Hóa ra Nguyên Kỳ đang nấu thuốc thì bỗng nghe thấy tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên; rõ ràng có người đang đi nhón chân, hành động cẩn thận đến thế, chắc chắn là có ý xấu.

Nghĩ vậy, ánh mắt sâu thẳm của Nguyên Kỳ bất chợt lóe lên, và anh ta vội vàng giả vờ như đang ngủ say.

Tiếng bước chân dừng lại gần rèm cửa lều; có vẻ như người đó định kéo rèm lên để nhìn vào bên trong. Ngay lập tức, Nguyên Kỳ cảm nhận được một mùi khói không giống với mùi khói từ bếp lò; anh ta vội vàng nín thở.

Rõ ràng có người đã phun hơi ga vào bên trong lều. Nguyên Kỳ không muốn làm cho kẻ đó hoảng sợ, muốn xem họ định làm gì.

Chỉ sau vài giây, lửa bùng cháy dữ dội; lều lập tức biến thành biển lửa – rõ ràng là kẻ đó đã rải dầu quanh lều.

Nguyên Kỳ hoảng sợ, may mắn thay lúc trước anh ta đã chuẩn bị sẵn nhiều nước để pha thuốc; anh ta vội vàng dùng nước đó tưới lên người mình và mang theo cả túi thuốc, lao ra khỏi lều.

Anh ta để túi thuốc ở một chỗ khuất trong bụi cỏ, sau đó tiếp tục theo dõi kẻ đó dưới ánh trăng. Lý do anh ta để mặc kẻ đó đốt cháy lều chính là để theo dõi họ và bắt gọn tất cả.

Trong quá trình theo dõi, Nguyên Kỳ thấy kẻ đó bước vào một khách sạn và lên lầu; anh ta liền theo sau.

Khi kẻ đó bước vào khách sạn, Nguyên Kỳ thấy có rất nhiều người canh gác; sợ rằng mình không thể đối đầu nổi, anh ta liền lặng lẽ quay trở lại để gọi tiếp viện.

Quay trở về doanh trại, Nguyên Kỳ thay đồ sạch sẽ và định đi tìm Tô Tử Nham để kể chuyện này, thì bất ngờ thấy bên ngoài lều đang cháy, Su Yingxue đang cố gắng hết sức để cứu mình. Nguyên Kỳ cảm thấy xúc động; khi thấy Tô Tử Nham đẩy cô ấy sang một bên, anh ta vội vàng đưa tay ra đỡ lấy cô ấy.

Ai ngờ được, việc Su Yingshuê cứu hắn chỉ vì tờ sắc lệnh bị bỏ rơi trong tay cô ấy mà thôi; thậm chí còn vì điều đó mà suýt nữa bị Su Yingshuê tát một cái nữa. Hơn nữa, Tô Tử Nham còn thiên vị Su Yingshuê nữa… Nguyên Kỳ cảm thấy rất buồn bã; ah! Khi ra ngoài, hắn lại phải để ý đến cảm xúc của người khác nữa…

Trong lúc bực bội, Nguyên Kỳ không quên rằng Vân Du vẫn đang chờ đợi loại thuốc mà hắn đã chuẩn bị để cứu mạng. Vì vậy, thay vì đi tìm Tô Tử Nham để nói về chuyện những kẻ sát thủ, hắn trở lại bụi rậm, lấy lọ thuốc mà mình đã pha cho Vân Du, rồi đến nơi Vân Du đang ở.

“Hoàng đế nghĩ họ là những kẻ gì? Có phải họ là những tay sai đang truy sát hoàng đế và Vân Du không?”

Su Yingshuê nhướng mày và hỏi một cách thản nhiên.

Điều khiến Nguyên Kỳ vui mừng là Su Yingshuê dường như tin tưởng tất cả những gì hắn nói. Hắn từng nghĩ rằng Su Yingshuê ghét hắn đến mức sẽ không bao giờ tin lời hắn đâu!

Nguyên Kỳ đặt chiếc bát chứa thuốc xuống, hào hứng nắm lấy cổ tay Su Yingshuê và hỏi:

“Vậy là em tin lời ta à? Em có yêu thương ta trong lòng không? Vì vậy, dù ta nói gì, em cũng đều tin?”

Su Yingshuê lườm mắt và đẩy mạnh tay Hoàng đế Nguyên Kỳ ra, nói:

“Hoàng đế quá lo lắng rồi. Chỉ là cô bé này muốn chắc chắn thôi… Nếu thật sự có người muốn giết hoàng đế, và hoàng đế qua đời mà tờ sắc lệnh của cô bé vẫn chưa được lấy về, thì sao đây? Hơn nữa, hiện tại hoàng đế đang ở trong doanh trại của anh trai tôi… Nếu có chuyện gì xảy ra, anh trai tôi sẽ bị liên lụy chứ? Tôi chỉ sợ anh trai tôi bị ảnh hưởng mà thôi… Vì vậy, nếu hoàng đế muốn chết, thì cũng phải sau khi tôi lấy được tờ sắc lệnh, và hoàng đế phải rời khỏi doanh trại của anh trai tôi mới được.”

“Em…”

Nguyên Kỳ cảm thấy như bị dội một gáo nước lạnh vào người. Mặt hắn đỏ bừng, cổ họng nghẹn lại, và cuối cùng hắn hít một hơi thật sâu, nói:

“Ta biết mà… Em chỉ muốn làm ta tức giận và bỏ đi thôi… Nhưng ta sẽ không đi đâu cả… Từ hôm nay trở đi, em đi đâu, ta cũng sẽ đi theo đó… Trong một tháng nay, ta sẽ luôn theo sát em.”

Nói xong, Nguyên Kỳ ngồi xuống chiếc ghế mềm và ra lệnh cho Su Yingshuê:

“Su Yingxue, hãy rót trà cho ta, ta đang khát lắm.”

“Xin lỗi, cô gái này bị thương ở xương bả vai, không thể rót trà được. Nếu Hoàng đế muốn uống, ngài tự mình rót đi.”

Su Yingxue nói một cách không kiêng nể, đẩy Hoàng đế ra và bước về phía một người nào đó, dùng tay sờ vào trán người đó rồi nói:

“Hãy đi lấy một chậu nước lạnh đến đây, Vân Du đang sốt.”

Nguyên Kỳ không thể tin được, chỉ vào mình và hỏi:

“Cô dám ra lệnh cho ta? Ta bảo cô rót trà, nhưng cô vẫn chưa làm! Cô dựa vào cái gì mà ra lệnh cho ta? Su Yingxue, cô tưởng mình là ai vậy? Chẳng mấy chốc nữa, cô cũng không còn là phi tần của ta nữa đâu… mà lại dám ra lệnh cho ta?”

“Ai đó, có ai đi lấy cho cô một chậu nước lạnh không?”

Tiếng hét vang lên trong lều trại, ngay lập tức có vài binh sĩ chạy vào, nói một cách nịnh hót:

“Thưa cô, để chúng tôi đi!”

Su Yingxue liền tỏ ra dịu dàng, vuốt ve mái tóc của mình và nói:

“Cảm ơn các anh em, ngày sau chúng ta sẽ cùng nhau uống rượu.”

“Vâng.”

Các binh sĩ đáp lại, chuẩn bị rời đi với vẻ vui mừng thì Nguyên Kỳ vội vàng la lên:

“Đợi đã, tất cả lui ra đi! Ta sẽ tự đi lấy nước.”

Nói xong, ông ta vung tay áo và nói một cách nghiêm túc:

“À, trong doanh trại không được uống rượu đâu. Ta chỉ sợ cô vi phạm quy định và khiến anh trai cô gặp rắc rối thôi… Đừng nghĩ rằng ta có tình cảm với cô đâu.”

“Hoàng đế lo lắng quá, cô chưa bao giờ nghĩ như vậy đâu.”

Su Yingxue lập tức đáp trả.

Nguyên Kỳ cau mặt, rất bất mãn rồi bước ra ngoài. Ông ta nhận ra rằng mối quan hệ giữa mình và Su Yingxue vẫn giống như khi họ còn ở cung điện; ông ta vẫn bị Su Yingxue làm cho tức giận.

Chỉ mới đi được một chút, Nguyên Kỳ đã vội vàng chạy vào, la lên:

“Thưa cô, thật là không may… Tiểu Lý Tử đã bị rắn độc cắn rồi, cô… hãy nhanh đến xem ông ấy đi!”

“Ồ? Tiểu Lý Tử là ai vậy?”

Trong doanh trại có quá nhiều người, Su Yingxue không nhớ ra được, liền hỏi một cách bối rối.

“Chính là anh chàng đã đi cắt rễ cây dâu cho cô gái đó đấy!”

Triển Phi vội vàng trả lời. Sư Yên Tuyết bỗng nhận ra và liền hỏi ngay:

“Anh ta ở đâu? Nhanh dẫn tôi đi, để tôi lấy hộp thuốc.”

Hai người vừa ra khỏi cửa thì người anh chàng đi bắt gà cũng trở về, tay cầm một con gà và hét lớn:

“Cô gái, gà đã đến rồi.”

“Đặt nó vào lều trước đã, nhờ người canh giữ giúp tôi, tôi sẽ quay lại sau.”

Nói xong, cô vội vàng bước đi vài bước, rồi quay đầu lại dặn dò:

“Khi hoàng đế trở về từ việc lấy nước, nhớ bảo ông ấy ngâm khăn vào nước, vắt khô rồi đặt lên trán Vân Du để hạ sốt. Phải thay khăn thường xuyên, không được ngừng. Nhớ nhé! Và hãy nói với ông ấy rằng cô tin tưởng vào anh ta.”

Ngay khi cô vừa nói xong, người lính vẫn chưa kịp trả lời thì Sư Yên Tuyết đã cảm nhận thấy một bàn tay to lớn ôm lấy eo mình. Cô cau mày không hài lòng nhìn về phía Triển Phi, nhưng chưa kịp mắng anh ta thì đã nghe anh ta nói:

“Xin lỗi cô, Lý Tử sắp không qua khỏi rồi…”

Nói xong, anh ta lao lên không trung một cách nhanh nhẹn và uyển chuyển. Trong lòng Sư Yên Tuyết, cô thầm nghĩ: “Thật tuyệt vời khi được một chàng trai đẹp đưa mình bay trên không… Nhưng chưa kịp tận hưởng thì họ đã đến một cái lều.”

Triển Phi nói với giọng trầm ấm:

“Xin lỗi cô, tình hình rất khẩn cấp, vì vậy…”

“Vậy thì còn chần chừ gì nữa? Nhanh lên đi…”

Nói xong, Sư Yên Tuyết đã mở rèm bước vào bên trong. Bên trong có một người đang nằm trên đất, xung quanh có vài người đứng đó. Khi thấy Sư Yên Tuyết đến, người đó vội vàng kêu lên:

“Tuyết Nhi, hãy kiểm tra giúp anh này đi… Anh ấy bị rắn độc cắn khi đi cắt rễ cây dâu cho cô.”

“Cô… cô gái, đây là thứ cô muốn…” Người lính run rẩy đưa chiếc vỏ rễ cây dâu cho Sư Yên Tuyết và nói lắp bắp.

Sư Yên Tuyết nhìn thấy quần của người đó được cuốn lên, trên chân có một vết thương sâu khoảng năm milimét, xung quanh vết thương có hiện tượng sưng tấy rõ rệt, thậm chí còn xuất hiện các nốt phồng nước; những nốt phồng nước đã chuyển sang màu đen, rõ ràng là do bị rắn độc cắn. Nhìn thấy người đó đang đổ mồ hôi trên trán, cau mày đau đớn, Sư Yên Tuyết biết rằng vết thương rất đau đớn, nhưng anh ta là một người đàn ông mạnh mẽ, cố gắng kìm nén cơn đau mà vẫn mang về cho cô chiếc vỏ rễ cây dâu cần thiết.

Su Yingxue cảm thấy vô cùng xúc động.

“Cảm ơn!”

Ngoài lời cảm ơn, Su Yingxue không biết mình nên nói gì thêm. Với đôi mắt đầy nước mắt, cô ra lệnh cho mọi người rời đi, chỉ để lại anh trai mình – Tô Tử Nham – để anh giúp đỡ mình.

“Anh trai, hãy bảo người mang một chậu nước muối vào đây.”

Trong khi ra lệnh, Su Yingxue vẫn tiếp tục dùng băng quấn cố định vết thương của người lính bị rắn độc cắn.

Trong thời gian này, Tô Tử Nham đã rất tin tưởng vào khả năng y khoa của Su Yingxue, nên vội vàng làm theo lời cô, ra lệnh cho người canh gác bên ngoài là Chǎn Phi.

Chǎn Phi nhận lệnh và vội vàng chạy đi.

“Anh trai, hãy dùng thanh kiếm của anh một chút.”

Vừa đứng yên, Tô Tử Nham lại nghe Su Yingxue yêu cầu mình.

“Em cần thanh kiếm để làm gì?”

Tô Tử Nham hỏi một cách không hiểu, nhưng vẫn không chần chừ, tháo thanh kiếm ra từ thắt lưng và đưa cho Su Yingxue. Thấy vậy, Su Yingxue rút thanh kiếm ra và vung mạnh xuống chân người lính.

Nói là “vung”, nhưng vì không biết cách sử dụng kiếm, động tác của Su Yingxue có phần quá mạnh; trông giống như đang chém.

Người lính thấy Su Yingxue cầm thanh kiếm lạnh lẽo và vung mạnh về phía chân mình, hoảng sợ đến mức vùng vẫy và la hét:

“Cô công chúa, xin đừng cắt chân tôi… Ôi…”

Nhớ lại những lời bàn tán trước đó, rằng nếu bị rắn độc cắn thì phải cắt chân mới có thể sống sót, anh ta đã rất lo lắng; bây giờ lại thấy Tô Anh Tuyết có vẻ như muốn cắt chân mình, anh ta sợ đến mức tưởng mình sẽ mất mạng.

“Đừng động, anh hãy giữ chặt anh ta lại.”

Su Yingxue vội vàng ra lệnh cho Tô Tử Nham.

“Được!”

Tô Tử Nham không nói gì thêm, liền giúp Su Yingxue giữ chặt người lính đang yếu đuối kia. Người lính la hét:

“Tướng quân, xin tha cho tôi… Đừng cắt chân tôi… Nếu bị cắt đi, tôi sẽ trở thành người tàn tật… Ôi…”

Người lính đó, dù bị rắn độc cắn nhưng vẫn không khóc; nhưng bây giờ, vì sợ hãi và không thể thoát khỏi sự kiểm soát của Tô Tử Nham, anh ta bắt đầu khóc. Tuy cảm thấy tuyệt vọng, nhưng anh ta lại cảm thấy vết thương trên chân mình như được thanh kiếm chạm qua, sau đó có một cảm giác mềm mại, khiến vết thương đỡ đau hơn. Anh ta mở mắt nhìn lại… và hoảng sợ đến mức đứng im bất động. Tô Tử Nham thì la lên:

“Tuyết Nhi, cô đang làm gì vậy?”

Chỉ thấy Su Yên Tuyết cúi đầu hút từng ngụm máu đen ra khỏi vết thương của người lính đó.

Trong lúc này, Nguyên Kỳ mang nước trở lại chỗ Vân Du và thấy một người lính trong lều đang đuổi theo con gà, chạy lung tung khắp nơi. Nguyên Kỳ tức giận nói:

“Cô làm gì vậy? Ai bảo cô mang con gà vào lều đây? Còn không nhanh bắt nó lại đi!”

Người lính nhìn mặt vô tội, vội vàng đáp:

“Xin Hoàng thượng tha thứ, thuộc hạ đang cố gắng bắt nó.”

Nhưng con gà đó quả là ranh mãnh; người lính đã cố gắng vài lần nhưng vẫn không bắt được. Con gà còn bay quanh Nguyên Kỳ, khiến ông không thể chịu đựng được nữa, liền rút kiếm muốn giết nó. Người lính la lên:

“Xin Hoàng thượng tha cho con gà này… Công chúa yêu cầu phải giữ nó sống.”

Lúc này, Nguyên Kỳ mới nhận ra Su Yên Tuyết không còn trong lều, liền hét lớn:

“Su Yên Tuyết đâu rồi? Cô ấy không phải đang cứu Vân Du sao?”

Người lính vừa đuổi theo con gà vừa nói:

“Tiểu Lý Tử bị rắn độc cắn, công chúa đã đi cứu cô ấy. Trước khi đi, công chúa dặn rằng nếu Hoàng thượng trở về, phải dùng khăn nhúng nước đặt lên trán anh chàng này để hạ nhiệt, và phải thay khăn liên tục, không được dừng lại.”

Nghe vậy, Nguyên Kỳ cau mày, tức giận nói:

“Ta là người phục vụ người khác à?”

Rồi ông chỉ vào người lính và quát lớn:

“Còn không nhanh đi mời thái y đến ngay?”

“Nhưng con gà này…”

Người lính chỉ vào con gà đang bay loạn xạ trong lều, lo lắng nói.

“Đồ vô dụng… Để ta tự xử.”

Ánh mắt lạnh lùng của Nguyên Kỳ quét qua người lính; người lính run sợ. Chỉ thấy Hoàng thượng Nguyên Kỳ sử dụng kỹ năng di chuyển nhẹ nhàng như đại bàng vút cánh, dễ dàng bắt được con gà. Sau đó, ông cau mày, ghét bỏ ném con gà đó về phía người lính và quát lớn:

“Buộc chặt lên.”

Người lính kia nhìn với ánh mắt ngưỡng mộ; con gà mà anh ta đã cố gắng bắt suốt nửa ngày nhưng không thành công, thì lại bị Hoàng đế Nguyên Kỳ bắt được chỉ trong chốc lát. Người có tài năng như vậy quả thật khác biệt… Người lính vội vàng nịnh hót:

“Hoàng đế oai phong quá!”

Nhưng Nguyên Kỳ không hề vui mừng chút nào; đôi mắt lạnh lùng của ông như những lưỡi dao nhọn bắn thẳng vào người lính kia. Người lính sợ hãi đến mức run rẩy, vội vàng lấy dây buộc chặt con gà lại rồi chạy ra ngoài, vừa chạy vừa la lớn:

“Thần sẽ đi gọi thầy thuốc ngay bây giờ.”

Nguyên Kỳ nhìn con gà trên mặt đất, đá nó một cái mạnh đến nỗi muốn vặt đầu nó ra… Một vị Hoàng đế oai phong như thế này lại phải làm việc vụn vặt như bắt gà… Tất cả đều là lỗi của người phụ nữ tên Su Yingxue kia…

Đúng lúc Nguyên Kỳ đang tức giận như vậy, thì lại có tiếng nói khiến ông muốn giết người vang lên:

“Các người có thấy không? Lúc Phó chỉ huy Triển ôm cô chủ nhỏ bay lượn trên không, trông anh ấy đẹp trai và quyến rũ biết bao! Thật là hoành tráng!”

“Ừm… Có vẻ vậy đấy. Nghe nói cô chủ nhỏ đã tự nguyện từ bỏ danh hiệu, và Hoàng đế cũng đã ban hành sắc lệnh bãi bỏ rồi… Các người nghĩ xem, liệu hai người họ có thể đến với nhau không?”

“Ồ! Rất có thể đấy… Có lẽ các người không biết, mỗi lần Phó chỉ huy Triển nhìn thấy cô chủ nhỏ, khuôn mặt anh ấy đều đỏ bừng… Có lẽ hai người họ thực sự… haha…”

Nghe thấy những lời đó, khuôn mặt Nguyên Kỳ đen thui như than; ánh mắt ông trở nên hung dữ cực độ. Ông đá tung rèm cửa và hét lớn:

“Su Yingxue ở lều nào?”