Một đêm âu yếm không ngừng nghỉ đã khiến trái tim của Nguyên Kỳ không còn nghi ngờMục Ling Die như trước nữa.

Vào buổi sáng khi Nguyên Kỳ lên triều,Mục Ling Die đã tự mình chỉnh lại bộ áo rồng cho ông. Lúc đó, Nguyên Kỳ mới thử dò hỏi một cách gián tiếp:

“Thần phi có nghe tin gì về chuyện xảy ra với Vân Du không?”

TayMục Ling Die dừng lại trong chốc lát, sau đó cô liên tục hỏi với vẻ ngạc nhiên:

“Hoàng đế là muốn nói rằng Ông Người Mây đã gặp chuyện gì à? Chuyện đó xảy ra vào lúc nào? Có chuyện gì xảy ra không? Anh ấy bị thương chứ? Đã gọi thầy thuốc chưa? Thầy thuốc nói sao?”

Nhìn thấy vẻ mặt mơ hồ và quan tâm sâu sắc củaMục Ling Die, Nguyên Kỳ không còn nghi ngờ cô nữa. Ông nắm lấy tay cô và an ủi:

“Thần phi đừng lo lắng, Vân Du không sao đâu, chỉ bị thương nhẹ mà thôi.”

Đó chính là điều mà Nguyên Kỳ mong muốn. Vì không tìm thấy xác của Vân Du, ông chỉ có thể hy vọng rằng người đó vẫn còn sống. Vì vậy, những lời an ủi này vừa dành choMục Ling Die, vừa dành cho chính bản thân ông.

Tuy nhiên, Nguyên Kỳ không hề biết rằng lời an ủi của mình lại suýt khiếnMục Ling Die hoảng sợ đến mức tinh thần cô gần như tan vỡ. Với đôi mắt tròn xoe đầy kinh hoàng, cô hỏi lại:

“Ý Hoàng đế là Vân Du và Ông Người Mây đều không sao phải không? Họ vẫn còn sống, và sẽ sớm trở về phải không?”

Nghe thấy câu hỏi ngạc nhiên củaMục Ling Die, Nguyên Kỳ như vừa nhớ ra danh sách mà Thẩm Binh đã đưa cho mình hôm qua. Tay ông siết chặt lấy cổ tay mảnh mai của cô, và cả người ông bỗng trở nên lạnh lùng khi hỏi lại:

“Thần phi nói gì vậy? Có ai từng nói rằng Vân Du đã chết không?”

Giọng nói lạnh bất ngờ của Nguyên Kỳ khiếnMục Ling Diee giật mình, vội vàng nói nhỏ, kèm theo tiếng nức nở:

“U울… Hoàng thượng ơi, ghét quá, Ngài làm đau thần phi rồi… Thần phi chỉ muốn hỏi thăm Ông Người Mây mà thôi, sao Hoàng thượng lại tỏ ra như muốn ăn thịt thần phi vậy! U울…”

KhiMục Ling Diee khóc, trái tim của Nguyên Kỳ lại mềm lòng một lần nữa.

Hơn nữa, gần đây Nguyên Kỳ nhận thấy rằng tất cả các phi tần trong cung dường như đều biến mất, thậm chí có nhiều người còn cố tình tránh mặt ông, không ai xuất hiện trước mặt ông cả. Dường như chỉ còn lại mình thần phi Trân Duệ,Mục Ling Diee, bên cạnh ông.

Nguyên Kỳ không hề biết rằng, một số phi tần khác do bị Tô Anh Tuyết xúi giục, đã hoàn toàn mất hy vọng vào ông, không còn mong muốn tranh tài để được sủng ái nữa. Còn những phi tần nhút nhát thì lại sợ hãi, e ngại xuất hiện trước mặt Nguyên Kỳ vì sợ bịMục Ling Diee trả thù; ai cũng biết rằng Hoàng thượng yêu thích nhất chỉ cóMục Ling Diee mà thôi, vì vậy dù họ có oán giận đi nữa, cũng không dám xuất hiện trước mặt Hoàng thượng vàMục Ling Diee.

Dù sao thì Hoàng thượng cũng không thích họ, tự nhiên sẽ phớt lờ họ, không buồn quan tâm đến họ. Nhưng trong thâm tâm, Nguyên Kỳ lại càng yêu thươngMục Ling Diee hơn; dù sao thì chỉ cóMục Ling Diee mới thực sự yêu thương ông mà thôi, đó là suy nghĩ của Nguyên Kỳ trong những ngày qua.

Nghĩ như vậy, Nguyên Kỳ cúi đầu nhìn khuôn mặt đầy nước mắt củaMục Ling Diee, một lần nữa đầu hàng, ôm lấy thân hình mảnh mai của nàng, và thì thầm bên tai nàng:

“Xin lỗi, lúc nãy ta hơi mạnh tay quá… Ta không cố ý đâu. Như này đi! Sau khi tan họp triều, ta sẽ dành thời gian bên thần phi, được không?”

“Hoàng thượng nói thật à?”

Mục Lăng Điệp tỏ ra vô cùng vui mừng như thể vừa được ban tặng một ân huệ lớn lao, nhưng ai biết được trong lòng cô ta đang khinh thường đến mức nào. Trong đầu Mục Lăng Điệp, cô ta chỉ muốn chế giễu: “Nếu không đến đây với ta, ngươi có thể đi đâu được nữa? Ai dám ở bên cạnh ngươi chứ?”

  Tuy nhiên, Nguyên Kỳ hoàn toàn không cảm nhận được sự chế giễu của Mục Lăng Điệp. Thấy cô ta vui vẻ như vậy, lòng kiêu hãnh của Hoàng đế lập tức được thỏa mãn. Ông hôn nhẹ lên trán Mục Lăng Điệp rồi quay người rời khỏi phòng ngủ.

  Nguyên Kỳ không hề thấy rằng, sau khi ông đi, Mục Lăng Điệp đã ghét bỏ vuốt ve má mình bằng ống tay áo để lau đi dấu vết nước bọt mà Nguyên Kỳ để lại. Sau đó, cô ta cởi bỏ bộ quần áo đó và ném xuống đất, giẫm lên nó vài cái. Khi cung nữ Yến Nhi bước vào, cô ta lập tức quát lớn:

  “Đem đi đốt đi.”

  “Vâng.”

  Yến Nhi vâng lời một cách kính cẩn. Khi cô ta cúi xuống nhặt bộ quần áo lên, Mục Lăng Điệp lại nói:

  “Thôi, đưa bộ quần áo này đến kho quần áo cũ, bảo họ giặt sạch, gấp gọn rồi mang đến đây cho ta!”

  “Eh?”

  Lệnh của Mục Lăng Điệp thay đổi liên tục khiến Yến Nhi không biết nên thực hiện theo lệnh nào.

  Nghe thấy vậy, Mục Lăng Điệp cắn răng nói:

  “Kẻ chết tiệt Phùng Xuyên… Thật xứng đáng bị giết! Chẳng có việc gì làm cho ta hài lòng cả; hắn còn cam đoan với ta rằng Sư Yên Tuyết và Vân Du đều đã chết… Nhưng kết quả thì sao? Chẳng ai chết cả! Vân Du vẫn sống, còn Sư Yên Tuyết không chỉ sống sót mà còn dùng một chiêu trò nhỏ để khiến Phùng Xuyên tự mình chết. Ta còn phải cùng hắn diễn một vở kịch đau khổ chỉ để cứu hắn… Hắn thực sự xứng đáng bị xé nát thành từng mảnh!”

  Nhìn vào vết thương trên cánh tay mình, Mục Lăng Điệp căm giận đến nỗi muốn ăn thịt hắn, uống máu hắn.

  Nghe những lời này, Yến Nhi cũng vô cùng ngạc nhiên và không dám tin hỏi lại:

  “Công chúa có ý là… Vân Du cũng chưa chết ư?”

“Ta cũng không biết nữa… Chính hoàng đế khốn nạn kia quả thực đã nói như vậy. Có vẻ như từ nay trở đi chúng ta phải cẩn thận hơn nữa. Vì Vân Du vẫn còn sống, trong khi Phùng Xuyên lại nói rằng hắn đã chết… Có lẽ họ đang diễn một vở kịch gì đó với nhau… Vì vậy, chúng ta tuyệt đối không được để lộ sơ hở. Trong những ngày tới, hãy để hoàng đế khốn nạn kia tận hưởng ‘thiên đường’ trước đã… Khi ta tìm được cơ hội, sẽ xử lý hắn.”

Ánh mắt lạnh lùng của Mục Lăng Điệp lấp lánh ánh sáng lạnh giá khi cô nói ra những lời đó.

Thật là oan gia nghiệt duyên… Nguyên Kỳ ban đầu chỉ muốn Vân Du sống sót… Ai ngờ Mục Lăng Điệp lại lo sợ việc bí mật bị phanh phui, nên cô đã cực kỳ cẩn thận và “chăm sóc” Nguyên Kỳ một cách tỉ mỉ.

Vì chuyện của Vân Du cùng với cuộc đàm phán hòa bình giữa Tô Tử Nham và Bắc Ly Quốc, Nguyên Kỳ bận rộn đến mức không có thời gian quay lại ngục tù để thẩm vấn Tô Anh Tuyết về vụ đầu độc.

Sau hơn một năm chiến tranh liên miên, với hàng trăm trận đại chiến và nhỏ chiến, cuối cùng Tô Tử Nham cũng đã buộc Bắc Ly Quốc phải đồng ý đàm phán hòa bình.

Còn Tô Anh Tuyết thì cuối cùng cũng được nghỉ ngơi trong ngục tù… Bởi vì chuyện của Phùng Xuyên trước đây đã khiến các tù nhân trong ngục nhận ra rằng vị hoàng đế vẫn quan tâm đến họ… Không ai dám hành hạ Tô Anh Tuyết nữa.

May mắn thay, Tô Anh Tuyết không hề kiêu ngạo; ngược lại, cô rất vui vẻ, thích đùa cợt, nên nhanh chóng kết bạn được với các tù nhân. Cô chữa bệnh cho họ, giúp họ xét xử các tù nhân khác… Giống như một tia nắng mặt trời vào mùa đông, cô xuất hiện trong ngục tù, mang lại niềm vui cho mọi người.

Cô chưa bao giờ hành hạ các tù nhân; thay vào đó, cô dùng lòng tốt của mình để chinh phục trái tim họ… Cô tự mình bôi thuốc cho họ, lắng nghe họ kể chuyện… Đôi khi, cô cũng kể cho họ nghe những câu chuyện của mình, đùa cợt, kể về những điều mới mẻ ở thế kỷ 21… Nhằm làm họ vui vẻ hơn.

Sự tôn trọng luôn phải mang tính chất hai chiều; trái tim của những người bị giam cầm cũng làm từ thịt và máu. Dù đôi khi họ vì nóng vội mà làm điều sai trái, nhưng mọi hành động ấy đều có nguyên nhân riêng của nó. Khi Tô Anh Tuyết đối xử với họ như bạn bè, tất cả họ đều sẵn lòng chia sẻ mọi thứ với Tô Anh Tuyết.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, Tô Anh Tuyết đã trở thành “bố già” trong nhà tù này.

Các tù nhân canh gác cũng không phải là những kẻ xấu xa; vì các tù nhân sẵn lòng thú nhận tội lỗi của mình, nên họ cũng được yên ổn làm việc.

“Nương nương, đầu con đang đau nhức, liệu nương nương có thể kiểm tra giúp con không? Có phải con bị cảm lạnh không ạ?”

Một tù nhân canh gác ngượng ngùng gãi đầu và tiến lại gần Tô Anh Tuyết để hỏi.

“Được thôi, ta sẽ kiểm tra cho ngay.”

Tô Anh Tuyết mỉm cười nhẹ nhàng, đặt đôi tay mình lên mu bàn tay người đó để đo nhịp tim, hoàn toàn không hề tỏ ra cao quý hay khó tiếp cận.

“Nhịp tim đập chậm, có lẽ là do bị cảm lạnh. Gần Tết rồi, thời tiết trở nên lạnh hơn, con cần phải chú ý hơn nữa. Ta sẽ châm cứu cho con vài huyệt, chắc đầu đau sẽ giảm bớt.”

Nói xong, Tô Anh Tuyết lấy những cây kim bạc trong túi mình ra và tiến hành châm cứu cho người đó tại các huyệt như Hòa Hải, Ngọc Hoàn, Thủy Duệ…

Trái ngược với sự yên bình của Tô Anh Tuyết, Vương Nguyên Minh thì lại không hề biết gì về tình hình bên trong nhà tù và vì lo lắng quá mức mà không thể ăn uống được.

“Vương gia, xin hãy chờ thêm một chút nữa! Chuyện này không thể vội vàng được. Vài ngày nữa là Lễ Nguyên Thần, vào lúc đó, Hoàng đế chắc chắn sẽ tổ chức lễ mừng tại cung điện, và lực lượng canh gác sẽ yếu đi. Chúng ta nên hành động vào ngày đó thì hơn!”

Văn Xương khuyên nhủ Vương Nguyên Minh đừng vội vàng.

“Nhưng ta không thể chờ đợi được… Văn Xương có hiểu không, khi ta nhìn thấy cô ấy đầy vết thương, trái tim ta đau đớn đến mức nào không? Nỗi đau đó là điều mà ngươi không bao giờ có thể tưởng tượng được… Nó đau đớn hơn hàng trăm, thậm chí hàng nghìn lần so với việc bị đâm thương ngàn lần… Nếu có thể, ta thực sự muốn gánh chịu tất cả nỗi đau đó thay cho cô ấy.”

“…

   Nguyên Minh Cảm thấy mình sắp ngạt thở, anh ta nói bằng giọng nghẹn ngào.

   Văn Xương Im lặng một lúc, trong lòng tự hỏi:

  “Làm sao ta có thể không biết chứ? Khi Tiên Nhi qua đời, ta cũng đã cảm nhận được nỗi đau sâu sắc ấy. Nhưng mệnh lệnh của Hoàng đế là điều không ai có thể phản đối được… Ta không muốn gây hại cho người dân trong gia tộc hoàng gia, càng không muốn làm hại đến Ngài! Ta không thể ích kỷ đến thế để hại Tiêu Dao Vương Phủ và Diệt cả nhà… Vì vậy, ta chỉ có thể hy sinh cô ấy. Nhưng ai lại hiểu được nỗi đau trong trái tim ta chứ!”

  Nghĩ đến đây, một giọt nước mắt rơi xuống khóe mắt Văn Xương. Anh ta lại tiếp tục khuyên nhủ:

  “Ngài ơi, việc đột nhập ngục tù này rất nguy hiểm; chúng ta nên lập kế hoạch cẩn thận trước. Nếu thất bại, không chỉ tính mạng chúng ta mà cả Hoàng phi cũng sẽ không thể được cứu ra, phải không?”

  Văn Xương Biết rõ điểm yếu của Vương Nguyên Minh và hiểu rõ điều gì quan trọng nhất đối với người chủ này, nên anh ta chỉ có thể dùng Su Yingshuê làm con dê thế mạng. Dù biết rằng mình đang làm điều xấu xa, nhưng đó là biện pháp duy nhất… Anh ta không muốn ngài chủ của mình – Vương gia Tiêu Dao – phải đánh đổi mạng sống mình chỉ vì điều này!

  “Vậy thì ngươi có kế hoạch nào không?”

  Nguyên Minh cũng nhận ra mình đang quá vội vàng, nên chỉ có thể thở dài rồi hỏi.

  “Hai ngày nay, ta đã sai người theo dõi cung điện. Nếu Hoàng đế có ý định xử lý Hoàng phi, chúng ta sẽ hành động ngay lập tức. Còn nếu Hoàng phi vẫn an toàn, thì chúng ta cũng không cần vội vàng. Theo ý kiến của ta, Ngài có thể làm theo cách này…”

  Nói đến đây, Văn Xương bước tới gần Nguyên Minh và thì thầm vào tai anh ta. Nguyên Minh gật đầu nhẹ rồi nói:

  “Được thôi! Ta sẽ nghe theo lời ngươi.”

  Nguyên Minh dừng lại một lát, sau đó ra lệnh cho Văn Xương: “À, ngươi hãy lấy một số bạc và tìm cách cho người mang chúng vào cung, lén lút đưa cho các tù nhân canh gác trong ngục, để họ chăm sóc Hoàng phi chu đáo hơn. Ta thực sự rất lo lắng cho cô ấy… Sợ rằng cô ấy sẽ bị đánh đập nữa; cô ấy đã không thể chịu đựng được nữa rồi… Ta sợ rằng trước khi chúng ta kịp cứu cô ấy, cô ấy đã không còn sống nữa…”

“Vâng.”

Văn Xương biết phải làm thế nào rồi, xin ngài yên tâm.

Đêm hôm đó, khi mọi thứ đã yên tĩnh, tù nhân canh gác Vương Nhị Trạng cầm theo một bao lớn bạc đến phòng giam tử hình và hét lên:

“Bos, hoàng hậu ơi, xin hãy đến xem này, liệu bao bạc này có vấn đề gì không, có chứa độc không?”

Một lần bị rắn cắn, mười năm sợ dây thừng… Vương Nhị Trạng cũng giống như vậy.

Trước đây, tù nhân Liu Dabao cũng đã nhận bạc từ Phùng Xuyên và qua đời một cách bí ẩn; vì vậy khi nhìn thấy một bao bạc lớn như thế này, Vương Nhị Trạng thực sự rất sợ hãi. Ai ngờ rằng, thực ra cái chết của Liu Dabao là do Tô Anh Tuyết đã gian dối anh ta; anh ta không hề chết vì ngộ độc bạc, mà chỉ là bị Su Yingxue lừa dối mà thôi.

Tô Anh Tuyết trông thấy bao bạc lớn kia, mắt cô sáng lên; ai lại không thích bạc chứ? Huống chi lại là một bao bạc lớn như thế này! Cô hỏi ngay:

“Đây là ai đưa cho bạn?”

“À này… này…”

Liu Dabao gãi đầu và tiếp tục nói:

“Lúc nãy có một vệ sĩ đưa bao bạc này đến, bảo chúng tôi phải chăm sóc hoàng hậu thật tốt… Nhưng anh ta mới nói được nửa câu thì gặp lính tuần tra và bỏ chạy mất; tôi cũng không rõ lắm… Ý anh ta là… hehe…”

Nghe thấy “hehe”, Tô Anh Tuyết trừng mắt lên, đặt hai tay lên hông và hỏi:

“Cái gì? Lại muốn dùng bao bạc này để bán đứng ta à? Rồi sau đó sẽ treo ta lên và đánh đập ta phải không?”