Lúc này, Nguyên Kỳ không hề biết rằng mình đã bị kẻ thù ghét bỏ; anh vẫn đang cố gắng chống trả những cuộc truy đuổi không ngừng nghỉ.

Nguyên Kỳ vừa cùng Vân Du phi nhanh trên lưng ngựa, vừa cảm nhận được sự nguy hiểm xung quanh.

Chạy một lúc mà không thấy ai đuổi theo, Nguyên Kỳ giật mạnh dây cương, quay đầu lại nhìn – và một lần nữa, anh cảm nhận được luồng khí lạnh buốt đang lao về phía mình.

Nguyên Kỳ vội vàng nhảy xuống từ lưng ngựa, rồi vung kiếm một cái; bụi cát xung quanh bị kiếm khí của anh cuốn theo và bay về phía kẻ đang tấn công. Kẻ sát thủ đó vội vàng lùi lại để tránh.

Nguyên Kỳ như một con đại bàng, nhanh chóng leo lên ngựa và hét lên:

“Vân Du, nhanh chạy đi!”

“Vâng.”

Vân Du đá một cú vào người kẻ đang vây đuổi mình, sau đó nhảy lên ngựa và tiếp tục theo đuổi Nguyên Kỳ.

Nhưng kẻ sát thủ dường như không vội vàng đuổi theo họ; chỉ khi họ đã chạy xa, chúng mới từ từ bắt đầu theo sát. Những tình huống này xảy ra nhiều lần, khiến Nguyên Kỳ bắt đầu suy nghĩ nhiều hơn.

“Vân Du, em có cảm thấy những kẻ sát thủ này khác với trước đây không? Chúng không giống như những kẻ muốn giết chúng ta… mà giống như đang đuổi chúng ta đi?” Nguyên Kỳ hỏi với vẻ nghi ngờ.

Vân Du dừng ngựa lại, quay đầu nhìn những kẻ sát thủ đang theo sát phía sau và nói:

“Hoàng thượng nói đúng. Trước đây, khi chúng ta đối đầu, chúng ta còn gặp khó khăn; nhưng bây giờ, dường như chỉ cần đẩy lùi chúng là chúng ta có thể thoát ra mà không sao cả. Có lẽ chúng không muốn chúng ta trở về kinh thành?”

Nguyên Kỳ gật đầu, ánh mắt sâu thẳm của anh lóe lên, như thể đang tự nhủ với mình:

“Nếu chỉ là muốn ngăn cản ta trở về kinh thành thì cũng chưa sao… Ở kinh thành, có Thái hậu và Lưu Hoàng Dự; còn những kẻ âm thầm hoạt động trong bóng tối thì cũng không thể gây ra chuyện gì lớn. Điều ta lo lắng là chúng đang muốn cản trở ta trên con đường đến biên giới… Chúng ta đang ngày càng xa hơn khu trại của Tô Tử Nham rồi.”

Vì chuyện của Thục phi, trẫm tin rằng nếu Tô Tử Nham nghe được, chắc chắn sẽ hận trẫm. Trẫm lo lắng rằng sẽ xảy ra rất nhiều rắc rối đấy!”

“Vậy phải làm thế nào bây giờ? Hay chúng ta quay lại tấn công?”

Vân Du hỏi, nhưng Nguyên Kỳ không trả lời; thay vào đó, anh ta đã rút kiếm ra. Hai người nhìn nhau cười, mọi thứ đều hiểu rõ mà không cần nói ra lời.

Khi những kẻ sát thủ tiến lại gần hơn, lần này Nguyên Kỳ và Vân Du không hề lùi bước. Họ cùng nhau bay lên trời, như những con đại bàng vỗ cánh, lao qua đám kẻ sát thủ.

Nguyên Kỳ điêu luyện hơn nữa; thanh kiếm trong tay anh ta như một con rắn linh hoạt, lao thẳng vào cổ một kẻ sát thủ. Tiếng kêu thảm thiết vang lên, và kẻ đó ngã khỏi ngựa.

Vân Du cũng không hề kém cạnh; anh ta uốn người song song với mặt đất, lướt qua giữa hai người kia, sau đó một luồng ánh kiếm sắc bén quét qua, buộc những kẻ sát thủ phải lùi bước.

Một tiếng huýt sáo vang lên, hai con ngựa lao về phía họ. Hai người nhanh chóng leo lên lưng ngựa và phi về phía trước. Phía sau, tiếng la hét tức giận vang lên:

“Nhanh… nhanh truy đuổi họ lại, đừng để họ trốn thoát…”

……

Còn trong doanh trại của Tô Tử Nham, ông ta đã giữ lại tất cả các binh sĩ vận chuyển lương thực và trói họ lại.

“Tô Tử Nham, ngươi dám tự ý giam giữ các quan lại triều đình sao? Ngươi thật sự muốn nổi loạn à? Nếu Hoàng đế biết chuyện này, chắc chắn ngài sẽ xử ngươi…” Vị quan vận chuyển Cao Đại nhân không thể tin nổi; ông ta đã liều mạng bảo vệ số thuốc quý này đến đây, nhưng không những không được đối xử tốt, mà còn bị Tô Tử Nham bắt giữ. Chuyện gì đang xảy ra vậy? Ông ta chửi bới và đe dọa.

Trên khuôn mặt Su Yingsue, nụ cười đáng sợ hơn cả nước mắt hiện rõ; cô nắm lấy cánh tay của Tô Tử Nham và van nài:

“Anh trai ơi, xin hãy nghe lời em một lần này, hãy thả họ đi! Quân đội cũng không hề xảy ra rắc rối gì cả; hơn nữa, mọi chuyện vẫn chưa được làm rõ. Thà như vậy, khi trở về kinh thành, anh có thể nói chuyện với Hoàng đế một cách công bằng. Việc giữ họ lại như thế này, chúng ta rõ ràng là có lỗi, phải không?”

“Đúng vậy, tôi muốn đối chất trực tiếp với Hoàng đế, tôi sẽ dẫn họ trở về kinh thành, đưa họ lên triều đình để hỏi thẳng cái ý của gã hoàng tử nhỏ bé kia là gì? Hắn đã hành hạ em gái tôi, lại cứ trì hoãn việc cung cấp dược liệu cho đội quân của tôi… Đó có phải là do hắn bất mãn với tôi, hay là vì gia tộc Sư của chúng ta?”

Tô Tử Nham nói với giọng đầy oán giận.

Kể từ khi Trần Phi đưa Su Yingshuê đến bên mình, anh ta đã luôn cảm thấy tức giận, nhưng lúc đó dịch bệnh đang rất nghiêm trọng, nên anh ta không thể quan tâm đến nhiều điều khác được.

Sau này, vì tính cách và những lời viết của Su Yingshuê, Tô Tử Nham bắt đầu nghi ngờ danh tính thật của cô ấy; vì vậy, anh ta đã kìm nén lòng hận trong mình. Nhưng bây giờ, khi danh tính của Su Yingshuê đã được xác minh, ngọn lửa giận dữ trong lòng anh ta không còn chỗ nào để giải tỏa… Đặc biệt khi nghĩ đến những vết thương trên người cô ấy, anh ta thực sự muốn giết chết Hoàng đế Nguyên Kỳ.

Sự xuất hiện của đội ngũ hộ tống chính là cơ hội để Tô Tử Nham giải tỏa cơn giận của mình.

“Anh trai ơi, Xue’er chỉ muốn được tự do thôi… Anh đừng vì em mà trả thù, hãy thả họ đi đi!” Su Yingshuê lại kéo lấy tay áo của Tô Tử Nham, van nài một cách đáng thương. Nhưng Tô Tử Nham vẫn không hề lay chuyển, quyết tâm sẽ gây rắc rối cho Hoàng đế Nguyên Kỳ và không chịu thả những quan viên hộ tống đó.

Không còn cách nào khác, Su Yingshuê buộc phải rút ra một chiếc kẹp tóc, đe dọa:

“Nếu anh không thả họ, Xue’er sẽ tự tử đây… Dù sao thì việc anh giam giữ những quan chức triều đình như vậy cũng sẽ bị trừng phạt… Thà Xue’er chết đi còn hơn… Có lẽ như vậy, Xue’er sẽ sớm được đồng hành cùng cha mẹ ở thế giới bên kia…”

“Em đang đe dọa anh à…” Tô Tử Nham không thể tin vào điều đó, nhìn Su Yingshuê với vẻ quyết tâm, anh ta hỏi lại một cách không thể tin được.

Anh ta muốn bảo vệ cô ấy, nhưng cô ấy lại đe dọa anh vì những kẻ không đáng tin cậy này… Tô Tử Nham cảm thấy tim mình đau nhói.

Nhưng khi nhìn thấy những giọt nước mắt long lanh trong đôi mắt đẹp của Su Yingshuê, cuối cùng anh ta cũng không nỡ lòng, liền gật đầu và khoan dung.

“Tướng quân, thật sự định thả họ sao? Đã trói họ lại rồi, tại sao còn phải thả nữa? Nếu thả họ về kinh thành và kiện cáo chúng ta, trước khi chúng ta trở về, gia đình chúng ta e là…”

Một binh sĩ bên cạnh không nhịn được mà lo lắng nói.

Khuôn mặt của Tô Tử Nham bỗng căng cứng lại, anh ta nắm chặt nắm tay và nói với giọng run rẩy:

“Nếu hắn dám…”

“Anh ơi, để em đi lấy thứ gì đó trước đã, sau đó mới thả họ.”

Su Yingxue nói xong liền chạy ra ngoài, và ngay sau đó trở lại với một lọ sứ, đưa cho binh sĩ đang lo lắng kia và nói:

“Hãy cho mỗi người trong số họ một viên thuốc này, bắt họ nuốt xuống.”

“Đây là cái gì vậy, cô gái nhỏ?”

Binh sĩ đó hoài nghi hỏi.

Su Yingxue mỉm cười và trả lời:

“Đó là thuốc độc.”

Nghe nói là thuốc độc, vị quan canh gác Cao Đại Nhân cùng các binh sĩ đi theo lập tức phản đối, cố gắng từ chối uống, nhưng các binh sĩ khác không quan tâm đến điều đó, họ bắt họ nuốt thuốc vào miệng.

“Tô Tử Nham, chúng tôi tốt bụng mang dược liệu đến cho ông, nhưng ông lại đối xử với chúng tôi như vậy… Ông sẽ không sống yên thân đâu.”

Vị quan canh gác Cao Đại Nhân không muốn mất mặt trước các thuộc hạ của mình, vừa được thả miệng liền bắt đầu chửi bới.

Su Yingxue bước tới gần và tát anh ta hai cái, nói lớn:

“Anh trai của tôi, làm sao ông dám chửi bới? Nếu còn chửi nữa, tôi sẽ cắt lưỡi ông đấy!”

Ánh mắt của Tô Tử Nham bỗng lấp lánh, trong lòng anh ta cảm thấy thoải mái hơn một chút; may mà Su Yingxue vẫn bảo vệ mình, tâm trạng anh ta không còn buồn bã nữa, nhưng vẫn cảm thấy áy náy.

Không biết vì sợ hãi hay vì danh tính cao quý của Su Yingxue, vị quan canh gác Cao Đại Nhân đành im lặng.

Su Yingxue có vẻ rất hài lòng, gật đầu và nói:

“Tốt lắm.”

Sau đó, hàng lông mi cong nhẹ của cô rung động một chút, cô ho một tiếng và nói giọng nặng nề:

“Viên thuốc mà tôi vừa cho các bạn uống gọi là ‘Viên Thuốc Hủy Tâm’, nó sẽ khiến người ta chết trong vòng hai tháng sau do ruột gan bị hủy hoại. Thuốc giải nằm trong tay tôi, nếu các bạn giữ kín chuyện hôm nay, sau hai tháng nữa khi đại quân trở về, chúng tôi sẽ đưa thuốc giải cho các bạn.”

Nếu dám nói nhảm, thì chỉ có chết mà thôi. Chỉ có tôi mới có thuốc giải độc; không ai khác có thể cứu họ được, các người hiểu chưa?

“Chúng tôi hiểu rồi, chúng tôi hiểu rồi.”

Các sĩ quan liên tục gật đầu; vì tính mạng của mình, tất cả đều rất sợ hãi. Vị quan canh gác tên Cao ấy tức giận đến nỗi nghiến răng, trong lòng thầm nghĩ:

“Tôi không tin đâu… Khi trở về kinh thành, tôi sẽ chi nhiều tiền để tìm người giải độc cho họ, sau này nhất định sẽ kiện các người lên triều đình, để các người phải hối hận một thời gian.”

“Nếu các người đã hiểu, thì có thể đi được rồi.”

Vừa dứt lời, các sĩ quan đã cảm thấy ánh kiếm lạnh lẽo của Tô Tử Nham lao về phía họ; họ hét lên tuyệt vọng, nghĩ mình chắc chắn sẽ chết. Ngay cả vị quan canh gác tên Cao cũng nhắm mắt lại.

Một lát sau, họ mới nhận ra rằng ánh kiếm ấy chỉ chạm vào những sợi dây buộc họ mà thôi.

“Các người cứ đi đi!”

Giọng nói của Tô Tử Nham trầm ấm nhưng đầy uy nghiêm, khiến người ta run sợ. Là người từng trải qua nhiều trận chiến, ông ta toát ra một thần khí hung hãn.

Nghe thấy Tô Tử Nham cho phép họ đi, các sĩ quan vội vàng quỳ xuống, cúi đầu và nói lớn:

“Cảm ơn tướng quân vì ân huệ không giết chúng tôi! Cảm ơn tướng quân vì ân huệ không giết chúng tôi!”

Nhưng vị quan canh gác tên Cao thì giữ thái độ lạnh lùng, chỉ cúi đầu nói:

“Ngày sau còn dài, tôi xin cảm ơn Tướng Su vì ân huệ không giết chúng tôi.”

Nói xong, ông ta quay mặt đi, tỏ ra không hài lòng chút nào. Tô Tử Nham không muốn để ý đến ông ta, phiền lòng vung tay một cái; những sĩ quan kia như được ân xá lớn, vội vàng đứng dậy và bỏ chạy.

Khi mọi người đã đi hết, ba vị danh y là Chu Thái Y, Lý Thái Y và Sui Thái Y – những người vừa bị Tô Tử Nham đánh bay và bây giờ vừa tỉnh dậy – đều nhìn Tô Anh Tuyết với vẻ lo lắng và hỏi:

“Công chúa, vậy chúng tôi…”

Chưa kịp họ nói hết, đôi mắt đen tối của Tô Tử Nham toát ra hàn ý lạnh lẽo; ông ta mở miệng và nói một cách lạnh lùng:

“Ba người còn lại ở lại đây, phục vụ công chúa. Nếu ai có ý đồ xấu, thanh kiếm trong tay tôi, Tô Tử Nham, không hề là vô dụng đâu.”

Phục vụ như những người hầu trong Viện Y Đại Học à?

Ba vị thái y đều có vẻ mặt buồn bã, nhưng không ai dám phản đối họ.

Tuy nhiên, nếu nghĩ kỹ lại, Su Yingshuê quả thực có rất nhiều tài năng – cô ấy có thể chữa khỏi bệnh thủy đậu và cả dịch bệnh, vì vậy việc cô ấy phải chịu đựng những điều này cũng không hẳn là quá oan uổng. Dù sao thì trên đời này, người giỏi như vậy cũng không phải hiếm gặp. Nghĩ đến đây, ba vị thái y liền gật đầu đồng ý.

Sau khi mọi chuyện được giải quyết xong, Tô Tử Nham vẫn cảm thấy trong lòng mình nặng nề, vì vậy anh ta đã tự mình ra ngoài, đến một cái lều lớn, đuổi hết các binh sĩ ra ngoài để có thể yên tâm một mình.

Su Yingshuê nhìn theo bóng lưng của Tô Tử Nham mà cảm thấy buồn bã; cô biết rằng mình vừa mới đe dọa anh ta và làm anh ta buồn lòng, nhưng cô không muốn anh ta phải mắc phải sai lầm lớn.

“Cô gái ơi, cô làm quá đáng rồi… Mọi người trong doanh trại đều biết rằng tướng quân rất quan tâm đến cô, vậy tại sao cô lại đe dọa tướng quân chỉ vì những người mà cô không muốn làm việc cùng?” Một binh sĩ tức giận và lên án Su Yingshuê. Nhưng cô không hề tức giận, bởi vì cô biết rằng họ cũng đang lo lắng cho anh trai mình, Tô Tử Nham.

“Các bạn ở đây có đậu đen không?” Su Yingshuê bỗng nhiên hỏi.

“Eh?” Binh sĩ đó ngạc nhiên, nghĩ rằng mình vừa nói những điều vô nghĩa… Rõ ràng, những gì cô ấy nói hoàn toàn không liên quan gì đến câu hỏi của anh ta.

“Hoặc là quả mâm xôi cũng được.” Su Yingshuê lại hỏi tiếp.

“Eh?” Binh sĩ đó suýt ngất xỉu.