Nguyên Kỳ Nhìn ngôi cung điện trống rỗng, trong mắt anh chỉ toàn hình bóng của Su Yingxue. Lúc này anh mới nhận ra rằng, không biết từ khi nào, Su Yingxue đã chiếm trọn trái tim mình, bởi vì anh nhớ tất cả những chuyện đã xảy ra giữa họ, dù là những điều tốt đẹp hay tồi tệ, từng chi tiết nhỏ nhặt.

Nhưng giờ đây, anh và Su Yingxue đã không còn liên quan gì đến nhau nữa. Anh dành cả ngày lẫn đêm để lo liệu công việc triều đình, cố gắng quên đi Su Yingxue, nhưng lại phát hiện ra rằng mình không thể nào quên được cô ấy.

“Không được, ta phải đi thăm cô ấy.”

Nguyên Kỳ Đã nhiều lần đến nhà họ Su, nhưng đều bị Tô Tử Nham ngăn cản không cho vào.

Trong phòng đọc sách hoàng gia, Nguyên Kỳ mặc bộ áo lụa thêu rồng đi đi lại lại, thì bỗng nhiên Vân Du bước vào.

“Báo cáo với Hoàng thượng, những người theo dõi cô Su nói rằng hôm nay cô ấy có vẻ như định đến “Chùa Tịnh Sơn”.”

“Cái gì? Cô ấy muốn gặp hắn à?”

Ngay sau khi nghe xong, Nguyên Kỳ đã lao ra khỏi phòng đọc sách như một cơn gió.

Lưu Văn và Vân Du nhìn nhau, cùng lúc hỏi:

“Gặp ai vậy?”

Hai người đều thở dài, Vân Du đành bất đắc dĩ đi theo sau.

“Còn tôi nữa chứ!”

Lưu Văn cũng hét lên, theo sát phía sau.

Hoàng thượng muốn theo đuổi cô Su, nhưng cô ấy hoàn toàn không để ý đến ông. Những ngày qua, mỗi ngày Hoàng thượng đều đến nhà họ Su, nhưng đều bị Tô Tử Nham ngăn cản không cho vào. Hôm nay, vừa mới rời nhà, Hoàng thượng lại tiếp tục theo đuổi cô ấy… Thật là không có can đảm chút nào! Lưu Văn nghĩ thầm trong lòng, nhưng lại không dám nói ra.

Su Yingxue ngồi trong xe ngựa, kéo rèm lên nhìn ra ngoài. Nơi đây, núi non uốn lượn, vách đá hiểm trở, cây cối um tùm, giống như một thiên đường trên trần gian. Cô không khỏi reo lên:

“Người lái xe, dừng xe lại, dừng ngay!”

Tô Tử Nham giơ tay lên, đoàn xe lập tức dừng lại. Anh ta đến bên cạnh xe ngựa và hỏi một cách âu yếm:

“Xue’er, có chuyện gì à?”

“Anh trai, có thể giúp em nhảy xuống xe một chút không? Em muốn ngắm cảnh bên ngoài.”

Su Yingxue nở nụ cười ngọt ngào và nũng nịu với Tô Tử Nham.

Tô Tử Nham cảm thấy hơi choáng váng; anh cứ cảm thấy em gái mình bây giờ khác rất nhiều so với trước đây – cô ấy trở nên phóng khoáng và tự tin đến mức anh gần như không thể chấp nhận được. Hơn nữa, cô ấy rất thích nũng nịu, khiến anh cảm thấy như đang ôm một người phụ nữ khác, chứ không giống như anh em ruột thịt.

“Được thôi.”

Dù có suy nghĩ như vậy, Tô Tử Nham vẫn nhảy xuống ngựa và đưa tay ra để giúp Su Yingxue nhảy xuống xe.

Nhưng Su Yingxue lại dang rộng hai tay và nói với nụ cười hiền lành:

“Em sợ độ cao lắm, anh trai ôm em lên ngựa đi.”

“Ừm… này không được lắm đâu!”

Tô Tử Nham liếc xung quanh, thấy các người hầu đều đang nhìn họ với ánh mắt tò mò, liền đỏ mặt.

Ai ngờ Su Yingxue đã nhảy ra khỏi xe trước rồi; Tô Tử Nham sợ cô ấy bị ngã, vội vàng đón lấy cô và nói:

“Nghịch ngợm quá… nếu ngã thì sao đây?”

Nói xong, anh vẫn ôm cô lên ngựa.

Ở xa, Nguyên Kỳ trợn mắt, máu nổi trên khuôn mặt, chỉ vào hướng của Tô Tử Nham và nghiến răng nói:

“Kẻ đáng ghét này… tuổi tác đã lớn như vậy rồi, sao còn không biết tránh những điều gây nghi ngờ? Anh ta có hiểu cái khác biệt giữa nam và nữ không?”

“Hoàng thượng, có vẻ như không phải Tướng Su không biết điều đó, mà là Công chúa Su hoàn toàn không hiểu đâu… Ngài không thấy sao? Rõ ràng là Công chúa Su cứ nhất quyết muốn nhảy lên người…”

“Người của Tướng Su…” Khi nhìn thấy ánh mắt đe dọa của Nguyên Kỳ, Lưu Văn vội vàng che miệng và nói:

“Thần xin thề không thấy gì cả…”

“Hoàng thượng, thần thực sự không hiểu… Ngài đã không còn liên quan gì đến Công chúa Su nữa mà, tại sao vẫn luôn theo sát cô ấy như vậy?”

“Cách cư xử của ngài chẳng hề giống một vị hoàng đế chút nào, thật là xấu hổ quá.”

Vân Du nhíu mày và không khỏi phàn nàn.

“Nói bậy! Ngài có đi theo cô ta đâu? Con đường này thuộc về gia tộc Sư à? Ngài chỉ đến “Chùa Tịnh Sơn” để thắp hương thôi.”

Nguyên Kỳ lập luận một cách tự tin.

“À đúng rồi, bệ hạ… Nói đến việc thắp hương, tôi nhớ ra một chuyện. Cách đây không lâu, trước khi rời đi, Yêu Đêm đã bảo tôi hỏi bệ hạ xem liệu bệ hạ có nên đưa các phi tần trở về cung không. Dù sao bây giờ trong cung cũng đã yên ổn rồi, không còn nguy hiểm gì nữa; việc các phi tân tiếp tục ở lại “Am Bồ Thiện” cũng không phải là điều tốt đâu, phải không ạ?”

““Am Bồ Thiện” ư… À, sao ngài lại quên chuyện này nhỉ…”

Nguyên Kỳ vỗ đầu mình, suốt thời gian gần đây vì loạn lạc và phải liên tục đến nhà họ Sư báo cáo công việc, ông gần như quên mất rằng mình vẫn còn những phi tần khác nữa. Ông thở dài và nói:

“Thế này đi! Khi trở về từ “Chùa Tịnh Sơn”, ngươi hãy đưa họ trở về cung thay cho ngài. Gần đây ngài quá bận rộn; những việc nhỏ như thế này thực sự không cần ngài phải can thiệp đâu.”

Nói xong, Nguyên Kỳ dừng lại một chút rồi tiếp tục nói một cách nghiêm túc:

“Khi ngươi đưa họ về, nhớ hỏi rõ xem họ có muốn trở về cung hay không. Nếu họ không muốn, đừng ép buộc họ đâu. Ngài luôn có lòng nhân từ; “Am Bồ Thiện” có cảnh đẹp và phong thủy tốt… Hãy để họ yên tâm sống ở đó, ngài sẽ cung cấp thêm tiền để thắp hương cho “Am Bồ Thiện”, đảm bảo họ không bao giờ phải chịu thiệt thòi đâu.”

Vân Du lườm một cái và nghĩ thầm trong lòng:

“Bận rộn cái gì chứ? Chẳng qua là đuổi theo cô Sư Tiểu Thanh kia, cố tình làm mất mặt mình thôi… Hơn nữa, ý định thực sự của bệ hạ là muốn các phi tần ấy xuất gia mà! Nếu họ biết được điều này, chắc chắn sẽ rất buồn đau đấy…”

Trong “Chùa Tịnh Sơn”, tiếng chuông vang lên, vang vọng một cách trang nghiêm và uy nghi. Su Yên Tuyết không cho Tô Tử Nham vào bên trong, bởi vì thông tin về việc “Vua Tiêu Dao vẫn còn sống” là một bí mật không thể tiết lộ. Ngay cả anh trai cô ấy cũng tốt hơn hết là không nên biết điều này.

Bước vào sân, Su Yên Tuyết thấy một thiếu niên tu đang quét dọn; cậu ta đi khập khiễng, trông rất vất vả. Su Yên Tuyết vội vàng tiến lại và nói với lòng tốt:

“Tiểu sư đệ, để tôi giúp anh nhé!”

“Không cần đâu, ta tự mình làm được… Cảm ơn…”

Chưa kịp nói hết từ “chủ”, nghe thấy tiếng “đùng” vang lên, cái chổi trong tay vị tiểu hòa thượng rơi xuống đất. Anh ta ngạc nhiên chỉ vào Su Yingshuê và lắp bắp hỏi:

“Cô… cô không chết sao? Thật không thể tin được!”

“Vương gia Tiêu Dao… sao ngài lại trở thành thế này?”

Su Yingshuê sững sờ. Cô nhìn Vương gia Tiêu Dao từ đầu đến chân và nhận ra rằng vị hoàng gia oai phong ngày xưa giờ đã không còn nữa. Đầu ông ta trọc trụi, mặc áo đạo sĩ, đi đôi giày gỗ, và còn bị què nữa.

Hóa ra, khi Su Yingshuê rơi từ vách đá, Vương gia Tiêu Dao đã tìm thấy xác một người phụ nữ mặc đồ của Su Yingshuê và tưởng đó chính là cô. Nhưng chưa kịp kiểm tra kỹ lưỡng, ông ta đã bị Nguyên Kỳ đến và cướp đi xác chết đó.

Với thân phận không có quyền lực, Vương gia Tiêu Dao không thể đối đầu với Hoàng đế Nguyên Kỳ. Sau đó, Hoàng đế Nguyên Kỳ cảnh báo ông ta rằng nếu muốn sống sót, đừng bao giờ xuất hiện trước mặt mọi người; nếu không, ông ta sẽ không tha cho ông ta nữa. Bởi vì Hoàng đế đã công bố khắp thiên hạ rằng Vương gia Tiêu Dao vì dẫn theo binh sĩ xâm nhập cung điện và bị nghi ngờ đã đầu độc mình, nên đã bị Diệt cả nhà.

Ban đầu, Vương gia Tiêu Dao không sợ hãi cái chết, ông ta muốn lấy lại xác Su Yingshuê, nhưng Thái hậu Hiếu Chân đã nói với ông ta rằng không chỉ có Hoàng đế Nguyên Kỳ mà còn có chính ông ta mới là người gây ra cái chết của Su Yingshuê.

Nếu không phải vì ông ta luôn xuất hiện trong cuộc đời Su Yingshuê, xen vào mối quan hệ giữa Hoàng đế Nguyên Kỳ và cô, thì Hoàng đế Nguyên Kỳ sẽ không vì ghen tuông mà đối xử tàn nhẫn với họ, và Su Yingshuê cũng sẽ không chết. Ai lại có thể dung túng cho việc một phi tần của mình có mối quan hệ thân thiết với em trai mình chứ?

Thái hậu Hiếu Chân cũng nói với Vương gia Tiêu Dao rằng người đã khuất thì không thể sống lại được. Vì Hoàng đế Nguyên Kỳ sẵn lòng đưa xác Su Yingshuê về kinh, điều đó có nghĩa là cô sẽ được an táng trong lăng mộ hoàng gia. Nếu ông ta cố tình đòi lấy xác Su Yingshuê, với tính cách hung hãn của Hoàng đế Nguyên Kỳ, có lẽ xác Su Yingshuê sẽ bị hủy diệt, và Hoàng đế chắc chắn sẽ không để ông ta giữ được xác cô.

Khi nhớ lại quá khứ, Vua Tiêu Dao tin chắc rằng Nguyên Kỳ thực sự có thể làm được điều đó. Cuối cùng, vì muốn Su Yingshuệ yên nghỉ trong lòng đất, Nguyên Minh đã từ bỏ ý định chiếm lấy xác của cô ấy. Người đàn ông không còn gì để sống nữa ấy cuối cùng đã quyết định xuất gia.

Nghe xong câu chuyện của Nguyên Minh, Su Yingshuệ tức giận mà nguyền rủa Nguyên Kỳ là kẻ ngu dại và tàn bạo.

Bên ngoài cửa sổ, khuôn mặt của Nguyên Kỳ trở nên tái nhợt; toàn thân anh ta toát ra hơi lạnh lẽo. Vân Du nuốt nước bọt vào.

Bên trong phòng, Su Yingshuée đầy nước mắt nhìn Nguyên Minh và nói với vẻ đầy tội lỗi:

“Tất cả đều là lỗi của em, chính em đã khiến anh phải gánh chịu như vậy… Xin lỗi! Xin lỗi!”

“Không, đây không phải là lỗi của em. Trước tình yêu, không ai đúng hay sai cả. Anh chỉ muốn biết cô ấy ở đâu… Cô ấy có khỏe không?”

Vua Tiêu Dao nhìn đôi mắt trong veo của Su Yingshuée và hỏi một cách khó hiểu.

Su Yingshuée ngẩn ngơ, sau đó bất ngờ mở to miệng, lùi lại liên tục, rồi nở nụ cười đau khổ hơn cả nước mắt và lắp bắp hỏi:

“Vua… Vua Tiêu Dao nói gì vậy? Em… em không hiểu.”

Điều khiến Su Yingshuée không ngờ đến là, Vua Tiêu Dao vừa mới còn hiền lành bỗng nhiên lao vào cô ấy, dùng hai tay siết chặt cổ họng cô ấy và hét lên:

“Nhanh nói đi, cô ấy ở đâu? Tại sao khi em xuất hiện, cô ấy lại biến mất? Em đã giấu cô ấy ở đâu? Nếu không nói ra, anh sẽ giết em… Giết em…”

Su Yingshuée cảm thấy sợ hãi đến mức tưởng như sắp ngạt thở. Cô cố gắng vùng vẫy, dùng tay vô lực đập vào đôi tay cứng như thép của Vua Tiêu Dao, nhưng sức mạnh của anh ta quá lớn. Khuôn mặt Su Yingshuée lập tức trở nên nhợt nhạt vì thiếu oxy… Cô nghĩ mình sẽ chết.

Nhưng đúng lúc đó, “bụp” một tiếng, cửa bị đập tung và Nguyên Kỳ như một con sư tử hung dữ xông vào, hét lớn:

“Thả cô ấy ra!”

Vân Du cùng một nhóm người xông vào, bao vây Vua Tiêu Dao và đặt kiếm lên cổ anh ta.

Lúc này, Vua Tiêu Dao mới buông tay. Anh ta hỏi:

“Anh đến đúng lúc… Hãy nói cho tôi biết, Su Yingshuè rốt cuộc ở đâu?”

“Anh điên rồi à? Su Yingshuè ư? Cô ấy không phải đang…”

Nguyên Kỳ chỉ vào Nguyên Minh rồi lại chỉ vào Su Yingshuée, sau đó đột nhiên dừng lại… Bởi vì anh ta nhớ lại những lời Su Yingshuée đã nói trong giấc mơ:

“Mẹ ơi, đừng đi… Hãy để con ôm mẹ một lần nữa… Con rất nhớ mẹ…”