Sau khi Tiêu Dao Vương Nguyên Minh bị Văn Xương kéo đi khỏi ngục tối, anh không ngừng nghĩ về cảnh tượng bi thảm của Tô Ngân Tuyết đầy máu me, và lòng anh tràn ngập lo lắng cho số phận của Tô Anh Tuyết.

Nhưng khi trở lại hoàng cung, anh lại thấy Phu nhân Nhỏ Yến Nhi đang phát điên trong sân, liên tục cắn xé và tấn công mọi người, khiến cả hoàng cung rơi vào hỗn loạn. Nguyên Minh cực kỳ tức giận, ánh mắt anh trở nên u ám hơn bao giờ hết.

Trong lòng, anh thậm chí còn đổ lỗi tất cả mọi chuyện lên đầu Phu nhân Nhỏ Yến Nhi, cho rằng chính người phụ nữ này, với ý đồ xấu xa, đã nói dối trước mặt Hoàng đế Nguyên Kỳ, vu cáo rằng Tô Anh Tuyết là hậu duệ của “Dòng tộc Cổ Chân”, và vì thế Hoàng đế mới ghét bỏ Tô Ngân Tuyết đến thế, đối xử với cô ấy một cách tàn nhẫn như vậy.

“Người đây, bắt Phu nhân Nhỏ Yến Nhi lại, giết không tha!”

Theo lệnh đó, các vệ sĩ trong hoàng cung không do dự gì nữa; một người trong số họ đá Yến Nhi ra ngoài, và cô gái đáng thương ấy đã la lên một tiếng thảm thiết khi bay lên không trung.

Văn Xương không hiểu tại sao, nhưng trong lòng anh cũng cảm thấy không thoải mái, nhưng anh kiềm chế mình không can thiệp.

Dưới sự kiểm soát của loài côn trùng độc trong cơ thể, Yến Nhi không hề ngất đi mà lại bò dậy từ mặt đất, la hét “A… A…”, đôi mắt đỏ hoe, lao về phía Nguyên Minh.

“Hoàng gia hãy cẩn thận.”

Một vệ sĩ rút kiếm đâm vào lưng Yến Nhi; đúng lúc thanh kiếm sắp đâm trúng cô, bỗng nhiên có tiếng “đăng” – kiếm của Văn Xương đã được rút ra, chặn đứng đòn tấn công ấy và ôm chặt lấy Yến Nhi.

Yến Nhi vùng vẫy trong vòng tay Văn Xương, nhưng anh không buông tay cô mà kéo cô đến trước mặt Tiêu Dao Vương Nguyên Minh và van xin:

“Hoàng gia, xin hãy tha cho Phu nhân Nhỏ! Lý do cô ấy phát điên là vì cô ấy bị nhiễm độc, Hoàng gia đừng quá tàn nhẫn… Phu nhân Nhỏ yêu Hoàng gia rất nhiều, xin hãy tha cho cô ấy.”

Hành động đột ngột của Văn Xương khiến Nguyên Minh bất ngờ; anh không hiểu tại sao người luôn ôn hòa như Văn Xương lại có thể xin tha cho Yến Nhi và thậm chí còn bảo vệ cô ấy. Ánh mắt anh trở nên sâu thẳm, không thể tin được và hỏi:

“Văn Xương, ngươi có biết mình đang làm gì không?”

“Tôi chỉ mong Ngài tha thứ cho cô chủ nhỏ… Cô ấy rất yêu mến Ngài, nhưng trái tim Ngài lại không thuộc về cô ấy… Cô ấy đã quá đáng thương rồi… Xin Ngài tìm những bác sĩ giỏi nhất để cứu mạng cô ấy… Nếu Ngài không yêu cô ấy, sau khi cô ấy hết độc, tôi sẽ đưa cô ấy ra khỏi cung điện, để xa Ngài, và sẽ không còn làm phiền Ngài nữa… Xin Ngài tha thứ cho cô ấy.”

Văn Xương hôm nay sao vậy nhỉ? Anh ta van xin tha thiết, cầu xin cho Ying Er – người đã gây hại cho Tô Anh Tuyết – khiến Nguyên Minh vốn đã bực tức càng thêm khó chịu, và lòng anh ta cũng trở nên u ám hơn.

“Các ngươi còn đứng đó làm gì nữa? Sao không mau kéo Văn Xương ra xa? Hôm nay, cô chủ nhỏ nhất định phải chết… Hoàng đế đã ra lệnh: Ying Er đã âm mưu với “bộ lạc Cổ Chân”, bị cáo buộc đã đặt độc cho ông… Bây giờ sự thật đã bị phanh phui, và cô ta còn vu oan Thái Phi, bôi nhọ vợ của thầy giáo quý của Hoàng đế là công chúa của “bộ lạc Cổ Chân”… Tâm địa cô ta thật độc ác… Đây là tội ác lớn… Nhưng vì lòng khoan dung của Hoàng đế, chỉ cần mạng sống của cô chủ nhỏ này thôi là đủ… Không ai được tha!”

Nguyên Minh đang truyền đạt lệnh của Hoàng đế Nguyên Kỳ… Nhưng không ai biết rằng, thực ra Nguyên Minh đã dụ dỗ Hoàng đế Nguyên Kỳ ban hành lệnh này, với mục đích giúp Tô Anh Tuyết thoát tội.

“Không… Không thể tin được… Ngài đang đặt tội cho cô ấy! Làm sao cô chủ nhỏ có thể liên kết với “bộ lạc Cổ Chân” được? Cô ấy chỉ là một phụ nữ yếu đuối, không thể rời khỏi cung điện… Không thể tin được…”

Văn Xương thực sự không dám tin vào những gì mình nghe thấy… Anh ta hoàn toàn không hiểu nổi.

“Cái gì mà không thể tin được chứ? Một thời gian trước, Hoàng đế đã bị nhiễm độc; bây giờ Ying Er cũng bị nhiễm độc… Điều này chứng tỏ rằng những kẻ thuộc “bộ lạc Cổ Chân” đang ẩn náu ngay gần chúng ta, trong cung điện và cung điện này…”

Khi Nguyên Minh nói xong, các vệ sĩ và tôi tớ trong cung điện đều bắt đầu thì thầm với nhau, khuôn mặt đầy sợ hãi… Họ nhìn quanh, cố gắng tìm kiếm những kẻ thuộc “bộ lạc Cổ Chân” trong số những người quen thuộc.

“Nhưng điều này cũng không thể nói rằng phu nhân đã thông đồng với người của bộ tộc Cổ Chân được! Ngài, xin hãy giúp phu nhân một lần nữa! Phu nhân không thể có ý định ám hại hoàng đế đâu, bà ấy không dám làm như vậy đâu. Xin ngài, xin ngài…”

Văn Xương nói xong, liền kéo lấy phu nhân Ying Er đang vùng vẫy và quỳ xuống trước mặt Nguyên Minh, van xin tha thứ.

Trong ánh mắt sâu thẳm của Nguyên Minh thoáng hiện ra một tia lạ, và ông ta hỏi ngay:

“Văn Xương, ngươi và phu nhân có mối quan hệ gì? Ngươi có yêu thích bà ấy không? Bà ấy là phu nhân của ta, việc ngươi ôm bà ấy vào lòng như thế này… ngươi không nghĩ điều đó không phù hợp sao?”

“Dạ… xin lỗi ngài, tôi đã xúc phạm phu nhân, mong ngài thứ lỗi. Nhưng xin ngài hãy tha cho phu nhân.”

Nghe vậy, Văn Xương hoảng loạn, vì ông ta thực sự đã phạm phải sai lầm, liền vội vàng buông tay Ying Er.

Ying Er thoát khỏi sự kiềm chế, lại tiếp tục lao lung trong cung điện. Nguyên Minh thở dài một hơi, tiến lên và nâng Văn Xương dậy, nói một cách nghiêm túc:

“Văn Xương, không phải ta tàn nhẫn đâu. Hoàng đế đã ban ra sắc lệnh, mệnh lệnh của hoàng đế là không thể bác bỏ được; ta cũng không thể làm gì được nữa. Hơn nữa, hoàng đế đã ra lệnh rằng nếu cung điện cố tình che chở phu nhân, thì cả cung điện sẽ bị xử như phạm tội, và Diệt cả nhà của cung điện cũng sẽ bị hủy diệt. Bởi vì loài côn trùng độc của bộ tộc Cổ Chân rất nguy hiểm; hơn nữa, bộ tộc này đã từng bị tiên đế tiêu diệt. Hoàng đế lo ngại rằng chúng có thể tái sinh, nên thà sai người còn hơn để chúng sống sót. Vì vậy, hôm nay, phu nhân Ying Er nhất định phải chết.”

Nói xong, Nguyên Minh vẫy tay, và một nhóm lính canh đã đâm Ying Er thành từng mảnh trong khi Văn Xương vẫn chưa kịp phản ứng lại.

Khi tiếng kêu thảm thiết của Ying Er vang lên, Văn Xương đột nhiên phát điên, lao về phía bà ấy một cách điên cuồng.

“Ngăn cản hắn lại!” Nguyên Minh vội vàng ra lệnh.

Vì Ying Er đã bị nhiễm độc, toàn thân đều là độc tố, Nguyên Minh lo sợ rằng Văn Xương sẽ bị nhiễm độc nếu tiếp xúc với máu độc của bà ấy.

Văn Xương gầm thét, đôi mắt tràn ngập nỗi đau; không ai biết rằng hàng ngày, khi chứng kiến cảnh bà vợ nhỏ Ying Er khom lưng van xin chủ nhân của mình – Nguyên Minh – hãy ban cho cô một chút tình yêu thương, lòng anh ta đã dần sinh ra sự thương hại. Thương hại đó dần trở thành thói quen… và từ thói quen ấy, tình yêu đã mọc lên, chỉ là anh ta không dám nghĩ đến điều đó mà thôi.

   Nhìn thấy máu đen liên tục chảy ra từ người bà vợ nhỏ Ying Er, Văn Xương biết rằng Xiyao Vương Nguyên Minh đang làm điều tốt nhất cho mình. Anh ta nhắm mắt lại, nuốt nước mắt xuống, rồi sau một lát mới lấy lại bình tĩnh. Quay sang Xiyao Vương Nguyên Minh, anh ta cúi đầu chào và nói:

  “Xin chúa tha thứ, thiệt thòi vừa rồi… Bây giờ bà vợ nhỏ Ying Er đã qua đời, xin chúa xem xét đến tình cảm sâu đậm mà cô ấy dành cho chúa, và cho phép chôn cất cô ấy một cách trang trọng!”

   Nguyên Minh thở dài sâu. Mặc dù ông ta không thích Ying Er, nhưng người đã khuất thì không thể sống lại được. Hơn nữa, ông ta đã quyết định sẽ đột nhập vào ngục để giải cứu Snow Er và cùng cô ấy bỏ trốn xa xôi… Vì vậy, tiền bạc và quyền lực đối với ông ta giờ đây chỉ là những thứ vô nghĩa mà thôi. Vì vậy, ông ta nói:

  “Được. Hãy chôn cất cô ấy theo nghi thức của một công chúa Xiyao! Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, không lâu nữa, có lẽ trên thế giới này sẽ không còn tồn tại vị Vua Xiyao nữa…” Chỉ còn lại một người đàn ông yêu thương Snow Er sâu đậm… Đó chính là Nguyên Minh.

   Văn Xương đã theo hầu Nguyên Minh nhiều năm nay và hiểu rõ tính cách của ông ta. Vội vàng tiến lên một bước, anh ta thì thầm hỏi:

  “Chúa dự định làm gì?”

  “Đột nhập vào ngục.”

   Nguyên Minh thì thầm hai từ đó, chỉ có hai người họ mới nghe thấy.

  “Chúa thực sự đã suy nghĩ kỹ chưa? Điều này không hề nhẹ nhàng chút nào… Đột nhập vào ngục coi như phản loạn; chỉ cần một sai sót nhỏ thôi là có thể mất mạng đấy.”

   Văn Xương thì thầm với Xiyao Vương Nguyên Minh.

   Nguyên Minh thở dài sâu, rồi nói một cách nặng nề:

  “Làm sao ta có thể không biết được.”

Nói đến đây, Nguyên Minh lấy ra một chuỗi chìa khóa từ trong lòng và đưa cho Văn Xương, nói:

“Đây là chìa khóa kho báu. Sau khi an táng cô thư nhỏ xong, hãy chia số bạc trong kho cho các tôi tớ đi! Các ngươi đã theo hầu bệ hạ nhiều năm rồi; khi rời khỏi cung điện, không thể để các ngươi phải sống trong cảnh nghèo khó được. Với số bạc này, các ngươi sẽ có cuộc sống tốt đẹp hơn – đó cũng coi như là phần thưởng cho sự trung thành của các ngươi suốt những năm qua!”

“Bệ hạ muốn giải tán cung điện và đuổi các tôi tớ đi sao?”

Văn Xương ngạc nhiên hỏi. Nguyên Minh chỉ biết gật đầu và nói:

“Chính bệ hạ cũng vừa nói rồi mà… Vụ đột nhập vào ngục tù này quá nguy hiểm, gần như là âm mưu phản loạn. Nếu bị phát hiện, tất cả mọi người trong cung điện đều sẽ bị liên lụy. Bệ hạ không muốn các ngươi gặp rắc rối, vì vậy hãy để lại những người lính trung thành mà mẫu hậu bệ hạ đã nuôi dưỡng trong những năm qua để bệ hạ sử dụng.”

Nguyên Minh nói điều này một cách chân thành. Mất đi Tô Anh Tuyết là nỗi đau lớn nhất trong đời ông. Nếu có thể, ông sẵn lòng từ bỏ tất cả, không mong đợi điều gì cả, chỉ muốn sống yên bình bên cạnh Snower của mình. Vì vậy, những lời ông nói với Văn Xương đều xuất phát từ trái tim mình.

“Không, bệ hạ… Văn Xương sẽ không đi đâu. Trước đây, Văn Xương nghĩ rằng vì Thú phi đã trở thành phi tần của hoàng đế, bà ấy nên sống ẩn dật và giữ khoảng cách với bệ hạ. Nhưng bây giờ, Văn Xương thấy rằng hoàng đế không xứng đáng nhận được tình yêu của Thú phi. Anh trai của Thú phi, Tướng Su Tô Tử Nham, đã chiến đấu hết mình vì tổ quốc, nhưng hoàng đế lại sủng ái một kẻ xấu xa, bỏ rơi Thú phi một cách tàn nhẫn. Hoàng đế thậm chí còn muốn lấy kẻ đó làm hoàng hậu… Mặc dù Văn Xương không biết rõ chuyện gì đã xảy ra, nhưng vì bệ hạ tin tưởng vào Thú phi, Văn Xương cũng sẵn lòng tin tưởng vào bà ấy.”

Nói đến đây, Văn Xương nhìn về phía thi thể của Ying Er ở xa, nắm chặt nắm tay và nói với giọng run rẩy:

“Về chuyện của cô thư nhỏ nữa… Hoàng đế quả thực là một kẻ ngu dại. Vì vậy, Văn Xương sẵn lòng làm mọi thứ để giúp bệ hạ giải cứu Thú phi, để bệ hạ có thể đoàn tụ với bà ấy.”

Làm thế nào mà vương gia lại nghĩ đến chuyện dấy quân nổi loạn? Văn Xương cũng sẵn sàng làm tất cả mọi thứ.”

Vì cái chết của Ying Er, Văn Xương đã cực kỳ thất vọng với Hoàng đế Nguyên Kỳ và bắt đầu có những lời oán trách.

Trong khi đó, Nguyên Minh lại cảm thấy có lỗi; thực ra, trách nhiệm về việc này thuộc về anh ta. Chính vì anh ta đã bịa đặt tội ác cho Thái phi Sư Tinh Tuyết mà Ying Er mới bị hành quyết. Vì căm ghét cô ấy, anh ta đã nói dối trước mặt Hoàng đế Nguyên Kỳ, và đó là lý do khiến Hoàng đế ban lệnh giết Ying Er. Nghĩ đến những điều này, Tiêu Dao Vương Nguyên Minh vỗ vai Văn Xương và nói:

“Cứ đi đi! Ta sẽ không cho phép ngươi ở lại đâu. Ta không thể gây rắc rối cho ngươi, và ta cũng chưa bao giờ có ý đồ tranh giành ngai vàng. Cả đời này, ta chỉ sống vì cô ấy mà thôi… Chỉ cần có thể cứu cô ấy khỏi ngục tù, thì đó đã là đủ đối với ta!”

“Vương gia… Văn Xương không muốn đi…”

Văn Xương la lên, nhưng Nguyên Minh chỉ lắc đầu và không nói thêm gì nữa, rồi bước vào phòng đọc sách của mình.

Lúc này, trong phòng đọc sách của Tiêu Dao Vương Phủ, tiếng đàn du dương lại vang lên. Âm thanh đàn vang vọng khắp không gian, làm cho trái tim cô đơn run rẩy; từng nốt nhạc như những lời tâm sự đầy buồn bã, hay như tiếng suối chảy róc rách… Như thể đang gợi nhớ về quá khứ đầy bi thảm, khiến người nghe không khỏi rơi nước mắt.

Không còn cách nào khác, Văn Xương đành quay lưng và đi về phía kho. Sau khi sắp xếp mọi thứ xong, anh ta sẽ cùng với Vương gia Tiêu Dao giải cứu Thái phi Sư Tinh Tuyết. Nếu anh ta không thể có được hạnh phúc mình mong muốn, thì ít nhất cũng sẽ giúp chủ nhân của mình đạt được hạnh phúc!