Lúc này, tại một nhà hàng ở thị trấn Thanh Thủy, Vân Hằn đầu hang hốt trở về phòng nghỉ của Trần Diễm.

Khi đẩy cửa bước vào, Vân Hằn ngạc nhiên khi thấy trong phòng có hơn mười người cầm kiếm và đao, vẻ mặt hung dữ, đang uống rượu và đánh quần vợt. Vân Hằn sững lại một chút, sau đó liền đi thẳng về phía Trần Diễm.

“Chủ nhân, những người này là ai vậy?” Vân Hằn hỏi nhỏ, với vẻ mặt bối rối.

Bởi vì khi họ rời Bắc Ly, họ chỉ mang theo không nhiều người, và những người được chọn đều là những người mà Vân Hằn tự mình lựa chọn; ông ta đều biết họ. Nhưng những người trước mắt này hoàn toàn xa lạ, chắc chắn không phải thuộc phe họ, vì vậy Vân Hằn mới đặt câu hỏi đó.

“Người thầy y thần kỳ đã tìm thấy chưa?” Trần Diễm không trả lời câu hỏi của Vân Hằn, mà thay vào đó lại hỏi lại một cách lạnh lùng.

Đối với ông ta, những người này không quan trọng; không cần phải giới thiệu gì cả. Lý do ông ta mời họ ăn uống chỉ là vì họ cũng có mục đích giống như ông ta – đó là giết Hoàng đế nhỏ Nguyên Kỳ. Nếu ông ta đoán không sai, thì chắc chắn họ được cử đến bởi Mục Lăng Điệp.

Nghe thấy Trần Diễm hỏi, Vân Hằn vội vàng tiến lên gần hơn và thì thầm vào tai Trần Diễm. Ngay lập tức, ánh mắt Trần Diễm sáng lên, và ông ta bất ngờ đứng dậy, hét lớn:

“Ý anh là Hoàng đế nhỏ Nguyên Kỳ đang ở cùng với người thầy y thần kỳ à?”

Vừa dứt lời, nhóm người đang uống rượu và đánh quần vợt kia đồng loạt đặt những chiếc cốc rượu xuống bàn với một tiếng “đùng”, nhìn nhau và ánh mắt họ đều lóe lên vẻ hung ác. Họ cũng đứng dậy, và khi thấy ánh mắt đó, Vân Hằn sợ rằng họ có thể gây hại cho chủ nhân mình, nên đã cầm lấy chuôi kiếm, chuẩn bị rút ra… Nhưng Trần Diễm lại giơ tay lên, báo hiệu cho ông ta đừng hành động.

Chỉ thấy một người cúi chào và nói:

“Anh họ Nghiêm, hôm nay tôi rất vui được gặp anh. Các anh em khác còn có việc, chúng ta phải chia tay đây; ngày sau còn dài, chúng ta sẽ tiếp tục uống rượu với nhau.”

Nói xong, không đợi Trần Diễm trả lời, người đó quay người dẫn những người của mình ra khỏi phòng.

(Vì Trần Diễm đã đổi danh thành Nghiêm Ly, nên họ mới gọi anh ta là anh họ Nghiêm.)

Trong đôi mắt đen thẳm của Trần Diễm, ánh lạnh lẽo hiện rõ khi anh ta lặng lẽ nhìn theo bóng lưng nhóm người kia rời đi, trông có vẻ suy tư.

“Chủ nhân, họ là những kẻ gì vậy? Thật là vô lý! Không chỉ ngồi cùng bàn với chủ nhân, mà khi đi lại còn thiếu lễ phép đến thế; không đợi chủ nhân nói gì, họ đã đi mất rồi. Phải để thuộc hạ đi dạy dỗ họ không?”

Vân Hằn nhíu mày, tỏ ra rất bất mãn trước sự kiêu ngạo của nhóm người kia; đôi mắt đen óng ánh của anh ta tràn đầy ý chí chiến đấu khi anh ta nói lên điều này.

Trần Diễm nhẹ nhàng giơ tay lên, và Vân Hằn lập tức im lặng, cúi đầu đứng yên một bên. Rồi anh ta nghe thấy giọng nói lạnh lùng của Trần Diễm:

“Họ chỉ là những kẻ đi tìm cái chết mà thôi… Tại sao anh phải bận tâm đến họ?”

“Tìm cái chết?”

Vân Hằn không hiểu, ngẩng đầu hỏi ngạc nhiên.

“Nếu ta đoán không sai, họ là những kẻ do Mục Lăng Điệp cử đến để giết Hoàng tử nhỏ… Ta tưởng mình sẽ phải tiếp tục tiếp xúc với họ trong vài bữa ăn nữa, nhưng không ngờ vì bị rắn độc cắn, ta lại may mắn tìm ra nơi ẩn náu của họ… Có lẽ cả trời cao cũng đang giúp đỡ chúng ta.”

Ánh mắt của Trần Diễm trở nên lạnh lẽo và đầy sát khí khi anh ta nói lên điều này.

“Ý chủ nhân là… họ vừa rồi đi giết Hoàng tử nhỏ Nguyên Kỳ à? Vậy thì Su…”

Vân Hằn lo lắng cho số phận của Su Yinhuyết; người phụ nữ đó trông có vẻ tốt bụng, trong sáng và không hề có âm mưu gì cả.

Họ chỉ gặp nhau tình cờ, nhưng cô ấy đã cứu anh ta và chủ nhân của mình – Trần Diễm – khỏi đám rắn.

Hơn nữa, trên đường đi, Vân Hằn đã nghe được rất nhiều lời đồn về cô ấy – nói rằng cô ấy có tấm lòng nhân từ, chữa bệnh không thu phí, thậm chí còn tự mình lên núi hái thuốc…

Vì chuyện anh ta xếp hàng trái quy định, Vân Hằn có thể nhận ra rằng cô ấy đối xử với mình rất thù địch; nhưng khi biết chủ nhân của anh ta bị rắn độc cắn, cô ấy vẫn quyết định mang theo hành lí y tế và đi theo anh ta – điều này cho thấy dù lời nói của cô ấy có sắc bén, nhưng tấm lòng cô ấy lại rất tốt bụng.

Nếu không có kẻ tên là A Vân cản trở, có lẽ anh ta đã đưa Su Yingshuê về được rồi… Nghĩ đến đây, ánh mắt giận dữ lướt qua trong mắt Vân Hằn; kẻ đó thật là đáng ghét! Không chỉ chiếm đoạt tiền bạc của anh ta mà còn ngăn cản Su Yingshuê đi theo mình… Thật là không thể chịu đựng được!

Vân Hằn đang tức giận trong lòng thì ánh mắt lạnh lùng của Trần Diễm nhìn thẳng vào mắt anh ta và hỏi:

“Ngươi vừa nãy đang nghĩ gì?”

Trần Diễm đợi mãi mà không thấy Vân Hằn tiếp tục nói, liền gõ mạnh vào bàn và ho một tiếng.

Vân Hằn mới bừng tỉnh và vội vàng cúi đầu nói:

“Tầm thường này xin chủ nhân trách phạt…”

“Ngươi vừa nãy đang nghĩ gì? Hơn nữa, ngươi vừa nói cái gì về Su… Ngươi muốn nói gì với ta?”

Giọng nói của Trần Diễm trầm thấp, đôi mắt đen tối toát ra hơi lạnh lẽo, nhìn chằm chằm vào mắt Vân Hằn, như thể muốn nuốt chửng tâm hồn anh ta vậy.

Ánh mắt Vân Hằn lóe lên vẻ lo lắng và cẩn thận trả lời:

“Tầm thường này lo lắng rằng những người này cùng với em gái của Tô Tử Nham là Su Yingshuê sẽ bị giết hết… Lúc đó, chúng ta sẽ không còn gì để đe dọa Tô Tử Nham nữa… Vậy chúng ta có nên đi xem sao? Cứu cô ấy và bắt giữ cô ấy lại?”

Trong đầu Vân Hằn, hình ảnh đôi mắt linh hoạt và nụ cười nhẹ nhàng trên đôi môi đỏ thắm liên tục hiện lên…

Khuôn mặt cô không khỏi đỏ bừng lên.

“Không cần đâu, những người này cũng không phải là phe chúng ta; dù thất bại thì cũng không thể trách chúng ta được. Còn nếu thành công và hoàng tử nhỏ kia chết đi, thì Đại Chu Triều Đại chắc chắn sẽ xảy ra nội loạn, và lúc đó Su Yingxue cũng sẽ không còn giá trị gì nữa… Thà rằng cô ấy chết đi còn hơn!”

Những lời lạnh lùng ấy vang lên, khiến Vân Hằn không khỏi thở dài lạnh lẽo trong lòng.

“Chủ nhân đã nói rằng, vì cô gái kia đã cứu chúng ta, nên không được giết cô ấy… Sao lại…”

Vân Hằn vừa nói vừa thấy ánh mắt của Trần Diễm trở nên lạnh lùng và soi mói, liền vội vàng dừng lại và nói:

“Thần đã nói quá nhiều.”

Rồi anh ta chuyển đề tài:

“Hôm nay thần đi ghi nhận thấy, bên cạnh hoàng tử nhỏ có một người hầu theo hành, không biết võ nghệ của anh ta thế nào?”

“Ồ? Kể cho ta nghe xem, đó là ai vậy?” Trần Diễm hỏi với vẻ tò mò.

“Người đó khoảng mười tám, mười chín tuổi, đi chân trần, quần áo rách rưới, nhưng tay chân rất nhanh nhẹn. Đôi mắt anh ta hơi nhỏ, nhưng lại rất tham lam; mỗi khi nhìn thấy bạc, đôi mắt anh ta sáng lên. Thần chưa có cơ hội đối đầu với anh ta, nên không biết võ nghệ của anh ta đến mức nào.”

Vân Hằn nhắm mắt lại, hồi tưởng lại hình ảnh của người đó, và kể lại cho Trần Diễm một cách chính xác. Khi nhớ lại cảnh anh ta cướp bạc của mình, sau đó lại chia sẻ cho những người nghèo, ánh mắt tham lam của hắn khiến Vân Hằn cảm thấy tức giận đến nỗi muốn cắn răng.

Nếu không phải vì Su Yingxue đã cứu họ, và vì hoàng tử nhỏ Nguyên Kỳ đã trở về, thì Vân Hằn chắc chắn sẽ giết chết tên khốn nạn đó. Anh ta nghĩ thầm với lòng căm ghét.

“Ồ? Hoàng tử nhỏ Nguyên Kỳ từ khi nào lại có người này bên cạnh? Đi thôi, chúng ta hãy đi xem sao… Đừng để tên khốn nạn đó phá hỏng kế hoạch của chúng ta. Nếu nhóm người vô dụng kia không thể giết được hoàng tử nhỏ, chúng ta có thể giúp đỡ họ một tay.” Trần Diễm nói với giọng lạnh lùng, đứng dậy và bước ra ngoài.

“Vâng.”

Vân Hằn cúi đầu chào lễ rồi đi theo ngay sau lưng Trần Diễm.

Còn Nguyên Kỳ nhà ông Lý thì nhìn Phí Vân với ánh mắt lạnh lùng và nói:

“Cậu còn đứng đây làm gì nữa? Còn không mau đi đi?”

“Tôi không đi đâu. Tôi đến đây để học y, tôi muốn giúp đỡ mọi người, tôi muốn xin làm đệ tử của ‘thần y’.” Phí Vân nói một cách bướng bỉnh. Nơi nào nguy hiểm nhất lại chính là nơi an toàn nhất; bây giờ quan phủ đang khắp nơi tìm kiếm anh ta, và tất cả đều là do sự can thiệp của vị hoàng đế nhỏ này – Nguyên Kỳ. Vậy thì tôi sẽ ở lại đây, ăn uống nhờ vào các bạn… Ai đã cản trở con đường kiếm sống của tôi chứ? Phí Vân nghĩ trong bụng một cách xảo quyệt, lòng vui sướng vô cùng. Chốc lát sau, anh ta “phập tung” quỳ xuống đất và cúi đầu chào Sư phụ Su Yingshuê:

“Sư phụ ơi, xin hãy nhận đệ tử này.”

“Không được… này…” Su Yingshuê có vẻ lúng túng, liếc nhìn Nguyên Kỳ như muốn xin sự giúp đỡ. Những người dân xung quanh đang được Phí Vân phân tiền, nên họ đều ủng hộ anh ta và nói:

“Cô Yingshuê ơi, sao cô không nhận anh A Yun này đi? Anh ta ấy mặc quần áo rách rưới, không nơi nương tựa, hàng ngày phải xin ăn thật là đáng thương.”

“Đúng vậy! Tôi thấy chàng trai này rất tốt bụng, gan dạ. Nhìn kẻ xâm nhập kia đi… Hắn ta cầm dao kiếm, khiến A Yun sợ hãi đến mức không thể tin được. Nhưng A Yun lại là người đầu tiên đứng ra lên án hắn ta… Thật là dũng cảm!”

“Hơn nữa, kẻ xâm nhập kia suýt nữa đã lừa cô Yingshuê đi mất… Nếu không có A Yun chặn đường, chắc cô ấy đã bị lừa đi đâu đó rồi! Theo tôi thấy, kẻ đó chắc chắn không phải người tốt đâu.”

“Đúng vậy, kẻ đó chắc chắn là kẻ xấu.”

……

Mọi người lần lượt lên tiếng. Phí Vân cúi đầu, ánh mắt anh ta lấp lánh vẻ tính toán… Trong lòng, anh ta đang nghĩ rất kỹ.

“Tôi đã biết mà, tiền có thể khiến ngay cả quỷ dữ cũng phải làm theo ý muốn của người ta. Dù không phải là tiền của tôi, nhưng cũng là số tiền mà tôi phân chia ra; chắc chắn các bạn sẽ nói lời tốt cho tôi đấy.”

Nguyên Kỳ nghe mọi người khen ngợi Phí Vân, và nghĩ rằng khi trở về, Su Yingxue đã muốn đi cùng người lạ kia, nhưng chính A Yún mới ngăn cản cô ấy, khiến Su Yingxue không thể đi được. Vì điều này, anh ta thực sự biết ơn A Yún. Nhưng không hiểu sao, anh ta luôn cảm thấy ánh mắt của A Yún lấp lánh, tỏa ra vẻ có ý đồ gì đó khác.

Theo ý của Nguyên Kỳ, anh ta muốn đuổi A Yún đi, nhưng bây giờ thấy những người dân đến khám bệnh đều đứng về phía A Yún, anh ta biết chắc rằng A Yún đã làm được điều gì đó phi thường.

Vì anh ta không hiểu rõ toàn bộ sự việc, còn Su Yingxue chắc chắn biết, vậy thì để Su Yingxue quyết định đi!

Nghĩ đến đây, Nguyên Kỳ vòng tay qua thân hình mảnh mai của Su Yingxue, nói với giọng đầy âu yếm:

“Tôi sẽ nghe theo ý kiến của con gái tôi, Su Yingxue. Nếu cô ấy đồng ý, thì cứ nhận lấy; nếu không, thì cút đi.”

“Anh…”

Su Yingxue vốn đã rất bối rối, không biết phải làm thế nào, muốn để Nguyên Kỳ quyết định, nhưng không ngờ anh ta lại đặt trách nhiệm lại cho cô ấy.

“Sư phụ ơi, đệ xin cúi đầu chào.”

“Sư phụ ơi, đệ xin cúi đầu chào.”

……

Biết rằng Su Yingxue rất dễ bị thuyết phục, Phí Vân liên tục cúi đầu không ngừng. Su Yingxue đành phải nói:

“Đủ rồi, đừng cúi nữa… Tôi sẽ…”

Chưa kịp nói hết từ “đồng ý”, thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng ồn ào trong sân, sau đó là những tiếng hét hoảng loạn:

“Á… Có người giết người rồi!”

Su Yingxue và Nguyên Kỳ nhìn nhau, rồi vội vàng chạy vào sân.

Lòng tò mò là điều ai cũng có. Phí Vân cũng vội vàng đứng dậy và theo sau họ.

Còn Nguyên Kỳ thì lập tức rút thanh kiếm của mình ra, ánh mắt lạnh lùng như băng giá, khuôn mặt nghiêm nghị, ánh mắt lấp lánh như ngọn lửa dữ dội, theo sát phía sau Phí Vân.

Cách sân không xa, trên mặt đất nằm một chàng trai trẻ, anh ta đang ôm lấy ngực mình, máu từ bụng anh ta đang chảy ra. Anh ta đã cố gắng nhiều lần nhưng vẫn không thể đứng dậy được.

Bên cạnh anh ta là hơn mười kẻ hung ác, tay cầm kiếm và đao. Trong số họ, có một người có vết sẹo trên mặt, rõ ràng là người chỉ huy. Khi thấy Nguyên Kỳ và những người khác xuất hiện, người này lớn tiếng quát:

“Trong số các người đây, ai là thầy thuốc giỏi?”

“Tôi.”

Dáng vẻ thanh tú và kiêu hãnh của Su Yingxue bước ra, ánh mắt cô lóe lên một tia lạnh lùng, rồi cô nói lạnh lùng:

“Các người muốn điều trị thì hãy xếp hàng. Ngoài ra, tôi không chữa bệnh cho kẻ xấu. Ai là người đã làm tổn thương anh chàng này, hãy rời khỏi đây ngay.”

“Đúng vậy, rời đi, rời đi!”

Mọi người đều phản ứng dữ dội, hét lên cùng một tiếng.

“Im lại! Ai còn tiếp tục ồn ào, người này sẽ gặp phải hậu quả tương tự.”

Kẻ có vết sẹo trên mặt tự tin chỉ vào người bị thương nằm trên đất và nói.

Ai cũng sợ chết; vừa nghe xong lời đó, mọi người đều im lặng như chết.

Thấy mục đích đã đạt được, kẻ có vết sẹo lại chỉ vào Phí Vân đứng phía sau Su Yingxue và hỏi:

“Vậy ra, bạn chính là Nguyên Kỳ?”

Nghe thấy điều này, Phí Vân hoảng sợ vô cùng, trong lòng nghĩ: “Người đã giết vị ‘hoàng đế nhỏ’ này quá nhiều rồi… Tôi không thể ở lại để tự rước họa vào thân… Phải nhanh chóng trốn thoát mới được!” Anh ta vội vàng giơ hai tay lên cao, lắp bắp nói:

“Ôi… anh chàng này, ông… ông nhận nhầm người rồi… Tôi tên là A… A Vân, chỉ là một người qua đường bình thường… Không liên quan gì đến họ cả… Nếu các ông muốn giết ai, hãy giết anh ấy đi… Họ thì không sao cả…” Nói xong, Phí Vân lao thẳng ra ngoài.