Thu Tầm bắt đầu nhớ về cái gia đình tự do, được mẹ yêu thương ấy.

Cô bé cầm lấy Chính Hắc và lặng lẽ rời khỏi phòng, muốn đi chơi một chút mà không để ai biết. Đúng lúc cô chuẩn bị rẽ ra hành lang, Thời thiếu gia và Quỳnh Vương đang đi về phía cô, nên cô vội vàng lùi lại.

“Cô Thu trước đây có lẽ đã bị nhiễm một loại độc rất nguy hiểm, gọi là độc ảo giác hay độc xấu xí. Loại độc này vẫn chưa có thuốc nào có thể chữa trị được, vì vậy cô mới trở thành như bây giờ.”

“Tôi trông như thế nào vậy?” Thu Tầm sờ vào khuôn mặt tròn trịa của mình, “Tôi cũng khá xinh đẹp mà, tại sao Ngọc Tửu lại nói tôi xấu xí? Chắc chắn là vì ghen tị với tôi.”

“Vậy là ai đã đầu độc cô ấy?” Giọng nói của Quỳnh Vương vang lên. “Ở độ tuổi nhỏ như thế này, liệu cô ấy có kẻ thù nào không?”

“Chẳng lẽ là Thủ tướng Thu…” Thời thiếu gia đáp.

“Dù là con hổ cũng không ăn thịt con mình mà…” Quỳnh Vương bênh vực cho gia tộc của kẻ đồi bạc ác kia.

“Vậy thì mối quan hệ giữa Quỳnh Vương và Hoàng đế là thế nào?” Trời ạ, Thời thiếu gia dám nói ra điều đó… Thu Tầm nghĩ trong lòng: “Anh ta thật sự muốn lên trời à…”

Quỳnh Vương không nói thêm gì nữa, cùng với Thời thiếu gia tiến thẳng về phía phòng của Thu Tầm. Cô vội vàng cầm lấy Chính Hắc và chạy trốn vào phòng; Chính Hắc kêu la đau đớn.

Quỳnh Vương và Thời thiếu gia gõ cửa bước vào. Chính Hắc tưởng mình cuối cùng cũng được đi chơi, nhưng lại bị chủ nhân kéo trở lại; nó tức giận và bay lung tung khắp nơi. Thời thiếu gia nhìn thấy đám lông đen kia mà đầu óc quay cuồng, lắc đầu và nghĩ: “Không lẽ mình sẽ chết vì nó chứ…”

Quỳnh Vương nhìn kỹ khuôn mặt tròn trịa của Thu Tầm và tự hỏi: Kẻ đầu độc chắc hẳn đã quá nhẹ tay; mặc dù cô ấy trở nên xấu xí đi một chút, nhưng vẻ đáng yêu trên khuôn mặt vẫn còn đó.

“Cô có người bạn ghét nhất không?” Quỳnh Vương cố gắng hỏi một cách dễ hiểu nhất. Rồi ông chỉ vào hai vết đen trên đầu Thu Tầm và hỏi: “Hai vết đen này xuất hiện từ khi nào vậy?”

Thu Tầm ngẩn ngơ không hiểu ý của người đàn ông này.

“Người mà tôi ghét nhất chính là cha của kẻ đồi bạc ác kia, và cả kẻ đã bắt nạt mẹ tôi…” Thu Tầm liền trả lời. “Còn hai vết đen này thì tôi cũng không biết nữa…”

“Thu Tầm Cậu nghĩ tôi có phải nói với cậu rằng mình đã xuyên qua sách để đến đây không nhỉ?”

“Vậy mẹ cậu ghét ai?” Vua Qiong hỏi tiếp.

“Chính là ngài đấy,” Thu Tầm trả lời một cách không do dự, “Mẹ tôi nói rằng ngài sẽ giết chết tôi.”

Vua Qiong kiềm chế tính cáu kỉnh của mình và nói: “Nếu tôi thực sự muốn giết cậu, liệu cậu có thể sống đến hôm nay không?”

Khi ra khỏi phòng của Thu Tầm, thiếu gia Thời trêu chọc vua: “Phu nhân của phủ hầu Yongchang coi ngài như một kẻ hành quyết vậy.”

“Ta nghĩ cậu thực sự muốn lên trời thành một con diều để người ta thả đi cho phải không?” Vua Qiong lại đánh vào điểm yếu của thiếu gia Thời. “Có phải là vì Thẩm Dì Niang kia không?”

“Không loại trừ khả năng đó…” Ngay sau khi buổi triều tan, các quan văn võ lần lượt rời đi.

Vua Qiong và Hoàng tử Đại đi bên nhau; Hoàng tử này là con của một phi tần của hoàng đế. Mẹ ông ta ban đầu chỉ là một cung nữ thân cận được hoàng hậu cũ đưa vào cung. Vì hoàng hậu cũ không thể sinh con trong thời gian dài, và khi hoàng đế mới lên ngôi, cung đình vẫn còn nhiều chỗ trống, hoàng đế thấy cô ta xinh đẹp và khéo léo trong việc làm vui lòng mọi người, nên đã phong cô ta làm phi tần. Chỉ sau một đêm được sủng ái, cô ta đã mang thai và sinh ra Hoàng tử Đại.

Ban đầu, hoàng đế vẫn nhớ đến cô ta, nhưng sau đó, các phi tần khác liên tục sinh ra nhiều hoàng tử và công chúa. Hơn nữa, sau khi hoàng hậu cũ sinh ra Vua Qiong, sức khỏe của bà ấy ngày càng yếu và không lâu sau đó đã qua đời. Vì vậy, phi tần này cũng bị hoàng đế lãng quên, và vì thế mối quan hệ giữa Hoàng tử Đại và Vua Qiong khá thân thiện.

Hoàng tử Đại vì mẹ mình xuất thân nghèo khó nên luôn sống kín đáo, không tranh đấu với ai, và cũng không có mâu thuẫn lớn với các hoàng tử khác.

Trong lúc đi bộ, Hoàng tử Đại và Vua Qiong trò chuyện với nhau: “Shao He, sao anh có thể dễ dàng từ bỏ quyền chỉ huy quân đội như vậy? Anh đã có công lao lớn trong việc ổn định biên giới phía Bắc mà.”

“Việc ổn định biên giới phía Bắc là do cha truyền lệnh cho tôi, và việc từ bỏ quyền chỉ huy quân đội cũng là theo ý chỉ của cha. Làm sao tôi có thể phản bội lệnh của cha được?”

Vua Qiong cười đắng.

“Hai anh đang bàn về chuyện gì vậy?”

Bỗng nhiên, Hoàng tử Tứ, người có vẻ ngoài oai phong, tiến lại gần và nói một cách âm thầm: “Tôi vẫn chưa cảm ơn anh hai vì đã nhường quyền chỉ huy quân đội cho tôi đâu.”

“Nếu muốn cảm ơn, hãy cảm ơn cha đi,” Vua Qiong nói một cách khinh thường, “Tôi chỉ là tuân theo ý chỉ của cha mà thôi.”

Nó

Vua Qiong cuối cùng cũng thoát khỏi sự áp bức của các anh chị em trong hoàng gia.

Vừa trở về doanh trại, ông liền thấy Nie Tiancheng đang cãi vã với Thu Tầm.

“Tôi ra ngoài một lúc ngắn thôi mà không được sao?” Thu Tầm kêu lên, “Lông của Tiểu Hắc đã bị dày cộm rồi đấy.”

“Chắc là lông của bạn mới bị dày cộm thì đúng hơn,” Vua Qiong nói xong, nhảy xuống ngựa và đưa con ngựa cho Nie Tiancheng. Rồi quay lại nói với Thu Tầm, “Đi thôi, tôi sẽ dẫn bạn đi chơi.”

“Đi chơi với bạn ư? Thà nằm yên còn thú vị hơn,” Thu Tầm nghĩ thế nhưng không dám nói ra; cô đã từng trải qua nỗi đau khi làm tổn thương đến “vị vua địa ngục” này rồi.

Thu Tầm miễn cưỡng theo sau Vua Qiong, trong tay vẫn đang vuốt ve Tiểu Hắc và chơi đùa với nó.

Doanh trại nằm ở một nơi khá hẻo lánh trong thành phố, hai người đi không bao lâu thì đến một nơi rất yên tĩnh.

Vua Qiong biết rằng mình đã giao quyền chỉ huy quân đội, vì vậy ông không còn việc gì để làm nữa; ông không thể mãi mãi ở trong doanh trại được, ông muốn có một ngôi nhà riêng cho mình.

“Bạn sợ tôi à?” Vua Qiong đột nhiên quay đầu lại hỏi Thu Tầm.

Thu Tầm không kịp phản ứng, trong lòng nghĩ: Sợ chết mất! Ngày nào cũng bị ông ta mang lên mang xuống ngựa, suýt nữa thì tôi chết mất rồi… Dù có cha ruột của mình ở đó, tôi cũng sẽ cầu cứu ông ấy mà thôi.

“Nói thật đi, Vua Qiong… Tôi chỉ nói với Tướng Nie rằng muốn đi chơi thôi mà… Bạn không lẽ vì điều đó mà lại trừng phạt tôi bằng cách bắt tôi cưỡi ngựa ngược đầu nữa chứ?” Thu Tầm nhìn Vua Qiong với đôi mắt tròn xoe, “Tôi đã vì bạn mà bị thương đấy… Nếu muốn trừng phạt thì cũng phải đợi tôi lành lại đã, nếu không vết thương sẽ bị tổn thương nặng hơn đấy.”

Biểu hiện sợ hãi của Thu Tầm khiến Vua Qiong bật cười.

Vua Qiong mất mẹ khi mới năm tuổi; ông ngoại của ông là một quan chức chính trực, dám nói lên sự thật, nhưng đã không còn được Hoàng đế sủng ái nữa. Ngay sau khi Hoàng hậu qua đời, ông ngoại của Vua Qiong bị Hoàng đế bãi nhiệm, gia đình ông cũng sa sút.

Khi còn nhỏ, Vua Qiong đã phải sống trong cung điện, nơi mọi người đều lạnh lùng với ông; khi 14 tuổi, ông được cử đi chiến đấu và lớn lên trong doanh trại, hầu như không tiếp xúc với phụ nữ.

Cuối cùng, khi Hoàng đế ban hôn cho ông, những người vợ mà ông nhận được đều là những người phụ nữ yếu đ

Tiếng xấu về người đàn ông này cũng bắt đầu lan truyền, vì vậy không ai trong những gia đình tốt đẹp sẵn lòng gả con gái mình cho anh ta. Ai ngờ rằng Hoàng đế lại phong cho anh ta chức vụ và sắp xếp cuộc hôn nhân theo lệnh hoàng gia. Nhưng không lâu sau, Vương quý Qiong nghe nói rằng cô gái từ gia đình Quan Chức được phong làm Phu nhân của Hầu phủ Vĩnh Xương đã bị đầu độc và chỉ trong một đêm thôi, dung nhan cô ấy đã trở nên xấu xí đến kinh khủng.

Nhưng khi anh ta gặp Thu Tầm, anh ta nhận ra rằng dù cô ấy không xinh đẹp, nhưng lại cực kỳ dễ thương, và anh ta bỗng nhiên cảm thấy thích cô ấy.

“Tôi chính là loại độc có thể hủy hoại vẻ đẹp của phụ nữ,” Vương quý Qiong nói một cách không hề che giấu.

“Tôi chính là ‘miệng lưỡi độc ác’, dùng để đối phó với loại độc này của anh,” Thu Tầm nói. Ban đầu, cô ấy chỉ đang nói đùa, nhưng Vương quý Qiong lại coi những lời đó như những lời thề nguyện chung sống.

“Anh thật sự không sợ rằng tôi sẽ hủy hoại anh sao?” Ánh mắt của Vương quý Qiong trở nên hung hăng.

Thu Tầm hơi sợ hãi: “Vậy sau này anh thật sự sẽ không bắt tôi phải cưỡi ngựa với đầu xuống dưới nữa chứ?”

Không hiểu tại sao, Vương quý Qiong càng ngày càng không còn thấy Thu Tầm xấu xí nữa; ngược lại, anh ta cảm thấy cô ấy dễ thương hơn nhiều so với những công chúa, phi tần trong cung điện luôn kiêu ngạo và đầy âm mưu.

Vết thương của Thu Tầm đã hoàn toàn lành lại, và cô quyết định trở về biệt thự để tìm mẹ mình. Cô quyết định rời khỏi kinh thành để đến thăm Hầu phủ Vĩnh Xương. Không phải vì cô muốn gặp lại kẻ cha tồi tệ đó, mà là để đòi công bằng cho mẹ mình.

Lo lắng rằng cô sẽ gặp rủi ro, Vương quý Qiong đã đồng hành cùng Thu Tầm đến dinh Thủ tướng. Dù sao thì họ cũng đã được phong làm vợ chồng theo lệnh hoàng gia, nên không ai dám phản đối điều này.

Khi đến Hầu phủ Vĩnh Xương, người hầu báo tin, và Thủ tướng Thu Bác Hồng đã ra ngoài đón tiếp. Tất nhiên, ông ta không phải đến để đón Thu Tầm… Dù sao thì Vương quý Qiong cũng là một hoàng tử, nên Hầu phủ Vĩnh Xương này không dám không ra ngoài đón tiếp một cách nghiêm túc.

Thu Bác Hồng khoảng hơn ba mươi tuổi, hơi mập mạp. Khi còn trẻ, ông ta đã đỗ đầu tiên trong kỳ thi khoa cử. Nhưng vì gia đình nghèo khó, ông ta đã kết hôn với con gái của gia đình Vân thị – người có cha là chủ của nhiều xưởng dệt lụa, giàu có. Nhờ vào tiền bạc, gia đình Vân thị đã giúp ông ta có được chức

“Wow, hóa ra Ngài Thủ tướng biết con đang dưỡng thương ở kinh thành à,” Thu Tầm giả vờ ngạc nhiên và nói, “Chỉ là không nhớ được liệu người này có phải là kẻ thù của cha hay là con gái của cha mà thôi.”

“Đừng dám nói bậy!” Thu Bác Hồng trừng mắt nhìn Thu Tầm một cách dữ tợn; chỉ vì sự hiện diện của Vua Qiong mà ông mới không đuổi cô ta đi ngay lập tức. Ông ghét cái con gái này không kém gì ghét người mẹ của nó.

“Lão… Thủ tướng ơi,” Thu Tầm suýt nữa lại gọi ông ta là “lão khốn nạn”, “Hồi đó, ông ngoại tôi đã chi tiền để ông được bổ nhiệm chức vụ, nhưng ông không biết ơn thì thôi, còn còn âm mưu với người tình cũ của mình để bắt nạt mẹ tôi nữa. Khi ông ngoại qua đời, ông lại chiếm đoạt hết tài sản của ông ấy và đuổi mẹ tôi đi… Làm sao ông còn xứng đáng được gọi là người đàn ông?”

Những lời này không phải do Vân thị nói ra; dù Vân thị yếu đuối, nhưng cô ấy rất đức hạnh và tốt bụng, không bao giờ nói những chuyện xấu xa về cha mình. Chính bà Zhou hàng ngày luôn mắng mỏ ông ta và kể lại những tội ác của ông, nên Thu Tầm đã thuộc lòng tất cả những điều đó từ lâu rồi.

Những lời này khiến vị Hầu tước tức giận đến mức râu mép cũng nhếch lên, “Tôi đã cho hai mẹ con các ngươi căn nhà ở khu đất đó rồi mà!”

“Căn nhà đó vốn dĩ là di sản mà ông ngoại để lại cho mẹ tôi.”

Trước mặt Vua Qiong, Thu Tầm đã công khai chỉ trích vị Hầu tước một cách gay gắt, cảm thấy rất thoải mái; cô đã nghe bà Zhou than phiền về những chuyện này hàng ngày, và từ lâu đã muốn đối đầu trực tiếp với kẻ khốn nạn này.

Vua Qiong giả vờ khuyên can Thủ tướng và dẫn Thu Tầm ra khỏi dinh thự của Hầu tước Yongchang; thậm chí ông còn cảm thấy ghen tị với Thu Tầm vì cô dám bảo vệ mẹ mình, trong khi bản thân ông thì không dám. Dù ông có thể chỉ huy hàng ngàn binh sĩ, nhưng ông lại không dám nói một lời nào trước mặt Hoàng đế… Đó chính là nỗi buồn của việc sinh ra trong hoàng gia.

Sau khi rời khỏi dinh thự của Hầu tước Yongchang, Thẩm Dì Niang mới bước ra từ phòng khách; vì có hoàng tử ở đó, mọi người trong dinh thự đều không dám xúc phạm họ.

“Thưa ngài, phải chăng đây chính là cách ngài dạy con gái mình như vậy?”

“Chỉ mới nhỏ tuổi mà dám nói lời bất kính.”

Thẩm Dì Niang đã tức đến nỗi gần như phun máu ra ngoài; “Còn dùng Vương gia Qiong làm lá chắn để che đậy hành vi xấu của mình nữa.”

“Mẹ ơi, đừng giận cô bé đó nữa.” Thu Hằng – người con trai do Thẩm Dì Niang sinh ra. Người ta nói rằng cậu ta là đứa con ngoại hôn được sinh ra khi Thu Bác Hồng còn yêu Vân thị. Sau này, vì ham muốn tiền tài của gia đình Vân thị, Thu Bác Hồng đã bỏ rơi cô ấy; không còn lựa chọn nào khác, Thu Hằng buộc phải sinh cậu ta ở nơi hẻo lánh. Sau này, Thu Bác Hồng lại nhận cậu ta làm thiếp thân và coi cậu ta như vợ chính; vì vậy, cậu ta tự nhiên trở thành người con trai cả của gia đình Hầu tước Vĩnh Xương.

Khi Thu Bác Hồng bất ngờ biết mình có một người con trai, và người con đó lại xinh đẹp, thông minh hơn người, lại còn đỗ đạt trong kỳ thi khoa cử, ông ta tự nhiên vô cùng vui mừng đến mức không biết phải làm gì nữa. Ông ta cưng chiều Thẩm Dì Niang đến mức không ai có thể ngăn cản được, và cuối cùng đã buộc Vân thị cùng con gái phải rời đi.