Nguyên Minh dẫn theo mọi người đánh cho các tù nhân gục xuống rồi bước vào phòng giam tử hình; ban đầu, anh ta không hề có ý định giết chóc ai cả.

Nhưng khi nhìn thấy Tô Anh Tuyết nằm trong tình trạng hấp hối, thương tích nặng nề đến nỗi không thể tin được vào mắt mình, anh ta run rẩy, hai quyền tay siết chặt lại; hơi lạnh từ người anh ta toát ra đủ sức làm đông cứng tất cả mọi người xung quanh.

“Giết hết, không để sót một kẻ nào.”

Lý trí của anh ta đã biến mất trong chốc lát; giọng nói của Nguyên Minh khàn đặc, tràn ngập cơn giận dữ mãnh liệt. Đôi môi lạnh lùng của anh ta hé mở, ánh mắt lộ ra vẻ hung ác. Tô Anh Tuyết chính là ranh giới cuối cùng của anh ta; nếu ai dám xâm phạm nó, anh ta sẵn sàng đối đầu với cả thiên hạ. Thà sai giết hàng ngàn người còn hơn là để sót một kẻ nào sống.

Văn Xương khi nhìn thấy tình trạng thảm hại của Hoàng phi Sư Tuyết Tuyết, liền liên tưởng đến cái chết của Phu nhân nhỏ của Vua Tiêu Dao – Ngạn Nhi. Anh ta tin rằng cái chết của Ngạn Nhi là do Hoàng đế Nguyên Kỳ vu oan cô ấy có âm mưu với “những kẻ còn sót lại của bộ tộc Cổ Chân”; và việc Tô Anh Tuyết hiện đang ở trong tình trạng này cũng là do cô ấy trở thành phi tần của Hoàng đế Nguyên Kỳ. Nỗi hận thù của Văn Xương dành cho Hoàng đế Nguyên Kỳ đã lên đến đỉnh điểm… Anh ta là người đầu tiên rút kiếm lao vào giết các tù nhân.

Vì khi bước vào, các tù nhân đã bị đánh gục, nên việc giết họ đối với họ chỉ là chuyện dễ dàng như cắt rau.

Vua Tiêu Dao vội vàng mở cửa phòng giam nơi Tô Anh Tuyết bị giam giữ; Tô Anh Tuyết lúc này đã như một con búp bê rách nát, bị treo lơ lửng trên không và đã ngất đi từ lâu.

Trong phòng giam vẫn còn một tù nhân nữa – chính là kẻ đã tra tấn Tô Anh Tuyết trước đó. Khi thấy Vua Tiêu Dao đầy vẻ hung dữ bước vào, tên tù nhân này hoảng sợ quá mức, vội vàng quỳ gối van xin.

“Thưa Vua, xin tha thứ cho con! Không phải con muốn hành hạ bà ấy đâu… Là Hoàng đế… Hoàng đế đã bắt con buộc bà ấy ký vào bản thú tội… Nhưng bà ấy nhất quyết không chịu ký… Vì vậy…”

Tên tù nhân kia sợ hãi đến mức run rẩy, liên tục quỳ gối van xin, dùng lời lẽ của Hoàng đế làm cái cớ để mong được tha thứ… Nhưng ánh mắt của Nguyên Minh dường như không hề để ý đến hắn, mà vẫn chỉ nhìn chằm chằm vào Tô Anh Tuyết.

Lúc này, khuôn mặt của Tô Anh Tuyết trắng bệch, không còn chút máu nào; Nguyên Minh với giọng nói khàn đục lạnh lùng chỉ ra hai từ:

“Chìa khóa.”

“Chìa… Chìa khóa ở… ở đây, ngay đây…”

Nghe thấy Vương Nguyên Minh yêu cầu chìa khóa, tên lính canh vội vàng quỳ gối, dâng chìa khóa lên, hy vọng có thể chuộc lại lỗi lầm và được Vương Nguyên Minh tha thứ.

Mọi người đều nói rằng Vua Tiêu Dao hiền lành, không bao giờ nổi giận, nhưng lúc này, tên lính canh mới nhận ra rằng những lời đồn đại chỉ là lời đồn đại mà thôi; ông ta thực sự là một ác quỷ.

Nguyên Minh nhận lấy chìa khóa, run rẩy mở khoá xích trói buộc Tô Anh Tuyết, nhưng khi tháo chiếc móc sắt xuyên qua xương cổ tay của cô, đã làm cô đau đớn và khiến cô tỉnh dậy trong cơn đau.

“Xin lỗi, Tuyết Nhi, anh Minh đã làm em đau rồi, xin lỗi…” Nguyên Minh cử chỉ nhẹ nhàng, liên tục xin lỗi, như thể đang đối xử với một con búp bê sành sứ mong manh, sợ rằng mình sẽ vô tình làm vỡ nó.

Sau nửa ngày vất vả, cuối cùng họ cũng tháo hết các xiềng xích trên người Tô Anh Tuyết. Nguyên Minh lấy ra một chai thuốc chữa vết thương và đổ lên vị trí đang chảy máu, khiến Tô Anh Tuyết phát ra tiếng kêu đau đớn:

“Á…”

“Tuyết Nhi, em đã tỉnh rồi à?”

Nguyên Minh gọi tên cô, Tô Anh Tuyết mở mí nặng nề, nhìn vào khuôn mặt đẹp trai của anh và vuốt ve nó, như thể đang nói trong mơ:

“Anh đến rồi sao? Em đang mơ à? Tại sao mỗi khi em gặp nguy nan, anh luôn xuất hiện? Anh là vị thần bảo vệ của em… hay là của Su Yinhue?”

Nói xong, tay của Su Yinhue lại mềm oải rơi xuống, và cô lại ngủ thiếp đi.

“Tuyết Nhi, em hãy tỉnh lại đi… Em đang nói gì vậy?”

“Hãy tỉnh lại đi…”

Nguyên Minh nhẹ nhàng vỗ vào má Su Yingxue, gọi cô dậy. Anh không hiểu tại sao cô lại nói những lời như thể mình không phải là Su Yingxue…

Lần nữa, anh cảm thấy người trước mắt mình không phải là Xue’er của mình, nhưng sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, anh chắc chắn rằng đó chính là Xue’er!

“Vương gia, bọn tù nhân đã bị giết hết rồi; chúng ta nên xử lý thế nào bây giờ?”

Văn Xương dẫn theo người lính trở về sau khi tiêu diệt hết các tù nhân khác, rồi chỉ vào người tù nhân đang quỳ gối dưới đất và hỏi ý kiến.

“Đừng… đừng giết tôi, xin hãy tha cho tôi! Chính Hoàng đế đã ra lệnh cho tôi hành hạ Nữ hoàng Shufei…” Người tù nhân run rẩy, lắp bắp nói.

Ánh mắt của Nguyên Minh lóe lên sự lạnh lùng; ánh mắt đầy máu đỏ, anh nhìn chằm chằm vào người tù nhân đang run rẩy và nói:

“Tạm thời để mạng sống của hắn…”

“Cảm ơn Vương gia đã khoan dung, cảm ơn Vương gia!” Người tù nhân vội vàng cúi đầu tạ ơn.

Nhưng ai ngờ, một giọng nói lạnh lùng như của quỷ dữ vang lên:

“Chiếc xích xuyên qua xương sườn của Xue’er… Ta muốn hắn cũng phải trải qua điều đó. Còn những vết thương trên người Xue’er… thật là không thể đếm xuể. Nhưng vì lòng nhân từ của ta, ta sẽ không liệt kê từng vết thương một… Hãy để hắn chết trong đau đớn!”

Những lời nói nhẹ nhàng ấy khiến Văn Xương bên cạnh run rẩy. Anh nhìn chủ nhân của mình một cách hoảng sợ; trong suy nghĩ của anh, Nguyên Minh luôn là người hiền lành và đức hạnh. Lý do anh theo sát bên cạnh chủ nhân mình, chính là vì anh cảm thấy Hoàng đế luôn bức bách chủ nhân mình phải làm những việc ác độc, và anh muốn bảo vệ chủ nhân mình.

Hoàng đế Nguyên Kỳ đã buộc chủ nhân anh phải lấy Nữ hoàng Ying’er, rồi lại vu oan Nữ hoàng Ying’er có âm mưu với bộ tộc Cổ Chân, buộc chủ nhân anh phải tự tay giết chết Nữ hoàng Ying’er…

Chưa bao giờ Văn Xương thấy Nguyên Minh lạnh lùng đến thế này.

Và người lính canh tù đó đã bị dọa cho ngất xỉu tại chỗ; nhưng khi hai cái móc sắt xuyên qua xương sống của anh ta, cơn đau đã làm anh ta tỉnh lại và phát ra tiếng kêu thảm thiết vang khắp căn phòng giam tử hình đó. Tiếng kêu ấy khiến mọi người trong đó đều rùng mình. Sau đó, vài người khác tiến lên, cùng lúc rút kiếm và đâm liên tục vào người lính canh tù đó, với độ chính xác tuyệt vời nhưng không đủ mạnh để giết chết anh ta. Những tiếng kêu thảm thiết vẫn tiếp tục vang lên… Một lúc sau, không biết do đau quá hay sợ hãi quá mà anh ta lại ngất đi, chỉ còn tiếng máu chảy rơi trên nền đất.

Văn Xương nhìn thấy người lính canh tù đó trong tình trạng tan nát, không nhịn được mà nói:

“Thưa Vương gia, xin hãy cho y ta cái chết thoải mái một chút đi!”

Nguyên Minh nhìn chằm chằm vào Văn Xương. Không ai có thể hiểu được cảm giác của người yêu mình bị người khác làm tổn thương là như thế nào.

Văn Xương không nói thêm gì nữa. Anh ta hiểu rõ… Khi nhìn thấy Ying Er chết, trái tim anh ta cũng đau đớn đến mức muốn giết người. Chỉ là Ying Er đã chết dưới tay chủ nhân của mình – Nguyên Minh – và chủ nhân của anh ta lại bị Hoàng đế Nguyên Kỳ ép buộc phải làm như vậy… Vì vậy, kẻ thù thực sự của anh ta chính là Hoàng đế Nguyên Kỳ… Đó là suy nghĩ trong lòng Văn Xương.

Nguyên Minh cũng không nói gì thêm, ông cởi chiếc áo khoác của mình ra và đặt lên người Tô Anh Tuyết – bởi vì quần áo trên người Tô Anh Tuyết đã rách rưới sau những trận đánh đập dã man. Sau khi làm xong việc đó, Nguyên Minh cẩn thận nhấc Tô Anh Tuyết lên và bước ra ngoài.

Bên ngoài căn phòng giam tử hình, Nguyên Kỳ đang tức giận dẫn theo người đi ra ngoài; khi nghe thấy những tiếng kêu thảm thiết liên tục vang lên, ánh mắt sâu thẳm của Nguyên Minh lóe lên ánh lửa lạnh lẽo… Lãnh Ngôn nói:

“Người ta ơi, hãy bao vây toàn bộ căn phòng giam này! Vua Tự Do dám đến trong cung để giết người… Rõ ràng là muốn nổi loạn… Ta sẽ khiến hắn không thể trở về nữa!”

“Vâng.”

Một tiếng lệnh vang lên, ngôi tù chết này bị bao vây chặt chẽ không cho kẻ nào thoát ra được.

Còn Tiêu Dao Vương Nguyên Minh đang ôm Su Yingshuê đi được vài bước thì có người đến báo rằng họ đã bị những người do Hoàng đế cử đến bao vây.

Nguyên Minh ngạc nhiên, quay đầu hỏi Văn Xương:

“Chẳng phải ngươi nói rằng Hoàng đế đã say rượu sao? Làm sao lại…?”

“Thần không nói dối, lúc đó Hoàng đế thực sự đã bị người ta đưa vào ‘Hiên Thúy Cung’… Thần cũng không hiểu tại sao Hoàng đế lại xuất hiện ở đây.”

Văn Xương đổ mồ hôi lạnh trên trán, vội vàng giải thích với Nguyên Minh.

Một lát sau, như thể muốn bù đắp cho sai lầm của mình, Văn Xương tự nguyện đề nghị:

“Hoàng tử, để Văn Xương dẫn vài người xông ra trước, mở đường cho hoàng tử và Nương phi.”

Nguyên Minh nhìn quanh một vòng, nói khàn giọng:

“Không cần vội. Các ngươi hãy mở cửa tất cả các buồng giam, để những tù nhân trong đó tràn ra ngoài, làm cho nơi này hỗn loạn… Chúng ta sẽ tận dụng cơ hội đó.”

“Vâng.”

Một tiếng lệnh nữa vang lên, và liền sau đó, tất cả các cánh cửa buồng giam đều mở ra; những tù nhân bên trong bất ngờ lao ra ngoài.

Nguyên Minh tưởng rằng họ sẽ chạy loạn xạ, nhưng không ngờ họ lại bao vây chặt chẽ Tiêu Dao Vương cùng nhóm người của ông.

“Các ngươi muốn làm gì?” Nguyên Minh hỏi một cách nghiêm túc. Trong lúc nguy cấp, mọi hành động nhỏ cũng có thể khiến người ta cảnh giác; Tiêu Dao Vương cũng không ngoại lệ. Tuy nhiên, điều khiến ông ngạc nhiên là những tù nhân đó lại nhìn chăm chú vào Su Yingshuê đang trong vòng tay Tiêu Dao Vương và hỏi:

“Ngài chính là Tiêu Dao Vương phải không? Chúng tôi biết ngài… Ngài đến đây để cứu Nương phi phải không? Nương phi đã từng giúp đỡ chúng tôi; chúng tôi cũng muốn góp sức, giúp Nương phi thoát khỏi cảnh khổ này.”

Hóa ra, trong thời gian ở tù, Su Yingshuê không chỉ chữa bệnh cho các tù nhân canh gác mà còn giúp họ chữa trị vết thương, bôi thuốc. Cô tin rằng bản chất con người vốn thiện; dù có làm điều gì sai trái, miễn là họ thật lòng hối lỗi, sau hai mươi năm vẫn có thể trở thành người tốt.

Vì vậy, những tù nhân trong ngục tử thần đều rất kính trọng Su Yingshuệ. Mặc dù họ không nói ra thành lời, nhưng tất cả đều ghi nhớ điều đó trong lòng mình.

Chỉ là lúc bấy giờ, họ không biết rằng cô ấy chính là Hoàng phi Thánh thiện; họ chỉ nghĩ rằng cô ấy chỉ là một người lính canh tù bình thường mà thôi. Cho đến khi lần trước, Hoàng đế Nguyên Kỳ đến đây và họ mới biết sự thật.

Một người phụ nữ vốn nên được tôn quý cao sang, lại sẵn lòng giúp đỡ những tù nhân hèn mọn như họ, làm sao họ có thể không xúc động?

Điều này thực sự là điều mà Nguyên Minh không bao giờ ngờ tới. Cúi đầu nhìn Su Yingshuệ đang nằm trong vòng tay mình, lòng anh tràn ngập biết ơn; cô ấy vẫn là cô ấy, vẫn luôn tốt bụng như trước.

Nhóm người nhanh chóng rời khỏi ngục tử thần, và những tù nhân đã bao vây chặt chẽ Xương Tiêu Vương cùng những người khác.

Các tay cung thủ nhanh chóng bao vây Nguyên Minh và những người khác, nhưng họ không dám hành động, sợ làm tổn thương đến những người vô tội.

Hoàng đế Nguyên Kỳ nhìn vào hình bóng của Tô Anh Tuyết đang yên bình nằm trong vòng tay Nguyên Minh, lòng anh se lại; người phụ nữ từng đối xử tàn nhẫn với mình, nhưng trong vòng tay Nguyên Minh lại trở nên hiền lành như một con cừu non vậy.

“Hãy thả Hoàng phi Thánh thiện ra, hãy thả Xương Tiêu Vương…”

“Xin Hoàng đế tha cho Hoàng phi Thánh thiện, để Xương Tiêu Vương được rời đi…”

……

Những tiếng hét ầm ĩ khiến lòng ghen tuông của Hoàng đế Nguyên Kỳ bùng cháy dữ dội; lòng tự trọng của ông ta cũng bị tổn thương nặng nề, khiến ông ta nổi giận dữ và hét lên:

“Các ngươi im miệng lại! Nếu biết điều, thì mau vào ngục tử thần đi! Hôm nay, ta chỉ muốn lấy mạng Xương Tiêu Vương thôi; số phận các ngươi vẫn chưa đến… Ta sẽ giữ mạng các ngươi lại trước. Nếu dám cản trở, ta không ngại đẩy các ngươi lên thiên đường ngay bây giờ! Xương Tiêu Vương âm mưu nổi loạn, dám đụng đến phi tần của ta… Hắn xứng đáng bị xử tử!”

“Ha ha… Đụng đến phi tần của Hoàng đế ư? Liệu một ngày nào đó, Hoàng đế có coi cô ấy là phi tần của mình không? Ta đã tin tưởng rằng ngài sẽ bảo vệ cô ấy, nhưng ngài lại liên tục đẩy cô ấy vào nguy hiểm… Dù phải chết, ta cũng sẽ mang cô ấy đi!” Xương Tiêu Vương Nguyên Minh bỗng nhiên cười điên cuồng, nói với giọng đầy căm ghét.

Hoàng đế Nguyên Kỳ nhíu mày, nhìn vào Su Yingshuệ đang nằm trong vòng tay Nguyên Minh; ông ta bắt đầu nghi ngờ… Chẳng lẽ Xương Tiêu Vương tin tưởng cô ấy đến mức, trong tình huống như thế này, cô

Vì có bộ áo rộng lớn của Vua Tiêu Dao che chắn, Nguyên Kỳ không thấy được những vết thương trên người Su Yingshuě; một cảm giác đau khổ xâm chiếm tâm hồn anh ta, và anh ta nói với giọng lạnh lùng:

“Muốn đưa cô ấy đi? Điều đó cũng phải do ta quyết định.”

Những lời lẽ tàn nhẫn của Nguyên Kỳ khiến ngọn lửa trong lòng Nguyên Minh bùng cháy dữ dội.

Vì sự ngu dốt của Nguyên Kỳ, Văn Xương nghĩ đến cái chết thảm khốc của Ying’er, liền rút kiếm và hét lên:

“Hoàng tử, tại sao ngài lại phải lãng phí thời gian nói chuyện với kẻ ngu này? Chúng ta hãy xông ra ngoài!”

“Đúng! Hãy xông ra ngoài, tiêu diệt bọn chúng!”

Tiếng hô vang dội liên tục vang lên, và những tù nhân, binh sĩ chết vì danh dự đều đồng loạt đứng dậy hưởng ứng.

Nguyên Minh đặt tay lên eo Tô Anh Tuyết, bay lên cao, xoay người trong không trung và vung kiếm tạo nên những tia sáng lấp lánh, hét lớn:

“Giết!”

Ánh sáng từ thanh kiếm trở thành một con rồng vàng uốn lượn qua tay các tay kiếm; liên tục có người ngã xuống, phát ra những tiếng kêu thảm thiết.

Còn những tù nhân, binh sĩ chết vì danh dự kia cũng lần lượt hy sinh dưới những mũi tên, nhưng vì muốn bảo vệ Su Yingshuè, họ không hề lùi bước và chiến đấu mãnh liệt với các vệ sĩ của Nguyên Kỳ.

Thấy tình hình trở nên nguy hiểm, Thẩm Binh đành phải gọi thêm một người, thì thầm vài câu, rồi người đó vội vàng tuân lệnh đi.