Gió thu thổi nhẹ, mang theo hơi se lạnh; tuy nhiên, bên trong cung điện của Đại Chu Triều Đại lại đang căng thẳng đến mức không khí dường như đóng băng. Các vệ sĩ hoàng gia đã bao vây kỹ lưỡng một người đàn ông trẻ tuổi, mặc áo trắng và có vẻ ngoài rất đẹp trai, đồng thời giữ thái độ cảnh giác cao độ.

Đối diện anh ta là một người đàn ông mặc trang phục lộng lẫy, với họa tiết rồng chín móng, mái tóc đen như mực và đôi lông mày rậm rạp, toát ra vẻ oai nghiêm của một vị vua. Trong ánh mắt anh ta lúc này chỉ toàn là sự tức giận.

“Vương gia Tiêu Dao, Ngài chưa triệu hồi, sao Ngài lại tự ý vào cung? Ngài sẽ phải chịu hình phạt gì?” Vua Chu Minh Nguyên Kỳ hỏi một cách lạnh lùng, ánh mắt sâu thẳm của ông ta toát lên vẻ bất mãn.

“Hoàng đế đã giết Xue Er ư? Tại sao vậy? Xue Er là người tốt bụng, dịu dàng… Cô ấy yêu thương Hoàng đế rất nhiều, tại sao Ngài lại giết cô ấy?” Tiêu Dao Vương Nguyên Minh nhìn chằm chằm vào thi thể của Su Yingxue nằm trên đất, đôi mắt đầy nước mắt và biểu hiện đau khổ sâu sắc, rồi hỏi lại.

Khi nghe Tiêu Dao gọi Su Yingxue là Xue Er, ánh mắt đen tối của Vua Chu Minh trở nên càng thêm lạnh lùng và đầy giận dữ: “Xue Er? Vương gia Tiêu Dao có biết mình đang nói gì không? Có lẽ Ngài đã say rượu! Đây là cung điện của Hoàng đế, làm sao có thể có ‘Xue Er’ của Vương gia Tiêu Dao được?”

“Tốt!” Tiêu Dao Vương Nguyên Minh gật đầu, sau đó dừng lại một lát trước khi hỏi một cách gay gắt: “Vậy thì thần muốn hỏi Hoàng đế, Nữ phi Thục Phi cuối cùng đã phạm tội gì mà Hoàng đế lại giết cô ấy một cách tàn nhẫn như vậy?”

Ánh mắt lạnh lùng như băng giá của Vua Chu Minh quay lại nhìn thi thể của Su Yingxue trên đất, đầy vẻ ghê tởm: “Cô ấy đã âm mưu hãm hại con cái của Hoàng đế… Tội danh đó đã đủ để Hoàng đế giết cô ấy rồi.”

“Ngài đang nói dối! Bất cứ tội danh nào cũng có thể được bịa đặt… Thần không tin đâu… Xue Er… Không, Nữ phi Thục Phi là người tốt bụng, cô ấy thậm chí không nỡ làm tổn thương một con kiến… Làm sao cô ấy có thể hãm hại con cái của Hoàng đế được? Ngài nghĩ thần sẽ tin sao? Rõ ràng là Ngài đang vu oan cho cô ấy…” Tiêu Dao Vương Nguyên Minh tức giận chỉ vào Vua Chu Minh, phản bác mạnh mẽ; ông ta không bao giờ tin rằng Xue Er của mình lại có thể làm hại ai đó.

“Lương thiện ư? Đó chỉ là vì ngươi và ta cùng một lần bị mù quáng, đã tin tưởng vào nàng ấy mà thôi.”

Vua Chu Minh Nguyên Kỳ vuốt ve khuôn mặt vẫn còn đau nhức của mình, nói ra những lời đầy giận dữ. Nghĩ lại việc nàng ấy vừa rồi đã lừa dối mình, nói rằng Ngọc Phi Mục Lăng Diếp của ông không hề mang thai, Nguyên Kỳ càng thêm tức giận.

“Ha ha…” Tiêu Dao Vương Nguyên Minh bỗng nhiên cười lớn, nước mắt tuôn trào trong đôi mắt anh ta.

“Ngươi cười cái gì?” Hoàng đế Nguyên Kỳ hỏi lạnh lùng, với vẻ không hài lòng.

“Thần cười vì chính mình thực sự đã bị mù quáng, đã nhìn nhầm ngài… Lúc đó, thần nên kiên quyết đưa nàng ấy đi… Thần biết rằng nàng ấy yêu ngài, và thần tin rằng ngài có thể mang lại hạnh phúc cho nàng ấy… Vì vậy thần mới buông tay nàng ấy… Và hôm nay, nàng ấy đã chết… Thần cũng phải chịu trách nhiệm… Nhưng ngài đã làm gì vậy? Ngài tiếp nhận hàng loạt phi tần, say mê các cung nữ, thậm chí còn phong một cung nữ thành phi tần… Nếu thần bị mù quáng, thì ngài mới thực sự là kẻ mù quáng.” Tiêu Dao Vương Nguyên Minh chỉ vào Hoàng đế Nguyên Kỳ và lên án mạnh mẽ.

Khuôn mặt Hoàng đế Nguyên Kỳ dần trở nên đen sạm, như được tôi thành màu than.

Đúng lúc này, một người phụ nữ với thân hình quyến rũ, đôi lông mày cong như mặt trăng, đôi mắt đầy sức hấp dẫn, mặc chiếc váy mỏng manh, làn da trắng nõn, bước đi nhẹ nhàng như bước hoa sen, được người hầu gái Yến Nhi dìu dắt, từ “Hiên Thúy Cung” bước ra ngoài.

“Hoàng đế ơi, thần thiếp thật sự oan uổng… Ư ư… Rõ ràng thần thiếp mới là nạn nhân… Tại sao công tước lại đến mắng thần thiếp nhỉ? Ư ư… Nếu việc thần thiếp yêu ngài cũng là một sai lầm, xin ngài hãy bãi bỏ danh hiệu của thần thiếp, đuổi thần thiếp ra khỏi cung… Thần thiếp sẵn lòng cạo đầu xuất gia, sống trong bóng tối, cầu nguyện cho ngài sống lâu trường thọ… Thần thiếp thực sự không muốn ai phải chỉ trích ngài vì chuyện của mình… Thần thiếp không chịu đựng nổi…” Mục Lăng Diếp trông rất yếu đuối, đôi mắt đẫm lệ, cúi đầu chào Hoàng đế Nguyên Kỳ và nói với giọng đầy oan ức.

Hoàng đế Nguyên Kỳ vội vàng đỡ lấy Mục Lăng Diếp, hỏi nhẹ nhàng: “Ngọc Phi, sao ngươi lại ra ngoài được? Thân thể ngươi yếu đuối, lẽ ra phải nằm nghỉ trên giường mới đúng… Không được đi lại lung tung, nếu không sẽ để lại hậu quả nghiêm trọng… Ta sẽ rất đau lòng đấy.”

“Nhưng thần thiếp không nỡ để Hoàng đế phải chịu sự nhục nhã vì thần thiếp… Thần thiếp cảm thấy đau lòng lắm.”

Nói xong, Mục Lăng Đĩ kéo tay của Nguyên Kỳ đặt lên ngực mình, nói một cách e thẹn và đáng yêu.

Tiêu Dao Vương Nguyên Minh nhìn hai người trước mắt đang đầy tình cảm ấy, siết chặt nắm tay đến mức gân tay bật ra; những móng tay dài của anh ta cứa vào lòng bàn tay mà anh ta không hề hay biết. Máu từ lòng bàn tay anh ta rơi xuống từng giọt, nhưng anh ta không cảm thấy đau đớn chút nào… Bởi vì kể từ khi Tô Nguyệt Tuyết qua đời, trái tim của Nguyên Minh cũng đã chết theo.

“Xin Hoàng đế hủy bỏ danh hiệu Phu nhân Thục Phi, thần muốn đưa cô ấy đi… Khi còn sống, cô ấy là của Hoàng đế; xin Hoàng đế xem xét đến tình bạn giữa chúng ta mà ban cho thần thiếp thi thể của cô ấy.”

Điều khiến mọi người ngạc nhiên là Tiêu Dao Vương Nguyên Minh bỗng nhiên quỳ xuống và cầu xin Hoàng đế Nguyên Kỳ một cách tha thiết.

Nguyên Minh muốn đưa Tô Nguyệt Tuyết đi xa, xây dựng cho cô ấy một quan tài pha lê để cô ấy mãi mãi ở bên anh ta, không bao giờ tách rời nhau.

“Điều này…”

Nguyên Kỳ do dự một lát, đang định từ bỏ ý định của mình thì Mục Lăng Đĩ lại lên tiếng:

“Hoàng đế ơi, mặc dù chị gái con đã qua đời, nhưng cô ấy vẫn là phi tần của Hoàng đế. Nếu để Vương gia đưa cô ấy đi, tin đồn sẽ lan truyền ra ngoài, điều đó không hợp lý chút nào và sẽ gây ra nhiều lời đồn đại. Vì chị gái con đã mất, những oán giận của thần thiếp cũng tan biến hết rồi… Hãy để chị gái con được an táng trong lăng mộ hoàng gia đi! Như vậy cũng sẽ làm vừa lòng anh trai của chị ấy, Tướng Sư, và cũng thể hiện sự khoan dung của Hoàng đế.”

Nghe vậy, Hoàng đế Nguyên Kỳ cảm thấy có lý, liền nói: “Thiếp yêu thật là tốt bụng, thông minh và hiểu lòng ta… Vậy thì theo lời thiếp yêu đi.”

Tất nhiên, Mục Lăng Đĩ không hề thực sự nghĩ đến lợi ích của Nguyên Kỳ… Trong lòng cô ấy có một kế hoạch độc ác: cô ấy dự định giữ lại thi thể của Tô Nguyệt Tuyết, cắt đôi đôi tay cô ấy, sau đó dùng danh nghĩa của Vương gia Nguyên Kỳ để gửi chúng đến doanh trại của anh trai cô ấy, Tô Tử Nham. Với tin đồn rằng Tô Tử Nham rất yêu thương em gái mình, Mục Lăng Đĩ tin chắc rằng Tô Tử Nham sẽ không thể chịu đựng nổi và sẽ nổi loạn.

Người ta đồn rằng Tô Tử Nham và cha của Su Yingxue – ông Su Jianying – đã qua đời sớm, còn mẹ cô thì bị trầm cảm và cũng qua đời không lâu sau đó. Vì vậy, Tô Tử Nham và Su Yingxue phải sống cùng nhau.

Để chăm sóc Su Yingxue khi cô còn nhỏ, Tô Tử Nham đã ngày đêm luyện tập võ nghệ, luôn tự nguyện tham gia các cuộc chiến để giành được thành tích, chỉ mong có thể mang lại một cuộc sống tốt đẹp hơn cho Su Yingxue. Su Yingxue là một người con gái tài năng; cô thường chơi đàn để giúp Tô Tử Nham trong lúc anh luyện tập, và khi anh trở về từ chiến trường, cô lại chuẩn bị bữa ăn cho anh.

Khi đã hơn ba mươi tuổi mà vẫn chưa lập gia đình, có người đồn rằng Tô Tử Nham chưa kết hôn là vì anh yêu cô em gái của mình… Cho đến khi Su Yingxue vào cung, những lời đồn đó mới dần im lặng.

Mù Lăng Đĩ tin rằng Su Yingxue chính là chìa khóa để Tô Tử Nham đạt được mục tiêu của mình; nếu Su Yingxue gặp chuyện gì, mối quan hệ giữa Tô Tử Nham và Hoàng đế Chu Minh Vương Nguyên Kỳ sẽ tan vỡ, và việc Bắc Ly Quốc chiếm đoạt Đại Chu Triều Đại sẽ trở nên dễ dàng. Lý do Mù Lăng Đĩ xuất hiện bên cạnh Nguyên Kỳ chính là để gây ra xáo trộn bên trong Đại Chu Triều Đại.

Khi nghe cuộc trò chuyện giữa Nguyên Kỳ và Mù Lăng Đĩ, Tiêu Dao Vương Nguyên Minh đã phẫn nộ đến mức không muốn để họ mang xác Su Yingxue đi; anh ta đứng dậy ngay lập tức và nói:

“Hôm nay, dù phải chết, tôi cũng sẽ mang Xue’er đi… Tôi không thể để Xue’er ở lại trong cung này – nơi không hề có tình cảm, lạnh lùng như băng.”

“Cậu dám à? Người đây, Tiêu Dao Vương đang say rượu, nói nhảm lung tung… Hãy kéo anh ta ra ngoài!”

Nghe Nguyên Minh nói vậy, ánh mắt Nguyên Kỳ lập tức lấp lánh với sự tức giận; ông ta hét lên với các vệ sĩ xung quanh, và tất cả họ đều rút kiếm.

Sợ rằng tình hình sẽ càng trở nên tồi tệ hơn, khiến Tiêu Dao Vương Nguyên Minh và Hoàng đế Nguyên Kỳ mất hòa khí, Vân Du vội vàng đến bên cạnh Nguyên Minh và nói nhỏ với ông ta…

“Hoàng tử, nương nữ đã đi rồi… Chúng ta hãy để nương nữ yên nghỉ, để bà ấy sớm được an nghỉ trong lòng đất. Hoàng tử thấy sao? Hãy để tôi đưa ngài ra khỏi cung đi!”

Nhưng ai ngờ, Tiêu Dao Vương Nguyên Minh lại không hề biết ơn, lao vào đẩy Vân Du sang một bên và tiến về phía “xác chết” của Tô Ngọc Tuyết, vừa kêu lên:

“Bệ hạ, hoặc là hôm nay ngài giết chết thần này tại đây, hoặc là thần nhất định phải mang nàng ấy đi… Dù sao thì Tuyết Nhi đã chết rồi; thần cũng không muốn sống nữa. Nếu bệ hạ giết thần, thì thần có thể gặp lại Tuyết Nhi dưới suối vàng…”

“Ngươi… ngươi thực sự nghĩ rằng bệ hạ không dám giết ngươi sao?”

Nguyên Kỳ tức giận đến mức muốn nổ tung, nhưng Nguyên Minh vẫn bình thản tiến về phía “xác chết” của Tô Ngọc Tuyết… Ông ta đã coi sinh tử như không còn quan trọng nữa.

Khi Nguyên Minh định nhấc “xác chết” của Tô Ngọc Tuyết lên, Nguyên Kỳ bỗng nhiên đẩy Mục Lăng Điệp sang một bên, sử dụng võ công nhẹ nhàng để kéo “xác chết” ấy về phía mình và nói:

“Nàng ấy là phi tần của bệ hạ… Dù đã chết, nàng ấy vẫn phải chết trong cung.”

Nguyên Minh vội vàng lao tới, nhưng lại bị Nguyên Kỳ đẩy lui. Giận dữ, ông ta lao vào tấn công Nguyên Kỳ, muốn giành lại “xác chết” của Tô Ngọc Tuyết từ tay người này.

Vân Du cùng các vệ sĩ đứng bên cạnh, lo lắng không biết liệu có nên can thiệp hay không… Vì một mặt, họ sợ rằng nếu hành động vội vàng, có thể làm tổn thương đến Hoàng đế. Mặt khác, Hoàng đế vẫn chưa ra lệnh giết Tiêu Dao Vương… Hai người họ cũng là anh em… Nếu Tiêu Dao Vương bị thương, e rằng Hoàng đế sẽ trách móc họ… Giống như Nương phi Thục Phi… Trước đây bà ấy còn được ân sủng, nhưng hôm nay đã chết một cách bất thường… Ai có thể đoán trước được chuyện gì sẽ xảy ra chứ?

Thi thể của Su Yingxue nằm trong tay của Nguyên Minh và Nguyên Kỳ, bị kéo qua kéo lại; có lẽ những cây kim bạc được cắm vào các huyệt đạo trên người cô đã bị rút ra. Su Yingxue cảm thấy như mình sắp bị xé nát thành từng mảnh; hai cánh tay của cô dường như sắp bị kéo đứt. Cô gào thét tức giận:

“Đủ rồi! Tôi muốn giả vờ chết mà sao lại khó đến thế này? Điều gì đang xảy ra vậy? Lạy Chúa! Tôi đã phạm phải tội ác gì nặng nề đến thế để sau khi chết vẫn phải chịu đựng những điều này?”

Việc “thi thể” này nói chuyện thực sự làm cho Nguyên Kỳ và Nguyên Minh hoảng sợ không ít. Hai người lập tức ngừng lại, với vẻ kinh hoàng, họ rút tay ra và đứng đó nhìn Su Yingxue một cách ngớ ngẩn.

Su Yingxue xoay cổ cứng đơ, nhìn quanh và thấy mọi người đều nhìn cô như nhìn một con quái vật vậy. Cô gãi đầu.

Cảnh tượng này hoàn toàn khác với những gì cô tưởng tượng. Trong suy nghĩ của cô, sau khi biết mình đã chết, vị hoàng đế đáng ghét kia sẽ còn không cam lòng và ra lệnh vứt cô xuống nghĩa địa để cho chó hoang ăn thịt.

Lúc đó, cô sẽ có thể tỉnh dậy, rời khỏi nơi quái ác này, phiêu lưu khắp nơi trên thế giới, và có lẽ còn gặp được một vị nam thần thực sự, người sẽ cùng cô sống hạnh phúc suốt đời. Và nhờ vào những lời nói chân thành mà cô đã nói với Vân Du, vị hoàng đế đáng ghét kia cũng sẽ không làm khó Tô Tử Nham nữa; mọi người sẽ sống hòa thuận với nhau, và mọi việc sẽ kết thúc một cách viên mãn. Nhưng thực tế lại hoàn toàn khác xa so với những gì cô tưởng tượng!

“Xue’er, là em sao? Em vẫn còn sống, thật tuyệt vời quá!”

Một giọng nói dịu dàng như gió xuân vang lên phía sau Zhǎn Xiǎoxiǎo. Giọng nói ấy mềm mại đến nỗi khiến Zhǎn Xiǎoxiǎo cảm thấy như mình đang ở trong một giấc mơ. Cô không kìm được mà quay đầu lại.

Cô nhìn thấy một chàng trai tuấn tú, da trắng nõn, đứng phía sau mình. Ánh mắt anh ta nhìn cô đầy âu yếm và đam mê; Zhǎn Xiǎoxiǎo, người đã nhập hồn vào thân xác của Su Yingxue, cảm thấy tim mình như đang đập loạn xạ.

“Lạy Chúa, Ngài thật là tuyệt vời! Những gì tôi mong muốn, Ngài đều mang đến… Đây chính là vị nam thần mà Ngài ban tặng cho tôi phải không?”

Zhǎn Xiǎoxiǎo, người đã trở thành Su Yingxue, không kìm được mà bước về phía Tiêu Dao Vương Nguyên Minh.