Shao Hao không tin rằng Thu Yến có thể chứa đựng nhiều hận thù đến vậy mà vẫn giữ được sự thanh tịnh trong tâm hồn. Anh quyết định lén lút đến tu viện của các nữ tu để tìm hiểu sự thật. Nếu kẻ sát nhân ngày hôm đó thực sự là Thu Yến, Shao Hao phải thừa nhận rằng Thu Yến thông minh hơn mình; nếu họ hợp tác với nhau, chắc chắn họ sẽ có thể đánh bại Quýnh Vương Phủ.

Cô nữ tu trẻ dẫn Shao Hao vào tu viện. Khi nghe anh nói mình là hoàng tử nhỏ của Hạ Vương phủ, Thu Yến đã hiểu phần lớn mọi chuyện, nhưng vẫn giả vờ ngây thơ và hỏi: “Ngài là hoàng tử nhỏ của Hạ Vương phủ, đến tu viện này để làm gì vậy? Chắc không phải là đến cúng bái đâu nhỉ?”

Shao Hao nói: “Sư phụ, con đến đây không vì điều gì khác, chỉ muốn xin sự giúp đỡ của sư phụ.”

“Con dám xin sao, hoàng tử nhỏ ạ,” Thu Yến đáp một cách nhẹ nhàng, “Một người xuất gia như con, làm sao có thể giúp đỡ được ngài?”

“Tôi nghĩ chúng ta có chung mục tiêu cần đạt được,” Shao Hao nói. “Nếu chúng ta hợp tác thành công, sau này tôi sẽ giúp sư phụ trùng tu lại tu viện này.”

“Ha ha, thật tuyệt vời! Hoàng tử nhỏ cứ nói thẳng ra đi. Nếu con có thể giúp đỡ được, sư phụ sẽ cố gắng hết sức.”

“Tôi nghe nói rằng người đã khiến gia đình sư phụ tan nát chính là phi tần thứ hai của Quýnh Vương Phủ,” Shao Hao thăm dò.

“Không ngờ hoàng tử nhỏ dù còn trẻ nhưng đã biết nhiều chuyện như vậy,” Thu Yến cười lạnh và nói, “Những chuyện xảy ra vào thời điểm đó, con cũng không nhớ rõ lắm.”

“Sư phụ Hui Xin, vậy tại sao sư phụ lại từ bỏ cuộc sống thế tục vào tu viện vào lúc tuổi trẻ như vậy? Về việc anh trai sư phụ Thu Hằng bị bỏ tù, chắc hẳn sư phụ vẫn còn nhớ chứ?” Shao Hao bắt đầu áp đặt.

Ánh mắt của Thu Yến lấp lánh với hận thù. Cô cắn răng nói từng câu một: “Làm sao con có thể không nhớ được.”

“Vậy sư phụ Hui Xin có cam lòng để mối thù gia đình mãi không được trả thù không?” Shao Hao tiếp tục hỏi.

“Dù con không cam lòng, nhưng một người xuất gia như con, có thể làm gì được chứ?”

Thu Yến không hề tin lời Shao Hao.

“Sư phụ Huệ Tâm, xin yên tâm, chúng tôi Hạ Vương phủ và Quýnh Vương Phủ vốn dĩ luôn không thể dung hòa với nhau. Nếu sư phụ muốn trả thù, chúng tôi Hạ Vương phủ chắc chắn sẽ giúp đỡ sư phụ.”

“Cảm ơn ngài thiếu gia,” Thu Yến nói, “nhưng bây giờ tôi đã xuất gia, người tu hành phải sống với lòng từ bi, hãy để mọi oán thù tan biến đi.”

Thấy không thể thuyết phục được Thu Yến, Shao Hao tự hỏi trong lòng: Liệu chuyện sát thủ của triều đình có thật sự không phải do cô ấy làm không? Nếu không, cô ấy vẫn không tin tôi.

Shao Hao biết rằng không thể gây áp lực quá lớn, cần phải cho cô ấy thời gian suy nghĩ, vì vậy ông nói: “Được thôi, nếu sư phụ đã quyết tâm buông bỏ mọi oán thù, tôi cũng không ép buộc nữa. Nhưng khi nào sư phụ thay đổi ý định, cứ đến tìm tôi tại Hạ Vương phủ, tôi sẽ hết sức giúp đỡ.”

Thu Yến tiễn Shao Hao ra khỏi am viện và nói: “Ngài thiếu gia, xin phép cáo từ.”

“Tạm biệt nhé, sư phụ Huệ Tâm, mong gặp lại sớm.” Shao Hao quay người và bước xuống núi.

Thu Yến trở lại am viện.

“Sư phụ, biết rõ Hạ Vương phủ và Quýnh Vương Phủ không hợp nhau, họ chắc chắn sẽ giúp đỡ chúng ta, tại sao không đồng ý để họ giúp sư phụ trả thù?” Lại là giọng nói của người phụ nữ kia.

“Không thể tin tưởng những người trong triều đình này,” Thu Yến nói, “họ là những kẻ vô tình nhất. Ngày xưa anh trai tôi Thu Hằng từng phục vụ bên cạnh Hoàng tử thứ tư, giúp ông ta vạch kế hoạch tranh đấu quyền lực, nhưng khi anh trai tôi bị giam cầm, họ chẳng hề quan tâm đến ông ấy một lần nào. Sau này khi họ trở thành hoàng đế, họ đã quên hoàn toàn anh trai tôi. Từ đó trở đi, tôi sẽ không bao giờ tin tưởng những người trong triều đình nữa.”

“Sư phụ, chúng ta có thể lợi dụng họ mà,” người phụ nữ nói, “lợi dụng họ một cách kín đáo, không để họ biết.”

“Tôi cũng nghĩ vậy, nhưng nhất định không được để họ phát hiện ra,” Thu Yến nói, “Nếu họ biết, và nếu chuyện bị bại lộ… Họ đều là các vương gia, quý tộc, có thể thoát khỏi trách nhiệm mà thôi.”

Chùa ni cô của chúng ta sắp gặp rắc rối rồi; như vậy thì thật là không tốt cho sư phụ.”

“Nếu vậy, chúng ta hãy nghĩ ra một cách để sử dụng Hạ Vương phủ mà không để họ biết là do chúng ta làm,” người phụ nữ nói.

“Mèi Nhi ơi, Hạ Vương phủ chỉ là công cụ để tranh đấu quyền lực và đánh bại Quýnh Vương Phủ thôi; còn tôi thì chỉ muốn tìm Thu Tầm để trả thù cá nhân mình mà thôi. Ngay cả Vương gia Qiong chúng ta cũng không được phép làm tổn thương, vì vậy chúng ta phải hành động thận trọng, đừng để Hạ Vương phủ – vị Tiểu Vương gia kia – lợi dụng chúng ta.”

“Tôi hiểu rồi, sư phụ,” người phụ nữ đáp. “Sư phụ, con có thể vào Hạ Vương phủ và hợp tác với họ; họ sẽ không biết con là người của sư phụ đâu. Nếu thành công thì tốt, còn nếu không thì cũng chỉ là họ phải gánh chịu hậu quả thôi. Như vậy có được không?”

“Mèi Nhi, hãy nói thật với ta xem… Con có phải đã để ý đến vị Tiểu Vương gia kia không?” Thu Yến hỏi. “Nhưng cũng tốt thôi; nếu không thành công thì con cứ trở về, để họ gánh chịu hậu quả; còn nếu thành công, miễn là con có thể khiến vị Tiểu Vương gia ấy yêu thích mình, con có thể đi theo anh ta.”

“Sư phụ, ông đang nói gì vậy ạ?” Mèi Nhi đỏ mặt.

“Thực ra cũng không sao đâu… Con cũng không phải là người trong chùa này; chỉ là từ nhỏ đã theo chị gái học võ thôi. Sau đó, chị gái con cũng đã qua đời cùng với sư phụ… Thấy con không có nơi nào để đi, tôi mới để con ở lại chùa này thôi.” Thu Yến nói. “Con gái ai chẳng mong muốn tìm được người đàn ông lý tưởng để kết hôn chứ…”

“Vậy con phải làm thế nào để vào Hạ Vương phủ đây?” Mèi Nhi hỏi.

“Điều đó, tôi sẽ tìm cách giúp con.” Thu Yến đáp.

Shao Hao trở về Hạ Vương phủ với tâm trạng u ám; anh không thể đoán nổi Thu Yến đang nghĩ gì.

Qua vài ngày, vẫn không thấy Thu Yến sai người đến Hạ Vương phủ, Shao Hao không khỏi cảm thấy thất vọng.

“Hạo Nhi, Hạo Nhi!” Hoàng phi vừa gọi vừa vội vàng bước vào.

“Mẹ ơi, có chuyện gì vậy?” Shaohao bước ra khỏi phòng mình và hỏi.

“Con trai yêu, có người làm ăn bị lừa đảo mất rất nhiều bạc, muốn để con gái mình ở lại nhà chúng ta để đổi lấy tiền vốn, họ nói rằng sẽ quay lại chuộc con gái khi kiếm được tiền,” Hoàng phi nói.

“Mẹ ơi, chỉ là mua một cô hầu gái thôi mà, sao mẹ cũng phải bàn bạc với con vậy?” Shaohao nói.

“Chỉ là cô gái đó quá xinh đẹp, còn đẹp hơn cả Quýnh Vương Phủ Runyu nữa đấy,” Hoàng phi nói. “Họ không phải bán con gái mình làm hầu gái đâu; chỉ là tạm thời bị lừa đảo mất tiền, nên mới đến nhờ chúng ta giúp đỡ, để con gái họ ở lại nhà chúng ta. Khi kiếm được tiền, họ sẽ đến lấy con gái mình đi.”

“Mẹ của con này… Chẳng phải cũng giống như vậy sao?” Shaohao nói.

Không lâu sau, Hoàng phi dẫn một cô gái vào. Đôi mắt cô ấy như có thể “nói chuyện”, lấp lánh ánh sáng, khuôn mặt trắng nõn với đường nét thanh tú, xinh đẹp rực rỡ, thân hình cao ráo, duyên dáng.

Shaohao cũng bị choáng ngợp; so với Runyu, cô gái này còn quyến rũ hơn nhiều.

“Đây là Công tử nhỏ, từ nay em sẽ chăm sóc cuộc sống hàng ngày của Công tử nhỏ thôi, những công việc nặng nhọc thì không cần phải làm đâu,” Hoàng phi nói.

“Xin chào Công tử nhỏ,” giọng nói nhẹ nhàng của cô gái khiến người đàn ông nào cũng say lòng.

“Em tên là gì vậy?” Shaohao hỏi.

“Xin đáp lời Công tử nhỏ, em tên là Mèi Nhi,” Mèi Nhi trả lời khẽ.

Thực ra, so với vẻ đẹp trong sáng, giản dị của Runyu, Shaohao vẫn thích Runyu hơn. Nhưng sự thông minh, nhanh trí và hiểu biết của Mèi Nhi đã nhanh chóng chiếm được tình cảm của anh.

Hoàng phi cũng luôn cảm thấy không hài lòng vì con trai mình không được chọn Runyu; hôm nay, khi thấy vẻ đẹp đặc biệt của Mèi Nhi, bà cũng muốn tìm cách giúp con trai mình cân bằng lại.

Sáng sớm hôm đó, Shaohao nghe thấy tiếng động ở sân, liền đi xem và thật bất ngờ – đó chính là Mèi Nhi đang luyện võ.

“Mèi Nhi, em cũng biết võ à?” Shaohao hỏi.

“Vâng, Công tử nhỏ ạ,” Mèi Nhi thu lại các động tác võ và tiến lại gần, nói. “Cha em trước đây cũng là một người luyện võ; nhưng do bị chấn thương nội tạng, không thể tiếp tục luyện nữa, nên cha đã truyền lại kỹ năng võ cho em để dùng khi cần thiết.”

Shaohao rất vui mừng; thật là may mắn khi có được một người vừa xinh đẹp vừa giỏi võ như vậy.

“Từ nay em sẽ ở bên cạnh con nhé,” Shaohao nói. “Nhưng với việc em là con

“Không sao đâu. Công tử nhỏ ơi, con có thể giả trang thành nam được mà.” Mỹ Nhi trả lời.

“Thật là thông minh.” Shao Hao khen ngợi.

Từ đó về sau, bên cạnh Shao Hao luôn có một người hầu trai điển trai.

Shao Hao và Mỹ Nhi luôn đi cùng nhau, không bao giờ rời xa nhau. Họ cùng nhau cưỡi ngựa, cùng nhau bắn cung, cùng nhau luyện tập võ nghệ; đôi khi, Shao Hao gần như quên hẳn chuyện Quýnh Vương Phủ.

Một ngày nọ, sau khi cưỡi ngựa mệt mỏi, hai người ngồi xuống nghỉ ngơi. Bỗng nhiên, Mỹ Nhi nói: “Con đã ở đây Hạ Vương phủ được vài ngày rồi. Không biết cha con thế nào rồi, liệu ông ấy có kiếm đủ tiền để chuộc con ra không…”

“Con nhớ cha con à?” Shao Hao hỏi.

“Dĩ nhiên là nhớ rồi. Cha con bị thương, lại không có con trai; chính con là người luôn đồng hành cùng cha con đi khắp nơi để kinh doanh.” Mỹ Nhi nói. “Làm sao cha con có thể không lo lắng cho con được?”

“Vậy nếu cha con đến tìm con, con sẽ theo ông ấy đi chứ?” Shao Hao tiếp tục hỏi.

“Tất nhiên là phải theo rồi. Làm sao cha con có thể sống một mình được?” Mỹ Nhi trả lời.

“Vậy sau này con sẽ không lấy chồng chứ?” Shao Hao lại hỏi.

“Con chưa bao giờ nghĩ đến chuyện lấy chồng đâu.” Mỹ Nhi e thẹn cúi đầu nói.

Nhìn khuôn mặt hồng hào của Mỹ Nhi, Shao Hao lần đầu tiên cảm thấy xúc động từ tận đáy lòng mình… Cảm giác này thực sự tốt hơn nhiều so với việc cố gắng chiếm đoạt Rùn Ngọc.

Shao Hao ôm chặt lấy Mỹ Nhi và nói: “Nếu con không muốn rời xa ta, nếu con sẵn lòng lấy ta làm chồng, con có đồng ý không?”

“Công tử nhỏ ơi, đừng nói những lời ngốc nghếch như vậy… Con chỉ là một cô gái bé nhỏ thôi, làm sao có thể xứng đáng với công tử nhỏ được…” Mỹ Nhi nói vậy, nhưng đầu lại dựa sát vào vai Shao Hao.

Trong lòng, Mỹ Nhi nghĩ: Chỉ cần được ở bên công tử nhỏ, dù phải làm thiếp thì cũng được mà…

Shao Hao đã nói với Hạ Vương – Hoàng phi – về chuyện kết hôn giữa mình và Mỹ Nhi, nhưng Hạ Vương hoàn toàn không đồng ý. Bà ta mắng Hoàng phi: “Chính ngươi đã mang một cô gái bé nhỏ như thế này đến đây… Làm sao cô ta có thể xứng đáng với Hoàng tử Shao Hao được?”

“Quýnh Vương Phủ Tiểu gia tử cũng đã lấy một cô gái bé nhỏ làm vợ mà.” Hoàng phi không chịu thua cuộc.

“Cha ơi, Mỹ Nhi vừa giỏi văn vẻ vừa giỏi võ nghệ, thông minh và xinh đẹp… Có điểm gì không tốt chứ? Nếu lấy cô ấy, sau này cô ấy sẽ có thể giúp đỡ con.” Shao Hao nói. “Ngay cả khi cô ấy xuất thân thấp kém, sau này cũng có thể trở thành thiếp thôi.”

Khi thấy Shao