Vân Du Đã tìm kiếm khắp nơi những thầy thuốc giỏi nhất, để chữa bệnh cho Hoàng hậu Lưu Tâm, nhưng vẫn không thấy hiệu quả gì cả.

Vì địa vị đặc biệt của hai người, Vân Du không dám đăng thông báo hay mời thầy thuốc công khai; chỉ có thể lén lút tìm kiếm và mời họ đến trực tiếp.

Vào ngày hôm đó, Vân Du lại mang một vị thầy thuốc trở về. Vừa bước vào sân của Hoàng hậu Lưu Tâm, anh ta liền thấy mẹ mình cùng hai người bà đi ra từ trong nhà.

“Mẹ ơi, sao mẹ lại đến đây? Chắc là bà ấy lại gây rối phải không?”

Vì có mặt thầy thuốc, Vân Du không dám gọi bà ấy là “Hoàng hậu”, nên mới nói “bà ấy”; nhưng anh ta biết mẹ mình hiểu ý của mình.

“Yoo… Yoo Nhi, sao con… con lại trở về sớm thế này?”

Tuy nhiên, điều mà Vân Du không ngờ đến chính là mẹ mình dường như không muốn anh ta trở về; bà nói lắp bắp, như thể đã làm điều gì đó sai trái vậy. Một cảm giác bất an bỗng nhiên ập đến tâm trí Vân Du; giọng nói của anh ta cũng thay đổi:

“Mẹ ơi, mẹ không lẽ đã… đã làm gì đó với bà ấy phải không?”

Nói xong, không đợi mẹ mình trả lời, Vân Du đẩy mẹ mình ra và lao vào trong nhà.

Khi vào phòng, anh ta thấy Hoàng hậu Lưu Tâm đang co ro trên đất, lăn lộn không ngừng và kêu thét đau đớn:

“Ái… đau quá! Ư ư… Vân Du hãy cứu con, ư ư… đau quá…”

Cơn đau dữ dội khiến Hoàng hậu Lưu Tâm không thể kiểm soát được bản thân. Mặc dù đang trong tình trạng hoang loạn, nhưng cơn đau vẫn khiến cô ấy phản ứng theo bản năng. Sau khi bị bà Yun cho uống thuốc, cơn đau dồn dập lan khắp cơ thể cô ấy; những cơn đau liên tục khiến Hoàng hậu Lưu Tâm phải co ro và lăn lộn trên đất.

“Mẹ…”

Vân Du vừa định hỏi “Mẹ ơi, mẹ không sao chứ?”, nhưng nghĩ lại có người khác ở đó, liền cẩn thận bế bà lên giường và thay đổi cách gọi:

“Lưu Tâm ơi, Lưu Tâm ơi, sao vậy này? Bác sĩ… bác sĩ, nhanh lên… kiểm tra xem bà ấy thế nào đi!”

Nghe thấy vậy, vị bác sĩ đang đứng ở cửa liền vội vàng mang theo hộp thuốc chạy vào, kiểm tra tình trạng sức khỏe của phi tần Lưu Tâm.

Lưu Tâm nghe thấy tiếng Vân Du liền mở mắt đau đớn ra và la lên:

“Kẻ xấu xa, kẻ xấu xa, đi xa đi… Chỉ cần có Vân Du thôi… Ôi Vân Du ơi, bụng con đau quá…”

“Vân Du ở đây mà! Ngoan nào, để bác sĩ kiểm tra.”

Vân Du an ủi bà, nhìn thấy phi tần Lưu Tâm đã yên lại, lòng anh cảm thấy vô cùng buồn bã. Một người chỉ huy đội quân hoàng gia, một vệ sĩ trước mặt hoàng đế như anh, không hiểu kiếp trước đã phạm phải tội ác gì mà kiếp này phải chịu khổ như vậy.

May mắn thay, việc chữa trị kịp thời đã giúp phi tần Lưu Tâm thoát khỏi nguy cơ tử vong.

“Mẹ ơi, làm sao mẹ có thể tàn nhẫn đến thế? Việc giết người như vậy, mẹ cũng dám làm sao? Con thật sự rất thất vọng… Cô ấy đã đủ khổ rồi; khuôn mặt bị hủy hoại, giờ lại điên loạn như vậy… Làm sao mẹ có thể khiến cô ấy càng thêm khổ sở hơn được nữa! Lòng tốt của mẹ đâu rồi? Hàng ngày niệm Phật, ăn chay, tất cả đều biến mất đâu rồi?”

Vân Du sau khi hít thở được bình tĩnh, trở vào phòng chính và chỉ vào mẹ mình, nói với giọng nghiêm khắc:

“You Er, đừng trách mẹ tàn nhẫn… Bà ấy là ai chứ? Con biết rõ hơn mẹ. Dù con không nói ra, nhưng bà ấy tự mình đã tiết lộ rồi… Nếu mẹ có thể đoán ra danh tính của bà ấy, người khác cũng có thể làm được… Những người dưới này từ lâu đã bàn tán về chuyện này rồi… Mẹ già rồi, không sợ chết… Nhưng con còn trẻ, không thể bị bà ấy kéo vào rắc rối được đâu! Và những người hầu trong nhà chúng ta nữa… Tất cả họ cũng đều có cha mẹ nuôi dưỡng mà!”

Nếu có người phát hiện ra rằng con đang quấn quýt với một nữ hoàng cung, e rằng họ cũng sẽ bị liên lụy chứ! Mạng sống của cô ta có thể đổi lấy sinh mạng của hàng chục người khác; việc giết cô ta quả là một lựa chọn có lợi nhất!”

Bà Yun vừa xoa xoe chuỗi trầm vừa nói những lời này một cách thành tâm.

Vân Du im lặng một lúc, thấy con trai mình dường như bắt đầu suy nghĩ, bà tiếp tục thuyết phục:

“Bây giờ danh dự của cô ta đã tan biến hết, không ai còn nhận ra cô ta nữa. Nếu giết cô ta và chôn cất cô ta ở một nơi không ai biết đến, sẽ chẳng ai hay biết gì đâu! Nếu có người phát hiện ra, chúng ta chỉ cần nói rằng một người hầu gái đã chết thôi, sẽ không ai nghi ngờ đâu. Hãy tin mẹ đi, đây chính là lựa chọn tốt nhất.”

Nghe xong, Vân Du siết chặt nắm tay lại, trong lòng tràn ngập những suy nghĩ hỗn loạn. Anh biết rằng những lời mẹ nói đều rất hợp lý; giết Lưu Tâm quả thực là lựa chọn tốt nhất.

“Con yêu, nếu không quyết đoán, chắc chắn sẽ gặp rắc rối. Nếu con không dám làm, thì để mẹ làm đi. Nếu sau này Phật Quan Âm trách móc, thì cứ để mẹ gánh vác, còn con thì hãy quay về cung và tiếp tục công việc của mình đi! Hoàng đế rất tốt với con, gia đình chúng ta cũng nhận được nhiều ân huệ từ ngài. Ngài đã nhiều lần sai người tìm kiếm con. Chưa kể đến tội ác lớn của Diệt cả nhà, nếu tin đồn lan ra, việc con quấn quýt với phụ nữ của hoàng đế sẽ khiến uy tín của ngài bị tổn hại nghiêm trọng. Làm sao con có thể đối mặt với hoàng đế được nữa?”

Những lời nói của bà Yun đã chạm đến trái tim Vân Du; những vấn đề đó cũng chính là những điều anh đang lo lắng.

Vân Du không nói gì, chỉ cúi chào bà rồi bước ra ngoài. Bà Yun đặt hai tay lại với nhau, cầu nguyện với Phật Quan Âm, vì bà biết con trai mình đã nghe theo lời mình.

Lưu Tâm sau một hồi lăn tăn, cuối cùng đã ngủ thiếp đi trên giường. “Kheo…” Cửa mở ra, Vân Du cầm thanh kiếm bước vào. Vì Lưu Tâm không biết võ thuật, việc giết cô ta sẽ rất dễ dàng. Chỉ cần giết cô ta, anh sẽ có thể trở lại bên cạnh hoàng đế, trở thành người được yêu mến bên cạnh ngài, và cũng có thể bảo vệ cô ta.

Đôi mắt long lanh như ánh sao lấp lánh của Su Yingxue thường xuyên xuất hiện trong tâm trí Vân Du.

“Nếu bị tấn công, thì phải có vẻ ngoài của người vừa bị tấn công mới đúng. Nếu cả hai chúng ta đều không bị thương, làm sao giải thích được những vết máu trên người? Chắc không thể nào nói rằng tất cả đều do kẻ thù gây ra được! Nếu có thương tích, câu chuyện sẽ trở nên hợp lý hơn nhiều. Ví dụ, trên đường đến đây, chúng ta bị tấn công; bản cung không biết võ thuật, bị thương, may mắn thay là Ông Người Mây đã anh dũng chiến đấu và cứu bản cung trở về… Như vậy thì mọi chuyện đều có thể giải thích được, phải không?”

Trước đây, hai người đã cùng nhau diễn một vở kịch “bị tấn công” để cho những vị đại thần phản đối việc cung cấp quần áo ấm và thuốc men cho đội quân của Tô Tử Nham xem. Những lời Su Yingxue từng nói và thái độ tự tin của cô ấy đã in sâu vào tâm trí Vân Du. Lúc đó, đôi mí hơi cong của Su Yingxue lấp lánh ánh sáng, như thể không có điều gì trên đời này có thể khiến cô ấy gặp khó khăn.

Dù biết rằng không nên làm vậy, nhưng bởi tình cảm thúc đẩy, Vân Du đã rút kiếm ra. Đúng lúc anh ta chuẩn bị đâm vào Lưu Tâm, anh ta lại nghe thấy tiếng lẩm bẩm trong giấc ngủ của cô ấy:

“Vân Du… Nhanh… chạy đi, đừng… đừng giết anh ấy. Vân Du là người tốt… Bản cung không cho phép ngươi làm hại anh ấy… Kẻ xấu… nếu giết ngươi, đừng bắt nạt Vân Du…”

Ngay cả trong giấc mơ, Lưu Tâm vẫn muốn bảo vệ anh ta… Làm sao Vân Du có thể đưa tay ra giết cô ấy được? Tay anh ta dừng lại ngay lập tức.

Khi nghĩ đến việc Lưu Tâm suýt nữa đã làm Su Yingxue chết dưới tay Lăng Cung, nhưng Su Yingxue vẫn quyết định cứu cha của Lưu Tâm – vị Thủ tướng Lưu Hoàng Dự – và khi Lưu Tâm bị xúc phạm bởi Lăng Cung, Su Yingxue vẫn là người đầu tiên tin tưởng cô ấy… Thấy rõ sự tốt bụng của cô ấy như vậy, làm sao Vân Du có thể trở thành kẻ xấu, người tay đẫm máu được?

Sau hàng ngàn suy nghĩ, Vân Du cuối cùng cũng cất kiếm trở lại vỏ, tiến lại gần và cẩn thận đắp chăn cho Lưu Tâm. Có lẽ cảm nhận thấy có người đến, Lưu Tâm vô thức nắm lấy tay áo của Vân Du và thì thầm:

“Đừng đi, đừng bỏ rơi em.”

“Được thôi, anh sẽ không đi đâu, anh sẽ luôn ở bên cạnh em cho đến khi em khỏe lại.”

Không hiểu vì lý do gì, Vân Du nhẹ nhàng vỗ tay Lưu Tâm và dịu dàng an ủi cô ấy.

Đêm đó, Lưu Tâm ngủ rất say giấc; Vân Du cũng giữ lời hứa, nằm ngay bên cạnh giường của cô ấy. Và trong lúc không ai hay biết, mọi thứ đều bắt đầu thay đổi.

Vài ngày sau, vết thương của Su Yingxue dần lành lại, và Nguyên Kỳ cũng không còn quấy rối cô nữa. Nhưng Su Yingxue lại cảm thấy buồn chán… Thôi kệ, dù sao cô cũng sắp rời đi mà; nếu anh ta không đến, thì càng tốt.

Tuy nhiên, sau này Su Yingxue được biết rằng Nguyên Kỳ vì gan nóng quá mức đã từng bị ói máu, cô không khỏi lo lắng cho anh ta và tự nguyện giúp đỡ anh ta bằng cách chuẩn bị các loại thuốc thảo dược, pha chế chúng rồi nhờ cô bé Lan Hạa mang đến cho anh ta.

Nguyên Kỳ rất vui mừng và đã mời tất cả các phi tần trong cung đến dự lễ kỷ niệm sự hồi phục của Su Yingxue. Trong bữa tiệc, Nguyên Kỳ thực sự rất chu đáo; ông ta đặt Su Yingxue ngay bên cạnh mình, tự tay gắp thức ăn và cho cô ăn.

Vì Su Yingxue bị thương ở xương bả vai, việc gắp thức ăn bằng đũa khá khó khăn; Su Qi thật sự rất quan tâm đến cô ấy. Ít nhất vào khoảnh khắc đó, Nguyên Kỳ thực sự muốn Su Yingxue ở bên mình.

Hôm nay, Su Yingxue cũng hiếm khi nào ngoan ngoãn như vậy; cô không còn đối đầu với Nguyên Kỳ nữa, và khi nghĩ đến những khó khăn mà anh ta đã trải qua, lòng cô trở nên mềm lòng hơn.

Sự tương tác giữa hai người khiến các phi tần khác ghen tị và ngưỡng mộ.

“Hoàng đế thật sự rất tốt với chị gái, khiến chúng ta phải ghen tị.”

“Thật đấy… Có vẻ như Chị Giai Shu Phi sắp được hoàng đế yêu thích trở lại rồi.”

“Chúng ta mong rằng Hoàng đế và Chị Giai Shu Phi sớm có được một đứa con.”

……

Những lời khen ngợi liên tục khiến Nguyên Kỳ bị ho khan, và Su Yingxue càng thêm đỏ mặt, e thẹn nhìn về phía Hoàng đế Nguyên Kỳ. Khi thấy ông ta đang chăm chú nhìn mình, Su Yingxue cắn chặt môi và cúi đầu xuống.

Vài phút sau, Su Yingshuê dường như nhớ ra điều gì đó, lại ngẩng đầu nhìn về phía Nguyên Kỳ và nói:

“Hoàng thượng, hôm nay tất cả các chị em đều có mặt đây, thiếp xin một việc không được mời, mong hoàng thượng chấp thuận.”

“Chị Thục Phi chắc không định xin tha cho Vương gia Tự Do chứ! Kẻ phản bội như hắn lẽ ra phải bị xử tử, hoàng thượng đã giam giữ hắn trong ngục tử thần, và bây giờ nghe nói hắn đã sắp chết rồi… Liệu hắn có sống sót được hay không cũng là do số phận của hắn thôi. Hoàng thượng từ bi, để hắn tự sinh tự diệt cũng là quyết định của hắn mà thôi. Theo thiếp, nếu chị Thục Phi muốn xin tha cho hắn, thì tốt nhất là đừng nên nói ra, kẻo gây phiền lòng cho hoàng thượng, ý hoàng thượng thế nào?”

Mù Lăng Điệp cầm chiếc cốc rượu, bước chậm rãi đến trước mặt hoàng thượng Nguyên Kỳ, bất chấp địa vị và hình ảnh của mình, cô ngồi xuống đùi hoàng thượng và đặt chiếc cốc rượu vào miệng hoàng thượng, hỏi một cách âu yếm.

Nguyên Kỳ cắn chặt chiếc cốc rượu, ngửa cổ uống hết rượu do Mù Lăng Điệp đưa, ánh mắt sâu thẳm nhìn về phía Su Yingshuê bên cạnh và đồng ý với Mù Lăng Điệp:

“Lời nói của ngươi rất đúng, những kẻ phản bội, ai cũng xứng đáng bị trừng phạt.”

Thực ra, Nguyên Minh quả thật đã sắp chết, nhưng hoàng thượng đã sai các thái y đi chữa trị cho hắn. Chỉ là khi nghe Mù Lăng Điệp nói như vậy, suy nghĩ về sự vâng lời của Su Yingshuê chỉ là để xin tha cho Vương gia Tự Do, hoàng thượng cảm thấy khó chịu trong lòng, vì vậy mới muốn thử thách Su Yingshuê.

Nghe nói Vương gia Tự Do sắp chết, tim Su Yingshuê đập thình thịch, nhưng cô vẫn bình tĩnh nói:

“Không phải vậy, thiếp chỉ muốn nói rằng anh trai của thiếp, Tô Tử Nham, luôn trung thành với hoàng thượng và triều đình này. Thiếp xin hoàng thượng hứa trước mặt mọi người rằng, dù sau này thiếp có phạm phải lỗi lầm gì đi nữa, cũng đừng dùng anh trai thiếp và gia đình họ Sư để đe dọa thiếp nữa, hoàng thượng có thể làm được điều đó không?”

Nghe vậy, Nguyên Kỳ tức giận, đẩy Mù Lăng Điệp sang một bên và quát lên với Su Yingshuê:

“Chị Thục Phi có ý gì vậy? Ta đâu phải là kẻ nhỏ nhen như vậy! Công việc công và chuyện riêng tư phải tách biệt, ta đâu có dùng Tô Tử Nham để đe dọa ngươi đâu!”

Nghe vậy, ánh mắt Su Yingshuê tối đi, cô cảm thấy thất vọng với Nguyên Kỳ. Những việc đã làm, sao hoàng thượng lại không muốn thừa nhận chứ?

Nhưng cô vẫn kiên nhẫn nói ra:

“Nếu Hoàng thượng không sao thì tốt rồi… Lúc nãy là thiếp nói quá nhiều. Nếu không có chuyện gì khác, thiếp xin phép rời đi.”

“Sư… Sư Yên Tuyết… Ta…”

Nguyên Kỳ đưa tay kéo lấy áo của Sư Yên Tuyết, muốn ngăn cô rời đi, nhưng cuối cùng vì danh dự của một vị hoàng đế, ông đã buông tay. Ông là một hoàng đế; dù có sai lầm, cũng không thể công khai thừa nhận trước mặt nhiều người như vậy. Hơn nữa, ông mới chỉ lên ngôi, với bao ánh mắt đang theo dõi mình, ông không thể mắc sai lầm, chút nào cũng không được.

“Đợi một lát nữa, ta sẽ tự giải thích với cô ấy sau!”

Nguyên Kỳ nghĩ trong lòng.

Hành động nhỏ của Nguyên Kỳ không hề thoát khỏi ánh mắt của Mục Lăng Điệp. Rõ ràng Nguyên Kỳ đã yêu Sư Yên Tuyết, vì vậy tối nay cô ấy lại chuẩn bị thêm một “vở kịch” khác.

Thấy Nguyên Kỳ cứ ngây người nhìn theo bóng lưng của Sư Yên Tuyết khi cô rời đi, Mục Lăng Điệp lại tiến lại gần Nguyên Kỳ, ôm lấy cổ hoàng đế và nói như thể đang lo lắng cho ông:

“Hoàng thượng, thiếp suy nghĩ mãi mà vẫn cảm thấy việc Hoàng thượng lập thiếp làm hoàng hậu thực sự không phù hợp. Bây giờ quân đội của Tô Tử Nham sắp trở về với chiến thắng, uy tín của họ rất cao. Theo ý kiến của thiếp, Hoàng thượng nên lập chị Thục Phi làm hoàng hậu. Như vậy, mọi người sẽ tin tưởng, và tướng Sư cùng Hoàng thượng sẽ sống hòa thuận với nhau, giúp ông có thể sử dụng tướng Sư một cách hiệu quả hơn. Hoàng thượng nghĩ sao?”

“Ngươi nói điều này trước mặt mọi người ư?“

Nguyên Kỳ rất ngạc nhiên. Ông không ngờ Mục Lăng Điệp lại thông minh đến thế. Đúng lúc ông không tìm được lý do nào để làm hài lòng Sư Yên Tuyết, thì Mục Lăng Điệp đã tự nguyện đề xuất điều đó, khiến ông vô cùng ngạc nhiên. Hơn nữa, nếu Sư Yên Tuyết trở thành hoàng hậu, thì quả thật sẽ tốt hơn Mục Lăng Điệp rất nhiều… Vì gia thế của Mục Lăng Điệp không tốt lắm.

“Vì Hoàng thượng, thiếp sẵn sàng chịu đựng mọi sự khó khăn.”

Mục Lăng Điệp nói một cách duyên dáng, và tay cô cũng không nghe lời, từ từ di chuyển xuống phía trước ngực của Nguyên Kỳ, và kéo tung sợi dây ngọc trên ngực ông.

Nguyên Kỳ cảm thấy xúc động, vẫy tay và các phi tần khác đều hiểu ý ông mà rời đi. Nguyên Kỳ ôm lấy Mục Lăng Điệp và đi về phía giường.

Nhưng vừa đến bên giường, Nguyên Kỳ bỗng nhiên ngất đi.

Ai ngờ rằng ly trà mà Mục Lăng Điệp đ