Một đêm nọ, một chiếc xe ngựa sang trọng rời khỏi cung điện; phía sau xe là bốn năm vệ sĩ hộ tống, cùng với người hầu thân luôn theo sát bên cạnh ông – Vua Tiêu Dao Vương Nguyên Minh.

Khi xe ngựa đến cổng vào, các vệ sĩ canh gác đã dừng lại để tiến hành kiểm tra thông thường. Vua Tiêu Dao nhấc rèm xe lên và nhìn ra ngoài, rồi nói với giọng nặng nề:

“Đây là ta đây! Hôm nay ta mang vợ nhỏ của mình trở về phủ, sao không nhanh chóng cho qua?”

Ngay khi lời Vua Tiêu Dao vang lên, Ninh Nhi cũng nhanh chóng nhô đầu ra ngoài để họ có thể nhìn thấy mình. Các vệ sĩ canh cửa chỉ liếc nhìn bên trong xe mà không phát hiện ra điều gì bất thường, nên đã cho xe đi tiếp.

Vì gần đây Vua Tiêu Dao thường xuyên vào cung để giúp Hoàng đế Nguyên Kỳ xử lý công việc triều chính, nên họ đã quen với điều này và không còn gây trở ngại gì nữa. Chiếc xe ngựa lăn bánh xa dần.

Mặc dù Mục Lăng Điệp đang ở “Hiên Thúy Cung”, nhưng cô vẫn biết rõ tình hình bên ngoài nhờ vào số lượng người theo dõi trong cung.

“Bà chủ, Vua Tiêu Dao tối nay đã đưa vợ nhỏ của mình là Ninh Nhi trở về phủ… Bà có muốn tôi cử người theo dõi cô ấy không?” Người hầu thân trung thành của Mục Lăng Điệp, Yến Nhi, ngay lập tức đến báo tin cho cô.

Ánh mắt sắc bén của Mục Lăng Điệp xoay tròn, cô nói lạnh lùng:

“Chỉ cần Tô Thanh Tuyết vẫn còn trong cung là được. Đợi đến ngày mai, khi Tô Thanh Tuyết giải độc cho ta xong, ta sẽ xử lý cô ta. Còn cái con ngốc Yến Nhi kia… Nếu nó không thể đối phó được với Tô Thanh Tuyết, thì cũng chẳng có ích gì cả. Ta đã cho nó ba loại độc dược, nhưng nó vẫn không thể giết chết Tô Thanh Tuyết… Thật là vô dụng… Hiện tại thì không cần quan tâm đến nó nữa.”

“Vâng.” Người hầu thân Yến Nhi gật đầu đáp lời và lùi lại một bên.

Chiếc xe ngựa của Vua Tiêu Dao đi được một quãng xa thì đột nhiên dừng lại. Vua Tiêu Dao, được Ninh Nhi giúp đỡ, nhảy xuống từ xe… Dường như ông không quen với sự chạm vào của Ninh Nhi, nên vội vàng thoát khỏi tay cô và bước nhanh về phía sau xe.

Chính vào lúc này, một vệ sĩ không hề nổi bật, thậm chí còn có phần xấu xí, bước ra từ đám vệ sĩ. Vệ sĩ này thân hình nhỏ bé, khuôn mặt đầy nốt đen; anh ta tiến đến trước mặt Vương gia Tiêu Dao và cúi chào sâu sắc, nói rằng:

“Nữ hoàng xin cảm ơn Vương gia. Nếu không có sự che chở của Ngài, nữ hoàng đã không thể thoát khỏi sự theo dõi của Mục Lăng Điệp. Dù nữ hoàng không tin rằng cô ta sẽ làm gì đối với mình… nhưng nữ hoàng luôn cảm thấy người phụ nữ này có điều gì đó kỳ lạ.”

“Tuyết Nhi, em biết đấy, Vương gia chưa bao giờ muốn nhận lời cảm ơn từ em. Vương gia sẵn lòng làm bất cứ điều gì vì em… Thực sự, nếu có thể, Vương gia sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình vì em.”

Tiêu Dao Vương Nguyên Minh không quan tâm đến ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, ông nhanh chóng nắm lấy tay Su Yên Tuyết và nói những lời đầy tình cảm.

“Vương gia ơi, đã khuya rồi… Thà để Nữ hoàng ra khỏi thành phố sớm hơn đi! Hoàng phi Trân Phu có quá nhiều người theo dõi; chắc không lâu sau, bà ấy sẽ biết chuyện Nữ hoàng ra khỏi thành phố, phải không? Còn cô nhỏ kia nữa… cô ấy cũng đã chịu không ít khổ sở trong cung… Thà mang cô ấy về cung điện của Vương gia sớm hơn, để cô ấy được nghỉ ngơi… Vương gia nghĩ sao?”

Văn Xương thấy Tiêu Dao Vương Nguyên Minh và Su Yên Tuyết đang thể hiện tình cảm sâu đậm với nhau, khiến các vệ sĩ đều tò mò nhìn họ; lo lắng rằng điều này có thể gây ra rắc rối, liền vội vàng can thiệp, cố tình nhắc đến cô nhỏ Ying Er để ngăn cản Tiêu Dao Vương và Su Yên Tuyết tiếp tục hành động vô lý.

Nghe Văn Xương nhắc đến Ying Er, Su Yên Tuyết quay đầu nhìn cô ấy; dưới ánh trăng, cô thấy khuôn mặt của Ying Er có vẻ không khỏe lắm. Vội vàng, cô giãy ra khỏi tay Tiêu Dao Vương và nói:

“Lời của Văn Xương rất đúng… Vương gia hãy quay lại đi! Nữ hoàng tự mình đến “Nguyên Thọ Cung” là được… Chỉ như vậy, mục tiêu mới không bị phát hiện quá dễ dàng.”

“Nhưng Vương gia không yên tâm khi em đi một mình vào ban đêm… Một người phụ nữ ra khỏi thành phố vào lúc này… Tuyết Nhi, để Vương gia đưa em đi nhé! Sau khi đưa em đến “Nguyên Thọ Cung”, Vương gia sẽ…” Tiêu Dao Vương Nguyên Minh nói một cách lưỡng lự, rất lo lắng cho sự an toàn của Su Yên Tuyết… Nhưng trước khi ông kịp nói hết, Ying Er đã ngăn cản ông lại, nói một cách dịu dàng và đức hạnh:

“Nữ hoàng ơi, đây là hành lí của Ngài.”

Mặc dù cả Ying Er lẫn Vương gia đều không nỡ rời xa Hoàng hậu, nhưng Hoàng hậu cũng phải hiểu rằng bây giờ thành phố này không thể thiếu Vương gia được. Chúng tôi chỉ có thể đưa Hoàng hậu đến đây thôi; Hoàng hậu nhất định phải nhớ tự bảo vệ mình thật tốt. Ying Er sẽ rất nhớ Hoàng hậu đấy… Ú ú…”

Sau khi nói xong, Ying Er lấy chiếc khăn lụa của mình ra, cố tình lau nước mắt, tỏ vẻ như rất không nỡ rời xa Su Ying Xuě.

Nhưng trong lòng, cô lại mong muốn Su Ying Xuě mãi mãi không trở về, bởi chỉ khi Su Ying Xuě đi rồi, trái tim của Tiêu Dao Vương Nguyên Minh mới có thể quay trở về bên cạnh cô.

Su Ying Xuě lắc đầu, kéo Ying Er sang một bên, nhẹ nhàng vỗ lên mu bàn tay cô và nói nhẹ nhàng:

“Ying Er, em phải chăm sóc Vương gia Tiêu Dao thật tốt nhé. Nếu em chăm chỉ và thành tâm phục vụ, chắc chắn Vương gia sẽ rung động trước em. Hoàng hậu cũng sẽ không quên lời hứa của mình đâu. Sớm muộn gì thì Hoàng hậu cũng sẽ rời khỏi kinh thành, rời xa Hoàng đế và Vương gia Tiêu Dao.”

…

Sau khi trao đổi lời với nhau một hồi, Su Ying Xuě mang theo hành lí của mình, bước đi về phía cổng thành.

Nguyên Thọ Cung Cách ngoài thành không xa lắm, chỉ cần đi bộ một ngày một đêm là đến nơi. Để không bị ai để ý, Su Ying Xuě đã trang điểm một cách kỳ lạ, biến bản thân trở nên xấu xí, và mặc lên người bộ quần áo của một người hầu bình thường.

Vân Du Để Su Ying Xuě có thể ra khỏi thành một cách thuận lợi, người ta đã tạm thời giao cho cô “chiếc vòng ngọc rồng vàng”, và nhắc nhở cô phải bảo quản nó cẩn thận để sử dụng khi ra khỏi thành.

Việc trở thành một anh hùng không hề dễ dàng chút nào; sau khi rời khỏi kinh thành, Su Ying Xuè mới cảm thấy sợ hãi. Ánh trăng chiếu xuống, bóng cây u ám, những bóng tối dày đặc lặng lẽ theo sát sau lưng cô. Gió nhẹ thổi qua lá cây, tạo ra tiếng kêu rít rít, như thể ma quỷ đang gặm nát xương người vậy.

Không gian yên tĩnh đến lạ thường, trên đường không có bóng người, thậm chí không có tiếng côn trùng kêu, khiến cho Su Ying Xuè – người vốn đã sợ hãi từ trước – cảm thấy càng hoảng sợ hơn.

Nhưng lời hứa đã được đưa ra, và đây cũng là ý tưởng do chính cô đề xuất… Nghĩ đến việc Nguyên Thọ Cung và rất nhiều người khác đang cần sự giúp đỡ của mình, Su Ying Xuě buộc phải cố gắng, nhắm mắt lại và tiếp tục bước đi về phía trước.

“Tôi không sợ đâu… Dù sao thì chết thêm một lần nữa cũng chẳng sao cả… Rồi tôi sẽ trở về thế kỷ 21 mà! Có gì đáng sợ chứ?”

“”

Triển Tiểu Tiểu, người đã xuyên vào thân xác của Sư Tinh Tuyết, nhắm mắt lại và lẩm bẩm một mình, run rẩy bước đi về phía trước.

Chính lúc này, dường như cô ấy đã đâm phải một “bức tường thịt” bất ngờ xuất hiện; bức tường này khiến Triển Tiểu Tiểu hoảng sợ vô cùng.

“Á… ma quỷ ạ…”

Trong cơn hoảng loạn, Triển Tiểu Tiểu hét lên.

Phó chỉ huy Quân Đội Hoàng Gia Thẩm Binh vốn được lệnh của Vân Du ra khỏi cung sớm để chờ đợi công chúa Sư Tinh Tuyết và đưa cô ấy đến nơi an toàn là “Nguyên Thọ Cung”.

Nhưng sau khi chờ đợi mãi, cuối cùng ông cũng thấy Sư Tinh Tuyết – người đã ăn mặc giả dạng – như đã được nói trước đó. Tuy nhiên, người phụ nữ này hoàn toàn không để ý đến ông và tiếp tục lảo đảo bước đi về phía trước.

Không còn cách nào khác, Thẩm Binh đành chạy đến trước mặt Sư Tinh Tuyết và đưa tay ra để ngăn cô ấy. Nhưng không ngờ, Sư Tinh Tuyết lại như không nhìn thấy gì xung quanh và đâm thẳng vào người ông.

Mặt Thẩm Binh đỏ bừng vì xấu hổ; chưa kịp xin lỗi, Sư Tinh Tuyết lại hét lên một lần nữa:

“Á… có ma!”

Thẩm Binh vội vàng rút kiếm và hỏi lo lắng:

“Nó ở đâu? Ma ở đâu?”

Nghe thấy giọng nói quen thuộc, Sư Tinh Tuyết mới mở mắt ra. Khi thấy đó là Thẩm Binh, cô ta liền nhìn ông ta với ánh mắt tức giận và nói:

“Thẩm Binh, sao lại là anh? Anh có biết việc làm người ta sợ hãi đến mức nào không?”

“Đúng… xin lỗi! Bệ hạ, là tôi sai rồi.”

Lúc này, Thẩm Binh mới hiểu rằng Sư Tinh Tuyết đang nói về chính mình. Ông ta ngượng ngùng gãi đầu và xin lỗi, nhưng khi ngẩng đầu nhìn khuôn mặt của Sư Tinh Tuyết, ông ta lại không khỏi la lên:

“Á… ma… Bệ hạ, khuôn mặt của bệ hạ…”

Khuôn mặt trắng muốt của Sư Tinh Tuyết giờ đây đã đen như than, đầy những nốt đen, và trên miệng cô ta còn mọc râu mép nữa…

“Khà!”

Thấy vẻ hoảng sợ của Thẩm Binh, Su Yingshuê thở dài một hơi và nói một cách tự phụ:

“Nàng ta xinh đẹp như hoa, làm gì lại sợ bị cướp băng qua đường mà phải lên núi làm vợ trùm bọn cướp chứ? Vì vậy nàng mới làm vài thay đổi trên khuôn mặt mình.”

Nói xong, Su Yingshuê dễ dàng gỡ bỏ râu mép trên mặt và cho vào túi của mình. Sau đó, cô lấy ra một ấm nước và đưa cho Thẩm Binh, nói:

“Đây, cầm đi.”

Thẩm Binh vội vàng cảm ơn:

“Cảm ơn Hoàng hậu, thần không khát đâu.”

Su Yingshuê lườm mắt và nói:

“Đừng tự cao tự đại nữa! Nàng đưa cho cậu không phải để uống đâu, mà là để cậu rót nước giúp nàng rửa mặt.”

“À, đúng vậy!”

Thẩm Binh chưa bao giờ thấy một Hoàng hậu như thế này; mặt anh ta đỏ bừng lên và vội vàng nhận lấy ấm nước, đúng mực rót nước giúp Su Yingshuê rửa mặt. Chỉ sau một lúc, Su Yingshuê đã trở lại với vẻ đẹp quyến rũ như ban đầu, khiến Thẩm Binh ngạc nhiên đến mức chỉ biết cúi đầu chào và nói:

“Hoàng hậu, chúng ta hãy lên đường thôi!”

“Được.”

Su Yingshuê đáp một cách đơn giản, sau đó leo lên chiếc xe ngựa do Thẩm Binh chuẩn bị sẵn, và hai người cùng nhau tiến về hướng “Nguyên Thọ Cung”.

Ngày hôm sau, sáng sớm, Mục Lăng Điệp nhận được tin từ cổng thành rằng tối hôm trước, Vương gia Tự Do đã có mặt ở khu vực cổng thành.

Mục Lăng Điệp vội vàng hỏi:

“Tại sao Vương gia Tự Do lại không trở về cung vào buổi tối mà lại đến khu vực cổng thành? Có phải ông ấy đang có ý đồ gì đó không?”

“Thiếp không biết đâu, chỉ nghe người dân ở cổng thành nói rằng tối hôm qua, trong số các vệ sĩ của Vương gia Tự Do có một người trông rất xấu xí, mang theo một chiếc vòng ngọc rồng vàng, đã rời khỏi kinh thành… Không hiểu ông ấy định làm gì.”

Cô hầu gái nhỏ của Mục Lăng Điệp, Yến Nhi, báo cáo với cô một cách nghiêm túc.

“Một vệ sĩ nhỏ? Trông xấu xí đến thế? Tại sao anh ta lại có chiếc vòng ngọc rồng vàng đó? Là Vân Du đưa cho anh ta, hay anh ta tự lấy đó?”

Chẳng lẽ là Vân Du có mục đích gì đó sao? Hay là Vua Tiêu Dao cũng có ý đồ gì đó?

Quá nhiều dấu hỏi xuất hiện trong đầu Mộc Lăng Điệp. Bộ óc thông minh của cô hoạt động với tốc độ chóng mặt; ánh mắt sắc bén như con cáo quan sát xung quanh. Chỉ sau vài giây, cô bỗng ngạc nhiên thốt lên:

“Là Sư Tuyết Tuyết đã rời khỏi thành phố, bảo Phùng Xuyên cử người đi truy đuổi ngay…”

Bên trong “Long Tiêu Điện”, Vân Du dùng kiếm khẽ cạo qua cánh tay của Nguyên Kỳ – người đang bị hôn mê – rồi vội vàng dùng một cái bát để thu thập dòng máu đen từ cơ thể anh ta.

Dòng máu ban đầu màu đen thui, nhưng giờ đã có pha màu đỏ. Trước khi rời đi, Sư Tuyết Tuyết đã yêu cầu hàng ngày phải cho Nguyên Kỳ uống một bát máu này. Cô nói rằng tủy xương con người có chức năng tạo máu; chỉ khi máu mới thay thế hết dòng máu độc cũ thì độc tố trong cơ thể Nguyên Kỳ mới có thể được loại bỏ hoàn toàn.

Ngoài ra, việc uống thuốc ba lần mỗi ngày cũng sẽ giúp đẩy hết độc tố “Độc Xí” ra ngoài cơ thể, và tin rằng Nguyên Kỳ sẽ sớm tỉnh lại.

“Lưu Văn, đổ bát máu độc này đi.”

Sau khi đổ đầy bát, Vân Du đưa chiếc bát chứa máu của Nguyên Kỳ cho tiểu eunuch Lưu Văn. Bản thân anh ta thì theo phương pháp băng bó mà Sư Tuyết Tuyết đã hướng dẫn trước khi đi, cẩn thận băng bó vết thương mà mình vừa gây ra bằng kiếm.

Tiểu eunuch Lưu Văn cầm chiếc bát, dường như không muốn đi ngay, trông có vẻ như muốn nói điều gì đó nhưng lại ngập ngừng. Sau một lúc, anh ta quyết định nói ra:

“Hoàng hậu đang làm những việc vô lý… Sao ngài cũng theo đuổi những hành động đó? Việc làm tổn thương cơ thể Hoàng đế là tội lớn lắm. Nếu Hoàng đế tỉnh dậy và trách móc, ngài sẽ không thoát khỏi hình phạt đâu!”

“Không sao đâu. Miễn là có thể cứu được Hoàng đế, tôi sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình. Quan trọng nhất là, tôi tin tưởng vào Hoàng hậu.”

Vân Du nhìn về phía Nguyên Kỳ và trả lời tiểu eunuch Lưu Văn. Trong đầu anh ta, hình ảnh của Sư Tuyết Tuyết lại hiện lên… Cô ấy là một người phụ nữ đặc biệt, Vân Du nghĩ thế.

Đúng lúc đó, một tiếng ho khan vang lên từ miệng Nguyên Kỳ. Lưu Văn reo lên mừng rỡ:

“Có lẽ Hoàng đế sắp tỉnh dậy rồi!”