Thủ tướng Lưu Hoàng Dự tức giận đến mức phun máu và ngất đi; Su Yingshuê thì bình thản cầm theo chiếc hộp thuốc và tiến về phía ông ấy.

Vợ của Thủ tướng Lưu Hoàng Dự, bà Hứa, vội vàng chặn trước mặt Su Yingshuê và la hét dữ dội:

“Hóa ra chính là cô ta, con đồ gian xảo này! Ta sẽ giết chết cô ta… Cô ta đã hại con gái ta, và bây giờ lại đến hại chồng ta nữa… Ta sẽ đấu đến cùng với cô ta!”

Bà Hứa vừa khóc lóc vừa lao về phía Su Yingshuê, tỏ ra sẵn sàng đánh nhau đến chết với cô ta.

“Majestät, hãy cẩn thận…”

Vân Du thấy tình hình không ổn liền la lên, chuẩn bị lao vào giúp đỡ, nhưng có một bóng người xuất hiện nhanh hơn cả anh ta, dùng thân mình che chở cho Su Yingshuê và túm lấy cánh tay bà Hứa, khiến bà ngã xuống đất. Lãnh Ngôn quát lớn:

“Cô dám làm gì? Ai đã cho cô cái dũng khí đó để dám làm hại phi tần của Hoàng đế?”

Khi lời nói của Hoàng đế Nguyên Kỳ vang lên, trong tù lặng ngắt như chết; sau một lúc, mọi người đều quỳ xuống và hô vang:

“Hoàng đế, vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế…”

Tiếp theo là những tiếng kêu oan ức vang dội khắp nơi:

“Hoàng đế, chồng chúng tôi bị oan án! Ông ấy rất trung thành với Hoàng đế!”

“Xin Hoàng đế tha thứ cho chúng tôi!”

……

Tiếng kêu ầm ĩ đó khiến Su Yingshuê cảm thấy phiền lòng; cô nghĩ rằng quyền lực thật sự là thứ mạnh mẽ – chỉ cần một người đàn ông quyền lực đứng đó, mọi người đều phải tuân theo.

Khi mọi người đều đang bận rộn với Nguyên Kỳ, Su Yingshuê ung dung tiến về phía Thủ tướng Lưu Hoàng Dự đã ngất đi.

……

Su Yingshuê nhẹ nhàng đặt chiếc hộp thuốc xuống đất, nâng tay của Thủ tướng Lưu Hoàng Dự lên để kiểm tra mạch máu, sau đó nhìn vào miệng và lưỡi ông ấy.

Lúc này, cô đã hiểu rõ nguyên nhân: Thủ tướng Lưu Hoàng Dự không chỉ bị tổn thương do khí huyết mà còn mắc chứng tim đập loạn nhịp từ lâu.

Nghĩ như vậy, Su Yingshuê cầm những cây kim bạc và chích vào các huyệt như Tâm Dũ, Thần Môn, Cự Giác, Gian Sử, Khúc Tạc, Khí Hải trên người Thủ tướng Lưu Hoàng Dự.

Nguyên Kỳ nghe thấy tiếng ồn ào không ngớt, cảm thấy phiền phức và hét lớn:

“Đủ rồi, mọi người đứng dậy đi! Ai dám nói thêm một lời nữa sẽ bị xử tử ngay lập tức!”

Ngay khi ông ra lệnh, căn phòng giam lặng im, yên tĩnh lại trong chốc lát. Nguyên Kỳ bước đến bên Su Yingshuê và hỏi bằng giọng điệu từ trước đây chưa từng có:

“Su Yingshuê, em đang làm gì vậy?”

“Con đĩ này chỉ muốn hại chết chồng tôi… Hoàng đế ơi, xin Ngài hãy bảo vệ chồng tôi! Ủi ủi…”

Bà Xú, vợ của Thủ tướng Lưu Hoàng Dự, đã yên lặng một lúc, nhưng khi thấy Su Yingshuê đã chích đầy người chồng mình, bà lại bắt đầu khóc lóc. Su Yingshuê cảm thấy phiền lòng và gãi tai mình.

Nguyên Kỳ cau mày và hét lớn:

“Vân Du, nếu cô ta dám phát ra tiếng động nữa, ngươi sẽ giết cô ta ngay lập tức. Đây không phải là lời đùa.”

“Vâng…”

Vân Du do dự một chút rồi vội vàng đáp: “Thưa ngài, tôi tuân lệnh.”

Bà Xú sợ hãi đến mức run rẩy, cuối cùng cũng che miệng lại và im lặng.

Lúc này, Su Yingshuê bắt đầu rút từng cây kim bạc ra khỏi người Thủ tướng Lưu Hoàng Dự và tự nhủ:

“Xong rồi.”

Sau đó, cô lấy ra một chai thuốc, lấy vài viên thuốc và nói:

“Vân Du, hãy giúp Thủ tướng đứng dậy.”

Vân Du nhìn về phía Nguyên Kỳ và thấy ông không phản đối, liền đến giúp Thủ tướng đứng dậy. Su Yingshuê mở miệng Thủ tướng và cho những viên thuốc vào, sau đó múc một ít nước để những viên thuốc tan ra và được nuốt xuống.

Theo quan điểm của phu nhân họ Hứa của Thủ tướng Lưu Hoàng Dự, Su Yingshuê đang đầu độc chồng mình. Nhưng vì sự uy nghiêm của Hoàng đế, bà đã kìm nén lòng mình và không dám lên tiếng; trong lòng, bà đã mắng Su Yingshuê hàng ngàn lần rồi.

Đúng lúc đó, từ miệng Thủ tướng Lưu Hoàng Dự vang lên những tiếng rên rỉ; ông từ từ mở mắt ra.

“Chủ nhân đã tỉnh rồi… Chủ nhân đã tỉnh rồi…”

Khi thấy Thủ tướng Lưu Hoàng Dự mở mắt, phu nhân họ Hứa như quên mất sự uy nghiêm của Hoàng đế lúc nãy, vui mừng la lên; nhưng ngay sau đó, bà vội vàng che miệng lại.

“Thủ tướng có khỏe hơn chưa?” Vân Du hỏi một cách lo lắng.

“Tôi đã khỏe hơn nhiều rồi, cảm ơn sự quan tâm của Ông Người Mây… Chính là Ông Người Mây đã bảo các thầy y cứu tôi phải không?”

Lúc đó, Su Yingshuê đang thu dọn hộp thuốc; vì mặc trang phục của người hầu gái nhỏ, Thủ tướng Lưu Hoàng Dự không để ý đến cô, mà chỉ thấy Vân Du đang giúp đỡ mình.

“Không, Thủ tướng ơi! Nếu muốn cảm ơn ai, hãy cảm ơn Hoàng phi Thùy Phi đi! Chính bà ấy mới là người cứu sống ngài.” Vân Du chỉ vào Su Yingshuê và nói.

“Cái gì? Chính là con đĩ đó sao… Thà rằng tôi chết đi còn hơn! Một con đĩ gây họa cho đất nước… Nếu nó còn ở đây, Đại Chu Triều Đại chắc chắn sẽ diệt vong! Ông Người Mây, bạn phải giúp tôi thuyết phục Hoàng đế… Đừng để Đại Chu Triều Đại bị hủy diệt bởi tay Hoàng đế!”

Thủ tướng Lưu Hạo dường như không hề biết ơn, ông nắm lấy tay Vân Du và van xin một cách tha thiết.

Nghe vậy, Nguyên Kỳ không hiểu tại sao, có lẽ vì trước đó ông ta đã quan tâm đến Su Yingshuê, mà trong ngực mình bỗng nhiên dâng lên một ngọn lửa không tên, khiến ông ta muốn bùng nổ.

Đúng lúc Nguyên Kỳ muốn nổi giận, Su Yingshuê bình tĩnh nói:

“Thủ tướng luôn gọi bản cung là ‘con đĩ’ này nọ… Có vẻ như ngài không công bằng với bản cung lắm đấy!”

Và còn nữa, Thủ tướng luôn nói rằng bản cung là một con phù thủy gây họa cho đất nước; bản cung thực sự cảm thấy rất oan ức. Tất cả những người trong hậu cung đều biết rằng bản cung là phi tần bị Hoàng đế bỏ rơi. Hoàng đế ghét bỏ bản cung đến mức đã đày bản cung vào Lăng Cung; nếu không phải vì bản cung đã che chở cho Hoàng đế trước một nhát kiếm, bản cung giờ này vẫn đang ở trong Lăng Cung đó. Lời nói của một phi tân bị bỏ rơi, làm sao Hoàng đế có thể tin được? Nếu không tin, làm sao lại có chuyện “gây họa cho đất nước” được?

Khi nghe thấy bốn từ “ghét bỏ đến mức”, Nguyên Kỳ cảm thấy lòng mình như bị nghẹt thở; cô ta mở miệng muốn nói điều gì đó, nhưng chưa kịp nói ra thì lại nghe Thủ tướng Lưu Hoàng Dự nói với giọng nghiêm khắc:

“Ngươi đàn bà không biết xấu hổ kia, nếu ngươi không dụ dỗ Vương gia Tiêu Dao, làm sao Hoàng đế có thể đày ngươi vào Lăng Cung được? Chính ngươi tự mình không biết giữ gìn mình, mới khiến Hoàng đế nổi giận đến thế.”

“Ha ha…” Một tiếng cười manh manh vang lên từ đôi môi đỏ thắm của Su Yingshuě.

“Ngươi cười cái gì?” Thủ tướng Lưu Hoàng Dự nhíu mày không hiểu và hỏi.

“Nếu muốn đặt tội cho ai, việc tìm lý do không phải là vấn đề. Tại sao Thủ tướng lại bị bắt vào tù? Chẳng lẽ thật sự ngài đã phạm tội âm mưu phản loạn?”

Su Yingshuè đáp lại. Thủ tướng Lưu Hoàng Dự liền đáp một cách máy móc:

“Nói bậy! Đó chỉ là những lời vu khống vô căn cứ thôi. Lão ta thề trước trời, chưa bao giờ làm điều gì sai trái với Hoàng đế hay Đại Chu Triều Đại; nếu có làm điều gì trái với lương tâm, xin để trời đánh, lão ta sẽ không sống yên thân được, sau khi chết sẽ phải chịu đựng 18 tầng địa ngục.”

Thủ tướng Liu Hao sẵn sàng thề thốt để chứng minh sự thật trong lời nói của mình.

Su Yingshuè cười nhẹ và nói:

“Chẳng lẽ tội lỗi mà Thủ tướng phạm phải chỉ là những lời vu khống, còn tội lỗi của bản cung thì không phải vậy sao? Khi nhìn nhận sự việc, không thể chỉ dựa vào bề ngoài, cũng không được tin vào những lời đồn đại. Thủ tướng đã buộc tội bản cung một cách vô cớ, điều này thực sự không công bằng phải không?”

“Chẳng lẽ Thủ tướng lại oan phạm bản cung sao? Vậy chuyện giữa bản cung và Vương gia Tiêu Dao thì sao?”

Nhìn vào đôi mắt trong sáng của Su Yingshuè, không hề có chút bụi bặm nào, Thủ tướng Lưu Hoàng Dự bỗng nhiên cảm thấy rằng, có lẽ mình đã oan phạm Su Yingshuè.

Su Yingshuê mỉm cười nói:

“Sự việc diễn ra như thế này: Hôm đó, bệ hạ vô tình làm phật lòng hoàng đế, và trong cơn giận dữ, ngài đã ra lệnh xử tử bản cung. Nhưng vì cha của bản cung, ông Su Jianying, từng là thầy giáo của hoàng đế, Vương Nguyên Minh đã vội vàng đến cứu bản cung. Chuyện này sau đó được lan truyền rộng rãi, và thế là Thủ tướng ngài đã nghe được như vậy.”

Nghe lời giải thích của Su Yingshuê, Nguyên Kỳ khẽ nhếch mép và nghĩ thầm:

“Đúng là cô ta thông minh… Nếu cô ta dám nói trước mặt mọi người rằng mình yêu Nguyên Minh, khiến cho ta mất mặt, ta chắc chắn sẽ không tha cho cô ta đâu… Hmph!”

“Nhưng đây có phải là sự thật không?”

Thủ tướng Lưu Hoàng Dự ngơ ngác hỏi, nhưng ngay lập tức ông ta lại nhận ra điều gì đó và nói lớn:

“Không đúng… Tôi nghe nói cô ta đã trốn thoát khỏi Lăng Cung và trực tiếp đến Tiêu Dao Vương Phủ… Điều này chẳng phải cũng là một sự thật sao? Rõ ràng là cô ta đang dùng lời nói để lừa dối tôi… Nếu trong lòng cô ta không có Vương gia Tiêu Dao, làm sao cô ta có thể không tránh né mà lại đến Tiêu Dao Vương Phủ ngay?”

Su Yingshuê nói một cách nghiêm túc:

“Trong lòng bản cung quả thực không hề có hoàng đế; hoàng đế cũng vậy… Còn Vương gia Tiêu Dao… Chúng tôi chỉ là gặp nhau tình cờ thôi… Khi bản cung bị tấn công, Vương gia Tiêu Dao đã xuất hiện để cứu bản cung… Điều đó có phải là lỗi của bản cung sao? Ngay cả khi bản cung yêu Vương gia Tiêu Dao, thì sao nữa? Ngọc trai, ngọc bích ai cũng thích… Và những người đàn ông tốt cũng luôn khan hiếm mà, phải không?”

Lời nói táo bạo của Su Yingshuê không chỉ khiến Thủ tướng Lưu Hoàng Dự sững sờ không biết phải nói gì, mà tất cả mọi người trong ngục cũng đều bị sốc.

Còn Nguyên Kỳ thì càng thêm căm ghét đến nỗi muốn siết cổ Su Yingshuê ngay tại chỗ… Hắn gầm thét đầy giận dữ:

“Su… Yingshuê…”

Rồi các ngón tay của hắn phát ra tiếng “kè kè”… Su Yingshuê thầm nghĩ: “Không hay rồi… Làm sao mình lại quên mất tên khốn nạn này ở đây chứ? Liệu nói sự thật cũng không được à?”

“Thưa Thủ tướng, đây là thuốc… Bản cung để lại đây trước, nhớ uống đúng giờ, ba lần một ngày nhé… À, hoàng đế biết rằng ngài bị oan ức, nên đã đặc biệt đến thăm ngài… Nếu ngài có điều gì oan ức, hãy nói với hoàng đế nhé… Bản cung phải đi trước đây…”

Sau khi nói xong, Su Ying Xuê cầm lấy cái thùng thuốc và định chạy ra ngoài. Nhưng Nguyên Kỳ nhanh nhẹn đã giật lấy thùng thuốc của cô và hét lên:

“Nếu dám, hãy nói lại những lời vừa rồi cho bệ hạ nghe một lần nữa.”

Ai ngờ Su Ying Xuê lại buông tay và cười nói:

“Bản cung là phụ nữ, không có can đảm đâu. Nếu Hoàng đế muốn tự mình đưa thùng thuốc trả lại cho bản cung, thì bản cung xin cảm ơn Hoàng đế.”

Nói xong, Su Ying Xuê còn vẽ mặt quái dị trước mặt Nguyên Kỳ, khiến ông ta tức giận đến mức mặt biến thành màu xanh lá.

“Hoàng đế, vạn tuế vạn tuế… Tội thần bị oan ức! Xin Hoàng đế minh xét…”

Vì Nguyên Kỳ mặc đồ của eunuch nên ban đầu Thủ tướng Lưu Hoàng Dự không nhận ra ông ta. Chỉ khi Su Ying Xuê nhắc đến, ông mới ngẩng đầu nhìn quanh và phát hiện ra Nguyên Kỳ đang mặc đồ của eunuch, liền vội vàng bò dậy và quỳ gối cúi đầu kêu van.

Nhìn theo bóng dáng Su Ying Xuê xa dần, Nguyên Kỳ tức giận đến mức không thể kiềm chế được và lạnh lùng nói:

“Đứng dậy đi! Vân Du, chúng ta đi thôi…”

“Không được, Hoàng đế… Tội thần bị oan ức, thực sự không ai sai khiến người khác ám sát Hoàng đế cả…”

Thấy Hoàng đế Nguyên Kỳ định rời đi, Thủ tướng Lưu Hoàng Dự vội vàng bò lê đến chặn trước mặt ông, quỳ xuống cản đường.

Nguyên Kỳ nghĩ đến những gì mình đã phải chịu đựng trong triều đình những ngày qua, không tìm được chỗ để giải tỏa cơn giận, liền trút giận lên người Thủ tướng Lưu Hoàng Dự:

“Ngươi đã xúi giục con gái mình âm mưu sát hại Thục Phi, vu oan Trân Phi… Đó có phải là oan ức sao? Ngươi đã xúc phạm các phi tần quý giá của bệ hạ ngay trước mặt bệ hạ… Đó có phải là oan ức sao? Ngươi lập phe bè, khiến tất cả các đại thần trong triều đều đứng về phía mình… Đó có phải là oan ức sao?”

Nói xong, Nguyên Kỳ không đợi Thủ tướng Lưu Hoàng Dự kịp phản ứng, đã bỏ qua ông và chuẩn bị rời đi. Lúc này, Thủ tướng Lưu Hoàng Dự mới hoàn tỉnh lại và chạy theo đến cửa ngục, la hét lớn:

“Oan ức… oan ức… Thần không hề xúi giục cô gái nhỏ đó, càng không có ý đồ kết bè phái để vụ lợi riêng, xin Hoàng thượng minh xét…”

Vân Du buông thở một tiếng, không khỏi áy náy khi đóng cửa ngục lại và nói:

“Thủ tướng hãy cẩn thận. Vì ngài là kẻ có tội, sẽ không tiện gọi thầy thuốc hoàng gia để tránh phiền phức. Hoàng thượng đã đặc biệt sai thần mời Hoàng phi đến thăm và chữa trị cho Thủ tướng. Ân huệ của Hoàng thượng thật lớn lao; mong Thủ tướng hãy biết ơn. Hãy để thời gian, khi mọi việc được điều tra rõ ràng, Hoàng thượng chắc chắn sẽ minh oan cho ngài.”

Vân Du đã nói ra một lời dối trá nhưng mang ý tốt. Thủ tướng Lưu Hoàng Dự xúc động đến nỗi nước mắt trào ra, quỳ xuống cúi đầu ba lần và tuyên bố “Vạn tuế!”.

Nghĩ về ánh mắt chân thành trong mắt Su Yingshuě, cùng những lời đùa cợt giữa Hoàng thượng và Hoàng phi Su Yingshuě, Thủ tướng bắt đầu nghi ngờ liệu mình có phải là nạn nhân của một âm mưu chia rẽ, khiến Hoàng phi Su Yingshuě bị oan uổng hay không. Liệu mối quan hệ giữa Hoàng phi Su Yingshuě và Hoàng thượng có sâu đậm như những lời đồn đại, hay cô ấy thực sự yêu thích Vương gia Tự Do?

Nguyên Kỳ vội vàng bước ra khỏi cổng ngục, nhưng lại thấy Su Yingshuě đã biến mất không dấu vết. Nỗi thất vọng thoáng qua trong mắt anh ta, và chân anh ta không tự chủ được mà hướng về phía “Kim Túc Các”.

Nhưng anh ta không ngờ rằng mình sẽ bị từ chối.

“Hoàng thượng, Hoàng phi bảo thiếp hỏi Ngài, liệu Ngài có còn nhớ lời hứa với bà ấy – rằng trong vòng ba tháng tới, Ngài sẽ không bao giờ bước vào ‘Kim Túc Các’ nữa không? Chẳng lẽ Ngài muốn trở thành một kẻ không giữ lời hứa sao?”

Bạch Mụ Mụ cố gắng giữ bình tĩnh và trình bày lại những lời Su Yingshuě đã dạy cô ấy.

Trong lòng thất vọng, nhưng trên mặt vẫn kiên quyết, Nguyên Kỳ vung tay nói:

“Ta… ta chỉ là tình cờ đi ngang qua đây thôi. Trời tối quá, nên ta lạc đường mà thôi.”

Nói xong, Nguyên Kỳ gọi Vân Du đang đợi bên ngoài:

“Vân Du, hãy dẫn đường ta đến ‘Hiên Thúy Cung’.”

“Vâng.”

Vân Du liếc nhìn phía “Kim Túc Các”, sau đó theo sau Hoàng thượng Nguyên Kỳ đi về phía “Hiên Thúy Cung”.