“Sư phụ ơi, sư phụ ơi, ngài đang ở đâu vậy?”

“Thiên Sét” là một con ngựa có khả năng giao tiếp với tâm linh; nó đã dẫn Nguyên Kỳ đến nơi Su Yingshuệ gặp nạn. Phí Vân đang lảo đảo tìm kiếm và gọi tên cô hết sức. Dưới ánh trăng sáng, những vết máu trải dài trên mặt đất, cho thấy vết thương của Su Yingshuệ rất nặng. Nguyên Kỳ nắm chặt hai tay, lòng đầy giận dữ.

Su Yingshuệ vốn đã bị thương nội tạng; lần này bị tổn thương nặng thêm, có lẽ tình trạng sức khỏe của cô sẽ càng xấu đi. Nguyên Kỳ cảm thấy vô cùng đau lòng và tự trách mình; có lẽ anh không nên quá tự tin mà mang cô đi trước. Nếu cô ở lại trong doanh trại của Tô Tử Nham và cùng đoàn quân xuất phát, thì chắc chắn sẽ không xảy ra chuyện gì đâu.

“Sư… sư phụ ơi, không… không ổn rồi, sư… sư phụ đã bị bắt đi…”

Nghe thấy tiếng móng ngựa, Phí Vân quay đầu lại và thấy Hoàng đế Nguyên Kỳ; anh ta vội vàng chạy đến, nói lắp bắp với giọng nói đầy nước mắt. Anh ta cảm thấy rất có lỗi vì đã không hoàn thành nhiệm vụ được Hoàng đế giao phó và khiến người ta bị mất.

Khi nhìn thấy Phí Vân, Nguyên Kỳ lập tức túm lấy cổ áo anh ta và hỏi dồn dập:

“Ai đã bắt đi sư phụ của ngươi? Cô ấy đang ở đâu? Tại sao ngươi không bảo vệ được sư phụ của mình?”

Những câu hỏi gay gắt khiến Phí Vân sợ hãi; thấy đôi mắt của Nguyên Kỳ đỏ lên như một con sư tử đang giận dữ, anh ta vội vàng nói dối:

“Tôi… tôi cũng không biết. Sư phụ lo lắng cho ngài, nên tự mình lên ngựa và quyết tâm trở về tìm ngài… Tôi không thể ngăn cản được.”

“Ngươi cũng biết mà… Chỉ có hai chân thôi, làm sao có thể sánh kịp một con ngựa có bốn chân được chứ?”

“Khi tôi đuổi theo, sư phụ đã không còn nữa… Điều này không thể trách tôi được!”

Phí Vân không dám nói sự thật; nếu anh ta nói rằng Su Yingshuệ hiểu lầm và nghĩ rằng anh ta có ý đồ xấu với con ngựa của cô ấy, chắc chắn Nguyên Kỳ sẽ không thể tha thứ cho anh ta đâu!

Vì vậy, Phí Vân đã cố gắng nói một cách nhẹ nhàng hơn.

“Ngươi…”

Nguyên Kỳ tức giận chỉ vào Phí Vân, nhưng nghe thấy Phí Vân lại nói một cách hoang đường:

“Tôi thấy trên mặt đất có rất nhiều máu… Chủ nhân chúng ta có lẽ đã chết rồi, bị sói xé xác đi mất?”

“Đồ nói bậy! Nếu dám nói thêm nữa, ta sẽ giết ngươi.”

Ánh mắt của Nguyên Kỳ lóe lên vẻ hung ác, đầy ý định giết chóc; giống như một con quỷ dữ. Phí Vân vội vàng che miệng lại, nói lắp bắp:

“Chủ nhân chúng ta là người may mắn, tôi đã tính số cho bà ấy rồi… Bà ấy chắc chắn sẽ sống lâu trăm tuổi đấy!”

Thấy ánh mắt của Nguyên Kỳ vẫn u ám, Phí Vân vội vàng đổi chủ đề:

“Sư phụ, ngài bị thương rồi… Để tôi băng bó cho ngài nhé!”

Nói xong, Phí Vân liền nịnh hót, luôn coi việc sống sót là quan trọng nhất. Nó vội vàng chỉ vào vết thương trên lưng Nguyên Kỳ và nói một cách nịnh hót:

“Vết thương trên lưng sư phụ khá nặng… Máu đã làm ướt hết quần áo rồi.”

“Đừng quan tâm đến ta! Nhanh đi tìm Xue’er đi… Nếu không tìm thấy được, ta sẽ giết ngươi.” Nguyên Kỳ nghiến răng nói, ánh mắt đầy sát khí.

“Không biết ơn lòng tốt của người khác… Thật là đáng chết.” Phí Vân trong lòng mắng thầm, nhưng vẫn tiếp tục cuộc tìm kiếm Su Yingxue… Dù sao cũng có câu nói: “Kẻ quý tộc yêu tiền bạc, nhưng phải lấy nó một cách chính đáng.”

Mặc dù Phí Vân hay lừa đảo, nhưng có một điểm tốt duy nhất: đó là sự kiên trì với tiền bạc. Một khi đã nắm bắt được một nguồn thu nhập lớn, nó sẽ không bao giờ buông tay. Với số tiền năm vạn lượng bạc mà Nguyên Kỳ hứa sẽ đưa cho nó, dù phải chết, Phí Vân cũng sẽ phải giành lấy nó cho bằng được.

Hai người lần mò tìm kiếm trong bóng đêm suốt cả đêm trời, nhưng không tìm thấy chút manh mối nào. Cho đến khi trời sáng, mặt trời từ từ mọc lên, Nguyên Kỳ bỗng cảm thấy choáng váng và ngã gục xuống.

Trong cuộc chiến với những kẻ sát thủ kia, Nguyên Kỳ đã tiêu hao rất nhiều sức lực. Thêm vào đó là những vết thương và việc mất quá nhiều máu, sau khi tìm kiếm suốt đêm, Nguyên Kỳ cuối cùng cũng kiệt sức và ngất đi.

“Hoàng đế ơi, hoàng đế…” Phí Vân gọi mãi, nhưng Nguyên Kỳ vẫn giữ chặt mắt, không hề có phản ứng gì.

“Chắc không phải là đã chết rồi chứ…” Phí Vân tự nhủ, sau đó dùng hai ngón tay đặt vào lỗ mũi của Nguyên Kỳ để kiểm tra. Thấy vẫn còn hơi thở, anh ta thở phào nhẹ nhõm và nói:

“May mà ngươi vẫn còn sống. Ngươi phải cố gắng sống sót nhé… Nếu ngươi chết đi, ai sẽ trả cho tôi năm vạn lượng bạc đây?”

Nói xong, anh ta dùng sức đỡ Nguyên Kỳ lên ngựa và dẫn con ngựa đi xa.

Ba ngày sau…

Tại một khách sạn, Trần Diễm đứng bên cạnh chiếc giường, lặng lẽ nhìn người phụ nữ nằm trên giường.

Người phụ nữ này được anh ta và Vân Hằn bắt giữ lại, sau đó liên tục ngủ thiếp đi. Bác sĩ chẩn đoán rằng cô ấy bị chấn thương nội tạng, và vì vụ ngã này, tình trạng chấn thương càng trở nên nghiêm trọng hơn.

Nghĩ đến việc mình đã được cô ấy cứu thoát khỏi đàn rắn, lòng Trần Diễm không khỏi xao động.

Lúc này, Su Yingxue nằm yên trên giường, mái tóc đen óng ánh buông rơi trước ngực. Lông mày cô ấy nhíu lại, dù đang ngủ say, vẫn không thể che giấu nỗi lo âu hiện rõ trên khuôn mặt.

Ánh mắt Trần Diễm dành hết cho khuôn mặt Su Yingxue. Lông mi cô ấy dài, đôi môi đỏ thắm như hoa đào nở, làn da mịn màng như sữa bò.

“Chủ nhân, chúng ta nên xử lý người phụ nữ này thế nào?” Vân Hằn tiến lại gần và hỏi một cách bình thản.

“Bác sĩ có nói rằng cô ấy sẽ tỉnh lại vào lúc nào không?”

Giọng nói của Trần Diễm lạnh lùng, không hề có chút biến động nào, giống như những dòng sông băng đã tồn tại hàng ngàn năm, yên bình và khắc nghiệt khi đặt ra câu hỏi đó.

“Bác sĩ nói rằng trong vài ngày tới, cô ấy sẽ tỉnh lại. Nhưng tôi lo lắng vì thể trạng của cô ấy quá yếu, không thể chịu đựng được những chuyển động mạnh… Chúng ta có nên tiếp tục kế hoạch này không?” Vân Hằn lo lắng, liếc nhìn Su Yingxue đang nằm trên giường rồi hỏi Trần Diễm.

Dù sao đi nữa, nếu không phải vì người phụ nữ này đã giúp đỡ họ trên núi, xua đuổi những con rắn độc và cứu họ thoát khỏi hiểm nguy, có lẽ ông và chủ nhân của mình – Trần Diễm – đã sớm mất mạng từ lâu rồi. Vì ân huệ cứu mạng đó, Vân Hằn luôn cảm thấy biết ơn.

“Trên con đường chinh phục thiên hạ của ta, không ai có thể được đặc biệt cả. Dù cô ấy là người phụ nữ của Đại Chu Triều Đại Hoàng đế nhỏ Nguyên Kỳ, thậm chí dù cô ấy là người của ta, cũng không thể ngăn cản ta thực hiện tham vọng đó.” Trần Diễm rời ánh mắt khỏi Su Yingxue và nói một cách lạnh lùng, không hề tỏ ra khoan dung chút nào vì việc cô ấy đã cứu mạng mình.

Vân Hằn đành phải cúi đầu đáp:

“Vâng.”

Một lát sau, khi muốn nói gì đó nhưng lại thôi, Trần Diễm liếc nhìn ông một cái rồi hỏi một cách lạnh lùng:

“Có gì vậy? Ngươi nghi ngờ gì à? Hay là ngươi đang để ý đến người phụ nữ này của Hoàng đế nhỏ? Ta có thể cho ngươi tất cả các phụ nữ trên đời này, nhưng cô ấy thì không được. Cô ấy không chỉ là người phụ nữ của Hoàng đế nhỏ Nguyên Kỳ, mà còn là em gái của Tô Tử Nham nữa. Nếu Tô Tử Nham không quy phục ta, ta sẽ buộc phải loại bỏ hắn.”

“Tôi không dám… Tôi chỉ lo lắng rằng Hoàng đế nhỏ Nguyên Kỳ sẽ không chịu khuất phục vì người phụ nữ này. Bởi vì suốt ba ngày qua, khi Su Yingxue mất tích, Hoàng đế nhỏ Nguyên Kỳ dường như chẳng hề buồn bã chút nào; ngược lại, ông ấy vẫn tiếp tục tán tỉnh nhiều phụ nữ khác và đang vui vẻ uống rượu trong nhà hàng!” Vân Hằn nghe xong lời báo cáo của thuộc hạ mình, lòng tràn đầy phẫn nộ. Hoàng đế nhỏ này thật là tồi tệ… Khi người phụ nữ của mình mất tích, ông ta vẫn còn tìm niềm vui với những người phụ nữ khác… Thật là đáng ghét!

“Cái gì? Thật sự có chuyện như vậy sao?”

Ánh mắt của Trần Diễm đầy nghi ngờ. Anh ta đã đi hàng ngàn dặm từ cung điện ra tận biên giới chỉ để tìm Su Yingxue; rõ ràng anh ta thực sự quan tâm đến cô ấy. Hơn nữa, những bức thư bí mật của Mù Lăng Điệp cũng luôn nói lên sự đặc biệt mà Nguyên Kỳ dành cho Su Yingxue… Làm sao có thể anh ta lại không hề quan tâm đến cô ấy chút nào được? Làm sao anh ta lại có thể đi tìm phụ nữ vào lúc này chứ?

Thấy vẻ mặt nghiêm túc của Vân Hằn, không hề có dấu hiệu đùa cợt, Trần Diễm liền hỏi tiếp:

“Tô Tử Nham bây giờ đang ở đâu?”

Vân Hằn tiến lên và trả lời một cách kính cẩn:

“Báo cáo với Quốc vương, quân đội của Tô Tử Nham hiện đang cách đây chưa đầy ba trăm dặm; họ sẽ sớm trở về thôi. Cần thông báo cho họ đến đây cùng chúng ta giải quyết vấn đề này không?”

“Không, chúng ta sẽ giải quyết từng người một. Trước hết phải loại bỏ Hoàng tử nhỏ, sau đó mới đối phó với Tô Tử Nham.”

Hóa ra sau khi Vân Du rời đi, Tô Tử Nham cũng đã tăng tốc độ hành quân, vì anh ta muốn trở về kinh thành càng sớm càng tốt để xem em gái mình có an toàn không. Anh ta cũng không muốn em gái mình lại tái bắt đầu mối quan hệ với Hoàng đế Nguyên Kỳ; đối với anh ta, cung điện không phải là nơi phù hợp để em gái mình ở lại. Anh ta mong em gái mình có thể tìm một người bình thường và sống một cuộc sống bình yên.

“Được, tôi sẽ chuẩn bị xe ngựa ngay.”

Ánh mắt lo lắng của Vân Hằn lại hướng về phía Su Yingxue đang nằm trên giường, và anh ta cúi đầu kính cẩn nói với Trần Diễm:

“Không… Trước khi chúng ta loại bỏ độc tố rắn khỏi cơ thể, không nên xuất hiện bên ngoài. Bên ngoài có những người do Mù Lăng Điệp cử đến; bạn hãy dẫn họ đến đây, để họ mang Su Yingxue đi giết Hoàng tử nhỏ. Nếu việc đó thành công, chúng ta sẽ xuất hiện sau. Còn nếu không thành công… thì việc Hoàng tử nhỏ bị ám sát hoàn toàn không liên quan gì đến tôi cả.”

“”

Trần Diễm nói bằng giọng điệu bình thường, trong khi Vân Hằn vội vàng cúi chào và nói:

“Quốc vương dùng kế này để giết người thật là tài ba; thuộc hạ sẽ đi dụ họ đến ngay.”

Sau khi Vân Hằn rời đi, Trần Diễm lại một lần nữa nhìn về phía khuôn mặt của Su Yingxue. Lông mi của cô ấy đang rung động, dường như đang chuẩn bị tỉnh dậy… Anh ta vội vàng bước ra khỏi phòng, bởi anh ta không muốn bị phát hiện quá sớm.

Su Yingxue cố gắng di chuyển, nhưng cảm thấy cơ thể mình đau đớn như thể đã bị vỡ vụn. Cô nhíu mày và mở mắt ra.

Nhìn xung quanh, cô nhận ra mình đang ở một nơi hoàn toàn xa lạ. Phòng rất sạch sẽ, không hề có bụi bặm. Giữa phòng có một chiếc bàn và bốn chiếc ghế… Su Yingxue cảm thấy rất bối rối.

“Tôi đang ở đâu? Đây là nơi nào? Tại sao tôi lại ở đây?”

Rất nhiều câu hỏi xuất hiện trong đầu Su Yingxue. Cô nhớ rằng Phí Vân dường như muốn trộm con ngựa của cô; cô tức giận và lên ngựa, quyết tâm trở về tìm Hoàng đế Nguyên Kỳ. Trên đường, con ngựa “Chớp Sáng” của anh trai cô dường như bị vấp phải cái gì đó và cô đã ngã khỏi yên ngựa. Sau đó, cô thấy chân ngựa “Chớp Sáng” bị thương, nên đã giúp nó băng bó… Rồi cô liền ngất đi.

Trong lúc Su Yingxue đang suy nghĩ lung tung, một tiếng ồn ào bỗng nhiên vang lên:

“Đi ra đi! Đừng chặn đường ta…”

Còn có những tiếng hét chói tai của phụ nữ từ phía sau:

“Á…!”

Su Yingxue vùng vẫy để đứng dậy, mở cửa phòng và nhìn ra ngoài. Cô thấy ở một căn phòng gần đó, có một nhóm người mặc đồ đen đang tìm kiếm ai đó…

Nhớ lại những gì đã xảy ra trước khi cô ngất đi, Su Yingxue có một linh cảm không lành… Cô cảm thấy những người này dường như đang tìm mình.

Cô vội vàng trốn xuống dưới gầm giường. Vừa kịp ẩn mình thì cánh cửa bỗng nhiên bị đá mở toang, và tiếng nói lạnh lùng vang lên:

“Làm sao lại không có? Người đó rõ ràng nói rằng người phụ nữ đó, người đang ở cùng với Nguyên Kỳ, đang ở trong quán này… Làm sao lại không có được?”

“Hãy tìm tiếp đi! Chắc chắn phải tìm thấy cô ta mới được. Nếu có được người phụ nữ này, việc đối phó với Nguyên Kỳ sẽ trở nên dễ dàng hơn… Người đó thực sự rất mạnh mẽ; họ đã khiến binh lính của chúng ta phải chịu thiệt thòi.”

Tiếng nói của hai người dần xa đi, họ đi về phía các căn phòng khác.

Su Yingxue bò ra khỏi dưới gầm giường, xé tấm ga trải giường thành những sợi chỉ, buộc chúng chặt vào mép giường, rồi ném chúng ra ngoài cửa sổ, định trèo xu