Su Yingxue nghe Vân Du nói rằng cái chết của Lý Tân không liên quan gì đến anh ta. Cô chỉ muốn tìm đến anh ta để hỏi rõ xem ai thực sự muốn giết hắn.

Nhưng khi Vân Du đến phòng giam và nhìn thấy Lý Tân đã không còn thở nữa, vào lúc này, Hoàng đế cùng Nương phi Trân Phu Mục Lăng Điệp đến hiện trường. Thấy cảnh tượng đó, họ lập tức cho rằng Vân Du chính là kẻ sát nhân.

Tuy nhiên, vì Hoàng đế nghĩ đến tình bạn mà Vân Du đã gắn bó với mình suốt nhiều năm, thêm vào đó Vân Du từng chỉ ra rằng chính Lý Tân là người đầu độc mình, và Mục Lăng Điệp cũng nói lời bênh vực cho Vân Du, nên Hoàng đế quyết định không tiếp tục truy cứu Vân Du nữa.

Trực giác của người phụ nữ mách bảo Su Yingxue rằng mọi chuyện này đều có liên quan đến Mục Lăng Điệp, nhưng cô chỉ là một phi tần bị bỏ rơi, lại còn là phi tần được Hoàng đế đó yêu thích… Không có bằng chứng gì cả, cô không thể nói lung tung; nếu không, chỉ khiến bản thân mình gặp rất nhiều rắc rối mà thôi. Vì vậy, cô quyết định không nói gì thêm.

“Hãy nói đi! Thủ tướng Lưu Hoàng Dự là người như thế nào?” Su Yingxue nhướng mày, ánh mắt lấp lánh một cách khó hiểu, hỏi Vân Du.

“Nương phi tin tưởng kẻ hèn này sao?” Vân Du ngạc nhiên hỏi, thấy trên khuôn mặt Su Yingxue không hề có vẻ không hài lòng.

“Tại sao lại không tin? Sự sống chết của Lý Tân không liên quan gì đến bổn cung cả. Bổn cung cũng không quen biết anh ta, không có ý định trả thù cho anh ta… Vì vậy, việc anh ta nói dối với bổn cung cũng không cần thiết, phải không?” Ánh mắt Su Yingxue trong sáng, đôi môi mím lại, nói ra những lời khiến Vân Du cảm thấy xúc động.

Mọi người đều nghi ngờ Vân Du, chỉ có Nương phi Su Yingxue trước mắt này mới chọn tin tưởng anh ta… Làm sao Vân Du có thể không cảm động được chứ?

“Vậy thì Nương phi có sẵn lòng cứu Thủ tướng Lưu Hoàng Dự không?”

Tôi xin thay mặt Thủ tướng cầu xin bệ hạ. Thực ra, Thủ tướng cũng không phải là người xấu; mặc dù ông ta đã mắng nhiếc bệ hạ và yêu cầu hoàng đế xử tử bệ hạ, nhưng tôi tin rằng tất cả chỉ vì những lời đồn đại mà thôi. Chuyện giữa bệ hạ và Vương gia Tiêu Dao, ai trong cung này cũng biết; việc Thủ tướng hiểu lầm bệ hạ cũng là điều dễ hiểu mà thôi, phải không ạ?

Vân Du tiếp tục cầu xin thay mặt Thủ tướng Lưu Hoàng Dự.

Einhạ không thể nào ngồi yên trên giường được nữa; cô ta quát lớn:

“Ông Người Mây, anh đang nói gì vậy? Anh có ý muốn nói rằng bệ hạ của chúng ta bị mắng nhiếc hay bị giết đều là xứng đáng sao? Hơn nữa, tại sao anh lại cùng với mọi người lăng mạ chuyện giữa bệ hạ và Vương gia Tiêu Dao nữa? Nếu hoàng đế biết được điều này, liệu anh có còn muốn giữ cái lưỡi của mình không?”

Einhạ thấy sức khỏe của mình ngày càng tốt lên, và cô không thể không tin rằng bệ hạ thực sự có tài năng y thuật; thậm chí, cô còn mong muốn mình sớm bình phục để có thể ở bên cạnh Vương gia Tiêu Dao Vương Nguyên Minh.

Hiện tại, điều khiến cô cảm thấy phiền lòng nhất chính là việc người khác luôn nhắc đến Vương gia Tiêu Dao và Hoàng phi Sư Tuyết Xue.

“Tôi không dám, xin Hoàng phi Sư Tuyết Xue và cô chủ tha thứ cho tôi… Tôi chỉ đang nói sự thật mà thôi.”

Vân Du cúi đầu kính cẩn và nói với Sư Tuyết Xue cùng Einhạ.

“Được rồi, Einhạ, đừng làm khó Ông Người Mây nữa. Ông Người Mây, hãy tiếp tục nói đi…” Sư Tuyết Xue ngăn Einhạ lại và ra hiệu cho Vân Du tiếp tục nói.

Vân Du tiếp tục nói:

“Thủ tướng Lưu Hoàng Dự được Cựu hoàng đế thăng chức lên; ông ấy ngay thẳng, không biết nói nhẹ nhàng, luôn nói thẳng thắn, rất chính trực, vì vậy mỗi lần đều khiến hoàng đế hiện tại không hài lòng. Nhưng có lẽ chính vì tính cách đó mà Cựu hoàng đế mới đặc biệt triệu tập ông ấy vào lúc sắp qua đời, để lại di ngôn yêu cầu ông ấy hỗ trợ hoàng đế. Ai ngờ mọi chuyện lại phát triển đến mức này… Ngoài việc mắng nhiếc Vương gia Tiêu Dao và Hoàng phi Sư Tuyết Xue, ông ấy còn bị cuốn vào vụ án sát nhân nữa. Mọi chuyện trở nên rất phức tạp. Hơn nữa, vì hoàng đế vẫn đang tức giận, không ai dám chống đối ông ấy, cũng chẳng ai dám điều tra sâu rộng về vụ việc này. Cộng thêm vụ việc liên quan đến Quý phi nữa, tất cả mọi chuyện đều chen chúc vào nhau, khiến mọi người đều rất lo lắng.”

Hiện nay, Thủ tướng đang trong cơn nguy kịch, nhưng Hoàng đế lại không cho mời các thầy y đến chữa trị; vì vậy, tôi mới phải đến xin sự giúp đỡ của Ngài. Dù Thủ tướng có âm mưu phản loạn hay không, điều quan trọng là phải tìm hiểu rõ ràng trước đã, phải không ạ?

“Được rồi, ta đã hiểu hết mọi chuyện. Nhưng nơi này cũng không phải là nơi để giúp đỡ mọi người miễn phí đâu. Nếu ông ta mắng ta, con gái ông ta muốn giết ta… thì ta cứu ông ta như vậy sao? Ta luôn cảm thấy không thoải mái khi làm như vậy. Đây này! Nếu ông ta đưa cho ta ba mươi lượng bạc, ta sẽ cứu; nếu không, thì ta sẽ không cứu đâu. Ông tự suy nghĩ đi.”

Su Yingshuê nói một cách kiêu ngạo. Cô ấy cần tiền; mùa đông lạnh giá, có quá nhiều cung nữ và thiếu gia bị bệnh trong cung, và các thầy y không thể chăm sóc họ được. Trước đây, họ chỉ có thể tự chịu đựng; nếu không qua khỏi, thì chỉ có thể chết mà thôi.

Có lẽ vì nghe nói về việc Su Yingshuê đã cứu sống Vân Du trong ngục tối, tin đó đã lan truyền khắp cung đình, và mọi người đều biết rằng cô ấy giỏi y thuật.

Một ngày nọ, một cung nữ bị sốt nặng và ngất xỉu ngay trước cửa “Kim Túc Các”; Su Yingshuê đã cứu cô ấy. Khi hỏi tại sao cô ấy không uống thuốc hay đi gặp bác sĩ, cung nữ đó trả lời rằng cuộc đời họ đã được định sẵn từ trước; cung nữ không được phép ra khỏi cung, và các thầy y trong cung chỉ chăm sóc cho các công chúa và hoàng hậu mà thôi, họ không có cơ hội được chữa trị. Họ sinh ra đã là những nô lệ hèn mọn; liệu có sống sót được hay không, tất cả đều phụ thuộc vào ý trí của Chúa trời.

Những lời nói bi quan đó đã làm xao động trái tim Su Yingshuê. Lòng tốt bụng của cô ấy khiến cô quyết định nói: “Từ nay trở đi, miễn là ta còn sống, ta sẽ bảo vệ các người. Nếu ai trong các người bị bệnh, hãy đến tìm ta. Dù sao, Hoàng đế cũng không bao giờ đến đây; các người có thể tự do ra vào. Tại nơi này, hãy coi ta như một người bạn thôi… Ta cũng không muốn mang danh hiệu ‘Ngài’ gì cả.”

Cung nữ đó vô cùng xúc động, liên tục cúi đầu cảm ơn rồi rời đi.

Sau đó, “Kim Túc Các” trở nên nhộn nhịp hơn; thường xuyên có cung nữ đến tìm Su Yingshuê để được chẩn đoán và điều trị. Những loại dược liệu mà Su Yingshuê lấy từ dinh của “Vương gia Tiêu Dao” cũng dần cạn kiệt.

Hơn nữa, vì nơi ở của các cung nữ và thiếu gia không có than, cái lạnh cực độ khiến nhiều người bị bệnh. Su Yingshuê hỏi Ying Er xem làm thế nào để có thể ra khỏi cung mà không làm phiền đến Hoàng đế __TERM

Ying nói với cô ấy rằng có một cái lỗ nhỏ để trèo ra ngoài; ban đầu, chính cô ấy đã trèo qua đó để tìm sự giúp đỡ từ Vua Tiêu Dao.

  Su Ying Tuyết vui mừng và mang những món trang sức cuối cùng đi giao dịch thế chấp. Cô đổi được một số lượng lớn dược liệu trở về.

  Dần quen với việc này, Su Ying Tuyết tiếp tục giao dịch thế chấp những bộ quần áo, giày ống và các đồ cổ quý giá trong phòng mà Nguyên Kỳ đã cho cô, để lấy thêm dược liệu.

  Giờ đây, Su Ying Tuyết thực sự trở nên nghèo khó, chỉ còn lại danh hiệu “Thục Phi” mà thôi.

  Nếu có thể giao dịch thế chấp thêm, có lẽ Su Ying Tuyết đã làm từ lâu rồi.

  “Tại sao Ông Người Mây không muốn? Nếu vậy, chúng ta sẽ dừng lại ở đây, xin ngươi về đi!” Su Ying Tuyết nói với giọng không hài lòng khi thấy Vân Du do dự.

  Cô yêu cầu Vân Du đưa tiền vì ba lý do: thứ nhất, cô thực sự rất cần tiền; thứ hai, cô muốn kiểm tra sự thành thật của Vân Du trong việc cứu Thủ tướng Lưu Hoàng Dự; thứ ba, vị hoàng đế kia hơi điên rồ, nếu một ngày nào đó ông ta nghi ngờ mối quan hệ giữa hai người, họ có thể bị buộc phải chứng minh rằng mối quan hệ đó chỉ xuất phát từ việc Vân Du trả tiền để cô chăm sóc sức khỏe cho Thủ tướng Lưu Hoàng Dự mà thôi.

  “Không… không phải vậy, Vân Du không phải là không thể đưa tiền, chỉ là ngài có thể hạ giá xuống một chút không? Ba mươi lượng bạc này đúng là nửa năm lương của tôi đấy! Nếu tôi phải đưa hết cho ngài, gia đình tôi còn có bà mẹ già tám mươi tuổi và vài người hầu cần được nuôi dưỡng… Ngài thông cảm một chút, cho phép tôi chỉ đưa mười lăm lượng bạc được không? Xin ngài…” Nhìn thấy vẻ mặt đáng thương của Vân Du, Su Ying Tuyết đồng ý ngay lập tức:

  “Đã thỏa thuận, không được trả góp, phải thanh toán bằng tiền mặt.”

  “Ngài thực sự cần gấp đến mức đó sao?” Vân Du thì thầm, nhưng khi anh ta nhìn quanh, anh ta nhận ra rằng căn phòng này đã khác hẳn so với trước đây: những đồ cổ, tranh vẽ đều biến mất, và ngay cả trên đầu Su Ying Tuyết cũng không còn chiếc trang sức nào nữa.

“Nương nương, ngài đang làm gì vậy…”

Vân Du chỉ vào đầu Su Yingxue rồi nhìn quanh, không nói thêm gì; anh biết Su Yingxue chắc chắn hiểu ý mình muốn truyền đạt.

Quả nhiên, Su Yingxue lập tức nói:

“Ồ! Tất cả đã được nương nương dùng để thế chấp rồi; giữ lại cũng chẳng có ích gì. Nương nương đã dùng chúng để đổi lấy một số dược liệu. Chỉ còn hơn hai tháng nữa là nương nương sẽ qua đời… Có lẽ việc đổi lấy những dược liệu này sẽ giúp cứu sống được rất nhiều người; tại sao không làm đi?”

Nghe những lời của Su Yingxue, Vân Du dường như bị chạm đến tâm can; anh lấy ra năm mươi lượng bạc và nói:

“Tôi sẵn lòng đóng góp năm mươi lượng bạc. Lúc nãy tôi đã thiển cận quá; tôi có thể tiết kiệm chi phí sinh hoạt để đưa thêm số tiền này. Xin coi đây là một phần tấm lòng nhỏ bé của tôi, hy vọng nương nương có thể cứu được nhiều người hơn.”

“Vậy thì nương nương xin không từ chối nhé. Nhân danh các cung nữ và eunuch thấp kém trong cung, nương nương xin cảm ơn Ông Người Mây.”

Su Yingxue mỉm cười, cho năm mươi lượng bạc vào túi áo và nói: “Nương nương sẽ theo Ông Người Mây đi cứu người ngay bây giờ.”

Sau khi thu dọn hành lí y tế, Su Yingxue không còn oán giận gì Vân Du nữa. Anh ta khác hẳn với vị hoàng đế độc ác kia; anh ta là một người thông minh và tốt bụng. Su Yingxue nghĩ như vậy.

Theo sau Vân Du, Su Yingxue đi qua năm cung điện, bốn cổng hành lang, và một con hẻm hẹp rộng khoảng một mét, cuối cùng họ đến một sân vườn cũ kỹ, thấp tầm – đó chính là ngục tối huyền thoại mà họ đang tìm kiếm.

Bên trong, không khí u ám, mùi máu tanh nồng nặc; tiếng kêu oan, tiếng than khóc, tiếng la hét liên tục vang lên, khiến người ta cảm thấy như đang bước vào địa ngục.

Chuyển thành hình dạng của Su Yingxue, Zhan Xiaoxiao cảm thấy đôi chân mình run rẩy vì sợ hãi; cô suýt nữa ngã xuống đất.

“Nương nương, cẩn thận…”

Vân Du vội vàng đỡ lấy Su Yingxue.

Từ xa, có một bóng đen đang theo dõi họ.

Khi Mục Lăng Điệp nói với Nguyên Kỳ rằng cô ấy đã thấy Vân Du bước vào “Kim Túc Các”, Nguyên Kỳ lúc đầu không tin, nhưng Mục Lăng Điệp khẳng định một cách chắc chắn nên Nguyên Kỳ buộc phải tin.

Để tránh làm đối phương hoảng sợ và gây ra tình huống tồi tệ như lần trước, Nguyên Kỳ đã rời xa mọi người, mặc đồ của người hầu nam và ẩn náu bên ngoài “Kim Túc Các” trong thời gian dài, nhưng không thấy Vân Du xuất hiện.

Đúng lúc Nguyên Kỳ nghĩ rằng có lẽ Mục Lăng Điệp đã nhìn nhầm, thì Vân Du bỗng nhiên xuất hiện, cùng với một người phụ nữ được che khuất bởi chiếc áo khoác dày. Khi Nguyên Kỳ nhìn kỹ hơn, máu trong người anh ta bỗng sôi trào, hai nắm tay siết chặt lại đến mức phát ra tiếng kêu răng rắc.

Nhớ lại sai lầm lần trước đối với Vân Du và Tô Ngân Tuyết, lý trí bảo Nguyên Kỳ không nên hành động thiếu suy nghĩ; có lẽ đây chỉ là một sự hiểu lầm mà thôi. Vì vậy, anh ta đã theo dõi từ xa Vân Du và Tô Ngân Tuyết đến ngục tối, nhưng điều khiến anh ta càng thêm tức giận là Vân Du lại ôm lấy Tô Ngân Tuyết… Thật là không thể chịu đựng được!

Trong khi đó, Vân Du và Tô Ngân Tuyết hoàn toàn không biết nguy hiểm đang đến gần, họ vẫn bình tĩnh bước vào bên trong.

Chính lúc này, một tiếng hét lớn vang lên trong căn ngục:

“Dừng lại! Các ngươi đang làm gì đó?”

Vân Du hoảng sợ đến mức run rẩy toàn thân; theo phản xạ, anh ta vội vàng buông tay Tô Ngân Tuyết. Tô Ngân Tuyết bị đẩy mạnh, la lên “Á…” và ngã xuống đất.