Trên đường đi, Jiang Yunxiu suy nghĩ về những lời mà vị thầy y già đã nói. Vị thầy y kể rằng anh ta đã nhận được chiếc hộp đó từ một vị đạo sĩ trên núi; người đạo sĩ ấy nói rằng chiếc hộp này chắc chắn sẽ có ích trong tương lai. Không ngờ rằng không lâu sau đó, anh ta lại được triệu vào cung để chữa bệnh cho Hoàng tử Thứ Bảy – người cần đến loại dược liệu quý giá là hoa sen tuyết núi Tianshan.

Jiang Yunxiu chưa bao giờ thấy chiếc hộp đó, vì vậy cô không biết nó có những công dụng kỳ diệu gì, nên cũng không thể đưa ra ý kiến gì cả. Không ngờ vị thầy y lại bày tỏ sự quan tâm đến phương pháp trồng dưỡng các loại dược liệu của cô, và nói rằng anh ta chưa có thời gian để tìm hiểu, hy vọng sẽ có cơ hội được chứng kiến.

Theo như hiểu biết hiện tại của họ, việc trồng dưỡng các loại dược liệu thông thường là điều rất khó khăn. Một là vì ngoài những người làm vườn chuyên nghiệp trong hoàng gia ra, người khác không hiểu biết gì về việc này và cũng không có thời gian để học hỏi. Hơn nữa, việc trồng dưỡng các loại dược liệu đòi hỏi nhiều tài nguyên và công sức; nếu không thực sự cần thiết, mọi người sẽ không muốn bỏ công sức vào việc này. Việc sai người đi tìm mua dược liệu cũng nhanh hơn và thuận tiện hơn so với việc tự mình trồng trọt. Jiang Yunxiu cũng hiểu điều này, bởi vì hiện nay có rất nhiều nguyên liệu cần thiết, nhưng ở đây thì không có; vì vậy việc tạo ra môi trường lý tưởng để trồng dưỡng các loại dược liệu là điều khá khó khăn.

Khi đi đến gần các lán trồng dưỡng, Jiang Yunxiu kiểm tra từng cái một. Quả nhiên, để đảm bảo tính kín đáo, các lán được thiết kế sao cho không khí không thể lọt vào bên trong khi nhiệt độ đạt một mức nhất định; do đó, nhiệt độ bên trong lán liên tục tăng lên. Theo thông thường, vào ban đêm cần phải mở hai đầu lán để cho không khí lưu thông, nhưng vì thiếu kinh nghiệm, cô đã quên mất chi tiết quan trọng này. Mặc dù cô hiểu nguyên lý và có thể thực hiện được, nhưng vì chưa từng tự mình làm qua, nên cô không nhận ra vấn đề cho đến khi phát hiện ra quá muộn.

Sau khi mở các lán ra một lát, Jiang Yunxiu ngồi xuống một tảng đá để nghỉ ngơi. Cô cảm thấy xung quanh rất yên tĩnh; may mắn thay, ánh trăng chiếu sáng rõ ràng, giúp cô có thể nhìn thấy mọi thứ xung quanh. Cô nghĩ rằng có lẽ mình sẽ không thể trồng được hoa sen tuyết, bởi vì nhiệt độ cần thiết cho quá trình nảy mầm và nở hoa của loại cây này rất khác nhau, và việc tạo ra môi trường áp suất như vậy cũng rất khó khăn; chỉ cần một sai sót nhỏ cũng có thể dẫn đến thất bại. Thật sự không cần

“Ừm… anh…”

Jiang Yunxiu dường như nghe thấy có tiếng động phát ra từ sau bức tượng đá; cô bất ngờ và lấy hết can đảm gọi lên: “Ai vậy? Ai đang ở đó?”

Bỗng nhiên, một bóng người lướt qua; Jiang Yunxiu vội vàng đi về phía sau bức tượng đá. Dưới bóng tối đó, có một người nằm liệt; khi tiến lại gần hơn, cô mới nhận ra đó là vị Thầy Y Già. Ngực ông ta bị đâm một nhát, trong tay còn cầm con dao đầy máu; khắp nơi trên mặt đất đều là máu, trong bóng đêm, máu trông giống như màu đen.

“Thầy Y Già… Thầy Y ơi!” Jiang Yunxiu cố gắng nhấc người ông dậy; máu trên người ông đã làm cho quần áo của cô bị nhuộm đen hoàn toàn: “Thầy Y ơi, hãy cố chịu lên, em sẽ mang thầy đi tìm người giúp đỡ ngay đây… Hãy cố lên!”

“Tôi… Tôi… Hoàng tử thứ Bảy… Thung lũng Vua Dược…” Vị Thầy Y Già cuối cùng chỉ còn thể thì thầm những lời này trước khi ngừng thở hẳn. Jiang Yunxiu không dám di chuyển ông, chỉ có thể cúi xuống nghe kỹ. Khi ông hoàn toàn tắt thở, con dao trong tay cũng rơi xuống đất; cô không khỏi la lên: “Mọi người ơi, mau đến đây! Mau giúp đỡ!”

Đúng lúc đó, một nhóm lính canh đang chạy về phía này; họ đến trước bức tượng đá, nghe thấy tiếng gọi của Jiang Yunxiu, liền nhanh chóng tiến vào phía sau và bao vây cô. Một lính canh kiểm tra nhịp thở của vị Thầy Y Già trên mặt đất và phát hiện ông đã qua đời; con dao đầy máu vẫn nằm trên nơi xảy ra vụ việc. Lính canh lập tức rút dao và chỉ trích Jiang Yunxiu.

Jiang Yunxiu chợt nhận ra rằng vị Thầy Y Già đã chết ngay trước mắt mình… Có ai đó đang muốn vu oan cho cô. Như dự đoán, các lính canh không hề lắng nghe lời giải thích nào; theo họ, Jiang Yunxiu chính là người bị bắt tại hiện trường, và với những bằng chứng hiện có, cô không còn cơ hội biện hộ nào cả. Trong xã hội này, không có công nghệ nhận dạng dấu vân tay hay xét nghiệm máu; mọi thứ đều phải dựa vào những bằng chứng có vẻ ngoài “nực cười” ấy.

Vụ việc này được báo cáo đầu tiên cho Hoàng tử thứ Bảy. Dù sao thì chính Hoàng tử thứ Bảy cũng là người đầu tiên đến thăm Jiang Yunxiu trong tù. Anh ta mặc một chiếc áo choàng dày, nên không thể nhìn thấy rõ hình dáng; khi anh ta ngẩng đầu lên, người ta có thể thấy khuôn mặt gầy yếu của anh ta.

Theo những tin đồn gần đây, sức khỏe của Hoàng tử thứ Bảy có vẻ đang trở nên tồi tệ hơn… Tại sao anh ta lại đến tù? Jiang Yunxiu nghĩ có lẽ vị Thầy Y Già mà ông ta yêu mến đã qua đời… Đối với Hoàng tử thứ

Nhìn thấy Hoàng tử Thứ Bảy bước vào ngục tù, Giang Vân Tú không nói gì cả, cũng không hành động gì, mà chỉ chờ đợi Hoàng tử Thứ Bảy lên tiếng trước. Hoàng tử Thứ Bảy nhìn cô, rồi người lính canh bên cạnh hét lớn: “Thấy Hoàng tử Thứ Bảy rồi mà sao không vội vàng chào hỏi!” Người lính đó định tiến lại để đánh đập Giang Vân Tú, nhưng bị Hoàng tử Thứ Bảy ngăn lại. Nhận được chỉ thị của Hoàng tử Thứ Bảy, người lính đó từ từ rút lui.

Sau khi người lính đi khỏi, Hoàng tử Thứ Bảy ho khan hai tiếng: “Nếu Hoàng đế biết chuyện này, cậu hãy nói rằng là tôi đã bảo cậu cùng với vị thầy y ấy vào cung, mục đích là để ông ta học hỏi kỹ năng trồng dưỡng các loại dược liệu từ cậu!” Nói xong, dường như rất mệt mỏi, Hoàng tử Thứ Bảy dừng lại một lát, ho khan vài tiếng rồi tiếp tục: “Cậu hãy nói rằng việc trồng dưỡng loại dược liệu này vào ban đêm có công hiệu rất lớn, vị thầy y ấy biết tin sẽ nhất định muốn cậu đến thăm!”

“Cậu tin tôi à?” Giang Vân Tú hơi ngạc nhiên, tại sao Hoàng tử Thứ Bảy lại muốn giúp đỡ mình, muốn bào chữa cho mình, trong khi đây không phải là việc do ông ta ra lệnh… Tình trạng bệnh tình của mình nghiêm trọng như vậy mà ông ta vẫn đến ngục tù… Hơn nữa, suy nghĩ kỹ lại, mình và ông ta cũng không quen biết gì cả… Tại sao ông ta lại muốn giúp đỡ mình?

Sau khi suy nghĩ mãi, cô chỉ có thể nghĩ đến một khả năng duy nhất: chính Hoàng tử Thứ Bảy mới là người giết vị thầy y ấy!

Không đúng… Nếu thực sự là ông ta giết người, tại sao lại đổ lỗi cho mình? Và nếu việc đổ lỗi đã thành công, tại sao lại đến nói những điều này với mình? Rõ ràng những lời này là để bào chữa cho mình… Trừ khi sau đó còn có những bí mật lớn hơn nữa… Giang Vân Tú nhìn thẳng vào mắt Hoàng tử Thứ Bảy: “Tại sao cậu lại muốn giúp đỡ tôi? Phải chăng chính cậu là người làm điều đó?”

Hoàng tử Thứ Bảy không nhìn thẳng vào mắt cô, cũng không trả lời câu hỏi của cô. Ông ta tránh ánh mắt cô, quay lưng lại và nói: “Cậu hãy nói với Hoàng đế rằng cậu sẽ ra ngoài tìm thuốc giải cho tôi, hãy nói rằng đó là lời dặn cuối cùng của vị thầy y ấy! Nhớ nhé!”

Nói xong, Hoàng tử Thứ Bảy bước ra khỏi cửa ngục. Giang Vân Tú đứng dậy, nhìn theo bóng dáng Hoàng tử Thứ Bảy đang rời đi: “Rốt cuộc cậu là ai? Chúng ta đã gặp nhau ở đâu đó chưa?”

Nghe thấy câu hỏi của Giang Vân Tú, Hoàng tử Thứ Bảy dừng bước lại, quay đầu

Quả nhiên, vào sáng hôm sau, có người đã đưa cô đến phòng đọc sách của Hoàng đế. Nơi này không phải là đại điện; có vẻ như Hoàng đế không có ý định xử tử cô, vẫn còn hy vọng!

Jiang Yunxiu bước vào đại điện và thấy cha mình cùng Hoàng hậu đứng ở một bên, trong khi cha và anh trai cô đứng ở phía dưới. Hôm nay cô không thấy Lý Chí Kính; đúng rồi, đây là cung điện hoàng gia. Là một quân sư, nếu không có chuyện gì đặc biệt, ông ấy chắc chắn sẽ không đến đây. Hơn nữa, đây là phòng đọc sách của Hoàng đế.

Nhìn vào tình hình, hầu hết mọi người đều là người thân của cô; có lẽ trước cuộc xét xử ba cơ quan, Hoàng đế muốn tìm hiểu rõ tình hình trước, mới cố tình để cho mọi việc diễn ra một cách thoải mái, để xem Đại tướng và Hoàng hậu có thể tìm ra cách nào để giải cứu Jiang Yunxiu hay không.

Đúng như suy nghĩ của Jiang Yunxiu, nếu kẻ ám sát muốn hãm hại cô, chắc chắn cả cung điện và triều đình đều đã biết chuyện này; tất nhiên, không thể để sự việc diễn ra một cách lặng lẽ được.

“Tội nhân Jiang Yunxiu, hãy tiến lên trước mặt Hoàng đế!” Jiang Yunxiu cúi chào, sau đó nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt của Jiang Mù Dương. Ngay lập tức, Jiang Mù Dương quay đầu lại nhìn Hoàng đế: “Hoàng đế, em gái…”

Hoàng đế giơ tay ra, bảo Jiang Mù Dương đừng nói nữa. Jiang Yunxiu nhìn Jiang Mù Dương và lắc đầu, bảo anh đừng lo lắng. Jiang Mù Dương hiểu rõ điều đó; nếu làm Hoàng đế không hài lòng, mọi chuyện sẽ càng khó khăn hơn!

“Jiang Yunxiang, hãy nói xem. Theo lệnh của Hoàng đế, ban đêm cô không được phép xuất hiện trong cung điện; tại sao tối qua cô lại có mặt ở đây, và thậm chí còn giết chết vị lão y sư kia?” Hoàng đế hỏi. Hoàng hậu đứng bên cạnh, nhìn Jiang Yunxiu với vẻ quan tâm: “Yunxiu, đừng sợ, hãy nói thật lòng, Hoàng đế chắc chắn sẽ giải quyết mọi chuyện cho cô!”

Jiang Yunxiu gật đầu: “Báo cáo với Hoàng đế, tối qua sau khi kiểm tra những cây sen tuyết mà tôi đang nuôi dưỡng, tôi phát hiện chúng đã chết, nên tâm trạng không tốt và ra ngoài đi dạo. Không ngờ lại gặp vị lão y sư đi ngang qua; chúng tôi trò chuyện một lúc, và ông ấy nói rằng với sự cho phép của Thái tử thứ bảy, ngày mai ông ấy có thể cùng tôi vào cung để học cách nuôi dưỡng các loại dược liệu. Nhớ đến những cây sen tuyết đã chết, tôi lo lắng rằng các loại dược liệu trong cung có thể gặp rủi ro, nên tôi đã xin theo ông ấy vào cung!”

“Hoàng đế đã ra lệnh cấm cô vào cung vào ban đêm; tại sao lính canh ở cổng lại để cô vào được?” Hoàng hậu hỏi.