Vân Du nằm sấp trên chiếc giường mềm; vì lưng bị thương, anh chỉ có thể nằm như vậy. Anh nhớ lại những gì Thái y Chu vừa nói với mình: rằng chính hoàng đế Nguyên Kỳ và Tô Tử Nham đã cứu anh thoát khỏi hiểm nguy. Nhớ đến điều đó, anh thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng khi nghĩ lại những khoảnh khắc bị truy đuổi suốt quãng đường vừa qua, Vân Du vẫn không thể quên được nỗi sợ hãi ấy.

Anh cố gắng di chuyển cơ thể, nhưng một cơn đau dữ dội lan tỏa khắp cơ thể, khiến khuôn mặt anh co giật lại.

“Á…” Một tiếng kêu thảm thiết vang lên, khiến Su Yingsue, người vừa bước vào, nghe thấy và vội vàng chạy đến bên cạnh, lo lắng hỏi:

“Vân Du, đừng cử động, kẻo vết thương bị nứt ra.”

Giọng nói đầy lo lắng nhưng lại có vẻ quen thuộc ấy khiến Vân Du cảm thấy như đang mơ. Anh không dám tin và quay đầu nhìn về phía cửa, nước mắt bất chợt trào ra. Anh cố gắng bò dậy và nói trong nức nở:

“U울… Hoàng hậu không chết, thật tốt quá! Tôi, tôi cuối cùng cũng gặp lại hoàng hậu rồi, u울…”

“Đừng cử động nữa. Nhìn cái dáng vẻ yếu đuối của em kìa… Nếu em còn sống được, thì làm sao hoàng hậu có thể chết được chứ!”

Đôi mắt long lanh như nước mùa thu của Su Yingsue nhìn chằm chằm vào Vân Du. Cô mỉm cười nhẹ nhàng, lắc đầu nhưng vẫn đặt tay lên vai anh, bảo anh tiếp tục nằm sấp.

“Hoàng hậu, sao ngài lại đến doanh trại của Tướng Su vậy?”

Mặt Vân Du đỏ bừng như bị lửa đốt, anh không dám nhìn vào đôi mắt đầy ánh sao của Su Yingsue và hỏi một cách run rẩy.

Trong lòng, Vân Du âm thầm yêu mến Nữ phi Su Yingsue. Chỉ có hoàng đế Nguyên Kỳ mới biết điều này; ngay cả hoàng đế có lẽ cũng chỉ nghĩ rằng anh đang nói lung tung vì tức giận mà thôi. Vân Du cười đắng trong lòng.

“Câu chuyện này dài lắm… Khi nào rảnh rỗi, ta sẽ kể cho em nghe. À, em thấy thế nào rồi? Vết thương vẫn đau chứ?” Su Yingsue hỏi một cách lo lắng, đưa tay muốn kéo lên áo Vân Du để kiểm tra vết thương. Điều này khiến Vân Du hoảng sợ; anh vội vàng ngồd dậy và lắp bắp hỏi lại:

“Mẫu… Mẫu thân muốn… muốn làm gì vậy?”

Vân Du phản ứng dữ dội, khoanh tay lại trước ngực, như thể Su Yingshuê đang có ý xấu với anh ta vậy.

“Ha ha…”

Su Yingshuê bật cười, tiếng cười của nàng vang lên như tiếng chuông bạc, khiến Vân Du sững sờ. Khi Su Yingshuê cười, nàng trở nên đẹp đến lạ thường, như những vì sao lấp lánh, khiến người ta không thể không say mê.

“Nhìn kìa, anh sợ hãi quá. Chỉ là em muốn kiểm tra vết thương của anh thôi, không có ý gì khác đâu.”

“Nhưng… nhưng điều đó cũng không được chứ! Nam nữ khác nhau, mẫu thân xin hãy… hãy tự trọng một chút.”

Vân Du cảm thấy mặt mình như đang bị thiêu đỏ, lắp bắp nói ra những lời đó, trái tim anh đập thình thịch, thở cũng gần như khó khăn.

Su Yingshuê là phi tần của Hoàng đế Nguyên Kỳ, làm sao anh dám xúc phạm nàng? Nếu làm ô uế sự trong trắng của Su Yingshuê, Hoàng đế chắc chắn sẽ không tha thứ cho anh đâu.

Bởi vì anh có thể nhận ra rằng, lần này Hoàng đế thực sự đã rung động trước nàng; nếu không, Ngài sẽ không đi xa hàng ngàn dặm đến biên giới để tìm kiếm nàng, thậm chí còn từ bỏ ngai vàng nữa.

Hơn nữa, còn có Quý phi Lưu Tâm ở trong phủ của anh nữa… Vân Du chỉ biết cười đau lòng trong lòng. Mối quan hệ giữa anh và Lưu Tâm đã trở nên rất phức tạp; anh không biết phải nói gì với Hoàng đế Nguyên Kỳ… Nếu còn thêm Su Yingshuê vào đó, anh thà chết còn hơn. Anh cảm thấy mình thật sự đã phụ lòng Hoàng đế.

Vân Du đổ mồ hôi lạnh trên trán, hoảng loạn, nhưng không kìm được mà ngẩng đầu lén nhìn Su Yingshuê… Thấy nàng đang cười nhìn mình, anh vội vàng cúi đầu xuống.

“Ha ha… Anh thật là người thú vị.”

Giọng nói của Su Yingshuê nghe trong tai Vân Du như tiếng nhạc thiên đường. Anh nắm chặt hai tay, ngẩng đầu nhìn Su Yingshuê lần nữa… Rồi nghe nàng nói:

“Tự trọng đi… Nếu em tự trọng, anh đã chết từ lâu rồi đấy. Những vết thương trên người anh đều là do em tự mình chăm sóc; những vết thương ở lưng anh cũng là em may từng đường từng chỉ… Còn gì mà anh phải xấu hổ nữa chứ? Em là bác sĩ, anh là bệnh nhân… Việc bác sĩ kiểm tra bệnh nhân, chẳng phải là điều hiển nhiên sao?”

Su Yingxue nói một cách nhẹ nhàng, thong thả, nhưng Vân Du lại hoảng sợ vô cùng, kinh ngạc đến mức tròn mắt hỏi lặp đi lặp lại không dám tin:

“Mẫu… Mẫu thân… ý bà là… là bà đã… đã nhìn thấy cơ thể của tôi chưa? Những vết thương trên người tôi, là… là bà tự mình băng bó cho tôi phải không?”

“Đúng rồi! Cậu nghĩ sao nữa! Các vị thầy y Chu, Lý, Sui đều nói rằng vết thương của cậu quá nặng, không thể cứu được, nên tôi mới phải can thiệp. Nhìn cậu hoảng sợ thế này, có gì đâu? Yên tâm đi, tôi không cần cậu phải biết ơn đâu; một người đàn ông như cậu mà mất đi một miếng thịt nào đâu, đừng lo lắng quá.”

Lông mi cong như cánh bướm của Su Yingxue rung động nhẹ, cô cười nhạo và nói.

“Mẫu thân… bà chắc chắn… không… không đùa cợt với con chứ?”

Vân Du đổ mồ hôi lạnh trên trán, lắp bắp hỏi. Trong lòng anh ta vừa vui mừng vừa sợ hãi. Vui mừng vì Su Yingxue chính là người phụ nữ anh ta giấu kín trong tim; cô ấy đã tự mình chăm sóc anh ta, băng bó vết thương cho anh ta, thậm chí còn nhìn thấy cơ thể anh ta… Khuôn mặt Vân Du đỏ bừng lên.

Nhưng anh ta cũng sợ hãi vì Su Yingxue là người phụ nữ của Hoàng đế; việc cô ấy nhìn thấy cơ thể anh ta có nghĩa là danh dự của cô ấy sẽ bị tổn hại… Liệu Hoàng đế có tha thứ cho họ hai người không? Hay liệu họ sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc?

Trong tâm trạng bất an, anh ta đang chờ đợi câu trả lời của Su Yingxue, thì bỗng nhiên từ bên ngoài lều vang lên một giọng nói lạnh lùng như tiếng âm phủ:

“Dĩ nhiên là cô ấy đùa cợt với cậu thôi. Vết thương của cậu do các vị thầy y Chu, Lý, Sui chữa trị; thuốc thì do bản thân Thần đế tự mình pha chế. Cậu không cần phải quá biết ơn cô ấy đâu… Chỉ là khi thấy cậu tỉnh lại, cô ấy muốn lợi dụng lúc chúng ta không có mặt để chiếm công lao thôi… Đó chỉ là những lời nói dối mà thôi.”

Nguyên Kỳ đã phủ nhận hoàn toàn mọi công lao của Su Yingxoe. Ánh mắt sắc bén của Su Yingxoe nhìn chằm chằm vào Hoàng đế Nguyên Kỳ và quát lớn:

“Ngươi dám nói dối một cách trắng trợn như vậy sao? Rõ ràng là tôi…”

Chưa kịp nói hết, Tô Tử Nham đã đến và nói một cách nghiêm túc:

“Xue’er, hãy dừng lại đi… Dù là đùa cợt thì cũng phải có giới hạn. Danh dự của một người phụ nữ quan trọng biết bao… Sao cô lại đùa giỡn với Vân Du như vậy?”

“Anh trai của em…”

Su Yingshuê cảm thấy rất uất ức; anh trai mình lại hợp tác với Hoàng đế để bắt nạt cô, điều này khiến cô tức giận đến mức không thể chịu đựng được. Cô đá một cái và chạy ra ngoài.

Ở thời cổ đại, danh dự của phụ nữ rất quan trọng. Nguyên Kỳ và Tô Tử Nham chỉ muốn bảo vệ danh dự cho Su Yingshuê; nếu danh dự của cô bị tổn hại, trong xã hội cổ đại, cô sẽ trở thành mục tiêu bị mọi người chỉ trích và ghét bỏ.

Khi thấy Su Yingshuê chạy đi, Tô Tử Nham vội vàng đuổi theo.

“Xue’er, Xue’er, hãy đợi anh trai một chút…”

Còn Nguyên Kỳ thì nhìn theo bóng lưng của Su Yingshuê một lúc lâu, sau đó mới nói với Thái y Chu đang theo sau:

“Thái y Chu, hãy kiểm tra xem vết thương của Vân Du đã khá hơn chưa?”

“Vâng.”

Thái y Chu vội vàng đáp lại, rồi kiểm tra toàn thân Vân Du và nói:

“Báo cáo với Hoàng đế, vết thương của Ông Người Mây đã được khâu lại rất tốt và đang dần lành lại. Nếu tiếp tục theo dõi và chăm sóc cẩn thận, chắc chắn sẽ hoàn toàn bình phục.”

“Theo ông, nếu ba vị Thái y cùng nhau hợp tác, có thể chữa khỏi vết thương cho ông ấy không?” Nguyên Kỳ lo lắng hỏi lại.

“Báo cáo với Hoàng đế, thần tin rằng có thể.” Thái y Chu trả lời một cách nghiêm túc. Nguyên Kỳ hít một hơi thật sâu và nói:

“Nếu vậy, các ngươi hãy ở lại doanh trại của Tô Tử Nham và chăm sóc Vân Du cho đến khi anh ta khỏe lại.”

Vân Du cảm thấy có điều gì đó bất an trong lòng và hỏi:

“Hoàng đế định làm gì vậy?”

“Ta muốn đưa Su Yingshuê trở về kinh thành ngay bây giờ.” Nguyên Kỳ nói một cách bình thản, nhưng Vân Du biết rằng Hoàng đế đã quyết định như vậy rồi.

“Không được, bệ hạ đừng làm vậy! Trên đường đến đây, thần đã cùng bệ hạ trải qua biết bao lần bị ám sát rồi; bệ hạ chắc hẳn cũng nhớ điều đó! Nếu chỉ có mình bệ hạ và Hoàng phi thì chắc chắn sẽ gặp rất nhiều nguy hiểm. Thà rằng bệ hạ mang theo thần đi!” Vân Du nói một cách thành khẩn. Lúc này, ông vẫn chưa biết rằng Su Yingshuê đã được giải phóng, vì vậy vẫn tiếp tục gọi cô ấy là “Hoàng phi”.

“Cứ yên tâm đi, những kẻ ám sát trước đây đều không phải là đối thủ của ta; đợt ám sát cuối cùng cũng đã bị ta và Tướng Su tiêu diệt hết. Ta sẽ chuẩn bị cho mình một bộ quần áo cũ kỹ để mặc, chắc chắn sẽ không ai chú ý đến ta đâu.” Nguyên Kỳ nói một cách quả quyết.

“Nhưng…” Vân Du vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng bị Nguyên Kỳ ngăn lại:

“Đừng nói nữa. Ta đã quyết định rồi… Su Yingshuê bị thương nội tạng, cần phải được chữa trị ngay lập tức. Ta lo lắng rằng cô ấy sẽ để lại hậu quả nghiêm trọng. Còn ngươi, hãy nghỉ ngơi thật tốt, dưỡng sức rồi mới đến tìm ta.”

Nói xong, Nguyên Kỳ không đợi Vân Du trả lời liền bước ra ngoài. Sau khi ra ngoài, ông tìm đến anh em Tô Tử Nham và trình bày suy nghĩ của mình, nhưng dĩ nhiên, họ đã phản đối mạnh mẽ.

“Thần không đồng ý.”

“Ta cũng không đồng ý.”

Tô Tử Nham và Su Yingshuê đồng thanh trả lời.

“Vết thương nội tạng của ngươi cần phải được chữa trị ngay, không thể trì hoãn được nữa. Hãy theo ta về cung đi; trong cung có rất nhiều loại dược liệu quý giá có thể chữa lành vết thương của ngươi. Khi ngươi đã khỏe lại, ngươi có thể rời đi bất cứ lúc nào.” Nguyên Kỳ nói với vẻ lo lắng, không quên hình ảnh Su Yingshuê bị chảy máu.

“Ta không sợ đâu… Ta là một bác sĩ, ta hiểu rõ tình trạng vết thương của mình; ta có thể tự chăm sóc mình mà không cần bệ hạ phải lo lắng.” Su Yingshuê vội vàng lên tiếng phản đối, không muốn ở bên cạnh Nguyên Kỳ chút nào nữa.

“Trong doanh trại thiếu dược liệu, cũng không có các loại thuốc bổ… Dù ngươi có tài năng y khoa xuất chúng đến đâu thì cũng vô ích thôi! Không có nguyên liệu thì làm sao có thể chữa trị được vết thương của mình?” Nguyên Kỳ nói.

Nguyên Kỳ bước tới gần hơn, đứng trước mặt Su Yingxue và nhìn thẳng vào đôi mắt trong sáng của cô, hỏi ngược lại cô.

Hôm nay, Nguyên Kỳ đã quyết tâm rồi – anh muốn đưa Su Yingxue đi xa khỏi nơi này.

Ngoài việc chữa trị những vết thương nội tạng cho Su Yingxue, Nguyên Kỳ còn muốn có thời gian riêng tư để hiểu rõ hơn về cô. Trong doanh trại này, có quá nhiều người yêu mến Su Yingxue: từ Chǎn Fei, Vân Du cho đến vô số binh sĩ khác… Và cả Tô Tử Nham luôn theo dõi họ. Họ hai mãi mãi không có cơ hội ở bên nhau một mình.

Mọi chuyện đã qua rồi; lệnh hoàng gia đã được ban hành, và sau này cũng không còn lý do gì để tiếp tục ở bên cô nữa. Vì vậy, Nguyên Kỳ chỉ có thể tận dụng khoảng thời gian này… Anh không muốn bỏ lỡ cơ hội này.

“Bản thần cũng không đồng ý. Hoàng đế đã cắt đứt mối quan hệ với cô em gái của ngài rồi. Nếu hai người cùng nhau rời đi, người ta sẽ bàn tán, và điều đó sẽ ảnh hưởng đến việc Su Yingxue kết hôn sau này.” Tô Tử Nham vội vàng đứng lên, nói ra lý do phản đối của mình.

“Su Yingxue, vết thương nội tạng của cô rất nặng. Nếu không được chữa trị kịp thời, có thể xảy ra hậu quả nghiêm trọng… Không chỉ là chuyện kết hôn, mạng sống của cô cũng sẽ bị đe dọa. Làm anh trai, liệu ngài có thực sự lòng dạ để chứng kiến điều đó xảy ra không?” Nguyên Kỳ nhìn chằm chằm vào Tô Tử Nham, khiến người này không biết phải nói gì.

“Vậy thì sao? Bản cô là một thầy thuốc Đông y… Chúng tôi có thể sử dụng những nguyên liệu có sẵn trong tự nhiên – một con rắn, một con cóc, hay thậm chí một loại cỏ dại cũng có thể trở thành những vị thuốc quý giá.” Su Yingxue ngẩng cao đầu, lông mi cong nhẹ rung động; ánh mắt cô lấp lánh tự tin, như thể không có điều gì có thể khiến cô gặp khó khăn cả.

Trong đôi mắt u ám sâu thẳm của Nguyên Kỳ lóe lên một tia ánh sáng kỳ lạ… Rồi đột nhiên, anh mỉm cười quyến rũ và nói:

“Nếu cô theo ta đi, ta có thể giúp cô gặp lại người đó… Người mà lẽ ra đã phải chết… Cô thật sự không nghĩ đến điều đó sao? Thực ra, anh ta vẫn còn sống…”

Thật là hèn hạ… Nguyên Kỳ chưa bao giờ biết mình lại có thể hèn hạ đến thế… Nhưng anh không muốn cô gặp chuyện gì… Anh chỉ muốn có thêm thời gian ở bên cô một lần cuối cùng mà thôi.

“Ý ngài là nói về Tiêu…?”

Su Yingshuệ vô cùng mừng rỡ, vội vàng nắm lấy tay Hoàng đế để hỏi thêm về chuyện của Vương Tiêu Dao, nhưng Hoàng đế đã bịt miệng cô lại và thì thầm vào tai cô:

“Hắn nuôi những con trùng độc ác, xâm nhập vào cung điện ban đêm, lại còn thuê nhiều sát thủ; việc đó đã đủ để hắn phải chết. Nhưng ta đã che giấu sự thật này và tha thứ cho hắn. Từ nay về sau, hắn chỉ có thể sống ẩn dật, không được ai biết rằng hắn vẫn còn sống.”

“Hoàng đế nói thật sao? Hắn thực sự còn sống ạ?”

Su Yingshuệ cũng hạ giọng xuống, hoài nghi và hỏi lại lần nữa.

Nhưng khi cô nhìn thấy ánh mắt trong sáng, không hề chút nào u ám của Hoàng đế, cô tin rằng ông ấy nói thật.

Hoàng đế tiếp tục thuyết phục:

“Đi đi, nói với anh trai em rằng em muốn đi theo ta. Hôm nay ta đang trong tâm trạng tốt, sẽ hứa với em. Nhưng đây là cơ hội cuối cùng để em gặp anh ấy; nếu bỏ lỡ, ta sẽ không bao giờ cho phép em gặp lại anh ấy nữa.”

“Ngài thật là độc ác…”

Su Yingshuệ lẩm bẩm chửi rủa, trong khi Hoàng đế chỉ nhún vai, tỏ ra không quan tâm.

Cố gắng kìm nén cảm xúc, Su Yingshuệ gật đầu và đến trước mặt Tô Tử Nham nói:

“Anh ơi, xin lỗi! Em muốn đi theo Hoàng đế.”

“Gì cơ? Yingshuệ, em đang điên rồ à? Anh không đồng ý đâu.”

Tô Tử Nham la lên đầy thất vọng.