ gặp rắc rối. Thôi thì tạm thời phải kiềm chế lại… Sau này vẫn còn kịp trả thù mà.

Nghĩ đến đây, Su Yingxue vẫy tay với Vân Du và hỏi nhỏ:

“Hoàng đế có sai người mang đồ ấm và thuốc men đến cho anh trai tôi chưa?”

Nhìn vào đôi mắt trong sáng, linh hoạt của Su Yingxue, Vân Du bỗng cảm thấy áy náy. Anh ấy không thể giúp đỡ cô được… Anh ấy liếc nhìn “Hiên Thúy Cung” rồi lắc đầu:

“Tại sao vậy? Anh trai cô đang chiến đấu hết mình vì ông ấy… Tại sao ông ấy lại không giúp đỡ chứ? Nếu biên giới bị mất, liệu Hoàng đế này còn có thể yên ổn ngồi trên ngai vàng được không?”

Su Yingxue nắm chặt nắm tay, tức giận đến nỗi muốn lao vào đánh Hoàng đế “kẻ khốn nạn” kia để giải tỏa cơn giận.

Vân Du thở dài sâu, lắc đầu và nói thật lòng:

“Chuyện này cũng không thể trách Hoàng đế được… Các đại thần trong triều đình đều phản đối… Bộ Hộ lại dùng lý do ngân sách eo hẹp để từ chối cung cấp tiền viện trợ, còn nói rằng Đại tướng chỉ đang khoa trương… Thực ra, tất cả chỉ là họ đang ép buộc Hoàng đế phải thả Thủ tướng Lưu Hoàng Dự ra thôi… Nhưng mệnh lệnh của Hoàng đế đã được ban hành, rất khó để thu hồi… Hai bên đang trong tình trạng đối đầu… Một lý do khác nữa là chuyện giữa Thái phi và Vương gia Tiêu Dao trước đây đã gây ra những ảnh hưởng xấu trong triều đình… Điều này cũng khiến Tướng Su bị các quan lại xa lánh… Thái phi đừng trách Hoàng đế… Hãy cho Hoàng đế và các quan lại một chút thời gian.”

“Cho họ thời gian ư? Nhưng anh trai tôi thì không thể chờ đợi được!”

Nghe vậy, Su Yingxue reo lên. Sau một lát, cô quay sang vẫy tay với Vân Du và nói:

“Thế này đi! Vân Du… Chúng ta đều đang gặp