Thu Tầm bước đến trước mặt Vương gia Qiong, cười nhẹ và lắc đầu nói: “Vương gia, khi người đã xuất hiện trong giấc mơ của tôi, tôi chắc chắn không thể tránh khỏi… Tìm cách cứu con là việc của tôi; Vương gia hãy yên tâm chờ tôi trở về phủ.”

Vương gia Qiong biết rằng đây là cách Thu Tầm ám chỉ ông không nên nổi dậy chống lại triều đình, mà hãy yên tâm ở nhà chờ cô ấy trở về.

Hạ Vương cùng với phi tần trở về Hạ Vương phủ và kể cho Shao Hao nghe những gì đã xảy ra ở cung Tây.

“Con đồ đáng ghét này thật lòng quá tàn nhẫn… Tôi đã nuôi dưỡng công chúa rất tốt, nhưng nó lại độc hại con trai tôi như vậy,” Shao Hao nói với giọng đầy căm phẫn.

“À, không hy sinh con cái thì không thể bắt được con sói đâu,” Hạ Vương nói. “Cung Tây cũng chỉ muốn loại bỏ Phi tần thứ hai mà thôi… Chúng ta không thể giết nó được. Chỉ có Hoàng thượng mới có thể làm điều đó… Và chỉ có Mèi Nhi mới có thể thực hiện được điều đó.”

“Hạo à, cha mẹ cũng rất đau lòng khi nhìn thấy cháu phải chịu khổ như vậy… Nhưng miễn là nó giữ vững vị trí Thái tử, sau này có thể chiếm lấy thiên hạ, thì những khổ đau này cũng xứng đáng mà,” Hạ Vương nói tiếp.

Cửa phòng giam mở ra… Thu Tầm ngẩng đầu lên và thấy Mèi Nhi bước vào, khoác trên người một tấm áo choàng màu tím hoa lan; phía sau cô ấy là hai cung nữ đi theo. Khi nhìn thấy Thu Tầm, Mèi Nhi vẫy tay để các cung nữ và lính canh rời đi.

“Phi tần thứ hai, ngươi đã sai người gọi tôi đến đây, chẳng lẽ ngươi muốn tôi tha thứ cho ngươi sao?” Mèi Nhi nói một cách lạnh lùng. “Nhưng tôi nhất định sẽ giết ngươi… Dù ngươi van xin cũng vô ích thôi.”

“Quý phi, ngài lầm rồi… Tôi không muốn chết đâu… Nhưng tôi chắc chắn không hề van xin ngài đâu,” Thu Tầm cười lạnh. “Tôi chỉ không muốn ngài chết mà thôi…”

“Ha ha, Phi tân thứ hai… Đến lúc sắp chết rồi mà vẫn còn cố chấp đấy…” Mèi Nhi nhạo mỉ. “Tôi đến đây không phải vì những lời đe dọa ngươi đã nói… Tôi chỉ muốn xem khi ngươi sắp chết, ngươi sẽ cố chống cự như thế nào mà thôi…”

Thu Tầm đứng dậy và nói với Mèi Nhi: “Quý phi, tôi chỉ muốn biết… Tôi, Thu Tầm, không hề cản trở ngài trở thành Thái tử hay Hoàng hậu… Tại sao ngài lại nhất quyết muốn giết tôi?”

“Phi tân thứ hai… Bây giờ ngươi đã sắp chết rồi… Nói ra cũng không sao đâu,” Mèi Nhi ngồi xuống chiếc ghế mà lính canh đã đưa đến. “Ban đầu, ngươi và tô

“Ý của Hoàng phi là người thực sự muốn giết tôi chính là một người khác,” Thu Tầm hỏi tiếp.

“Hoàng phi thứ hai, ngươi đã hủy hoại cả một gia đình người ta, nghĩ rằng mọi chuyện sẽ qua đi như vậy, nhưng những hành động xấu xa ấy cuối cùng cũng sẽ phải gánh chịu hậu quả,” Mỹ Nhi ngước nhìn Thu Tầm.

“Hừ, ngươi quả thật là người của Thu Yến,” Cầu Tầm nói lạnh lùng, “Chính là Thẩm Dì Niang ngày xưa đã thông đồng với Thu Bác Hồng để chiếm đoạt tài sản mà ông ngoại tôi để lại cho mẹ tôi, đuổi chúng tôi ra khỏi nhà… Chính Thẩm Dì Niang không giữ gìn phẩm giá của mình, nên mới bị Thu Bác Hồng đuổi đi. Những hậu quả do chính mình gây ra, đừng trách người khác.”

“Hoàng phi thứ hai, chuyện gia đình các ngươi không liên quan đến tôi. Nếu ngươi không chết, Thu Yến sẽ không buông tha tôi đâu… Vì vậy, ngươi cũng đừng trách tôi,” Mỹ Nhi đứng dậy và muốn rời khỏi phòng giam.

“Hoàng phi, chuyện giữa tôi và Thu Yến tôi sẽ tự giải quyết… Nhưng những hậu quả mà ngươi gây ra cũng phải do chính ngươi gánh chịu,” Thu Tầm nói với Mỹ Nhi khi cô đang muốn rời đi.

“Dám nói như vậy sao?” Mỹ Nhi có vẻ lo lắng, quay đầu lại chỉ trích Thu Tầm, “Ngươi nói tôi đã gieo rắc những hậu quả gì đây?”

“Hoàng phi, Thu Tầm từ trước đã biết những mánh khóe nhỏ của ngươi… Vì việc ngươi lập Thái tử thànhm hoàng hậu không liên quan đến tôi, nên tôi không muốn phơi bày sự thật… Nhưng hôm nay ngươi cứ ép tôi phải làm vậy, vậy thì tôi cũng không thể không làm theo được,” Thu Tầm nói một cách quyết đoán, “Nếu ngày mai ngươi không muốn chết một cách thảm hại, thì hãy mau chóng ôm lấy Thái tử của mình và trốn đi thật xa… Tôi đã nói rõ rồi, Hoàng phi, đừng trách tôi không cho ngươi cơ hội.”

“Đáng ghét…” Mỹ Nhi không tin rằng Thu Tầm có thể biết được điều gì… Ngay cả khi biết được, Hoàng đế cũng sẽ không tin lời cô đâu… Cô vẫn tin chắc vào điều đó, “Hoàng phi thứ hai, tôi không muốn tranh cãi với kẻ sắp chết như ngươi… Hy vọng ngày mai ngươi sẽ chết một cách thảm hại…” Nói xong, Mỹ Nhi quay lưng bỏ đi.

Thu Tầm nhìn theo bóng lưng của Mỹ Nhi, thì thầm một mình: “Ài, tôi vẫn còn thương ngươi một chút… Nhưng ngươi không biết điều gì là tốt cho mình… Thì cũng đáng trách tôi, Thu Tầm này, đã quá lạnh lùng…”

Thu Tầm Cảm thấy mệt mỏi, cô nằm trên chiếc giường đơn sơ trong phòng giam và tự hỏi: Mặc dù mình đã biết được âm mưu của Thái phi Tây Cung, nhưng làm sao để Hoàng đế tin vào những giấc mơ của mình đây?

   Ôi “Ngón tay vàng”, nếu ngài thực sự muốn giúp đỡ Thu Tầm, xin hãy chỉ bảo cho tôi với.

   Thu Tầm Dần chìm vào giấc ngủ.

   Bỗng nhiên, cô bị ai đó kéo dậy. Khi mở mắt, cô thấy Thái phi Tây Cung đang siết chặt mái tóc mình và đập đầu cô vào tường. Cơn đau khiến cô gần như không thể chịu đựng nổi; cô vội vàng nắm lấy tay áo của Thái phi Tây Cung, cố gắng giải thoát mái tóc của mình. Khi kéo tay áo ấy, cô bất ngờ nhận ra rằng trên cổ tay trái của Thái phi Tây Cung có một đốm ruồi hồng rất quen thuộc…

   Được cơn đau đầu đánh thức, cô vỗ đầu mình và tự hỏi: “Đốm ruồi hồng… trên cổ tay trái ư?” Đúng rồi, đốm ruồi hồng trên cổ tay trái của Công chúa Tiểu Quận chủ giống hệt hình dạng đốm ruồi hồng trong giấc mơ của cô.

   “Cảm ơn ‘Ngón tay vàng’ đã giúp đỡ tôi! Ngài chính là vị cứu tinh của tôi.” Thu Tầm vui mừng trong lòng.

   Sau đó, cô được đưa đến đại sảnh của Bộ Hình luật. Vị Thượng thư Bộ Hình luật ngồi ở bên trái đại sảnh, Hoàng đế và Thái phi Tây Cung ngồi ở chính giữa, còn các quan lại cao cấp khác ngồi ở bên phải.

   “Người đứng đây có phải là Công chúa Thu Tầm không?” Hoàng đế hỏi.

   “Thưa Hoàng đế, đúng là bản công chúa này.” Thu Tầm trả lời. “Chỉ một ngày không gặp, Hoàng đế đã không nhận ra con nữa sao?”

   “Công chúa thật là dám nghĩ!” Vị Thượng thư bên cạnh quát lớn. “Một kẻ có tội như con, sao không quỳ xuống?”

   “Xin Thượng thư, chưa qua cuộc điều tra, làm sao có thể biết Thu Tầm có tội hay không?” Thu Tầm không hề sợ hãi.

   “Được rồi, để cô ấy đứng đó thôi.”

“Hoàng đế vẫy tay nói:

‘Hoàng đế ạ, trước khi bắt đầu phiên xét xử này, có một việc Thu Tầm muốn xin.’” Thu Tầm nói.

‘Nói đi.’ Hoàng đế bắt đầu tỏ ra không kiên nhẫn; ông chỉ muốn kết thúc vụ án càng sớm càng tốt để đến Hậu cung và cung Tây cùng nhau vui chơi.

‘Thu Tầm xin hoàng đế cho phép các quan lớn lui xuống, chỉ để lại mình Thượng thư tiến hành xét xử.’ Thực ra, Thu Tầm không muốn hoàng đế phải xấu hổ hay tức giận đến mức ảnh hưởng đến bản thân mình.

Hoàng đế đồng ý với yêu cầu của Thu Tầm; các quan lớn rời khỏi phòng xét xử, chỉ còn lại mình Thượng thư và hai người – hoàng đế cùng Quý phi – tham gia vào quá trình xét xử.

‘Thu Tầm, ngươi có biết mình đã phạm tội gì không?’ Thượng thư bắt đầu phiên xét xử.

‘Thưa ngài, Thu Tầm không hiểu mình đã phạm phải tội gì.’ Thu Tầm trả lời một cách bình tĩnh.

‘Dám à! Ngươi đã giúp Thái tử thay đồ rồi sau đó dùng kim đâm vào ngài ấy, vậy mà vẫn nói mình vô tội.’ Thượng thư quát lớn.

‘Thưa ngài, Thu Tầm chỉ là tuân theo lệnh của Hoàng hậu mà thôi; tôi không hề làm gì đến Thái tử.’ Thu Tầm nói một cách bình tĩnh, ‘Nhưng Thu Tầm cũng có lý do để khởi kiện.’

‘Gì cơ?’ Hoàng đế hạ đầu nhìn Thu Tầm đứng ở dưới và nghĩ: “Nghe nói Quý phi Quýnh Vương Phủ này rất khó lường… Vụ án này ban đầu là để xét xử cô ta, nhưng chưa kịp bắt đầu thì cô ta lại định khởi kiện người khác.”

‘Quý phi dám láo đáo!’ Thượng thư vừa định la mắng Thu Tầm thì hoàng đế vẫy tay và nói: ‘Hãy nói đi, Quý phi thứ hai ạ; ta thực sự muốn nghe xem ngươi đang khởi kiện ai.’

‘Quý phi này khởi kiện Quý phi cung Tây.’ Thu Tầm từng chữ một nói ra.

‘Dám!’ Quý phi cung Tây rõ ràng đã tức giận, la lên: ‘Ngươi dám khởi kiện bản cung sao?’

‘ Sao cơ?’

“Nếu hoàng hậu mắc sai lầm thì không được phép tố cáo sao?” Thu Tầm hỏi.

“Ôi, ái phi, hãy bình tĩnh lại.” Hoàng đế nói và đặt tay lên người phi tần phía Tây, “Hãy nghe xem cô ấy muốn nói điều gì. Nếu những lời đó là dối trá, thì tội lỗi của cô ấy sẽ còn nặng hơn nữa.”

“Hoàng đế, Thu Tầm đã đi thay quần áo cho hoàng tử nhỏ và phát hiện ra rằng đứa bé đó không phải là con ruột của hoàng gia, mà là do hoàng hậu đã đánh tráo.” Thu Tầm nói với giọng điệu rất bình tĩnh, như thể đang kể chuyện về một triều đại khác; cô ấy rất sợ làm hoàng đế hoảng sợ.

Ngay khi Thu Tầm vừa nói xong, phi tần phía Tây bỗng đứng dậy, khuôn mặt xinh đẹp của cô ta biến dạng thành vẻ tức giận, “Đó chỉ là những lời dối trá! Bắt cô ta xuống và chém đầu cô ta!”

Hoàng đế cũng rất tức giận; phi tần này chắc là đã phát điên rồi, sao lại nói những lời vô lý như vậy?

Người hành hình tiến lên và túm lấy Thu Tầm.

“Hoàng đế, xin hãy để Thu Tầm nói hết câu chuyện. Cô ấy có thể giúp hoàng đế tìm lại đứa con ruột của mình.”

Hoàng đế cảm thấy tò mò; ngày xưa, khi ông còn là hoàng tử thứ tư, ông cũng từng chứng kiến những chuyện kỳ lạ mà Thu Tầm đã làm, vì vậy ông muốn xem hôm nay cô ấy lại có thể gây ra chuyện gì kỳ lạ nữa.

Hoàng đế ra lệnh cho người hành hình lui lại và bảo Thu Tầm tiếp tục nói.

Phi tần phía Tây thấy hoàng đế cho phép Thu Tầm tiếp tục nói, trong lòng không khỏi lo lắng, nhưng Thu Tầm vẫn là Thu Tầm– cô ấy cố gắng ổn định tâm trạng của mình và tự an ủi bản thân rằng mọi việc vào đêm hôm đó đều được thực hiện một cách cẩn thận; chắc chắn Thu Tầm chỉ đang muốn lừa dối mình mà thôi, miễn là mình giữ bình tĩnh, hoàng đế sẽ không tin những lời đó đâu.

“Hoàng đế, xin hãy tha thứ cho Thu Tầm nếu tôi phải nói thật. Đứa hoàng tử đó thực sự không phải là con ruột của hoàng đế. Ngày đó, phi tần sinh ra một công chúa, nhưng vì quá mong muốn giành được vị trí thái tử, vào đêm hôm đó, cùng với phi tần Hạ Vương phủ, họ đã đổi đứa trai mới sinh ra và thay thế chúng.” Thu Tầm sợ phi tần sẽ ngăn cản mình nói tiếp, nên đã nhanh chóng kể hết mọi chuyện xảy ra vào đêm hôm đó.

Sau khi nghe xong, hoàng đế hơi ngạc nhiên, nhưng không quá sốc; bởi vì không chỉ hoàng đế, mà ngay cả các quan đại thần ngồi bên cạnh cũng cảm thấy buồn cười – phi tần này quả thực đã phát điên rồi.

“Thái phi, ngài có biết rằng việc vu khống bà sẽ khiến tội ác càng trở nên nặng nề hơn và gia đình người vu khống cũng sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng không?” Vị Thượng thư này có mối quan hệ rất tốt với Vương gia Qiong, ông nhắc nhở Thu Tầm điều đó.

“Thưa ngài, sau khi bà và Hạ Vương phủ – Thái phi nhỏ – sinh con, ngày hôm sau Thu Tầm đã đến thăm họ. Thái phi nhỏ sinh con khi chưa đủ tháng, nhưng công chúa sinh ra lại mập mạp khỏe mạnh; trong khi đó, hoàng tử do bà sinh ra thì lại rất yếu ớt. Thu Tầm đã nghi ngờ điều gì đó, liền sai người tìm bà Lưu – người đã hỗ trợ hai người sinh nở – để hỏi rõ tình hình. Nhưng không ngờ, vài ngày sau khi hỗ trợ họ sinh nở, bà Lưu lại bị tai nạn chết… Ngài không thấy điều này rất kỳ lạ sao?”

“Vậy tại sao lúc đó ngươi không tố cáo?” Vị Thượng thư hỏi.

“Thưa ngài, lúc đó Thu Tầm chỉ nghi ngờ mà thôi, chưa có bằng chứng cụ thể.” Thu Tầm nghĩ thầm: “Nếu ta không tố cáo bà ta, bà ta chắc chắn sẽ giết ta…” “Cho đến tối qua, khi bà đến nhà tù thăm Thu Tầm, lúc đó ta mới tìm được bằng chứng chắc chắn.”

Hoàng đế nghe Thu Tầm kể chuyện một cách bình tĩnh, dường như rất say mê câu chuyện đó. Khi nghe đến phần về bằng chứng chắc chắn, Hoàng đế mỉm cười: “Tốt lắm, cuối cùng cũng đến phần hấp dẫn rồi… Ta rất thích nghe những điều như thế này.”

“Thái phi thứ hai, hãy trình bằng chứng của ngươi lên đây, để ta xem.” Hoàng đế cố tình kéo dài giọng nói.

“Thưa Hoàng đế, tối qua Thu Tầm đã nhìn thấy trên cổ tay trái của bà có một đốm ruồi giấm hình trái tim màu đỏ.” Thu Tầm cầu nguyện trong lòng: “Làm ơn hãy đừng đùa với ta… Đây là vấn đề sống còn mà!”

Hoàng đế và Hoàng phi đều có vẻ bất an: “Vậy thì sao?” Hoàng đế biết rõ về đốm ruồi giấm trên cổ tay bà; ông coi đó là dấu hiệu đẹp đẽ của bà. Ông đã hôn vào đốm đó bao nhiêu lần rồi… Đốm ruồi giấm hình trái tim màu đỏ ấy đã in sâu vào trái tim Hoàng đế từ lâu rồi.

“Hoàng đế có thể sai người đưa công chúa đến đây để kiểm tra. Trên cổ tay trái của công chúa cũng có một đốm ruồi giấm hình trái tim y hệt như của bà.”

“A…” Hoàng phi không thể ngồi yên được nữa… Tối hôm đó, bà hoàn toàn không quan tâm đến vẻ ngoài của công chúa, chứ đừng nói đến việc để ý đến đốm ruồi giấm trên cổ tay công chúa.

Nhìn thấy giọng nói của Thu Tầm rất chắc chắn, và nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt Hoàng phi bên cạnh, Hoàng đế cũng bắt đ