Tô Anh Tuyết đã kiểm tra kỹ lưỡng những chiếc cốc trà trong “Điện Long Tiếu”, nhưng không phát hiện ra bất cứ vấn đề gì; cô ấy cảm thấy hơi thất vọng.

Ai ngờ rằng, những chiếc cốc mà Nguyên Kỳ sử dụng không phải là cốc của “Điện Long Tiếu”, mà chỉ là những loại cốc có hình dạng tương tự mà thôi.

Chiếc cốc đó thực chất do chínhMục Ling Diee mang đến, và giờ đây đã được cô ta giao cho thiếp của mình, Yến Nhi, để xử lý.

Sau khi kiểm tra, Su Ying Xue cảm thấy rất thất vọng; cô liền nhìn quanh để tìm kiếm bất cứ thứ gì đáng nghi ngờ, và thấy trên bàn vẫn còn một ấm trà, liền tiến lại gần.

“Hoàng thượng, thần có vài lời khuyên muốn bày tỏ, nhưng không biết có nên nói hay không.”

Thời gian trôi qua từng phút từng giây, nhưng Tô Anh Tuyết vẫn không tìm thấy bất cứ thứ gì đáng nghi ngờ; kiên nhẫn của Nguyên Kỳ cũng đang dần cạn kiệt. Đúng lúc này, Phùng Xuyên bỗng nhiên đứng dậy và cúi chào Hoàng thượng Nguyên Kỳ:

“Nói đi.”

Khuôn mặt của Nguyên Kỳ lạnh lùng như băng, đôi mắt nhắm chặt, ánh mắt đầy giận dữ khi anh ta lạnh lùng phát ra một từ:

“Được.”

Phùng Xuyên đáp lại, đôi mắt xảo quyệt của anh ta lấp lánh, sau đó nhìn thẳng vào mắtMục Ling Diee và nháy mắt với cô ấy, rồi tiếp tục nói:

“Hoàng thượng yêu cầu Thục Phi phi nhân kiểm tra những thứ trong ‘Long Tiêu Điện’, điều này cũng không có gì đáng trách cả; những người am hiểu sẽ nói rằng Hoàng thượng rất nhân từ, không muốn oan uổng Thục Phi phi nhân. Nhưng lời nói của người ta thật sự rất đáng sợ! Sau khi Hoàng thượng trở về từ ‘Khuê Phượng Các’, ngài liền bắt đầu bị đau bụng liên tục; còn Chân Phi phi nhân cũng vì lo lắng cho sức khỏe của Hoàng thượng mà đã vội vàng đến bên cạnh ngài ngay lập tức. Tình cảm của Chân Phi phi nhân, không ai trong hậu cung có thể sánh kịp. Nhưng Hoàng thượng biết rõ rằng ‘Khuê Phượng Các’ có vấn đề, vậy mà vẫn để Thục Phi phi nhân tiến hành việc tìm kiếm bằng chứng trong ‘Điện Long Tiếu’… Người ngoài chắc chắn sẽ nghi ngờ liệu Chân Phi phi nhân có đầu độc Hoàng thượng, hay là Hoàng thượng ghét Chân Phi phi nhân đến mức muốn hợp tác với Thục Phi phi nhân để loại bỏ cô ấy… Vì sao phải làm mọi thứ một cách phức tạp đến thế? Hoàng thượng nghĩ sao?”

Vừa dứt lời nói, đôi mắt của Nguyên Kỳ bỗng mở to, nhìn chằm chằm vào Phùng Xuyên như muốn giết hắn vậy. Mục Lăng Điệp vội vàng che mặt khóc lóc:

“U울… Ngài Phong chỉ huy, thần biết ngài không thể chịu đựng việc thần bị oan ức, nhưng xin ngài đừng nói nữa… Thần chịu đựng một chút bất công cũng được mà! Chỉ cần có bằng chứng chứng minh chị gái tôi vô tội, thần sẵn lòng chịu đựng mọi thứ… Nếu Hoàng đế nghi ngờ thần, thần cũng sẵn lòng ký vào tờ thú tội… U울… Dù canh gà có độc, nhưng nếu Hoàng đế tin tưởng chị gái tôi, thần cũng sẽ tin rằng chị ấy vô tội… Dù mọi người đều nghi ngờ là thần đã đầu độc, thần cũng cam lòng chấp nhận… Ai bảo thần không trung thành với Hoàng đế chứ? Yêu Hoàng đế là lỗi của thần, không thể trách ai khác được.”

Mục Lăng Điệp khóc với vẻ uất ức và vô tội đến nỗi khiến ánh mắt sâu thẳm của Nguyên Kỳ trở nên đen tối hơn; ông ta quát lớn với Tô Anh Tuyết đang bận rộn bên cạnh:

“Tô Anh Tuyết, mày cuối cùng cũng chịu dừng lại đi không? Ta đã cho mày cơ hội rồi, nhưng mày vẫn chẳng tìm ra bằng chứng gì cả… Đừng trách ta nữa. Bằng chứng rõ ràng ràng rồi—canh gà của mày chứa độc cực mạnh, và ngay trong tay mày lại có thuốc giải độc… Còn dám cãi bướng nữa à? Người đây, bắt hắn lại!”

“Tuân lệnh.”

Theo mệnh lệnh của hoàng đế, hai vệ sĩ lập tức tiến lên và bắt giữ Tô Anh Tuyết.

“Hoàng đế ơi, xin hãy tin thần… Thần thật sự không hề đầu độc… Xin hãy tin thần…” Tô Anh Tuyết vùng vẫy, van nài. Cô gái nhỏ Tàn Hạ cũng vội vàng lao đến, nước mắt đầy mặt, quỳ gối kêu lóc:

“Hoàng đế ơi, xin tha thứ cho bà ấy… Bà ấy thật sự không hề đầu độc ngài… Chỉ là bà ấy cho thêm một ít bột ba đậu vào canh gà mà thôi… Lượng rất nhỏ… Thực sự đấy… Nô tì có thể làm chứng cho bà ấy… Xin Hoàng đế tha thứ cho bà ấy…”

Thấy Tàn Hạ định phá hỏng mọi chuyện, Phùng Xuyên không ngần ngại đá cô ta xuống đất và quát lớn:

“Cô hầu gái nhỏ của ngươi, dám có gan đến thế sao? Dám nói dối trước mặt Hoàng phi! Che chở kẻ âm mưu ám sát Hoàng đế, ngươi biết rằng điều đó cũng bị xem là tội giống nhau đấy chứ?”

“Đây… đây…”

Cô hầu gái nhỏ tên Lãnh Hạ vẫn còn quá trẻ, trước đây chỉ phục vụ bà Chủ nhà Vân Du và không hề biết đến những tranh đấu hay mánh khóe này; vì thế cô hoàn toàn bối rối, đôi mắt đầy nước mắt nhìn lên Tô Anh Tuyết.

“Phùng Xuyên, nếu ngươi có can đảm thì hãy đối đầu trực tiếp với ta. Cô ta chỉ là một cô hầu gái nhỏ, không biết gì cả; đừng làm tổn thương cô ấy.”

Lời nói đầy lòng công bằng ấy khiến Lãnh Hạ càng khóc thêm dữ dội:

“Hoàng phi… Ủi ủi… Làm sao bây giờ đây?”

Tô Anh Tuyết đã không còn thời gian để quan tâm đến việc khác, chỉ có thể lắc đầu với cô, hy vọng cô sẽ không bị liên lụy vào chuyện này.

“Tô Anh Tuyết, ngươi có biết mình đã phạm tội không?”

Ánh mắt sắc bén của Nguyên Kỳ nhìn thẳng vào mắt Tô Anh Tuyết và hỏi.

Lúc này, Tô Anh Tuyết đã bình tĩnh trở lại, cô đứng dậy và nói một cách chắc chắn:

“Nếu thần thiếp thực sự muốn hại Hoàng đế, thì sẽ không thể cho Hoàng đế uống thuốc giải đâu. Như vậy, Hoàng đế sẽ càng nghi ngờ thần thiếp hơn, phải không? Loại độc này rất hiếm gặp trên đời, chỉ cần nửa ngày sau khi bị nhiễm độc, người bệnh sẽ chết ngay. Nếu thần thiếp kéo dài thời gian, Hoàng đế sẽ chết mất; tại sao thần thiếp lại phải làm thêm việc cho Hoàng đế uống thuốc giải chứ?”

Nguyên Kỳ từ đầu đến cuối đều không rời mắt khỏi Tô Anh Tuyết; ông muốn nhìn thật rõ xem cô có nói dối hay không. Nhưng ánh mắt của Tô Anh Tuyết trong sáng, không hề lấp lánh chút nào.

Thấy Nguyên Kỳ cứ nhìn mình như vậy, Mục Lăng Điệp trong mắt lóe lên một tia sáng kỳ lạ, rồi nói một cách duyên dáng:

“Hoàng thượng, thiếp còn một ý kiến nữa, không biết có nên nói ra hay không ạ.”

“Nói đi.”

Giọng nói lạnh lẽo như băng của Nguyên Kỳ vang lên:

“Hoàng thượng vừa cho phép chị gái tôi tiến hành khám xét ‘Đình Long Tiếu’, kết quả là không tìm thấy gì cả, điều này chứng minh rằng thiếp đã bị oan ức. Thay vì vậy, hoàng thượng cũng nên yêu cầu các thầy thuốc hoàng gia kiểm tra lại đồ đạc của chị gái tôi! Dù canh gà có độc, nhưng ít ra cũng phải tìm ra nguồn gốc của loại độc đó chứ? Hoàng thượng nghĩ sao?”

“Được.”

Sự thông cảm của Mục Lăng Điệp khiến Nguyên Kỳ cảm thấy an lòng hơn; từ miệng ông ta thoát ra một từ duy nhất:

“Phùng Xuyên, ngươi dẫn người kiểm tra lại ‘Khuê Phượng Các’ xem có vật gì đáng ngờ không.”

Mục Lăng Điệp cố tình hỏi như vậy.

Phùng Xuyên bước tới trước, cúi chào và nói:

“Báo cáo với hoàng thượng, thưa phi tần, ‘Khuê Phượng Các’ đã được kiểm tra kỹ lưỡng và không phát hiện ra vấn đề gì. Tuy nhiên, trong hộp thuốc của phi tần, có vài chai thuốc đã bị nghiền thành bột, không thể xác định được thành phần, vì vậy tôi đã yêu cầu người mang chúng về để các thầy thuốc hoàng gia kiểm tra kỹ hơn.”

“Các thầy thuốc, còn do dự gì nữa? Còn không mau kiểm tra hộp thuốc của chị gái tôi ngay đi? Đừng để chị ấy bị oan ức nữa!”

Nhận thấy ánh mắt ám chỉ của Mục Lăng Điệp, Hồ Nguyệt Minh là người đầu tiên đứng dậy và tiến về phía hộp thuốc của Tô Anh Tuyết. Những thầy thuốc khác cũng lập tức theo sau.

Tô Anh Tuyết nhìn họ với vẻ lo lắng; quả nhiên, chẳng mất bao lâu, một trong số các thầy thuốc báo cáo với hoàng thượng Nguyên Kỳ:

“Báo cáo với hoàng thượng, chất độc đã được tìm thấy, nó nằm trong hộp thuốc của phi tần. Đúng như lời phi tân nói, đây là loại độc hiếm gặp, hoàn toàn trùng khớp với chất độc trong canh gà và trong cơ thể hoàng thượng.”

Tô Anh Tuyết ngã xuống đất, khuôn mặt tái nhợt, lẩm bẩm:

“Không thể tin được… Không thể tin được.”

Phó chỉ huy Quân đội Hoàng gia Thẩm Binh, ban đầu tôi nghĩ rằng chính Phu nhân Tú Yên Tuyết đã bỏ thuốc độc vào món canh gà của hoàng đế, nhưng giờ thấy tình trạng của Tô Anh Tuyết, tôi mới hiểu ra rằng họ đã hiểu lầm nhau suốt quá trình di chuyển; vì vậy Tô Anh Tuyết mới liên tục khẳng định là mình là người bỏ thuốc độc. Như người ngoài cuộc thường thấy rõ hơn, Thẩm Binh vội vàng quỳ xuống nói:

“Hoàng đế, dù tôi không biết tại sao trong món canh gà của Phu nhân lại có chất độc, nhưng tôi tin tưởng vào bà ấy. Bà ấy chắc chắn không thể nào dám âm mưu ám sát hoàng đế, bởi việc đó là tội ác lớn lao. Dù bà ấy có coi thường tính mạng của mình đi nữa, cũng không thể nào để mặc mạng sống của người thân trong gia tộc bị đe dọa được. Xin hoàng đế cho tôi thêm thời gian để điều tra rõ ràng vụ việc này và minh oan cho bà ấy.”

“Đúng vậy! Úi úi… Hoàng đế xin hãy suy nghĩ kỹ lại, bà chủ nhà tôi thực sự không hề có ý định ám sát hoàng đế đâu! Úi úi…” Cô bé Tiểu Hạ Chiếu thấy Thẩm Binh van xin, cũng vội vàng khóc lóc nài nỉ.

“Thẩm Binh, ngươi dám làm gì thế? Cô bé này còn ngốc nghếch, chẳng lẽ ngươi cũng ngốc nghếch như vậy sao? Trên đường đến đây, bà ấy đã thừa nhận rằng chính mình là người bỏ thuốc độc, ngươi cũng đã nghe thấy rồi đấy!”

Phùng Xuyên thấy Thẩm Binh van xin, liền chỉ vào anh ta và quát lớn:

“Bà ấy đã nói rồi mà! Đó là vì bà ấy tưởng rằng đó là chất độc từ loại hạt Ba Đậu, và họ đã hiểu lầm nhau. Bà ấy tưởng rằng Ba Đậu chính là chất độc, nên mới nói rằng mình là người bỏ thuốc độc.”

Thẩm Binh vội vàng phản bác, nhưng Phùng Xuyên nhìn chằm chằm vào anh ta và quát lớn:

“Thẩm Binh, đừng nghĩ rằng ta không biết. Ngươi và Phu nhân Tú Yên Tuyết thực sự là một phe với nhau. Nếu bà ấy phạm tội phản loạn, ngươi cũng không thể thoát khỏi trách nhiệm. Suốt quá trình di chuyển, ngươi đã nhiều lần khuyến khích bà ấy nói dối… Còn có Tướng Sư Tú ở đó, việc gì phải sợ chứ? Hoàng đế, Thẩm Binh chắc chắn có vấn đề. Tôi xin hoàng đế bắt giữ Thẩm Binh và tra tấn anh ta một cách nghiêm khắc.”

“Phùng Xuyên, đừng nói xấu người khác như vậy. Tôi, Thẩm Binh, luôn hành xử công bằng và trung thực; điều gì đúng thì tôi sẽ thừa nhận, điều gì sai thì tôi sẽ từ chối. Tôi chỉ muốn làm tròn bổn phận của một thần tử, không muốn Hoàng phi bị oan ức mà thôi! Còn ngươi…”

Thẩm Binh vẫn còn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Nguyên Kỳ vừa xoa đầu đang đau nhức,Mục Lăng Điệp lập tức quát lên:

“Nói gì thế? Chẳng thấy Hoàng đế đang bực mình sao? Cút đi hết, đừng làm phiền Hoàng đế nghỉ ngơi.”

“Vâng.”

Thấy Hoàng đế cau mày, các người liền vội vàng cúi đầu rồi rời khỏi phòng.

Khi Tô Anh Tuyết đang bị kéo ra khỏi phòng, Nguyên Kỳ bất ngờ nói:

“Hoàng phi hãy ở lại, ta có việc muốn hỏi. Những người khác đều lui ra ngoài.”

“Hoàng đế… thì thần thiếp…”

Mục Lăng Điệp nói một cách yếu ớt. Nguyên Kỳ giơ tay lên, vàMục Lăng Điệp đành không cam lòng mà rời đi, nói: “Vâng, thần thiếp sẽ lui ra ngoài trước. Nếu Hoàng đế cần gì, cứ gọi thần thiếp; thần thiếp sẽ để Phùng Xuyên canh ở bên ngoài.”

“Ngươi thật chu đáo.”

Giọng nói khàn khàn của Nguyên Kỳ vang lên.

MụcMục Lăng Điệp liền nhìn Tô Anh Tuyết một cái chằm chằm, sau đó quay lưng rời đi. Phòng trở nên yên tĩnh đến lạ thường, đến nỗi tiếng kim rơi xuống cũng có thể nghe thấy được.

Nguyên Kỳ vẫy tay, và Tô Anh Tuyết từ từ đứng dậy, bước về phía ông. Trái tim cô đầy lo lắng, nhưng vẫn kiên định bước tiếp.

“Tại sao? Tại sao ngươi lại ghét ta đến vậy? Tại sao ngươi nhất quyết muốn giết ta? Ta đã làm gì sai với ngươi?”

Giọng nói của Nguyên Kỳ hoàn toàn bình thản, không hề hiện rõ cảm xúc gì khi hỏi.

“Nếu thần thiếp nói không có gì, Hoàng đế có tin không?”

Trên môi Tô Anh Tuyết nở nụ cười man đà la, cô ngẩng đầu hỏi, lúc này, trong lòng cô đã không còn sợ hãi nữa.

Những ngón tay ấm áp nhẹ nhàng nâng lên, đặt lên khuôn mặt thanh tú của cô ấy, rồi từ từ trượt xuống đôi môi đỏ thắm như cánh hoa hồng. Trong ánh mắt anh ta lóe lên vẻ đau đớn, rồi bỗng nhiên anh ta vung tay đánh vào mặt cô ấy một cái. Anh ta đã dùng hết sức mình; nếu không phải sức lực của anh ta chưa hồi phục, có lẽ anh ta đã có thể đánh chết cô ấy chỉ với một cái tát đó.

Cái gọi là “yêu sâu thì ghét cũng sâu”, và lúc này, anh ta mới nhận ra rằng trong lòng mình vẫn còn tình yêu dành cho cô ấy; nếu không, trái tim anh ta sẽ không đau đớn đến thế.

“Ta muốn tin tưởng em, nhưng em lại liên tục làm ta thất vọng… Ta ghét em.”

Anh ta hét lên bằng giọng điệu chưa từng có.

Cô ấy lau máu ở khóe miệng, sờ lên khuôn mặt in dấu tay anh ta, rồi bỗng nhiên bật cười điên cuồng.

“Em cười cái gì vậy?”

Khuôn mặt anh ta tái nhợt, anh ta hỏi lạnh lùng.

“Cười cái gì à? Nô tì cười vì sự tin tưởng mà Hoàng thượng dành cho nô tì… Hóa ra nó cũng chỉ là vậy thôi. Sự tin tưởng như thế này, e rằng nô tì không thể chịu đựng được… Hoàng thượng hãy ban nó cho những người đẹp khác đi!”

Cô ấy nói với giọng châm biếm lạnh lùng.

“Tô Anh Tuyết, em…”

Anh ta đang muốn nói gì tiếp… Nhưng ngay lúc đó, tiếng gõ cửa vang lên.

“Có chuyện gì vậy?”

Nguyên Kỳ Lãnh hỏi.

“Hoàng thượng, Vương gia Tiêu Dao cùng phu nhân đã đến theo lệnh.”

Tiểu eunuch Lưu Văn nói từ bên ngoài cửa.